Драконы

Дракон был маленький, не больше кошки. Он неторопливо выбрался из пещеры и устроился на плоском камне.

- Н-ну?

Рыцарь не сразу понял, что это говорит дракон. Тонким голосом - но не детским, а как горбун на ярмарке. Чуть надтреснуто.

- Повтори, что ты там кричал. А то я не всё расслышал, - маленькое чудовище задрало голову, и в такт словам из пасти чуть высовывался раздвоенный язык.

Рыцарь неуверенно повторил:

- Выходи на честный бой, о, злобное и коварное чудище.

- А дальше?

- Похититель дев. Разоритель пажитей. Проклятие мирного края.

- Отлично! - восхитился дракон. - Ну, давай!

- Что давать? - не понял рыцарь.

- Сражаться! - дракончик подпрыгнул и выдохнул золотистую ленточку пламени.

- А-а другого дракона тут нет? - рыцарь попытался заглянуть в темноту логова.

- Нет. Только я. Ну, давай сражаться. По всем правилам, - дракончик приосанился и всё тем же несолидно-писклявым голоском заговорил: - Внемли же, о, жалкий смертный, речам наследника древней расы. Отныне правлю здесь я, и всё, что вокруг - моё. И пребудет моим вовеки. Если не желаешь ты признать моё священное право на эту землю, сразись со мною, и будь повержен и опозорен.

- Ты это серьёзно? - рыцарь всё ещё не мог поверить, что это и есть здешний дракон.

- Так, мне надое... Я утомлён беседою! И буду иметь честь атаковать вас, как только вы поведаете мне, под каким именем или кличкой известны, чтоб ваша гибель не оказалась напрасной.

- Что-что?

- Имя своё назови, дубина. Войдёшь в легенды. Как тридцать седьмой рыцарь, поверженный мной. На лошадь можешь сесть. Э-э, погоди, звать тебя как?

- Джоджо.

- Не тот, - радостно заявил монстрик. Дождался, пока недоумевающий противник взгромоздится в седло. И взлетел.

В таком дурацком поединке Джоджо участвовал впервые. Дракон был буквально повсюду. Он вился вокруг. Он выдыхал пламя - небольшое, но жгучее. Он налетал, пыхал огнем и ловко уносился прочь.

Достать его копьём не было ни малейшей возможности. Даже отмахнуться не получалось. Верный конь едва слушался поводьев - приплясывал, всхрапывал, мотал головой. Рыцарь выпустил бесполезное копьё и достал меч. Лучше не стало: он уже устал, да и дракон допёк его крепко. В буквальном смысле допёк, сквозь щели в доспехах. Пот заливал глаза, ожоги болели, голова кружилась.

Дракон прекратил атаки. Завис в воздухе, быстро трепеща крыльями. Джоджо взмахнул мечом. Не достал. Дракон не сдвинулся с места.

- Сдавайся.

- Ш-што?

- Сдавайтесь, сэр рыцарь. Признайте себя побежденным.

- Ни за что! - рыцарь привстал на стременах, надеясь застать дракона врасплох. Тот легким пируэтом ушел от атаки и взлетел выше, так что рыцарь потерял его из виду. Шлем мешал смотреть - а без шлема давно бы волосы сгорели.

Конь увидел опасность раньше, чем всадник. Благородному животному тоже не нравилось, что на него пышут пламенем. Конь прянул в сторону, споткнулся, и всадник не удержался в седле. Он понял, что летит, и с грохотом обрушился на камни.

Рыцарь открыл глаза. Первым, что он увидел, был дракон, сидящий на камне у самого его лица. Первым, что он услышал, был голос дракона.

- Живой. Вот и отлично. Признаете ли вы себя побежденным в честном бою, сэр рыцарь Джоджо?

- Не признаю. Бой нечестный.

- Будем дальше сражаться?

Рыцарь сел. Снял шлем и латные рукавицы. Пощупал шишку на голове. Шипя от боли, начал расстегивать ремешки кирасы.

- Будем сражаться?

- Не будем.

- Тогда сдавайся.

- Коня моего не видел, а? Ладно, ладно, сдаюсь, - поскольку дракон снова выдохнул огонь, едва не опалив рыцарю волосы.

- По всем правилам сдавайся.

- Признаю себя побежденным и отдаю себя на милость победителя, сэр дракон, не знаю вашего имени.

- Обойдешься, имя ему ещё... Контрибуцию давай.

- Чего-о?

- Материальные и иные ценности. Выкуп. За сохранение твоей жизни. А то съем.

Дракон не шутил. Он взлетел и завис, трепеща крыльями, в паре шагов от рыцаря.

Рыцарь вздохнул.

- Коня не отдам. Хоть съешь меня. Без коня никуда.

- Нужен он мне... Да ты его поймай сначала. Кстати, поймай. У тебя в сумках наверняка что-нибудь полезное найдётся.

- Неа, - рыцарь был белобрыс и молод, сейчас он казался совсем мальчишкой. Лицо у него было красное. - Рубашка, плащ, хлеба немного. Ну, ещё меди немного.

- Золота нет? - разочарованно прищурился дракон.

- Извини.

- Что ж с тобой делать? Хлеб - давай сюда.

- Зачем? - удивился Джоджо. - Неужто вы, сэр дракон, черствым хлебом питаетесь?

- И сыром тоже. Не врите, сэр рыцарь, сыр у вас тоже есть. Ловите свою лошадь.

- А если я коня поймаю и ходу отсюда?

Дракон опешил:

- Ты ж мне сдался, чудо. Это не по правилам будет. Свои же рыцари тебя не поймут.

- А они узнают?

- Всенепременно, - важно ответил дракончик, - ты здесь не только не первый. Ты ещё и не последний. Опять же, почём ты знаешь - вдруг я летаю быстрее, чем твоя кляча скачет.

Джоджо кивнул.

Он пустил коня пастись, а сам разделил с драконом еду и жевал всухомятку. Дракон набил брюхо. Грустно посмотрел на рыцаря. Удалился в пещеру. Пятясь, вытащил булькающий бурдюк - размером куда больше себя.

- Угощайтесь, сэр побеждённый. Репарации.

- Тоже от рыцарей?

- От местного крестьянства. Разве вам не рассказывали, что злобное чудище обложило их непомерными податями?

- Рассказывали. Только...

- Только крестьянину тоже жить как-то надо. Я пока маленький, много не съем. Хотя на аппетит не жалуюсь. А барону всегда можно сказать, что оброк платить нечем, дракон всё пожрал. С дракона какой спрос?

- Известно какой. Найдётся герой, победит.

- Пока не нашлось, - дракон зевнул. - Тебя ведь тоже барон нанял?

- Угу. Только никто не сказал... - рыцарь замялся.

- Что я маленький, - помог ему дракон. - И это правильно. Ты тоже всем говори, что я ростом с две лошади, а длиной с четыре. И весь в чешуе, и огнём дышу.

- Чего это?

- Нет, ну можешь ВСЮ правду рассказать. Что победил тебя дракон длиною в локоть. Репарации взял. Пивом угощал.

Белобрысый задумался.

- А ты умён!

- Не жалуемся, - скромно ответил дракон.

Они помолчали. И ещё помолчали.

- Ну что ж, бывайте здоровы, сэр рыцарь, - наконец высказался дракон, - Вам пора.

- Точно?

- Точнее не бывает. Надеюсь я, что понятия чести не пустой звук для вас, и не воспользуетесь вы перемирием, дабы ударить мне в спину.

Рыцарь поперхнулся пивом. Утер губы и встал:

- Я-то не воспользуюсь. Но может найтись какая-нибудь сволочь. Попробует.

- Пусть пробует, - откликнулся дракончик. - Думаешь, что-нибудь получится?

Рыцарь донёс изрядно полегчавший бурдюк до пещеры. Потоптался. Вздохнул:

- Бывайте здоровы, сэр дракон...

Автор: Red 2 the Ranger

Автор работ: Chaos-Draco

http://chaos-draco.deviantart.com

- Кажется, я начинаю понимать значение идиомы "вечная мука", - хмуро бросил дракон в пространство и закусил губу.

- Мне суждено умереть в этой проклятой пещере, - прошептала принцесса и её плечи задрожали, - Яду бы...

- Не ной. Иногда в мире происходят чудеса, - взял себя в руки дракон. Он отхлебнул настойки и заставил себя взглянуть на принцессу, - Не такая уж ты и стра... безнадёжная.

- Это не ты думаешь, - безразличным тоном сообщила принцесса, - Это драконья настойка. Ведь сам же говорил, что она на вкус как компот, а потом и не заметишь, как соображение напрочь отшибло. Вторую бочку уже вылакал, вот и видения у тебя...

- Ты так думаешь? - прищурился дракон и посмотрел на пирамиду бочек в дальнем углу пещеры. В его оранжевых глазах вдруг мелькнул отблеск надежды.

- Принцесса в наличии? - хмуро осведомился рыцарь, остановившись в полусотне шагов от дракона.

- А как же! - лениво кивнул развалившийся у входа в пещеру дракон, - В лучшем виде.

- Покажи! - потребовал рыцарь.

- Разбежался, - фыркнул дракон, - Победи и забирай.

- Не покажешь - не будет поединка. Поступают ибо неоднозначные сигналы, видишь ли... - рыцарь принялся медленно разворачивать лошадь.

- Сожру! - пригрозил дракон.

- На здоровье, - бросил рыцарь через плечо, пустив лошадь шагом, - Хозяин барин.

- Не её, - зашипел дракон, - Тебя!

- В спину? - рыцарь, не оборачиваясь и продолжая удаляться, помотал головой, - Не, не сожрёшь. Я ваши понятия о чести знаю.

- Ладно, ладно, постой, - уступил дракон, - Голоса тебе хватит?

- Попробуй, - рыцарь развернул лошадь, но остался на месте.

Дракон взмахнул хвостом, как битой, и отправил небольшой булыжник вглубь пещеры. Послышался треск обрушившихся сталактитов и пронзительный женский визг. Через пару секунд дрожащий от ярости, но довольно приятный, молодой женский голос сообщил:

- Ничего, ничего! Когда-нибудь сюда доберутся папочкины егеря, спустят с тебя шкуру и украсят ею большой тронный зал!

- Слыхал? - довольно спросил дракон, - Настоящая принцесса. Голос - чистая музыка.

- А так, в целом? - рыцарь тронул поводья и лошадь сделала несколько шагов вперёд.

- Вот народ пошёл! - дракон вытаращил глаза, изображая предельное возмущение, - Раньше бились даже не узнавая, есть ли вообще принцесса, а теперь требуют капитальный отчёт и не бьются. Где чистый источник рыцарства? Где благородные позывы?

- Кстати, о позывах, - заметил рыцарь, - Взглянуть надо непременно. Если прям до позывов - то я лучше отправлюсь лягушек целовать. Те хоть огнём не плюются.

- Ну раскинь своим, не побоюсь громкого слова, блестящим шлемом, - слащавым голосом принялся убеждать рыцаря дракон, - Если, например, тебе принцессино личико не по вкусу, так ты в окно уставился или там в камин, и никакого раздражения. На худой конец, свечи задул. А если у девицы голос отвратный, то никуда не денешься, хоть уши воском залей. Проникнет и весь мозг растеребит в кружева!

- Личико можно украсить кувшином-другим доброго вина, - согласился рыцарь, - А голос лечится только плахой. Хорошо, приступим к поединку.

- Одну минуту! - поднял лапу дракон, - Прежде чем сразиться... Ты разбираешься в винах? У меня тут есть наливочка, морс практически, по бабушкиному рецепту. Конечно, до вина ей далеко, но так хочется услышать мнение знатока! Не откажи, сэр рыцарь? Я же вижу, что ты классный боец! Ужасно обидно было бы умереть, не узнав независимой оценки.

Рыцарь задумался. Потом хмыкнул и кивнул:

- Наливка, говоришь? Морс, значит? Давай. Одну чарку. И сразу к поединку!

- Ты меня уважаешь? - рыцарь осторожно положил руку дракону на плечо.

- Да как тебе сказать... - уклончиво ответил тот.

- Тогда я ухожу, - сообщил рыцарь и принялся нахлобучивать шлем.

- Ну, на посошок? - предложил дракон.

- Давай, - рыцарь отложил шлем и принял чарку.

- Давно хотел спросить, - рыцарь поднял на дракона мутные глаза, - Ты меня уважаешь?

И он дружески сжал плечо своего собутыльника.

- Скорее нежели наоборот! - отчеканил тот.

- Так, все, я пошёл, - пьяно обиделся рыцарь, - Не желаю пить с кем попало.

- Посошок? - дракон выбил пробку из очередного бочонка.

- Посошок! - кивнул рыцарь.

- Тебе что - все равно, с кем пить? - спросил дракон.

- Отнюдь, - рыцарь с трудом разлепил глаза и сумел приподнять голову, - Вопреки. Поелику.

- Ясно, - дракон улыбнулся и сообщил, - А между тем, я вдруг понял, что не уважаю тебя. Вот ни капельки.

- А? Да? Вот как... - рыцарь едва ворочал языком, - А где дамы? Почему нет дам? - И он снова уронил голову на руки.

- Созрел! - прошептал дракон и сделал знак наблюдавшей за ними из пещеры принцессе. Та подбежала и села на место дракона, который отодвинулся в сторону и устроился почти за спиной у рыцаря.

- Выпьем за дам! - провозгласил дракон и хлопнул дремлющего рыцаря по плечу. Тот встрепенулся, мотнул головой, уставился на принцессу, икнул и потащил меч из ножен.

- Значит, не уважаешь ты меня, гад? Убью!

- Опять двадцать пять, драть - не устать! - выругался дракон.

Рыцарь медленно повернул голову на голос, встретился взглядом с драконом и по его лицу разлилась пресчастливейшая пьяная улыбка. Он слюняво залопотал, вытягивая губы и мучительно поднимая брови:

- Ах ты ж красава моя! Намучилась, лапушка? Этот гад летучий тебя обижал, да? - рыцарь, не отрывая заблестевших глаз от морды дракона, указал на принцессу ходившим ходуном в дрожащей руке мечом, - Обижал тебя этот аспид ползучий?

Дракон недоуменно вылупился на рыцаря, чувствуя, как огневые железы начинают наливаться теплом, но вдруг заморгал часто и на его морде появилась мудрая усмешка. И еще какая-то обречённость...

- Обижал, сэр рыцарь! - заворковал он, - Ещё как обижал! Притеснял, зажимал и приставал!

- Бесчестная тварь! - заключил рыцарь и попытался проткнуть принцессу мечом. Лезвие описало неповторимую кривую в полуметре от девушки и уткнулось в землю. Но и этого хватило, чтобы испуганная принцесса упала в обморок.

- Ты его убил, о благородный рыцарь! - тоненьким голоском заверещал дракон и лизнул рыцаря в щеку, - Ты меня спас! Я твоя!

- Ну тогда на травку ничком и за свадебку, - рыцарь уронил меч, с трудом поднялся и, пошатываясь, принялся сбрасывать с себя доспехи. Потом потянулся, ухватил дракона за крыло, дёрнул и потребовал, - Снимай давай плащ, чего стоишь, как заколдованная. Мы теперь одна сатана. - И рыцарь крепко прижался губами к носу дракона.

- Ой, батюшки! - тихонько пропищала едва пришедшая в себя принцесса.

- Марш в пещеру и носа не показывай! - зашипел дракон, - Нечего тебе тут... Я попробую заставить чудо случиться, а ты жди внутри. Не подглядывай за таинством. Вот ведь.. угораздило на старости лет..

- Спит твой герой. Я его попонкой накрыл, чтобы не озяб, - устало проговорил дракон, заползая в пещеру, - Иди, садись рядом с ним и жди, пока проснётся. Дело сделано, не отвертится.

- Меч Георгия превратился в обычный, вернуть тебе меня силой уже невозможно, - печально сказала принцесса, - Отсюда вывод: он проснётся и меня прогонит. Вероятнее всего, пинками.

- Не прогонит, - уверенно заявил дракон, - Я тоже кое-что знаю об их понятиях. Силой придать делу обратный ход или развратить пастушку - это вполне по-рыцарски, но обесчестить принцессу - никогда. Вот на этом мы и сыграем. Назовём этот вынужденный.. мнээ.. подлог "драконовской мерой".

- Тогда он просто повесится, - вздохнула принцесса, укладывая голову рыцаря себе на колени.

- Я тут со знающими людьми снёсся на днях, так они утверждают, что первое впечатление от встречи с альтернативно мордооформленной принцессой можно исправить либо приданным, либо настойкой. Я решил перестраховаться и вот, - дракон мотнул головой в сторону телеги, на которой стояло около полусотни бочек с настойкой, - Твоё приданное. Счастья вам! А я полетел в Блаженное Княжество. Мне тамошний маршал письмо прислал с предложением - у князя шесть дочерей на выданье, нужен специалист с ... эмм... уникальным опытом. Обещают озолотить.

автор: Змей Горыныч

Автор работ: Red-IzaK

Был чудесный весенний вечер. По дороге, круто поднимающейся в гору, медленно ехал Рыцарь, гремя доспехами. И мысли у него были печальные — он перебирал в уме рыцарскую программу-минимум, и она совсем не радовала нашего героя…

"Убить дракона, победить колдуна и спасти принцессу — вот долг любого Рыцаря! Мы рождены для борьбы со злом, для справедливой войны!" — приблизительно такие речи слышал наш герой все детство и юность… Правда, это были скорее не речи, а крики, и преимущественно за огромным столом, где целеустремленно пьянствовала дружина во главе с отцом героя. В промежутках между набегами на соседние селения, — а что? жить-то надо…

А Рыцарю совсем не хотелось убивать драконов и спасать принцесс. А тем более — постоянно воевать с соседями. Он даже умел немного читать и писать — нонсенс по меркам его воинственного окружения. «Драконы — мудрые, и за последние пятьсот лет они ни разу не нападали на людей, — думал юноша, — а спасешь принцессу — придется на ней жениться! А кто знает, что это за девушка, которую куда-то заточили? Может, у нее такой вздорный характер, что с ней и общаться-то невозможно! И почему я должен брать в жены незнакомку, да еще и спасать ее перед этим?»

В общем и целом, настроение у нашего героя было так себе. Невеселое. Грустное, можно сказать. И вдруг…

За поворотом Рыцарь увидел большой каменный мост, нависающий над юной речкой. В горах реки — всегда юные, прыгучие и непоседливые. Это на равнинах они взрослеют, и уже никуда не торопятся. На берегах речки росли могучие дубы, а фоном для них были самые замечательные горы, которые только можно себе представить… Короче, это была сплошная мечта нашего борца с драконами.

— Извините, — услышал Рыцарь смущенный голосок, — Мне, конечно, не хочется вас отвлекать, но я должен потребовать с вас плату за проезд по моему мосту…

Рыцарь обернулся так резко, что чуть не загремел с коня — причем, если бы он упал, он бы гремел в прямом смысле, так как железяк на нем было надето много.

