Серия «Землянин»

Эпизод 16

- Везет нам на ненормальные планетки, влипнуть можем даже в раю, - в полголоса ругался Капитан, - может, действительно, заключить контракт и перевозить в спокойной системе почту или молочные продукты?

Землянин лежал на капитанской кровати и усмехался в усы.

"Ты же взвоешь от тоски через пару рейсов", думал он. – "Подумаешь – приключения… все же хорошо закончилось!"

С планеты иллюзий они убрались без потерь. Правда, пришлось полностью очистить воздух, потому что тот, который проник на корабль, содержал нечто, от чего у команды случались видения.

Кроме этого врач прописал препараты, которые должны были способствовать ускорению обновления крови.

- Капитан, лучше бы мы хоть часть времени провели вне космоса. Все-таки космические излучения изучены не достаточно хорошо, - сказал врач.

- Можно подумать, планеты хорошо изучены, - буркнул Капитан, - вот на одной такой изученной мы и нахватались... впечатлений!

Капитан знал, что врач прав. Поэтому он подкорректировал курс и вскоре совершил посадку на одной из планет-курортов.

Ласковое, не слишком жаркое солнце, чистый воздух, вкусная еда. Милые аборигенки.

Если бы еще цены не кусались! Но экипажу был нужен отдых и Капитан согласился, хотя и ворчал, что последнее время они только и делают, что отдыхают.

Землянину планета понравилась. Он тоже отдыхал. Кошек, правда, в этом раю не было, но его пока и не тянуло. Кот лениво лежал или на траве около гостиницы, или на кровати в номере Капитана, или на окне номера, когда там была тень.

Он наблюдал за людьми и иными разумными существами, которых в этом туристическом раю было великое множество. Иногда на глаза Землянину попадались такие экземпляры, что в пору было открыть рот.

Одно такое семейство жило с ними по соседству. Существа напоминали короткие и довольно толстые столбики, сверху и внизу которых находились щупальца. Существ было несколько. Те, которые побольше, наверно, были родителями, которые поменьше - детьми.

Впрочем, Землянин не особенно заморачивался по этому поводу. Кто их знает – как у них там принято.

Существа утром здоровались с Капитаном телепатически и вежливо махали верхними щупальцами.

Пролетела неделя, когда Капитан спросил у врача – сколько еще им отдыхать. Врач взял кровь на анализ и твердо заявил, что нужно еще десять дней. Иначе все без толку.

- Тогда предлагаю экскурсию, - сказал Капитан, - на планете находится самый большой океанариум этой части Галактики.

Команда частично согласилась.

- Ты как? – спросил Капитан Землянина.

Кот подумал и решил тоже поехать. Капитан, конечно, человек взрослый, но мало ли… после планеты иллюзий Землянин опасался его надолго от себя отпускать.

Утром на следующий день экскурсанты собрались в холле гостиницы. К удивлению Землянина, с ними снова вежливо раскланялась семья "столбиков со щупальцами". Они тоже решили поехать.

Сначала ничего интересного не происходило. К океанариуму они добирались по воздуху. После космоса, что может быть необычного в полете над планетой?

В конце полета одному из маленьких "столбиков" стало, видимо, нехорошо. Примчалась стюардесса. Инопланетянину побрызгали на щупальца водой… Люди еще что-то делали, но коту стало не интересно, и он заснул.

- Просыпайся, приехали, - услышал Землянин голос Капитана.

Кот потянулся, выпрыгнул на землю и огляделся. Капитан понял его и быстро направился к мужским комнатам.

Многие экскурсанты тоже захотели привести себя в порядок. Возникла легкая суматоха. Через полчаса группа собралась перед большой аркой.

- Приветствуем вас в самом большом океанариуме нашей Вселенной, – начал гид.

"Скромный ты наш", - подумал Землянин и перестал слушать. Он все равно не понимал большую часть того, что рассказывал гид. Да и существом кот был сухопутным. Даже если он попадет на планету, откуда те или иные жильцы океанариума, то с ними не встретится. Но смотреть было интересно. И Землянин смотрел.

Он отошел от основной группы экскурсантов. Потеряться кот не боялся. У него был электронный путеводитель, который прикрепил Капитан.

Капитан думал, что так он заботится о коте. Землянину была приятна забота. В свою очередь, он воспринимал этот приборчик как средство контроля места нахождения Капитана.

"И все довольны. И всем хорошо, когда не все знают мысли друг друга", - думал Землянин.

Мысли… вот мысли его вдруг и обеспокоили!

Землянин сначала не понял, потом он ощутил – испуг – страх – ужас!!!

Кот удивился – что может испугать кого-либо здесь? Да, существа за толстым стеклом иногда были просто ужасны на вид, но они были надежно отделены.

Внезапно к ужасу прибавилось отчаяние, предчувствие беды…и кот решил выяснить, в чем дело.

Кот пошел туда, откуда доносились сигналы теперь уже настоящей паники.

Он вышел в соседний зал и увидел одного их своих соседей по гостинице. Предположительно ребенка. Панические мысли исходили именно от него… или от нее, Землянин этого не знал. Кроме мысленных сигналов Землянин ощутил неприятный запах. Очень сильный запах. Он подошел поближе и увидел, что одно из щупалец на голове существа выделяет какое-то едкое вещество, которое уже начинает проедать стекло, отделяющее воду в огромном резервуаре от коридора океанариума.

"Плохо дело", - понял кот, - "если прорвет, мало нам не покажется!"

Он понял, что этот "ребенок" потерялся и испугался.

Землянин подошел поближе и замурлыкал. Существо всхлипнуло. Еще одна капля едкой гадости шлепнулась на стекло.

Землянин подошел с другой стороны и боднул существо головой. Оно взглянуло на кота и вдруг закачалось. Землянин понял – существо его узнало и ему весело. Оно перестало бояться и прекратило выделять едкую субстанцию. Землянин снова боднул существо головой и пошел к выходу из зала. Отойдя пару метров, он оглянулся.

Существо помедлило и пошло за ним.

Кот с облегчением вздохнул – они ушли от опасного места.

Ушли они не особенно далеко. Через пару залов навстречу им выбежала целая толпа. Там были и остальные инопланетники со щупальцами, и гид, и Капитан.

- Землянин! У тебя все в порядке? – с тревогой спросил Капитан

"Настоящий друг", - растроганно подумал кот.

Он запрыгнул к Капитану на руки и лизну того в щеку, давая понять, что у него все просто прекрасно. Потом Землянин вспомнил про то место, где сидело маленькое существо. Что, если стекло не выдержит?

Он соскочил с рук и пошел назад в тот зал, оглядываясь. Капитан понял, что Землянин зовет его за собой.

Кот привел его в нужное место. Капитан наклонился к поврежденному стеклу и протяжно свистнул.

- Ну, ты, молодец, кот! Могло бы все плохо закончиться! – сказал Капитан.

Он быстро привел гида. Тот побелел, увидев повреждение.

Экскурсию пришлось срочно прервать. Океанариум закрыли и всю группу отправили назад в отель.

На следующий день в номер постучали. Капитан открыл – в коридоре стоял представитель туристического агентства.

