Politico получил около 30 миллионов евро от министерств США. Теперь Трамп хочет отменить подписки.
Генеральный директор Axel Springer Матиас Дёпфнер заплатил почти миллиард долларов США за новостной портал Politico.
На прошлой неделе Washington Post вызвала международный ажиотаж своим заголовком: Государственный департамент США якобы отдал распоряжение отменить все подписки на несущественные СМИ, оформленные министерством. Ранее этот вопрос уже вызвал волну возмущения.
Одним из первых действий президента США Дональда Трампа и его советника по эффективности Илона Маска стало обвинение в том, что американские ведомства и министерства годами тратили миллионы налоговых долларов на подписки на газеты, журналы, информационные агентства и медиауслуги.
Трамп и Маск видят в частично завышенных суммах систему взаимозависимости между медиа и политикой. Критика Белого дома заключается в том, что правительство создало сеть для манипулирования общественным мнением. Что стоит за этими обвинениями?
«Растрата налоговых средств»
С утверждениями Маска о том, что многие медиа регулярно получают деньги от тех, кого они должны контролировать, внезапно возникает вопрос: Может ли правительство даже в демократическом Западе купить себе благосклонное освещение в СМИ? Скрывается ли оно с якобы неподкупной журналистской гильдией под одним одеялом? И смогли ли медиа и политика искусно замаскировать свою близость?
Атакуемые медиа, такие как Washington Post (WP), Reuters, Associated Press (AP) или New York Times (NYT), решительно отвергают обвинения. Они заявляют, что это совершенно нормально, когда государственные учреждения массово подписываются на медиа, потому что им необходимо получать достоверную информацию.
Однако Белый дом не отступает: «Похоже, что миллиарды долларов были украдены в USAID и других ведомствах, и значительная часть этих средств пошла в качестве „взяток“ медиа, распространяющим фейковые новости, чтобы они рассказывали хорошие истории о демократах», — написал Трамп 6 февраля в своей частной сети Truth Social.
Взрывоопасный дуэт: Президент США Дональд Трамп и его советник Илон Маск переворачивают Белый дом с ног на голову.
В качестве особенно вопиющего примера спорной практики Белый дом выбрал именно то СМИ, материнская компания которого с 2021 года находится в Германии: Politico, ставшее для Axel Springer крупнейшим стратегическим издательским вложением за последние 20 лет. 5 февраля пресс-секретарь Белого дома Каролин Ливитт сообщила, что Politico в прошлом году получило более восьми миллионов долларов США — в основном за дорогостоящие подписки. Ливитт заявила, что подписки на Politico будут отменены, так как это является растратой налоговых средств.
Дополнительные доходы, финансируемые за счет налоговых средств
Politico отреагировал раздраженно и косвенно обвинил президента США в распространении дезинформации. «На этой неделе Politico стал предметом обсуждений на X. Часть из них была неосведомленной, а часть — просто ложной», — говорилось в заявлении американского издания. «Мы никогда не получали государственные средства — ни субсидий, ни грантов, ни финансовой поддержки». Более 90% подписчиков Politico Pro являются частными пользователями, и, следовательно, нет зависимости от государственных средств.
Конфликт между Трампом и Axel Springer удивителен, ведь в корпоративной конституции издательства трансатлантическая верность закреплена как незыблемый столп. И теперь президент США — лжец? В Германии медиа-службы и газеты, такие как FAZ, встают на сторону Politico, говоря о «теориях заговора», которые распространяет Белый дом.
Однако Трамп не отступает от своего пути: как сообщает Financial Times (FT), Белый дом поручил Администрации общих служб, управляющей федеральной собственностью, расторгнуть «каждый отдельный медийный контракт». FT ссылается на внутреннее электронное письмо: «В списке были, среди прочего, контракты с Politico, Bloomberg, Financial Times и другими». Возможные потери доходов из-за отмененных подписок стали бы проблемой для затронутых компаний: многие медиа за последние годы потеряли читателей и зрителей. Слишком долго они игнорировали интернет, полагались на свою монополию и теперь вынуждены переосмыслить свою бизнес-модель. Дополнительные доходы, финансируемые за счет налоговых средств, были желанным подспорьем, чтобы хотя бы частично компенсировать потери.
Вот суммы, которые американские ведомства платили Politico
Politico особенно выиграл от государственных средств США. Большая часть транзакций находится в открытом доступе: их можно найти на правительственной платформе Usaspending.gov, базе данных, которая делает платежи федеральных ведомств и министерств прозрачными. Berliner Zeitung проанализировала данные, опубликованные правительством США, и пришла к выводу: в общей сложности Politico получил за подписки с 2016 года более 30 миллионов долларов США из различных государственных источников. Таким образом, правительство США является одним из крупнейших клиентов Politico.
Некоторые медиа, выступившие в защиту Politico, заявили, что медиапортал получил от организации по развитию USAID всего 44 000 долларов США. О какой-либо зависимости речи быть не может. Однако это лишь часть правды: большая часть средств поступила от других американских ведомств за подписки на услугу «Politico Pro».
