76 лет назад – 26-го марта 1944 года – советский войска освободили город Каменец-Подольский, находившийся в те дни в составе немецкого Рейхскомиссариата «Украина».

Этот город расположен в центре Волыно-Подольской возвышенности, на берегах реки Смотрич (притока Днестра). Река, протекая через город, создаёт скалистым каньоном своего русла омега-образную петлю. На территории этого, образованного каньоном, полуострова, представляющего собой каменное плато с высокими уступами в петле реки, возник город, который с 11-го века был известен как Каменец (от слова «камень», что связано со скальным характером грунта местности).

Вторая часть названия – «Подольский», т.е. находящийся в Подолье, в предгорьях Карпат – была добавлена для того, чтобы не путать с другими «Каменцами» (их было несколько).

Город издавна имел важнейшее геополитическое значение на границе христианской и мусульманской культур, поэтому его военная история чрезвычайно насыщена событиями.

В средние века Каменец-Подольский неоднократно переходил из рук в руки в ходе боевых действий между Польшей и Литвой. Осознав преимущества географического положения города, владевшая им талантливая семья Корьятовичей (их имя сейчас носит одна из центральных улиц) начала масштабное строительство замков и католических монастырей. Постепенно город превратился в форпост католицизма. С 14-го века в строительной отрасли здесь лидировала армянская община, крупнейшая в регионе. Армяне-католики населяли значительную часть южной стороны города, владели собственными кварталами, ремесленными мастерскими, рынком и храмами, и подчинялись собственному своду законов и судебной власти. Благодаря мастерам из числа армяно-кипчаков в городе широко распространилось каменное строительство, начался масштабный ремонт древних городских укреплений и строительство новых оборонительных сооружений. На протяжении четырёх столетий в городе сформировался огромный костёльно-монастырский католический комплекс. В 1767 была открыта первая в городе аптека Павла Ленкевича, а через год — аптека при алхимической лаборатории Григория Чайковского.

С 1672 году Подолье перешло в состав Турции в результате боевых действий, причём на турецкой стороне воевали козаки гетьмана Дорошенко. В этот период костёлы и церкви в городе были превращены в мечети. Был запрещён колокольный звон. К самому большому городскому костёлу был пристроен минарет. В городе были разрешены и действовали по одному храму каждой религии, включая синагогу. Турки усовершенствовали мост, соединяющий город с цитаделью, каменные подпорки арочного типа были расширены и заложены полностью, мост приобрёл вид перешейка между плато. Он по сей день действующий и называется Турецкий мост.

В период тотальной Гражданской войны Средних веков, город находился в эпицентре боевых действий. Здесь оперировали такие известные полевые командиры, как Северин Наливайко, Богдан Хмельницкий, Максим Кривонос, Иван Богун, Иван Клобуцкий, Клеофас, Устим Кармелюк. Здесь был казнен врагами сын Богдана Хмельницкого – Юрий Хмельницкий.

В 1699 году Польша снова отвоевала этот город у Турции, но ненадолго: в 1793 году Каменец-Подольский, вместе со всем Правобережьем Днепра, вошёл в состав Российской Империи Романовых. Этот период характеризуется быстрым увеличением численности и влияния еврейской общины, и с середины XVIII века Каменец-Подольский становится одним из оплотов хасидизма, возглавляемого цадиками Меджибожа. Накануне Первой мировой войны, евреи составляли почти половину населения города.

В период Первой Мировой войны и в последующие годы город снова неоднократно переходил из рук в руки. В 1918—1920 годах здесь находился главный центр формирования войск и дислокации военного руководства Украины (точнее – Украинской народной республики, УНР), а в течение полугода – и столица Украины (УНР).

16 ноября 1920 в Каменец-Подольский вошли регулярные части Красной армии, в городе была установлена советская власть. В 1921—1939 гг. Каменец-Подольский являлся приграничным городом: граница между СССР и Польшей проходила всего в 30 км западнее (по реке Збруч), а граница с Румынией — в 24 км южнее (вдоль реки Днестр). Однако созданный здесь мощный приграничный укрепленный район ничем себя не проявил в первые дни Великой Отечественной войны: немецкие войска прорвались севернее – в районе приграничного города Волочиска.

