Серия «House of Mystery»

Во второй истории учёный создаёт сыворотку, позволяющую превратиться в чудовище, но его гувернантка путает бутылки и наливает эту сыворотку ему в кофе вместо молока, и учёный начинает по ночам превращаться в чудовище, а днём делать больше порций сыворотки, потому что подсел. Но в итоге его жёстко снимают с зависимости, продержав ночь в погребе, и он даже задумывается – возможно, было бы лучше нарваться на пулю и погибнуть. Третья история посвящена “Проклятию поместья Сибери”. Два друга (Боб и Дєн) решают на слабО по очереди провести ночь в проклятом старом доме, где ранее жил убийца, и где уже после смерти убийцы погибли трое человек. Дэн отправляется в поместье первым, обещает сделать фотки – но он эту ночь не переживает. Врачи утверждают, что Дэн отравился угарным газом, и из-за этого же угарного газа негативы фоток были испорчены. Боб же уверен, что Дэн умер от разрыва сердца, увидев, кто попал в кадр. А где истина? А это тайна...а на обложку выведена история-мистификация. Девушка просто дружила с волками, но один тип был уверен, что она оборотень, и хотел её убить. Как позже выяснилось – просто чтобы отжать её имущество. А девушка не оборотень, просто нет среди животных у неё врагов и нравится ей подкармливать волков.

Пусть подкармливает, а я предлагаю перейти к комиксу House of Mystery #2. Молодая сценаристка Грейс заходит в творческий тупик – и ей снится чудище по имени Икс. И начинает Грейс писать сценарии к сериалу про Икса, а люди при просмотре получившегося сериала падают в обмороки от ужаса (волосатый кокос на ножках – действительно ужасающее зрелище). И в какой-то момент по стране прокатывается череда загадочных убийств. На телах убитых – следы копыт Икса! Грейс волнуется, но её знакомый, Джордж, её успокаивает – никаких убийств на самом деле нет, это просто “вирусная реклама” сериала. Так-то оно так...да только сам Джордж погибает, не успев уйти из дома Грейс. Девушка слышит только грохот, а спустившись на первый этаж, видит полный разгром и погибшего Джорджа со следом копыта на лбу. Реален ли Икс? Это останется тайной. А я предлагаю перейти к другой тайне, истории под названию “Гибельное Древо”. Жили-были Пол и его наследник, Джаред, и росло у них во дворе дерево вида мрачного и зловещего. Джаред это дерево ненавидел лютой ненавистью, и, похоже, взаимно. А Пол, художник, дерево любил и постоянно рисовал.

Узнав, что Пол закопал свои сокровища в корнях дерева, Джаред убивает Пола и собирается срубить дерево, а нельзя – Пол оставил завещание, если Джаред срубит дерево или своей халатностью приведёт к его увяданию, все сокровища Пола перейдут на благотворительность. Джаред потихоньку сходит с ума, обвиняя дерево во всех своих проблемах. В какой-то момент ветка обрывает провода. Джаред лезет на дерево, чтобы привязать провода, но спотыкается, отмахиваясь от лезущих в лицо веток, и падает с высокой ветки, а провод обвивается ему вокруг шеи. Оп – и повесился. А гувернантка Пола извлекает последнюю картину, написанную Полом – “Висельник на Дереве”. Пол всегда говорил, что Дерево иногда нашёптывало ему будущее, а правда ли это – это тайна...на обложку же выведен кадр из истории под названием “Я был мертвецом”. Клайд рассказывает жене, что боится лететь в Индию – во время прошлой поездки туда он вполне буквально умер под воздействием “излучения из земли”, и лишь усилия местного йога помогли вернуть его к жизни. Всё же, надо лететь – по работе (фирма Клайда нашла урановые залежи). Клайд отправляется в Индию – и умирает. А ведь йог его предупреждал! Клайд проходит сквозь дерево, как призрак, дышит на зеркало и не оставляет следа, его никто не видит и не слышит...или нет? Клайд замечает, что зеркало покрыто тонким слоем воска, поэтому дышать на него бесполезно, а дерево – хитрая голограмма. Кто-то пытается заставить его поверить в собственную смерть! И этот кто-то – Стив, коллега и конкурент Клайда, подкупивший местное население. Впрочем, жена Клайда беспокоилась за мужа – она сдаёт Стива полиции, вызвав её по радио. Тайна индийской “смерти заживо” раскрыта!