- Чем могу помочь? – спросил озадаченный Капитан.

- Я могу войти? Не хотелось бы, чтобы все знали, - замялся представитель.

Капитан пожал плечами и отступил.

В номере пришедший протянул Капитану планшет. На мониторе была весьма солидная сумма.

- За что? – спросил Капитан.

- Во-первых, мы хотели бы поблагодарить вас. Благодаря вам спасены жизни экскурсантов, а океанариум не понес чудовищных убытков! Если бы стекло не выдержало... ну вы понимаете. Во-вторых, мы рассчитываем на ваше молчание. С юкорами мы разобрались! Родители допустили чудовищную небрежность. Их раса при испуге начинает выделять кислоту, и родители должны были следить за своими отпрысками!

"Юкоры, - вот как этих со щупальцами зовут", - подумал Землянин.

Капитан пожал плечами.

- Хорошо, можете рассчитывать, что мы не кинемся контактировать с прессой. Зал-то починили?

- О да, конечно, еще вчера. Мы очень заботимся о своей репутации!

- Договорились, - ответил Капитан.

- И как это тебе удается? – спросил Землянина Капитан. – Заработать на пустом месте…

Землянин посмотрел на своего друга. Он радовался, что все закончилось хорошо. Вечером они всей командой отметили новую победу Землянина.

- Мы бы рассказали, о том, какой ты герой, но обещали не связываться с прессой.. Ты не обиделся?

Землянин не обиделся. Ему достаточно было знать, что с его другом и всем экипажем все в порядке. Он не любил суету с прессой!

Они побездельничали еще несколько дней, и врач дал разрешение на взлет.

Снова космос. Спокойствие. И путь к новым приключениям.

Что бы там Капитан не бурчал!

Эпизод 15

- Снова пассажиры??? – с негодованием спросил старший помощник

- Нет-нет! В эти игры мы больше однозначно не играем, - ответил Капитан. – Они летят на своем корабле. Вместе с нами. У нас будет только груз.

- А сами они что – груз не могут доставить?

- Не могут. У них яхта. Частая яхта. А груза им нужно доставить много.

И Капитан протянул целую пачку распечаток.

Через пару дней, когда погрузка была закончена, рядом с ними на космодроме приземлилась довольно изящная космическая яхта.

- Ничего так, - сказал Капитан Землянину. – Хорошая игрушка!

Землянин решил посмотреть. Действительно – игрушка. Кот высокомерно взглянул на кораблик. Много на нем действительно не увезешь.

- Пошли, познакомимся с нанимателем, - позвал Капитан.

Землянин согласился. Все окрестности космодрома он уже обследовал, и ему было скучно.

Из приземлившейся яхты показался молодой мужчина.

Капитан представился, показал документы, и его пригласили внутрь. Землянин присоединился. Владелец яхты покосился на кота, но ничего не сказал.

Пока люди решали свои дела, Землянин обследовал яхту. Она была довольно старой, хотя и содержалась в порядке. В относительном. Землянин поймал мелкого грызуна, есть не стал, а принес и положил на пол около ног владельца, намекая – безобразие у вас…

Мужчина скривился, вызвал кого-то из экипажа и грызуна унесли.

Вскоре Капитан с Землянином вернулись к себе. Все вопросы были улажены и отлет назначен на следующий день.

Землянин целый день пролежал в каюте. Капитан заметил его состояние.

- Ты не заболел? Что-то случилось? – спросил Капитан вечером.

Землянин объяснить не мог. Он и сам до конца не понимал, что его беспокоит. Предчувствие, если хотите. Они не только у людей бывают. У котов тоже. И, кстати, гораздо чаще, чем у людей.

На следующий день они взлетели. Полет прошел нормально и через несколько дней они вышли из гиперпространства.

- Ну, вот почти и все. Посадка, выгрузка и свободны, - сказал Капитан. – Груз мы здесь вряд ли найдем.

Землянин сощурился. Что-то его беспокоило. Причем сильнее, чем прежде.

Посадку они совершили не на космодроме. Да, собственно, на этой планете их и не было. Открыта она была достаточно давно, но освоена не была.

Небольшое плато позволило сесть нормально. Люди начали выгрузку, а кот, как обычно, ушел исследовать окрестности.

Землянин скользил между местными деревьями. Он видел мелких животных на поверхности и в воздухе, но охотиться его не тянуло. Во всем, что он видел, было что-то странное.

Землянин подошел к растению. Тронул его лапой. Вроде дерево как дерево. С иголками. На сосну похоже. Кот принюхался. Точно – сосна. Рядом с котом упала шишка.

Землянин вздрогнул. Шишка? Он пригляделся, и ему показалось, что нечто упавшее изменилось. Теперь перед котом точно лежала сосновая шишка, но минуту назад было не так!

Землянину стало не по себе. Откуда здесь может быть земное дерево? Так не бывает.

Кот решил проверить. Он отошел чуть дальше и подумал про Альфу Центавра, на которой совсем недавно общался с кошками. Вспомнил одно из деревьев в саду Верховного, об которое он точил когти.

Землянин вздрогнул. Перед ним оказалось то самое дерево!

"Плохо, очень плохо", подумал Землянин, - "я подумал, и оно появилось, а что на самом деле? Может, что-то опасное!"

Кот развернулся и быстро направился назад к кораблю.

Его не было не так уж долго. Землянин издалека увидел около корабля фигуры людей, вещи, которые те выгружали и успокоился.

Вот Капитан, вот его старпом, кок, радист. Остальные члены экипажа. Вот владелец яхты. Землянин обрадовался. Все в порядке.

Но тут ему снова стало тревожно. Он заметил еще одну фигуру, которая выглядела странно. Фигура была похожа на человека… но вот черты лица постоянно менялись!

Непонятная фигура направилась к коту, замершему неподалеку от корабля. Землянину совсем не захотелось с ней сближаться! Он попятился. Фигура стала двигаться быстрее. Кот снова отступил.

Вдруг все люди, которые занимались выгрузкой остановились и тоже отправились к нему! Зачем бы???

Землянин окончательно убедился, что корабль и экипаж попали в беду.

Он стремительно ринулся прочь. Люди побежали за ним! Землянин выигрывал в скорости. Но сколько он так будет бегать?

Кот решил вернуться к кораблю. Он сделал большую петлю, "люди" послушно бежали за ним. Тогда кот со всех лап помчался назад. Он еще не забыл, как закрывать дверь шлюза.

Землянин успел. Он нажал на панель, и опустившаяся дверь отсекла от него преследователей.

Землянин ждал.

"Капитан бы сказал – какого черта, Землянин! Открывай немедленно!" – подумал кот, но фигуры, окружившие корабль явно не были людьми! Они перестали быть похожими на экипаж. И только когда кот начинал думать про кого-то, то один из его преследователей начинал меняться!

"Вот влип", - подумал кот, - "что тут вообще происходит? И что мне теперь делать? И где на самом деле мои друзья?"