Министерство здравоохранения и социальных служб США (HHS) заплатило самую большую сумму за дорогие подписки — почти семь миллионов долларов США. За ним следуют Министерство энергетики (DOE) с примерно 4,1 миллиона долларов США и Министерство внутренних дел (DOI) с около 3,3 миллиона долларов США. Остальные платежи распределяются между шестнадцатью другими ведомствами. Крупные платежи поступили, среди прочего, от Пентагона, Министерства труда, Комиссии по торговле товарными фьючерсами (CFTC) и НАСА.
Влияние Politico на Вашингтон и Брюссель
Представитель Politico заявил Berliner Zeitung, что не оспаривает цифры. На вопрос о том, какую конкретно услугу получили американские ведомства за эти платежи, Politico не стал отвечать. Также в отношении сумм и специфических особенностей контрактов Politico не предоставил Berliner Zeitung никакой информации.
Для Axel Springer и его генерального директора Матиаса Дёпфнера атаки Трампа являются деликатным вопросом. В конце концов, портал является ядром бренда новой премиальной группы Axel Springer, с которой Дёпфнер хочет взбудоражить рынок, особенно в США, расширить влияние на американскую политику и увеличить охват аудитории, а также стоимость своего издательства. До недавнего времени Politico считался особенно важным игроком в медиа-сегменте Вашингтона и Брюсселя благодаря услуге Politico Pro, будучи тесно связанным со структурами американских демократов. Дистанцирование между Politico и правительством США может серьезно ударить по издательству Axel Springer как в финансовом, так и в имиджевом плане.
Наступают трудные времена? Издательство Axel Springer SE в берлинском Кройцберге.
Сервис, основанный в 2011 году, довольно малоизвестен обычным читателям газет: Подписку могут оформить только организации - например, правительственные учреждения. Цены немалые: по данным Wall Street Journal, одна подписка стоит не менее 10 000 долларов США в год. Этот дорогостоящий новостной сервис ориентирован в первую очередь на профессионалов из сферы политики, бизнеса и государственных органов. Клиенты получают анализ в режиме реального времени, визуализацию данных, а также специализированные инструменты и программное обеспечение для политических исследований и работы в сети: «Будь вы лоббистом, консультантом, стратегом или аналитиком - Politico Pro предлагает все, что нужно для успешного формирования политики», - рекламирует компания. Ключевой момент: связь с сетью влиятельных игроков. Другими словами: Politico обещает косвенное влияние на политических игроков через доступ к новостной службе и эксклюзивную инсайдерскую информацию. Возможно, даже на законодательство?
История ноутбука Хантера Байдена
Бизнес-модель взрывоопасна: Politico продает свои услуги обеим сторонам рынка. С одной стороны, администрации, которая получает информацию через сервис, а с другой - лоббистам, которые хотят повлиять именно на эту администрацию. Это хитрая бизнес-модель, поскольку она размывает границы между независимым освещением и политическим влиянием, что подрывает фундаментальные принципы управления рисками, позволяющие избежать конфликта интересов. Кроме того, эта система работает только до тех пор, пока у Politico есть доступ к государственным структурам.
Как минимум один раз Politico оказала значительное влияние на американскую политику: незадолго до избрания Джо Байдена в 2021 году газета опубликовала письмо сотрудников разведки, которые классифицировали распространившуюся в лагере Трампа историю о наличии секретных и инкриминируемых материалов на ноутбуке сына Джо Байдена, Хантера Байдена, как «российскую пропаганду». Без каких-либо доказательств.
В последний день своей работы Джо Байден помиловал своего сына Хантера в качестве меры предосторожности.
На одних из теледебатов против Трампа Джо Байден прямо сослался на доклад Politico, чтобы отвергнуть обвинения в коррупции против своего сына. Другие СМИ последовали его примеру, история с ноутбуком была снята с повестки дня, и Байден победил на выборах. Позже выяснилось, что ноутбук с сомнительными материалами действительно принадлежал Хантеру Байдену. Politico отрицает любые обвинения в ненадлежащей работе в этом деле и настаивает на абсолютной журналистской честности своей редакции.
Особая ценность Politico
Тот, кто присмотрится к сумме выплат, полученных критикуемым Трампом изданием Politico от соответствующих правительств США, по крайней мере, заметит явную тенденцию. Если с 2017 по конец 2020 года (первый срок правления Трампа) Politico получила от правительства США около 6,5 миллиона долларов, то в период с 2021 по 2024 год (срок правления Байдена) эта сумма выросла до более чем 26 миллионов долларов. Politico не видит в этом никаких аномалий и говорит об экспоненциальном росте выдающегося продукта за счет клиентов. «На самом деле, годовой доход Politico Pro рос быстрее во время первой администрации Трампа (53 %), чем в годы правления Байдена (25 %)», - заявил представитель компании в интервью Berliner Zeitung. Но даже если относительный рост был выше при Трампе, нельзя отрицать, что абсолютные выплаты были гораздо выше при Байдене.
