Серия «Трагическая история о мальчике Бобби»

В общем, эта была головоломка и правильного ответа ни у кого не было. Пока не было. А пока отметим, Уильям Уолтерс поведал о своей жизни с мальчиком...репортёрам. Я не буду останавливаться на описании всех его передвижений и описанию событий его жизни в интересующий нас период времени. Там нет ничего примечательно, что могло нас подтолкнуть разгадки этой тайны. Так, буквально пару слов. Работал в кузнице и паромщиком. В начале 1912 года, сильно раздробил колено и даже был госпитализирован. И больше ничего примечательного. Единственно, что надо заметить, что статья о жизни Уолтерса заканчивалась интересным выводом, а именно, что тот не способен на совершение преступления, не склонен к ругательствам и что он с лёгкостью сможет доказать свою невиновность в суде. Вот такие неожиданные выводы. Правда надо отметить, что сама Джулия Андерсон в одном из интервью говорила, что Уильям Уолтерс в пьяном угаре был весьма агрессивен и занимался рукоприкладством. В таком случае он становился опасным человеком и мог случайно ударить мальчика. Вот как на такое прикажете реагировать? Со всем с этим бардаком и предстояло разобраться суду над Уильямом Уолтерсом.

Надо сказать, что адвокаты Уолтерса, не зря «ели свой хлеб» и работали добросовестно, не смотря на то, что их клиент был по сути нищим. Они нашли несколько свидетелей, которые утверждали, что Уильям Уолтерс уже был с мальчиком до того, как исчез Бобби Данбар. Это были важные заявления, но увы, они не повлияли на конечный результат. У меня было желание описать все перипетии суда, но история и так сильно затянулась, поэтому само заседания суда мы опустим.

Показания в суде родителей Бобби Данбара, а также опознание Джулии Андерсон мальчика, о котором мы уже писали выше, сыграли свою роль. Все присяжные заседатели признали Уильяма Уолтерса виновным в похищении человека. Их голоса разделились только на мере наказания. Девять присяжных считали Уолтерса виновным без смертной казни, а трое были за смертную казнь. В конечном итоге Уильяму Уолтерсу решили всё же сохранить жизнь и он отправился на нары, но он не сдался. Его адвокату удалось обжаловать приговор, который в итоге был отменен Верховным судом Луизианы. Спустя два года тюремного заключения, Уильям Уолтерс. Он умер 7 апреля 1945 года и был похоронен в Пуэбло, штат Колорадо. До конца своей жизни он заявлял о своей невиновности.

Джулия Андерсон перебралась Попларвилль (Poplarville). Она вышла замуж и родила ещё семерых детей. Судьба её сына Брюса осталась неизвестна. Честно говоря, про него с годами попросту забыли. Его судьба никого не интересовала. Единственным, кто его не забыл, эта была его мать. Джулия стала набожной христианкой и всю свою жизнь помнила о своём пропавшем сыне. Она умерла 1 февраля 1940 года и похоронена на кладбище Фордс-Крик в Попларвилле.

Бобби Данбар зажил счастливой жизнью со своими родителями. Эту историю, с его таинственным исчезновением, и потом со счастливым спасением, никто не вспоминал. Со временем он женился и стал отцом четверых детей. Бобби Данбар умер 8 марта 1966 года и был похоронен в мемориальном парке Бельвью в Опелусасе, штат Луизиана. Его жена умерла в 1994 году и была похоронена рядом с ним.

История таинственного исчезновения мальчика Бобби долгие десятилетия казалась законченной. Но как понимает проницательный читатель, я бы не стал писать о ней, если бы не события, которые произошли в наше время. О чём идёт речь?

В 2004 году, потомки семей Данбаров и Андерсон решили окончательно поставить точку в этом деле с помощью теста ДНК. Роберт Данбар-младший, сын Бобби Данбара, и Дэвид Данбар, сын Алонзо Данбара, согласились на тест, чтобы подтвердить свои родственные узы. Тест ДНК предполагал сравнение Y-хромосомы, которая передаётся от отца к сыновьям. Вот только результат теста оказался не совсем таким, какой ждали. Он установил, что Бобби не был сыном Перси и Лесси Данбар! Эта была сенсация! Получалось, что Перси и Лесси Данбар всю жизнь воспитывали не своего родного сына. Тут у читателя может возникнуть мысль, и мысль правильная, что Бобби Данбар и был Брюсом Андерсоном. Также это означало, что и Уильям Уолтерс не был виновен в похищении. Скорее всего так и есть, но всё не так просто. С юридической точки зрения это нужно ещё доказать. А для этого нужно необходимо исследовать митохондриальную ДНК, которая передаётся от матери к её детям и передаётся следующему поколению только потомством женского пола. Такой тест, таким образом, включал бы эксгумацию тела Бобби Данбара или будем уже говорить Брюса Андерсона. Но сделать это нельзя из-за запрета родственников обоих семей и материальных затрат. Поэтому официально Бобби Данбар не признан Брюсом Андерсон. Впрочем, никто не сомневается, что он и есть Брюс Андерсон, который всю жизнь прожил под чужим именем и в чужой семье. А что же тогда случилось с Бобби Данбаром?

