Обратный Флэш

А Барри Аллена из настоящего спасает от робота таинственный человек в маске и объясняет, куда Барри занесло. Он всё ещё находится внутри Спидфорса, в так называемом Ядре, где прошлое, настоящее и будущее переплетены и происходят одновременно, и выбраться оттуда абсолютно невозможно. Человек в маске, который представляется, как Селкирк, советует располагаться с удобствами – Ядро теперь будет для Барри новым домом. А в настоящем Барри из будущего дожидается, пока Пэтти заснёт – и выходит на охоту. Синий Скороход с преступниками не церемонится. С теми, кто ещё не совершил преступлений, тоже. В его памяти сохранились 20 лет страданий, он помнит, кто совершал преступления – и, на радость мамкиным карателям, отправляется убивать будущих убийц до того, как те даже задумают своё первое преступление. И начать Барри из будущего намерен с Кайла Корота – будущего убийцы, после преступления которого жизнь Флэша помрачнела.

Приключения и злоключения двух Флэшей продолжаются в комиксе The Flash #37. В Спидфорсе Селкирк показывает Барри Аванпост – небольшое поселение, где живут люди из разных временных периодов, которых затянуло в Спидфорс через разрывы в ткани реальности. «Так, стоп! Я уже был в Спидфорсе, но этого места не видел! – А я уже был на Земле, а Эйфелеву башню не видел. Спидфорс большой, ты был в другой части. – Но я и силы раньше не терял! – Ну, с силами я тебе помогу...я и сам скороход так-то, из 1911 года. Хз сколько я тут уже провёл, тут понятие времени неприменимо». Разговор Барри и Селкирка прерывает дозорный – начинается рейд. Селкирк приказывает забаррикадировать ворота Аванпоста. А в Централ Сити хаос и шумиха – журналистка Айрис Уэст по наводке Барри из будущего обнародовала информацию, которую скрывала мэрия – о нескольких фурах-холодильниках, доверху набитых трупами. Это последствия нападения Преступного Синдиката, морг переполнен, у города нет возможностей всех быстро похоронить.

Кроме того, большинство тел – неопознанные, и даже если их опознать, преступников уже не наказать, так что это всё переходит в отдел «висяков». Но есть свежее опознанное тело – Кайл Корот был найден мёртвым. Барри из будущего шокирует Пэтти своей реакцией – «Этот урод собирался убить однокурсников, мне похрен, как он погиб, главное – что погиб, справедливость восторжествовала». Раньше Барри не был таким холодным...патологоанатом проводит вскрытие – и видит, что сердце Корота было перемолото в пюре. Почерк точно как у Обратного Флэша, но Дэниел Уэст сидит в тюрьме, а из свободных на такое способны только Флэш и Кид Флэш...между тем, в городе появляется таинственный противник мобильных телефонов, умеющий взрывать людям головы. А в Спидфорсе на Аванпост нападают индейцы верхом на рободинозаврах, мехагиенах и кибермамонтах, а Селкирк обещает вернуть Барри скорость, но для этого придётся взобраться на крутую и опасную гору.

И начнётся это восхождение в комиксе The Flash #38. В морге полицейского участка Централ Сити Барри Аллен из будущего ускоренно регистрирует и каталогизирует трупы – и находит тело с очень характерными следами смерти. Почерк указывает на преступника, которого Барри из настоящего ещё не встречал – Перегруза (Overload). Между тем, к Барри заглядывает Айрис и благодарит за наводку – благодаря этой подсказке она написала статью, которая тянет на Пулитцеровскую премию. Барри из будущего, впрочем, недоволен – это не «материал статьи», это люди, чьи-то погибшие близкие, а Айрис слишком легкомысленно к этому относится. В это время в Спидфорсе Селкирк объясняет Барри, что в своё время он занимался исследованием, поиском загадочной Силы Скорости, и обнаружил, что упоминания сверхбыстрых людей/нелюдей/богов встречаются у кучи народов и наверняка связаны. Селкирк пытался опубликовать книгу, но его подняли на смех, как шарлатана. Но он не бросил исследования, закорешился с индейцами и те показали ему пещеру с источником энергии скорости, разломом в ткани реальности. Селкирк в этот разлом провалился – и возглавил остальных таких же попаданцев, потому что его познания оказались очень полезными.

Тем временем в Централ Сити Зеркальный Мастер (Сэм Скаддер) и новый огненный злодей, Напалм, грабят банк. Зеркальный Мастер постоянно одёргивает Напалма, потому что тот явно не подходит на роль Негодяя – Напалм так и стремится сжечь кого-то из заложников, а потом и вовсе начинает жечь деньги! Объявляется синий Флэш, и Напалм на него нападает. Отфейспалмившись, Скаддер создаёт зеркала для защиты посторонних от шального огня (он всё-таки вор и грабитель, а не убийца), после чего хватает Напалма и прыгает с ним в одно из зеркал, стремясь спрятаться в зазеркалье. Но Флэш разбивает зеркало, когда через него проходит Напалм, и в результате Напалм не успевает пройти и теряет руку. Скаддер в шоке – Флэш раньше подобной жестокостью не отличался. Синий Скороход же объясняет – Напалм убьёт много людей, такую мразь лучше убить заранее. Но убийство не состоится – прибывает полиция в сопровождении Айрис как журналистки. Плюнув, синий Флэш оставляет раненого Напалма полиции и сбегает. Айрис, собиравшаяся писать статью о Негодяях, теперь намерена написать статью «Флэш – потенциальный убийца». Да и Пэтти уже начинает подозревать, что Корота убил Барри.

Самое время перейти к комиксу The Flash #39. Жил да был очень чувствительный человек, который постоянно слышал неприятное жужжание. Вскоре после нападение Преступного Синдиката, когда в Централ Сити произошёл массовый блэкаут, жужжанние прекратилось – но блэкаут кончился и жужжание вернулось. Впрочем, у человека появилась способность это жужжание временно затыкать, взрывая людям головы. Но сейчас речь не о нём. Пэтти Спивот встречается с Айрис Уэст. Айрис не знает, что под маской Синего Скорохода скрывается Барри, а Пэтти знает. Узнав от Айрис о том, как Флэш искалечил и собирался убить Напалма, Пэтти заявляет, что для того, чтобы посадить Флэша, нужны убедительные доказательства. И вот, Барри отправляется на поиски Перегруза – не в курсе, что Пэтти активировала GPS в его телефоне, чтобы отслеживать его перемещение.

И вот, в Централ Сити намерены торжественно запустить сеть бесплатного общественного вай-фая. Барри из будущего уверен, что именно на презентации Перезруз нанесёт удар – в его таймлайне так и произошло, погибли 207 человек, и сейчас Синий Флэш намерен убить Перегруза, пока тот не устроил массовое убийство. Обещание убить Перегруза слышит Пэтти Спивот, прибывшая по следу Флэша. А в Спидфорсе Барри и Селкирк поднимаются на вершину горы, отмахиваясь от рободинозавров, и видят там храм Скорости. Селкирк объясняет, что для того, чтобы призвать молнию Силы Скорости, нужен громоотвод, и этот громоотвод – Барри. И-и-и ударом приклада ружья Селкирк отправляет Барри в нокаут. А в Централ Сити Пэтти умоляет Флэша никого не убивать, а когда уговоры не действуют – хватает за руку. Не успев остановить своё движение, Барри случайно вывихивает Пэтти руку, но даже это его не останавливает. «Мне жаль, что я причинил тебе боль, но цель оправдывает средства, убийство злодея важнее, извини». Мэр города активирует сеть вай-фай, сила Перегруза увеличивается и тот обрушивает её на Синего Скорохода – а в Спидфорсе в Барри бьёт молния!

