Дикие животные

Сегодня детектив едва не опоздал на работу. Вечный дождь забил сточные канавы города — грязная вода вспенилась аж до пояса. Местами детективу пришлось даже добираться до работы вплавь. Едва он успел зайти в свой офис, как его рабочий телефон затрещал. Когда детектив взял трубку, он услышал голос старой знакомой, редактора одного популярного журнала. Локальная катастрофа разрушила большую часть коммуникаций, но не отложила срок сдачи статьи.

Ей нужен был настоящий профессионал, который перероет весь класс млекопитающих, и найдёт зверей, которые не умеют плавать.

«Как иронично», — подумал детектив, глядя в окно, где плавали уже не только люди, но и крысы, кошки с собаками и даже небольшие кусты.

Практически сразу детектив выписал из списка подозреваемых всех млекопитающих северных, умеренных и тропических регионов. Эти края изобилуют ручьями, болотами и речушками. И если ты не умеешь плавать здесь, хищники быстро прижмут тебя к водоёму и растерзают.

Несколько долгих минут он сомневался лишь насчёт кротов. Подземные жители предпочитают прятаться от опасности, а не бежать от неё. Но звонок знакомому профессору помог найти ответ: плавают кроты удивительно хорошо. Они умеют переплывать небольшие речушки и отлично ныряют. Поговаривают даже, что они способны охотиться на малоподвижных водных насекомых.

Столкнувшись с первой неудачей, детектив решил пойти от обратного и изучить обитателей пустынь. Он отправился в библиотеку университета на надувной лодке, которая предусмотрительно хранилась в его кладовке. По дороге он даже спас одного утопающего: мужчина решил перебраться через затопленную улицу, но чуть не утонул. «Что же, как минимум одного не умеющего плавать зверя я уже нашёл», — подумал детектив.

Однако в библиотеке его ждало лишь разочарование. Книги упрямо твердили, что плавать умеют и верблюды, и даманы, и тушканчики. Первые делают это с удовольствием, вторые — по необходимости, а последних удалось заставить искупаться лишь в лабораторных условиях. Тем не менее, даже они прилично держались на воде и двигались в нужную им сторону.

Снова тупик. На счастье детектива, в библиотеку забрёл скучающий студент-биолог, застрявший в корпусе из-за паводка. В обмен на доставку до дома он согласился помочь детективу. Но сразу предупредил, что абсолютно не уверен в успехе данного предприятия. Само тело млекопитающих устроено так, что они должны уметь плавать с рождения.

«Большинство млекопитающих», — вещал студент, явно копируя интонации любимого преподавателя, — «передвигаются на четырёх ногах, а центр тяжести находится примерно посередине туловища. Благодаря этому, а также положительной плавучести, они очень хорошо держатся на воде. Кроме того, ходьба на четырёх лапах и плаванье по-собачьи очень схожи по механике движения, а значит, четвероногие усваивают базовые навыки плавания одновременно с ходьбой».

А затем резюмировал: «Единственный способ найти неспособных к плаванию млекопитающих — это искать их среди зверей утяжелённых, двуногих и со смещённым центром тяжести».

Решили начать с первых. Увы, никаких результатов! И броненосцы, и панголины умеют плавать, пусть и довольно неважно. Вместе с ними проверили и слонов, как самых тяжёлых млекопитающих. Но те и вовсе оказались большими любителями воды во всех её проявлениях. Стоять под душем, брызгаться, плавать в реках и искусственных бассейнах они могут целый день.

Затем детективный дуэт переключился на зверей, у которых одна часть тела намного тяжелее другой. Таких нашёлся только один вид — жираф. И он действительно держится на воде неважно! В 2011 году ученые рассчитали, что математически жираф может плавать. Только этого никто никогда не видел. Зверю мешает множество «но».

Огромная шея и мощные плечи неизбежно заваливают зверя вперёд. Чтобы держать голову на поверхности, придется согнуться в три погибели и плыть под неудобным углом. А сам заплыв будет требовать массу координированных действий. Так что гипотетически, самое высокое наземное животное может плавать. Но фактически, заплыв жирафа закончился бы очень быстро.