И тут давайте я расскажу маленькую историю из своей жизни. События, о которых пойдёт произошли в уже далёком 2010 году. Собрались мы как-то с товарищем на охоту. Саму охоту описывать не буду, замечу только, что в тот день мы ничего не добыли, но от этого она не стала хуже. Как говорил знаменитый генерал из кинофильма «особенностей национальной охоты» и прочих рыбалок, главное это единение с природой. И как не пафосно это звучит, это действительно так. И вот иду я вдоль озера с ружьём и высматриваю уток. Тропинка поросла травой, но выделяется среди зарослей, поэтому мой шаг твёрд и уверен. И вот я вижу утку, вскидываю ружьё, делаю шаг и моментально погружаюсь в воду по горло вместе с ружьём. Мне повезло, что товарищ был рядом и помог мне выбраться. Когда я вылез, то оказалось, что эту «лужу» или как её правильно назвать, заметить практически невозможно. Мне повезло и я остался жив и сохранил незабываемые впечатления от охоты.

К чему всё это я рассказал? Да дело в том, что по моему скромному мнению, нечто подобное произошло и Бобби Данбаром. Мальчик попросту утонул в подобной луже. А если учесть, что в американских озерах могут водиться аллигаторы, то найти его тело было практически невозможно. Это грустная история. Пикник на природе обернулся трагедией для двух семей. Можно ли осуждать Перси и Лесси Данбар за халатность? Я не возьмусь судить, тут каждый пусть решает сам. История мальчика Бобби закончилась только в XXI веке и она оказалась действительно трагичной.

Как, наверное, уже догадался проницательный читатель, встреча двух братьев прошла без каких-либо эксцессов. Когда Бобби увидел брата он воскликнул: «Алонзо!». Родители были счастливы – вся семья снова вместе! К этому моменту, а это 24 апреля 1913 года, Данбары были уже дома, в родных стенах. Но и дома их ждало внимание любопытных зевак и репортёров различных газет. Прежде чем на сцену нашей истории выйдет Джулия Андерсон, которая по заявлению Уильяма Уолтерса и была матерью мальчика, нужно упомянуть об ещё одном письма того же Уолтерса. Об этом письме долгое время, но как долгое, около ста лет где-то, было неизвестно. Оно было найдено архиве одного из его адвокатов, Холлиса К. Роулза (Hollis C. Rawls). Об адвокатах скажем позже, а сейчас само письмо, которое Уолтерс отправил Перси Данбару и до которого оно судя по всему не дошло:

«Мистеру К. П. Данбару, Опполюсас, Лос-Анджелес.

