КГБист пускается наутёк, Бэтмэн – за ним. Тёмный Рыцарь думал, что Готэм – его стихия, и никак не ожидал, что какой-то пришлый русский может ориентироваться в его родном городе лучше и скакать по крышам, как вольный горный баран. Тем не менее, Бэтмэну всё-таки удаётся поймать КГБиста, обмотав его руку Бэт-верёвкой. И тут «Зверь» показывает новый финт – решительно отхватывает топориком себе руку. И удирает, оставив Бэтмэна с верёвкой и рукой. Но есть и хорошие новости – генерал и сопровождавший его агент, считавшиеся погибшими, когда КГБист взорвал их самолёт, выжили – потому что на самолёте их не было, в последний момент на поезд пересели. И они знают, кто является последней целью Зверя из КГБ. В качестве «финального аккорда» Анатолий Князев намерен убить президента США, Рональда Рейгана!

Развязка истории с КГБистом наступает в комиксе Batman #420. Идя по следам Князева, Бэтмэн находит убитого оружейника – тот сделал КГБисту руку-пушку и поплатился за это жизнью, ибо КГБист свидетелей не оставляет. И его следующая цель – президент Рейган! Бэтмэн в компании Джеймса Гордона и нескольких агентов уводит президента в гостиницу и озвучивает план – Рейгана доставят в безопасное место на вертолёте. А когда один из агентов уходит, чтобы всё организовать, Бэтмэн озвучивает настоящий план – он давно подозревает этого агента либо кого-то из его окружения. В назначенное время на вертолёт с президентом нападает союзник КГБиста на дельтаплане, обвешанный взрывчаткой. Но его отпинывает в сторону Робин, и смертник падает с крыши на безлюдную улицу, где и взрывается.

Бэтмэн ведёт «президента» к безопасному месту – и на них нападают КГБист и один из агентов, предатель. Но Тёмный Рыцарь подготовился – и у него, и у Гордона под одеждой броня, а в голову уважающие себя бандиты не стреляют. Прибывает подкрепление, агента-предателя нашпиговывают свинцом, а Анатолий Князев сбегает. Бэтмэн же пускается в погоню – и догоняет КГБиста в канализации. Следует тяжёлый бой – никто не оказывал Тёмному Рыцарю настолько ожесточённого сопротивления, даже битвы с Расом аль Гулом и Убийцей Кроком были как-то проще. Но всё-таки в процессе боя пушка на руке КГБиста ломается, и «Зверь» решает отступить. Тут-то и оказывается, что Бэтмэн всё-таки знает канализацию Готэма лучше, чем пришлый русский – в этих тоннелях он сражался с Крысоловом и Убийцей Кроком, он их хорошо изучил. А КГБист не туда свернул – и попал в тупик, в кладовую с тяжёлой дверью, где Бэтмэн его и запер, чем обрёк на долгую и мучительную смерть. Да – обычно Бэтмэн не убивает. Но, как видно, бывают и исключения. В более поздних комиксах окажется, что Бэтмэн всё-таки не убил Князева, а вызвал полицию, выбравшись из тоннелей – это вписали после возмущённых писем от фанатов. Но пока убийство (пусть и непрямое) засчитано. Возможно, не будь Бэтмэн морально измотан, он бы не изменил своему принципу…

Но читавшие предыдущую подборку могут вспомнить об одном незакрытом «висяке» - убийце, который прячет жертв в мусорные контейнеры. Им Бэтмэн займётся в комиксе Batman #421. «Мусорный убийца» убил уже десять девушек, включая подругу Брюса Уэйна, Кейт Бэбкок. Что вообще странно: по тому, как убийца действует, жертв должно быть уже одиннадцать – но одиннадцатую никак не могут найти. Находит её Бэтмэн случайно – он спасает бомжа от гопников, а бомж и хвастается, мол, женился недавно. «Прикинь, жену в мусорке нашёл! Ну какой же псих такую бабу выкинул?! Ну и что, что мёртвая? Зато мозги не клюёт!». Ну, вот и нашлась. Бомжа – в Аркхэм, а маньяка нужно искать. Есть информация, что маньяк пользуется фургоном, который числится за уличной бандой «Железные Драконы». Раскидав «Драконов» и допросив с пристрастием их предводителя, Бэтмэн узнаёт, что во время последних убийств банда в полном составе сидела, а фургон был на штрафстоянке полиции. Так…уже что-то!

Штрафстоянкой полиции заведует один-единственный полицейский, Виктор Джамбатиста, и он явно нечист на руку – при виде Бэтмэна пускается наутёк. Тёмный Рыцарь рванул было за ним – но отвлёкся на грабителей и упустил Джамбатисту. А когда нашёл его квартиру – квартира была в огне, и в ней лежал сам Джамбатиста, заколотый ножом в спину. Перед смертью он успел кровью написать на стене «Кузен». Интересно девки пляшут! Бэтмэн находит кузена Джамбатисты, Вито Прокаччини, и пытается его допросить – но тот не колется, и всё повторяет «ты ничего не докажешь». Бэтмэну приходится свалить, когда заявляется союзник Прокаччини, Карл Бреннек, и сообщает, что вызвал полицию – пока у Бэтмэна нет прямых доказательств, он, по сути, нападает на невинных людей. Как бы ни кукарекали мамкины каратели о том, что «очевидно же, что это гад!», презумпция невиновности всё ещё существует (и хорошо).

А значит, впереди комикс Batman #422 за август 1988 года, от Джима Старлина и Марка Брайта. «Мусорные убийцы» обсуждают следующее дело. Прокаччини хотел бы залечь на дно, но Бреннек против. Карл Бреннек – идейный женоненавистник. «Движение за равноправие баб привело к тому, что эти дырки слишком уж много о себе возомнили, и нет нормальных мужиков, которые поставили бы их на место = бабы превратили их в сопляков. Мужчина должен быть царём, а место бабы – у его ног. Убийства, которые я совершаю – это не преступления, а выражение политической позиции! Если не я – то кто?». Карл планирует следующее убийство – но сначала убивает своего «сдавшего назад» партнёра, Прокаччини. «Так и знал, что ты слабак, немужик, бабья подстилка и склонен прогибаться под изменчивый мир». Бэтмэн обещает положить конец деятельности «мусорного убийцы», но комиссар Гордон предупреждает – "поосторожнее надо, полиция терпит тебя, но даже тебе не дозволено быть одновременно судьёй и палачом". Тёмный Рыцарь же уверяет Гордона, что правила он знает (ага, а как же КГБист? Вы не понимаете, это другое).

Тут-то и происходит то, о чём мне когда-то давно задавали вопросы – элементик реализма. Бэтмэн находит Бреннека и улики, указывающие на него – доказательства его причастности к убийствам женщин (и убийству Вито Прокаччини). И-и-и ни к чему это не приводит – адвокат Бреннека выигрывает дело. Доказательства, полученные незаконным путём (например, под пытками или с помощью неуполномоченных линчевателей в масках) не принимаются. Бреннек остаётся на свободе и планирует совершить ещё одно убийство и свалить из Готэма. Карл выбирает себе жертву…и внезапно девушка достаёт опасную бритву и перерезает ему горло. Этой «жертвой» оказывается Джуди Козлоски, сестра одной из девушек, убитых Карлом. А тем временем Робин (Джейсон Тодд) в мясо избивает сутенёра, который решил почесать кулаки об проститутку. Бэтмэну с трудом удаётся оттащить своего зарвавшегося подопечного. «Ты что, убить его пытался?! – Можно подумать, это было бы великой потерей!». Бэтмэна такие мрачные помыслы Робина тревожат. Узнав о смерти «мусорного убийцы», Тёмный Рыцарь обсуждает это с Робином, и результаты разговора Бэтмэна, опять-таки, не радуют – Робин уверен, что Джуди Козлоски поступила правильно, в то время как Бэтмэн, в позапрошлом выпуске оставивший КГБиста умирать, считает, что нельзя вот так просто выписывать другим смертные приговоры, если ты не являешься уполномоченным судьёй. Что-то назревает…

