Серия «Warhammer 40,000.Тёмные Эльдары. Комморраг.»

Изогнутый корпус каждого Рейдера защищён широкими обтекателями, а его металлическая палуба насквозь пронизана мозаичными узорами, которые уменьшают общий вес корабля. Серповидные клинки, электрошоковые тараны и оружейные стойки также часто устанавливаются на Рейдеры, поскольку друкари с радостью используют имеющиеся в их распоряжении арсеналы.

На первый взгляд Рейдеры производят довольно скептичное впечатление, так как они являются слишком крохотными и хрупкими. Но стоит Рейдерам запустить свои двигатели, весь скептицизм касательно этого судна сразу же испаряется, так как данная техника способна идти на равных со скиммерами светлых эльдар.

Основной функцией Рейдеров является транспортировка войск. Пассажиры-друкари могут с лёгкостью цепляться за балюстрады и трофейные крюки скиммера, наслаждаясь острыми ощущениями охоты, когда вокруг них разрывается шрапнель. Фальшборты Рейдеров обеспечивают достаточное укрытие, чтобы защитить тех, кто поднялся на их борт, от входящих выстрелов, не блокируя прямую видимость дичи тёмных эльдар. Таким образом, полностью загруженный Рейдер становится ужасающей мобильной огневой базой, способной переправлять своих пассажиров туда, где бои наиболее ожесточённые, в то время как орудия скиммера обрушивают непрерывные потоки смерти на пролетающих мимо врагов. После последнего карающего залпа Рейдера проходит всего лишь мгновение, когда его экипаж спрыгивает с транспорта и пикирует в гущу врагов. Во время прыжка тёмные эльдары скалят зубы в ожидании предстоящего кровопролития.

Как только победа в бою будет достигнута, все оставшиеся в живых враги тёмных эльдар будут привязаны к Рейдеру или будут насажены на его трофейные крюки. Погибших во время рейда, а также небоеспособных тёмных эльдар, также доставляются обратно в Комморраг, где их, подобно мусору, сваливают в кучу, а затем подвешивают, как тряпичных кукол, к шипастому корпусу Рейдера. Таким образом, Рейдеры тёмных эльдар приобрели мрачную репутацию по всей галактике, их прибытие в реальное пространство означает пытки, расчленение и, если повезёт, смерть.

Рассказ

Самым ранним воспоминанием рядового Малко было то, как Добрая Ингрид кричит на него:

— Ты! Дитя! Послушай меня!

Она кричала на всех детей в том углу жилого блока, хватала их за запястья и сжимала, пока им не становилось больно. Малко помнил, как Ингрид прижимала его к себе так близко, что он мог видеть каждую складку жестоких шрамов, зигзагами пересекавшими её лицо и шею. Её губы дрожали, когда Ингрид говорила, а он в страхе отшатывался, чувствуя исходящий от неё ужас.

— Не позволяй им схватить тебя живым! — говорила она. — Подменыши приходят с неба. Они попытаются украсть тебя, но не позволяй им взять тебя живым!

Затем Ингрид описывала корабль, похожий на лезвие, и болезненный нефритовый свет, который появлялся перед приходом кошмарных существ. Только когда его призвали в армию, Малко узнал, что многие его товарищи по гвардии слышали подобные истории в детстве от старых и искалеченных ветеранов.

Только теперь, когда крюки вонзились в его плоть, а Рейдер унёс его в небо, рядовой Малко полностью осознал лихорадочные предупреждения Доброй Ингрид. Друкари появились как молния, уничтожили их огневые точки и вырезали расквартированные взводы. Хуже всего было то, что Малко позволил им взять себя живым.

Рассказ

Врата Паутины открылись, озаренные вспышкой мерцающей фуксии и небесно-голубой энергии. Пурпурные молнии сверкнули по периметру, когда горстка гладких, вооружённых клинками кораблей пронеслась сквозь них. Их борта были иссиня-чёрными, с резкими символами, нанесёнными тёмно-багровым цветом. Замысловатые узоры и решётки на поверхности кораблей напоминали сети капилляров. Паруса поднимались из корпусов, а из носов торчали зловещие тараны.

Трээд Ксош стоял впереди передового Рейдера. Его тонкие губы, изуродованные ужасными шрамами, покрывавшими лицо, сложились в улыбку. Вместо правого глаза была пустая дыра, окаймлённая сморщенной плотью.

Ни один враг не вышел им навстречу, ни один соперник.

«Моё возрождение начинается здесь», – подумал он. Ксош слышал, как воины позади него готовят оружие, злорадствуя по поводу предстоящих убийств и боли, которую они причинят. Лучше бы им быть такими же хорошими воинами, какими они себя называют. Потребовались десятилетия, чтобы накопить достаточно богатство для этого скудного набора боевых ремесел, ради которых Трээд опустился до ужасных глубин лишений. Вся боль, все унижения, все страдания… всё будет стоить того, сказал он себе.