Окрылённые успехом, студент и детектив взялись за третью часть работы — за двуногих млекопитающих. Быстро выяснилось, что кенгуру плавают неплохо, кенгуровые крысы держатся на воде с достоинством, а летучие мыши вообще могут выгрести с середины озера, в которое случайно навернулись. Интереснее всего оказалось с обезьянами. Большая часть из них плавает довольно неплохо, но чем ближе к человеку — тем хуже их способности.

Гориллы с трудом держатся на воде. А орангутаны с шимпанзе не умеют плавать вовсе! В зоопарках открытого типа вода становится для животных естественным барьером. Некоторые из них даже тонули, нечаянно забравшись в ров во время чистки водоема. Впрочем, свежие исследования показывают, что плавать их просто никто не учил. Обезьяны совсем не умеют плавать как четвероногие, но если научить их брассу — те будут уверенно и с удовольствием погружаться в реки и бассейны. Но для этого нужно приложить достаточно усилий и терпения.

Да и с людьми тоже всплыла одна заковырка. Из учебника, посвящённого рефлексам человека, детектив выяснил, что в возрасте до 6 месяцев новорождённые неплохо держатся на воде и целенаправленно гребут к берегу. Но в процессе развития сознания эти навыки медленно угасают, если их постоянно не подкреплять.

Получается, что по-настоящему неплавучих зверей всего четыре вида: люди, шимпанзе, орангутаны и жирафы! Приматы не имеют врождённых навыков, но способны научиться неплохо держаться на воде. А долговязые способны к плаванию, но необычная анатомия будет неизбежно тянуть их ко дну.

Вооружённый новыми знаниями, детектив вернул студента домой и поплыл в редакцию журнала, чтобы поделиться наработками и историей их поиска. Он получил заслуженную награду и отправился домой отдыхать, а свеженькая статья отправилась на публикацию. Все оказались довольны!

Источник.

Если 2023 год можно было назвать годом капибары, то в 2024 году интернет завоевал детеныш карликового бегемота Му Денг из Тайского зоопарка. Дерзкая бегемотиха очаровательно кусала смотрителей беззубым ротиком, чем покорила интернет. Она стала настолько популярна, что посетителям разрешали наблюдать за ней не больше пяти минут. Оно и понятно, вы только посмотрите на эту прелесть! Глядя на неё, не понимаешь, как такая концентрация ми-ми-мишности вообще выжила в дикой природе! Да не где-нибудь, а в Африке!

Карликовый бегемот, мве-мве, нигбве, или водяная корова — мини-версия бегемота обычного. Насколько «мини»? Давайте посчитаем. Средний вес гиппопотама стандартного — 1.6-2 тонны. Средний вес крошки-бегемотика — 180-200 кг. Получается, что нигбве меньше своего большого брата в 10 раз!

А ещё в миллион раз милее! Даже у взрослых животных мордочка предетская: обтекаемые формы без выступающих бровей и ноздрей, большие глазки, пухлые щечки. Так и хочется потискать!

Нрав у мве-мве соответствующий. Бегемот, как застенчивый первоклашка: при любом шухере спешит ретироваться. В драку ни с себе подобными, ни с другими видами крошки не лезут — до сих пор не было зафиксировано ни одного нападения карликовых гиппопотамчиков на человека со смертельным исходом. К слову, нападения полноразмерных бегемотов становятся причиной смерти до 500 человек ежегодно.

Помимо пропорций и пацифизма, карликовые бегемоты отличаются от стандартных бытом. Учёные говорят, что дикие представители обитают на болотах и в лесах Западной Африки. Живут поодиночке или маленькими семейными группами. Вместо того, чтобы щипать водную растительность, звери бродят по лесам в поисках сочных побегов. В водоёмах животные отдыхают после продолжительного променада по джунглям.

Получается, даже с диким бегемотом можно потискаться? Ведь они совершенно безопасны? Конечно нет! Животинки прекрасно осознают свою маленькость, и чтобы каждый раз за неё не пояснять, научились хорошо прятаться. Настолько хорошо, что практически все сведения о поведении нигбве мы получили благодаря наблюдениям за зверями в зоопарках.

Они настолько беззащитны, что на детёнышей карликовых бегемотов охотятся золотые кошки и циветты. Это хищники размером с крупного мейн куна! Что уж говорить о леопардах, питонах, крокодилах, которым и взрослые нигбве на зубок. Люди крошек-бегемотиков тоже добывают. На взрослых охотятся ради мяса, на детёнышей — в качестве экзотических питомцев. Конечно, это незаконно. Но разве это кого-то когда-то останавливало?