Ежегодные новые обязательства, взятые правительственными учреждениями США перед Politico. Красный: правительство Трампа, синий: правительство Байдена.
Так или иначе, Politico Pro, несомненно, была важна для администрации Байдена - по любой причине. Потому что Politico получила от властей США больше денег, чем многие другие СМИ: Оплата услуг Politico американскими властями с 2016 года значительно превышает сопоставимые расходы таких СМИ, как New York Times (2,4 миллиона долларов США) или Financial Times (13,8 миллиона долларов США). Они предлагают подписку, но не концепцию Politico. В то время как такие газеты, как New York Times, обращаются к широкой публике, Politico Pro продает эксклюзивную информацию непосредственно политическим игрокам.
Бизнес с дорогостоящими подписками
Как поставщик финансовых услуг, Bloomberg Finance предлагает гораздо более широкий спектр услуг, чем Politico. С 2008 года медиакомпания получила от государственных учреждений около 150 миллионов долларов США. Это значительно больше, чем Politico, но, очевидно, это связано с тем, что Bloomberg Finance предлагает финансовые новости и программное обеспечение.
Бизнес с дорогостоящими подписками, приобретаемыми правительством США, был особенно важен для Politico: около 60 процентов годового дохода Politico приходилось на дорогостоящие подписки. Ожидается, что в 2024 году общий доход компании составит 250 миллионов долларов США. По данным Wall Street Journal, подписки, приобретенные правительством США, составили всего три процента от выручки. Таким образом, Politico считает, что конфликт интересов исключен.
Американская редакция Politico в Вашингтоне, округ Колумбия.
Тем не менее, дебаты опасны для Politico. Об этом свидетельствует нервная реакция Axel Springer на отправку подробного каталога вопросов от Berliner Zeitung: сначала - заминка, затем - нецензурное письмо из Берлина. Нас направляют в пресс-службу США. Поначалу беседа с представителем Вашингтона проходит в более дружелюбной обстановке. Но в середине беседы пресс-секретарь срывается - когда его просят дать конкретные ответы. Нехотя, он наконец делает несколько обобщений, с помощью которых хочет сказать: цифры можно читать по-разному. Наконец, он делает еще один гневный звонок и спрашивает, что будет в статье в Berliner Zeitung и когда она будет опубликована. Никаких разъяснений не последовало, вместо этого он требует, чтобы интервью не цитировалось.
Прекращение государственных выплат СМИ
Вскоре после обвинений Трампа в адрес Politico генеральный директор Springer Матиас Дёпфнер предпринимает попытку умиротворения в FT: конфликт с администрацией Трампа основан на «недопонимании». Дёпфнер льстит вице-президенту США Дж. Д. Вэнсу: его речь на Мюнхенской конференции по безопасности о свободе слова была «вдохновляющей». Попытка примириться с Трампом и Маском и сохранить контакт между Politico и правительством США?
Возможность предотвратить отчуждение: В конце концов, босс Tesla Маск был приглашен на 60-летие Дёпфнера и в конце декабря опубликовал предвыборную рекомендацию в пользу АдГ в шпрингеровском издании Die Welt. Будет ли этого достаточно, еще предстоит выяснить. Решающий вопрос заключается в том, какие экономические последствия для компании будет иметь отмена государственной подписки.
Не исключено, что отношения между Дёпфнером и новыми хозяевами в Белом доме испортились: например, в реакциях газеты Die Welt сейчас разгорается ожесточенная борьба между сторонниками и противниками Трампа.
В субботней редакционной статье Döpfner выступил против Трампа. Было ли это сделано с прицелом на второй важный рынок сбыта - ЕС? Politico также продает подписку на издания ЕС в больших объемах, так не хотят ли они поставить под угрозу этот бизнес?
В конце концов, генеральный директор Springer Матиас Дёпфнер возлагает на Politico большие надежды: издательство приобрело компанию в 2021 году за 861 миллион евро. Теперь вопрос в том, будет ли старая бизнес-идея продолжать работать или Politico вернется на путь предпринимательской добродетели: нужно найти настоящих читателей, с которыми у вас нет общих дел; предоставить им информацию, полученную неподкупным и независимым способом; только тогда клиенты получат реальную выгоду и, следовательно, будут готовы платить справедливую цену.
Дональд Трамп и Илон Маск обосновали свое решение прекратить государственные выплаты средствам массовой информации, сославшись на то, что они обязаны бережно обращаться с деньгами налогоплательщиков. Это решение может быть болезненным для таких СМИ, как Politico. Но оно также создает дополнительную конкуренцию в медиа-секторе. Новый пресс-секретарь Белого дома Каролин Ливитт недавно начала приветствовать представителя «новых медиа» из мира Rumble, Axios, блогов или влиятельных лиц на каждом своем выступлении в пресс-центре Белого дома. Пока устоявшиеся представители СМИ не привыкнут к своим новым коллегам, в их рядах будет много кислых лиц.
