Весна 1957 года в Италии выдалась ранняя. На берегу Тразименского озера грелись в ласковых лучах солнца две снежно-белые мохнатые собаки, напоминая издали пару чудом не растаявших сугробов. Ну, выдался у них свободный день, такое и у собак иногда случается. И вот, встретились на берегу, Она и Он. Все как положено: поздоровались, обнюхались-представились, побегали-подурачились, напились из озера и легли отдохнуть. Оба - пастушьи собаки, коллеги, тема для беседы всегда найдется. А еще оба южане, итальянцы. Скажите, какой итальянец немного не прихвастнет ради престижа своей родной местности? Дело же святое - родные места самые лучшие и все в них тоже самое-самое. Главное, сильно не приврать, но собаки же врать и не умеют.
-Мы, собаки Мареммы, потомственные охранники стад, сеньорита...
-И мы, собаки Абруцци, тоже потомственные, сеньор. И нашей породе около 2000 лет.
-Нашей тоже. А предки у нас - выходцы с Тибета.
-И у нас. И они прошли с кочевыми народами весь путь сюда, не растратив охранных качеств.
-И наши. Всю жизнь при стадах - знаете, как иногда трудно? Мороз в горах, жара летом...
-Знаю, синьор, все как у нас и не жалуемся. А еще мы всегда белые и без пятен.
-И мы без пятен. А еще мы крупные, до 73 сантиметров.
-И у нас такие есть. А еще мы самостоятельные, сами можем охранять стадо, даже без человека.
-И мы можем, и часто так и есть. А еще люди говорят, что мы "самообучаемые".
-Мы тоже, синьор. А мы способны сами принимать решения без команд.
-И мы тоже, синьорина. А еще мы бдительны.
-И мы. А еще мы хорошо ладим с другими собаками.
-Так же и мы. И с кошками тоже ладим.
-Мы тоже. И детей любим и оберегаем.
-Конечно и мы. А еще знаем, где друзья хозяина, где случайные гости и кому что позволено.
-И мы знаем. А еще мы любим семью хозяина.
-И мы тоже. А еще...
-Гм, гм... Каррррр! Бон джорно! Простите, отдыхал от перелета здесь, случайно слышал ваш спор, - оказывается, ворон на ветке близстоящего дерева вовсе не дремал, разморенный солнышком, - Право же, забавно вас слушать, насмешили старика. Оба вида пастушьих собак живут на довольно небольшом участке итальянской территории, часто и подолгу охраняют отары в одних местах, по соседству, имеют общего предка - что вам считаться, кто лучше? Вас же не различить ни внешне, ни в работе! А если в одном ряду с вами поставить ваших кузенов - венгерского куваса, словацкого чувача, польского овчарека подхаляньского - вас уже всех тогда не различить ни внешне, ни по характеру. Ну, разве что по акценту. Все сторожевые, волкодавы. Послушайте старую птицу, дети мои. Бросьте споры, вы молоды и... и весна же!
Случилось так, что тот же ворон залетел на то же дерево почти ровно через год. Так же сияло солнышко, и, надо же: так же сияли нерастаявшими сугробами роскошные шубы собак на траве. Только уже не двух, а восьми. Кроме давешних знакомцев, взгляду старого ворона предстали и шестеро щенков-подростков.
-Бон джорно! - каркнул пернатый бродяга, - это что за милые юные собаки?
-Мы мареммо-абруццкие собаки, - хором ответили щенки.
-Умницы мои, - умилился старик и, обратясь к родителям, спросил, - А знаете, что буквально на днях профессор Джузеппе Соларо разработал стандарт породы, которая была названа двойным именем — мареммо-абруццкой? Я сам читал утром забытую в парке газету. И спорить больше не надо. Есть замечательная порода мареммо-абруццких пастушьих собак и нет причин считаться, кто лучше.