Например, комикс Batman #423. Трое полицейских сидят в закусочной где-то в Готэме и травят истории о своих встречах с Бэтмэном. О том, какой он вообще. И у каждого свой опыт. Один полицейский рассказывает о том, как юный наркоман собирался спрыгнуть с моста, а Бэтмэн его поймал, да ещё и задвинул лекцию о ценности жизни. Второй рассказывает о том, как панки однажды в магазине взяли заложников. Бэтмэн объявился и отметелил панков так, что на них живого места не осталось, а одного выбросил сквозь витрину, предварительно запугав до полуобморочного состояния («Я клянусь, если ты причинишь вред этой женщине, я заставлю тебя заплатить. Я переломаю и перекручу твои внутренности. Ты представить не можешь боль, которую я тебе причиню, и она продлится целую вечность, ведь я не дам тебе подохнуть»). Третий полицейский слушает эту страшную историю – а затем рассказывает о совершенно иной стороне Бэтмэна. «Говоришь, он беспощадный хладнокровный костолом? Нет, это вовсе не так…».

Этот самый третий полицейский наткнулся на Бэтмэна, когда преследовал двух малолетних воришек-беспризорников – мальчика и девочку. Полицейский этот слышал о жестоком нраве Бэтмэна и волновался насчёт того, что Тёмный Рыцарь может сделать с малолетними нарушителями. Бэтмэн догнал детей – но ничего плохого им не сделал. Напротив – он говорил с беспризорниками таким тоном, что быстро их успокоил и расположил к себе. Дети объяснили, что они сироты. Беспризорничают они, потому что не доверяют органам опеки – ведь их пытались отдать в разные интернаты (отдельно для мальчиков и девочек), а разлучаться им не хочется. Полицейский тогда увидел, что из-под маски Бэтмэна скатилась скупая мужская слеза, Тёмный Рыцарь присел, обнял детей и пообещал, что всё будет хорошо. Что у него есть влиятельный друг, Брюс Уэйн, который позаботится о том, чтобы детей при усыновлении/удочерении не разлучили и обоих отдали в одну семью. Эту сторону Бэтмэна предпочитают игнорировать любители мрачняка (к сожалению, иногда и среди сценаристов), стремящиеся превратить его в подобие Роршаха. Но не стоит забывать, что Бэтмэн – не только Тёмный Рыцарь, но и человек. И он тоже умеет дружить, любить, веселиться и соболезновать.

А вот отношения с собственными подопечными у Бэтмэна часто напряжены, как показывает комикс Batman #424. Робин (Джейсон Тодд) слышит женские крики – и спешит геройствовать. И видит он обычную квартирку, а в ней парень по имени Фелипе Гарсонас пытается изнасиловать девушку с фингалом. Робин его останавливает и навешивает люлей – а у парня, оказывается, телохранитель есть. Но ему трахание охлаждает уже Бэтмэн. Девушка, которую зовут Глория, сообщает, что Фелипе захотел секса на первом свидании, а получив отказ, дал волю кулакам, и вот сейчас вернулся, стремясь всё-таки получить своё. Джейсон обещает, что Фелипе посадят – но прибывший на место происшествия Джим Гордон парирует, что посадки не будет. Почему? Во-первых, где пруфы, Билли? Фелипе утверждает, что фингал у Глории от того, что она просто споткнулась, а других доказательств его вины, кроме её слов, нет. Во-вторых, Фелипе обладает дипломатической неприкосновенностью – он является сыном посла небольшой африканской страны, Богатаго. Прямо сейчас прищучить Фелипе нельзя, к досаде Робина – но Бэтмэн видит, что Фелипе – абсолютно точно кокаиновый наркоман. Если удастся доказать, что он хранит и/или распространяет кокаинум, его можно будет хотя бы депортировать.

И действительно – ЦРУ давно уже подозревает, что отец Фелипе, Хосе Гарсонас, контрабандой ввозит кокаин в США. Неудивительно – продажи кокаина составляют большую часть экономики Богатаго. Бэтмэн ждёт нужного момента – и пытается обучить Робина тому, что важно быть терпеливым. Но Джейсон – не Грейсон, нрав буйный…план Бэтмэна срабатывает, Фелипе застают на горячем, в компании наркоторговцев. Бэтмэн и Робин раскидывают наркоторговцев и сдают Фелипе в полицию – и уже через полчаса он свободен и звонит Глории с угрозами. Через несколько дней его депортируют, а пока нет необходимости держать его за решёткой. Бэтмэн едва удерживает Робина, помешав ему отметелить Фелипе прямо у дверей участка. Решив навестить Глорию, Бэтмэн и Робин узнают, что она покончила с собой. Пока Бэтмэн вызывает полицию, Джейсона уже и след простыл. Поняв, где стоит искать Робина, Бэтмэн отправляется к квартире Фелипе, роскошному пентхаусу. Но поздно – уже приближаясь к пентхаусу, Бэтмэн видит, как Фелипе летит через перила, к беспощадному асфальту. При встрече Робин отводит взгляд, не смотрит Бэтмэну в глаза. «Робин, скажи честно, Фелипе упал сам, или ты его столкнул? – Ну…я его шуганул, он и поскользнулся, ну и…с технической точки зрения – сам, наверное…ну…».

И уже следующий комикс, Batman #425 за ноябрь 1988 года, показывает, что такие поступки не обходятся без последствий. Бэтмэну приходит послание – «Комиссар Гордон у нас. Приходи в обозначенное место, и не забудь захватить Робина. Если свяжешься с полицией, мы комиссара убьём». Подпись – «Скорбящий отец». Ну, понятно, что за отец – Хосе Гарсонас. В полиции уже известно, что Робин отправился поговорить с Фелипе, и по итогу разговора Фелипе прискорбно поскользнулся и пролетел 20 этажей, закончив жизнь тихим «хлюп» об асфальт. Хосе не верит, что Фелипе просто испугался и решил полетать. Он уверен, что Робин его столкнул. Бэтмэн решает не ввязывать Робина в эти проблемы, Джейсон Тодд идёт в школу, а Бэтмэн – на встречу с Хосе, на свалку. Чего Бэтмэн не учёл – так это того, что Робин всё-таки увязался за ним, спрятавшись в багажнике Бэтмобиля.

И вот, Тёмный Рыцарь тайком пробирается по свалке, выцепляя по одному вооружённых бандитов и нокаутируя их. Но его «палят», двое бандитов пытаются Бэтмэна застрелить – но он вовремя уходит из-под обстрела, и поскольку бандиты стояли друг напротив друга, они друг друга и убивают. Но Хосе Гарсонас уже знает, что Бэтмэн здесь. «Выходи, или я пущу пулю Гордону в голову!». Не пустит – Джейсон всё-таки раскрывает своё присутствие и выбивает пистолет из руки Хосе метким броском батаранга. Гордон вовремя убегает, а Хосе начинает было качать права, и даже пистолет подбирает – но тут-то на него и падает нестабильно стоявшая стопка автомобилей. С летальным исходом, разумеется. Только когда развеивается пыль, Джейсон спрашивает – «Собсна, а кто все эти люди?». И Бэтмэн объясняет: у каждого действия есть последствия. И теперь в Готэме погибли посол небольшой страны, его сын и несколько телохранителей. А всё из-за того, что один мамкин каратель решил поступать по своим представлениям о справедливости.