Как ни странно, продолжение в комиксе The Flash #40 за май 2015 года. Под напором энергии Перегруза Синий Флэш признаётся Пэтти, что он – не её Барри, а гость из будущего, и уже сталкивался с Перегрузом и знает, как тот работает. Перегруз переполняет энергией электронику и та мощно взрывается. Обычно он взрывает телефоны, что напрочь сносит пользователям голову. Синий Флэш свой костюм от энергии Перегруза защитил, но не учёл подаренные Пэтти часы. Тем не менее, Синий Флэш знает, как победить Перегруза, не убивая его (ради Пэтти). Он перегружает башни, раздающие вай-фай, сигнал временно отключается – и ослабевшему Перегрузу после такого можно настучать по лицу. А в Спидфорсе Селкирк признаётся, что хочет с помощью Флэша обзавестись суперскоростью и выйти в нормальный мир...но что-то идёт не так. Одна из молний рикошетит от тела Барри и убивает Селкирка на месте. Зато к Барри возвращается скорость и он может вернуться домой!

Синий Флэш обещает, что больше убивать не будет, но Пэтти ему не верит и оплакивает своего Барри. И тут открывается разлом в ткани реальности и из него выходит нормальный Барри! А за ним Селкирк – да, молния его поначалу убила, но затем оживила и ускорила. Селкирк оказывается довольно буйным, и два Флэша пытаются его утихомирить. Но существование в одном пространстве и времени двух Барри Алленов приводит ко взрыву, в котором Селкирк исчезает без следа, а Синий Флэш получает травмы, несовместимые с жизнью. Перед тем, как умереть, он даёт Барри подсказку о том, кто убил его мать, сказав лишь одно слово – «Тоун». Штош – от злодеев и лишних Флэшей избавились. Казалось бы, победа? Но Пэтти бросает Барри. Она умом понимает, что это правильный, настоящий Барри, которого она любит – но при каждом взгляде на него видит Барри из будущего, убийцу, который её обманул. Эх...между тем, Селкирк приходит в себя в кратере где-то в неизвестном месте, и к нему обращается Профессор Зум с обещанием объяснить Селкирку важность полученной им силы, Силы Скорости.

Вот и он, Профессор Зум – на обложке комикса The Flash #41. Место действия – Централ Сити. Флэш сражается с Увальнем (большим челом в силовой броне), и прямо в процессе сражения его посещает Профессор Зум, ускорившись настолько, что даже Флэш в сравнении едва шевелится. «Эх, как было бы здорово придушить тебя прямо сейчас...но нет, лучшее нужно оставлять на потом!». Это всё произойдёт скоро, но в будущем. А сейчас, после разговора с другом и соседом, Хартли Ратауэем, Барри навещает отца, Генри Аллена, в тюрьме. «Бать, я нарыл кое-что, что поможет тебя освободить. – Барри, ну сколько можно? Меня уже признали виновным в убийстве твоей матери, ни о каких апелляциях не может быть и речи... – Есть улика. Тебе что-нибудь говорит имя «Тоун»? – ГДЕ ТЫ УСЛЫШАЛ ЭТО ИМЯ?! Никогда больше его не повторяй, даже думать о нём забудь! Нору убил я! Всё, баста, конец истории. Проваливай, не хочу с тобой больше говорить!».

Такая реакция озадачивает Барри. Он уходит, но не собирается бросать расследование. А Генри Аллена берёт за пуговицу один из заключённых. «Эй, док! Профессор передаёт привет. Он вернулся и не забыл о тебе и о твоём пацане. Человек в жёлтом идёт за тобой...», Генри после этого обращается к заключённым суперзлодеям, с которыми уже успел подружиться – Балке, Чёрной Плесени и Магнату. «Нужна ваша помощь». Барри же возвращается в полицейский участок – и узнаёт о том, что в городе объявился новый суперзлодей, амбал в силовой броне по прозвищу «Увалень». Ну и далее см. начало комикса. Барри лишь на мгновение видит образ зловещего человека в жёлтом и недоумевает, кто это может быть. А Генри Аллен с помощью Балки, Магната и Чёрной Плесени сбегает из тюрьмы. «Никому не позволено угрожать моему сыну!».

«Грехи отца» – так озаглавлен комикс The Flash #42 за сентябрь 2015 года, от Вендитти, Дженсона и Бута. Узнав о побеге, Барри Аллен отправляется в тюрьму «Айрон Хайтс», но его к делу не допускают – конфликт интересов, один из сбежавших – его отец, и камеры наблюдения показывают, что он не был заложником. Барри наотрез отказывается это признавать. Айрис Уэст пытается Барри утешить, рассказывает, что Уолли взялся за ум, собрался стать автомехаником, начал прилежнее учиться в школе. Генри Аллен в это время обносит какой-то склад – и краем глаза на мгновение видит Профессора Зума. «Человек в жёлтом» активирует сигнализацию – Генри и его банде нужно поторопиться, скоро полиция прибудет! Генри не хочет вредить охраннику склада, но Профессор Зум вкладывает в руку Генри пистолет и нажимает на спусковой крючок. «Как мило, Генри. Теперь ты убийца!». Звучит выстрел. Сбежавшие с Генри злодеи впечатлены. «О, Док, ты его убил. Не знали, что ты на это способен!».

Закончив со складом, банда разбегается, но договаривается встретиться в условленном месте в определённое время. Флэш же находит одного из участников банды, Балку, когда тот навещает свою бабушку. «Эй, ржавый! Я понимаю, зачем ты сбежал с остальными, но зачем было доктора Аллена похищать? – Да никто его не похищал, он организовал побег! – ЛЖЁШЬ!!!». Не поверив Балке, Флэш заглядывает в больницу к Элайдже, охраннику, который практически помог Генри сбежать. Охранник подтверждает – именно Генри инициировал побег. Элайджа помог ему, потому что Генри обещал исцелить его тяжело больную жену. Но зачем Генри сбегать из тюрьмы? Пока Барри об этом размышляет, на него нападает загадочный скороход в жёлтом, Профессор Зум. «Ну привет, Флэш. Ух какой ты сердитый, как много у тебя скелетов в шкафу. – Ты меня не знаешь! – Так ли это?». И понимает Барри, что в процессе сражения (которое у скороходов происходило на бегу) жёлтый скороход привёл его к дому, где Барри жил в детстве и где была убита его мама!

Продолжается тема Профессора Зума в комиксе The Flash #43. Профессор Зум сбегает к своей банде. «Босс, сейчас убить Флэша будет просто, так чего мы медлим? – Нет-нет, тут нужно подходить обстоятельно. На кону миллиарды жизней, чтобы предотвратить ужасную катастрофу, мы должны не просто убить Флэша, а показать всему миру, кто он такой: величайшее зло, которое знал этот мир». Что за сюрпризы? Выяснится. А пока Барри находит убежище Генри Аллена и его банды и выходит против них не как Флэш, а как Барри Аллен. Генри осаживает оживившихся было бандитов. «Эй, док! Это же хмырь из отдела криминалистики! Он половину из наших засадил! Пришёл час расплаты! – Не пришёл. Я этого парня знаю, это мой сын, кто к нему рыпнется, получит пулю промеж глаз». Генри рад видеть Барри – но отказывается возвращаться в тюрьму. Он запланировал «расплату». Не зная, что Барри – Султан Скорости, Генри предупреждает его, чтобы он не пытался даже близко подходить к «человеку в жёлтом, который двигается, как Флэш». Генри просит, чтобы Барри не задерживал его сейчас и просто доверился ему.

Оставив отца в покое, Барри уходит – но не собирается спускать ситуацию на тормозах. На следующий день он посещает стадион, на котором Уолли Уэст обкатывает собственноручно собранный рыдван, с блестящим результатом – высшие оценки за механику и лучшие показатели по скорости и управляемости. Очень мило пообщавшись с Уолли, Барри отлучается, узнав, что бандиты взяли заложников. Флэш быстро прибывает на место происшествия, раскидывает бандитов – а их главарём оказывается Генри Аллен (а заложники – манекенами). «Доктор Аллен?! – Флэш, мне нужна твоя помощь. Мой сын, Барри, в беде. Много лет назад преступник по имени Эобард Тоун убил мою жену, в убийстве обвинили меня. Сейчас он нацелился на Барри. Я сбежал, чтобы отвлечь от Барри внимание, но этим, кажется, только разозлил Тоуна. Защити моего сына! Мне не важно, что будет со мной, только спаси его!». Генри Аллена забирает полиция...только на полицейский автомобиль нападают несколько суперзлодеев, приспешники Профессора Зума! Один из них, Складочник (Folded Man), обладающий пространственными способностями, переносит Флэша куда-то под воду!

Паника, паника! Без промедлений спешим в комикс The Flash #44. Флэш оказывается где-то под водой. План такой – Флэш оказался на глубине 600 метров в Тихом океане. Скоро он почувствует жуткое давление, запаникует, начнёт дёргаться и с огромной скоростью вырвется на поверхность. Так и происходит. Разумеется, даже тело Флэша не приспособлено к резкому перепаду давления. Результат – лопнувшие барабанные перепонки и капилляры в глазах, приветы в лёгких. Но ускоренная регенерация это исправит, просто после этого Флэш будет злой, а значит – неосторожный. Это Профессору Зуму и нужно. Барри бежит в Централ Сити – а там его уже ждёт целая группа. Профессор Зум может манипулировать временем так, чтобы двигаться даже быстрее Алого Скорохода. Блок может замедлять и останавливать движение атомов, создавая непробиваемые барьеры. Магали манипулирует временем для мгновенного состаривания предметов, а Роско Диллон – мастер вращения. Ну и с ними до кучи Складочник и Селкирк.

Оставив подручных сооружать особый прибор, Тоун навещает Генри Аллена, которого взял в плен. «ТОУН!!! Ты убил мою жену! – Таки да, и если не будешь выполнять мои приказы, убью и твоего сыначку!». На следующий день Барри Аллен приводит Уолли в полицейский участок, чтобы тот набрался опыта у местного автомеханика. На беду, именно в этот день на участок нападают прихвостни Профессора Зума! Разумеется, Флэш идёт в бой...но тут же вылетает, потому что его рука складывается в гармошку при попытке настучать по лицу женщине по прозвищу «Блок». Прихвостни Зума окружают полицейский участок непробиваемым барьером и сообщают, что готовились к этому дню много лет, и теперь готовы спасти мир от Флэша. Барри пытается провибрировать сквозь барьер – но это лишь активирует бомбу, работающую на энергии Флэша. Барри пытается ускориться, чтобы на суперскорости разминировать бомбу – но от этого бомба становится только мощнее. Внутри купола вспыхивает ярчайшая вспышка и, предположительно, уничтожает всех, кто под куполом находится...

Хорошо разогнались, но пора бы и притормозить в комиксе The Flash #45 за декабрь 2015 года, с историей от Роберта Вендитти и Вана Дженсена и рисунком от Бретта Бута, Але Гарзы и Виченте Чифуэнтеса. Хорошая новость – под куполом никто не пострадал, но молнии пляшут, как бешеные. Уолли Уэст дёргает капитана полиции, Дэррила Фрая, и заявляет, что знает, как всех освободить, но его не воспринимают всерьёз, пацан же. А мотивы Профессора Зума начинают ставить под сомнение его подчинённые. «Всё под куполом должно быть уничтожено! – Но Профессор, там же есть и невинные люди! – Допустимые потери для спасения человечества!». Уолли Уэст же намерен сам, без разрешения полиции, спасти всех и уничтожить купол. Купол состоит из молекул воздуха, охлаждённых до абсолютного нуля, и чтобы его уничтожить, его нужно хорошенько разогреть. А в автомастерской Уолли видел магниевый двигатель, который если загорится, то гореть будет так мощно, что его ничем не погасить.

Уолли приматывает двигатель к полицейскому броневику, поджигает его и едет таранить купол – но его из автомобиля вовремя выдёргивает Флэш. В куполе появляется дыра, через которую Барри эвакуирует сначала Уолли, затем Дэррила Фрая, и начинает эвакуировать остальных полицейских. А с каждым его «рывком» шальных молний становится всё больше! Как только Флэш всех эвакуирует, бомба взрывается, и полицейский участок превращается в груду обломков. Все живы, но репутация Флэша подпорчена – с точки зрения очевидцев, бомба работала на силе Флэша, а значит, во взрыве виноват Алый Скороход. План Тоуна разворачивается успешно. Ну а в логове Тоуна Генри Аллен заканчивает работу над перчаткой, которая поможет носителю отнимать силы других сверхлюдей. Генри пытается использовать её на Тоуне, но Профессор Зум оказывается быстрее. Тут-то против Зума оборачивается одна из его приспешниц, Магали – «Ты нам лгал! Ты не намерен уничтожить силу Флэша, ты хочешь её присвоить!». Зум же использует перчатку для откачки силы Магали. «Дыа! Двух зайцев одним выстрелом! Я спасу мир от Флэша, поглощу его силу и все ваши силы и стану богом!!!». Станет ли? Продолжение следует!

Далее в программе Хэл Джордан и Корпус Зелёных Фонарей.

Сражение в Спидфорсе заканчивается победой Флэша – Гродда сбивает и уносит в неизвестном направлении засосанный в Спидфорс мамонт. Прихватив всех людей из Централ-Сити, которых затянуло в Спидфорс, Флэш выходит из измерения скорости. И всё хорошо. Неподготовленные к таким зрелищам люди (в том числе Айрис Уэст) теряют память о своём пребывании в Спидфорсе. Негодяи принимают поспособствовавшего защите Централ Сити Турбину в свои ряды и напоминают Капитану Холоду, что он больше не является их предводителем. Доктор Элайас Дарвин находит часть своего уцелевшего оборудования и готовится к новым экспериментам. Барри Аллен продолжает встречаться с Пэтти Спивот...а над Флэшем нависает новая угроза в лице Обратного Флэша...но какого-то «не такого».

Но темой комикса The Flash #18 является не Обратный Флэш, а Трикстер. Итак, жизнь вроде устаканилась, и Барри Аллен ей наслаждается. Да, на работу в полицейское управление он пока не вернулся, но у него всё ещё есть работа бармэна, а Пэтти Спивот переехала к нему. Салун, в котором работает Барри, издавна был любимым заведением для разномастных преступников. Вот и сейчас там веселится Аксель Уокер, Трикстер. В прошлых выпусках он потерял руку в сражении с гориллой, но уже новую себе соорудил. Но вот за Трикстером приходит полиция – он подозревается в ограблении и убийстве. Очень странно: Трикстер склонен к ограблениям, но точно не к убийствам. Трикстер пускается наутёк от полиции – и его пытаются задержать два новых костюмированных героя-скорохода, Спринт и Турбо-Рывок. Впрочем, они неопытны в обращении со скоростью, так что Флэшу приходится уже их спасать. Вопреки популярному клише, Трикстеру в это время НЕ удаётся сбежать.

В Спринте и Турбо-Рывке Барри вскоре узнаёт Альберта Лима и Флойда Гомеса, двоих из жителей Централ Сити, которых в прошлых выпусках засосало в Спидфорс. Похоже, из измерения скорости они вышли ускоренными. Флэш устраивает новым скороходам лекцию об ответственности с общим посылом «Сидите дома, нубяры». На Лима действует, на Гомеса – нет. И вскоре поступают неприятные новости. Живущие в пустыне люди, зовущие себя Чужеземцами, требуют освобождения Трикстера – Аксель Уокер стал кем-то вроде их маскота. Если его не отпустят, они обещают взять тюрьму штурмом. А отпустить Трикстера полиция никак не может – в этот раз он обвиняется в убийстве. Якобы он ворвался в помещение, взорвав стену, и убил владельца помещения. Впрочем, Флэш понимает, что Аксель точно не поступил бы так, это не его почерк. Да и взрывчатка у него другая. Чтобы проверить это, Флэш отправляется к «схрону» Трикстера – и по пути узнаёт, что Чужеземцы напали на тюрьму раньше, чем планировали. Флэшу бы поторопиться – но, как назло, у него отключились способности!

Чтобы понять, куда делись способности Флэша, нужно заглянуть в другой комикс (Dial H), а я сразу перехожу к комиксу The Flash #19. Ситуация, мягко говоря, неприятная – у Флэша отключилась суперскорость, пока он пробегал через тюрьму «Айрон Хайтс». И на тюрьму как раз нападают Чужеземцы! Впрочем, Барри прихватил из комнаты хранения оружие Негодяев, так что он пользуется Погодным Жезлом Мага Погоды и создаёт сначала туман, а затем и мощный порыв ветра, который сбивает Чужеземцев с ног (правда, и нокаутирует взятого ими в плен охранника). Под шумок в тюрьму прокрадывается Альберт Лим, стремясь помочь Флэшу. Услышав, что Чужеземцы хотят открыть все камеры, чтобы заключённые попортили Флэшу нервы, Альберт хочет это предотвратить и бьёт молнией по распределительному щитку. В тюрьме отключается электричество и камеры, разумеется, открываются. Освободившиеся зеки нападают на Альберта!

Убегая от заключённых, Альберт чуть ли не врезается в Трикстера и Чужеземцев, но тут объявляется Барри, и с помощью ледяной пушки Капитана Холода замораживает всех присутствующих (очень повезло, что пушка Снарта не убивает жертв, если использовать режим по умолчанию). А там уже к Флэшу и силушка возвращается. Тут-то Флэш и понимает, что убийство, в котором обвиняют Акселя, совершила Марисса, одна из жителей Централ Сити, которых затянуло в Спидфорс. Она вышла оттуда с вибрационными способностями, которые были слишком нестабильными. Подозрительно...у всех, побывавших в Спидфорсе, проявились способности, только Айрис их пока ещё не проявила. В общем, надо за ней присмотреть. Оставив дальнейшие разборки властям, Флэш уходит. Уходит с места происшествия и Альберт Лим – и его убивает Обратный Флэш, отметив при этоом, что не наслаждается убийствами, но совершает их с благой целью – которая, если верить мамкиным карателям, оправдывает любые средства.

Эта тема разворачивается в комиксе The Flash #20 за июль 2013 года, от Фрэнсиса Манапула и Брайана Буччеллато. В тюрьме «Айрон Хайтс» Марисса пишет письмо своему парню – но её убивает Обратный Флэш, и тут же сматывается. А Барри и его девушка, Пэтти, рассказывают друг другу о своих родителях. Барри сообщает, что каждый год с детства заглядывал в коробку с хламом, пытаясь найти доказательства, которые могли бы очистить имя отца – но больше он это делать не собирается, пора бы и начать жить. Кстати, о жизни – Барри приняли обратно в полицейское управление! Правда, не в лабораторию. Теперь его рабочее место – в подвале, а задача – просматривать архив на предмет «висяков», дел, на которые «забили». Новая политика полиции Централ Сити – не забивать на дела, а раскрывать их.

На месте смерти Альберта Лима полиция находит странный шарик. Попав в руки к Барри, шарик начинает светиться. А Айрис, пришедшая Барри проведать, получает звонок от своего брата, Дэниела. Вскоре поступают новости об убийстве Мариссы. Первый подозреваемый – её парень, Флойд Гомес. Барри отправляется допросить его, как Флэш – но Гомес утверждает, что Мариссу убил тот же, кто убил Альберта Лима, и таинственный убийца и на него самого уже пытался напасть. В любом случае, долго разговаривать Гомес не намерен, он портит рельсы возле приближающегося к станции поезда, чтобы отвлечь Флэша и сбегает. Султан Скорости же мгновенно эвакуирует из поезда пассажиров – и возвращается в подвал полицейского участка, где изучает оставленный шарик. Шарик оказывается камерой, ведущей съёмку на 360 градусов, и проиграв запись, Барри видит, как размытая фигура убивает Альберта. На теле фигуры Барри замечает развёрнутый в обратную сторону символ Флэша – точно как на костюме Кид Флэша!

Какую мрачную тайну скрывает Кид Флэш? Ответит (ну или хотя бы намекнёт) комикс The Flash #21. Итак, что пока известно: убийца обладал связью с Силой Скорости и носил отражённый символ Флэша. Под описание подходит Кид Флэш, но Барри уверен, что паренёк не может быть убийцей. Тем не менее, Алый Скороход решает поговорить с Кид Флэшем...а тот не хочет разговаривать и пускается наутёк, что вызывает подозрения. Флэш пускается в погоню, но в Сахаре Кид Флэшу удаётся оторваться, подняв тучу песка. Тем не менее, Барри догоняет Кид Флэша в Индии, прикасается к нему – и через них обоих проходит разряд Силы Скорости, после чего Барри видит часть прошлого Кид Флэша и узнаёт, что паренёк, которого все зовут Бартом, прибыл из будущего. Кид Флэш вновь пытается сбежать, разгоняется так, что чуть ли не выходит на орбиту, но Барри помогает ему взять скорость под контроль, оба приземляются в Буэнос Айресе, и Барри убеждается, что Кид Флэш – не убийца.

Барри просит «Барта», чтобы тот рассказал о себе – но Кид Флэш наотрез отказывается, а вскоре за ним прибывают товарищи по команде, Юные Титаны. Но Флэш уверен, что поговорить ещё придётся. Между тем, в Централ Сити Айрис Уэст встречается с братом, Дэниелом. Тот льёт ей в уши, что тюрьма его изменила, что он намерен жить честно, и что ему нужно её прощение. «Хочешь, чтобы я тебя простила? Сначала прости нашего отца. – НИКОГДА!». Так-так, семейные драмы! Между тем, пока Барри возвращается в Централ Сити, сбежавший в Кейстоун Сити Гомес сталкивается с Обратным Флэшем. Тот убивает Гомеса и крадёт его Силу Скорости, а про себя отмечает, что осталось убить всего двух человек, и вот тогда-то будет збс.

Так что впереди комикс The Flash #22. Флэш уже понимает, что таинственный убийца убивает не всех подряд, а людей, которые успели побывать в Спидфорсе, а знчит, у него остались только две цели – Барри Аллен и Айрис Уэст. Увы, расследовать дело как полицейский, Барри не может. Во-первых, его перевели на «висяки», а во-вторых, в любом случае полицейский не может расследовать дело, касающееся его самого. А где-то в своей лаборатории предаётся мрачным мыслям доктор Дарвин Элайас. Он уверен, что Флэш страдает/наслаждается комплексом мессии, и что данную ему силу можно использовать более ответственно – например, в качестве источника энергии для оборудования лаборатории Элайаса. Правда. Флэшу для этого придётся погибнуть.

Флэш приходит на работу к Айрис Уэст и дарит ей костюм, похожий на костюм Флэша и выполненный из того же нанометалла, что и его собственный костюм – это позволит скрыть Айрис, теперь Обратный Флэш не сможет найти её через привязку к Спидфорсу. Найдя на месте смерти Альберта Лима определённые улики, Флэш приходит к выводу, что нужно допросить Дарвина Элайаса. А к тому в лабораторию как раз заваливается незваный гость и слишком резко знакомит лицо Элайаса с приборной панелью. «О, у тебя тут есть батареи со Спидфорсом? Отлично, теперь я могу подзарядиться. Но уж извини, твои девайсы я сломаю, хоть это и работа всей твоей жизни. – Кто ты? Ты Флэш? – Ну нет. Не совсем. Скорее наоборот. И я гораздо опаснее!». Обратный Флэш уже собирается убить Элайаса – но на его защиту встаёт Алый Скороход (Айрис по просьбе Флэша осталась в компании Пэтти, чему ни Айрис, ни Пэтти не рады). «О, Флэш! Отлично, теперь тебя не придётся искать. – Ты больше никого не убьёшь! – Да-да, вот тебя порешу, и на этом хватит!». И кажется, у этого Обратного Флэша есть все шансы исполнить задуманное!

Жизнь Флэша оказывается под угрозой в комиксе The Flash #23 за октябрь 2013 года. Барри был уверен, что скоростным убийцей окажется доктор Дарвин Элайас – но нет, это какая-то искажённая версия Флэша, и этот Обратный Флэш намерен Барри убить. Флэш пытается разговорить Обратного, чтобы выяснить, что им движет. Обратный Флэш, не смущаясь, объясняет, что Флэш и остальные пользуются Силой Скорости для движения вперёд. Когда он их всех поубивает, то сможет использовать Спидфорс для перемещения назад во времени и исправления прошлого. Но Обратный не раскрывает, зачем ему это нужно. В это время Пэтти и Айрис нервничают и обсуждают Барри. Айрис не знает, что Барри – это Флэш. Разговор девушек прерывает сообщение из лаборатории – пришли результаты анализа крови, найденной на месте одного из убийств.

Кровь принадлежит «скоростному убийце», Обратному Флэшу, и узнав его личность, Айрис оказывается столь шокирована, что от потрясения активируются её собственные скоростные способности, о существовании которых Айрис и не подозревала. И вот, Флэш выманивает Обратного Флэша за город, чтобы в сражении не пострадали обычные люди. Дарвин Элайас гонится за ними на мотоцикле, стремясь с помощью особого прибора выкачать силу из обоих скороходов. Элайас стреляет – но в последний момент на пути залпа встаёт Айрис, так что Элайас выкачивает скорость только из неё. Растеряв все полимеры, Айрис просит Флэша быть помягче с Обратным Флэшем, ведь это её брат, Дэниел Уэст! Сам же Дэниел вовсе и не собирался быть «помягче», он выкачивает силу Барри – и начинает оборачивать время вспять...

Далее в этом комиксе, как и в нескольких других, начинается серия дробных номеров, но не все они важны для сюжета. Впрочем, комикс The Flash #23.2 таки важен, ведь в нём показан ориджин Обратного Флэша. Дэниел Уэст родился не в лучшей семье. Его мать умерла при родах, отец распускал кулаки, а сестра была успешной и талантливой и вызывала зависть. Сейчас же Обратный Флэш намерен отправиться назад во времени и убить отца до того, как тот причинит вред ему или Айрис. Но как Дэниел стал Обратным Флэшем? Ну, всё началось, когда он вышел из тюрьмы. В это время Централ Сити был захвачен гориллами, разумные обезьяны и Дэниела взяли в плен. Негодяи спасли пленников горилл и перенесли в зазеркалье – но после этого сразу ограбили, потому что это Негодяи. Но Дэниел не собирался это терпеть! Спасаясь от Негодяев, Дэниел угнал автомобиль. Капитан Холод пытался его остановить, но привело это лишь к тому, что Дэниел врезался в батарею со Спидфорсом, которая питала созданный Дарвином Элайасом монорельс. Дэниел попал в Спидфорс, а вышел оттуда ускоренным. Но его скорость зависела от запаса батареи, которую выкинуло в пустыне.

Далее идут воспоминания Дэниела, от новых к старым. Как он примкнул к уличной банде, на радостях сообщил об этом Айрис, но та не оценила. На первом крупном «деле» банду размотал Флэш, Дэниела посадили в тюрьму и он отсидел пять лет, а вышел как раз к гориллам. А в 12 лет Дэниел кое-как терпел выходки отца-тирана. Чтобы как-то поднимать себе настроение, Дэниел завёл нескольких сверчков в террариуме, их стрекотание его успокаивало (сразу видно, псих, это же ппц как раздражает). Отец Дэниела выразил своё отношение к сверчкам, вылив в терариум горячий кофе и убив их. За это Дэниел спустил отца с лестницы. Тот не погиб, но стал инвалидом. Несколькими годами ранее маленький Дэниел пытался убежать из дома, но его остановила Айрис, единственная родственница, к которой он тепло относился. Увы, она слепо оправдывала жестокость отца. «Он нас любит, просто проявляет это по-своему. Ну да, он оставил мне фингал, но это по пьяни, так-то он адекватный» (одно из самых тупых оправданий пьянству, и я нередко вижу его без всяких комиксов). И вот, поговорив с сестрой, Дэниел отправляется домой – и видит там Обратного Флэша, который выкачал силу из тела Алого Скорохода и уже собирается убить отца!

Минуя ещё один дробный выпуск, ибо нуивонах, перехожу сразу к комиксу The Flash #24, тем более, в нём как раз содержится прямое продолжение истории. Дэниел не рассчитывал так профукать время, чтобы убийство отца увидели Айрис и маленький Дэниел. Барри пытается объяснить, что своим вмешательством Дэниел причиняет себе маленькому больше вреда даже, чем его отец. Обратный Флэш замирает, когда маленький Дэниел требует, чтобы отца оставили в покое, а маленькая Айрис зовёт Обратного Флэша монстром. Барри пользуется этим, вытягивает из тела Обратного Флэша энергию Спидфорса и переносится с ним обратно в 21 век, в пустыню, где Дэниел впервые вышел из Спидфорса. Хорошая новость – Обратный Флэш побеждён, теперь это просто измотанный и раненый Дэниел Уэст. Плохая новость – он не жалеет о содеянном и об убийствах остальных ускоренных, и сообщает, что сделал бы это вновь, если бы выдался шанс. Дарвин Элайас пытается воспользоваться этим, чтобы надавить на Флэша, мол, Спидфорс – опасное оружие и Флэш не подходит для его использования, но Барри его вырубает, чтобы не вякал.

Разобравшись с этой проблемой, Барри отправляется в Централ Сити, потому что уже опаздывает на организованную Пэтти вечеринку в честь юбилея свадьбы её родителей. Наспех представившись родителям Пэтти, Барри приглашает свою девушку потанцевать, ну и под шумок сообщает ей, что с Обратным Флэшем покончено. Дэниел Уэст посажен в Айрон Хайтс за убийство нескольких человек. Он не раскаивается. Барри же не может уснуть. Его терзают мысли, что Спидфорс позволяет перемещаться во времени. Он мог бы предотвратить убийство матери (ну да, один раз попытался, получилось так себе – Флэшпоинт вышел), доказать невиновность отца . Но увы – изменение прошлого ведёт к изменению настоящего, и отнюдь не всегда к лучшему. К досаде Пэтти, Барри вновь заглядывает в коробку с доказательствами, пытаясь найти что-нибудь, что позволит доказать невиновность отца. А затем вновь выходит на патруль, как Алый Скороход!

А в сегодняшнем забеге пора уже и притормозить, как раз на комиксе The Flash #25 за январь 2014 года, от тех же Манапула и Буччеллато, с участием Криса Спрауза в качестве дополнительного художника. Этот комикс предлагает заглянуть в прошлое. Шесть лет назад в Готэме кончилось всё электричество, и власти Готэма попросили помощи у сторонних правоохранительных органов. Среди прочих туда отправился Барри Аллен, тогда ещё не Флэш, а начинающий криминалист. Барри расследовал распространение по Готэму нового наркотика под названием «Икар». При попадании в организм «Икар» сначала вызывает мощный прилив адреналина, а затем – самовоспламенение. Что говорит о том, что это так себе наркотик, ведь дурь должна подсаживать торчков, а не устранять их. Чтобы узнать побольше, Барри с Харви Баллоком и журналисткой Айрис Уэст отправился в клинику для торчков – а там произошёл взрыв. По изначальной версии – из-за очередного самовозгорания, но Барри определил, что в этой больнице лежали жертвы «Икара», возгорание которых удалось предотвратить. Кто-то явно пытался их устранить и выставить это, как несчастный случай.

Проведя собственное расследование, Барри пришёл к выводу, что «Икар» содержит белый фосфор, который воспламеняется в тепле, а значит, производят и хранят его в холодке. Расследование привело Барри на пристань, где местный рыбак на охлаждённом складе хранил свой улов – и ящики с «Икаром». Там же Барри случайно узнал, что распространением «Икара» занимается полицейский, который пытался сбить его со следа, Спенсер Томпсон. Спенсер взял в заложницы Айрис и собирался её убить – но Барри его сбил с ног. Впрочем, сам получил по лицу и вырубился. Спенсер после этого «накормил» Барри «Икаром», и у того начались глюки. Чтобы спасти Барри от самовозгорания, Айрис облила его хладагентом (и чуть не убила, но всё-таки спасла). А Спенсера пристрелил Харви Баллок. Но в рапорте причастность Спенсера не была указана. Барри это тогда шокировало, а Харви объяснил это в духе «Он мой давний друг, будет подло порочить его имя после его смерти, он просто хотел подзаработать, и вообще, я убил своего друга, спасая ноунейма из другого города, и не собираюсь от этого ноунейма лекции о морали выслушивать». Ну да ладно, главное, жизнь продолжается!

Далее в программе Хэл Джордан и Корпус Зелёных Фонарей.

Гориллы подчиняются телепатическим командам сидящего в тюрьме Гродда – и стремятся его освободить. И не только его. Они освобождают целую толпень суперзлодеев, с которыми Флэш уже успел смахнуться в прошлом. Не из гуманистических чувств, а чтобы отвлечь Султана Скорости. Гориллы освобождают Волчка, Балку, Абру Кадабру, Гудрона, Грабителя, Доктора Алхимию и Цикаду. Каждый из этих злодеев доставлял Флэшу изрядные неудобства, а уж всей толпой…большие проблемы. Флэш эвакуирует раненых Грегори Вольфа (Вольф попытался использовать на одной из горилл свою способность причинять мышечные спазмы…не помогло) и Хантера Золомона (он вообще не боец, а хромым и до того был) в медпункт, и бежит бить абизян, стремясь предотвратить освобождение Гродда – и видит освободившуюся толпу суперзлодеев. А пока Уолли бьёт суперзлодеев, гориллы освобождают Гродда. Быть беде.

И быть ей как раз в комиксе The Flash #193. Плохие новости: все Негодяи на свободе. Включая серийных убийц (Шёпот), повёрнутых сектантов (Цикада) и просто поехавших (Доктор Алхимия). Новости ещё хуже: освободился Гродд! Излучаемая им животная ярость вкупе со слишком человеческой тягой к власти пугают даже закоренелых негодяев, так что злодеи решают лишний раз не задерживаться в тюрьме и пытаются разбежаться. Флэша можно будет и в другой раз прихлопнуть. Гродд же никуда не торопится – он собирается завоевать мир, но сначала – причинить как можно больше боли Флэшу. Для начала – физической и психической. Гродд избивает Уолли, не сдерживаясь, со всей силушкой сверхразвитой гориллы, дополняя удары телепатическими атаками (наполняя разум Флэша видениями того, как он, Гродд, сдирает с Флэша кожу, откусывает голову Хантеру Золомону, выпускает кишки Линде), угрозами и издевательствами. Потом в его мохнатую башку приходит идея – чтобы причинить Флэшу больше боли, надо порвать на куски тех, кого он считает близкими, не в иллюзии, а наяву. И тут на шум выходит Осадок, ну или Фолаут – дико радиоактивный человек. И видит, как Флэша избивает огромная обезьяна. И решает помочь. А поскольку Фолаут так-то не злодей, просто не может свою радиацию толком сдерживать, помочь он решает Флэшу. Но получается всё равно так себе.

Словив в спину радиационный залп, Гродд отвлекается от попыток превратить Алого Скорохода в пюрешку и парой ударов обрушивает на Фолыча груду обломков. Из-под них особо не поизлучаешь. После чего сваливает в город – искать близких Флэша. Но сначала заглядывает в медпункт и вновь атакует Вольфа и Золомона, в том числе – ломает Хантеру Золомону хребет. Горилла сбегает, чтобы вернуться в Город Горилл и нагнуть своих мягкотелых миролюбивых родичей, а Уолли просыпается через несколько часов (всё-таки человека с ускоренной регенерацией убить довольно сложно). Грегори Вольф признаёт – Уолли был прав, и держать Гродда в камере было слишком опасно. Флэш же признаёт, что прав был как раз Вольф, и Гродда таки нужно держать в камере. Просто камера должна быть раз в 100 надёжнее. Посоветовав Грегори создать такую камеру, Уолли отравляется за Гроддом! А Хантер Золомон остаётся оплакивать своё переломанное тело. Он и так ходил с некоторыми проблемами – но хоть как-то ходил! А теперь будет только в креслице ездить.

А значит, бегом-бегом в комикс The F;ash #194. Уолли Уэст мчит в Африку, в Город Горилл, стремясь найти и обезвредить Гродда. Там Флэша встречает новый правитель города – Ннамди, сын покойного Соловара. Ннамди вроде и рад видеть Флэша – а вроде и не очень. С одной стороны, он помнит, как его отец крепко дружил с предыдущим Флэшем, Барри Алленом. С другой стороны, Ннамди чувствует эмоции Флэша и знает, что Уолли хочет не столько справедливости, сколько мести. Кроме того, Флэш носит красный костюм. Красный цвет, цвет крови, был объявлен в Городе Горилл вне закона. Но времени на этические дебаты нет – Уолли прибыл предупредить горилл о приближении Гродда. И действительно – Гродд со своими загипнотизированными гориллами нападает! Но жители Города Горилл к такому повороту оказываются готовы. Ннамди и сам не только на троне сидеть да на стенах малевать умеет.