Как видите сами, жизнь у мве-мве в дикой природе далеко не сахар. По подсчётам учёных, сейчас в лесах и болотах осталось около 2500 особей. Но справедливости ради, популяция мини-бегемотов вряд ли когда-то была крупной — большему числу животин просто не выжить и не размножиться по всему континенту. Слишком уж суров этот мир для таких добряков.

Источник.

— Дорогие зрители, сегодня на нашем ринге встретятся две самых опасных твари африканских рек и озер! Встречайте, в красном углу ринга травоядный титан с горячим нравом и острыми клыками — необыкновенный Обыкновенный Бегемот! А в синем углу притаился коварный и холоднокровный убийца, безжалостный хищник — Нильский Крокодил. Приготовьтесь, ведь их битва войдет в историю!

Увы, но эту величайшую схватку пришлось отменить и вернуть все деньги за билеты. Оба противника категорически отказались от поединка! Но почему? Разве бегемоты и крокодилы — это не естественные враги?

Оказалось, что звери всё-таки смыслят в дипломатии. Между двумя опаснейшими животинами уже миллионы лет установлено зыбкое перемирие. Эволюционная гонка вооружений привела к тому, что бегемот и крокодил стали слишком опасны друг для друга. Давайте оценим стороны.

Бегемот выглядит впечатляюще — полторы тонны живого веса комбинируется с толстой шкурой и мощными челюстями. Сила укуса травоядного титана — 800 кг на квадратный сантиметр! У человека, например, этот показатель где-то на уровне 40-90 кг на квадратный сантиметр. Гиппопотам спокойно мог бы хрустеть косточками врагов и без зубов, но в его арсенале есть полуметровые клыки.

В отличие от хищников, у агрессивного пузана нет механизма торможения. Бегемот не будет думать, стоит ли ему вступать в драку. Он просто попрёт как танк, только почуяв угрозу. И если один бегемот — это уже пугающее чудовище, то спешу вас обрадовать — они по одному не ходят. В среднем группа гиппопотамов состоит из 20-30 особей. Но в период засухи количество голов увеличивается до 200!

Нильский крокодил по другую сторону баррикад тоже не лыком шит. Он — второй по величине крокодил в мире, длина крупных особей достигает 5 метров. Его тело заковано в прочную бронированную чешую, а пасть усыпана частоколом из острых зубов. Но самое главное: в арсенале холоднокровного хищника одно из мощнейших оружий, созданное природой. Сила укуса нильского крокодила доходит до 2 тонн на квадратный сантиметр!

Крокодил не только сильный. Он ещё и скрытный. Рептилия, затаившись воде, может часами ждать удачного момента для нападения. Но даже с таким набором холоднокровный охотник предпочитает лежать на пузе ровно и не дёргаться в присутствии бегемотов.

Если бы крокодилы и бегемоты решились пойти друг против друга, африканские реки превратились бы в реки крови. Потому два могущественных зверя решили отказаться от целенаправленного насилия.

Очаровательная картина, где малыши-бегемотики пасутся рядом с суровыми рептилиями, наталкивает интернет на сентиментальность. Кто-то даже пишет о том, что мамы-гиппопотамы оставляют рядом с крокодилами своё потомство специально, чтобы зубастые защищали их чада. Но не думайте, что оба зверя «договорились» о мире по доброте душевной и свято соблюдают неписаные правила.

Реальность куда более приземленная: если молодой гиппопотам отобьётся от стада — голодные ящеры разорвут его в тот же момент. Если наглый крок решит подобраться к гиппопотамам и выхватить детеныша — бегемоты раздавят негодяя и выдавят рептилий с их охотничьих угодий.

Но пока силы равны, на просторах африканских саванн можно увидеть миролюбивую картину. Звери превращаются в «лучших врагов» друг для друга. Кроме того, пассивно-агрессивное соседство приносит обоим видам пользу. Крокодилы подкарауливают слабых и больных бегемотов, держа популяцию в тонусе. Тем временем присутствие бегемотов отпугивает наземных конкурентов крокодила, упрощая ему жизнь. Холодная война двух видов сделала их сильнее!

Источник.