Я вижу, что у вас есть Брюс. Но вы сами навлекли на себя неприятности. У меня не было возможности доказать это, но я знаю, что к настоящему времени вы уже решили, что не ошибаетесь. Весьма вероятно, что из-за этого я лишусь жизни, и если я это сделаю, Великий Бог призовет вас к ответу. Мать этого мальчика - Джулия Андерсон, и у него есть младшая сестра по имени Бурнес. спросите его, и он скажет, что его маму зовут Джулия, а младшую сестру - Бурнес. Она живет у кого-то в Чадберне, Северная Каролина. Вы напишите Л.Ф. Брауну туда, и он, скорее всего, знает. Если нет, вы можете выяснить, и, возможно, вы сможете взять Брюса, вам следует взять другого. Я почти взял бедного маленького Брюса. Маленький одинокий карапуз. Он так и не научился хорошим манерам. Я давал так много показаний, но никто не хотел мне помочь, а вы забрали моего Маленького Мальчика. Теперь, если Вы возьмете его и отправитесь в Серро Гордо, Северная Каролина, и в Эвергрин на концерт CK Brown, он отведет тебя к своей матери и докажет тебе, что он Брюс Андерсон, и тебе не нужно думать, что с тобой будут плохо обращаться, как со мной. Мистер Данбар, если бы вы не обошлись со мной так, как поступили, я мог бы доказать вам, что Брюс - это не Роберт. Помните, за все, что со мной случится, вы будете в ответе перед Богом. Этот мальчик, без сомнения, незаконнорожденный, и в нем нет ни капли вашей крови. Когда Вы поймете свою ошибку, может быть, будет слишком поздно что-либо предпринимать, чтобы помочь мне. Но ты будешь сожалеть об этом до конца своих дней. Я не учил его попрошайничать или бездельничать. Но, пока он у тебя есть, заботься о нем как следует. У вас, без сомнения, будет полно работы. Я узнал об этом только несколько минут назад. Если бы я нашёл хоть какой-то след от тебя, бедный Маленький Роберт, я бы сделал для вас всё, что мог. Но сейчас я ничего не могу сделать. Так, что у тебя есть потерянный Роберт, а у меня - потерянный Брюс. Да Благословит Господь моего Дорогого Мальчика. Напиши мне, если я не найду общий язык. Надеюсь, вы с ним поладите. Думаю, вы еще долго будете грустить. Но, надеюсь, не слишком сильно.

24 апреля 1913.»

Как вам такое откровение? Верите ли вы словам Уильяма Уолтерса? Говорил ли Уолтерс правду? Очень странное письмо, тем более что до Перси оно так и не дошло. Но не стоит сразу верить написанному, ведь мы также помним, что сам Уолтерс первые дни вообще ничего не говорил, а тут у него проснулся писательский зуд. Может он просто боялся смертной казни, поэтому пытался спасти свою шкуру?

Между тем оказалось, что Джулия Андерсон в действительности существует! Женщина работала на одной из ферм некого Чарли Лоусона, в Северной Каролине. Её официально допросили и показали фотографию мальчика, который был с Уильямом Уолтерсом. Итогом этого допроса стало следующее заявление Джулии Андерсон:

«Уильям С. Уолтерс уехал из Барнсвилля, Северная Каролина, с моим сыном Чарльзом Брюсом в феврале 1912 года, сказав, что он хотел бы взять ребенка с собой на несколько дней в гости к своей сестре, миссис Генри Белл, в Бейборо, Южная Каролина. С того дня и по сей день я не видела ребенка. Я не отдавала ему ребенка. Я просто дала ему согласие на то, чтобы он взял моего сына на несколько дней. Уолтерс жил в доме своего отца, Дж. П. Уолтерса, недалеко от Барнсвилля, с ноября 1911 года, и пока он был там, он и ребенок много времени проводили вместе и, казалось, очень любили друг друга. Мальчик мог пойти куда угодно с Уолтерсом.

Моего сына, который уехал с Уолтерсом, зовут Чарльз Брюс. Он родился 18 декабря 1907 года в Форке, Южная Каролина, в доме моей сестры, миссис Гилфорд Басс, которая сейчас живет в сельской местности примерно в четырех милях от Форка... Д. Б. Уолтерс не является отцом этого ребенка. Он родился до того, как я увидел Д. Б. Уолтерса, но Д. Б. Уолтерс является отцом девочки, которая родилась 18 марта 1911 года. Джим Коуэн, барабанщик, является отцом мальчика. Я знала Коуэна в Серро-Гордо, Северная Каролина, когда работал в отеле лесозаготовительной компании в том месте. Я видела Коуэна только один раз с тех пор, как родился ребенок. Затем он дал мне 5 долларов за ребенка. С тех пор я не видела Коуэна и не знаю, где он. Я никогда не знал, где он живет.

Я бы узнала своего сына, если бы увидела его, и я уверена, что он узнал бы меня. Я готова пойти куда угодно, чтобы опознать его, при условии, что мои расходы будут оплачены и мне разрешат забрать ребенка у Уолтерса. Я не хочу, чтобы он получил ребенка.

На мальчике нет никаких примет, по которым его можно было бы опознать. До трех лет у мальчика было небольшое красное пятнышко в углу правого глаза. В три года пятнышко исчезло, за исключением того, что его можно было заметить во время созревания фруктов. У меня нет фотографии ребенка, но есть прядь его волос.