И вот в следующем выпуске, Batman #426, начинается сюжетка, изрядно повлиявшая не только на Бэтмэна, но и на внушительную часть комиксов DC в целом – Смерть в Семье. Бэтмэн и Робин раздают лещей торговцам детской порнографией – и Бэтмэн отмечает, что Робин очень уж мрачно настроен и жесток. Так-с… «Джейсон, я временно отстраняю тебя от обязанностей Робина. – Ну и нафиг иди». Джейсон в сердцах отправляется погулять. А тем временем из Аркхэма сбегает Джокер (который тусил там после событий Убийственной Шутки), убив при этом восьмерых охранников. У Клоуна-Принца Преступности новый план – пусть у него и отняли почти всё имущество, у него ещё осталась хорошо спрятанная ядерная ракета. И её Джокер продаёт арабским террористам. А Робин получает в подарок от знакомой коробку с вещами его матери – и при пристальном расследовании узнаёт, что покойная Кэтрин Тодд не была его родной матерью. Имя матери Джейсона начиналось с буквы Ш, и в записной книге отца есть три женщины с этим именем. Робин начинает своё расследование…

А Бэтмэн узнаёт странные новости – похоже, Джокер со всей своей бандой куда-то запропастился. Становится даже известно, куда – с одного подотставшего бандита дропается Ливанский паспорт и виза. И действительно – Джокер прямо сейчас летит в Ливан с приспешниками и ядерной ракетой. Да ещё и Джейсон Тодд куда-то запропастился. Перед Тёмным Рыцарем встаёт дилемма – остаться в Готэме и искать Джейсона, или отправиться в Ливан за Джокером? Бэтмэн выбирает второй вариант. Тем более, Джейсон тоже сравнительно недалеко – оказывается, он уже успел купить билеты и оформить документы для полёта в Израиль. В Израиле Джейсон ищет Шермин Розен, женщину, которая может быть его матерью. И узнаёт, что она (вот так совпадение!) – агент разведки, и работает под прикрытием в Бейруте, что в Ливане. В Бейруте Бэтмэн и Робин и встречаются – и после обмена вопросами типа «А ты-то что тут забыл?!» вдвоём останавливают террористов. Увы, поздно – ракета взлетает и летит к Тель-Авиву, но по пути взрывается в воздухе. Боеголовка не сработала. Когда возня заканчивается, Робин сообщает Бэтмэну, что ищет маму (Шермин Розен – не его мама, осталось ещё два варианта). Бэтмэн соглашается помочь. А Джокер, замаскировавшись, отправляется в Аддис-Абеба, что в Эфиопии…

Продолжается это в комиксе Batman #427 (правда, здорово, когда не раздербанивают сюжет на несколько тайтлов?). Бэтмэн и Робин ищут вторую женщину, которая может быть матерью Джейсона – наёмницу Шиву Вусан. И находят, на свою беду, ведь это оказывается одно из имён Леди Шивы – опаснейшей террористки, специалистки по рукопашному бою, которая и Бэтмэну может трёпку задать. Собственно, так и происходит – Бэтмэн сражается с Шивой, но сражение выходит в ничью, пока Робин не вмешивается. Раздраконенная Шива спрашивает, что Динамический Дуэт забыл в неприветливом Ливане, а услышав ответ, сообщает, что уж что-что, а беременность она бы запомнила. Детей у неё никогда в принципе не было. Что ж – остаётся одна подозреваемая, доктор Шейла Хейвуд, на данный момент волонтёрящая в Эфиопии. Динамический Дуэт отправляется в Эфиопию, где Джейсон знакомится-таки с мамой…но Шейлу вскоре берёт в оборот Джокер, шантажом заставив её сменить груз одного из самолётов. Самолёт должен был перевозить медицинские припасы, но теперь он будет перевозить ядовитый веселящий газ Джокера!

Узнав о планах Джокера (проследив за Клоуном-принцем преступности), Робин докладывает обо всём Бэтмэну, а пока Бэтмэн гоняется за грузовиками, которые везут газ Джокера к самолёту, Джейсон раскрывает маме, что он Робин. И-и-и мамочка сдаёт его Джокеру, который, как выяснилось, всех обхитрил и не уехал (Шейла тайком похищала средства из фонда «на лекарства», если Джокера арестуют – всплывут её махинации, ей это нафиг не нужно). Робин пытается противостоять Джокеру и его банде, но те берут числом. Когда Джокеру разок прилетает в лицо, Клоун-принц преступности берёт любимое оружие Гордона Фримена и устраивает Джейсону хардкорный массаж тела. С размаху так, с шутками да прибаутками. Даже сдавшей Джейсона мамочке тяжело на это смотреть. О ней Джокер, кстати, тоже не забывает – он решительно привязывает Шейлу к стулу, под который закладывает бомбу, и потом уже уходит. Избитый в мясо, но ещё живой Джейсон не держит зла на маму и кое-как пытается деактивировать бомбу – но не может. Тогда он из последних сил отвязывает мать от стула. Та топает к выходу со склада, где всё это происходит, из чувства вины прихватив Робина с собой – но дверь заперта. Бэтмэн же предупреждает водителей грузовиков, типа, «вас обманули, в грязь окунули, у вас в кузовах не лекарства», а затем садится за руль одного из грузовиков и возвращается к складу – но поздно. Склад взлетает на воздух!

А вот сегодняшний пост уже идёт на посадку, и завершит его комикс Batman #428 за декабрь 1988 года, от Джима Старлина и Джима Апаро. Тёмный Рыцарь обыскивает развалины склада в поисках Джейсона Тодда и Шейлы Хейвуд и вспоминает, как встретил Джейсона. Вспоминает, как Джейсон скручивал колёса с Бэтмобиля, как он взял мальца к себе и раскрыл ему свою личность, планируя натренировать из него нового Робина – и заодно размышляет о различиях между Диком Грейсоном и Джейсоном. Дик, первый Робин, обладал настоящим талантом в борьбе с преступностью, он учился на ошибках, был терпеливым и неглупым. Он и сейчас геройствует соло, как Найтвинг. А в Джейсоне Бэтмэн довольно скоро заметил подавляемый гнев, характер борцуна с системой, отсутствие дисциплины. Где Грейсон был готов часами сидеть в засаде, там Тодд, нервно походив туда-сюда, рвался в бой, очертя голову и надеясь, что Бэтмэн не даст ему погибнуть. Ну и вот к чему это привело – Бэтмэн находит вначале Шейлу, а затем и Джейсона. Шейла умирает прямо на глазах у Бэтмэна, перед смертью раскаявшись. Джейсон же уже мёртв. Нет пульса, нет дыхания, нет смысла в реанимации.

Бэтмэн перевозит тела Шейлы и Джейсона в Готэм – захоронить их нужно на родине, а не в чужой Эфиопии. И уже в США Бэтмэн получает весточку от Джокера – «встретимся в Нью-Йорке, у здания ООН». Тёмный Рыцарь отправляется туда с явными намерениями сделать ещё одно исключение из своих правил – и там Бэтмэна встречает Супермэн. «Извини, Брюс, самосуда не будет». Бэтмэн не понимает, почему Человек из Стали встал на защиту хихикающего маньяка, от злости и отчаяния Бэтмэн бьёт Супермэна по лицу – но добивается лишь сильного ушиба руки (и то, Супермэн вовремя повернул голову, а то был бы перелом). Супермэн пытается объяснить свою позицию – но объясняет за него сам Джокер, в нарядной арафатке. Джокер заключил сделку с властями Ирана, и теперь он – официальный посол Ирана в США и обладает дипломатической неприкосновенностью. Любое нападение на Джокера отныне будет считаться нападением США на Иран. «Бэтси, ты же не хочешь устроить международный конфликт?». Напомню, судьбу Джейсона решило фанатское голосование по телефону. И всё могло развернуться иначе – но один фанат смухлевал, воспользовавшись прибором для автодозвона, в результате чего вариант «смерть Джейсона» победил с отрывом в 72 голоса (5343 голоса против 5271 за то, чтобы Джейсон выжил), а ведь ещё за 15 минут до конца голосования у исхода «Джейсон выжил» был перевес в 38 голосов. Редакция DC после такого получила тонну гневных писем, но дело уже было сделано. Джейсон Тодд был убит. Он, конечно, ещё вернётся, как Красный Колпак – но очень, очень нескоро.

