Глава 1. “Начало”
США. Йеллоустоунский национальный парк.
После закрытия национального Йеллоустоунского парка всю его территорию тщательно исследовали ученые, теперь туда не пускали каждого желающего. Вызов светилам науки бросил находящийся в парке супервулкан, являющийся одним из самых мощных и опасных вулканов планеты. Почва в пределах кальдеры значительно поднялась, а температура воды в озёрах начала расти. В биосферном заповеднике постепенно увеличиваются старые и появляются новые расщелины, через которые в атмосферу проникают углекислый газ и диоксид серы в больших количествах.
Все веб-камеры отключили, вместо настоящих видеозаписей поставили старые, чтобы все думали, что им передают настоящую картину происходящего. Любые дороги, ведущие к Йеллоустоуну, перекрыты. Учёные обязаны подавлять информацию о землетрясениях в кальдере, а это и является ответом на вопрос, почему сейсмические данные часто не работают. Все эти события и есть предвестники скорого извержения супервулкана. Последствия мощного взрыва будут плачевными для всей планеты...
База научной и военной станции разместилась недалеко от центра гейзеров. Пока всё внимание направлено на гейзер "Старый служака", который как раз проявляет странную активность и даёт намёк на скорое извержение. Ещё когда парк был открыт для посетителей, этот гейзер начал своё извержение на 20 минут раньше положенного, оттенок пара был не белый, как обычно, а с темно-зелёным отливом. Уменьшение периода между выбросами пара может говорить только об одном - температура в недрах становится всё выше, а магма уже у поверхности Земли...
***
Мистер Гарольд сидел в своём трейлере и изучал только что полученные данные о температуре озёр. Но долгожданного понижения так и не произошло... Снова прирост на 8 градусов. Когда были получены итоги первых за сорок лет замеров температуры воды, учёные сослались на поломку приборов: показатели отдачи тепла были настолько высокими, что исследователи просто-напросто не могли поверить своим глазам. Мистер Гарольд уже чувствовал огромный груз вины на сердце, хотя ничего страшного ещё не случилось. Власти запретили что-либо говорить жителям и устраивать какие-нибудь приготовления, сказали только: "Если что-нибудь заподозрят, говорим, что всё под контролем, а народ всегда верит своим правителям". Наоборот, это казалось странным и глупым... Йеллоустоун может вызвать цепную реакцию и просто стереть с лица Земли всё человечество, и, дабы сохранить род людской, нужно было уже готовить план спасательной операции, строить бункеры и предупреждать народ о скором взрыве. Но в тишине есть и свои плюсы... Оповещение человечества о скорой гибели спровоцирует панику, которая перерастёт в анархию. Сразу пойдут вопросы о последствиях извержения, и что нужно будет отвечать? “Да, потом пепел закроет небо, солнца видно не будет, растения и животные погибнут, местами начнутся кислотные дожди, а потом пропадёт кислород и вы все умрёте”. Спастись смогут только богатые люди и правительство, они сядут в космические корабли и улетят жить на международную космическую станцию, а как только на Земле всё наладится, их потомки вернутся и снова начнут осваивать уже покоренные земли, но ведь каждый имеет шанс на жизнь!
Открыв ноутбук и параллельно поглядывая на данные, висевшие на стене, мистер Гарольд решил послать в Вашингтон все новые сведенья, связанные с Йеллоустоуном. Включив скайп, он прежде всего должен был связаться с президентом, так как тот просил держать его в курсе всех новостей. Впрочем, президент действительно волнуется о своём народе и сам не в восторге от идеи сохранения спокойствия. Наконец, исследователь смог дозвониться до президента, чтобы начать разговор.
- Здравствуйте, мистер Джеролд, я недавно получил данные о температуре озёр и об активности гейзеров, и у меня не очень хорошие новости, - крутя в руках листы бумаги, заявил мистер Гарольд.
- Здравствуйте, Гарольд. Как я понимаю ситуация ухудшается с каждым днём? Можете не показывать мне данные... И так всё понятно, - глубоко вздыхая, ответил президент. - Но не у нас одних проблемы. Научный центр сообщил мне о вспышке какого-то неизвестного вируса в Австралии. Симптомы лихорадки у больных выявлены были, но вот что это за болезнь понятно так и не стало. На заражённых даже не подействовал наркоз, будто что-то травмировало их нервную систему. В мире творится что-то странное - спокойным голосом сказал президент, будто это его ничуть не волновало. После слов: "В мире творится что-то странное", -связь была оборвана. В этот момент в комнату влетел молодой солдат, который стоял на посту и не пропускал машины в Йеллоустоун.