Так что пора перейти к новым тайнам в комиксе House of Mystery #3. Первая же история выведена на обложку: жил да был чревовещатель, и однажды его турнули со сцены, потому что у конкурента была кукла более продвинутая. Чревовещатель долбанулся и решил ту куклу похитить. Он это делает, убив Венделла, предыдущего владельца марионетки...но марионетка словно живёт своей жизнью, иногда даже говорит не то, что хотел сказать Чревовещатель и пытается выдать, что он убийца! Это окончательно сводит чревовещателя с ума и он сознаётся в убийстве. Тут-то и оказывается, что в какой-то момент марионетку подменил нанятый из цирка лилипут. Вторая история тоже связана с газлайтингом – молодая женщина видит кошмары, но потом узнаёт, что все эти кошмары – не сны, а явь, и не мистика, а подставы с “говорящим портретом” и “призраком кошки”. Но зачем? Психиатр сообщил мужу женщины, что она долбанулась и исправить её может только “шоковая терапия” – от сильного нервного потрясения её мозги “встанут на место”. И надо же, сработало.

История о гибельном пророчестве тоже оказывается мистификацией: на раскопках в Египте начинает твориться чертовщина, участники экспедиции погибают либо сходят с ума – но это оказывается не проклятьем фараонов, а подставами профессора, который в сговоре с актёром, прикидывающимся египтянином-проводником, хочет присвоить все сокровища из гробницы. Ничего особенного. Следующая история называется “Я стала жертвой чёрной магии” – была в то время мода давать историям название “от первого лица”. Последняя представительница рода, связанного с чёрной магией, очень боится. что на неё ляжет родовое проклятие, и это происходит – её муж, презирающий суеверия, в шутку произносит заклинание, и у него отрастают когти и клыки. Женщина тут же вспоминает, что много лет назад обвинённый в колдовстве человек поклялся каждую сотню лет возвращаться и мстить потомкам тех, кто его осудил. Двести лет назад лишь одна женщина сошла с ума и погибла. Сто лет назад – восемь человек. Вот и сейчас женщина видит монстра вместо своего мужа и бьётся в конвульсиях. Впрочем, современная медицина уже достаточно развилась для раскрытия этой тайны. Нет никакого родового проклятия, а есть только галлюциногенный грибок в пшенице, из которой делают муку для юбилейных тортов. Увы, женщину уже не спасти...

Что поделаешь – пусть до принятия Кодекса Комиксов ещё пара лет есть, и пусть это и “Дом Тайн”, насаждать настоящую мистику настоятельно не рекомендуется, ибо дети должны верить только в Бога и науку. Так что го к комиксу House of Mystery #4 за июль 1952 года – авось, тут найдётся что-нибудь, действительно таинственное. Первая история повествует о “Человеке со злым глазом”. Жил да был бандит, и однажды ослеп, когда у него перед лицом взорвался пистолет. Пошёл он по больницам, чтобы его записали на пересадку глаз, но везде получил отказ. И поехала у него крыша – отныне он злые глаза везде видел и шёпот их слышал. А как только правое око удалось пересадить, со встречными несчастные случаи начали происходить. Доставшийся от другого бандита правый глаз наводил на врагов смертельный сглаз! Так, ладно, чот понесло меня. В общем, пошли слухи о бандите-злобоглазе, чей взгляд убивает. Бандита перестали пускать в приличные заведения и его безумие вернулось, он вновь начал видеть везде шепчущие злые глаза и сходить с ума, и отправился к доктору. “Эй, Склифосовский! Я убил мужика ради этого глаза, а ты превратил мою жизнь в ад!”. И-и-и бандита вяжет полиция – вся хохма с безумием и злым глазом оказывается подставой и планом получения признания, а “жертвы” злого глаза – подставными лицами, которые реалистично сфабриковали свои смерти. Что ж, фокусы – ложь, взрослые знают умы...

Во второй истории группа людей, которых бесят мракобесы, организовывает клуб противников суеверий имени Пятницы, 13. На каждом заседании члены клуба должны продемонстрировать презрение к суевериям – разбить зеркало, уступить дорогу чёрной кошке, пройти под стремянкой и т.д. И с ними начинают происходить несчастные случаи! Прошёл под лестницей на стройке – на голову упал кирпич – смерть. Гонялся за чёрной кошкой – попал под машину – умер. Хотел выкинуть талисман в огонь (рядом здание горело) – обрушилась стена – погиб. Все участники начинают верить в суеверия, некоторые даже с ума сходят. Клуб распадается. А вся тайна оказывается в молоточке, который использовали на каждом заседании, чтобы традиционно разбить зеркало. Это оказывается не простой молоточек, а старинный, которым семейство Борджиа устраняло неугодных судей. Молоточек смазан парализующим ядом, который действует не сразу. Потрогал молоточек – в ответственный момент замер вместо того, чтобы быстро отреагировать – погиб.