Ксош повернулся к своим воинам. Это был его Кабал – Кабал Умирающей Ночи. Тень, что покрывала его и истощала его состояние, сегодня умрёт. Тогда, подумал архонт, я стану смертью для тех, кто низвергнул меня в бездну.

«Наш час ждёт там, где начнётся наше восхождение, где угаснет наша ночь позора!» - провозгласил Ксош, стараясь, чтобы его голос донесся до всех воинов на борту скиммеров. «Каждый из вас знает, зачем мы здесь. Каждому из вас есть за что отомстить. Каждый из вас голоден. Сегодня все вы будете сыты.» Не было слышно радостных возгласов, только три дюжины лиц смотрели прямо на архонта, и каждое обещало мучительное возмездие, если он хоть немного дрогнет.

«Но если кто-либо из вас подведёт меня, клянусь», — архонт встретился с каждым кабалитом смотревшим на него - «вы возжелаете встречи с Той что жаждет прежде чем я закончу.»

«Поселение!» – крикнул рулевой Рейдера. Ксош снова обернулся.

Вот оно, беззащитное и слабое. Как он и хотел. Как и обещал. Ещё одно небольшое состояние стоило знаний об этом месте, что поколениями осваивалось его недолговечными обитателями. Люди располнели и стали самодовольными. Их ужас усилится стократно, когда они увидят Рейдеры. Ксош алчно облизнулся при мысли о том, как начнёт вкушать их ужас и крики.

Архонт увидел бегущие фигуры. Жители поселения увидели их. Ксошу было всё равно, ведь теперь их охватил страх. Сладкий аромат уже витал в воздухе, обволакивая тонкие волосы и плащ архонта созданный из кожи друкари.

Перевёл Шеодс.

Ускорительные двигатели Венома и антигравитационные рёбра аналогичны таковым у других кораблей друкари. Но в отличие от другой техники, Веномы настолько ловки и чувствительны к командам своего пилота, что могут прыгать сквозь шквал входящего огня. Их голографическое мерцающее поле способно сбивать с толку вражеских стрелков.

Несмотря на свои небольшие размеры, Веном — идеальное судно для перевозки небольшой группы отборных воинов, хорошо привыкших сражаться как слаженное подразделение. Но несмотря на все достоинства скиммера, большинство лордов и чемпионов друкари предпочитают вести своих воинов-кабалитов в бой на персональном рейдере. На Веномах же летят те архонты, что предпочитают не общаться с простыми пехотинцами.

Подобные архонты отправляются на войну в окружении самых смертоносных членов своего двора — для них идеально подходит быстрая и компактная форма Веномов. Иногда эти скиммеры даже используются для перевозки одного воина для стильной битвы — обычно это дворяне друкари, являющиеся слишком высокомерными или параноидальными, чтобы доверять даже своим телохранителям.

Те, кто видел обитателей Тёмного Города в действии, знают, что значительную угрозу может представлять даже один воин. Истинный яд Венома находится в его пассажирах, а не в его оружии.

Перевёл Шеодс.

В 926.M36 ковениты Сглаза обуздали Стеклянную Чуму, выпущенную скульптором-мошенником Джалаксларом. Их исследования смертоносной силы чумы привели к изобретению оружия, носящего название Ковена. По сей день шестигранники являются излюбленным оружием многих потенциальных убийц, поражённые ими цели превращаются в прозрачные статуи.

Именно гемункулы Сглаза первыми узнали об аберрантном Основании Адептус Астартес. Внимание Ковена привлёк Орден Чёрных Драконов, чьё повреждённое генное семя заставляло вырастать из скелетов острые костные выросты. Гемункулы атаковали Орден в Донорианской системе, захватив дюжину наиболее мутировавших Чёрных Драконов, после чего Сглаз вернулся в Комморраг. В течение трёх лет гемункулы неустанно мучительно экспериментировали над Чёрными Драконами. Ковениты в конце концов выделили оссеовирус, поражающий геносемя Чёрных Драконов. Затем гемункулы усовершенствовали макростероидные эффекты костного мутагена, чтобы создать остеофактор — оружие, ставшее любимым среди Акотистов.

Ковен Сглаза также изобрёл ставшие легендарными Сферы Отчаяния: тяжёлые чёрные сферы, настолько пропитанные грубыми негативными эмоциями, что человек, оказавшийся в радиусе поражения Сфер, в считанные мгновения превращается в невнятно бормочущее растение.

Хоть технология, лежащая в основе Сфер Отчаяния, тщательно охраняется ковенитами Сглаза, в Тёмном Городе считают, что они функционируют по тому же принципу, что и чёрные дыры. Там, где чёрные дыры втягивают в себя материю, становясь больше и голоднее по мере поглощения материи, точно так же Сферы Отчаяния питаются негативными эмоциями, которые они пробуждают, чтобы стать ещё более мощными.

