Бедняга жил в Китае и практически лишился возможности ходить — его колено деформировалось так, что бедренная кость срослась с большой берцовой под углом 80 градусов, поэтому сгибать коленный сустав он больше не мог. К счастью, нашелся способ ему помочь — протез, который позволял ноге опираться на землю при ходьбе.
О существовании одного из самых древних методов протезирования ученые узнали, когда в 2008 году раскопали гробницу в округе Турфан (Синьцзян-Уйгурский автономный район). В захоронении лежали мужчина 50-65 лет, с которым положили протез, и молодая девушка — ее похоронили позднее, потревожив при этом кости мужчины, но связь двух погребенных остаётся неясной. Судя по инвентарю, покойник не был богатым человеком — с ним положили только несколько сосудов, деревянную тарелку и лук для стрельбы. Скорее всего, он принадлежал к народу гуши (или цзюши), который жил на этой территории до I века н.э., когда династия Хань завоевала эти земли.
Не совсем ясно, что стало причиной болезни. Возможно, ревматизм или травма привели к такому сращению костей. На скелете нашли следы туберкулеза — он тоже мог вызвать деформацию.
Изучив кости мужчины и сам протез, археологи выяснили, что это изделие было вполне функциональным и, возможно, даже позволяло своему владельцу ездить на лошади. Сам протез состоял из двух частей. Деревянная пластина с семью отверстиями по краям была сделана из тополя. С помощью кожаных ремней ее крепили к бедру. Нижняя, цилиндрическая часть протеза для большей прочности была заключена в кусок бычьего рога, а ходил мужчина с помощью конского копыта, которое выполняло функцию ступни. Протез был довольно изношен — кажется, мужчина активно им пользовался. Других подобных изделий пока не найдено.