А далее в программе Фантастическая Четвёрка.

Срывается Брюс на тему «Какого фига вообще готэмчане рассчитывают на то, что их кто-то другой спасёт? Сложили себе лапки и ждут, когда Бэтмэн придёт и всё разрулит, безвольное стадо!». С одной стороны вроде и есть смысл в его словах – а с другой странно слышать это от того, кто посвятил свою жизнь избиению гопников в костюме с ушками. Дик Грейсон (пока ещё Робин) обижается и уходит, чувствуя, что Брюс изменился не в лучшую сторону (парень, его, вообще-то, уже в третий раз побеждает один и тот же негр с проблемной кожей, тут кто угодно бы разозлился). А тем временем акробаты Джо и Трина Тодд выслеживают человека из банды Крока, который шантажировал владельца их цирка – но попадают в западню. Бандиты не любят, когда за ними следят, а у Тоддов навыков скрытности поменьше, чем у Бэтмэна.

В проскочившем в промежутке выпуске Detective Comics Крок убил родителей Джейсона Тодда, Дик пригласил Джейсона побыть в поместье Уэйнов, где Тодд случайно надыбал Бэтпещеру и понял, что Брюс Уэйн – это Бэтмэн, после чего Брюс взял Джейсона под опеку. Новые события разворачиваются в комиксе Batman #360 с историей от Дуга Мюнха и рисунком от Дона Ньютона. Итак – Джейсон Тодд обживается в поместье Уэйнов и тренируется, готовясь стать новым Робином. Бэтмэн эту идею не одобряет, да кто ж его спрашивать-то будет. А в Готэме кто-то убивает двух полицейских. Сопоставив элементы их биографии, Бэтмэн составляет список полицейских, которые могут стать следующими жертвами. Но он один, а потенциальных жертв несколько, и одного человека Бэтмэн теряет.

Расследование выводит Тёмного Рыцаря на Джека Крейна, бывшего полицейского, ставшего серийным убийцей (вот до чего служба в полиции Готэма людей доводит), теперь Джек зовёт себя Диким Черепом (Savage Skull). У него внушительный «чёрный список», и на первом месте в нём комиссар полиции, Джеймс Гордон. Бэтмэн отправляется предупредить Гордона – и тот рассказывает, с чего это вдруг Крэйн так обижен. В общем, Крэйн был амбициозным копом, склонным к чрезмерному насилию, и однажды он загнал поджигателя (вернее, человека, которого принял за поджигателя) в горящий дом и там застрелил. Но у Крэйна при этом обгорело лицо прямо до кости. В итоге Крэйна ещё и из полиции уволили за чрезмерную жестокость. Вот он и мстит. И как только Гордон заканчивает рассказ, в гости заглядывает Дикий Череп. Бэтмэн начинает с ним махаться, драка постепенно переходит на улицу, доходит до обрыва – и Дикий Череп падает в реку. Для обычного человека в обычном городе это могло бы означать верную смерть, но для поехавшего преступника в Готэме – гарантия возвращения в будущем.

Можно уже перейти к комиксу Batman #361. В проскочившем выпуске Detective Comics Мэн-Бэт похитил Джейсона Тодда – Лэнгстром поехал крышей, будучи уверенным, что Бэтмэн пытался убить его дочь (девочка была тяжело больна, но Бэтмэн не дал вколоть ей модифицированное лекарство, которое могло нанести больше вреда, чем пользы). Так что сейчас Мэнбэт намерен мстить, и в качестве мести – угробить Джейсона Тодда. Тварь уносит Джейсона в пригород Готэма, и Тёмный Рыцарь понимает, что для успешного утихомиривания Мэн-Бэта ему понадобится помощь Викки Вейл и Франсин Лэнгстром, жены учёного.

А Мэн-Бэт решает, что просто убить Джейсона будет как-то скучно, поэтому придумывает более изощрённый ход – он начинает работу над новой сывороткой Мэн-Бэта, планируя превратить Джейсона в ещё более Мэнбэтистую тварь, чем он сам. Но Бэтмэн этого не допустит! Выследив, куда тварь забрала Джейсона, Бэтмэн находит чудовище и заложника в подвале готэмского музея и отвлекает Мэнбэта картонными изображениями Франсин Лэнгтром и записью её голоса, тем самым сбивая его боевой дух. Обескураженного монстра сзади атакует Джейсон, что позволяет Бэтмэну вколоть Мэнбэту анти-сыворотку, которая вновь превращает тварь в человека. И все рады. Ну, почти. Комиссар Гордон получает неприятные новости – мэр Готэма назначает ему нового помощника. Новым помощником Джима становится его старый знакомый, циничный и не очень-то добросовестный полицейский Харви Баллок.

Без знаменитостей не обходится и следующий комикс, Batman #362 за август 1983 года. Загадочнику вновь не сидится ровно – он намерен уничтожить Бэтмэна, например – изрешетить его пулями (привет, труднопереводимая игра слов – riddle как существительное может означать загадку, а как глагол – «понаделать много отверстий»). Впрочем, умудрившись не быть убитым в этот раз, прибыв на совещание к Гордону и послав нафиг ошивающегося рядом Баллока, Бэтмэн приходит к выводу, что не является истинной целью Загадочника. Дальнейшее расследование приводит к пониманию того, что Загадочник нападёт на место проведения телевикторины. Потому что может. Значит, надо поспешить – телевикторина проходит вотпрямщас.

Увы, к прибытию Загадочника Тёмный Рыцарь и комиссар полиции опаздывают – к этому времени Загадочник успевает вынести кассу телевикторины и забрать главный приз (но вовсе не из-за того, что правильно отвечал на все вопросы). Мастер головоломок угоняет автобус и сваливает, Бэтмэн же догоняет его, сидя на крыше автомобиля Гордона, и запрыгивает на крышу автобуса. Загадочник наугад стреляет из автомата, промахивается, а в одну из дырочек, оставшихся от пуль, Тёмный Рыцарь бросает дымовую капсулу. Миссия выполнена, Загадочник обезврежен. Харви Баллок ещё намерен сместить Джима Гордона и стать главой полиции Готэма – но в определённый момент понимает, что нифига у него не получится, и что Готэму нужен Гордон. И Бэтмэн тоже нужен, но это Баллок ни за что не признает.

Комикс Batman #363 вновь связан с определёнными событиями в линейке Detective Comics. В Готэме объявился новый неуловимый преступник, Ночной Вор (Thief of Night). Ему каждый раз удаётся обхитрить Бэтмэна и сдать всё награбленное подельнице, таинственной Ноктюрне. Между тем, о жизни Брюса Уэйна тоже забывать нельзя – Брюс организовывает светский вечер, и среди гостей оказывается Наталья Найт, женщина-астроном, получившая определённые проблемы с кожей в результате несчастного случая. Ну как «проблемы» - просто кожа у неё теперь неестественно белая. Наталья, кстати, обожает ночь – ведь ночью и звёзды лучше видно, и солнце не слепит, и вообще лепота и красота. Брюс довольно быстро в Наталью влюбляется. Без приключений вечер не обходится – объявляется Ночной Вор и крадёт что-нибудь ценное у всех гостей…кроме мисс Найт. Чот падазрителна…Джейсон Тодд решает за Ночным Вором проследить, да и Брюс вскоре прощается с остальными гостями и выходит на охоту за преступниками, как Бэтмэн.