Ковениты Сглаза искренне радуются, когда их тщательно продуманные проклятья обрушиваются на ничего не подозревающую вселенную, а их интенсивность и влияние весьма ощутимы и видны невооружённым взглядом. От этого тонкие губы гемункулов изгибаются в улыбках, обнажая заострённые зубы и впитывая каждый новый кошмар. Однако необузданное использование проклятий оставляет свой отпечаток как на владельце, так и на жертве. Те, кто имеет дело с самым тайным оружием Ковена, часто приобретают бледную кожу, становясь со временем абсолютными альбиносами, покрытыми чернильными пятнами или лёгкой зеленоватой бледностью. Независимо от их состояния, слуги Ковена всегда вызывают беспокойство, а их ухмылки каким-то образом очевидны даже под масками.

Многие гемункулы Сглаза являются приверженцами Надиризма. Каждый гемункул Ковена стремиться достичь божественности, впуская тьму в ткань реальности, веря, что таким образом они выйдут за пределы смертного плана, как только он будет искажён до неузнаваемости. Именно эта дисциплина движет их ремеслом проклятия, ибо с каждым ужасом, который Ковен Сглаза привносит в галактику, приближает их к надиру опыта, за которым лежит истинное бессмертие.

Чёрные Драконы.

«Благослови проклятие…» — Часть молитвы Чёрных Драконов.

Орден Чёрных Драконов был основан перед Эрой Отступничества и беспощадной гражданской войной, которая почти полностью уничтожила Империум. Для Империума наступили тёмные времена, времена правления жестокого и безумного Высшего Лорда Вандира. Возможно, появление Ордена в такие безумные времена наложило на него печать проклятья с самого начала, а может, виной тому стали сомнительные ритуалы, которые проводили магосы биологис. Какова бы ни была причина, по прошествии некоторого времени генетические отклонения стали слишком явными, чтобы не обращать на них внимания.

Оссмодула — одна из множества зигот, имплантируемых неофитам; этот небольшой орган исполняет целый комплекс функций в теле космического десантника. Он отслеживает и выделяет гормоны, воздействующие на формирование костей и укрепление скелета, в то время как выработанные гормоны стимулируют поглощение костными тканями керамических соединений, входящих в диету десантников. В течение двух лет после имплантации длинные кости значительно укрепляются, что вызывает общее увеличение размера скелета реципиента. Исключительное окостенение грудной клетки, вызванное ростом рёбер в ходе переплетения, формирующих единую костяную пластину, даёт космическому десантнику бронированный панцирь для защиты его второго сердца и лёгких.

Но зигота оссмодулы Чёрных Драконов работает неестественно, вызывая рост костяных гребней на голове и клинковидных выступов на предплечье и локте. Как и рота смерти Кровавых Ангелов, воины, подвергшиеся такому противоестественному развитию, организуются в отдельные рукопашные отряды. Такие отряды, известные как Когти Дракона, специально затачивают свои шипы и покрывают их адамантием, превращая их в смертоносное оружие рукопашного боя. Этот факт нервирует Инквизицию, и зарегистрировано множество случаев, когда другие ордены космодесанта (в особенности Тёмные Ангелы и Зловещие Десантники) отказывались сражаться с ними бок о бок.

Несмотря на это, апотекарии Чёрных Драконов умышленно поощряют рост костных выступов, вплоть до того, что имплантируют некоторым посвящённым испорченные зиготы. Это исключительно опасно, и подобные практики запрещены имперским эдиктом, но отказаться от старых традиций нелегко, учитывая, что свирепость Когтей Дракона высоко ценится магистрами Ордена.

Каждый Орден обязан посылать пять процентов своего генетического материала Адептус Механикус на Марс. Этот «оброк» служит двум целям: он позволяет Адептус Механикус отслеживать чистоту каждого Ордена космического десанта и служит генетическим запасом для создания новых орденов. Адептус Механикус несколько раз угрожали Чёрным Драконам военными действиями, если они не подчинятся этому постановлению, но даже когда Орден представлял на рассмотрение генетический материал, чистота последнего всегда ставилась под сомнение, хотя все предоставленные образцы прошли тесты на чистоту без единого отрицательного результата. Не имея возможности что-либо доказать, многие техномаги полагают, что Чёрные Драконы представили генетический материал из других источников. Неизвестно, как подобное может быть возможно, но Адептус Механикус с нетерпением ждут возможности подробно исследовать медицинские практики Чёрных Драконов.

Костное Проклятие.

Прослышав о Проклятом Основании Адептус Астартес, гемункулы Сглаза заинтересовались орденом Чёрных Драконов, у которых из-за дефекта геносемени из скелета прорастали острые костные выступы. Ковениты заключили сделку с пиратским герцогом Слискусом и атаковали космодесантников, когда те зачищали Донорианскую систему от мерзких тварей, заполонивших имперское пространство. В пустоте и на бортах боевых кораблей Астартес шли ожесточённые скоротечные бои.