Землянин пробежал по кораблю. Здесь все было настоящим. Ничего не менялось. Вещи в каютах, невыгруженные привезенные предметы…

Кот пошел в рубку и посмотрел – фигуры, окончательно утратившие сходство с людьми, молча стояли вокруг корабля. Снаружи стало темнеть и коту показалось, что фигуры стали меньше. Землянин решил подкрепиться. Ночью ему могут понадобиться силы.

Он съел насыпанный утром корм и вернулся в рубку. Он был прав – фигуры точно уменьшились!

"Что бы это ни было, сейчас оно слабее, значит, надо найти экипаж и помочь друзьям", - подумал Землянин.

Он дождался полной темноты. Коту она не мешала. Нажал на панель и чуть приоткрыл ее. Ключа у него не было. Землянину пришлось оставить корабль так. Он побоялся совсем закрыть его. А что если у Капитана ключа тоже не окажется? Тогда они не попадут внутрь!

Землянин протиснулся в щелку и быстро помчался мимо осевших фигур, которые при свете так были похожи на его друзей. Одна из них шевельнулась, но кот уже проскочил мимо.

Удалившись от корабля, Землянин принюхался. Ничего. Тогда он решил обойти корабль, должен быть след! И кот его нашел.

Землянин ясно почувствовал – здесь прошли люди. Настоящие люди и он устремился за ними. Землянин бежал изо всех сил. Он помнил, что надо вернуться до рассвета!

Запах стал сильнее и скоро кот увидел – вот они! Вот экипаж. Капитан. Кок и все остальные. Это были точно его друзья, но они были в каком-то сонном состоянии. Они не заметили его появления. Весь экипаж сидел на поляне уставившись в одну точку.

Землянин запрыгнул на колени к Капитану. Тот не реагировал. Тогда кот начал вылизывать лицо своего друга.

- Землянин? – сказал Капитан, когда кот уже подумывал – а не цапнуть ли его как следует? – Что ты тут делаешь?

Кот фыркнул. Капитан встал.

- Где мы? Что происходит?

Землянин завертелся. Сердито закричал, прыгнул на кока и царапнул того за руку. Кок вздрогнул.

"Буди скорее всех!!!", - изо всех кошачьих сил закричал кот.

Капитан понял. Он встряхнул старшего помощника, стукнул того пару раз. Минут через десять все люди пришли в себя.

Землянин снова требовательно замяукал и помчался назад к кораблю. Люди поспешили за ним.

"Какие они все-таки медленные", - думал кот, - "вдруг не успеем!"

Местное светило уже начинало всходить, когда они выскочили к кораблю. Фигуры вокруг него росли на глазах. Землянин открыл дверь, и экипаж из последних сил забрался внутрь, снова закрыв ее за собой.

Спасены!

Люди переводили дух, всхлипывали, чертыхались.

Капитан произвел перекличку. Все были в наличии.

- А как же наши наниматели? С ними что делать? – спросил радист.

Капитан посмотрел на него.

- Посылайте сигнал о помощи, а пока ждем, надо привести себя в порядок и вспомнить – что с нами-то случилось!

Землянин не мог рассказать про эксперимент с деревом. Но люди, в общем-то догадались, что на планете есть нечто вызывающее галлюцинации.

- Помощь сможет прибыть через трое суток, - доложил радист.

- Голову бы оторвать тому, кто решил, что планета безопасна, - мрачно сказал Капитан. – Надо все-таки поискать нанимателей. Они могут трое суток не продержаться. Пойдем к вечеру в скафандрах. Сейчас всем отдыхать.

Ночью команда попыталась найти людей с яхты. Землянин знал только запах ее капитана, но прошло слишком много времени.

Яхта была закрыта и на стук космонавтов никто не отозвался. Команда облазила все что могла, но людей они найти не смогли.

Капитан помрачнел, но им оставалось только ждать.

К счастью, помощь успела вовремя. Патруль просканировал местность с воздуха. Нашел практически обезвоженных людей. Всех удалось спасти.

Патрульный корабль повесил полог высшей биологической защиты вокруг плато. На следующий день Капитан и команда быстро выгрузили то, что еще оставалась на борту.

- Все, нам тут больше делать нечего, - сказал он командиру патруля. – Разбирайтесь с этими горе-исследователями, и набейте морду тому, кто давал заключение о безопасности планеты!

- Не сомневайтесь. Сделаем.

Корабль взлетел и вышел в гиперпространство.

"Как в космосе все-таки хорошо и спокойно", - думал Землянин, донельзя заглаженный, закормленный и заласканный экипажем.

Не то, чтобы ему было неприятно. Но – ничего – слишком!

Эпизод 14

Землянин надулся.

"Опять мне гулять будет нельзя, опять в корабле сидеть", - уныло размышлял он, глядя на документы, которые лежали на столе в каюте Капитана.

Капитан погладил Землянина.

- Мальчик мой, ну что сделаешь, отсюда груз был только на Альфу Центавра. Ты же понимаешь. После ремонта добираться еще куда-то в поисках груза это не есть хорошо. Мы постараемся оттуда побыстрее улететь. Я уже запрос послал, чтобы нам там контракт нашли.

Землянин вздохнул. Он все понимал, конечно.

После нападения пиратов корабль пришлось долго ремонтировать. На это ушло много денег. И выбирать, в самом деле, было не из чего. Землянин знал, что Капитан бы постарался.

- Мы и так тут загостились, - вздохнул теперь Капитан. – Я же все-таки капитан корабля, а не зоолог любитель.

После того, как Землянин спас от разорения сад в отеле, где они жили, хозяин выписал себе котят с Земли. И кот неожиданно оказался в роли няньки. Он был не против. Возился с мелкими, вылизывал их, учил охотиться. Хотя и не на кого больше было. Но кот справедливо полагал, что инстинкты все сами сделают. А Капитана хозяин забрасывал вопросами.

Наконец корабль был в порядке. Груз найден, и экипаж готовился к полету. На Альфу Центавра. Туда, где очень любят котиков. И сманивают их с земных кораблей.

Прежде чем выйти в гиперпространство, команда протестировала корабль. Все было в порядке. И они отправились в полет. Люди радовались – отдыхать надоело. Свое дело космонавты любили.

Землянин смотрел новые мультики. Помогал коку опробовать новую плиту, поставленную после ремонта.

Полет проходил нормально. Ремонтники знали свое дело, и все работало как часы. Новый двигатель был даже мощнее старого. Капитан улыбался и мурлыкал что-то себе под нос.

После выхода из гиперпространства к Капитану пришел весьма озадаченный радист и протянул распечатку с сообщением.

Капитан прочитал и посмотрел на радиста не менее озадаченно.

- Что бы это значило? Почему ждут нас? И что хочет Верховный властитель?

Радист пожал плечами и повернулся, чтобы уйти, но около самой двери помедлил.

- Есть одна странность, - сказал он, - тот груз, который мы везем, довольно долго дожидался отправки. Я же все время был на борту и слышал предложение по его отправки недели за две до нашего старта. Центавриане словно специально ждали, когда отремонтируют наш корабль.

- Зачем бы? – недоуменно спросил Капитан, но радист только пожал плечами.

Капитан пересмотрел документы. Все было в порядке, но после сообщения радиста у него возникло ощущение, что их заманивают на Альфу Центавра с какой-то непонятной ему целью.