Я долго не решался написать первый пост. Много размышлял о ком же написать. И вдруг вспомнил погожий летний вечер в 23 году. Я, недавно начавший активную фотоохоту за представителями царства животных, иду после смены на автобусную остановку, не забывая глядеть вокруг себя в поисках объектов для съёмки, замечаю ползущих по дороге двух слизней. Телефон немедленно оказывается в моей руке, включается камера, и двум медлительным моллюскам (в отличие от быстрых млекопитающих, птиц и насекомых) не скрыться от фотосессии. Сделав несколько снимков и записав короткое видео, довольный я продолжил свой путь домой, ещё не подозревая кого мне удалось заснять. И вот дома, определив вид этих в меру симпатичных слизней, я узнаю, что это первые, и надеюсь не последние, обнаруженные мной в естественной среде краснокнижные (пусть и с некоторым нюансом, об этом далее) животные.
Далее собственно герой данного повествования - чёрно-синий слизень (лат. Limax cnereoniger).

Научная классификация
Домен: Эукариоты
Царство: Животные
Тип: Моллюски
Класс: Брюхоногие
Отряд: Стебельчатоглазые
Семейство: Лимациды
Род: Лимаксы
Вид: Чёрный слизень

Крупный слизень длиной до 200 мм. Окраска чёрная, тёмно-серая, кремовая, белая, реже жёлтая или красноватая. Слизни могут быть одноцветными, либо же их бока более светлые или на спине есть светлые пятна. Если окраска светлая то часто на боках имеется 1-3 пары тёмных продольных полос, которые могут быть разбиты на ряды чёрных пятен. Вид распространён почти по всей Европе, кроме самых южных и северных регионов. Обитает в лиственных, смешанных и хвойных лесах с запасом мёртвой древесины. Активен во влажную погоду, ночью или в сумерки. Днём в сухую погоду прячется под валежинами, в подстилке, под корой, в дуплах и под камнями. Питается грибами, лишайниками, гниющей древесиной, опавшими листьями, травой, водорослями и падалью. Культурным растениям вреда не наносит. Гермафродит с перекрёстным оплодотворением. То есть для размножения необходимы 2 особи, которые спариваясь обмениваются гаметами(половыми клетками). Копуляция(от лат. copulatio - соединение, соитие) происходит на вертикальной поверхности(на стволах и ветвях деревьев, скалах, стенах). После чего откладывают яйца внутрь валежин или на поверхность почвы среди опавшей листвы и кусочков коры рядом с деревьями. Молодь вылупляется примерно через месяц после откладки яиц.
А теперь про нюанс с краснокнижностью. Вообще чёрный слизень имеет очень широкое распространение и зачастую довольно обычен, в связи с чем "Международный союз охраны природы" присвоил ему категорию "вызывающий наименьшие опасения". В то же время в некоторых частях ареала ему угрожает уничтожение местообитаний при вырубке лесов, санитарные рубки, изоляция популяций вида, разрушение лесной подстилки из-за рекреационной деятельности, удаление опавших листьев и мёртвой древесины, а также нехватка старых деревьев с отстающей корой и крупного валежника во вторичных лесах. Кроме того, чёрные слизни иногда целенаправленно убиваются людьми, видимо, из-за неприязни к ним или из-за их сходства с вредоносными видами. Вид включён в Красные книги Ирландии(2009 г.) и Испании(2006 г.) под категорией "уязвимые". В России внесён в Красные книги Москвы(2022 г.), Московской(2018 г.), Калужской(2017 г.), Нижегородской(2014 г.), Самарской(2019 г.), Ульяновской(2015 г.), Вологодской(2010 г.), Новгородской(2015 г.), Тверской(2016 г.), Рязанской(2021 г.), Кировской(2014 г.), областей, Республики Марий Эл(2015 г.) и Чувашской Республики(2023 г.). Исследование распространения чёрного слизня в Калужской области, однако, показало, что в целом на её территории вид не является уязвимым и в Красную книгу Калужской области предлагается внесение лишь отдельных популяций, находящихся вблизи населённых пунктов.
И в окончание ещё несколько тех фотографий и видео(лучше смотреть без звука).