- Мистер Гарольд, вы должны пойти со мной. Там к посту только что подъехали люди, которые заявили, что знают, как остановить возможное извержение. Командир послал меня за вами, - тяжело дыша, выговорил солдат. Как только парень открыл дверь трейлера, в комнате, где сидел учёный, сразу же запахло чем-то палёным и резким, как одежда, которая сушилась над открытым дымом. Ничего не отвечая, исследователь закрыл ноутбук, положил бумаги на стол, в другую стопку показателей, и, встав из-за стола и поправив жилетку, пошёл следом за солдатом, прихватив пальто цвета светлой кожи.
Уже темнело, ветер стихал, но казалось, что становилось ещё холоднее. Небо затянули тучи тёмно-серого цвета. Лай поисковых собак стих, и стал слышен гул военных внедорожников. Отовсюду виднелись блики фонарей, ночь обещала быть шумной, впрочем, как и все предыдущие. Вокруг метались учёные, бегая к своим коллегам с бумагами отчётов в руках. Солдат сразу же рванул в сторону дороги, даже не дав возможности Гарольду накинуть пальто. Идти до первого поста совсем недалеко, но, идя по дороге, вспоминаешь ещё спокойные времена, когда бизоны могли спокойно переходить дорогу, не обращая внимания на машины. Сейчас животных в Йеллоустоуне осталось мало и тех редко когда увидишь... Бизоны бежали отсюда ещё в начале лета, будто чувствовали опасность заранее, рыбы из реки Йеллоустоун массово гибли либо из-за повышающейся температуры, либо из-за зародившегося в реке вируса.
- Эй, солдат! Может, пойдём помедленнее? - держась за сердце, спросил мистер Гарольд. - Я всё-таки человек в возрасте, мне тяжеловато угнаться за тобой.
- Есть, сэр! - четко ответив, солдат остановился, дожидаясь ученого.
- Ну что, как думаешь, когда рванёт? - догнав солдата, спросил исследователь.
- Не знаю, сэр! Вам виднее.
- Говори уже нормально, ты не с капитаном разговариваешь. Как тебя зовут-то? - поинтересовался Гарольд.
- Клетус, - ответив уже нормальным тоном, подобающим обычному человеку, солдат, больше не торопясь, пошёл вперёд.
Всё вокруг будто замерло. Вблизи не было никакого движения, туман затянул окрестности, и разглядеть маршрут было трудно. Учёный держал холодные руки в карманах пальто, а сам смотрел под ноги, потому что смотреть вперёд смысла не было, виден был лишь туман. Но подняв голову, через пелену тумана, он увидел военных с автоматами в руках и яркие блики фар. Снова раздался лай сторожевых собак, стоявших рядом с военными. Этот солдат Клетус махнул рукой своему коллеге, стоявшему на вышке. Шлагбаум поднялся, и к учёному подъехал старенький пикап. Клетус побежал к командиру. Заглушив двигатель, из машины вышли двое - молодая девушка и, по всей видимости, её отец.
- Это вы здесь главный? - тихим хрипловатым голосом спросила девушка. Её отец тем временем направился к багажнику, видимо, они что-то привезли с собой.
- Можно и так сказать, мы здесь все главные.
- Ладно, ладно... Остановить извержение мы никак не сможем, но у нас есть две идеи, как осуществить извержение без последствий, - торопясь, высказалась девушка. - Меня зовут Шарлотта, а моего отца Малоун, - представилась девушка.
- Мистер Гарольд, вулканолог из Вашингтона, - пожав руку Шарлотте, ответил учёный. - Откуда вы знаете о том, что вулкан может начать извержение? Мы ведь засекречиваем всю информацию. - поправляя очки, которые сползли на нос, выдавил Гарольд.
- Всю да не всю, - грубым тоном ответил отец Шарлотты. Малоун достал из багажника несколько чертежей и, проходя мимо дочери с учёным, положил всё на капот и махнул рукой. Учёный начал потирать ладони - становилось всё холоднее. На чертеже была изображена территория Йеллоустоунской кальдеры. Пока это была обычная картинка, которую учёный видит каждый день, смотря на стену, где висят бумаги с сейсмическими данными.
- Понимаете, учёный? Если мы не будем действовать, человеческий род может быть уничтожен, наша идея такова - подорвать вулкан, и перевезти американцев, которые живут в зоне риска в безопасное место... В северную полосу России, там безопаснее всего, - заявил Малоун.
- Это слишком рискованно и неоправданно. Даже подрыв вулкана может вызвать цепную реакцию, именно вы ставите под угрозу всё человечество, - поворачиваясь спиной к капоту, ответил вулканолог.