О “Человеке с руками душителя” спешит поведать комикс House of Mystery #5. Жил да был Кройден, преподаватель, который учил слепых языку Брайля, и однажды его взял в заложники бандит. И полетели они с бандитом в джунгли, где у бандита был схрон, но самолёт потерпел крушение. Бандит погиб, а у Кройдена от рук осталось одно месиво. Но Кройдена нашёл шаман, провёл ритуал – и появились у Кройдена новые руки. Но это были не его руки! И они заставляли Кройдена воровать и убивать! Сам-то Кройден не виноват, это руки бандита толкали его на преступления... или нет? В какой-то момент Кройден теряет сознание от нервного напряжения, а просыпается в больнице для слепых. Суд над ним прошёл в его отсутствие, приговор написан шрифтом Брайля. Кройден “читает” приговор – и его берут под стражу. “Бандит, которому якобы принадлежали руки, которые якобы были пересажены тебе, не умел читать шрифт Брайля, и ты с его руками не смог бы. Но ты смог, значит, твоя история – ложь и ты все ограбления и убийства совершил по собственной инициативе, а не под влиянием якобы чужих рук!”.

А в истории “Человек, который был смертью” коммивояжёр Фред Джонс сталкивается с подозрительными типами, которые утверждают, что он – Смерть во плоти, и любой, к кому он прикоснётся, тут же погибнет. И действительно – люди начинают гибнуть от прикосновения Фреда! Погибает швейцар в гостинице, погибает пёсик, которого Фред хотел погладить. Впрочем, в какой-то момент мутные типы догоняют Фреда и извиняются. “Ошибочка вышла! Мы хотели провернуть это с Тедом Джонсом ради инициации в наш клуб, но швейцар спутал имена. Ты не Смерть, швейцар жив, мы ему дали пять долларов, чтобы он сымитировал смерть. Собачка тоже жива, она дрессированная, умеет притворяться”. Во дела. Фред Джонс навещает Теда Джонса в больнице по такому поводу, знакомится с ним, жмёт ему руку... тут-то Тед и помирает. Случайное совпадение, осложнения после сердечного приступа. Или нет? Это останется тайной...

Оставив эту тайну в покое, пора перейти к комиксу House of Mystery #6. Жил да был скульптор, и однажды он пошёл против неписаных правил скульпторов и вылепил бюст чернокнижника, которого запрещено было изображать. И-и-и начал сходить с ума. Кошмары заставляли его делать изваяния знакомых, и эти знакомые вскоре погибали. Чуя неладное, скульптор лепит бюст одного клиента, который к нему зачастил, и изображает его с прутом в башке. Клиента это пугает и он сознаётся, что гипнотизировал скульптора и заставлял его лепить изваяния знакомых (все – тоже скульпторы и художники), а сам убивал этих людей (месть за то, что его изгнали из лиги художников как бездаря). Клиент убегает...а на стройке у высотника из рук выскальзывает кусок арматуры и втыкается клиенту в голову с летальным исходом. Мистика или совпадение? Ещё одна тайна… следующую историю рассказывает профессиональное привидение (без мотора). Жулик состоит в сговоре с гадалкой. Она призывает духов для клиентов по предварительной записи, а жулик этими духами прикидывается (для пущей реалистичности он пробирается в дома клиентов и тайком узнаёт всё о личностях, которых ему нужно изображать). Но в какой-то момент сам жулик начинает видеть призраков – ему является дух капитана Кройдона, которого он в последнее время изображает для одной из клиенток.