Сколько пальцев у вас на руках? А на ногах? Большинство из вас ответило, что их пять, с чем я вас и поздравляю. Пять пальцев на конечностях для нас — норма. Но у других животных и нормы тоже другие. У кого-то пальцев может быть шесть, а у кого-то вообще ни одного. Давайте пройдём по всему ассортименту от минимума до максимума!

0 пальцев.

Ну ясен-красен, что у змей пальцев нет, но у них и конечности отсутствуют, поэтому эти рептилии не в счёт. А вот настоящих беспальцевых животных вы можете найти среди... китов! Как ни странно, но киты до сих пор сохранили ноги, пусть и в сильно деградировавшем состоянии. От конечностей остались лишь небольшие (относительно размеров китов) бедренные кости. А вот ступней и, соответственно, пальцев нет уже десятки миллионов лет. Со временем у них исчезнут и остатки ног, но пока что киты являются единственными позвоночными с ногами, но без пальцев!

1 палец.

Как бы это удивительно ни звучало после предыдущего абзаца, но на Земле, похоже, не существует животных с одним-единственным пальцем на конечности. Лошади могли бы претендовать на это звание — во время ходьбы они действительно опираются на один палец с мощным копытом. Но на самом деле у коняшек полный пятипалый набор.

Конечно, четыре из пяти пальцев слаборазвиты и не выполняют никаких функций. Более того, отростки стали настолько незаметны, что полный их комплект на конечностях у лошадей обнаружили лишь в 2018 году. До этого считалось, что их ноги трехпалые. И пока микропальчики есть, лошадей однопальцевыми не назвать.

2 пальца.

Уменьшение количества отростков на конечностях всего до двух — это очень радикальное решение с точки зрения механики. Поэтому и подходит оно только тем, кому нужны необычные способы передвижения. Например, страусам. Уменьшенное количество пальцев несколько снизило устойчивость, зато увеличило максимальную скорость. Чем меньше площадь соприкосновения, тем проще толкаться от земли и разгоняться. Вот страусы и способны бегать со скоростью в 70 км/ч!

Помимо них, лапками с двумя пальцами обладают двупалые ленивцы. Два пальца с мощными когтями равномерно распределяют нагрузку и не занимают много места. Поэтому ленивец может зависать на одном месте часами.

3 пальца.

Обладателей трехпалой конечности мы видим почти ежедневно. Кто же это? Птицы! Практически все пернатые имеют в своих крыльях по три пальца неопределённого происхождения. Почему неопределённого? Потому что палеонтологи и анатомы утверждают, что у птиц сохранились 1, 2 и 3 пальцы. А эмбриологи — что 2, 3 и 4.

Есть среди пернатых и те, кто уровняли количество пальцев на передних и задних конечностях. Казуары, нанду и эму — одни из немногих птиц, у которых тридактильный тип строения ног. Все три пальца направлены вперед. Почему так получилось — вопрос открытый. Подавляющее большинство пернатых используют четвертый палец для поддержания тела в равновесии.

Пересчитать трехпалых среди млекопитающих можно буквально по пальцам одной руки. Более менее известные животные с таким строением

— представители непарнокопытных. У носорогов по три пальца на всех конечностях; тапиров — три отростка только на задних ногах. Также существуют трехпалые ленивцы и трехпалые тушканчики. Оба зверя — узкие специалисты и считаются исключением из правил млекопитающего мира.

4 пальца.

А вот четырьмя пальцами в дикой природе никого не удивишь. Если тебе не нужно ничего хватать, то от одного пальчика можно избавиться без особых потерь. Поэтому четырёхпалые животные есть почти в каждом отряде позвоночных. Даже колобусы умудрились отказаться от большого пальца и не вымереть. А ведь они приматы, как и мы. Им за ветки хвататься положено!

Для птиц четырёхпалые ноги и вовсе межвидовой стандарт. Три пальца смотрят вперёд, а один — назад. Такое строение помогает сохранять баланс. К тому же схема эта проверенная временем. Четырехпалые лапки повелись ещё у динозавров, пернатые просто не стали менять то, что и так работает замечательно.

5 пальцев.

Если четыре пальца — стандарт птичий, то пять — это уже стандарт для подавляющего большинства всех позвоночных. Самое первое вылезшее на сушу земноводное, мелкое и нескладное, было с пятью пальцами на всех конечностях. И от него уже произошли все наземные позвоночные планеты. Лягушки, ящерицы, медведи, собачки, котики, грызуны, приматы, ластоногие — большинству животных планеты мы можем дать пятюню.