Капитан поделился сомнениями со старшим помощником.

- На всякий случай – максимальная осторожность. Давайте сократим срок пребывания до минимума, разгрузка, погрузка и отлет. Тем более - наотдыхались все вдоволь.

Экипаж не возражал.

Но сбыться этим планам, было не суждено.

Немедленно после посадки они дали сигнал о том, что ждут таможенников и приемщиков груза. Не менее быстро пришло подтверждение прибытия. Но вместо ожидаемого стандартного транспортника к кораблю подкатил довольно большой кортеж украшенный символикой Верховного властителя планеты.

Капитан открыл рот, потом закрыл. Быстро послал команду переодеться из рабочей формы в парадную, и переоделся сам. Корабль, конечно, был торговым, а не военным. Но поскольку с недавних пор девизом Капитана стали слова "мало ли", то парадная форма украшенная символикой Солнечной системы у них была.

"Вот и пригодилось", - меланхолически подумал старший помощник, выстраивая людей для встречи гостя.

Капитан открыл дверь шлюза и посмотрел на свиту, сопровождавшую местное начальство.

- А они в корабль не влезут, - шепнул он Капитану.

Но Верховный властитель поднялся по трапу в одиночестве, пожал протянутую руку и сказал на безупречном межпланетном языке:

- Капитан, есть приватный разговор. Очень важное дело.

Капитан секунду помедлил, соображая – как быть. Он никогда не принимал на борту столь высокопоставленного гостя. Потом попросил его проследовать в кают-компанию.

Экипаж проводил их удивленными взглядами.

- Начинаем разгрузку?

- Давайте подождем, пока не выясним чего хочет Верховный. Странно все это…

Минут через двадцать Капитан выглянул из кают-компании и попросил:

- Позовите Землянина.

Землянин спал. Он знал, что гулять его не пустят. И решил развлекаться по-своему. Но не дали. Его разбудил кок.

- Землянин, тебя Капитан зовет.

Кот зевнул, потянулся. Зовет, значит надо и пошел за коком.

Землянин гордо вошел в кают компанию, увидел незнакомца, обогнул его и запрыгнул к Капитану на колени.

- Это он? – восхищенно спросил незнакомец.

- Он, у нас нет другого кота, - ответил Капитан.

Землянин посмотрел на сидящего гостя – одет шикарно, лицо властное, но расплывшееся в умилении… что бы это значило? Кот повернулся к Капитану.

- Землянин, тебя в гости приглашают. На планетарном уровне, - Капитан замялся, - хотят, котят от тебя.

Если бы Землянин был человеком, он бы открыл рот и сел на пол. Но Землянин был Котом, поэтому воспринял известие с царственным равнодушием.

"Котят хотите? Ну-ну… а что мне за это будет?" – сказал иронический взгляд, который он кинул на альфацентаврианина.

Тот аж вздрогнул.

- Капитан. Уговорите его, пожалуйста! Если бы я сомневался, то сейчас бы перестал. Самые красивые наши кошки ждут. Такие гены не должны пропасть! Вы же знаете, мы очень любим кошек. Без обид, Капитан, но нам кажется, земляне мало уделяют им внимания. Один ваш кот совершил столько, что удается далеко не каждому человеку или центаврианину.

И Верховный перечислил подвиги Землянина.

- Откуда вам все это известно? – спросил Капитан.

- Наша разведка собирала информацию целый год, уговорите его, Капитан!

- Мы не можем оставить его здесь.

- Только на пару месяцев.

- А мы что делать будем, Ваше превосходительство? Мы и так долго были без полетов пока ремонтировали корабль.

- О! без проблем, мы оплатим ваше пребывание на нашей планете, как совершение полета, или можете сделать несколько внутренних рейсов в нашей системе если захотите.

- Мне нужно посоветоваться с командой, - почесал Капитан в затылке. - Вы должны признать – весьма необычное предложение.

Верховный властитель кивнул и Капитан вышел.

Он быстро изложил все сказанное в кают-компании команде.

- Что делать будем?

- Надо заключить контракт, четко обговорив нюансы. Это о Землянине. Если он, конечно, захочет. А мы бы действительно могли совершить несколько внутренних рейсов, - предложил старший помощник.

- Ладно, пойду, спрошу у Землянина, - вздохнул Капитан.

Он вернулся.

- Мы согласны, а вот он – надо спросить. Ты как Землянин, согласен?

Кот подумал.

"Кошки. Самые лучшие.. ну это вы так думаете. Я сам буду выбирать, лучшие они там или не лучшие", – он посмотрел на Капитана и слегка боднул его руку головой.

- Он согласен, Ваше превосходительство, но не сочтите за недоверие, нам нужны гарантии.

Верховный впервые поморщился. Но Капитан смотрел на него твердо.

- О, да, конечно, контракт по всем правилам.

- Хорошо, тогда выгружаем привезенный товар, мы заключаем контракт, и завтра Землянин будет у вас.

Весь день команда ходила с отвисшими челюстями. Никогда еще в истории космических полетов не было подобного случая.

Радист хихикал, предвкушая сообщения, которые определенно взорвут межпланетную сеть, но Капитан запретил ему обнародовать новость да окончательно отлета с планеты.

***

Следующие два с половиной месяца Землянин развлекался с кошками. Корабль совершал несколько внутрисистемных рейсов и немало заработал.

Ко времени отлета корабля успели родиться первые котята. Верховный властитель был в совершенном восторге.

Наконец, они покинули гостеприимную планету.

- Понравилось? – спросил Землянина Капитан.

Кот успел устроиться на привычном месте. Он посмотрел на своего друга и заснул.

Во сне он видел кошек. Много кошек… особенно ему понравилась одна скромница. С ней бы Землянин не отказался продолжить знакомство. Может, в следующий раз он сделает это…

Эпизод 13

Капитан вернулся и собрал весь экипаж в кают-компании.

- Новостей две. Первая – ремонт займет много времени. Вторая – он обойдется нам по сниженной цене, в благодарность за информацию о пиратах. Их допросили и они, надеясь на смягчение участи, выдали свою основную базу. Ее уже взяли и нашли там много украденного добра. С этого нам тоже что-то причитается, но это не точно. Пока мы свободны. Все нужные бумаги я уже отдал ремонтникам.

Капитан хмыкнул.

- Они заверили меня, что занимаются своим делом не первый год и тактично просили не мешаться под ногами.

- Так и сказали?

- Не на прямую, но смысл был таким. Им не нравится, что капитаны и экипаж стоит у них над душой и критикует каждое действие. Мне это тоже бы не понравилось. Поэтому предлагаю отправиться на планету, вокруг которой вращается база. А здесь оставим одного человека для связи. Мало ли… Добровольцы есть?

Добровольцем вызвался радист. Его оборудование уцелело, и он не хотел пропустить каких-то соревнований по спортивному межзвездному ориентированию.

- ОК, если нужна будет смена, свяжешься, - сказал Капитан и все отправились в каюту.

Землянин проснулся, когда Капитан начал собирать вещи. Он зевнул и вопросительно уставился на своего друга.