Призрак приказывает – “Сознайся в своём мошенничестве, иначе я сделаю тебя самого настоящим привидением! Без мотора!”. Запуганный мошенник сознаётся, и клиентка тоже признаётся – её муж, капитан Кройдон, очень даже жив. Он переобхитрил мошенника, чтобы заставить его сознаться. А в истории “Дьявол – мой партнёр” азартный игрок Артур Дрейк проигрывается вхлам и собирается совершить самоубийство, но ему является Сатана и предлагает сделку: удача в азартных играх в обмен на прошлую жизнь Артура. Дрейк не против! Он разоряет лучшие казино Италии и собирается уже вернуться в США – тут-то и приходит дьявол. “Твоя жизнь в США в прошлом, и оно принадлежит мне. Отдавай мне свой паспорт, визу, список друзей, увлечений и всю подноготную”. Приходится подчиниться... и удача Артура закачнивается, он опять проигрывается в сраку. И начинает сходить с ума, кричит о дьяволе. А врачи и полицейские объясняют – не было никакого Сатаны. А был жулик Рики Риалто, которого депортировали из США в Италию много лет назад, и который очень хотел вернуться. Он владел сетью казино в Италии и решил устроить мошенничество с похищением личности, а потому подстроил удачу Дрейка, и теперь завладел его личностью! Но корабль, на котором “Артур Дрейк” плыл в США, утонул, никто не выжил. Артур Дрейк официально мёртв. Помните, дети: азартные игры и сделки с Дьяволом до добра не доведут. Рики "Артур Дрейк" Риалто мёртв, а ноунейм, бывший Артуром Дрейком, остаток жизни проведёт в дурдоме!

А впереди комикс House of Mystery #7 за октябрь 1952 года. Выведенная на обложку история повествует об Алджере Денхэме. Был он задохликом и рукожопом, но внезапно в нём открылась недюжинная сила, талант художника и умение метко стрелять. Как так? Алджер утверждает, что использоват тёмную магию, чтобы похитить таланты своих покойных предков – силу дяди, художественный талант деда, меткость прадеда и т.д. Сам Алджер уже и не рад – он не может сказать заклинанию “Горшочек не вари”, и опасается, что рано или поздно ему достанутся таланты какого-нибудь злодея (всякие гады в роду могли быть). В его галерее висят девять портретов, и один завешен тканью, и Алджер отказывается его открывать. Но вскоре он убивает дядю, якобы под влиянием последнего, девятого родственника, жуткого убийцы, жившего в 18 веке. Или нет? Разумеется, вся история с тёмной магией – обман. Алджер всё подстроил, заставив людей поверить в свои таланты, которых нет (сила сымитирована поднятием пластмассового ящика, покрашенного под металл, меткость – тоже обман в тире, и картину написал не он). Он провернул всё это, чтобы убить дядю и остаться безнаказанным. Но прокололся на деталях, так что Элджера сажают в тюрьму.

История “Дьявольская маска смерти” повествует о проклятой маске, которую не верящий в проклятия американец покупает у туземцев. Он надевает маску – и сходит с ума, и умирает. Но это же просто суеверия! Маска достаётся другу покойного, он тоже её надевает, и тоже сходит с ума и погибает. Ну, тут тайна простая – маска изнутри смазана ядом. Зачем? А шут их знает, туземцев этих. Последняя история предлагает познакомиться с сиамскими близнецами-акробатами. Решив закончить цирковую карьеру, они записываются на операцию по разделению. Их разделяют...но злой близнец Пеппи оказывает влияние на слабовольного близнеца Пола и с помощью передачи мыслей на расстоянии заставляет его совершать преступления. Или нет? Детектив проводит расследование и приходит к выводу, что слабовольный Пол лишь изображает слабовольного. Преступления разделённых близнецов спланированы заранее, а брехню с гипнозом на расстоянии близнецы придумали в расчёте на безнаказанность (Пола нельзя наказывать, потому что он действовал не по своей воле, а Пеппи нельзя наказывать, потому что сам он преступлений не совершал, а передача мыслей на расстоянии недоказуема). Но они прокололись, когда Пол застрял в лифте и его действия перестали совпадать со словами лежащего в постели и бормочущего Пеппи. Ах да, и сиамскими близнецами они не были, просто умело прикидывались.

Экскурсия по Дому Тайн продолжается в комиксе House of Mystery #8. Фрики в цирке уродцев перепуганы – на теле человека, зататуированного с головы до пят, появилась новая наколка в виде тонущего человека! Ещё пять минут назад её там не было! И вскоре в парке развлечений, на водяной горке, находят утопленника. На фрике появляется новая татуировка в виде подстреленного человека – и вскоре грабитель убивает кассира парка развлечений выстрелом из пистолета. Затем появляется наколка в виде падающего человека. А директор как раз хочет прокатиться на чёртовом колесе! И он прокатится в полной безопасности, ведь директор не пальцем делан. Он провёл расследование и нашёл овечью шкуру, на которой татуированный практиковался в нанесении татуировок невидимыми чернилами, которые становились видимыми, если тайком потереть их особой мазью. Татуированный сбегает от пытающихся задержать его фриков, поднимается на вершину американских горок, спотыкается и падает, с летальным исходом. Возникает вопрос: его портаки – обман, или всё-таки мрачные предсказания? Всё-таки они сбылись...