Интересно, что некоторые животные отказываются от лишнего пальчика, если в нем нет необходимости. Так, у всех представителей кошачьих передние лапы — пятипалые, а задние — четырехпалые.

6 пальцев.

А вот это уже совсем не норма. Полидактилия — это генетическая мутация или порок развития на ранних стадиях развития плода. В большинстве случаев дополнительный пальчик представляет собой плохо сформированный комочек из кожи, костей и мышц. Очень редко он является полностью функциональным. Обычно животины с полидактилией проигрывают своим пальценормальным родственникам. Но вот у кошек и собак полидактилия — относительно частое явление. Всё благодаря вмешательству человека, не дающего эволюции удалять многопальцевых через естественный отбор.

Правда, есть на Земле два вида настоящих шестипалых животных: панда и лемур ай-ай. Они не стали закреплять в генах полидактилию, а сформировали шестой палец из вытянутых костей кисти, обвязанных дополнительными связками.

Эти псевдопальцы не такие гибкие, как обычные. Но их достаточно, чтобы хватать бамбук и ветки с большей силой и ловкостью! По хорошему, эту же функцию у многих животных выполняет большой палец. Но, видимо, создать новый отросток легче, чем переместить на нужное место уже имеющуюся кость.

Источник.

Якутия. Река Бёрёлёх. Здесь вы не найдете ракушек и красивых камушков. Зато наткнетесь на бивни и черепа, торчащие из-под земли. Добро пожаловать на крупнейшее кладбище древних гигантов на планете! Здесь палеонтологи находят тысячи костей — и каждая со своей историей. А над всем этим одна большая тайна. Почему столько животных погибло в одном месте?

Учёным стало известно о Бёрёлёхском кладбище ещё в 1947 году, но только в 1970-м туда отправилась первая экспедиция. Она оценила размеры и примерные объёмы кладбища, с лупой облазила все окрестности. И, конечно, сделала выводы о причинах его появления.

Бёрёлёхское кладбище расположено на берегу одноимённой реки, поэтому она стала главным подозреваемым. Животные приходили к берегам или заболоченным старицам, чтобы поесть пышной (по меркам тундры, конечно) растительности. Но ключи с тёплой водой, подтопившие вечную мерзлоту, сделали почву ненадёжной. Земля не выдерживала веса мамонтов, и они погружались во влажную почву или падали с осыпающихся берегов в реку. А вот более лёгкие животные проходили здесь без особых проблем.

Но на этом работа только началась. 39 лет палеонтологи выкапывали, описывали и каталогизировали кости найденных животных. Всего из якутской земли извлекли более 8,5 тысяч костей, 99,5% из которых принадлежали мамонтам. Это не меньше 150 особей!

К сожалению, часть костей уничтожило время, часть — вынесли контрабандисты. А некоторые даже обработаны древними людьми. В расположенной неподалёку палеолитической стоянке обнаружили расколотые кости и мамонтовы бивни, из которых делали наконечники и даже целые копья. Согласно первым оценкам экспедиций, стоянка возникла уже после появления кладбища мамонтов, и первые радиоуглеродные замеры это подтвердили.

Но в прошлом году команда палеонтологов из трех институтов провела 88 замеров с помощью новых методик и современного оборудования. Выводы оказались неожиданными: пики активности на стойбище соответствуют пикам активного захоронения мамонтов. А значит, это кладбище — дело рук человеческих.

Около 1000 лет некое племя охотников приходило сюда, чтобы поохотиться на мамонтов. Мясо и шкуры срезали, а останки сбрасывали в старицу, расположенную у русла реки. Но не с целью утилизации. В теплой и спокойной воде соединительные ткани быстро гнили, и кости с бивнями можно было извлечь без особых усилий. После чего их использовали для строительства, создания оружия и резьбы по костям.

Только представьте, за 1000 лет мы прошли путь от стальных мечей и ветряных мельниц до гиперзвуковых ракет и ядерных реакторов на быстрых нейтронах. А наши далёкие предки 1000 лет кочевали по одному региону и регулярно возвращались на одно и то же стойбище ради добычи мяса и костей мамонта. Вероятно, к такому уровню стабильности человечество не вернётся уже никогда.

Источник.