Позже, когда немцы уже штурмовали Летичевский укрепленный район за сотню километров к востоку, советский гарнизон Каменец-Подольского снялся и ушёл в глубокий тыл.

10 июля 1941 года город был занят немецкими войсками. Сразу же в Каменце-Подольском был создан транзитный центр для 11-ти тысяч евреев из Чехословакии и Польши, которых через Венгрию переселяли далее на восток, в рамках так называемого окончательного решения еврейского вопроса в Европе.

Интересный факт: в эти годы, в составе партизанского отряда имени Ленина, воевал в этих краях известный актёр Иннокентий Смоктуновский. Перед этим он провёл в немецком плену более месяца, сбежал и прибился к партизанам.

И вот, весной 1944 года, Каменец-Подольский оказался в полосе наступления 4-й танковой армии Первого Украинского фронта, проводившего в этих краях Хмельницко-Черновицкую наступательную операцию.

Эта операция началась 4-го марта: перешедшие в наступление две общевойсковые армии (60-я и 1-я гвардейская), в этот же день прорвали оборону противника и продвинулись на 12 км. Сразу же в прорыв были введены две танковые армии: 3-я гвардейская генерала Рыбалко (в направлении на Хмельницкий) и 4-я генерала Баданова – в направлении на Каменец-Подольский.

К 7-му марта передовые подразделения 4-й танковой армии перерезали железную дорогу Львов – Одесса в районе города Волочиск. Немецкое командование, стремясь вернуть и удержать эту главную коммуникацию группы армий «Юг», подтянуло сюда крупные силы, и советские танкисты втянулись в тяжёлые встречные сражения, с 12-го марта вынужденно перейдя к обороне. И.о. командующего Первым Украинским фронтом, маршал Жуков так потом вспоминал эти дни в своих мемуарах:

«… 7-го марта здесь завязалась жесточайшая битва, какой мы не видывали со времён Курской Дуги…».

В ходе этих боёв 17-го марта советскими танкистами был взят штурмом Волочиск – родной город бывшей солистки ВИА «Гра» Надежды Грановской (Мейхер), и соседний Подволочиск.

В эти же дни выбыл из строя командующий 4-й танковой армией генерал Баданов: его танк был подбит, а сам Баданов контужен, и более уже не возвращался в строй. На его место был назначен генерал Лелюшенко, до этого командовавший 3-й гвардейской общевойсковой армией (в своё время бравшей Луганск).

9-го марта генерал Лелюшенко прибыл в штаб Первого Украинского фронта, расположенный в г. Славута, и маршал Жуков (временно исполнявший обязанности раненого Ватутина) кратко ознакомил его с обстановкой, общими задачами фронта, и ролью 4-й танковой армии. Он обратил внимание на сложность действий танков в условиях весенней распутицы и на возросшее сопротивление противника. Указав, какие немецкие части действуют против 4-й танковой армии на участке Подволочиск – Войтовцы, маршал Жуков потребовал во что бы то ни стало удержать занимаемые позиции.

Утром 10 марта генерал Лелюшенко на самолете По-2 («кукурузник») добрался до штаба 10-го Уральского гвардейского добровольческого танкового корпуса (известного как «корпус Чёрных Ножей»). Командир корпуса генерал Белов доложил ему, что принял решение прочно удерживать рубеж железной дороги на участке Подволочиск – Войтовцы. Он также посетовал, что из-за противоречивых распоряжений Жукова, его корпус находится в двойном подчинении – и у командующего 4-й танковой армией, и у командующего 60-й общевойсковой армией (генерала Черняховского), а 62-я танковая бригада вообще «временно передана в пользование» командующему соседней 3-й гвардейской танковой армией генералу Рыбалко.