В небольшом городке всех членов совета задолбал мистер Блейк, большой любитель приколов, которые создают видимость привидений и прочей чертовщины. Купив в магазинчике антиквариата книгу магии, Блейк решается на новый прикол, круче всех предыдущих. Скоро приготовления заканчиваются. В программе имитации демонов, полтергейста и прочие приколы. Блейк приглашает людей, утверждая, что овладел настоящей магией, читает заклинание – но что-то идёт не так. Спецэффекты пугают самого Блейка! Демон-нетопырь обещает устроить расправу над жалкими людишками. И первым же делом на мэра падает тяжёлая люстра и убивает его! Собравшиеся приходят к выводу, что Блейк зашёл слишком далеко со своими приколами, и решают его линчевать. Но когда на шею приколиста уже надевают петлю, шериф осаживает главного мамкиного карателя. Потому что тот сильно активно настаивает на том, чтобы поскорее убить Блейка без суда и следствия. А ещё именно этот “линчеватель” сказал мэру стоять там, где на него упала люстра. И у него с мэром ранее были тёрки – мэр отказал ему в крупной сделке. Вот “каратель” и решил мэра убить, а повесить всё на приколиста. Но его раскрыли. А у приколиста с тех пор тягу к приколам отбило начисто.

На полном серьёзе предлагаю перейти к комиксу House of Mystery #9 и “Тайне маленькой чёрной сумки”. Жил да был безработный Энди, и был у него друг-парикмахер Луи. И ВНЕЗАПНО безработный “поднялся”, приобрёл дорогую тачку, стал вести себя заносчиво, прислугу унижать, нос задирать. И он везде носил с собой небольшой чёрный саквояжик, и утверждал, что в нём тайна его успеха. Луи стал одержим идеей эту тайну выведать. Луи даже договаривается с вором, чтобы тот украл саквояжик. Вор же думает, что в саквояжике деньги или самоцветы, и решает открыть и посмотреть – и внезапно начинает полыхать от ярости и пытается убить парикмахера, после чего падает замертво. Энди сам заглядывает в саквояжик – а там только металлическая пластинка, половинка формы для печати фальшивых денег, и записка: “Если ты это читаешь, значит, ты открыл мой саквояжик и тебя кольнула потайная отравленная иголка, тебе осталось жить две минуты”. Ну, понятно, почему погиб вор. Луи докладывает о находке полиции, и Энди сажают в тюрьму. Луи, как его друг, делает ему последнюю стрижку – Энди ждёт электрический стул.

Жил да был стэндапер, и был у него “ручной” писатель, который писал все его шутки, но сам комик утверждал, что сам их пишет. Однажды писателю это надоело и он потребовал признания, а получив отказ, собрался поведать газетам о том, что знаменитый комик пишет свои шутки не сам. Но комик разозлился и писателя убил. И его начали преследовать кошмары – призрачные лица, смеющиеся рты и руки из ниоткуда. Впав в отчаяние, комик признаётся, что убил своего писателя. И тут призрачные лица снимают призрачные маски, а под ними оказываются вполне живые актёры, с которыми комик должен был репетировать следующую комедию по недочитанному им сценарию убитого писателя. И такие “Погоди, в смысле ты его убил?!”. И сдают комика полиции.

Но на сегодня тайн достаточно – остановиться пока что предлагаю на комиксе House of Mystery #10 за январь 1953 года, от Курта Суонна, Джима Муни, Боба Брауна и Леонарда Старра. Убийца, который не может отделаться от воспоминаний об убитом человеке, решает отвлечься и покупает бюст Шаньду, на котором написано – “Я выполню твоё самое сокровенное желание, но ценой станет проклятие”. Убийца желает, чтобы убитый им человек был жив – и тот оживает... и убивает самого убийцу! Бюст переходит из рук в руки. Некрасивая девушка желает стать красавицей, чтобы в неё влюбился парень, который ей нравится. Она становится красавицей, но парню она втайне нравилась, ещё пока была некрасивой, а теперь парень думает, что она ведьма, а богобоязненному американцу с ведьмами не по пути. Девушка со злости выбрасывает бюст, его находит богач и хочет стать первым человеком на Луне. И его записывают в космическую программу. Но путешествие оказывается в один конец – ракета не рассчитана на повторный взлёт с Луны. И бюст достаётся мужчине, который в детстве попал под машину, так как играл на проезжей части, потому что играть было негде. И он желает, чтобы в городе было много игровых площадок для детей. И их становится много, а на бюсте становится видна ранее скрытая вторая часть надписи-предупреждения: “...но если это пожелание на благо человечеству, проклятия не будет”.