И хотя весь конфликт стоил Слискусу нескольких его трофейных звездолётов, ковенитам всё же удалось взять на абордаж флагман космодесанта, внутри, похожий на пещеру, и пленить дюжину наиболее сильно мутировавших Чёрных Драконов, а после вернуться с ними в Комморраг. Сглаз на протяжении трёх тягостных лет ставил над астартес эксперименты; за это время космодесантники предприняли не меньше восьми попыток сбежать. В итоге, гемункулы выделили и синтезировали проклятие, скрывающееся в генокоде Чёрных Драконов. Полученный в результате костный вирус очистили, превратили в оружие и в ходе одного особенно незабываемого эксперимента в концентрированном виде ввели одному из его носителей. До сих пор в логове Ковена над входом в Палату Перешёптываний висит уродливый костяной «дракон», проросший из плоти несчастного испытуемого.

Акотисты.

В среде гемункулов есть звание Акотист. Оно эквивалентно должности офицера или другой должности командира небольшого подразделения. Акотисты иногда награждаются уникальным оружием гемункулов, таким как шестиствольный пистолет, «Жало» или другим особо смертоносным и болезненным оружием друкари.

Пистолет «Жало».

Пистолет «Жало» — это противопехотное оружие друкари, используемое главным образом гемункулами и их слугами. Пистолет «Жало» — это лёгкое огнестрельное оружие, отличающееся длинным, похожим на шприц стволом и резервуаром с ядом, который содержит чрезвычайно мощные токсины. При выстреле он выбрасывает осколок длинного полого стекла, который может пробить кожу врага и ввести токсины прямо в его кровоток, что неизменно приводит к ужасающим результатам.

Шестигранник.

Шестигранник — это оружие дальнего боя друкари, используемое главным образом гемункулами и их слугами, которые оснащены кристаллическими цилиндрами, содержащими небольшое количество генетически модифицированного вируса Стеклянной чумы. Вирус распространяется невероятно быстро при контакте с плотью, превращая жертву в чёрную статую, сделанную из похожего на стекло хрусталя.

Перевёл Шеодс.

Когда ковениты выходят в реальное пространство, гемункулы Чёрного Схождения используют своё умение, дабы заманить врагов в ловушку с ужасающей эффективностью. Даже по сравнению с другими Ковенами, рейды Чёрного Схождения чрезвычайно тщательно спланированы, а некоторые особо сложные рейды ковениты продумывают десятилетиями, после чего воплощаются в жизнь.

Вместо того чтобы нападать на своих жертв в лоб, Чёрное Схождение заманивает их на заранее подготовленное место битвы, нашпигованное садистскими ловушками. После чего гемункулы наблюдают, как их противников убивают всё более изобретательными способами.

Прежде чем напасть на ту или иную планету, ковениты дотошно изучают всю флору планеты, после чего обрабатывают её специально изготовленными мутагенами с замедленным эффектом. Когда наступает час икс, добычу облепляют корни растений, на которых вырастают очень острые шипы. Другими излюбленными ловушками Ковена являются бури нейроэлектрических молний, которые поджаривают мозги врагов изнутри, или руины прошлых полей сражений, засеянные отравляющими веществами, активизирующиеся, когда солдаты тесно соприкасаются с обломками.

Архонты, желающие подготовить места своих набегов с помощью подобных ловушек, часто заключают сделки с Чёрным Схождением, но при этом архонты должны тщательно подбирать слова и блюсти этикет, чтобы ненароком не оскорбить чрезмерно благопристойных гемункулов Ковена.

В последние века Чёрное Схождение изобрело новый способ охоты. Благодаря многочисленным экспериментам с генокрадами и гибридами, порождёнными в мирах меньших рас, гемункулы начали использовать мутировавшую плоть этих существ в качестве оружия. Добытый биологический материал генокрадов и гибридов собирается и перегоняется в токсичные коктейли вместе с множеством ускорителей роста, что часто приводит к быстрому захвату хозяина. После подготовки биооружие испаряется в атмосфере планеты или имплантируется в запасы воды и продовольствия. Затем начинается рейд, совпадающий с апогеем мутации. Защитники охвачены ненасытным голодом, у них вырастают клыки и когти, которые они используют, чтобы терзать своих союзников, прежде чем в конечном итоге съесть самих себя.

По большей части контингент Чёрного Схождения состоит из «Призраков» — гемункулов, которым нравится ловить тщеславную дичь и болезненно обнажать их врождённые недостатки. «Призраки» содержат пленников в зеркальных камерах, внутри которых у жертв отрезаются веки, так что пленные вынуждены видеть собственные увечья. «Призраки» из Чёрного Схождения сосредотачивают своё внимание не на физических пытках жертв, а на тёмных глубинах их собственных разумов.