Используя собственную телепатию, Ннамди освобождает остальных горилл из-под контроля Гродда. А Флэш пользуется некоторым замешательством Гродда – и обрушивает на него шквал ударов. Результат – Гродд повержен. Ннамди сообщает, что Гродд останется в Городе Горилл, чтобы ответить за свои преступления. Уолли против – он хочет вернуть Гродда в Айрон Хайтс, в самую мрачную и непробиваемую для телепатии камеру, чтобы тварь света белого не видела. Но Ннамди возражений не терпит. Своей телепатией он усыпляет Флэша и стирает ему память о местонахождении Города Горилл. Уолли просыпается в парке Кейстоун Сити – и бежит в больницу, навещать раненого друга, Хантера Золомона. Хантер паникует – он не чувствует ног. У него болит всё тело – но он не чувствует ног. А ведь он давно мечтал побегать, не парясь о больном колене…а теперь он уже не побежит никогда (ну или видно будет)

В общем, можно перейти уже к комиксу The Flash #195 за апрель 2003 года. Жизнь продолжается! Врачи исправляют криво сросшуюся руку, которую Уолли сломал об твёрдый лоб гориллы. Детективы Фред Чайр и Джаред Морилло обсуждают, что надо бы переловить сбежавших из Айрон Хайтс Негодяев. Линда Пак-Уэст беспокоится – ей кажется, что с её беременностью что-то не так. А о себе даёт знать Волчок (The Top), один из сбежавших Негодяев. Он хочет убить мэра Кейстоун Сити и занять его должность (и пофиг, что это так не работает). И у Волчка новая способность: теперь он не вооружается волчками с опасной начинкой, как было, когда он противостоял Барри Аллену, а вызывает у противников мощнейшее головокружение. Уолли не может ему противостоять – и идёт за советом к Хантеру. А тот в депрессии в связи с потерей возможности ходить.

Впрочем, депрессия депрессией, а совет Хантер Золомон всё-таки даёт, пусть это и так себе совет: «Если тебя мутит от посылаемых Волчком визуальных сигналов, просто сражайся с закрытыми глазами, и голова не будет кружиться». Это была наполовину шутка…но вообще рабочая стратегия. Выбрав нормальный маршрут и разогнавшись в достаточной степени, чтобы враг не уклонился, Уолли с закрытыми глазами с одного удара укладывает Волчка баиньки, после чего посылает предупреждение остальным Негодяям – «Ваши дни сочтены». Бухающие в это время в баре Капитан Холод, Зеркальный Мастер, Трикстер и Маг Погоды слушают и ржут. А Линда проходит несколько обследований – и понимает, что «не так» с её беременностью. У неё будут близнецы!

Как можно догадаться по обложке, темой комикса The Flash #196 (с рисунком от Фила Уинслейда) является Пикабу. Не сайт, на котором вы это читаете, а одноименная мелкая злодейка. Уолли Уэст навещает Хантера Золомона в больнице, и Хантер как раз просит Флэша о помощи. «Слушай, пока я ещё работал в ФБР, была информация, что правительство пытается воссоздать Космическую Беговую Дорожку. Ну, машинку, с помощью которой твой предшественник, Барри Аллен, мотался по времени. Так вот, прототип вроде уже создали! Сгоняй в прошлое и сделай так, чтобы Гродд не сломал мне позвоночник!». Уолли отказывается – опасно это. Это может слишком сильно прошатать таймлайн. «Хантер, нельзя. Что случилось – случилось. Попытки изменить настоящее путём изменения прошлого могут привести к катастрофическим… – Значит, вот такой ты друг, да? Друг с топором из-за угла! Я к тебе всей душой, а когда мне нужна помощь, ты спиной поворачиваешься! У тебя суперскорость и красавица жена, и тебя обожает практически весь мир, а мне остаётся до конца дней жить на инвалидские подачки и ездить в кресле!».

Флэш вынужден оставить Хантера в покое. Тем более, и без него проблем хватает – в больнице объявляется Пикабу. Там лежит её больной отец – и ему только что стало хуже. По сути, ему осталось жить совсем недолго. Ну примерно пять…четыре…три…Флэш пытается Пикабу задержать – но у дамочки пренеприятнейшая способность а-ля «Найткроулер на максималках». Ну типа, после телепортации Найткроулера из комиксов Марвел остаётся облачко серы. После телепортации Пикабу – довольно мощный взрыв. Флэшу приходится прямо во время взрыва выносить людей из здания (вспоминаем сцену с Ртутью под Sweet Dreams) – и он видит, что в процессе Линде поплохело, она схватилась за живот. Пикабу всё-таки не совсем злодейка, просто немного буйная. Пожалев Линду, она телепортирует её в больницу, после чего сдаётся. К счастью, с Линдой всё хорошо. А пока всё это происходит, Хантер Золомон заезжает в Музей Флэша и пытается сам использовать Космическую Беговую Дорожку, находящуюся там в качестве экспоната. Но она уже много лет не ремонтировалась и устарела…Дорожка взрывается! Словно Хантеру сломанного позвоночника было мало…

И всё это ведёт к комиксу The Flash #197. Хантер Золомон просыпается в больнице и вспоминает, что прямо под ним взорвалась Космическая Беговая Дорожка. И пускается Хантер в мемуары. Детство его было трудным – родители не ладили. Обоих родителей Хантер потерял в один день – однажды мать просто перестала «покрывать» его отца. Выяснилось, что отец Хантера – серийный убийца, он убивал девушек. Узнав, что жена «настучала», отец Хантера зарубил её топором. Сдаваться полиции он не собирался и погиб от переизбытка свинца в организме. С тех пор Хантер стремился наказывать преступников. Именно поэтому он стал сначала криминалистом, а затем и агентом ФБР. Однажды Хантер Золомон пытался остановить клоуна-убийцу – но получил пулю в колено, и заодно его ещё и из ФБР уволили – за то, что подверг опасности подчинённых. С тех пор он ходил, опираясь на тросточку, а ведь в юности так любил бегать…

Закончив с мемуарами, Хантер зовёт медсестру – но больница словно вымерла. Тихо, ни души, ни звука. Хантер оглядывается – и видит странную картину. Стакан с водой, который он случайно смахнул со стола, всё ещё висит в воздухе, и за всё то время, что Хантер вспоминал свои беды, стакан пролетел едва ли пару сантиметров. Но главное – Хантер вновь чувствует ноги. Он может ходить! Хантер выходит в вестибюль гостиницы – и видит, что все вокруг замерли. Муха в воздухе висит и медленно-медленно шевелит крылышками. Нет, это не мир замер – это Хантер ускорился! Тогда-то Хантер и задумывается – о своей новой ненависти к Флэшу, который отказался ему помогать. И приходит к выводу: настоящему герою в жизни нужна трагедия. Какой же ты герой, если не страдал? Вот Флэш явно не герой. У него красавица жена, суперскорость, любовь и обожание. Ему нужно столкнуться с кем-то полностью противоположным, полностью…обратным. Обратным Флэшем. Взглянув на свои больничные документы с фамилией Zolomon, Хантер отрывает с них несколько букв, оставив только Zoom. В деле новый Зум, новый Обратный Флэш!

Давно Уолли Уэст не сражался с кем-то, кто может за ним угнаться – отвык небось. Заглянем же в комикс The Flash #198 за июль 2003 года, от всё тех же Джоффа Джонса и Скотта Коллинса. Уолли Уэст и Джей Гаррик (первый Флэш) посещают Музей Флэша и видят следы взрыва. И понимает Уолли, что Хантер может быть в беде. Но судя по всему, Хантера подобрали и увезли в больницу, так что беспокоиться не о чем. Тем более, назревает радостное событие – Уолли и Линда наконец-то намерены раскрыть всем друзьям, что Линда беременна! Но в Кейстоун Сити начинает происходить что-то странное. Раздаётся громкий хлопок – но не видно, чтобы где-то летали сверхзвуковые самолёты. Следует второй хлопок, затем третий. Тут уже даже до совсем медленных доходит, что это хлопки от преодоления звукового барьера, а раз небо чистое, значит, кто-то так быстро бегает (а на самом деле это просто Обратный Флэш на сверхскорости щёлкает пальцами). Уолли и Барт Аллен (Импульс) отправляются на разведку.

