Рональд Финнеган, потомственный уроженец Дерри и собственной матери, стоял на крылечке своего собственного дома, построенного чужими, но теплыми и мозолистыми руками - руками его предков.
Предки всегда что-то строили, делали, двигались - и только Рон к своим 70-ти годам так и не понял, достоин ли он похвалы своих прадедов, или они встретят его вилами в Аду.
Рон занимался овцами, почти всю жизнь - с самой своей первой, как только женился, Китти иногда была поистине непробиваема как мыслящий человек - мыслящий непробиваемо глупо.
Перед Роном расстилалась большущая равнина - пастбище. Овцы мирно паслись посередине, делая вид, что не понимают, что происходит.
Рон делал такой же вид, когда вместе с сыновьями состригал с них шерсть. Все были довольны и оставались при своих, сделка честная, если никто не нарушал правила - Рон не лез на пастбище, овцы не спали с его женой.
Так и живут добропорядочные граждане, в мире и порядке.
Дэйзи, Дикси, Донни, Саманта [всегда блеяла с американским акцентом], Фанни…
Лицо Рона омрачилось.
Он тревожно окинул пастбище взглядом.
Обладатель двадцати семи с шерстью овец всегда чувствовал, когда их на одну меньше.
Где Мерфи?
Нет, это не старый коп в машине из кино, мрачно сидящий в засаде - Мерфи звали так потому, что если Мерфи могла сделать подлость, она ее обязательно делала - наверняка намеренно, что бы там жена и ни говорила о "милых невинных детях природы".
Мерфи точно знала, как подлить масла в огонь, подля еженедельно.
Но Рон любил и ее - шерсть Мерфи давала прекрасную, да и как человек была хороший, жаль, овца.
Тем хуже было видеть пустое место на месте полной жизни красавицы.
Рон прекратил курить трубку [да, он все это время курил трубку, неужели не понятно? Почему вам каждый раз нужно все расписывать?!]
Тревожно взявшись за штаны, он с волнением принялся спускаться по панически скрипящим ступенькам.
В воздухе повисло напряжение. Тревога, хаос, АПАТИЯ - несчастье пришло в дом Финнеганов, беспощадное и жестокое.
Рон подошел к овцам.
Те приветственно ничего не сделали в ответ.
Рон уважал самодостаточность, поэтому тоже не стал приветствовать невежд. Вместо этого он внимательно оглянулся в поисках возможных источников того, что могло привлечь внимание любознательной Мерфи.
Деньги? Слава? Роскошь?
Ничего этого и в помине не могло быть в деревушке неподалеку от Дерри.
Были только лесок, бесконечные зеленые равнины и речка.
Речка.
Рон решительно вздохнул, лямки его подтяжек затрещали под напором решимости и живота, и овцы все как одна, разом, дружно продолжили не реагировать на Рона.
"Позеры" - презрительно хмыкнул в уме Рон.
Эта светская публика, она всегда стремилась скрыть свое удивление под маской снобизма. "Мы это уже видели, Рон, нас ничем не удивить, мы пресыщены наизысканнейшими вещами в этом мире, и нам скучно".
И затем они всегда продолжали щипать траву и бессмысленно смотреть перед собой, каждый день.
Светское общество, что поделать.
Рон уверенно прошел сквозь стадо, попутно кивая в ответ на двусмысленные взгляды, и вышел на другой конец пастбища.
Отсюда хорошо было видно небольшую речку, текущую прямо под ним, в низине - а вдаль простирались холмы и равнины, равнины и холмы, холмы и рав…
Рон внимательно оглядывал бережок.
Небольшие, редкие кусты перемежались с большими и нередкими полянами - гармоничный порядок хаотичной природы.
Рон помотал головой - и откуда только такие сравнения в ней?
Надо сосредоточиться - горе, постигшее его семью, требовало разрешения. Подобного не случалось уже давным-давно, с понедельника, и Рон не знал, что скажет своим потомкам, когда они однажды спросят: а где та овца, Мерфи, Рон? Почему ты не нашел ее тогда? Почему ты позволил этому случиться, Рон? Она добралась до порта, заработала на билет до штатов, таская мешки с углем и по вечерам нечестно обыгрывая портовых работяг в карты, ведь они не умели считать, а затем баллотировалась в президенты, набрала нужное количество голосов, выиграла и начала Третью Мировую, Рон?!
Где был ты, Рональд Финнеган, когда это случилось?
Рон не знал, что ответить. Страх - первое, что сковывало его при любой неприятности. Страх вообще умел ковать почище любого кузнеца, выковывая цепи, подло и ехидно сжимавшие сердце, когда очередная беда приходила в дом Финнеганов.