- Землянин, мы вниз. Жить будем в гостинице, постараемся найти потише что-нибудь. Ты со мной на планету, или останешься с радистом?

Кот задумался. Гулять он любил, но обычно занимался этим во время стоянок. Космопорт это вам не туристический аттракцион. Там люди делом заняты, там никто не лезет с воплями – "Котик!!!", начинает сюсюкать и не стремится погладить. Излишние нежности кот не уважал. Но кто будет заботиться о Капитане, если он останется здесь?

Пока кот думал, Капитан закончил собираться и вопросительно посмотрел на него.

Землянин вздохнул и запрыгнул на сумку с вещами.

- Ясно, пошли за переноской, - весело сказал Капитан.

Ему тоже не хотелось расставаться с котом.

Через пару часов они нашли небольшой семейный отель в пригороде. Весь экипаж в нем не уместился. Некоторым пришлось поселиться в соседней гостинице.

Землянин радовался – вокруг отеля был довольно большой участок земли для прогулок. И его совершенно не беспокоило, что центр далеко.

"Чем меньше шума, тем лучше", - подумал Землянин.

Хозяева отеля покосились на него с тревогой, но Капитан их успокоил – кот не будет точить когти о мебель.

- Землянин очень аккуратный кот. Он летает с нами много лет. И прекрасно все понимает.

Через пару дней хозяева в этом убедились и успокоились.

Утром Капитан кормил Землянина и выпускал его гулять, а сам отправлялся в город. Чем он там занимался, кот не знал, но возвращался Капитан обычно под вечер, снова кормил кота и отдыхал. Иногда он уходил в ближайший бар, где собирался почти весь экипаж.

Землянин с ним не ходил. Чего он там не видел, в баре-то… кот ждал своего друга на большом дереве, которое ему приглянулось буквально в первый день.

Свесившись с ветки, кот наблюдал за местными зверьками, напоминавшими мышей. Охотничьи инстинкты говорили ему – поймай, но кот не хотел неприятностей для Капитана. Вдруг их тут специально разводят, мелких этих. И Землянин зверьков не трогал.

Как-то утром Капитан вышел из отеля и увидел удрученного владельца. Мужчина уныло смотрел на клумбу с цветами перед домом, где был номер Капитана.

Космонавт поздоровался с хозяином.

- Здравствуйте, здравствуйте, только утро, вот не доброе…

- Что так? – поинтересовался Капитан.

Хозяин махнул рукой.

- Триши, совсем обнаглели, мелочь противная. Смотрите – повредили луковицы цветов. Скоро поедят все. Остановить невозможно. Их колонии кочуют по планете и просто выгрызают все под корень. Деревья уцелеют, а вот цветам конец. Яды использовать запрещено, а ловушки они обходят. Хитрые, заразы такие.

- Триши?

- Да, мелкие такие зверьки. Но они страшно прожорливые. Очень вредные существа. Просто не знаю, что и делать.

- Можете мне показать, как они выглядят?

Хозяин расстроенно кивнул, набрал что-то на информбраслете и показал Капитану картинку. Тот хмыкнул и позвал:

- Землянин, иди сюда, пожалуйста.

Кот подошел.

- Видел таких? – спросил его Капитан.

Землянин согласно мявкнул.

- Можешь их поймать?

Кот обиделся. Глупый же вопрос. Конечно, он может. Землянин негодующе посмотрел на Капитана. Да если бы он, Землянин, не боялся подвести своего друга, ни одного их этих… как их там.. триши давно не осталось бы!

- Мяу! – заявил Землянин уверенно.

- Лови, поможем нашему хозяину.

"Поможем!", - иронически покосился Землянин на Капитана, - "ты тоже, что ли ловить будешь?"

- Ладно, не сердись, - засмеялся тот, - ты поможешь, конечно, ты, и еще раз уточнил: - Значит, этих существ можно ловить?

Хозяин посмотрел на Капитана, потом на Землянина.

- Нужно. А он сможет?

Кот на недоверие реагировать не стал. Что взять с того, кто ни одного кота в жизни не видел!

Капитан улыбнулся:

- Он попробует.

Потом он погладил Землянина и ушел.

Кот не стал убегать на прогулку – ему предстояло не спать ночью. Поэтому Землянин растянулся на дереве и заснул.

Хозяин отеля периодически косился на спящего кота, удрученно качал головой и вздыхал, глядя на поврежденную клумбу.

Вечером Капитан вернулся и насыпал Землянину корм.

Кот немного поел.

- Что так мало? Ты не заболел? – поинтересовался Капитан.

Землянин посмотрел на человека.

"Вроде не дурак, но как спросит иногда… ну кто же охотится с полным животом…".

Кот не ответил и выпрыгнул в окно.

Утром Капитан проснулся и увидел, что корм съеден, а Землянин спокойно спит. Капитан вышел из номера и увидел потрясенно хозяина отеля, который что-то разглядывал на земле.

Капитан подошел поближе.

Перед поврежденной клумбой в ряд лежали тушки небольших существ.

- Не может быть! – прошептал хозяин недоверчиво. И еще раз пересчитал, - Двадцать восемь взрослых триши! Целая колония. За одну ночь!!!

- Теперь ваши цветы в безопасности? – поинтересовался Капитан.

- Да! О, да! Теперь все будет в порядке. Я очень, очень благодарен вашему коту. Скажите он абориген вашей планеты?

Капитан сказал, что да, кошки ведут свое происхождение именно с Земли, но их уже оценили на многих планетах Галактики. Хозяин отеля внимательно слушал Капитана. Потом он еще раз поблагодарил и куда-то умчался.

Вечером он принес Землянину угощение и сказал, чтобы Капитан больше не сыпал ему корм. Землянина будут кормить по первому разряду, сколько бы он не прожил.

- Умеешь ты устроиться, - покачал Капитан головой.

А еще через пару недель сияющий хозяин позвал Капитана к себе домой.

- Посмотрите! Мне привезли их с вашей планеты! Пришлось заплатить за срочность доставки, но я ни о чем не жалею. Они такие милые!

Капитан заглянул в большой вольер. Там стояла лежанка, на которой спали два котенка. Обычные котята. Черный мальчик и серенькая девочка. Насколько Капитан понимал, котята были беспородными. Впрочем, это было и к лучшему. Такие кошки быстрее приспосабливались и дольше жили.

- А вы знаете, как за ними ухаживать? – опасливо спросил Капитан.

- О, да! – и хозяин показал на лежащие на столе книги. – А еще у меня есть видеоматериалы. Но, если вы подскажете мне что-нибудь, я буду вам чрезвычайно благодарен.

- Вы лучше Землянина попросите, - засмеялся Капитан. – он не откажется помочь и повозиться с маленькими.

Землянин на самом деле не стал отказываться. Котята обрадовались, увидев родича. Кот ласково мурчал, играл с котятами. Он тоже одобрил выбор неведомого продавца.

"Повезло малькам", - подумал Землянин, вылизывая парочку.

Он ни капли не сомневался в том, что ни один триши больше не покусится на цветы. А потом у них еще и дети появятся... И пожирателям цветов придется удалиться навсегда.

Эпизод 11

Эпизод 12

Землянин оглянулся.

