Презентация SpaceX Starship назначена в критическое время для программы. Arstechnica
ЭРИК БЕРГЕР - 08.02.2022, 16:02
Первоисточник
Самый большой вопрос: действительно ли эта ракета готова к полету?
Вид на Starbase в Южном Техасе во вторник утром, с Ship 20 и Booster 4, готовыми к сборке. Тревор Малманн
Основатель SpaceX Илон Маск проведет «презентацию Starship» в четверг вечером в Южном Техасе на стартовой и производственной площадке компании.
На мероприятии Маск впервые представит исчерпывающую информацию о продвижении ракеты к запуску и планах на её запуск, впервые с сентября 2019 года. С тех пор SpaceX добилась огромного прогресса в разработке сверхтяжелой ракеты и верхней ступени Starship, но некоторые критические вопросы остаются. Презентация, безусловно, будет транслироваться компанией в прямом эфире, и Ars будет присутствовать на мероприятии.
Вот некоторые из самых важных вопросов, ответы на которые мы ищем.
Starship готов к полету?
На этой неделе инженеры и техники на объекте в Южном Техасе, который SpaceX называет Starbase, поставят корабль Starship на ракету-носитель Super Heavy. Starship называется Ship 20. Предыдущих прототипов Starship не было числом 19, но их было много. И этот Ship 20 будет установлен на Booster 4. Ракета будет впечатляющим фоном для презентации, но взлетит ли какой-либо из этих транспортных средств?
Ответ: наверное, нет. В то время как Booster 4 будет иметь 29 двигателей Raptor, похоже, они были окрашены для презентации, что не похоже на то, что вы сделали бы с транспортным средством перед полетом.
В то же время на ближайшей производственной площадке в Южном Техасе идет работа над Ship 21, 22 и следующих, по крайней мере, над Booster 7 и 8. Итак, каков план всего этого парка и его готовности к запуску? К попытке орбитального запуска?
Честно говоря, ходили слухи, что SpaceX, возможно, даже не попытается осуществить орбитальный запуск в этом году из-за технических проблем с двигателем Raptor. Вся эта информация была расплывчатой и неподтвержденной. Тем не менее известно, что SpaceX в срочном порядке тестирует двигатель «Raptor 2» на своих объектах в МакГрегоре, штат Техас. Надеюсь, Маск разъяснит ситуацию с двигателями.
Будет ли Starship стартовать из Техаса?
Помимо готовности ракеты, есть также вопросы по поводу проверки Федеральным управлением гражданской авиации стартовой площадки Южного Техаса для запуска орбитальных кораблей Starship.
В сентябре этого года FAA опубликовало свой первоначальный экологический отчет по Южному Техасу, начав период общественного обсуждения. В то время FAA заявило, что планирует опубликовать окончательную оценку в конце 2021 года. Затем оно отложило этот выпуск до конца февраля. Теперь ходят слухи, что FAA может отложить процесс до конца февраля.
Всякий раз, когда процесс оценки завершается, ожидается, что FAA вынесет одно из трех решений: вывод об отсутствии значительного воздействия (FONSI), смягченный FONSI или уведомление о намерении подготовить отчет о воздействии на окружающую среду. «FONSI» позволит продолжить официальный процесс лицензирования запуска. Если потребуется полное Заявление о воздействии на окружающую среду, запуски из Южного Техаса, вероятно, будут отложены на месяцы, если не на годы, поскольку потребуют рассмотрения большого объема документов.
В последние месяцы SpaceX возобновила работу на рабочей площадке Starship возле Космического центра Кеннеди во Флориде. Делает ли это это на случай, если компании потребуется перенести свою программу Starship из Южного Техаса во Флориду? Опять же, надеюсь, Маск раскроет точку зрения SpaceX на доступность стартовой площадки.
Как будет использоваться Staship?
Starship — самая амбициозная из когда-либо построенных ракет, и это не преувеличение. Ракета имеет рекордную массу и рассчитана на многократные полеты по низкой цене с минимальным ремонтом. Чтобы достичь этого, предстоит проделать большую работу по разработке и тестированию. Мы знаем, что первые полеты проверят возможность запуска и посадки ракеты-носителя Super Heavy — посадка должна быть впечатляющей, поскольку план состоит в том, чтобы «поймать» массивную ракету набором «палочек для еды», а также «поймать» и сам корабль Starship. Вероятно, для этого потребуется несколько попыток. Как только SpaceX убедится, что Starship достаточно надежен, компания начнет запускать на орбиту большие партии собственных спутников Starlink.
Что еще будет? Одной из самых громких космических историй 2021 года стал выбор NASA корабля Starship в качестве посадочного модуля для программы Artemis Moon. Это ввело Starship в центр самой важной программы NASA — возвращения на Луну. Как продвигается работа над лунным кораблем в разработке Starship?
А что Марс? Очевидно, что в 2022 году полетов на Марс не будет, но остается вероятность того, что SpaceX сможет использовать для запуска на Марс «окно» в четвертом квартале 2024 года. Ученые-планетологи выразили заинтересованность в размещении исследовательских полезных нагрузок в этих первых полетах. Есть ли у SpaceX какие-либо грузовые планы для своих первых миссий на Марс?
Разумеется, конечной целью остается доставка людей на Марс. И наверняка кто-нибудь спросит Маска, когда, по его мнению, первые люди полетят на Starship на Марс. Глупый вопрос, потому что никто не знает. Маск не знает. NASA не знает. Я не знаю. Есть сотни критически важных финансовых, технических и нормативных препятствий, которые необходимо преодолеть, прежде чем люди отправятся в миссию на Марс.
Если это произойдет в ближайшие 10 лет, это будет чудом. Но также это не произойдет при нашей жизни, если Starship не станет успешным. Таковы ставки усилий SpaceX.
ЭРИК БЕРГЕР — старший космический редактор Ars Technica, освещающий все, от астрономии до частного космоса и NASA, а также автор книги Liftoff о подъеме SpaceX. Сертифицированный метеоролог, Эрик живет в Хьюстоне. Почта: eric.berger@arstechnica.com // ТВИТТЕР @SciGuySpace
Первоисточник: