Если повредить ствол этого дерева из него польется бесцветный густой сок, который быстро начнет темнеть и обретет кроваво-красный цвет. Рубиновая смола так похожа на густую кровь, что становится жутко.
Это страшное дерево всего лишь... драцена. Неприхотливое растение известное большинству цветоводов.
Вот оно - драконово дерево. Точнее его компактный вариант
В дикой природе драконово дерево вырастает до 20 метров в высоту, а ствол его достигает метра в диаметре.
Растет драконово дерево в Африке, а самое старое, чей возраст более трех тысяч лет, — на острове Тенерифе. Местные жители всегда считали кровавый сок драцены целебным, шутка ли — кровь последнего, жившего на планете, дракона!
Согласно легенде, появилось драконово дерево не просто так. Когда-то давно на Земле жили сотни драконов. Люди знали, что кровь этих существ способна исцелять любые болезни, дарить могущество и бессмертие. Тогда на драконов объявили охоту, вот только кровь, добытая вероломно, утрачивала волшебную силу и не приносила пользы. Люди истребили всех драконов, но желаемого так и не получили - не смогли обрести могущество и вечную жизнь. К тому времени на Земле остался только один очень старый добрый и очень мудрый дракон. Люди долго думали, как сделать так, чтобы его кровь не пропала зазря и... вырвали у живого дракона сердце, в надежде, что в этом случае кровь не растратит волшебной силы.
Умирая, дракон не проклял своих убийц, а пожалел их - в его сердце не было злобы и гнева, поэтому, когда кровь пролилась на землю, в этом самом месте выросло огромное дерево, сок которого оказался целительным. Он, конечно, не подарил людям желаемое могущество и бессмертие, но помог им лечить разные хвори и недуги.
Кстати, сок драконова дерева применялся в качестве погребального бальзама еще в доисторические времена.
Внешний вид драконова дерева, кстати, тоже довольно необычен: голый светлый и прямой ствол устремляется вверх, где раскидывает ветки с шапкой щетинистых жестких листьев. Из-за этого крона драцены похожа на перевернутый щит. Кстати, драконово дерево цветет. Правда редко - раз в 15 лет, но после цветения обязательно плодоносит оранжевыми сладчайшими ягодами.
Есть у драконова дерева и еще одна интересная особенность. На его стволе отсутствуют годовые кольца, а растет оно о-о-очень медленно. Поэтому точно установить возраст растения практически невозможно. Однако ученые все равно приспособились и выяснили, что количество прожитых драценой лет можно определить по числу ветвлений ствола, образующихся после цветения.
За годы наблюдений ученые выяснили, что юность драконова дерева длится до 30-35 лет, затем наступает зрелость, в этом возрасте драцена начинает плодоносить. Тогда же на стволе дерева исчезают рубцы от листьев и образуются ветви. А когда у дерева сформирована крона - наступает старость. Эта старость может длиться сотни, а то и тысячи лет и именно в этом возрасте драконово дерево отдает людям свою ценную смолу.
Вот такое удивительное дерево, под корой которого течет кровь настоящих драконов.