Логово Ковена представляет собой пирамидальный стеклянный лабиринт, который висит перевёрнутым под Тёмным Городом. Подающих надежды пленников бросают в камеры сенсорной депривации лабиринта, в то время как ковениты злобно наблюдают снаружи за действиями испытуемых.

Единственный выход из лабиринта — преодолеть усеянные ловушками пределы лабиринта с помощью осязания и инстинкта. Пребывая в лабиринте, пленные всё время вдыхают психотропные газы, которые усиливают все формы страха и ненависти к себе у испытуемых.

Подавляющее большинство испытуемых погибает в лабиринте, попадая в парадоксальные кубы. Многие пленные поддаются внутренним мучениям собственного разума и бросаются в потрошащие устройства, созданные гемункулами. Но те пленники, кому удаётся благополучно пройти через лабиринт, награждаются новой жизнью — превращением во вракса, навсегда становясь частью Ковена.

Перевёл Шеодс.

Возможно, самым грандиозным переворотом в истории Ковена Двенадцати был замысел Мидилиана Акотиста, однажды ощутившего себя нецелостным после того, как гемункул пережил несовершенное перерождение. После этого Мидилиан подарил своим мастерам-гемункулам стаю эльдарских теневых воронов — кошмарных птиц, по слухам, питающихся рассудком. Ужасные птицы были хорошо восприняты гемункулами, поскольку отказ от подарка был бы воспринят как акт малодушия; с другой стороны, получатели были более чем готовы рискнуть своим разумом, чтобы испытать новое и уникальное ощущение. Прирождённая порочность Ковена Двенадцати соседствовала с всё более растущей эксцентричностью ковенитов.

Ровно через год после дара Мидилиана четверо старших гемункулов без предупреждения покинули логово Ковена, известное как Маятник. Гемункулы забрали с собой сотни враксов и гротесков, направившись прямо в разрушенный лонжерон Паутины. Обычно терпеливые при осуществлении своих планов, гемункулы беззаботно ворвались через запретные запертые врата, ведущие в мир Старух, не подозревая об ужасах, которые могут хлынуть внутрь Тёмного Города. В своих обезумевших умах гемункулы думали только о возможной добыче демонических образцов, которые они могли бы получить для своих экспериментов.

В мире Старух ковениты обнаружили равнину, полную горящих костей, заполненную демонами Кхорна в гораздо большем количестве, чем они ожидали. Слуги Кровавого Бога обрушились на гемункулов и их слуг; в последующей жестокой битве демоны разорвали всех членов экспедиции до единого на части. Кхорну понравились сражающиеся ковениты: он забрал их души и затем навсегда привязал души тёмных эльдар к миру Старух, дабы ковениты сражались с его демонами вечно, закономерно умирая от клинков демонов. В это же время в «Маятнике» Мидилиан и трое его товарищей-акотистов получили внезапное повышение по службе.

Извращённая гонка вооружений поглощает Ковен Двенадцати. Их стремление быть на шаг впереди друг друга является катализатором к появлению в их руках самых смертоносных устройств, которые может дать их мистическая наука. Эти жестокие инструменты широко используются в арсеналах Ковена во время их рейдов в реальное пространство: рукавицы из плоти, электрокоррозионные кнуты, дубинки, рукавицы фазы разума и куда более странное оружие изобилуют в их арсеналах. Как гемункулы ищут слабости в своих собственных рядах, так же они ищут малейшую брешь в обороне тех, кого ковениты хотят убить. Аналогичный образ мыслей порождает безжалостность гемункулов, скорых на наказания своих слуг, поскольку ковениты хорошо знают, что их враксы могут напасть на них самих.

Большая часть ковенитов — Алые Эпикурейцы* — настолько пристрастились к фатально жестоким смертям, что они сами хотят испытать те же ощущения в момент смерти, что и их жертвы. Своим враксам и гротескам гемункулы обычно сдирают кожу, все их мышцы остаются обнажёнными, чтобы ковениты могли лучше оценить весь спектр ощущений.

Мания: Мясники Плоти.

Практика междоусобных убийств, существующая в Ковене Двенадцати, заставляет членов Ковена всегда держать свои орудия в идеальной работоспособности. В Ковене выживают только те гемункулы, что находятся в состоянии постоянной обострённой паранойи, постоянно держа под рукой тщательно заточенный клинок.

Реликт: Шкуродёр.

Лезвие Шкуродёра позволяет своему владельцу мастерски снимать образцы кожи, жира и мускулатуры со своих жертв для экспериментов.

Примечание:

Эпикуреи́зм (Эпикуре́йство) — философское учение, исходящее из идей Эпикура и его последователей. Согласно ему, высшим благом считается наслаждение жизнью, которое подразумевает отсутствие физической боли и тревог, а также избавление от страха перед смертью и богами, представляющимися безразличными к происходящему в мире смертных.