Подозрения оправдываются. Наташа Найт – Ноктюрна, а Ночной Вор – её сводный брат. Ну ё-моё…Бэтмэн, настоящий профессионал своего дела, не может заставить себя задержать Ноктюрну – он таки действительно влюбился. Так что Ноктюрна и Ночной Вор вновь сбегают, вырубив Бэтмэна. Проснувшись, Бэтмэн видит перед собой Джейсона Тодда и устраивает ему словесную взбучку. «Я же тебе велел на жопе ровно сидеть! Я же тебе сказал, что Робином ты не будешь, и вообще, я больше не собираюсь подвергать детей опасности! Крч, ты наказан теперь». Джейсон понимает, что с занудой Уэйном клевать нечего – и решает вернуться в цирк. Да, его родители погибли. Но он сам жив, так что будет акробатом-одиночкой. Сам же Тёмный Рыцарь после этого отправляется в Готэмскую обсерваторию – Ночной Вор и Ноктюрна отправились туда. После непродолжительной стычки Бэтмэну удаётся задержать Ночного Вора, а вот Ноктюрне удаётся скрыться. Ну ничего, до неё тоже доберёмся…

В связанном выпуске Detective Comics Бэтмэну удалось обезвредить и отправить в тюрьму саму Ноктюрну, а Джейсон Тодд таки сбежал, и продолжение – в комиксе Batman #364. В Индиане объявился новый преступник – урод по прозвищу «Химера». В принципе, какое это отношение имеет к Бэтмэну? Да вот, Джейсон Тодд вернулся к странствующему цирку, и на данный момент цирк остановился в Индиане. Он выступает с цирком, а также занимается борьбой с преступностью – неофициальной, скорее просто любительскими расследованиями. Его навещает Альфред Пенниуорт и предлагает вернуться к Брюсу Уэйну, но Джейсон отказывается. Он не любит, когда им помыкают. А одновременно разворачиваются и другие события. Викки Вейл покидает Готэм, а Харви Баллок устраивает ицэпрэнк для Джима Гордона. Результат – хихи да хаха для Баллока, сердечный приступ у Гордона. М-да, с чувством юмора у кого-то явно проблемы.

Джейсон продолжает вести наблюдение за всем подозрительным – и понимает, что один из циркачей подозрительно себя ведёт. Скорее всего, это либо замаскированный преступник, либо шифрующийся Бэтмэн. Реальность ещё интереснее – в цирке затесались оба. И обоим нужен Джейсон. Бэтмэну – чтобы вразумить подростка-максималиста, Химере – чтобы заткнуть сопляка, который суёт нос в его химерзкие делишки. У Бэтмэна и Химеры происходит стычка, о которой Джейсон в своём фургончике и не подозревает. Приводит эта стычка к тому, что Тёмный Рыцарь получает по голове, Химера заталкивает его в клетку со львами и кродёться к фургончику Джейсона. А в поместье Уэйнов прибывает нежданная гостья и её появление шокирует Альфреда… это Джулия Пенниуорт, дочь Альфреда.

Заинтригованы? Продолжаем! В промежутке Химеру победили и Бэтмэн признал право Джейсона Тодда тренироваться и в будущем стать Робином, а в комиксе Batman #365 за ноябрь 1983 года журналистка Викки Вейл попадает в плен, пока расследует торговлю оружием между Кубой и Россией. Её держат в одной из развалин в джунглях, но ей удаётся написать записку с просьбой о помощи. Записку находит любопытный турист. Между тем, вернувшихся в Готэм Брюса и Джейсона ждут неприятные новости. Во-первых, Альфред куда-то запропастился. Во-вторых, Джим Гордон в больнице в тяжёлом состоянии – после сердечного приступа в результате пранка со стороны Харви Баллока он впал в кому, и врачи не уверены, что Джим когда-нибудь из неё выйдет.

Сам Баллок перепуган и обескуражен. Он так-то не хотел, чтобы Гордона его прикол так задел. Думал, ну просто подпортит старику настроение, «ачотакова». Когда Брюс навещает Гордона в больнице, Баллок там едва лопочет. По телевизору Брюс узнаёт о ситуации в Гватемале – о том, как турист нашёл записку с просьбой о помощи. Поняв, что Викки серьёзно вляпалась, Бэтмэн решает отправиться в джунгли. Джейсона он с собой не берёт – хоть Брюс и признал его ценность, Робином мальчик ещё не является, ему ещё потренироваться надо. Так что Тёмный Рыцарь отправляется в джунгли сам, как батаранг сквозь масло, проходит через ряды аборигенов и диких животных, но в итоге проваливается в ловушку и оказывается в одной камере с Викки Вейл. И над ним потешается тот, кто их с Викки поймал – Джокер!

В проскочившем выпуске Detective Comics Бэтмэну удалось спасти Викки и сорвать планы Джокера – но так быстро Клоун-Принц Преступности не сдаётся, что доказывает комикс Batman #366. Бэтмэн и Викки Вейл покидают базу Джокера – и попадают в конфликт между войсками Гватемалы и повстанцами. Это тоже организовал Джокер – он запланировал перессорить между собой солдат и повстанцев, а когда те перебьют друг друга – стать правителем Гватемалы. А тем временем в Готэме Джулия Пенниуорт сообщает отцу, что прибыла не только для встречи с ним, но и для расследования гибели её приёмного отца, Жака Ремарка. А Харви Баллок отказывается быть марионеткой мэра Хилла и устраивать дальнейшие подляны Джиму Гордону.

В Гватемале Бэтмэн предупреждает военных о плане Джокера. Этот план не нравится ни военным, ни повстанцам, и они временно объединяются и нападают на банду Клоуна-Принца Преступности. А пока военные и повстанцы обмениваются огнестрельными приветами с головорезами Джокера, Бэтмэн идёт за самим Джокером. Хихикающий маньяк решает, что пора уже игры заканчивать, и собирается наделать в Бэтмэне новых дыр с помощью пулемёта, но Бэтмэна неожиданно спасает…Робин. Но откуда, ведь Брюс не сообщал Дику, куда отправится? да и маловат парень для Дика…после победы над Джокером выясняется, что Джейсон Тодд нашёл костюм Робина и покрасил свою рыжую шевелюру в чёрный цвет, чтобы быть похожим на Дика Грейсона, а уж выследить Бэтмэна и прилететь за ним в Гватемалу не составило труда. Брюс рад, что Джокера удалось победить – но обещает, вернувшись в Готэм, провести с Джейсоном воспитательную беседу о краже личности. Джейсон может быть Робином, но быть Диком Грейсоном ему не дозволено!

Обложка комикса Batman #367 оплетена лианами, да и внутри зелени хватает. В проскочившем выпуске Detective Comics Джеймс Гордон вышел из комы после того, как Бэтмэн, Бэтгёрл, Харви Баллок и отряд спецназа предотвратили покушение на его жизнь, а сейчас по городу расползается облако семян. Коснувшись воды, семена превращаются в зелёных гуманоидов и идут буянить. Бэтмэн и Джейсон Тодд в это время идут патрулировать город. Бэтмэн уже признал, что Джейсон достаточно натренирован, осталось только подтянуть навыки совместной работы и субординации. И пока что Джейсон не в костюме Робина (а в значительно менее почётном костюме со штанами), потому что Робин – это Дик Грейсон. В любом случае, Динамический Дуэт пересекается с чудищами, но добывает только образец ткани с одного из них. А на следующее утро Альфред Пенниуорт ставит Брюса Уэйна перед фактом – «Многократно извиняюсь, но я сваливаю в Монреаль по делам, вернусь когда вернусь». Ну ладно…а Харви Баллок обещает постараться стать нормальным копом. Получается у него так себе, но уже само желание похвально.