Лелюшенко одобрил решение командира корпуса, затем созвонился с маршалом Жуковым и попросил его вернуть все войска 4-й танковой армии в подчинение командующего этой армией, то есть себя. На следующий день директива Жукова на этот счет была получена. Однако 62-я танковая бригада вернулась из соседней армии генерала Рыбалко, не имея ни одного танка.

11-го марта из штаба фронта пришёл приказ войскам 4-й танковой армии надежно закрепиться на достигнутом рубеже, пополнить запасы горючего и боеприпасов, восстановить материальную часть и начать подготовку к наступлению.

Пока в районе Волочиск – Чёрный Остров танкисты отражали немецкие контрудары, на вспомогательном (винницком) направлении, общевойсковые 18-я и 38-я армии к 21 марта продвинулись далеко на запад, с ходу форсировали Южный Буг, взяли города Хмельник, Винницу, Жмеринку и оттеснили противостоящего им противника к Каменец-Подольскому. Тем самым, контратакующая под Волочиском немецкая группировка оказалась глубоко охвачена с юго-востока и были созданы условия для её окружения.

Отразив все немецкие контрудары, с 21-го марта войска Первого Украинского фронта возобновили своё тотальное наступление, начатое ещё 4 марта. В полосе 4-й танковой армии, прорвав оборону противника и отбив три контратаки, 10-й гвардейский Уральский танковый корпус к 16-ти часам 22 марта овладел населенным пунктом Гримайлов, а 6-й гвардейский механизированный корпус – населенным пунктом Окно. Свердловская танковая бригада 21-го марта ворвалась в с. Почепинцы и разгромила штаб немецкой 7-й танковой дивизии.

Но в целом, первые три дня танковая армия Лелюшенко действовала слабо. Сказались упущения подготовительного периода: то не хватало горючего, то прерывалось питание боеприпасами. Противник оказывал упорное сопротивление, применяя в большом количестве противотанковые мины, инженерные заграждения и фаустпатроны. Распутица замедляла темп наступления и затрудняла снабжение. В полосе действий армии была только одна сносная дорога с булыжным покрытием, идущая на юг в направлении Черткова, но, отходя, немцы местами разрушили и минировали ее, особенно близ переправ через речки и ручьи.

На четвертый день, т.е. 24-го марта, 17-я и 63-я бригады овладели местечком Скалат на реке Збруч, лежавшем в глубоком оперативном тылу противника. Передовой отряд 6-го гвардейского механизированного корпуса – 49-я механизированная бригада – занял местечко Оринин, недалеко от Каменец-Подольского. 61-я и 62-я гвардейские танковые бригады взяли Гусятин.

В тот же день, совершив обходный манёвр, 63-я Челябинская танковая бригада (10-го гвардейского танкового корпуса) совместно с 17-й гвардейской механизированной бригадой 6-го гвардейского мехкорпуса, овладела городом Скала-Подольская, успешно форсировала реку Збруч, и вечером ворвалась в село Должок на западной окраине Каменец-Подольского, перерезав шоссейную дорогу на Жванец (пути отхода немецких войск на юго-запад). Утром 25 марта к северо-западной окраине Каменец-Подольского вышли Унечская мотострелковая бригада и 299-й миномётный полк. С севера и юга к городу подошли 16-я и 49-я бригады 6-го гвардейского механизированного корпуса.

Каменец-Подольский представлял собой важный опорный пункт немецкой обороны, при этом действия наступающих советских войск серьезно затрудняла река Смотрич с сильно обрывистыми берегами – единственной переправой через водную преграду являлся Турецкий мост, но он был заминирован немцами.

В течение ночи 25 марта войска 4-й танковой армии, заняв пригороды Каменец-Подольского, готовились к штурму города. В это время с востока (со стороны Винницы) подходила отступавшая на запад немецкая 1-я танковая армия. Гарнизон противника в Каменец-Подольском получил приказ любой ценой удержать город до ее подхода.