Перевёл Шеодс.

Помимо очевидной эстетической красоты убийства только с помощью ужаса, имеет практическое преимущество в том, что его трудно отследить. По этой причине архонты часто обращаются к Ковену Тёмного Кредо, желая убить одного из своих соперников, не разжигая полномасштабной войны между Кабалами. Реализовать подобные заказы — очень трудная задача, поскольку тёмные эльдары (и особенно правящая элита) за свою долгую жизнь привыкли к боли и психологическим истязаниям. Но Тёмное Кредо рассматривает сопутствующие затруднения как хорошую возможность улучшить свои навыки. Гемункул ковена может выполнять контракт месяцами, годами или даже десятилетиями, чтобы создать уникальную форму ужаса, адаптированную к конкретной психологии цели. При этом они разрабатывают вектор, способный превзойти даже самые придирчивые системы защиты архонта.

Это может быть газ без запаха и вкуса, обладающий достаточной чувствительностью, чтобы проложить свой путь непосредственно к намеченной жертве, или, возможно, субпространственный паразит, который незаметно проникает в мозг хозяина, чтобы отложить свои вызывающие психоз яйца.

После заражения оружием, вселяющим ужас, цель страдает от кошмаров наяву, настолько сильных, что жертвы выцарапывают себе глаза, отрывают уши или вонзают шипы себе в мозг, калечат себя всеми возможными способами, лишь бы заглушить ужас, который жертвы испытывают.

По-настоящему изобретательные гемункулы создают особые индукторы, способные поражать те части тела цели, что хранятся в тайных местах для дальнейшей регенерации (воскрешения) архонта. Повреждённая филактерия не спасает от воздействия на неё ужаса, таким образом цель оказывается в цикличной череде бесполезных самоубийств.

Враксы данного ковена также следуют тактике своих создателей. Каждый вракс обладает по крайней мере одним пистолетом-разжижителем, оссефактором или гексрифлом, с помощью которых враксы могут убивать свои цели на расстоянии, с наслаждением наблюдая за предсмертными муками цели.

Когда враксы не помогают в создании смесей своим хозяевам или не собирают живые образцы в реальном пространстве, они спят в углублениях в стенах, что сотами пронизывают внутренние стены бездонного логова Тёмного Кредо — Пропасти Эха.

Шпиль Тёмного Кредо располагается ниже, чем любой другой выступ Подземного Города, углубляясь далеко во тьму неизвестных подпространств под Комморрагом. Он полон криками умерших и пока ещё живыми истязаемыми трофеями. Те, кто пытаются нанять гемункулов Ковена, вынужденно спускаются в зияющую черноту шпиля. Многие из них не выдерживают, ломаются и сходят с ума, бросаясь навстречу своей смерти. В этот момент враксы пробуждаются в своих нишах, чтобы развлечь себя стрельбой по падающему телу.

Следуя своим вкусам в смертях, Тёмное Кредо увеличило производительность машин-паразитов под названием «Кронос». Эти машины обвешаны окровавленными цепями и ужасными трофеями. Кроносы генерируют столько болезненной энергии, что могут убивать, не нанося ни единого физического удара. К набегам Тёмного Кредо регулярно присоединяются облачённые в ночь обитатели Аэлиндраха, поскольку это царство тоже процветает за счёт страха врагов. Мандрагоры метают обжигающий душу смертельный огонь, это деморализует врагов, а затем гемункулы, приблизившись, совершают свои изощрённые убийства.

Мания «Дистилляторы Страха»

Гемункулы Тёмного Кредо усовершенствовали свои собственные тела, тем самым превратив их в инструмент, излучающий страх, который оказывает индивидуальный эффект на жертву.

Реликт: Жало-Духа

Иглы, выпущенные Жалом-Духа, заряжены росой, собранной из подсвечника на дне Пропасти Эха. При попадании в цель химикат заставляет страхи жертвы проявляться физически, вырываясь из её мозга.

Перевёл Шеодс.

После поступления в Ковен будущего вракса клеймят, татуируют и изменяют в зависимости от прихоти их владельцев. Если вракс впечатлит своего господина особо изобретательным актом садизма, то тогда гемункул заменит одну из конечностей вракса новым опасным орудием, взятым из обширных хранилищ Пророков Плоти. К тому времени, как немногие избранные попадают в низшие ряды гемункулов, тёмные эльдары полностью освобождаются от дефектов плоти, поскольку большая часть их первоначальных тел заменяется неповрежденными трансплантатами. Хоть гемункулы и освобождаются от физических дефектов, но их души с каждой новой ступенью в рядах Ковена калечатся низменными пороками, которые невообразимы даже по низменным стандартам Тёмного Города.

