Последние снимки Spitzer
30 января 2020 года специалисты Лаборатории реактивного движения (JPL NASA) отключили инфракрасный телескоп Spitzer, входивший в четверку т. н. «Великих обсерваторий» NASA. Он был запущен еще в 2003 году. За время работы Spitzer собрал множество ценных данных, позволивших астрономам совершить ряд важных открытий. Но из-за исчерпания аппаратом запасов хладагента и постепенного уменьшения продолжительности сеансов связи, руководство NASA приняло решение поставить точку в его 17-летней миссии.
https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=7642
Перед тем, как отключить телескоп, инженеры задействовали его в серии финальных наблюдений. Их целью стала эмиссионная туманность NGC 1499, также известная как туманность Калифорния. На выбор в определенной степени повлияло то, что штаб-квартира JPL находится в калифорнийском городе Пасадина. Spitzer сфотографировал туманность 25 января 2020 года.
NGC 1499 расположена на расстоянии 1000 световых лет от Земли в созвездии Персея. Она получила свое прозвище из-за того, что при наблюдениях в видимом диапазоне ее очертания чем-то напоминают контуры штата Калифорния. Туманность светится из-за ионизации ее вещества излучением чрезвычайно массивной звезды Кси Персея.
Фотографии Spitzer позволили выявить особенности структуры туманности, недоступные для наблюдений в видимом диапазоне. Слева показано изображение, сделанное на длине волны 3.6 мкм (сине-зеленый цвет). Справа — на длине волне 4.5 мкм (красный цвет). В центре показано итоговое изображение, полученное путем наложения двух снимков.
Помимо NGC 1499, в последние дни своей службы Spitzer также принял участие в наблюдениях зодиакального света. Так называют свечение, возникающее вследствие рассеяния солнечного света на линзообразном скоплении частиц пыли, лежащем в плоскости эклиптики. Расположенным вблизи Земли космическим аппаратам сложно изучать этот феномен. Однако Spitzer находился на расстоянии 254 млн км от нашей планеты, что дало астрономам отличную возможность использовать его для наблюдений зодиакального света. Аппарат сделал последние снимки 29 января 2020 года — всего за сутки до прекращения своей работы.