Между тем, всем членам совета директоров компании Уэйнов приходит приглашение в новый спа-салон, выбрасывают приглашения только Брюс Уэйн и Люциус Фокс. Все остальные идут в салон…которым владеет, внезапно, Ядовитый Плющ. И да, семена распространила именно она – с помощью своего ручного учёного, доктора Линье. На следующий день Люциус докладывает, что все, посетившие спа-салон, нещадно тупят (их там газом обдолбали). Брюс понимает, что дело нечисто – и отправляется в убежище Ядовитого Плюща, как Бэтмэн (прихватив с собой Робина). В лаборатории Плюща на Бэтмэна нападают растительные монстры, Тёмный Рыцарь зовёт Робина на помощь и тот честно пытается задержать Плющ – но злодейке удаётся сбежать, задержать удаётся лишь её приспешника, доктора Линье. И Джейсон дуется. Дуется в связи с тем, что Бэтмэн в минуту опасности звал не его по имени (Джейсон памаги), а Робина. Джейсон начинает подозревать, что Бэтмэну нужен не конкретно он, а просто Робин, в идеале – Дик Грейсон.

И пора бы уже сегодняшнюю поездку на Бэтмобиле завершать – в комиксе Batman #368 за февраль 1984 года, от Дуга Мюнха и Дона Ньютона. В проскочившем выпуске Detective Comics Ядовитый Плющ была побеждена и Джейсон Тодд официально стал новым партнёром Бэтмэна. Бэтмэн и Джейсон возвращаются в Бэтпещеру и раздумывают о том, какой позывной дать Джейсону. Идей много, но все какие-то слабые. Орёл – слишком величественно. Маска – слишком уныло. Чудо-Мальчик – устарело. Выбор облегчает явившийся в Бэтпещеру Дик Грейсон. Он сообщает, мол, «я ж теперь возглавляю Титанов, я сам себе начальник, взрослый и ответственный человек. Я больше не могу быть мальчиком в трусиках. Я больше не Робин. Джейсон – имя свободно, забирай». Сам Дик пока не решил, какой новый позывной возьмёт – но продвинутые читатели уже знают, что он станет Найтвингом. Ну а пока Динамический Дуэт официально возрождён! При Бэтмэне вновь мальчик в трусиках (ведь зачем носить невнятный костюм с лосинами, если есть костюм Робина?). Ура!

А тем временем в Готэме неистовствует Безумный Лоскутник(Crazy Quilt). Несколько лет назад его ослепил Робин, и сейчас он заставляет одного учёного соорудить ему усовершенствованный шлем, который позволит Лоскутнику видеть – и стрелять боевыми лучами. Убив учёного после этого (чтобы не проболтался), Лоскутник планирует убить Робина (он-то не в курсе, что это уже другой Робин). До Тёмного Рыцаря вскоре доходят информация о том, что Лоскутник ищет Робина. Видя подозрительное свечение во время патрулирования, Бэтмэн приказывает Робину подождать его, а сам отправляется искать Лоскутника. А это оказывается обманка! Лоскутник нападает на Джейсона и избивает его просто в мясо. Настолько, что когда Бэтмэн возвращается, то думает, что Робин погиб. Опять-таки, продвинутые читатели знают, что до «Смерти в Семье» время ещё есть. А всем остальным – продолжение следует!

А далее в программе Фантастическая Четвёрка

Ну ладно, а как там Дик Грейсон, Робин? А вот у него проблемы. Просыпается он после удара по голове, связанный, а его девушка оказывается вампиршей. И её брат – тоже вампир, да ещё и поехавший, он зовёт себя Монахом. Робин пытается высвободиться и поднимает немало шуму. Ему удаётся вырваться из пут и выкинуть Монаха из окна – а вот девушка его кусает. Из последних сил выкрутившись из медвежьей хватки девушки, Робин спасается бегством, пробегает мимо ужасающего помещения (там трупы вверх тормашками висят, и все укушенные), выходит в окно, и теряет сознание, когда его чуть не сбивает автомобиль. Водитель, священник, доставляет Дика в больничку. А Женщина-Кошка тем временем не отказывается от своей работы телохранительницей. Правда, в прошлом выпуске её клиента подстрелили и он теперь инвалид – зато живой! Чувствуя, что убийцы так просто не отстанут, Селина заготавливает для них ловушки. И в итоге оказывается, что наняла убийц жена клиента. Она, кстати, упала в заготовленный Селиной люк и переломала себе ноги, тоже инвалид теперь. Отличный результат для первой миссии – плюс два инвалида. Так держать, Кошка!

Продолжается тема вампиров в комиксе Batman #350. История называется «Кошмар в багровых тонах». Робин приходит в себя в больничке. Он укушен, и процесс обращения начинается. Вскоре Дик возвращается в Бэтпещеру, приветствует Альфреда и Бэтмэна (недавно вернувшегося из Калифорнии) и приглашает их на обед в гости к своей девушке, Дале. Брюс же приглашает Викки Вейл. Вся компания отправляется на такой себе светский вечер, и вроде всё нормально – обычная вечеринка эксцентричных богачей. Да только что-то Дик себя подозрительно ведёт, да и Дала его куда-то потащила. Брюс оставляет Викки тусить с гостями, а сам решает за Диком и Далой проследить, мучаясь угрызениями совести (вдруг молодые просто отлучились для быстрого перепиха?).

Впрочем, Бэтмэну вскоре становится не до угрызений совести, когда его самого пытаются угрызть. Пока Бэтмэн, слегка упустив молодых, соображает, куда бы они могли свинтить, на него из темноты набрасывается Монах и кусает за шею. Это не 2010-е годы, когда в броне Бэтмэна есть предосторожности на все случаи жизни и бронированный воротник специально на этот случай, так что «есть пробитие». Тёмный Рыцарь отбивается, как может, но поздно – он уже укушен. А тем временем Женщина-Кошка просыпается в гостинице. Селина не может вспомнить, как туда попала. Рядом лежит очень похожий на неё труп. Проморгавшись и приодевшись, Кошка вспоминает, что её похитили, приняв за другую женщину. Поняв, что ошиблись, бандиты похитили и «оригинальную цель» и убили её, а Селину вырубили. Выследив убийцу (для этого пришлось немного пошабашить стриптизёршей), Селина погналась за ним – но немного не рассчитала силы и отходняк после нокаута, и ей не удался один прыжок между крышами. Вместо того, чтобы изящно приземлиться, Кошка повисла на краю крыши, цепляясь лапками. И удиравший от неё бандит решил, что это отличная возможность избавить Готэм от Женщины-Кошки…

Но вернёмся же к нашим упырям в комиксе Batman #351. Плохие новости – Бэтмэн обратился, он теперь вампир. Хорошие новости – он себя ещё отчасти контролирует, и в своём вампирском облике обладает авторитетом над Диком Грейсоном. Бэтмэн приказывает Дику не трогать Викки Вэйл, которую Робин уже собирался укусить, затем аккуратно Робина вырубает, доставляет в Бэтпещеру и привязывает к столу. А Альфред вызывает священника, отца Грина (который ранее чуть не сбил Робина), чтобы тот рассказал, как можно вернуть укушенным человечность. Тот и сообщает – нужно полное переливание крови либо сыворотка из крови вампира, причём не абы какого – а точно того, который тебя укусил. А значит, Бэтмэн с отцом Грином отправляется к Монаху. Встреченная по пути Дала активного сопротивления не оказывает – мол, а, идите, он вас всё равно убьёт. Бэтмэн находит Монаха – и нападает на него в уютном подземном помещении. К битве присоединяется Дала – на стороне Монаха, само собой. Впрочем, Бэтмэн и до того был крут, а с вампирской силушкой так и вообще. После некоторой стычки он побеждает Монаха и Далу, а отец Грин начинает процесс переливания, наверняка тоскуя о том, когда жизнь была попроще – знай читай себе псалмы да совращай мальчиков.