Многие из Пророков Плоти забавляются предсказаниями, несмотря на запрет варповства в Комморраге. Пророки стремятся познать истины Вселенной не с помощью шаманской техники чтения внутренностей, а путем интерпретации последствий зверств, которые они наносят. В этой области Пророки чрезвычайно педантичны и осторожны; благодаря подобному подходу гемункулы этого Ковена способны предугадывать ход событий во время военных действий, подобно хирургам, прогнозирующим ход болезни или влияние травмы на организм, ведь для Пророков Плоти поле боя — это один большой организм пациента, которого они намерены препарировать.

Данная практика делает Пророков очень востребованными среди архонтов, суккубов и даже среди другиз гемункулов из других Ковенов, поскольку видения Пророков простираются далеко в будущее и могут дать представление о предстоящих зверствах, которые еще предстоит совершить.

Как и все гемункулы, Пророки Плоти занимаются множеством садистских искусств в течение своей продолжительной жизни, практикуя новые формы жестокости, чтобы помочь предотвратить скуку, которая приходит с функциональным бессмертием. Поскольку Ковен заигрывают с различными методами пыток, созданием плоти и смерти, отдельно взятый гемункул может оказывать предпочтение к определенной дисциплине по сравнению со всеми остальными. Эти дисциплины принимают различные формы в подземном городе, и приверженцев каждой из них можно найти во всех Ковенах – те, кто известен как Немезины, ищут лучшие способы убить каждое существо в галактике, в то время как Отвратители наслаждаются созданием артефактов, вызывающих крайнее отвращение. Наиболее опытные Пророки Плоти становятся Черными Рогами Изобилия — искусными грабителями и организаторами крупномасштабных набегов.

Многие гемункулы этого Ковена подражают Скульптору Мучений Уриену Ракарту, тем самым набив свои подземелья достаточным количеством жертв, чтобы пережить столетия изоляции.

Уриен Ракарт.

Морщинистая, нездоровая кожа, натянутая на худое тело Уриена Ракарта, скрывает ещё более отвратительную душу, извращённую и сгнившую за тысячелетия отвратительных практик.

Слухи в Тёмном Городе рассказывают об этом древнем гемункуле, что он жил ещё до дней Падения расы эльдар. Ракарт умирал и воскресал бесчисленное количество раз, так часто, что гемункул стал смаковать свои смерти, как очень хорошее вино. И хоть Уриен больше не воскресает с физическим совершенством, его огрубевшая плоть заживает с яростной скоростью.

Методы работы Ракарта являются тщательно скрываемым секретом, но мастерство гемункула и его осмотрительность в искусстве воскрешения не вызывают сомнений. По этой причине Ракарта регулярно нанимают самые могущественные тёмные эльдары во всём Комморраге.

Гемункул Ракарт — мастер плоти, генный сращиватель и создатель самых изысканных ядов. Его горбатое, похожее на паука тело накачано самыми отвратительными токсинами. Уриен владеет самыми ужасными инструментами с точностью скальпеля, наглядно демонстрируя своё мастерство.

Сложные шипастые механизмы прорастают из спины Ракарта, злобное лицо (выбранное из обширной коллекции гемункула) приколото к его черепу, а полусформированные конечности торчаще из мясистой горбатой массы, демонстрируют рудиментарный интеллект.

Пиршество на Печи.

После захвата множества тау на Виго и наёмников, с помощью которых тау укрепляли свои ряды, Пророки Плоти обнаружили, что крууты способны адаптироваться и развиваться, выборочно пожирая мёртвых. Гемункулы Ковена немедленно начали экспериментировать на пленниках в надежде перенять эту способность. Вскоре Пророкам Плоти потребовалось больше образцов для своих ужасных исследований, и поэтому гемункулы открыли врата Паутины ведущие в мир Печ, родной мир круутов влажных джунглей.

Рейд был столь же затяжным, сколь и жестоким: гемункулы один за другим прочёсывали места наибольшего скопления своей добычи, прежде чем погрузить покалеченных выживших на колючие борта своих Рейдеров. Хотя крууты оказывали упорное сопротивление, Пророки смогли наполнить свои транспорты живой плотью, в то время как их Веномы и Опустошители опустошали джунгли. Что наиболее важно для Ковена, их Машины Боли смогли захватить более дюжины формирователей круутов, генетических первопроходцев этой расы.

Прежде чем вторжение смогло распространиться на всю планету, на помощь своим союзникам прибыли эскадрильи Охотников тау. Когда началась контратака, Пророки Плоти внезапно отступили, забрав с собой обильную добычу. После себя гемункулы оставили мрачное послание, написанное трупами и переведенное кастой Воды тау как «добро пожаловать на пир». С того дня тау столкнулись со множеством подобных посланий в пределах своей Империи на мирах, которые были уничтожены Пророками Плоти.

Похищение Летедии.