Флэш и Импульс бегут к недостроенному зданию, верхний этаж которого взрывается. Уолли поглощает кинетическую энергию разлетающихся во все стороны балок (чтобы те не летали во все стороны, а просто падали вниз), а Импульс и Джей Гаррик в это время эвакуируют подальше людей. И внезапно они слышат странный, словно реверберирующий (попробуйте сказать это слово несколько раз подряд быстро) голос, с помехами, словно при плохой связи – «Держитесь подальше, иначе вас постигнет участь Флэша!». И-и-и внезапно Джею Гаррику прилетает по лицу на бешеной скорости! Старик сам не особо медленный – но он даже не увидел, откуда прилетело! И нет, враг не является невидимкой – он просто настолько быстро бегает. Джею прилетает ещё несколько раз, и предупреждение повторяется – «Флэш мой. Он и Линда Пак будут страдать. А вы держитесь подальше, если не хотите присоединиться!». И перед Линдой появляется Обратный Флэш! И он готовится щёлкнуть…

Комикс The Flash #199 продолжит эту тему. Зум уже собирается «выщелкнуть» Линду – но на её защиту встаёт Импульс. Впрочем, Зум двигается настолько быстро, что даже Барту за ним не уследить, и паренька Зум быстро ушатывает. Линда же в целях самообороны достаёт нож – но он исчезает (не в ней). А затем и сама Линда исчезает – Зум хочет не просто навредить ей, а сделать это на глазах у Флэша. Уолли пытается Зума остановить, поглотив его скорость – но, к своему удивлению, понимает, что не может это сделать. Потому что силы Зума происходят не от Спидфорса, а от манипуляции со временем. Проще говоря, сам-то он ходит с нормальной скоростью, просто в застывшем мире. Но временно может «ускорять» мир, чтобы становиться видимым и иметь возможность говорить на «замедленной» скорости. Не без труда – поэтому у него такой реверберирующий голос с помехами. Уолли не может остановить Зума, и тот щёлкает. Взрывной волной от преодоления звукового барьера Уолли и беременную Линду впечатывает в стену. Временно подзабив на сражение, Уолли мгновенно относит Линду в лабораторию S.T.A.R., чтобы там Тина и Джерри МакГи позаботились о ней и проверили, не сорвалась ли беременность.

Но Зум не намерен так просто считать ворон, пока Флэш где-то бегает. Зум объявляется в медицинском отделении лаборатории S.T.A.R. Уолли нападает на него – но силы явно не равны. Самому Быстрому Человеку на Земле не хватает скорости! Барт и Джей одалживают Уолли всю свою скорость – и начинается гонка с Зумом. За считанные секунды Уолли и Зум оказываются то в заснеженной тайге, то в раскалённой пустыне, и Зум явно сильнее. «Эх, Флэш…даже скорость твоих союзников тебе не поможет – я-то стою превыше скорости! – Что ты сделал с Хантером Золомоном?! – А, ну так Хантер в порядке. Ведь я и есть Хантер Золомон. – Но…мы же друзья! – Были. Но ты отказался мне помогать. Друзья так не поступают. Но ничего, я-то тебе помогу. Помогу научиться рисковать. Познакомлю тебя с чувством великой утраты и научу быть лучшим героем, который готов на всё для победы над врагом. Кстати, пока ты тут меня слушал, я уже успел сбегать обратно в Кейстоун и вернуться. Поздравляю, Флэш! У твоей ненаглядной Линды выкидыш! И всё благодаря мне! Я только что преподал тебе урок утраты. Готовься ко второму уроку…».

Да куда уж дальше? А дальше – комикс The Flash #200. Флэш и Зум продолжают сражение, в котором Флэшу явно не победить – но в какой-то момент Зума начинают одолевать видения из прошлого, он просто отмахивается от Уолли и сваливает в неизвестном направлении, желая уединиться. Уолли же рвёт когти в Кейстоун Сити. Линда, его жена, лежит в больнице, её состояние тяжёлое – но стабильное. И да, врачи подтверждают – Зум не наврал. Линда должна была родить мальчика и девочку – но теперь они погибли. Джей Гаррик приходит к выводу, что не смог откачать скорость Зума как раз из-за взрыва Космической Беговой Дорожки – похоже, Зум не ускоряется, а контролирует, с какой скоростью перемещается во времени. Это опасная способность – она может порвать ткань реальности. Уолли понимает – пора включать силу превозмогания. Хантера Золомона, друга, ставшего врагом, нужно найти и победить.

Флэш находит Зума в Канзасе, и битва возобновляется. Но даже дополнительная скорость, которую Уолли почерпнул от Джесси Квик, не особо-то помогает. Ну то есть, скорость сравнялась – но Зум же поехавший. «Ай-яй-яй, ты всё ещё не готов на абсолютно любые меры для победы над врагом. Видать, недостаточно потерял. Ладно, приступаем ко второму уроку: я уже убил твоих детей, так что сейчас убью и саму Линду! Хочешь меня остановить – убей меня, как Барри Аллен убил Эобарда Тоуна!». И именно в этот момент в ткани времени образовывается дыра. Уолли заталкивает Зума в неё, и результат…ну, неплохой. Зум окончательно слетает с рельс временного потока и становится живой статуей, впав в стазис. Но Флэш всё равно проиграл. Потому что его детей это не вернёт. Да, Зум теперь будет находиться в самой надёжной из камер Айрон Хайтс…но толку-то? Уолли сломлен. Он жалеет о том дне, когда раскрыл миру, что он – Кид Флэш. С тех пор все знали, что Уолли Уэст ускоренный, и его близкие постоянно подвергались опасности. И тут объявляются Барри Аллен (прибыл на Космической Беговой Дорожке из будущего, собираясь вскоре после этого вернуться и погибнуть в Кризисе на Бесконечных Землях) и Хэл Джордан, носитель силы Спектра. И Хэл говорит, что готов выполнить желание Уолли. Спектр стирает у всех людей мира воспоминания и любую информацию о том, что Уолли Уэст – Флэш. Правда, он, похоже, перестарался: Уолли и сам забыл, что является Флэшем!

И сегодняшний забег завершит комикс The Flash #201 за октябрь 2003 года, от Джоффа Джонса и Альберто Досе. Жизнь в Кейстоун Сити идёт своим чередом – правда, уровень преступности вырос с тех пор, как Алый Скороход пропал без вести. Вот и сейчас полицейские Джаред Морилло и Фред Чайр пытаются остановить нелегальных гонщиков, казалось бы, работа для Флэша – но никто не знает, где он. Даже Уолли Уэст, работающий в это время автомехаником в гараже полицейского управления. После работы Уолли заглядывает в столовку, где знакомится с одним из посетителей, хмурым типом по имени Лео. Ну так, пообщались немного и разошлись.

Уолли возвращается домой, к своей жене, Линде Пак-Уэст. Линда – одна из немногих, кто радуется, что Флэша больше нет. Да, уровень преступности возрос – но в целом как-то спокойнее стало. Линда рассказывает Уолли, что с Флэшем у неё связаны неприятные воспоминания – её нелёгкая занесла в район, где Флэш сражался с каким-то другим костюмированным фриком, и в результате у неё сорвалась беременность. Пропал Флэш – и хорошо, авось, с остальными как-нибудь полиция сладит. На следующий день по пути на работу происходит крупное дтп – и в процессе в автомобиль Уолли бьёт молния. И мир замирает. И Уолли чувствует прилив скорости. Меньше, чем за секунду, он спасает людей из всех автомобилей. Проходящий мимо человек кладёт что-то Уолли в руку и говорит загадочную фразу – «Пора бежать опять». Уолли смотрит – и видит, что загадочный человек, которого уже и след простыл, дал ему кольцо с символом Флэша. Заинтригованы? Продолжение следует!

Далее в программе Зелёный Фонарь