Странные существа, похоже заменявшие на этой планете собак, были далеко. Значит можно подобраться к окошку того домика, куда аборигены заперли экипаж корабля.

Землянин еще раз осмотрелся и прыгнул на дерево, росшее рядом с домиком. Стены его были гладкими, а вот крыша нет. Кот залез высоко на дерево и потом перепрыгнул на крышу.

Капитан поднял голову – в потолок что-то стукнуло. По крыше кто-то шел. Маленький. Шаги направились к окошку, которое было высоко над их головами, около самого потолка и скоро там показалась знакомая усатая личность.

- Землянин! – прошептал Капитан, - Хороший мой! Как ты нас нашел?

Кот без труда проскользнул в отверстие и спрыгнул в руки своего друга.

Капитан гладил кота, а тот терся головой об его усы. Потом Землянин поприветствовал остальных космонавтов.

- Худой какой ты, надо тебя накормить.

Капитан посмотрел в окошко – начинало темнеть. За дверью послышались шаги. Люди сдвинулись и спрятали кота за своими спинами. Дверь отворилась. В нее просунулось внушительного размера копье, которое держал абориген.

Он красноречиво махнул в сторону экипажа. Капитан отодвинулся к стене. За копьеносцем зашел еще один абориген и поставил на пол котелок. После этого оба аборигена удалились.

- Кушать подано, - иронически прокомментировал кок.

- Сначала надо накормить Землянина, - сказал Капитан.

Никто из экипажа и не возражал.

- Выбирай, - сказал Капитан, и кот начал есть.

Он наелся как следует первый раз за минувшую неделю. До этого ему было некогда. Он изо всех сил старался не упустить далеко своих друзей и не потерять их след.

***

Десять дней назад они вышли из гиперпространства. До цели полета оставалось совсем немного, как вдруг они услышали глухой удар по обшивке корабля.

- Передача. Нестандартная частота, - тут же сказал радист.

- Ответь, - кивнул Капитан и увидел на мониторе хорошо знакомое лицо

- Привет, Капитан, рад видеть!

- Не могу ответить тем же. Что тебе надо?

- То, что надо было прошлый раз. Твой корабль, да и груз пригодится. Сдавайтесь. Иначе я забуду, что мне нужен корабль. И доставлю себе удовольствие выпустить вас в открытый космос. Даю час на размышления.

Капитан отключился и посмотрел на своих людей. Человек, угрожавший им, был всем знаком. Некоторое время назад он проник на корабль обманным путем и был разоблачен с помощью Землянина.

- Не могли его так быстро выпустить! – воскликнул старший помощник.

- Значит сбежал. Да какая, в сущности, разница. Можем послать сигнал бедствия?

Радист отрицательно покачал головой.

- Глушат на всех частотах.

- Значит, будем отрываться.

Вариант со сдачей они даже не рассматривали. Но вот выиграть время им было нужно. Оружие у экипажа было. Но не против другого корабля. Так, парализаторы. Пришлось разыграть целый спектакль с бунтом и захватом Капитана в плен.

В эфир вышел старший помощник.

- Нам нужно еще время. Капитан повредил стыковочные модули.

Вид связанного Капитана убедил пиратов, они угрожали, но в конце концов согласились.

Отключив монитор, помощник уступил Капитану место и разрезал веревки. Капитан стер краску изображавшую кровь и начал отдавать команды. Дождавшись, когда дрейфующий корабль скрыло крупным астероидом, космонавты ушли в отрыв.

Им почти удалось. Но не совсем. Выстрел пиратов повредил корабль, и было принято решение высадиться на ближайшей планете.

Посадка была тяжелой. А сразу после нее на них напали аборигены.

***

Землянин отошел от котелка и стал приводить себя в порядок.

Космонавты поужинали. Ближе к утру, когда экипаж спал, Капитан разбудил Землянина.

- Слушай, хороший мой. Ты можешь нам помочь. Надо подать сигнал бедствия. Но это опасно. Я пойму, если ты откажешься.

Землянин зевнул и посмотрел на Капитана. Опасно. Вся жизнь опасна. Но если надо, то Землянин сделает.

Кот замурчал, давая понять, что он, Землянин, готов.

Сутки кот отдыхал. Он несколько отъелся, отоспался. И следующей ночью, перед самым рассветом космонавты соорудили пирамиду и подняли кота к окошку под крышей.

Кот запрыгнул на него и оглянулся.

- Удачи тебе, хороший мой, - прошептал Капитан.

Космонавты не знали, сколько им предстоит ждать помощи, но теперь у них появился шанс. Землянину предстоял путь назад к кораблю. Дней десять до корабля. Подать сигнал. Ждать… может месяц, может больше.

Поэтому, когда через восемь дней открылась дверь и в нее зашли офицеры космического патруля и извиняющиеся аборигены, Капитан и весь экипаж здорово удивились.

***

Землянин залез на дерево. Дорогу, в принципе он помнил. Кот, раз пройдя где-либо, не забывал пути никогда. Но бить лапы ему не хотелось.

Он рассуждал так – если есть дорога, а не тропка, то по ней кто-то должен проехать. Глупо бежать, когда можно лежать. В смысле в транспортном средстве.

Он оказался прав. Первая телега ему не подошла, около нее бежала местная собака, а вот вторая была без охраны.

Землянин дождался, когда телега проедет под деревом и спрыгнул. Абориген оглянулся, но Землянин успел спрятаться за вещами. Абориген пожал плечами и поехал дальше.

Землянину пришлось сменить аж три телеги, чтобы вдвигаться в нужном направлении, но оно того стоило! Во-первых, вместо запланированных Капитаном десяти дней, Землянин справился за сутки, во-вторых, он втихаря грыз то, что везли на телегах, и ему не надо было охотиться. Ну, и лапы остались целые.

Добравшись до корабля, Землянин осмотрелся. Охрана была, но такая, что кот пренебрежительно фыркнул. Он дождался ночи, подкрался к наглухо запертой двери. Кот хотел уже нажать электронный ключ, который дал ему Капитан, как подумал – а что он там, на корабле будет есть?

Еда была. Но открыть холодильники он сам не сможет. Следовало запастись хотя бы на первое время.

Землянин спрятал ключ и пошел охотиться. Через пару часов он вернулся с добычей. Огляделся. Ему было не нужно открывать дверь совсем. Ему хватит и маленькой щелки.

Землянин положил ключ на землю и нажал. Дверь начала открываться, тогда он быстро затащил в корабль свою добычу.

Аборигены что-то учуяли. Послышался шум.

"Не такие уж они и олухи", - мелькнуло у Землянина, но кот уже успел нажать кнопку снова, и дверь закрылась перед носом местных. Они сердито заколотили в обшивку. Землянин только усмехнулся в усы.

Дома! Он дома, в корабле, в безопасности.

Было темно, но Землянину это не мешало. Он знал все до последнего уголка. Кот немного отдохнул и побежал в рубку.

"Большая красная кнопка. Нажать. Подержать. Потом отпустить. Снова нажать", - вспоминал кот инструкции своего друга Капитана.