25 марта в 17:00 залпом «катюш» начался одновременный штурм города с севера, юга и запада. Атака была настолько стремительной, что немцы не успели взорвать заминированный Турецкий мост (который при поддержке артиллеристов захватила рота из 29-й гвардейской мотострелковой бригады), электростанцию и ряд предприятий.

Автоматчики батальона Челябинской танковой бригады по узкому ущелью обошли крепость и переправились в район Русские фольварки. По мосту и обнаруженному броду в город ворвались танки Свердловской и Челябинской бригад и остальные части корпуса.

К утру 26 марта части 4-й танковой армии полностью очистили Каменец-Подольский от противника:

«Маршалу Советского Союза Жукову

Войска 1-го Украинского фронта, развивая наступление, вчера, 26 марта, в результате стремительного удара танковых соединений и пехоты овладели областным центром Украины городом Каменец-Подольский – сильным опорным пунктом обороны немцев на Днестре.

В боях за овладение городом Каменец-Подольский отличились войска генерал-лейтенанта Лелюшенко, танкисты генерал-майора танковых войск Белова, генерал-лейтенанта Акимова, …

В ознаменование одержанной победы соединения и части, наиболее отличившиеся в боях за освобождение города Каменец-Подольский, представить к присвоению наименования “Каменец-Подольских” и к награждению орденами.

Сегодня, 27 марта, в 21 час столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам 1-го Украинского фронта, овладевшим городом Каменец-Подольский, двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий.

За отличные боевые действия объявляю благодарность всем руководимым Вами войскам, участвовавшим в боях за освобождение города Каменец-Подольский.

…

Верховный Главнокомандующий

Маршал Советского Союза И. СТАЛИН

27 марта 1944 года, № 95»

Упомянутый в приказе салют второй категории (двадцать залпов из 224-х орудий) обычно давался при овладении областными центрами. Сейчас этот город областным центром не является, но в 1937—1941 годах он как раз был областным центром Каменец-Подольской области; в марте 1941 административный центр этой области перенесён в г. Хмельницкий (тогда ещё Проскуров), хотя сама область продолжала называться «Каменец-Подольская» до 1954 года.

В 1974 на могиле Неизвестного солдата в Парке танкистов был зажжен Вечный огонь.

Однако, победное окончание штурма Каменец-Подольска, как оказалось, было только началом большого сражения. С 26-го марта, в течение шести дней, войска 4-й танковой армии, заняв круговую оборону в Каменец-Подольском, в бывших немецких окопах и огневых точках, отбивали атаки противника, пытавшегося здесь прорваться на запад (подробнее об этих боях будет рассказано отдельно).

«… Непривычный, непохожий

Дух обжитого жилья:

Запах табака и кожи,

И солдатского белья.

Скоро сунутся – ну что же:

В обороне нынче я.

Под прицелом вход и выход,

Две гранаты под рукой.

Смолк огонь, и стало тихо,

И идут: один, другой…"

Интерактивная карта боевых действий:

https://yandex.ua/maps/?um=constructor:85bc65e154ce8adce5932ec0d2edd470a35fd0111ef03ab95109c7937bf971ee&source=constructorLink

76 лет назад – 20 марта 1944 года – в Москве прогремел торжественный салют в честь войск, накануне овладевших городом Могилёв-Подольский:

«Маршалу Советского Союза Коневу

Войска 2-го Украинского фронта в результате стремительного маневра танковых соединений и пехоты вчера, 19 марта, овладели городом Могилев-Подольский – крупным железнодорожным узлом и важным опорным пунктом обороны немцев на Днестре.

В боях за овладение городом Могилев-Подольский отличились войска генерал-лейтенанта Трофименко, генерал-лейтенанта Горячева, генерал-майора Семенова, танкисты генерал-лейтенанта танковых войск Кравченко, генерал-лейтенанта танковых войск Волкова, артиллеристы генерал-майора артиллерии Лебедева и саперы генерал-майора инженерных войск Цирлина.

