Несмотря на то, что леса Лордерона обычно шелестят листьями или скрипят, однажды они решили издать иной звук и прошептать имя "Артас" на ухо королю Теренасу Менетилу II. Король взял это имя и отдал его своему новорождённому сыну, которому спустя много лет будет суждено сыграть решающую роль в падении Лордерона. Но сначала Артасу нужно было вырасти и научиться чему-нибудь, что должны уметь все азеротские принцы - ездить на коне, улыбаться молодым чародейкам, убивать крестьян. Расти же Артасу довелось в очень неспокойное время - лордеронский Альянс как раз вёл войну с орками, которые к тому моменту уже разорили Штормград и загнали дворфов в горные крепости.

В те времена орочья Орда могла в любой момент появиться из-за холмов и осадить столицу, крестьяне покидали свои фермы, а с севера приходили известия о том, что орки объединились с аманийскими троллями и собираются сжечь Кель'Талас. Атмосфера в королевском дворце Лордерона была соответствующая. До малолетнего принца же почти никому не было дела. Артас общался разве что с Варианом Ринном, который гостил во дворце, да с Мурадином Бронзобородом, который обучал принца воинскому искусству. Впрочем, был у принца и ещё один друг - конь по имени Непобедимый. Конь с принцем не разговаривал и ничему его не учил, но от коней такого и не требуют.

После окончания Второй войны в Артасе всё ярче стали проявляться основные черты его характера - излишняя прямолинейность, доброта и мстительность (типичные черты паладина в ветке "воздаяние", кстати). Самоотверженность паладинов во время войны и даже после неё так сильно вдохновила Артаса, что он тоже решил примкнуть к их ордену. Благодаря усилиям Мурадина Артас уже умел обращаться с оружием, но чтобы стать паладином, ему нужно было ещё многому научиться. Наставником принца на паладинском пути стал Утер - глава ордена Серебряной длани и по совместительству самый известный паладин всего Азерота.

За годы своего обучения Артас проявил себя как истинный паладин - он с радостью помогал даже самому зачуханному крестьянину и был неудержим в битве. Принц никогда не задирал нос и на самом деле радел за благополучие простых людей, однако что-то беспокоило Утера - временами Артас проявлял излишнюю жестокость и совершенно не знал, когда стоит остановиться. Принц либо не умел, либо не хотел держать свои эмоции под контролем, однако Утер списал всё это на молодость своего подопечного. Увы, возраст дело никак не поменял - когда Артас официально стал членом ордена Серебряной длани, он ничуть не изменился. Утер всё больше переживал за судьбу принца, однако его успокаивало присутствие в жизни Артаса Джайны Праудмур - старый паладин искренне надеялся, что чародейка сможет смягчить горячий нрав принца.

Всё шло к тому, что вскоре королевский род Лордерона породнится с правящей семьёй Кул'Тираса, однако что-то пошло не так. Артас разрывался между своими обязанностями паладина, долгом принца и привязанностью к Джайне. Быть может, принц и смог бы совместить все эти вещи, но на него давила гибель Непобедимого, который сломал ногу во время метели, а также сообщения о вспышках чумы на отдалённых фермах и восстаниях в орочьих резервациях. Граждане Лордерона страдали, и видя это, Артас не мог оставаться безучастным. Он становился всё более отстранённым и угрюмым, пока не настало то самое время, когда принц лицом к лицу столкнулся с чумой Плети.

Артасу тяжело было видеть земли Лордерона в таком состоянии, его всё сильнее охватывал гнев, однако выплеснуть этот гнев он не мог. В случае с орками для принца всё было понятно - вот орки, они убивают крестьян, так что их стоит перебить за это. А нежить - это же самые обычные люди, которых неизвестные превратили в чудовищ, кого тут надо ненавидеть? Когда же объект ненависти, долгожданный Враг по имени Мал'Ганис, появился в жизни Артаса, то юный принц не сумел сдержаться - он наплевал на всё, отдавшись своей жажде мести. Это и привело Артаса в Нордскол, где его разум был поглощён волей Короля-лича, заключённой в рунном клинке - Ледяной скорби. Душа принца стала первой, которую поглотил этот меч.

В Лордерон вернулся уже не совсем Артас - он помнил всё, чему его учили Мурадин и Утер, однако основы учения Света и всё, что связывало принца с жителями королевства, были безвозвратно утеряны. Повинуясь голосу Нер'зула, Артас вырезал почти всё население Лордерона, убил своего отца, практически уничтожил Орден серебряной длани, разорил Кель'Талас, а потом вернулся на руины родного города и объявил себя королём. Технически Артас королём не стал, так как церемонии коронации никто не проводил, однако спорить с безумным принцем тоже было некому. Ну, по крайней мере Артас нашёл своего Непобедимого и сделал из него отличную ездовую нежить.

Артас так бы и остался на троне разрушенного королевства, если бы не вмешательство Иллидана, который явно собирался избавиться от Короля-лича. Почуяв неладное, Нер'зул использовал остатки убывающих сил, чтобы воззвать к своему чемпиону. Когда голос Нер'зула в голове Артаса затих, к принцу начали возвращаться былые чувства - отплывая в Нордскол, он даже назвал Кел'тузада своим другом. К сожалению, у Артаса было недостаточно времени, чтобы полностью придти в себя - последний приказ Короля-лича гнал его к пику Ледяной короны.

На холодных берегах Нордскола Артаса уже поджидали враждебно настроенные синие драконы, наги, одержимые жаждой мести эльфы крови, а также слуги Древних богов, каким-то чудом уцелевшие нерубы и некоторое количество дворфов под командованием Бейлгуна Огнебородого, которые скрывались в подземных чертогах Азжол-Неруба. Артас пробился через все препятствия и даже одолел Иллидана в поединке, но всё это лишь для того, чтобы остатки его пробуждающейся личности поглотила неумолимая воля Нер'зула. Когда Артас надел корону, он растворился - отныне существовал лишь Король-лич.

И на этом рассказ подходит к концу, а я желаю вам доброго вечера. И помните, что распространять чуму нежити - нехорошо. Ну, разве что вы тоже нежить. Тогда это нормально. А ещё вы можете свои темы для постов предлагать вот тут - https://vk.com/kotbaiunlair .