Сицилия...этот остров долгое время был яблоком раздора между греческими колониями и Карфагеном, однако войны между ними никогда не выходили за пределы острова...почти никогда. Об одном таком случае, который чуть не стоил Карфагену независимости,в сегодняшнем рассказе.

Как мы знаем в греческих полисах существовали раздоры между аристократией и демосом(народом). Среди сторонников демоса в Сиракузах резко выделялся Агафокл. Он вышел родом из народа, как говориться парень свой! Сын простого горшечника после 320 году до н.э. дважды изгонялся из города за попытку переворота. Однако в 317 году ему удалось заполучить поддержку самого главного врага Сиракуз- Карфагена. Пунийцы давно враждовали с греческими купцами, которые поддерживали аристократов, поэтому дали Агафоклу денег и "визитки" наемников("Отвоюй свой полис за полцены! Специальное предложение для друзей Карфагена!")) для захвата власти. В этом же году ему удалось отбить Сиракузы и устроить там чистку среди своих политических противников("на всякий случай", Агафокл еще и вырезал или изгнал 10 тысяч жителей Сиракуз).

Придя к власти, Агафокла объявили стратегом с неограниченными полномочиями. Новый правитель тут же стал объединять разрозненные греческие полисы в единую Сицлийскую державу. Карфагеняне конечно немного охренели от такого размаха(создание единого и сильного греческого государства на острове не входило в их планы) и вежливо напомнили о "безвозмездной помощи в свержении аристократического режима и установления демократии". Агафокла тут же пристыдили его подданные и он сказав, что "Такие вопросы с кандачка не решаются, нам надо посоветоваться с товарищами. Зайдите на недельке", вскоре атаковал карфагенские владения на Сицилии. Разъяренные пунийцы немедленно встретили его под Гелой в 311 году до н.э. и наголову разбили, осадив Сиракузы. Теперь Совет ста четырех был решительно настроен сбросить надоевших эллинов в море.

Агафокл, понимая, что дело плохо, решил сделать ход конем и, пожелав своим осажденным подданным "хорошего настроения и здоровья", начал поход в Африку, захватив с собой четырнадцать тысяч воинов. Впервые греческая армия переправилась на землю Африки. Здесь Агафокл приказал сжечь корабли, чтобы воины сражались, не думая об отступлении. С тех пор выражение "сжечь корабли" стало нарицательным.

Оказавшись во владениях Карфагена, Агафокл сумел переманить на свою сторону другие финикийские колонии, которые давно ненавидели карфагенян, давно уничтоживших их торговые привилегии. Агафокл решил осадить "Новый город", однако, долбанув себя по башке, вспомнил, что сжег весь свой флот без которого не стоило и пытаться. Тогда греки стали гулять по виллам и латифундиям местной аристократии. Вскоре к нему пришло подкрепление — сюда привел свою армию Офелл, правитель Кирены(да, греков в Африке тоже задолбала торговая монополия Карфагена) и бывший телохранитель Александра Македонского. В 310 году до нашей эры он двинулся из Кирены в сторону Карфагена во главе 10 тысяч солдат. Два города разделяла Ливийская пустыня, две тысячи километров. За три месяца греческая армия одолела этот путь. Правда, историки не сообщают, сколько солдат погибло от жажды или солнечного удара. Когда же войска Офелла соединились с армией Агафокла, последний коварно убил союзника, а его воинов переманил к себе. Также его поддержали ливийцы, встретившие греков брызгами шампанского и грабежом своих бывших хозяев.

Но Карфаген верил в то, что "От Мелькартских столпов до сарматских степей наши наемники всех сильней!" В ее рядах от 20 до 40 тысяч пехотинцев, тысяча всадников и две тысячи боевых колесниц. Но что это? Среди защитников города начались раздоры. Полководец Бомилькар перестал подчиняться властям.

В минуту величайшей опасности Бомилькар поднял мятеж, решив свергнуть правительство и превратить Карфаген в монархию, править которой вознамерился сам. Верные ему солдаты — их было более четырех тысяч — воевали не с греками; нет, на улицах Карфагена они вели бои со сторонниками правительства, получив приказ убивать всякого, кто не признает Бомилькара царем. Положение казалось столь опасным, что правительство пообещало помиловать мятежников и только так сумело остановить их. Не греки были разбиты, а воины Бомилькара; сам он после пыток был распят на кресте.

Но у Агафокла тоже хватало проблем("Все хреново.. Киренские греки стали роптать, ливийцы разгулялись, флот сам же и сжег, свои домой хотят и че я вообще тут забыл..."). Обстановка на Сицилии тоже меняется. Сиракузские изгнанники, возглавляемые Дейнократом, успешно сражаются с войсками Агафокла и многие сицилийцы переходят на их сторону. Не выдержав войны на два фронта, Агафокл, вновь построивший флот, вернулся на Сицилию с двумя тысячами солдат, оставив во главе войск своего сына Архагата. Тот разделил армию на три части, стремясь захватить побольше африканских земель, и все три отряда были разбиты карфагенянами. Местные племена не помогли; им не хотелось сражаться за самозваного царя. Когда из Сицилии прибыло подкрепление, выяснилось, что оно ни к чему — в Африке не осталось сиракузской армии.

Вернувшись на Сицилию Агафокл устраивает жестокий террор против своих противников, применяя изощренные пытки. Военными действиями и интригами он возвращает города Сицилии под свой контроль. Но силы Сиракуз были истощены до предела и Агафоклу пришлось подписывать мирный договор — еще одно перемирие между греками и карфагенянами. За последними сохранились их прежние владения на Сицилии, и греки выплачивали им контрибуцию.

В 304 году до н.э. Агафокл принял титул царя и прочно утвердил свою власть над греческими городами Сицилии. Около 300—289 до н. э. Агафокл воевал с племенами бруттиев в Южной Италии. В 299 году до н. э. завоевал остров Керкиру. Даже в пожилом возрасте он оставался энергичным человеком, планировал нападение на карфагенян. Только его смерть в 289 году до н.э. помешала новым грандиозным планам. Вторжение Агафокла так и осталось в памяти карфагенян самым страшным кошмаром вплоть до высадки Публия Корнелия Сципиона во время Второй Пунической войны.