А тем временем до Викки Вэйл доходит, что у неё спионерили фотки, доказывающие личность Бэтмэна. И Руперт Торн нанял Дэдшота, чтобы тот убил Брюса Уэйна. А где-то в совершенно другой части Готэма Женщине-Кошке таки удаётся не погибнуть, а убийца, которого она преследовала, оказывается вовсе не убийцей – это агент ФБР под прикрытием, который расследовал убийство стриптизёрши. Почему он пытался убить Селину, пока та висела на лапках, беспомощная? Ну…на всякий случай. Это же Женщина-Кошка. Ну и что, что теперь она работает на светлой стороне силы? Осторожность не повредит. В любом случае, выясняется, что стриптизёрша эта, Кэнди, похожая на Селину, была той ещё штучкой и задолжала много денег, и за ней охотились коллекторы. И агент уже знает, какая именно банда порешила Кэнди (и чуть не порешила Селину). Так что, работая вдвоём, Селина и агент разделываются с бандитами. Гуманно – все это переживают. Ну, почти. Один злоумышленник погибает при попытке побега. Зато дело раскрыто!

Далее в программе комикс Batman #352 за октябрь 1982 года, с историей от Джерри Конуэя и Пола Купперберга и рисунком от Дона Ньютона. Джим Гордон расследовал обман, связанный с выборами мэра – и дорасследовался до того, что был бит и попал в больницу, а комиссар Полинг пришёл его предупредить, мол, будешь искать правды дальше – попадёшь в морг. Расследование решает продолжить Бэтмэн. Но этим события не ограничиваются. Главред журнала, в котором работает Викки Вэйл, совершает самоубийство после визита к нему Руперта Торна, а где-то в море совершенно ужасающих размеров дирижабль похищает военные корабли антиграв-лучом. В общем, нескучно.

И вот, Брюс Уэйн приглашает Викки Вейл на романтический круиз на борту шикарного корабля. Викки соглашается, но нехотя. Она в расстроенных чувствах – во-первых, она узнала, что человек, который должен сидеть в тюрьме (Руперт Торн), разгуливает на свободе. Во-вторых, её главред самовыпилился. И наконец, её фотки, доказывающие личность Бэтмэна, опровергли (усилиями Живой Мишени). Брюс уже намерен её утешить всеми возможными силами – но ему спешно становится не до Викки, когда объявляется циклопических размеров дирижабль и похищает соседний корабль. Переодевшись, Бэтмэн пробирается на борт дирижабля, но его замечают. Командир воздушного судна, Полковник Дирижабль (Colonel Blimp), приказывает выкинуть Бэтмэна – и бандитам это таки удаётся. Впрочем, Тёмный Рыцарь успевает оставить отслеживающее устройство, так что узнав, где дирижабль приземляется, Бэтмэн отправляется туда уже вместе с Робином (и благополучно убивает Бэтмобиль на минном поле). А на своей базе Полковник Дирижабль уже планирует следующую атаку…

Но с Дирижаблем, по недавней традиции, разберутся уже в Detective Comics, а сейчас пора перейти к комиксу Batman #353. Из Аркхэма сбегает Джокер и похищает взрывчатку, которая предназначалась для сноса крупного старого здания. Вычислив с помощью Бэткомпьютера, где находится новое убежище Клоуна-Принца Преступности, Бэтмэн отправляется туда – и-и-и получает по голове и вырубается. А приходит в себя прикованный к утёсу и обложенный взрывчаткой. Джокер обустроил всё так, что когда взрывчатка сделает биг бадабум, Тёмного Рыцаря разнесёт на ошмётки, а утёс примет форму головы Джокера. Неужели не мило? Ну, Бэтмэн так не считает. Он кое-как выпутывается, навешивает люлей приспешникам Джокера и сбивает баланс взрывчатки. Взрывчатка таки делает бадабум – но не синхронно, в результате чего утёс в виде головы Джокера рассыпается в труху. Обескураженного Джокера после этого оказывается несложно поймать.

Бонусом в этом комиксе кусок раскиданной по целой куче комиксов истории про Повелителей Вселенной (Masters of the Universe). На планету Этерния прибывает Зодак, Плывущий по Солнечным Ветрам, и сообщает, что сильнейший воин планеты должен Этернию покинуть, иначе погибнет. Сильнейшим воином Этернии является принц Адам, он же – Хи-Мэн. Он призывает союзницу, Чародейку, и узнаёт, что его злейший враг, Скелетор, вот-вот найдёт один из легендарных мечей и получит достаточно силы, чтобы всю Этернию нагнуть. Оказывается, меч этот валяется на дне морском на Земле, так что Скелетор со своими приспешниками отправляется туда. Там злодеев встречает Супермэн, но не может остановить – и увязывается за ними через портал на Этернию. Остановить Скелетора берётся Хи-Мэн, герой и костлявый злодей сражаются на волшебных мечах и протыкают друг друга. Скелетор в итоге телепортируется в своё логово (зализывать раны), а Хи-мэн лежит и готовится помирать. Впрочем, вовремя прибывает Зодак, подлечивает Хи-Мэна, а Супермэна возвращает на Землю.

Но проблему, имя которой Руперт Торн, тоже нужно решать. Этим Тёмный Рыцарь займётся в комиксе Batman #354. Плохие новости – мэр Хилл и комиссар Полинг (марионетки Руперта Торна) объявили Бэтмэна врагом общества. Бэтмэн же обещает вывести Торна, Хилла и Полинга на чистую воду (но ловит маслину, спешно покидая офис Хилла). А сам Торн тем временем пользуется услугами доктора Сертина (Dr. Thirteen, как тринадцать - но фамилии лучше не переводить, если речь не о персонажах Терри Пратчетта), специалиста по разрушению мифов о привидениях. В последнее время Руперта преследует призрак Хьюго Стрэнджа, не даёт покоя. Доктор Сертин находит потайные голографические проекторы, которые кто-то спрятал в кабинете Торна. Кто? Ну, Руперт уверен, что это сделали его подчинённые, Хилл и Полинг (но это не так).

Торн намерен отомстить своим приспешникам (которые и не подозревают, что чем-то его обидели). Дома его настигает Бэтмэн, и Руперт так пугается, что с перепугу выдаёт на себя весь компромат, а также роняет бутылку с крепким алкоголем рядом с камином, и в доме начинается пожар. Воспользовавшись замешательством, Руперт сбегает, и Тёмный Рыцарь настигает его уже в мэрии. Руперту удаётся застрелить комиссара Полинга и он уже собирается угробить мэра Хилла – но сам ловит маслину. Не смертельно, но всё же. Торна увозит скорая, а подоспевшему Бэтмэну Хилл заявляет – "Я снимаю с тебя все обвинения и делаю официальным союзником полиции Готэма, но ты никак не докажешь мою связь с Торном". Ну, Бэтмэну и этого хватает. Тёмный Рыцарь возвращается в Бэтпещеру, снимает маску – и под ней оказывается Дик Грейсон. Потому что это не 2010-е, Бэтмэн не может бодро бегать, получив тяжёлые травмы. Он словил пулю и теперь отлёживается. Вот. И никто не знает, что Хьюго Стрэндж наблюдает издалека – и строит свои гнусные планы.