У моего сына были темно-голубые глаза, светлая кожа, очень светлые волосы, и он был крепким, здоровым ребенком... Когда родился Брюс, у меня не было врача, только цветная акушерка, которая сейчас уже умерла.»

Что же получается: слово Джулии Андерсон и Уильяма Уолтерса против Перси и Лесси Данбаров? Теперь было необходимо собрать как можно больше информации о самой Джулии Андерсон. Как оказалось, у неё есть дочь, отцом которой является брат Уильяма Уолтерса. Девочку отдали на воспитание в другую семью. Также у Джулии была ещё одна дочь, которая умерла во младенчестве. В сети есть «гуляет» информация, что у неё был ещё один ребёнок, который тоже к этому моменту был мёртв. Всё это выставляло Джулию Андерсон в весьма неприглядном виде: все дети рождены вне брака, двое из которых умерло… Многие считали, что Джулия сама убила своих детей, но доказательств этому не было.

Об официальном заявление Джулии Андерсон стало известно и Данбарам. Впрочем, о нём знали все, кто мало-мальски интересовался судьбой Бобби Данбара. Об этом в те года деле писали очень много. И именно газетчики первые натолкнули на мысль, что раз по заявлению Джулии Андерсон у её сына не было никаких примет, то значит стоит найти такие приметы у ребёнка, который жил теперь с Данбарами. Перси и Лесси Данбар тоже это смекнули и для такого осмотра был приглашен их семейный врач, Ф. К. Шут (F.C.Shut). Доктор Шут принимал роды у Лесси Данбар и знал мальчика буквально с первых его дней. В семье был ещё один семейный врач, Р. М. Литтел (R. M. Littell), который также лечил Бобби в детстве, но он присоединится к семье Данбаров чуть позже. Так какие приметы нашёл или не нашёл доктор Шут у Бобби Данбара? Конечно, главное – это левая нога, а точнее большой палец, на которой должен был быть шрам от ожога. Шрам, который лечил именно доктор Шут три года назад, исчез. Позволю процитировать выводы многоуважаемого доктора, который вот как объясняет это:

«Ребенок вырос, и... в последнее время он не привык носить обувь и чулки. Поэтому сочетание этих двух средств помогло бы в некоторой степени устранить симптом»

(the child has grown and . . . he had not been accustomed to wearing shoes and stockings lately. So the combination of the two would aid to eradicate the sign to some extent.)

Ладно, не будем спорить с доктором, который тем более сам лечим мальчика. Можем ли отметить, что да, шрамы от ожогов могут со временем «побелеть» и стать не заметными. Оставим в конце концов бедную ногу мальчика. Доктор Шут сделал другое важное заявление. У Бобби Данбара был некий физический недостаток его гениталий. Какой именно, неизвестно, но это не важно. Главное то, что он его обнаружил, а значит он подтверждает личность мальчика – это Бобби Данбар.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

Мой сайт с другими историями true crime: r-ignatov.ru

У мальчика были такие же голубые глаза, цвет волос и телосложение, но главным был тот самый шрам на большом пальце левой ноги. И вот что на следующий день сказал одному местному репортеру Перси Данбар:

«Шрам несколько стерся из-за грубого обращения и воздействия стихий».

Очень неоднозначное высказывание. Получалось, что шрам вроде как есть, но вроде, как и пропал. Чтобы как-то уладить этот тонкий момент, мальчика осмотрел некий доктор Андерсон, местный врач. Заметим, что это не судебный медик, а просто сельский врач. Это очень важно для понимания ситуации и дальнейших выводов. Так вот, доктор Андерсон отметил, что спина мальчика в свежих рубцах, а значит его неоднократно били. Что касается злополучного шрама, то он был на большом пальце ноги, но сейчас практически исчез, т.е. мальчик и есть Бобби Данбар. Теперь Бобби должна была опознать родная мать. Как там говорится, сердце матери не обманешь? Но прежде чем показать ребенку Лесси Данбар, было решено допросить Уильяма Уолтерса, мужчину с которым и был найден Бобби Данбар. Важно было узнать, как Бобби оказался у него. Тут нельзя было делать скоропостижных выводов. Ведь он мог случайно встретить мальчика и приютить его. Да, он его избивал, это очень плохо и с этим тоже нужно было разобраться, но он мог и не быть похитителем.