В ознаменование одержанной победы соединения и части, наиболее отличившиеся в боях за освобождение города Могилев-Подольский, представить к присвоению наименования “Могилев-Подольских” и к награждению орденами.

Сегодня, 20 марта, в 20 часов столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам 2-го Украинского фронта, овладевшим городом Могилев-Подольский, двенадцатью артиллерийскими залпами из ста двадцати четырех орудий.

За отличные боевые действия объявляю благодарность всем руководимым Вами войскам, участвовавшим в боях за освобождение города Могилев-Подольский.

…

Верховный Главнокомандующий

Маршал Советского Союза И. СТАЛИН

20 марта 1944 года, № 89».

Овладев Могилёв-Подольским, передовые подразделения Второго Украинского фронта тем самым вышли на современную границу Украины. В наши дни, этот райцентр Винницкой области является пунктом пограничного контроля на украинско-молдавской границе: город расположен в горной долине на берегу реки Днестр, а «за речкой» уже начинается молдавская земля. Раньше он так и назывался – «Могилёв-на-Днестре», чтобы не путать с другим Могилёвом – областным центром в Беларуси (тот, в свою очередь, назывался «Могилёв-на-Днепре»).

Считается, что дата основания Могилёв-Подольского совпадает с Днём независимости Украины, и приходится на 24-е августа 1595 года. В этот день, тогдашним хозяином Молдавии – Иеремией Могилой – был начато строительство на этом месте замка-крепости, который он позже подарил своему зятю, Стефану Потоцкому. Здесь мы сталкиваемся с наглядным примером ещё одной «талантливой семьи, которая владеет Украиной» (если использовать формулировку Анны Герман, видного политического деятеля времён В.Ф.Януковича).

Семья Потоцких оставила очень широкий след в истории Украины: жена Потоцкого (дочь Могилы) владела всей Левобережной Украиной (правда, в то время этим термином обозначали прибрежную территорию нынешних Сумской и Полтавской областей), а Петр Могила основал Киево-Могилянскую академию имени себя (её современная реинкарнация существует и в наше время).

В 1795 г. Могилёв-Подольский, находившийся на тот момент в составе Польши, был выкуплен Российской Империей Романовых (т.е. за наши с вами деньги), и включён в её состав. Со второй половины XIX века в ходе развития судоходства на Днестре, порт Могилёв-Подольский становится центром хлебной торговли в Приднестровье. В 1881 г. в городе началось строительство железной дороги Жмеринка – Одесса, что способствовало энергичному развитию города и всей близлежащей местности.

В силу своего стратегического положения, Могилев-Подольский имеет богатую военную историю. Так, в 1768 году жители города принимали активное участие в тотальной Гражданской войне, под руководством известных полководцев Максима Зализняка и Ивана Гонты. В 1941 году, этот город одним из первых подвергся немецким бомбардировкам, а 19 июля 1941 года был занят немецкими и румынскими войсками и включён в состав Румынии. Тогда же здесь был организован транзитный центр для евреев, которых перемещали дальше на восток из Буковины и Бессарабии, в ходе так называемого «окончательного решения еврейского вопроса в Европе»; при этом в самом Могилёве-Подольском евреям селиться не разрешалось.

В наши дни, одной из главных достопримечательностей этого края является, расположенная в пригородном селе Бронница, усадьба бывшего имения фельдмаршала Витгенштейна, участника войны 1812 года (командовавшего 2-й русской армией). Под этим имением находится пещера «Бабина дюра», где люди прятались во время войны и ходы которой ведут к сёлам Катериновка и Садкивцы.

Весной 1944 года, Могилёв-Подольский оказался в зоне проведения Уманско-Ботошанской наступательной операции войск Второго Украинского фронта, под командованием маршала Конева. Операция началась 5-го марта, исходный рубеж (район Звенигородки) совпадал с финальным рубежом предыдущей, Корсунь-Шевченковской операции. Как и состав участников, оставшийся практически без изменений: четыре общевойсковые армии и три танковые, имевшие трёхнедельную оперативную паузу после окончания ликвидации так называемого Корсунь-Шевченковского «котла».

Прорвав оборону противника в первые же часы операции, советские войска в течение трёх дней одержали военную победу в танковых сражениях по рубежу реки Горный Тикич, и 10-го марта овладели крупным населенным пунктом и транспортным узлом Умань.

В это же время перешёл в наступление и северный сосед – Первый Украинский фронт, действовавший на более приоритетном – Берлинском – направлении, поэтому наиболее сильные немецкие танковые части были переброшены на тот участок – в район Волочиска и Тернополя. А те немецкие соединения, что остались на участке Второго Украинского фронта, начали беспорядочный отход на запад.

На следующий день после взятия Умани, 11-го марта, Верховный Главнокомандующий И.В.Сталин уточнил дальнейшую боевую задачу Второго Украинского фронта: преследовать отходящего противника и не дать ему возможности организовать оборону на реке Южный Буг, далее выйти на реку Днестр и захватить на ней переправы.

Главную группировку фронта указывалось вывести в район населенных пунктов Могилев-Подольский, Ямполь.

На вспомогательном направлении, две общевойсковые армии на левом фланге фронта наступали от Кировограда в направлении Новоукраинка, Первомайск, Рыбница. Из перечисленных пунктов, Новоукраинка взята 18 марта:

«Маршалу Советского Союза Коневу

Войска 2-го Украинского фронта, продолжая наступление, вчера, 17 марта, штурмом овладели городом и крупной железнодорожной станцией Ново-Украинка, городом и важным железнодорожным узлом Помошная, превращенными немцами в сильные опорные пункты своей обороны.

В боях за овладение Ново-Украинкой и Помошной отличились войска генерал-лейтенанта Жадова, генерал-полковника Шумилова, танкисты генерал-майора танковых войск Каткова, полковника Брижинева и артиллеристы генерал-майора артиллерии Полуэктова, генерал-майора артиллерии Петрова и генерал-майора артиллерии Поповича.

В ознаменование одержанной победы соединения и части, наиболее отличившиеся в боях за освобождение Ново-Украинки и Помошной, представить к присвоению наименования “Ново-Украинских” и к награждению орденами.

Сегодня, 18 марта, в 20 часов столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам 2-го Украинского фронта, овладевшим Ново-Украинкой и Помошной, двенадцатью артиллерийскими залпами из ста двадцати четырех орудий.

За отличные боевые действия объявляю благодарность всем руководимым Вами войскам, участвовавшим в боях за освобождение Ново-Украинки и Помошной.

…

Верховный Главнокомандующий

Маршал Советского Союза И. СТАЛИН

18 марта 1944 года, № 86»,

А Первомайск (Николаевской области) – уже 22-го марта:

«Маршалу Советского Союза Коневу

Войска 2-го Украинского фронта, продолжая наступление, сегодня, 22 марта, после двухдневных упорных боев овладели городом Первомайск – важным железнодорожным узлом и сильным опорным пунктом обороны немцев на среднем течении Южного Буга.

В боях за овладение городом Первомайск отличились войска генерал-лейтенанта Жадова, генерал-полковника Шумилова, генерал-лейтенанта Родимцева, генерал-майора Лебеденко, генерал-майора Акименко, генерал-майора Морозова, генерал-майора Бакланова, генерал-майора Лиленкова, артиллеристы генерал-майора артиллерии Полуэктова и танкисты генерал-майора танковых войск Каткова.

В ознаменование одержанной победы соединения и части, наиболее отличившиеся в боях за освобождение города Первомайск, представить к присвоению наименования “Первомайских” и к награждению орденами.

Сегодня, 22 марта, в 21 час столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам 2-го Украинского фронта, овладевшим городом Первомайск, двенадцатью артиллерийскими залпами из ста двадцати четырех орудий.

За отличные боевые действия объявляю благодарность всем руководимым Вами войскам, участвовавшим в боях за освобождение города Первомайск.

…

Верховный Главнокомандующий

Маршал Советского Союза И. СТАЛИН

22 марта 1944 года, № 91»

Тем временем, для наращивания темпов наступления и форсирования с ходу Южного Буга в наступающих армиях главной группировки были сформированы передовые отряды с включением в их состав танковых подразделений, артиллерии и саперов. Из-за бездорожья и грязи, орудия, как правило, двигались на прицепе за танками. Широко практиковалось выдвижение на пути отхода противника мелких подразделений, которые минировали дороги, нападали из засад на отступающие немецкие войска, всячески задерживая их отход.

Уничтожая арьергарды противника, советские танкисты и пехотинцы 11 марта стремительным ударом овладели районными центрами Ладыжин (25 км юго-западнее Брацлава), Джулинка и Гайворон, расположенными на Южном Буге.

За четверо суток передовые отряды преодолели 100 километров пути, и вышли к реке Южный Буг на участке шириной также 100 километров, фактически одновременно с отходившим противником, а кое-где и раньше его. Стремясь не дать противнику закрепиться, передовые советские подразделения форсировали реку с ходу, переправлялись на лодках, плотах, понтонах и подручных средствах. Поскольку немецкая авиация смогла разрушить несколько мостов, танки переправлялись по разведанным бродам.

В своем среднем течении река Южный Буг достигает ширины 90–120 м и глубины 1–4 м. Вдоль правого берега реки противник заранее построил развитую сеть оборонительных сооружений и заграждений, состоявшую из траншей и окопов полного профиля, противотанковых рвов, огневых точек, блиндажей, минных полей и проволочных заграждений. Эти оборонительные сооружения и заграждения в сочетании с естественным препятствием, каким являлась разлившаяся река, представляли собой труднопреодолимый оборонительный рубеж.

Однако противнику, вопреки ожиданиям, не удалось задержать советское наступление на этой полноводной реке ни на один день: для тех, кто имел за плечами опыт форсирования Днепра, немецкий рубеж на берегах Южного Буга выглядел, прямо скажем, слабовато.

К трем часам дня 13 марта в районе Ладыжина через реку переправились два полка 42-й гвардейской стрелковой дивизии. В тот же день у Джулинки начали переправляться 15-я и 57-я мотострелковые бригады 2-й танковой армии. К 14 часам они захватили плацдарм на противоположном берегу. Пытаясь сорвать форсирование реки, противник спешно подтянул к участкам переправ пехоту, танки и штурмовые орудия и бросил их в контратаки. Однако советские передовые подразделения, форсировавшие реку, отбили все контратаки противника и обеспечили переправу главных сил.

Еще недавно немецкая пропаганда уверяла: «Южный Буг — это плотина, о которую разбиваются все атаки русских». И вот к 15 марта все армии Второго Украинского фронта оставили реку в своем тылу. Сразу за Южным Бугом в сражение была введена 6-я танковая армия (до этого шедшая походным порядком в тылу у 2-й и 5-й гвардейской танковых армий), что позволило сохранить высокие темпы движения до следующего рубежа – по реке Днестр. Это была идея маршала Конева: поскольку обстановка (слабость противника) позволяла это сделать, он разместил все свои танковые армии на одном направлении, и из-за спины одной танковой армии вырастала новая танковая армия, наматывая на гусеницы немецкую пехоту, наспех окапывавшуюся в грязи.

Важное событие, определившее дальнейший ход наступления, произошло 16 марта: подразделения советского 16-го танкового корпуса (из 2-й танковой армии генерала Богданова) овладели городом и крупным железнодорожным узлом Вапнярка. Тем самым была перерезана железная дорога Жмеринка – Одесса, главная линия снабжения южной группы немецких войск.

По этому поводу тоже давался салют в Москве, хотя там не все знают о такой замечательной станции Вапнярка:

«Маршалу Советского Союза Коневу

Войска 2-го Украинского фронта, развивая наступление, вчера, 15 марта, в результате стремительной атаки танковых соединений и пехоты овладели крупным железнодорожным узлом и городом Вапнярка, перерезав, таким образом, важнейшую железнодорожную магистраль Жмеринка – Одесса.

В боях за овладение Вапняркой отличились танкисты генерал-лейтенанта танковых войск Богданова, генерал-майора танковых войск Дубового и войска генерал-лейтенанта Трофименко и генерал-лейтенанта Жмаченко.

В ознаменование одержанной победы соединения и части, наиболее отличившиеся в боях за освобождение Вапнярки, представить к присвоению наименования “Вапнярских” и к награждению орденами.

Сегодня, 16 марта, в 21 час столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам 2-го Украинского фронта, овладевшим крупным железнодорожным узлом и городом Вапнярка, двенадцатью артиллерийскими залпами из ста двадцати четырех орудий.

За отличные боевые действия объявляю благодарность всем руководимым Вами войскам, участвовавшим в боях за Вапнярку.

…

Верховный Главнокомандующий

Маршал Советского Союза И. СТАЛИН

16 марта 1944 года, № 84»

Не задерживаясь в Вапнярке, советские танкисты продолжили движение, и ранним утром 17 марта перед ними открылась величественная панорама Приднестровья и синяя лента реки Днестр. На плечах отступавшего противника, части 16-го танкового корпуса ворвались в г. Ямполь и после напряженного боя очистили его от противника.

Южнее, к Днестру подошли соединения 5-й гвардейской танковой армии маршала Ротмистрова: части 29-го танкового корпуса этой армии, пройдя более 60 км по резко пересеченной местности, в 13 часов 17 марта вышли к этой реке в километре восточнее населенного пункта Сороки. Мостов в этом районе не было, а имевшийся паром оказался непригодным для танков. Тогда командир корпуса генерал Кириченко организовал переправу мотопехоты, которая вскоре совместно с партизанами овладела г. Сороки.

Одновременно с боями войск 2-й и 5-й гвардейской танковых, 4-й гвардейской и 52-й общевойсковых армий за плацдарм в районе Ямполь – Сороки, напряженные бои развернулись и к северу от этого района, у Могилев-Подольского. Здесь, передовые части 5-го механизированного корпуса (из 6-й танковой армии генерала Кравченко), в ночь на 17 марта с ходу форсировали реку Днестр и захватили плацдармы на том берегу южнее города Могилёв-Подольский. А ранним утром 19 марта, 156-й танковый полк (этого же корпуса) ворвался на окраины Могилев-Подольского и начал теснить противника к реке. Ведя огонь с ходу, танкисты устремились к переправе. Скопившаяся у моста немецкая пехота в панике разбежалась; более 200 человек сдались в плен, бросив оружие. В это время к городу подошли другие части 5-го механизированного корпуса, а также 35-го гвардейского стрелкового корпуса (27-й армии генерала Трофименко). К вечеру весь город находился в руках советских войск.

С подходом главных сил 5-го механизированного и 35-го гвардейского стрелкового корпусов началась подготовка к преодолению реки. Для переправы мотопехоты использовались лодки, плоты, бочки. В 2 часа 20 марта началась переправа первых пехотных подразделений, сразу вступавших в бой с противником на том берегу. А к 14 часам 30 минутам (21 марта), на правом берегу Днестра в районе Могилева-Подольского находился уже весь 5-й механизированный корпус.

По результатам этой операции, и создания правобережного плацдарма в районе Могилев-Подольского, немецкая группировка на участке Второго Украинского фронта оказалась расчленена на две изолированные друг от друга части (южную и северную), что давало возможность основательно подойти к их уничтожению по отдельности.

https://yandex.ua/maps/?um=constructor:eeddc99970ea0332aa922294779c0b42d8c93d51ed9d14c525f561379795be1e&source=constructorLink