- Вы не правы, - продолжал Малоун. - Эта кальдера держит всю планету на волоске, а вы говорите что я ставлю под угрозу жизнь людей, - закончив, Малоун свернул свой чертёж и грубо отдал вулканологу.
Напоследок Малоун крикнул:
- Я предупредил вас! Подумайте насчёт этого ещё раз.
Через минуту машина проехала пост и уже растворялась в туманной пучине.
***
Австралия. ЦПКЗ.
Доктор Дженнис сидела в своём кабинете и разбирала кое-какие бумаги. На краю стола стояло несколько пробирок с кровью пациентов. Поставив несколько подписей на документах, док закрыла папку и отправила её на пыльную полку к другой макулатуре. Светильники приглушенно жужжали, Дженнис подошла к выключателям и погасила весь свет в лаборатории. Рабочий день почти закончился, вся работа доведена до конца, самое время собираться домой. За дверью послышались быстрые шаги. Док поправила голубоватый халат и покинула лабораторию. Силуэты уже были в конце коридора, слышался стук каблуков об пол. Доктор решила пойти следом за врачами, чтобы понять, что происходит.
Дойдя до конца коридора, она дождалась приезда лифта и выбрала 4 этаж. Пользовались этим лифтом редко, чаще всего ходили по лестнице, так как он был уже старый и не раз ломался, а застрять между этажами лишний раз никто не хотел. Сразу было понятно - происходит что-то странное, раз уж использовали старый лифт, чтобы скорее добраться до 4 этажа, и, дабы не терять время, Дженнис тоже вызвала лифт. Поездка оказалась удачной, и док скоро попала на нужный этаж. Докторов, что пробежали мимо лаборатории, видно не было, наверное, они уже ушли в карантинную палату, куда обычно помещают новых больных с какими-то странными симптомами. Стояло предчувствие чего-то нехорошего, сердце билось всё чаще и чаще, пока женщина шла до карантинной палаты.
В палате скопилось несколько докторов, их спины закрывали весь обзор, Дженнис пришлось встать на цыпочки, но толку от этого было мало - что происходит, не видно.
- Что здесь случилось? - спросила док, несколько раз слегка ткнув своего коллегу пальцем, чтобы он откликнулся на её вопрос.
- Да вот, около двух часов назад сюда привезли больного с острым жжением в области груди, анализы ничего не показали. Через час его состояние ухудшилось, началась лихорадка, весь побелел и ничего сказать не может, - повернувшись, рассказал врач.
Проходя мимо врачей, Дженнис добралась до больного и увидела его внешний вид... Он стоял на ногах, шатаясь. Его кожа была цвета белоснежного листка бумаги или идеально чистого снега. Под глазами были большие, тёмные мешки, на лбу виднелись капельки проступившего пота. Зрачки расширены, сосуды в глазах полопались, из-за чего белок приобрёл ярко красный цвет. Грубо говоря, он был похож на зомби, каких показывают в ужастиках, только пока ещё не начался процесс гниения. Всё это выглядело странно, такого ещё никогда не было, а если и случалось похожее, то заражённые хотя бы что-то тихо говорили, а этот просто, как рыба на суше пытается заглотнуть побольше воздуха. Неожиданно для всех, он оскалил свои зубы и сорвался с места. Бегал очень быстро, сбрасывая со стола колбы и шприцы, будто у него начался невероятный прилив сил. Половина докторов сразу же покинуло кабинет, громко хлопнув дверью. После этого пациент остановился и начал присматриваться на начальника ЦПКЗ, который стоял очень близко к нему. На глазах больного появилась какая-то странная плёнка желтого цвета. Больной даже не среагировал на топот и хлопанье двери, а просто продолжал следить за доктором. Дженнис медленно попятилась назад, понимая, что ничем хорошим это не закончится. У заражённого потекла кровь из носа. В тот миг он набросился на доктора, повалив его на пол. Стараясь уловить человеческий запах, больной укусил в начальника плечо, как только смог прорвать зубами одежду. Кровь хлынула на пол, струясь небольшим фонтанчиком. Доктор, крича от боли и хватаясь за раненое плечо, попятился к стене, больной тем временем отвлёкся на Дженнис, которая уже стояла у двери. Она оттолкнула дверь и выбежала в коридор, опираясь на дверь, чтобы не дать больному выбежать из палаты. Тут стояли врачи, которые вовремя выбежали из палаты..
Школа Линкольн-Элементари-Скул
- Знаете ли вы, что такое магнитное поле Земли и для чего оно существует? Конечно, вы не можете знать, что это такое, так как раньше не сталкивались с этим понятием. Сложно дать определение данному термину, но я всё-таки попытаюсь объяснить это простым языком. Земля находится под постоянным воздействием космической и солнечной радиации, а магнитное поле как раз защищает нашу Землю. Почувствовать мы его не можем. Можно сказать так: "Магнитное поле - щит Земли". Есть ещё такое понятие, кстати, оно тоже связано с магнитным полем, называется инверсией. Инверсия - это процесс смены магнитных полюсов. То есть где был юг, теперь будет север, а где был север - будет юг. Самое интересное, это то, что на время инверсии магнитное поле пропадёт, уничтожая тем самым всё живое. Уже после смены полюсов поле появится. Предсказать начало инверсии невозможно, но она уже была на нашей планете, - едва учитель закончил свой короткий рассказ, прозвенел звонок с урока. - Ну что ж, урок окончен, можете идти. Вашим домашним заданием будет доклад, на тему: «Магнитное поле Земли - польза и вред»
Ученики мгновенно встали из-за парт и, взяв рюкзаки, закидали туда учебники и тетради. Буквально через несколько секунд кабинет опустел. Мутноватый солнечный луч падал под стол и выходил на коробку, стоявшую под учительским столом. В воздухе летала пыль, было душно. Физик решил проветрить класс перед уходом из школы. Коннер открыл окно и запустил в класс прохладный осенний ветерок. В воздухе сразу почувствовался запах сухой листвы и дождя. Школьный автобус уже ждал учеников, чтобы развести детей и подростков по домам. Несколько минут постояв около открытого окна, молодой физик закрыл его и, взяв со стула свою сумку, направился к двери. В коридоре было пусто и тихо, все уже ушли. Коннер, зайдя в учительскую, бросил журнал 9 класса и направился к лестнице.
Пыльные ступеньки были такими крутыми, что учитель всё время крепко держался за перила, так как боялся поскользнуться и сломать себе руку, шею или позвоночник. На стене висел красный порошковый огнетушитель, который ещё никто никогда не использовал.
Выйдя из школы, физик отправился к своему автомобилю.
Открыв машину, он в первую очередь закинул тяжёлую сумку на заднее сидение, а потом сел за руль. Уже пристегнув ремень безопасности, учитель решил послушать радио, одновременно ставя рычаг переключения скоростей в нейтральное положение. Зажимая педаль сцепления, физик вставил ключ в замок и повернул его до щелчка. Контрольные индикаторы давления масла и зарядки аккумулятора загорелись. Индикаторы погасли, послышался звук работающего двигателя. Учитель включил левый поворотник и убедился, что ничто и никто не мешает движению. По радио вначале передавали прогноз погоды, потом несколько новостей о политической жизни мира, а потом повседневные новости прервали срочной информацией. Коннер сделал погромче и начал слушать:
- Магнитное поле Земли слабеет, с такой информацией на прошедшей конференции НАСА выступил учёный космолог, как сообщают СМИ, некоторая часть учёных сейчас работает над этим вопросом, никаких доказательств ослабления магнитного поля Земли они ещё не получили, мы будем держать вас в курсе всех событий, оставайтесь с нами.
После этого объявления включили какой-то трек, учитель, усмехнувшись, тронулся с места.
«Глупо говорить то, что не доказано, - подумал про себя физик. - Надо же как странно, только сегодня вспоминал про магнитное поле, как тут новость про магнитное поле»
На улице уже смеркалось. Небо покрывалось холодными звёздами. Было только пять вечера, а на улице уже стояла темнота, которую пытались рассеять фонари. Машина неслась со скоростью 70 км/ч. Ветер поднимал с дороги желтые листья клёна, заставляя их кружиться в воздухе, а потом снова падать на асфальт. Других машин или людей на улице видно не было. Всё опустело, наверное, все уже ушли по домам, хотя обычно в этом районе в это время гуляют подростки или хозяева выгуливают своих домашних питомцев. Повернув направо, физик направился в строну заправки, так как бензина в баке становилось всё меньше.
Выехал на свободное шоссе, по пути встретилось несколько фур, которые обгоняли по встречной полосе. Средь сумерек показался свет от мерцающей неоновой вывески мотеля, который стоял рядом с заправкой. Заехав на заправку и заправив полный бак бензином, Коннер в очередной раз сменил канал радио. То, что там передавали, было весьма предсказуемо: "Только что поступили данные, что магнитное поле Земли действительно начало слабеть. К счастью, всё под контролем и никакого ущерба жителям планеты магнитное поле не принесёт..."