Допросить лудильщика Уолтерса отправились три человека: местный доктор Андерсон, заместитель шерифа Чарльз Дэй и отец мальчика, Перси Данбар. Не совсем понятно, зачем были нужны доктор и отец ребёнка, но то было начало века и правоохранительные органы Штатов отставали от своих коллег из Скотленд-Ярда и уж тем более от полицейских Российской империи. Тем временем, сам подозреваемый находился в полицейском участке в соседнем городке Ньюсом. Описание одежды и внешности, а также фотографию самого Уильяма Уолтерса опубликовала одна местная газета:

«На нем темно-синее саржевое клетчатое пальто, на несколько размеров меньше, чем нужно мужчине его комплекции, желтоватые вельветовые брюки, подвернутые на несколько дюймов снизу, и старый черный галстук-бабочка. На нём котелок, который, по-видимому, рассчитан на мальчика и был в моде пять сезонов назад, и он постоянно мнется под воздействием ветра и непогоды. Пара тяжелых, выбеленных пылью ботинок и несколько носков из серой пряжи дополняют его верхнюю одежду.»

Во время допроса, на котором присутствовал Перси Данбар, Уолтерс вёл себя крайне агрессивно. Нет, он не грубил заместителю шерифа Дэю, ибо понимал, что это может для него обернуться ещё большими проблемами. Уолтерс был крайне недоволен тем, что на допросе присутствовал Перси Данбар. Он несомненно понимал, какое давление оказывает на полицейский допрос отец ребенка. В качестве примера, вот высказывания самого Перси Данбара:

«Он [Уолтерс] сказал, что будет бороться за то, чтобы вернуть его, если потратит свой последний доллар. Я сказал ему, что ему придется потратить свой последний доллар, и это может стоить ему жизни».

Как вам перебранка во время допроса? В итоге, после некоторого молчания Уолтерс рассказал, что на самом деле мальчика зовут Брюс, что он был его опекуном и что ему его отдала «одна вдова». Что это была за вдова, ответа полиция пока не получила. Позже таинственная вдова ещё сыграет свою роль в этом деле, но это будет позже. А пока Перси Данбар давал интервью журналистам. И они были крайне интересны:

«Если я не найду ребенка, я не знаю, что станет с моей женой. Последние восемь месяцев она была как сумасшедшая, и, кажется, с каждым днем ей становится все хуже; она не может ни есть, ни спать, и я не могу оставаться с ней дома в таком состоянии. Я смирился с потерей ребенка, но я не верю, что моя жена когда-нибудь смирится, и я не знаю, что буду делать, если не найду ребенка.»

Очень интересные оговорки, прям по дедушке Фрейду! Перси Данбар сам того не ведая, по сути признался, что сомневается – его ли это сын или нет. Одним словом, всю ответственность на опознание Бобби Данбара переложили на мать… Мальчик всё это время находился в семье помощника шерифа Хаба, Джеффа Уоллеса (Jeff Wallace). Когда наконец приехала Лесси Данбар, а это произошло поздно ночью, то мальчик уже спал.

Тут надо сказать, что всё, что произошло дальше, не являются официальными показаниями, а воспоминания свидетелей. Например, в доме Уоллесов в тот момент присутствовали сам хозяин дома, его жена и чета Данбаров и шериф округа Мэритон Стэнли Дж. Хаторн (Stanley J. Hathorn). Это именно те, кто был рядом, когда Лесси Данбар впервые подошла к мальчику. Да, пока именно к мальчику, а не сыну. То, что на улице было полно зевак, думаю это и так понятно. Вообще, многие события в это деле именно воспоминания, хотя, как мы видим в данном случае, был представитель власти. Это плохо, но с другой стороны мы имеем уникальную возможность наблюдать развивающуюся картину глаза разных людей. Теперь, когда мы сделали необходимое уточнение, расскажем, что было дальше.

Шериф Стэнли Хаторн приказал зажечь в доме как можно больше керосиновых ламп. Итак, вся честная компания зашла в комнату, где мирно спал мальчик. Джефф Уоллес, хозяин дома, стал у изголовья кровати. В руке у него была лампа (по некоторым данным, Джефф был одноруким). Лесси встала на колени у кровати и достала фотографии своего и вырезки из газет фотографий найденного мальчика. А вот дальше воспоминания разнятся. По словам Уолесса, Лесси Данбар бормотала что-то вроде: «Я не знаю, я не уверена», но как я уже писал выше, нигде официального подтверждения этому нет. А что касается официальной версии, то через два дня Лесси Данбар официально заявила, что она сразу узнала своего мальчика, а Бобби узнал свою мать. А тем временем, Уильям Уолтерс находясь тюрьме, сделал письменное заявление:

«Меня зовут Уильям Уолтерс. Я родился в округе Робсон, штат Северная Каролина, и у меня трое взрослых сыновей - Гораций, Уильям и Рэймонд. Гораций сейчас на Филиппинах. Полагаю, остальные в Шарлотте, Северная Каролина. Я не знаю, где моя жена. Я забрал ребёнка в резиденции Дж.П. Уолтерса в Барнсвилле, Северная Каролина, между ноябрём и Рождеством 1911 года. Джулия Андерсон заявила, что является матерью ребенка. Отца я не знаю. Ребенку было около трех лет, когда я его забрал. Я забрал его у нее примерно в середине февраля.

Теперь оставалось самая ерунда – проверить слова Уолтерса, а именно разыскать так называемую мать мальчика. Никто не сомневался, что никакой Джулии Андерсон не существует и подозреваемый Уильям Уолтерс просто всё выдумал, чтобы просто выиграть время. В конце концов, Перси и Лесси Данбар появлялись на публике, и мальчик был на руках матери. Все были счастливы. Кто мог тогда знать, что вскоре нагрянула Джулия Андерсон из Северной Каролины и заявила, что на самом деле это её сын – Брюс Андерсон.

Мой сайт с историями: r-ignatov.ru

Рассматривались и другие варианты, при которых Бобби Данбар мог погибнуть. Буквально пару лет назад в этих местах орудовал огромный чёрный медведь, который повадился нападать на сельский скот. В том числе он убил двух телят. Бобби также мог напасть и аллигатор, тем более что подобный случай произошёл 1908 году. Тогда также таинственно исчез трёхлетний Гарри Фрай (Harry Frye). Хоть Гарри пропал более чем в ста километрах от места, где пропал Бобби, упомянуть об этом стоит. Как и Данбары, семья Фраев с друзьями отправились на рыбалку. Всё было также: женщины хлопотали с обедом, а мужчины рыбачили. И как в нашем случае, мальчик пропал. Вот только тут ситуация развивалась немного по другому. Спустя несколько дней лихорадочных поисков, в реке была обнаружена порванная и окровавленная одежда Гарри. Также был найден проколотый зубами плюшевый мишка мальчика. Стало ясно, что Гарри Фрай стал жертвой аллигатора. Как не трудно догадаться, все сопоставили историю исчезновения Гарри Фрая с Бобби Данбаром. Началась большая охота на аллигаторов! В озере если они и были, то их было не большое количество, да размеры были неподходящими, чтобы напасть на человека, пусть даже и ребёнка. Но это никого не остановило. Охота началась по всей округе, включая реки. Сейчас уже нельзя сказать, сколько было выловлено и убито в округе аллигаторов, но число их было весьма большое. И когда уже охота на аллигаторов была окончена, в озере Суэйзи была найдена соломенная шляпка Бобби. Она была потрепана и грязная. Следов крови на ней обнаружено не было. В конце концов было признано, что Бобби Данбар не стал жертвой аллигатора. Тело мальчика так и не нашли. И тут возникла другая версия, которую всё это время боялись озвучивать в слух: а может Бобби похитили?

Спустя шесть дней после исчезновения, 29 августа 1912 года, родители Бобби выступили с официальным заявлением. Они благодарили за оказанную им помощь и надеялись увидеть своего сына живым. Решением выступить с заявлением было правильным. Они не давали общественности забыть эту историю, а также получили финансовую поддержку, на которую изначально не рассчитывали. Местные жители собрали 1000 долларов, что очень большая сумма по тем временам. Собранные деньги были переведены в банк «Planters National Bank» в Опелусасе, штат Луизиана, для выплаты любому человеку или людям, которые передадут родителям живого маленького Роберта Кларенса Данбара. Главное, было обещано не задавать никаких вопросов. Газета «New Orleans Times-Democrat» выпустила заметку с описанием Бобби Данбара и обещанием вознаграждения:

«Возраст 4 года и 4 месяца; рост соответствует возрасту;крепкий, но не толстый; большие круглые голубые глаза; светлые волосы и очень светлая кожа с румяными щеками. Левая ступня была обожжена в младенчестве, на большом пальце ноги виден шрам, который немного меньше большого пальца правой ноги. Носил синие комбинезоны и соломенную шляпу; без обуви. Полное имя Роберт Кларенс Данбар».

