Карьера Дамира Жафярова в «Ак Барсе» – это драма с печальным концом. Летом трансфер нападающего в казанском клубе преподносился как один из главных в межсезонье. Форварда сразу стали часто снимать в клубных роликах, показывать чуть ли не как главную медийную звезду клуба. А сам хоккеист не раз в интервью заявлял, как сильно мечтал поработать под руководством Зинэтулы Билялетдинова.
Лирики вокруг подписания Жафярова было предостаточно. Но на деле судьба Дамира в Казани оказалась более чем прозаична. С первого месяца осени нападающий не стал ключевым игроком «Ак Барса». Главный тренер казанцев постоянно упоминал о ментальных проблемах форварда и по факту не знал, как его использовать в составе. Хотя еще в прошлом сезоне в СКА Жафяров был одним из самых техничных хоккеистов в петербургской команде.
Последний раз в джерси «Ак Барса» нападающий появлялся 28 ноября в матче против «Лады», а потом и вовсе перестал ездить с клубом на выезды и работать в общей группе. Руководство казанцев не хотело губить карьеру Жафярову, и было открыто к предложениям от других команд КХЛ. Правда, себе в невыгоду «Ак Барс» тоже не хотел действовать. Поэтому, собственно, обмен игрока в «Авангард» затянулся практически до конца декабря.
Для омичей приобретение Жафярова стало настоящим подарком судьбы. Команде Михаила Кравца нужен был крайний форвард для второго звена в паре с Николаем Прохоркиным и Томашем Юрчо. В эту тройку 29-летний нападающий поместился очень удачно.
За «Авангард» Жафяров провел восемь матчей и успел уже отметиться 5 (2+3) результативными действиями. Да, взаимопонимание форварда с Юрчо и Прохоркиным еще требует определенного времени. Но первые плоды от свежих трансферов омичи получили оперативно. Тройка Прохоркина оказывает серьезную помощь звездному первому звену «Авангарда».
Селекция «Авангарда» в последние дни перед дедлайном удалась. Буквально за один день омичам удалось создать боеспособное второе атакующее звено, способное решать самые серьезные задачи клуба.
Когда в Омск прилетели Жафяров и Юрчо, главный тренер «Авангарда» Михаил Кравец не скрывал своей радости. Наставник «ястребов» понимал, что с приходом игроков такого высокого класса, команда станет очевидным претендентом на Кубок Гагарина.
«Основные сильные стороны и одного, и другого – хорошие техничные игроки, быстрые, манёвренные… Дамир более манёвренный, а Юрчо – мощный нападающий, высокий, идёт на добивание. У обоих есть и мастерство, и бросок. И не стесняются силовой борьбы, поэтому я думаю, что эти игроки нам помогут», – сказал Кравец в интервью пресс-службе «Авангарда».
Впечатления у главного тренера омичей как от Жафярова, так и от всей второй тройки, исключительно положительные. По первым матчам видно, что звено Прохоркина хорошо бежит, здорово обостряет игру и создает уйму моментов у ворот соперника. Подводит, конечно, пока тройку реализация эпизодов, но это дело времени.
Для Дамира Жафярова на данный момент созданы в «Авангарде» все необходимые условия, чтобы спасти неудачную первую часть сезона. Кравец дал нападающему техничных партнеров, обеспечил доверием и достаточным игровым временем на льду. Остальное – в руках Жафярова.
Заключительные 1,5 месяца регулярного чемпионата по идее должны привести в полный рабочий тонус форварда. Так что в плей-офф Жафяров зайдет во всеоружии. Символично, что к этому часу «Ак Барс» может попасть в первом раунде именно на «Авангард». Омичи прочно обосновались в лидерах чемпионата, в то время как казанцы упорно не могут продвинуться по таблице выше седьмого места.
Для Жафярова период в Казани получился болезненным во всех смыслах: профессиональном, психологическом. В течение осени его карьера в «Ак Барсе» складывалась таким образом, что все болельщики сто раз успели усомниться в том, а действительно ли форвард оправдывает звание звезды КХЛ?
У Дамира есть все шансы вернуть былые высокие регалии уже предстоящей весной. И будет весьма занимательно наблюдать за тем, если «Авангард» с «Ак Барсом» и вправду встретятся между собой в плей-офф.