После своих успешных экспериментов с круутами Пророки Плоти обратили свое внимание на гиперадаптивные способности тиранидов. Уриен Ракарт собрал под своим знаменем несколько Ковенов, и вместе они отправились на южный край галактики. Там они спустились на эльдарский мир Летидию, который был наводнен тиранидами из Флота-улья Левиафан.

В отчаянной попытке спасти защитников-экзодитов азуриани из Сайм-Ханна уже вступили в бой с полчищами ксеносов, но планы гемункулов были гораздо менее альтруистичными.

Активировав варп-брейкеры, размещенные в геомантических точках на поверхности Летидии, Ракарт вытащил планету вместе со всеми её защитниками и захватчиками из реального пространства в промежуточное пространство, окружающее Комморраг. Зафиксировав новую орбиту мира, Пророки Плоти свободно собирали урожай с планеты на досуге.

Пророки и Космодесант.

Пророки Плоти являются бесспорными мастерами создания плоти в Тёмном Городе, огромное количество их искалеченных слуг подтверждает этот факт. И всё же это превосходство не несёт в себе самодовольства. Пророки активно ищут новые и альтернативные методы формирования биологии своих подданных и даже обращаются к практикам низших рас в поисках болезненного вдохновения. Именно от шаманской расы, известной как Мен-Ши, гемункул Летикусс Ом адаптировал метод перестройки нервной ткани таким образом, чтобы сны – и, в частности, кошмары – оказывали физическое воздействие на живую ткань. В этом ключе Пророки всегда внимательно следили за генетическими экспериментами, проводимыми в Империуме Человечества.

Когда Робаут Жиллиман — Примарх Ультрамаринов — очнулся от своего восьмитысячелетнего стазиса, Пророки Плоти обратили на него свои навыки прорицания. Когда Робаут начал свой Крестовый поход Индомитус, чтобы остановить волну Хаоса, захлестнувшую галактику, гемункулы прозрели новую породу Адептус Астартес, которую Примарх привёл в бой. Космические десантники-примарис были продуктом генетических манипуляций, хоть и бывшими рудиментарными по меркам Тёмного Города, но, несомненно, были эффективны в создании устойчивых воинов. Даже любопытство Уриена Ракарта возбудилось при появлении этих модифицированных космических десантников.

С тех пор Пророки Плоти вели непрекращающуюся кампанию против Крестового похода Индомитус, совершая беспокоящие рейды с флангов и подкрепляя свои отряды там, где они наиболее уязвимы. В то время как все захваченные имперские силы приветствуются в подземельях Пророков, именно космические десантники Примарис ценятся больше всего. Сам Уриен Ракарт ищет подданных Примарис в каждом ордене Космического Десанта, поскольку каждый из них несёт вариант геносемени Адептус Астартес; Мастер гемункул знает, что Примарисы способны предоставить интересные и уникальные образцы для его обширной библиотеки плоти.

Психологическая Черта Ковена.

Все члены Ковена Пророков Плоти обладают ярко выраженной психологической чертой, которая является краеугольным камнем в их поведении. Гемункулы Ковена модифицировали свои тела и тела своих слуг настолько хорошо, что теперь их очень сложно убить; лишь немногие виды вражеского оружия способны это осуществить или заставить их почувствовать боль. Из-за этого гемункулы Ковена стали очень ценить столь редкие для них градации боли и упиваться ими.

Реликвия: Маска Вексатора.

Данная маска, была создана из содранной кожи лица Провидца Теней, владелец данной маски способен обманывать разум своих врагов. Одного мгновения колебания достаточно, чтобы владелец артефакта вонзил хирургический нож в сердце изумлённого зрителя.

Тёмные Дисциплины.

В каждом ковене гемункулов существует несколько основных школ кошмарной мысли. Эти дисциплины пересекают границы ковена, расцветая и увядая, словно полуночные цветы, по мере смены веяний моды. Иногда в том или ином ковене преобладает одна конкретная дисциплина, а иногда одновременно существуют несколько противоречащих друг другу традиций, которые с течением тысячелетий сменяются другими. Негласно признано, что ковен, состоящий из специалистов во многих областях, выигрывает от более тесного симбиоза с многочисленными и разнообразными потребностями Тёмного Города.

Среди множества приверженцев тёмных дисциплин есть: Немезины – гемункулы, посвятившие свой извращенный интеллект поиску тайн смерти каждого разумного существа, в то время как Вечные Немезины пытаются уничтожить такие эфемерные явления, как радость или просветление. Черные Рога Изобилия — собиратели и накопители плоти, в то время как Надиристы и Мастера Апофеоза ищут каждый своего рода порочную божественность: одни практикуют тёмное творение, другие стремятся стать воплощением зла.

(*гем от латинского слова Haemum и греческого - Haima - кровь)

(**альтернативный перевод развалины, буквальный перевод слова Wracks)

Перевёл Шеодс.