(Age 4 years and 4 months; full size for age; stout but not fat; large, round blue eyes; light hair and very fair skin, with rosy cheeks. Left foot had been burned when a baby and shows scar on big toe, which is somewhat smaller than big toe on right foot. Wore blue rompers and straw hat; without shoes. Full name Robert Laurence Dunbar.)

Тут надо отметить, что в объявление специально была указана соломенная шляпка. Мы помним, что она была уже найдена. Это было сделано для того, чтобы проверить поступающие заявления и они не заставили себя долго ждать. Вскоре в полицию поступил первый звонок. Со слов звонившего, несколькими днями ранее, была замечена женщина, выходящая из поезда в Порт-Аллене, с маленьким мальчиком на руках. Оттуда она затащила мальчика в лодку и пересекла реку Миссисипи в направлении Батон-Ружа (Baton Rouge - город на юго-востоке США, столица и второй по количеству населения город штата Луизиана). Внешность мальчика, казалось, соответствовала описанию Бобби. Вот такое сообщение. И как поступила местная полиция? Правильно! Шериф Мэрион Л. Сордс (Marion L. Swords) поспешил сообщить эту «важную» новость Перси Данбару, и они без промедления отправились до Батон-Ружа. Уже сейчас неизвестно, кто из полицейских или семьи Данбаров рассказал об этом звонке, но газеты сразу же написали об итальянке с ребёнком. Почему сразу об итальянке, спросит меня читатель? Тут надо сделать небольшое разъяснение.

У итальянцев всегда были напряжённые отношения с официальными лицами Штатов, да и вообще с «местными». Тут, конечно, можно вспомнить ту самую итальянскую мафию, но это было уже позже. Началось всё в конца 19-го века, когда группа сицилийцев была оправдана за убийство полицейского суперинтенданта Нового Орлеана. Это ожидаемо вызвало волну протестов и так называемую антисицилийскую лихорадку. Всё достигло апогея, когда были убиты 11 сицилийцев, причём доказания их вины никого не интересовало. А одним из лидеров был некий Джон М. Паркер (John M. Parker), будущий губернатор Луизианы. По штату прокатилась волна самосудов или как их любят называть — судов Линча. Были и другие случаи, когда волна ненависти к итальянцам была понятна. Например, можно вспомнить случай с восьмилетним Уолтером Ламаны (Walter Lamana), которого похитила и в конечном итоге убила сицилийская банда.

Уолтер родился в Новом Орлеане 17 мая 1899 года в семье Пьетро или как его называли на английский манерр — Питер (Pietro-Peter) Ламаны и Каролины Фавалоры (Carolina Favalora). У него также была сестра-близнец Оливия Мариана (Olivia Mariana). Это была самая настоящая итальянская семья: большая, дружная и громкая. Помимо Уолтер и Оливии, были братья Фрэнк (Frank), Джозеф (Joseph), Чарльз (Charles) и Джон (John) и сестры Ида (Ida) и Стелла (Stella). Отец Уолтера занимался чисто итальянским бизнесом — он был владельцем похоронного бюро.

Тут без преувеличения можно сказать, бизнес весьма и весьма доходным! Это понимали не только Ламаны, но и криминальные элементы. Ламаны проживали в Новом Орлеане по адресу Сент-Филип-стрит, 624 (624 St. Philip Street). 8 июня 1907 года маленького Уолтера Ламану игрался на конюшне, которая примыкала к его дому. Неизвестные или неизвестный уговорили пойти с ними, пообещав угостить конфетами. Его исчезновение было обнаружено поздно вечером, когда он не пришёл на ужин. А через несколько дней родители Уолтера получили письмо. Оно было написано на итальянском языке и требовало выкуп за мальчика в размере 6000$ американских президентов. Полиция предположила, что за похищением стоит знаменитая на тот момент банда «Чёрная рука» (Black Hand). В конечном итоге предположение полицейских оказалось верным. Сейчас мы не будем вдаваться в перипетии этого дела, а разве что скажем, как допрашивали подозреваемых в похищении. Например, Игнацио Кампиджано (Ignazio Campigciano) был уведён в лес полицией, где с ним проводили «профилактическую беседу». Били короче говоря, по мягким местам и не очень. В итоге он назвал имена четверых человек. Также по его словам, мальчик всё время плакал и умолял отпустить домой. Мальчик много шумел и из-за боязни быть разоблачёнными, его задушили. Тело завернули в одеяло и отвезли на болото близ Сент-Роуза.