Из-под моста к нему навстречу поднималось чудное видение. «Черт! Где я видел такую красоту? В замке у дядюшки Карла — точно! Он спер ее в последнем походе в каком-то городе! И у нее есть имя — как-то венерически…, да нет, просто — Венера! Она еще без рук… А эта — с руками…» — промелькнуло в голове героя.

- Вы кто? — спросил Рыцарь, стараясь, что бы его голос звучал как можно мужественнее. -  Как зовут вас, прекрасная Дама?

- Я - тролль… Точнее, троллиха… — застенчиво пробормотала ожившая Венера.

Они долго-долго глядели друг другу в глаза… И оба сразу поняли, что Рыцарь уже никуда не поедет.

С тех пор Рыцарь с женой живут под мостом. Взимают плату с проезжих, не лютуют… Если денег нет — берут рассказами о дальних странах, сказками… Только добрыми, где не убивают драконов. Потому что Рыцарь подружился с одним из них — стареньким драконом Фолиантовичем. Дракон приползает к ним по вечерам (летать уже тяжело, да и страшно — ведь драконов куда меньше, чем охотников на них!). Они пьют чай с вареньем, разговаривают, — дружат, в общем. Рыцарь записывает истории, надеясь, что они кому-нибудь пригодятся. Хотя его старший сын уже носится целыми днями с мечом по окрестностям, вопя — «Убить дракона, победить колдуна и спасти принцессу — вот долг каждого Рыцаря! Папа, я вырасту и победю всех-привсех! Кроме Фолиантыча — он хороший!»

Родственники Рыцаря сокрушенно вздыхают, когда о нем заходит речь, — ну, неудачник, ну не уродился… А Рыцарь — счастлив. Потому что живет так, как ему хочется. Не воюя. Мирно. Может, если бы было побольше таких рыцарей, и войн бы не стало?…

Ах да! Надо же — убивать драконов и спасать принцесс…

Автор: Ольга Кузнецова

Как – то раз в городе был съезд рыцарей. Обсуждали важный вопрос: «Как бороться с драконами».

Известный всем местным крестьянам рыцарь тоже выступал. Хвастался, как он отучил местного дракона таскать скот и как заставил вернуть князю невесту. При последних словах князь, который здесь тоже присутствовал, тихонько заплакал.

Потом выступали другие рыцари. И решили они провести учения: поймать местного дракона.

Рано утром все рыцари собрались, надели доспехи, взяли копья, мечи, сети и прочные веревки. Дружно выехали из города.

Подъехав к горе, начали подниматься. Подниматься в доспехах тяжело. Они все запыхались, вспотели. Один из рыцарей, как и полагается, закричал:

- Дракон, выходи на честный бой!

Дракон выглянул из своей норы, увидел рыцарей и говорит:

- Не люблю горячие консервы. У меня от них изжога!

Рыцари обиделись, и давай гонять его по лесам, горам и лугам.

Дракон уже и не знает куда спрятаться. И решил он укрыться в замке, как раз под горой.

Залез он в замок, да застрял. Рыцари обрадовались, что дракона поймали. А больше всех обрадовался местный рыцарь: замок-то его, значит и добыча его!

Но остальные с этим не согласились. Тогда рыцарь подал на них в суд.

Судил конечно же князь. Спорили целую неделю. Местный рыцарь хочет забрать дракона себе. Тем более что он и так уже находится в его замке. А другие рыцари хотят забрать себе, потому что они дракона туда загнали. Жена князя кричит, что дракона должен забрать князь, потому что этот негодяй и неряха ее похищал и жениться не хотел. А князь говорит, что пусть его жена себе заберет и замуж за него выходит, потому, как оба они ему надоели. В общем, шуму было много.

Пока они спорили, дракон с голоду похудел, смог выбраться и улетел.

Автор: Desert deep traces

Автор работ: The-SixthLeafClover