Давно вы встречали маленьких девочек с именами Зина, Люда и Галя? Неужели люди с этими именами уже рождаются старыми? Оставим эти глупости! Феноменом рулит только мода на имена – для разных времен она своя. А вот в числе черепах действительно есть вид, который обречен с самых первых дней выглядеть как бабушка.
Знакомься, черепаха мата-мата — пресноводная старушка. Любит потоптаться на мелководье в спокойных медленных водах или затаиться в болотах, как самая настоящая баба Яга. Взгляните в это лицо — типичная пенсионерка с широкой улыбкой... и странными наростами по всему телу, будто бабуля сбежала прямиком со станции Чернобыля.
Когда увидела, что внучок не доел.
Некоторые недалёкие ученые, сильно не парясь, и вправду объяснили причудливый внешний вид нашей героини экспериментами с радиацией. Но такую теорию солидные зоологи подтверждать не будут. Ведь наросты достались мате-мате не просто так. Они служат отличным камуфляжем. В мутной воде отличить черепаху от коряги — задачка не из простых.
— Так вот, деточка, подойди поближе, никакой радиации и другой опасности тут нет.
Подходишь, и видишь на плоской голове бабули, покрытой складками и морщинами, вместо обычного носа красуется длинный хоботок. Им черепаха дышит. Усядется в воде с головой и высунет носопырку на свет божий.
— Бабушка-бабушка, а зачем тебе такие большие глаза?
— Чтобы лучше видеть в темноте, внучёк.
У пожилой рептилии классическая старческая бессонница. Поэтому все свои насущные дела старушка решает ночью.
— Я слышу, как ты пятишься назад. Не пытайся убежать от меня, внучек. У меня на шее куча специальных клеток, они-то и замечают любые колебания воды. Ну же, подойди ко мне поближе, не бойся, — и бабуля приветливо растягивается в своей добродушной улыбке.
Но если ты читал Красную Шапочку или просто не обделён соображалкой, то начнёшь грести от бабуси куда подальше! Ведь улыбка мата-маты не сулит ничего хорошего. Милая бабушка Зинаида Аркадьевна на деле — коварная хищница.
Откроет рот пошире и будет втягивать в себя всю воду с головастиками, рыбками, лягушками и насекомыми. Зубов у маты-маты нет, да и челюсти у неё слабые, поэтому своих жертв наша героиня глотает целиком. Это первая бабуля, которая не стремится закормить своих внучков, она с удовольствием поест сама.
Но и на старуху бывает проруха. Мату-мату тоже едят, но более крупные хищники. Чтобы спрятаться, бабушка носит незаменимый атрибут — шаль. У мата-маты это панцирь с наростами в виде пирамид. Прибавьте к этому кожаные выросты-фестоны (это те самые стрёмные бахрамушки на шее) и вот — отличить черепаху от покрытого мхом камня уже практически невозможно!
Живёт пожилая дама где потеплее — Гвинея, Перу, Венесуэла, Боливия, Бразилия. Но увидеть ты ее можешь и поближе. Мата-мату стали держать как домашнего питомца. Вот только хлопот с ней не оберешься — сырое мясо она не ест — ей только живую рыбу подавай, трогать ее чаще раза в месяц нельзя — сразу депрессия... В общем, проблем много, а в дом престарелых не сдашь — для черепах его ещё не открыли.