Вот она – большая кнопка. Красная? Красный цвет Землянин не отличал. Но эта кнопка точно самая большая! И кот нажал на нее, как ему велел Капитан.

Он нажимал и отпускал довольно долго. Потом вернулся к оставленной около входа добыче и поел. Подумал и принес тушку с собой в рубку. Поспал. И снова стал нажимать кнопку.

Землянин не знал, сколько прошло времени. Он доел добычу. Допил воду, которая была у него в поилке.

Несколько раз оживал интерком. Люди что-то спрашивали, Землянин кричал в ответ. Но, естественно, на кошачьем.

Он уже стал думать, что придется выйти и снова поохотиться, как снова ожил интерком и так хорошо знакомый голос произнес:

- Землянин, открывай, хороший мой! Мы пришли.

"Был бы человеком, я бы прослезился", - подумал кот и отправился открывать входной люк.

***

На следующий день на корабле кипели восстановительные работы. Аборигены мало чем могли помочь, но старались во всю, подвозя нужные материалы, привезенные патрульным кораблем.

Кроме этого они привезли продуктов, и каждый вечер закатывали пиры для космонавтов.

А еще они хотели познакомиться с Землянином. Кот от чести уклонялся, так, что Капитану пришлось за местных даже заступиться.

- Они неплохие люди, но их достали налеты. И они приняли нас за пиратов, - сказал Капитан, - они же извинились.

Землянин фыркнул, но принял к сведению. Он позволил себя рассмотреть. С дерева. И угощать позволил, но не больше.

Через неделю все, что можно было отремонтировать в таких условиях, было налажено. Груз был перенесен в другой корабль.

- Кнопку мы вам тут заменили, Капитан. Кто-то разбил ее в хлам. Кто у вас такой нервный?

Капитан посмотрел на Землянина.

- Не нервный, а ответственный, - ответил он, - кот наш неделю по этой кнопке лапой бил. Вот она и не выдержала.

- А…, - начал ремонтник, но внезапно замолчал.

- Хотели спросить, почему я ее сам не нажал перед выходом из корабля?

- Хотел, но я уже догадался, - ответил ремонтник, - вы не знали, кто услышит первым.

- Правильно, - кивнул Капитан, - я не знал, где патруль, а пираты были рядом, не для того мы рисковали, чтобы потом преподнести им корабль на блюдечке. Именно поэтому Землянин то включал передатчик, то выключал. Одно это дало понять, что что-то не так. Неделю он этим занимался.

Ремонтник с уважением посмотрел на кота.

- Теперь мы сможем добраться до ближайшей базы. Не выходя в гипер. Это займет много времени. Но зато мы живы, здоровы, - сказал Капитан Землянину.

В день отлета пришло сообщение о поимке пиратов.

- Сделайте так, чтобы они снова не сбежали, - сказал Капитан.

- Сделаем, не волнуйтесь, - ответили ему.

Землянин жевал местные деликатесы. Их снова было много. Но он не беспокоился.

"Все равно без груза летим", - думал кот.

Эпизод 10

Эпизод 11

"Жизнь полна неожиданностей. И каждую из них можно воспринять по-разному. И использовать тоже можно по-разному. Например, для развлечения!" – думал Землянин.

Иногда его тянуло на философские размышления. Жизнью своей он в основном был доволен. Экипаж он себе подобрал сносный. Еда его обычно устраивала. А вот развлечений в жизни было маловато... это да. Но это уж были издержки профессии.

Занимался этим Землянин обычно только на отдыхе. А в полете негде было. Если только мультики посмотреть. Но это ему быстро надоедало.

Но зато в последнем рейсе развлечения имели место быть! Очень даже.

Правда, начиналось все не особенно весело.

Капитан как обычно после посадки отправился навести справки насчет дальнейших контрактов. Их корабль был известен на многих планетах. Им доверяли. И в это Землянин внес свою немалую лепту.

Капитану предлагали заключить контракт на регулярные перевозки, но ни ему, ни экипажу это не нравилось. Как у многих космонавтов, у экипажа корабля, на котором летал Землянин, слишком сильна была тяга к приключениям. Корабль был все-таки больше торговым, но и Капитан и другие члены экипажа не избегали новых трасс и новых грузов.

В этот раз Капитан вернулся довольно быстро и сразу вызвал к себе старшего помощника.

О чем говорили люди, Землянин не знал.

Во-первых, он как всегда отправился гулять. Во-вторых, он был уверен, что Капитан ему и так все расскажет.

К чему Землянин не был готов, так это к суете, которая происходила в корабле, когда он вернулся поесть. Люди перетаскивали вещи, почему-то некоторые переселялись в другие каюты. Кока, в обязанности которого входила кормить его, корабельного кота Землянина III, вообще не было на борту!

"Возмутительно", - подумал кот, - "как хорошо, что я уже плотно закусил у своих друзей! Но они-то этого не знают!" и он отправился жаловаться Капитану.

Но того тоже не было на корабле.

Кот вышел было из капитанской каюты, но тут ему чуть не наступили на хвост.

"Совсем с ума посходили!" – обиделся Землянин. Но решил, тем не менее, чуть повременить с возмущением, опасаясь за целостность своего организма.

Он улегся на кровати Капитана, мстительно растянувшись, как только смог, и заснул.

Когда он проснулся, то увидел, что частично отомщен. Капитан сидел на самом краешке, не решаясь трогать Землянина, и вытирал пот со лба.

- Привет, - сказал он, увидев, что кот проснулся, - может, ты соизволишь чуть подвинуться?

Землянин подумал и соизволил. Капитан откинулся на стену каюты.

- У нас будут пассажиры, - поведал он коту.

"Вот оно что, тогда понятно, отчего все так бегают. С грузами-то не бывает недоразумений. А люди… это такие существа", - подумал кот.

Землянин видел, что его друг недоволен. И Капитан тут же подтвердил его предположение.

- Не хотел я соглашаться. Не возим мы пассажиров. Но…

Что скрывалось за этим "но" Капитан не рассказал. Землянин догадался и так – Капитан был чем-то обязан или пассажирам или тому, кто их направил.

- Старая история, - снова вздохнул Капитан, - очень старая. Наука мне. Больше я в такие игры не играю. Но долги платить надо. Это только один раз!

Деваться людям было некуда, и в срок были подготовлены каюты для пассажиров. Кок загрузил в холодильники какие-то особенные продукты. Землянин заинтересовался контейнерами, но кок сказал ему:

- Нет там ничего вкусного, трава одна! Веганы! – фыркнул он.

Кто такие "веганы", кот не знал.

"Ладно, разберусь", - решил он.

Настал день отлета. Землянин занял свое обычное место в каюте Капитана и заснул. Приход пассажиров он благополучно проспал.

Проснулся кот уже после выхода в гиперпространство и решил, что пора пообедать. Он посетил свои удобства и проследовал в камбуз.

Там он увидел чем-то недовольного кока, который мрачно посмотрел на зашедшего Капитана и сказал:

- Мне показалось, или это уже слишком? Если кто-то считает, что мед это продукт эксплуатации пчел, это их проблемы. Мы-то тут при чем?

Капитан поморщился. Полет только начался, а его уже успели достать эти пассажиры.