А в истории под названием “Самый странный музей в мире” решить свои финансовые проблемы пытается владелец музея, в котором в чучелах установлены двигатели и сервоприводы, которые позволяют чучелам “оживать”. Это наводит жуть на суеверных жителей города. Владелец музея же твёрдо вознамерился заставить своих двух самых ярых противников сбежать из города, и его план гениальный: он убьёт оборотня и сделает его чучелом в своём музее! Освещающий событие журналист считает это слишком рискованной идеей – но директор музея его не слушает, находит и убивает оборотня. Правда, этим оборотнем оказывается репортёр в реалистичном фурри-костюме. И убил его не директор музея – он же отправился охотиться на оборотня, а потому вооружился серебряными пулями, а пулю из тела выковыряли обычную, свинцовую. Репортёра убили, и уже посмертно нарядили в костюм оборотняте самые два ярых противника директора музея! А существо, которое подстрелил директор музея, было обычным волком – из его тушки директор музея извлекает свою серебряную пулю. Противников удаётся “расколоть”, запугав шевелящимися чучелами (в том числе манекеном, похожим на репортёра с мохнатым лицом оборотня) и они во всём сознаются. Эта тайна раскрыта, но в Доме Тайн ещё много комнат... продолжение следует!

Далее в программе Экшон Комикс.

Во второй истории американец по имени Эймос во время путешествия по Японии покупает старинные часы, которые давно стоят. Считается, что если прокрутить стрелки на сутки вперёд или назад, аналогичным образом сдвинется время на самом деле! Американец покупает часы, и ночью из них выглядывает демон. “О господин, отныне время – ваш раб. Но пользуйтесь силой осторожно, иначе сами станете рабом времени!”. И часы таки работают! С их помощью Эймос богатеет, предсказывая исход скачек и прочих крупных игр. И в какой-то момент, будучи ответственным владельцем антиквариата, Эймос берётся прочистить и смазать часы. Разумеется, для этого их нужно поставить не на широкий и устойчивый верстак, а на перила веранды на утёсе, и конечно же, часы оттуда падают и тонут. И слышит Эймос страшный голос – “Часы остановились! Ты уничтожил их силу! Теперь ты станешь рабом времени!”. Это и происходит – дни идут и идут, каждый день в холодильнике одна и та же жратва, по радио одни и те же новости, а на календаре одна и та же дата...

С “Дьявольских шахмат” начинается комикс House of Mystery #12. Историю рассказывает некий Алан Блейк, гроссмейстер по шахматам. Однажды ему встретился индус по имени Рабу и показал древний шахматный набор, якобы созданный и проклятый могучим колдуном. Проклятие таково: любая “съеденная” чёрная фигура приводит к большой беде для одного из близких того, кто играет за чёрных. Всё же Блейк решает сыграть именно за чёрных, ведь современные люди не верят в проклятия. После первой же потерянной пешки ему поступает звонок – магазинчик его брата сгорел дотла. Брат жив, но разорён. Потеряв слона, Алан узнаёт о смерти друга, а потеря ферзя оборачивается смертью его возлюбленной. Ну, почти смертью – пешка Блейка доходит до края доски, после чего её можно превратить в нового ферзя. Поступают новости – врачи смогли-таки возлюбленную Блейка откачать. Только после этого Блейк решает, что в некоторых играх можно остановиться на достигнутом.

В истории под названием “Чёрное будущее” коммивояжёр Джудд Тейлор постоянно сталкивается с предсказаниями будущего, которые странным образом сбываются. Благодаря этому ему удаётся поднять неплохие деньги на ставках на спорт, сдать полиции беглого преступника (и получить за него награду)... но очередное предсказание предвещает опасность. “Твой самолёт потерпит крушение. Выпрыгни из него во время полёта, чтобы спастись!”. Вариант “Поехать на поезде” крайне нежелателен – это сломает весь таймлайн. Джудд решает рискнуть и садится в самолёт. Во время полёта начинается турбулентность и Джудд паникует и хочет выпрыгнуть, но его нокаутируют. Самолёт безопасно садится, и Джудда встречает предсказатель, который выдавал все предсказания. “Не выпрыгнул?! Вот же чёрт, я надеялся, что ты погибнешь!”. Предсказатель стреляет в Джудда – но пулю останавливает припрятанный под полой пальто чемоданчик из натуральных материалов, какие сейчас уже не делают. Предсказатель лишь успевает вякнуть, что хотел зарубить на корню семейное древо Джудда – и исчезает, обронив брошюру “Жизнь Джудда Тейлора 1922-1995”. Это был злой путешественник во времени! Тейлор брошюру сжигает от греха подальше. На обложку же выведена история о проклятом мече матадора с посылом “От судьбы не убежишь”, но там ничего особенного.