Но до него очередь ещё дойдёт, а пока – комикс Batman #355 за январь 1983 года. Селине Кайл, Женщине-Кошке, не нравится, что Викки Вейл липнет к Брюсу Уэйну. И вдвойне не нравится, что Брюс очень позитивно к Викки относится. Кошка решает испортить Брюсу и Викки свидание – но немного перебарщивает, взяв автомобиль, в котором едут Брюс и Викки, на таран. Автомобиль в итоге падает в реку. Поняв, что переборщила, Кошка ныряет, стремясь спасти Брюса, но тот отмахивается и спасает Викки. Кошка сваливает, поняв, что эпически облажалась. Но не обходится и без хороших новостей. Руперта Торна сажают в тюрьму за убийство комиссара Полинга, а мэр Хилл официально возвращает должность комиссара Джеймсу Гордону.

А Бэтмэн отправляется на поиски Женщины-Кошки – в расстроенных чувствах она может и не таких ошибок наделать. И находит – на свою беду. Потому что расстройство Селины Кайл переходит в четыреждыгадскую ярость, и вымещать её Кошка намерена на Тёмном Рыцаре. Женщина-Кошка нападает, да с такой настойчивостью, что Бэтмэну приходится уйти в глухую оборону, и в итоге он оказывается загнан в тупик. Впрочем, тут до Селины доходит, что она только что чуть не убила мужчину, которого любит. Так что она прекращает нападать и помогает Тёмному Рыцарю встать. И её ярость сходит на нет и уступает место тоске. Кошка понимает, что Брюс Уэйн слишком привязан к Викки Вейл, и ей, Кошке, с ним не помурчать. Селина свыкается с мыслью, что её отношениям с Брюсом Уэйном пришёл конец. Интересный факт – в этом комиксе Кошка знает, что Брюс Уэйн – Бэтмэн, но в последующих – не знает. Этот комикс – косяк со стороны нового редактора, Лена Уайна.

Но не стоит и про Хьюго Стрэнджа забывать – он лыбится с обложки комикса Batman #356. Долго Хьюго строил свои коварные планы – и теперь он начинает их осуществлять. Брюс Уэйн возвращается домой после свидания с Викки Вейл – и что-то идёт не так. Он сам не заметил, как вернулся домой, не запомнил, как ехал. А дома на него нападает Альфред, его верный дворецкий! Конечно, Брюс кое-как от него отмахивается и нокаутирует его – и тут в комнату заходит Альфред. «Извините, что не встретил у двери, сэр». Нокаутированного Альфреда и след простыл. Глюки? Между тем, в гости в поместье Уэйнов заявляется Викки Вейл, там её встречают Дик Грейсон и Альфред, а Брюса нет. До Альфреда доходит, что что-то не так – Брюс уже должен был вернуться. Но ведь Брюс в поместье Уэйнов? Так, да не так. Брюс находится в поддельном поместье Уэйнов – ловушке, заготовленной Хьюго Стрэнджем, знатным мозголюбом!

В поддельном поместье на Брюса раз за разом нападают то Альфред, то Дик Грейсон. В очередной раз Брюс сталкивает Дика с лестницы и тот ломает шею. А в ней не осколки кости и кровища, а проводки и железки. Роботы! Ну, теперь значительно легче – это не шиза. И Брюс уже догадывается, откуда роботами управляют. Раз есть поддельное поместье Уэйнов, под ним может быть и поддельная Бэтпещера! И действительно. Спустившись, Брюс встречает Хьюго Стрэнджа. Тот повёрнут на том, чтобы занять место Бэтмэна (а в идеале – и Брюса Уэйна). Стрэндж выдаёт Брюсу запасной бэткостюм – мол, переодевайся и смахнёмся. И два Бэтмэна начинают сражаться. На помощь Брюсу приходит Робин (настоящий, он выследил Бэтмэна по «жучку» на одежде), и не может понять, какой Бэтмэн настоящий. Но Хьюго палится, приказав Робину убить самозванца. Известно же, что Бэтмэн не убивает сам и другим не позволяет (к досаде мамкиных карателей). Поняв, что его раскрыли, Хьюго решает уйти громко и активирует взрывчатку. Но Бэтмэну и Робину удаётся спастись прежде, чем поддельные Поместье и Пещера взлетают на воздух.

А вот кому тентаклей? Их есть в комиксе Batman #357. Бэтмэн ищет приспешников гангстера Тони Фалько – но узнаёт, что их всех переманил к себе бандит по прозвищу «Кальмар» (Squid). бывший шпион. А тем временем Дик Грейсон посещает цирк, и там его друг, работающий клоуном, знакомит Дика с новыми звёздами акробатики – семейством Тоддов (парой взрослых и подростком, Джейсоном, и да – это первое появление Джейсона Тодда, ещё до того, как ему переписали историю, сделав его мелким вором, пытавшимся снять колёса с Бэтмобиля – это версия Тодда, прописанная до Кризиса на Бесконечных Землях). На беду, владельцев цирка шантажирует рэкетир, известный, как Крок (очередной дебют, кстати. Это не просто Крок, а Убийца Крок. Тот самый, крокодилистый, хотя в этом комиксе его крокодилистость пока не раскрывается), и обещает, что если владелец цирка не заплатит внушительную сумму, звёздам трапеции не поздоровится.

Кальмар же планирует избавиться от всех конкурентов и стать в Готэме самым главным преступным авторитетом. Затея так себе, ибо преступных авторитетов в Готэме чуть больше чем дофига, просто некоторые в психушке сидят. И в первую очередь Кальмар нацелился на Тони Фалько. Он похищает Тони – и сообщает, что раскусил его. Кальмар знает, что это не Тони Фалько, а замаскированный Бэтмэн. Тёмный Рыцарь переходит в наступление – но приспешники Кальмара берут числом. И Кальмару в голову приходит замечательная идея, как бы покрасивше избавиться от Бэтмэна – засунуть его в аквариум с исполинским кальмаром!

Но сегодняшнюю поездку на Бэтмобиле пора бы и закруглять, а ведь так неплохо разогнались…сегодняшнюю часть подборки закроет комикс Batman #358 за апрель 1983 года, от Джерри Конуэя и Курта Суона. Между этим и предыдущим номером успел затесаться выпуск Detective Comics, в котором Убийца Крок ухайдокал Кальмара. И вот сейчас Крок (Уэйлон Джонс) объявляет о том, что теперь он – главный пахан Готэма. Но закоренелые преступники не намерены так просто это терпеть. «Предъявляешь – доказывай!». Они подготовили Кроку несколько челленджей. А Бэтмэн же тем временем расследует убийство Кальмара – и узнаёт, где находится убежище Крока. А скрывается Крок, как оказывается, в заброшенной части Готэма.

Рассказав всё, что знает, Робину (пока ещё Дику Грейсону), Бэтмэн узнаёт о том, что Крок ещё и рэкетом промышляет, шантажируя владельца цирка, в котором выступает семейство Тоддов. А сам Крок в это время, приняв один из челленджей, похищает дорогостоящий компьютер из лаборатории S.T.A.R. вообще на изи. Кто знаком со вселенной DC только по сериалам стреловселенной, тот может не знать, что в комиксах S.T.A.R. – это целая сеть лабораторий с множеством сотрудников и обычно неплохой охраной, а не полуразрушенное здание в Централ Сити с тремя сотрудниками. Добыв компьютер, Крок предупреждает остальных преступников – «больше с челленджами не шутите, а то порешу». Крок возвращается в убежище, отдыхать от челленджей – и там его поджидает Бэтмэн. Но воевать с Тёмным Рыцарем Кроку сейчас совсем не хочется, так что, немного повоевав, он уничтожает свой дом, а сам скрывается от Бэтмэна под водой. Но разумеется, с ним Тёмный Рыцарь ещё встретится…в другой раз. Продолжение следует!

Далее в программе Фантастическая Четвёрка, а в комментах - парочка бонусов.