Саамы (саами, лопари], лапландцы; самоназвание — кильд. самь, с.-саамск. sámit, sampelaš; фин. Saamelaiset, нюнорск Samar, швед. Samer) — малочисленный финно-угорский народ; коренной народ Северной Европы.

Скандинавы и русские называли их «лопари», «лопляне» или «лопь», от этого наименования происходит название Лапландия (Лаппония, Лаппоника), то есть «земля лопарей».

Территория расселения саамов протянулась с востока на запад более чем на полторы тысячи километров— от восточной оконечности Кольского полуострова через север Финляндии и Норвегии до центральной части Скандинавского полуострова.

Саамы живут в Норвегии, России, Финляндии, Швеции, а также в Северной Америке и, в небольшом количестве, на Украине. Сами саамы называют свою страну Sápmi (Сапми).

Традиционными охотничьими ножами северных народов являются ножи типа Puukko, в России известные как финские, а также лапландские, или саамские, (иногда называемые Leuku или Lappi), которые, наоборот, сами финны иногда называют русскими.

Саамские ножи имеют много общего с финскими ножами, но различные условия проживания и различный жизненный уклад обусловили некоторые отличия этих ножей. В отличии от финнов, саамы проживают большей частью в тундре, основной вид хозяйства - оленеводство. Вероятно, далекими предками всех этих типов ножей были традиционные ножи викингов, царивших на севере Европы много столетий назад.

В своём хозяйстве саамы имеют два основных ножа: маленький, напоминающий финку и большой, Leuku.

Leuku ещё называют тундровым или лагерным ножом. В тундре нет лесов и носить с собой топор нет необходимости, его с успехом заменяет Leuku.

Внешне традиционный дизайн лапландского ножа весьма прост и похож, на клинки, ныне называемые тундровыми или пареньскими, которыми издавна пользуются народы России, живущие в тайге и тундре, его можно условно описать как «затупленная финка» (кстати, финны называют это орудие Lapin puukko и считают северной разновидностью финского).

Leuku имеет довольно толстый клинок, 5-7 мм., шириной 30-40 мм. и длиной до 30-40 см. Клинок с прямым обухом и крутым подъемом режущей кромки к острию, которое расположено на одной линии с обухом, образует очень длинную режущую поверхность. Ширина спусков не большая, до 10 мм.

Эффективность резания позволяет весьма успешно справляться со свежеванием и разделкой туш даже крупных животных. При этом нож вовсе не производит впечатления огромного тесака. Он позволяет с точностью хирургического скальпеля разделывать в том числе и тушки мелкой дичи типа кролика или куницы. В то же время приличная ширина клинка обуславливает хорошее рубящее действие, что немаловажно как для разрезания крупных костей, так и для полевых работ (нарубить из молодых деревцев колья для шалаша, срезать ветку для подвеса котелка над костром, заготовить дрова). Это делает необременительный в походе лапландский нож универсальным помощником северного оленевода или охотника.

Непосвященного человека может удивить внешний вид некоторых современных и далеко не самых дешевых саамских ножей ручной работы: нарочито грубая обработка черного клинка, будто наскоро созданного подручными инструментами, не зашлифованные комья металла. Дело в том, что с клинком саамского ножа связана одна легенда. Принято считать, что в старину, их якобы ковали только из старых кос, как известно изготавливавшихся из довольно мягкой стали, лучше подверженной холодной ковке. Известен процесс «отбивания косы» — постоянной коррекции ее лезвия путем проковки специальным молотком.

Многолетнее повторение этого процесса придает лезвию замечательные режущие свойства. Именно поэтому многие современные мастера изготавливают лапландские ножи если не из кос, то хотя бы из похожего по фактуре многократно «отбитого» металла, при этом они стремятся оставить нетронутой черную часть клинка, что якобы доказывает аутентичность ножа.

Современные специалисты трактуют эту легенду по-иному. Существует мнение, что косы представляли собой всего лишь сырье, имеющее точно определенное в процессе работы, качество стали. Мастера-ножевики собирали косы в пакет, чередуя заготовки разной твердости. После проковки всего пакета особым образом получалась разнородная сталь (некий аналог знаменитого Дамаска) с отличными режущими свойствами.

Рукоять обычно изготавливалась из того, что было под рукой, — дерева, обычно карельская берёза или берёзовый кап, реже — из рога оленя. Форма рукоятки довольно необычна: она имеет бочкообразную форму и не имеет гарды, зато присутствует задний упор в виде конусообразного утолщения, похожего на основание оленьего рога, которое способствовало лучшему удержанию ножа при рубке. Иногда рукоять заканчивалась металлическим навершием. Для сохранения рукояти от раскола применялась металлическая оковка.

Ножны Leuku обычно изготавливались из невыделанной шкуры с нижней части ног оленя, называемой камусом, причем рукоять на большую часть своей длины входила в ножны, подвес свободный. Таким образом нож самофиксировался в них силой своего трения, и дополнительных застежек не применялось. Обычно ножны украшались орнаментом.

Маленький саамский нож имеет короткий клинок, 9-10 см. В отличии от финского ножа спуски на саамском ноже выше, что позволяет более удобно разделывать мясо и рыбу.

Рукоять изготавливалась из дерева или рога оленя, были и комбинированные рукояти, дерево с рогом. По форме рукоять напоминала финскую, только окончание рукояти расширялось в обе стороны. Такую рукоять удобно было удерживать в рукавицах.

Ножны делались из рога оленя или комбинированные рог и кожа. Как правило ножны украшались национальным орнаментом.

Очень популярными были спарки, комплект большого и малого ножа, в одних ножнах.

По сегодняшний день Leuku очень популярны у туристов и охотников. Им достаточно легко нарубить дров, валежника, построить шалаш или укрытие. Часто его используют вместо лопаты. Одним словом, универсальный, мощный нож.

Кроме ножей, повсеместно использовались куксы, деревянные чашки, которые вырезали из карельской берёзы или капа берёзы. Носили куксу привязанную к рюкзаку снаружи. Такая вот национальная особенность.

В России – один из видных специалистов по саамским ножам и утвари – Игорь Баруткин. Его работы имеют не только качественное утилитарное значение, но признаются многими ценителями как произведения искусства.

(В статье использованы материалы из Википедии и нескольких авторов, чьи имена затрудняюсь назвать, поскольку информация о саамских ножах скудна и разрозненна. Приношу Всем благодарность)