Бегать не будем, а пойдём в комикс House of Mystery #13. Первую историю рассказывает владелец “Театра тысячи кошмаров” – театра, в котором показывают реалистичные ужастики (качественные декорации, дым и зеркала, кошмарами торгую я и деньги требую с тебя). Там намерены поставить новую постановку, в рамках которой актёр в образе чародея заварит зелье иммунитета к ядам, выпьет стакан отборнейшего цианида и выживет. План таков: стакан с цианидом таки будет, но актёр в последний момент подменит его стаканом с подкрашенной водичкой. Всё проходит удачно...но у актёра (которого зовут Дроппо) переманивает роль другой актёр. И чуть не погибает! Просто Дроппо обозлился и решил подменить стаканы и дать ему настоящий цианид. Но режиссёр давно следил за конфликтом актёров и вовремя подменил цианид безобидным варевом. Поняв, что он облажался, Дроаао сходит с ума, хэппи-энд!

Жил да был Джаспер Дженнингс, эксцентричный коллекционер. Коллекция его была весьма зловещей – он коллекционировал последние звуки умирающих. Хрип повешенного, треск разрядов электрического стула, бульканье тонущего, стоны людей, умирающих в покорёженной машине после ДТП. Завершить свою коллекцию он хотел записью сердцебиения и бреда сумасшедшего...но что-то пошло не так. Джасперу начали являться призраки людей, у которых он “украл последние секунды жизни”. Зловещие голоса преследовали его по ночам, и Джаспер захотел умыкнуть диктофон, чтобы доказать, что они ему не мерещатся. Но в студии звукозаписи, куда он вломился ночью, его основательно накрыло, там голоса призраков были особенно громкими. Впрочем, полиция “призрака” взяла – это был человек по имени Баркер, чей брат был богатым безумцем. Баркер хотел отравить брата и присвоить его деньги, но запись сердцебиения безумного брата дала бы ясно знать любому криминалисту, что брата травят, поэтому Баркер пошёл на хитровыпендренную меру, чтобы устранить коллекционера. И таки сработало – Джаспер сошёл с ума. Его коллекция таки была завершена записью бреда безумца – просто это был бред самого Джаспера.

В комикс House of Mystery #14 за май 1953 года ведут кривые коридоры Дома Тайн. Жил да был преступник, и был у него чёрный кот по прозвищу “Дамаск”. Преступник очень любил своего кошака и считал его своим талисманом. И действительно – на всех “делах” кот преступника выручал, а все бандиты, которые выражали неприязнь к коту, погибали от пуль полиции или в несчастных случаях. Но в какой-то момент кот пропадает, удача покидает преступника, его ловят, приговаривают к смертной казни и вешают. И присяжных начинает преследовать стрёмный чёрный кот и они гибнут один за другим! Последний живой присяжный признаётся, что он на самом деле сообщник погибшего преступника, сознаётся во всех преступлениях – и оказывается, что “погибшие” присяжные были профессиональными каскадёрами и лишь инсценировали смерть, “призрачным котом” был не дух Дамаска, а дрессированная кошка из цирка, и всё это – хитрый план, чтобы заставить злодея признаться.