- Я поговорю с ними еще раз. Если продолжат цепляться, то предложим им питаться в каютах.

Пара дней на корабле было спокойно. Пассажиры на самом деле предпочли не покидать кают без необходимости и экипаж слегка расслабился. Землянин так и не увидел ни одного из них. Впрочем, общее недовольство он чувствовал прекрасно, и знакомиться не стремился.

На третий день Землянин, как обычно пришел подкрепиться.

- Какой ужас! – услышал он вопль над своей головой.

Землянин не понял слов, но крик помешал ему есть, и он поднял голову. Рядом с ним стоял незнакомый человек.

"А, один из этих", - подумал кот и продолжил спокойно обедать.

Но чужак вдруг попытался выхватить у него из под носа мясо! Кот среагировал вполне адекватно – ударил по протянутой руке лапой с когтями. Попал, естественно.

Пассажир издал громкий вопль и уставился на выступившую кровь.

- Что случилось? – спросил Капитан.

- Это что??? – показывая на Землянина, заверещал пассажир.

- Это не что, а кто, это наш кот. Его зовут Землянин.

- Он на меня напал!!!

- Вы врете. Землянин никогда не нападает первым. Я его знаю уже много лет. Что вы сделали?

- Вы посмотрите, что он ест!!!

Капитан посмотрел.

- Мясо. Ну и что?

- Это варварство! Есть убитое животное! Которое хотело жить!!!

Капитан вздохнул – начинается. Веганы уже успели достать всех. И терпение у Капитана лопнуло.

- Коты – облигатные хищники. Такими их создала природа. И из-за вашей придури, я не буду кормить Землянина морковкой. А если еще раз полезете к нему – сами будете виноваты. А сейчас проследуйте в вашу каюту и не мешайте коту обедать.

- Но раны!!!

- Вымойте руки и протрите антисептиком. Повязки не требуются.

Землянин доел обед. Капитан вздыхал рядом.

- Как они мне надоели, Землянин, - сказал он.

Кот вернулся в каюту и задумался. Капитан заступился за него, за Землянина. Это нормально. Капитан недоволен, но никуда пассажиров деть не может. И сделать ничего не может. Зато может он – кот Землянин.

На следующий день решение его окрепло. Он пришел на завтрак и не обнаружил его в миске! По запаху кот нашел мясо в мусорном контейнере!

"Отомщу", - подумал кот и пошел искать кока.

- Что случилось? – спросил тот, - я положил тебе завтрак.

Землянин посмотрел на кока и привел его к мусорке.

- Вот гады! – возмутился тот и положил новую порцию еды.

Землянин ел и обдумывал свои действия. Он постарается устроить пассажирам веселую жизнь! Некоторое время кот прикидывал свои возможности. Потом приступил к действиям.

В полете люди на корабле продолжали жить, как привыкли. Разумеется, ночь и день были условными. Но они были. Ночью свет в коридорах становился приглушенным.

Землянин затаился около кают пассажиров. Когда-нибудь им надо будет выйти! Сидел он довольно долго, но дождался. Пассажир вышел и отправился в туалет. Землянин крался сзади и когда человек зашел в маленькую кабинку, кот в прыжке нажал панель закрывающую кабинку снаружи. После этого он быстро вернулся в капитанскую каюту и спокойно уснул.

Утром Капитан как-то особенно посмотрел на проснувшегося Землянина.

- Твоих лап дело? – спросил он кота.

Землянин сделал вид, что ничего не понимает.

Капитан еще раз посмотрел на кота. Тот ответил невинным взглядом. Капитан усмехнулся.

Днем кот пробрался на камбуз. Пассажиры ели в своих каютах. Но готовить им приходилось "в кухне", как они это называли. Кока это жутко бесило. И то, что на его территории постоянно мелькают чужие люди тоже. И он старался на это время уходить.

Один из пассажиров как раз резал какую-то зеленую массу, неаккуратно роняя куски на пол. Потом он приготовил напитки. Землянин дождался, когда он понес одну из тарелок в каюту и слегка подтолкнул солонку. Она слегка опрокинулась и порция соли в тарелке стала больше. Потом солонка снова встала нормально. Пассажир забрал вторую порцию, ничего не заметив.

Через некоторое время чужак влетел на камбуз, отплевываясь. Там, естественно никого не было. Человек жадно выпил пару стаканов воды. Он возмущенно оглянулся, но снова никого не обнаружил. Землянин давно спал в каюте.

На следующий день один из чужаков поскользнулся на кожуре и здорово стукнулся головой об стену.

Второй прибежал с жалобой к Капитану.

- Это возмутительно! Это травля!

Капитан посмотрел на пассажира.

- В чем дело? И перестаньте орать. Я уже оглох от вас, - сухо сказал он.

- Вот! – потрясая куском кожуры, прошипел пассажир.

- Что – "вот"?

- Мой друг поскользнулся на этом! Расшибся! Ему нужна медицинская помощь!

- Насколько я понимаю, это ошметок от ваших фруктов, - еще суше сказал Капитан, - вы засвинничали коку весь камбуз, теперь решили, что этого мало и роняете вашу еду в других местах. Потом падаете и начинаете искать виноватых? Так? До вашего появления никто и никогда на корабле не носил еду в каюты. И не падал, поскользнувшись на кожуре.

Пассажир молча хлопал глазами. Потом развернулся и вылетел вон.

- Осторожнее, не споткнитесь! – сказал ему повстречавшийся радист. Он посмотрел вслед пассажиру и усмехнулся.

Весь экипаж втихомолку потешался над чужаками. Люди отлично поняли, чьих это лап дело. А поскольку чужие своими проповедями надоели всем, то люди тоже решили развлечься… благодаря Землянина за то, что дал им повод.

Во время ужина Капитан сказал:

- Наши гости, неуверенно себя чувствуют на корабле. Видимо, дело в их диете. Прошу всех проявить предупредительность и помочь им.

С этого момента стоило чужим выйти из каюты, как рядом оказывался кто-то из экипажа.

- Вам помочь? Вас проводить? Здесь ступенька. Не ушибитесь. Проход узкий, осторожнее, пожалуйста! Вы в душ? Может вам помочь? Вдруг вы поскользнетесь на мокром полу! Это недостаток протеинов. Он определенно сказывается на ваших способностях к ориентации в пространстве! Ешьте больше орехов. Закончились? Какая жалость! Нет, мы ничем не можем вам помочь. Бобовых у нас тоже нет.

При этом члены экипажа демонстрировали такое искреннее дружелюбие и озабоченность благополучием и здоровьем пассажиров, что прицепиться тем было не к чему.

- Все артисты отдыхают, - доверительно сказал Капитан Землянину наедине. – Никак не ожидал от экипажа такого. Это они у тебя научились.

Землянин отказываться не стал. Ему польстило еще одно признание его способностей.

Члены экипажа развлекались все оставшееся до конца полета время. Землянин мог чувствовать себя отомщенным. Никто больше выкидывал его еду.

"Ну вот, все закончилось", - подумал кот Землянин, провожая взглядом быстро убегающих от корабля пассажиров. – "А мне так понравилось веселиться".