Компания Катерпиллер создала треугольную гусеницу, переместив бортовой редуктор вверх и немного вперёд. Приводная «звёздочка» стала располагаться выше. Там она меньше подвергается неблагоприятному воздействию окружающей среды в тяжелых условиях работы.
Между зубьями «звёздочки» и башмаками гусеничной цепи в результате гораздо меньше материала, с которым работает бульдозер. Это грунт, уголь, щебень, обломки кирпичей, камней и так далее. Как следствие – снижается износ зубьев ведущего колеса и башмаков.
При такой конструкции на бортовой редуктор не действуют осевые нагрузки при поворотах бульдозера. Это также увеличивает ресурс узла. Осевые нагрузки от поворотов воспринимают направляющие колёса ниже. В то же время, при треугольных гусеницах бортовые редукторы не ограничивают дорожный просвет.
Есть и недостатки. Например, гусеничная цепь имеет более низкий угол охвата, по сравнению с классическим задним расположение привода. В зацеплении участвует меньшее количество зубьев, что может приводить к повышенному их износу. По идее, проблему можно решить уменьшением высоты зубьев и увеличением их количества. Но низкая высота зубьев может вызвать проскальзывание их в башмаках.
Ещё один недостаток – цена. Башмаков в гусеничной цепи больше, требуются дополнительные направляющие колеса, что повышает стоимость конструкции.
Плюсов, конечно, больше, чем минусов. Так почему другие производители не повторяют такую компоновку? Просто-напросто, компания Катерпиллер ее запатентовала. Некоторым китайским производителям патенты не писаны, но это исключения.