В общем, после следственных мероприятий были арестованы девять членов банды, включаю одну женщину. И тут тот самый момент, который в очередной раз всколыхнул мирных американских жителей. Им показалось, что приговор был несправедливым: один член банды был казнён, а остальные были заключены в тюрьму. Впрочем, три члена банды были освобождены в 1918 году. Так вот, массовые протесты такому приговору привели к тому, что 1910 году законодательный орган штата поспешно внёс поправки в закон, сделав похищение мальчика младше четырнадцати лет или девочки младше двенадцати лет, наказуемым смертью, независимо от судьбы жертвы. Похищение Уолтер Ламаны само по себе интересно и каждый может с ним ознакомиться подробнее самостоятельно, мы же показали, какие настроения были в обществе в те годы, когда исчез Бобби Данбар. Поэтому сообщения о том, что Бобби похитила итальянка, никого не удивила, а наоборот упала на подготовленную почву. Газеты так и пестрили заголовками о таинственной итальянке.

А тем временем, шериф Мэрион Сордс и Перси Данбар прибыли в Батон-Руж. Как не трудно догадаться, там след таинственной итальянки с мальчиком терялся. Тогда Перси Данбар обратился за помощью к шерифу Батон-Руж Томасу А. Вомаку (Thomas A. Womack). Тот обещал «прочесать» все притоны и найти итальянку! Но быстро сказка сказывается, да не быстро дело делается. Многочисленные поиски таинственной итальянки результатов не дали. Её и неизвестного мальчика, который действительно мог быть Бобби Данбар не нашли. Их следы затерялись… Но когда Перси Данбар вернулся домой, то его ждало дома необычное письмо. Точнее сказать, письмо было адресовано его жене Лесси, но в последнее время она практически не вставала с постели и была в тяжёлом психологическом состоянии. Вот его содержание:

«Моя дорогая миссис Данбар!

Моё сердце переполняется сочувствием к тебе с тех пор, как я прочитала в газете "Лейк Чарльз" о потере твоего дорогого мальчика. Послушай, здесь есть старик с маленьким [мальчиком] со светлыми волосами и голубыми глазами, и он [старик] утверждает, что пожилая леди пришла к нему домой и отдала ему маленького мальчика. Мальчик, бедный малыш, он все время просит вернуться домой. Когда этот старик пытался настроить [моё] пианино, он столько всего рассказал о мальчике. Говорит, он такой умный малыш. О! Если только я смогу помочь вам найти вашего любимого ребёнка, я постараюсь привести его к себе домой на этой неделе, чтобы он настроил моё пианино. Я послала за ним, потому что он сейчас в графстве, в нескольких милях отсюда. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам. О! Если бы вы только могли приехать, вы и ваш муж просто приехали бы прямо ко мне домой и оставались бы там, пока не увидите его. Никто не узнает, зачем вы это услышали. Приходите, и будьте желанными гостями в моем доме, я помогу вам всем, чем смогу. Я просто чувствую, что этот маленький мальчик - ваш. Он сказал некоторым из них, что мальчику было три с половиной года.

Ваша подруга, миссис Мэтти М. Смитт»

(My dear Mrs Dunbar.

My heart has gone out to you ever since I saw in the Lake Charles paper the loss of your darling boy: Listen there is an old man here with a little [boy] with light hair blue eyes, and he clames that an old lady came to his hous with him and gave him the little boy. poor little fellow he crys all the time to go home. this old man is trying to tune pianos he has told so many yarns about the boy. They say he is such a smart little fellow. Oh! If I can only be the means of helping you to find your darling child, I’ll try and get him to my house this week to tune my piano. I’ve sent for him to come, for he is now in the county a few miles. I’ll do all in my power to help you. Oh! If you could only come you and your husband Just come and come right to my house and stay until you see him. No one will know what you ar hear for. come and feel welcome in my home I’ll help you all I can. I just feel like this little boy is yours. He told some of them that the little boy was three and a half years old.

Your friend, Mrs. Mattie M. Smith.)

Пришло письмо из Попларвилла, Миссисипи (Poplarville, Mississippi). Уже наученный горьким опытом, Перси Данбар не ринулся сломя голову в Миссисипи, а решил воспользоваться благами цивилизации. Он телеграфировал позвонил начальнику полиции Попларвилля, рассказал о ситуации и попросил проверить старого настройщика пианино. Два дня спустя он получил короткий ответ — мальчик не ваш. Поиски продолжались.