Страх связывал и руки, и ноги, и помыслы - не хотелось делать ничего, хотелось сидеть на кровати, поджав и обняв ноги, и в отчаянии смотреть в пространство.
Но Рону было семьдесят.
При всем желании он не смог бы обхватить ноги, а уж их деревянная кровать, еле выдерживавшая поворот его худенькой Китти на бок, точно впала бы в депрессию - вот чей страх был поистине оправдан.
Поэтому Рон не имел дороги назад.
А если нельзя идти назад, остается только вздохнуть и делать то, что делается, так, как получается, и для того, чтобы что-то получилось.
Мерфи нигде не было видно.
Только кусты впереди шевелились так, будто в них стояла овца и пила воду из речки.
Нет, это слишком очевидно. Рон смотрел множество детективов, и нигде путь к разгадке не был простым - всегда нужно было опросить прислугу и уточнить размер состояния жертвы.
Хотя обычно состояние жертв было сильно мертвым.
Кусты впереди стали шевелиться еще сильнее.
А может, это не Мерфи?
Вдруг это ВОЛК?!!
Рона передернуло.
Страшные, клыкастые, нетрезвые - ирландские волки славились своим скверным нравом и…
…Почти полным исчезновением, спасибо, цивилизация.
Рон слегка приободрился. Точно, цивилизация. Будущее, прогресс, наука - какие волки? Никакие волки не страшны человеку, уверенно рубящему леса на больших машинах, никто не страшен этому человеку, крутя рулем, он давит приро…
Рон внезапно вспомнил, что у него нет машины.
Он вообще не любил это все, механическое - оно всегда делало все слишком неестественным. Ровную полянку Рон и сам мог выкосить, а если он сделает это газонокосилкой - куда девать оставшийся час?
Машины делают мир бессмысленным, считал Рон. Люди теряют всякий смысл, переставая заниматься кучей вещей, что машины делают за них.
Сварить кофе, который убежит, и придется общаться с женой, которая никуда не убежит, а будет говорить таким тоном, что Рон захочет убежать сам?
Или отдать это на усмотрение бездушной кофемашины, которая молча сделает стандартный кофе, каждый день один и тот же, и брезгливо выключится, не желая общаться с этим сонным, взъерошенным седым человеком?
Но в чем тогда смысл варить кофе?
Если ты получаешь механическое презрение в ответ?
Рон моргнул.
Ах да, ОГРОМНОЕ НЕСЧАСТЬЕ, как он мог забыть, черт черт черт, Мерфи.
Из кустов раздалось блеяние.
Могут ли волки блеять, чтобы заманить жертву?
Погодите, а могут ли ОВЦЫ БЛЕЯТЬ, ЧТОБЫ ЗАМАНИТЬ ЖЕРТВУ?!!
Внутри Рона все похолодело.
Мерфи, милая Мерфи задумала прикончить его.
Забрать его дом, его наследство, его семью.
Сесть за столом в его гостиной и удовлетворенно поучать его сыновей жизни, курить его трубку, вечерами обходить его подвал, где оглядывать коллекцию виски, которую Рон собирал почти полвека…
Нет.
Не бывать этому!!!
Подлая овца поплатится за свое предательство!!!
Страх мгновенно сменился на гнев, а гнев хорошо известен тем, что развязывает руки похлеще жены, что называет твое увлечение бабочками детским садом, и ты гневно бьешь в стену, молясь, чтобы кулаку не было больно, а жена не слишком испугалась.
Ведь однажды, промазав по стене и попав по жене, можно остаться и без жены, и без стен, и без бабочек.
Рон решительно двинулся к шевелящимся уже на уровне оживленной рыночной площади кустам.
Шаг, другой, третий, гнев только нарастал, сейчас эта овца лишится шерсти от одного только взгляда на грозное лицо Рона - так было с его давним врагом, соседом Дереком, облысевшим через 40 лет после их первой стычки - столь грозен был Рональд Финнеган в гневе.
Раздвинув рукой кусты, Рон сделал еще один шаг, занес правую руку в воздухе, а проклятия - в адрес овцы…
…Мерфи ткнулась ему в левую руку носом и начался тереться об нее.
Нос был мокрый, а речка явно помельчала - Мерфи пила воду.
Рон мгновенно оттаял.
Слезы, маленькие слезы тут же выступили на его поседевших веках - но незаметно, как будто ветер дунул и заставил глаза повлажнеть.
С Мерфи все было в порядке, и она даже не успела набить себе тату в виде бабочки на пояснице.
- Пойдем домой, Мерфи, - умиленно произнес старик.
Овца согласно мотнула головой.
Они развернулись и пошли в сторону дома.
Так хорошо, когда все беды кончаются.
IC.
