Curioisty совершил посадку на Марс в августе 2012 года. На тот момент он являлся самым дорогостоящим, сложным и тяжелым аппаратом, когда-либо высаживавшимся на поверхность Красной планеты. Основные задачи аппарата заключались в исследовании марсианского климата, геологии и проведения химического анализа осадочных отложений с целью оценки возможности ее обитаемости в прошлом или в настоящем.
Местом посадки ровера стал 154-километровый кратер Гейла. Миллиарды лет назад на его территории существовало озеро, оставившее после себя мощные осадочные отложения.
За годы работы Curiosity взял ряд проб грунта и передал на Землю внушительное количество данных, чей анализ позволил астрономам пролить свет на прошлое Красной планеты. Несмотря на ряд неизбежных для действующего в суровых марсианских условиях аппарата сбоев, а также больший, чем предполагалось износ колес, марсоход все еще находится в хорошем техническом состоянии. Он продолжает движение, постепенно взбираясь по склону горы Шарпа (центральный пик кратера Гейла). 30 мая Curiosity преодолел символическую отметку в 30 км, пройденных по марсианской поверхности. Из всех марсоходов больше успел проехать только Opportunity. За 14,5 лет службы он преодолел дистанцию в 45,16 км.
Если Curiosity будет продолжать в том же темпе и не столкнется с какими-то серьезными техническими проблемами, то примерно через пять лет он должен будет побить достижение Opportunity. В отличие от «коллеги», Curiosity получает энергию от радиоизотопного термоэлектрогенератора (ритэга). Так что ему не страшны пылевые бури вроде той, что в итоге и погубила Opportunity. В то же время, со временем количество вырабатываемой ритэгом энергии снижается. Но по расчетам инженеров, ее должно хватить еще как минимум на несколько лет работы.