Вторая история посвящена конфликту поколений и музыкальных стилей. Старому булочнику очень действуют на нервы соседи – молодые ребята со своей заводной музыкой, тупым бездарным треньканьем, с его точки зрения. Он-то сам – большой любитель древнеегипетских напевов, особенно гимнов в честь Анубиса, и он клянётся, что Анубис ещё заберёт души несносных музыкантов. И вот, после очередного концерта юнцы заходят в кофейню, берут по стакану воды и решают задобрить булочника, спев гимн Анубису на манер самых дерзких молодёжных песен жаркого 1953 года (это сейчас всевозможный фолк-метал популярен), хотя булочник предупреждает, мол, не надо, вы так себя только проклянёте. Ребята всё равно играют – и один за другим превращаются в мумий и умирают! Один перед смертью пытается задушить булочника со злости – но вовремя появляется полицейский. Чтобы привести булочника в чувство, полицейский даёт ему стакан воды... и булочник паникует, превращается в мумию и умирает. Судмедэксперт делает вывод: никакого проклятия мумий нет, но булочник нашёл рецепт яда, помогающего при бальзамировании мумий, и угостил им музыкантов. А полицейский не знал и дал самому булочнику напиться.А на обложку выведена история о том, как мастер марионеток убивал людей, стараясь выдать происходящее за мистику.

Что ж, фокусы – ложь... не отчаиваемся и идём к комиксу House of Mystery #15, который начинается с истории о “Человеке, который мог изменить мир”. Журналист Скотт Хендерсон вместо танцулек привозит свою возлюбоенную в зловещий замок, где живёт барон Клей. Этот самый барон – энтузиаст науки и магии, и он уверен, что может превращать жизнь из одной формы в другую. Он превращает пучок травы в рака, огромного червяка – в лозу, а возмущающегося скептика – в шимпанзе. Второго скептика барон превращает в филина. Превращения, кстати, окончательные и бесповоротные, перед этим оба скептика подписали отказ от претензий. Скотта барон превращает в кошку...а невеста Скотта вызывает полицию, потому что поняла, что Скотт никак не мог согласиться на превращение в кошку, он ненавидит кошек. Полиция обыскивает замок – и находит Скотта во вполне человеческом облике. Барон подменял стулья, на которых сидели люди, стульями с животными, ослепляя публику разноцветными лучами и дымом. А предыдущие два скептика просто были мошенниками, которым нужно было залечь на дно, они барону неплохо заплатили за то, чтобы “исчезнуть”.

Почему Уорд Крид, пациент дурдома, боится птиц и впадает в панику даже при виде безобидных воробушков? Крид утверждает, что он не псих, но его история невероятна. Два года назад решил он нечестным образом подзаработать – похитить найденный двумя искателями приключений жемчуг. Дождавшись, пока один искатель приключений уедет в город продавать часть жемчуга, Крид убил второго вместе с его ручным альбатросом. Чистое убийство без свидетелей! Но с тех пор Крида начал преследовать альбатрос, точно как тот, который погиб с хозяином. Это довело Крида до нервного срыва и случайного признания – “Эта демоническая птица преследует меня, потому что я убил её хозяина!”. Крида увела полиция, а “демонический альбатрос” оказался птицей на радиоуправлении с ракетой в жопе (для эффекта демонического пламени). Местные давно смекнули, что Крид убийца, а доказать не могли, и решились на газлайтинг для доказательства. Но сейчас Крид в психушке, потому что он не верит в птицу на радиоуправлении с ракетой в жопе, а верит в крылатого демона с огнём из-под хвоста.

“Мертвецы не рассказывают историй”, утверждает комикс House of Mystery #16. Историю рассказывает Генри Джонсон, которого настигла трагедия – в ДТП погибли его брат Эрик и ведущий химик его фирмы, Джуд. Сотрудник Генри вскоре после ДТП настоял на обращении к инженеру-колдуну, машина которого якобы может оживлять голоса и образы покойных – из разума Джуда нужно было извлечь одну важную химическую формулу. Генри не верит в некромантию, но “учёный” убеждает его, продемонстрировав ему образ и слова его брата, сказанные за несколько месяцев до смерти. Показать химика инженер обещает в следующий раз, но Генри всё же чувствует подвох и вызывает полицию. А полиция находит в доме у инженера кучу сложной техники и вполне живого Эрика, который находится в плену! Оказывается, инженер похитил Эрика и специально устроил мистификацию с “некро-экраном” (заставляя Эрика повторять определённые слова для пущей убедительности) с целью вымогательства. Но как он спалился? На “некро-экране” Эрик “за несколько месяцев до смерти” был в галстуке с полумесяцами, который получил в подарок только за день до “смерти”. А химик умер по-настоящему.

На обложку же выведена история о “Человеке, который убил собственную тень”, в центре внимания которой жокей по имени Несбитт. Это нечестный на руку жокей, его мошенничество взялся обнародовать журналист, но Несбитт его убил. Впрочем, перед смертью репортёр пообещал, что даже после смерти будет преследовать жокея, став его тенью. С тех пор жокею везде мерещилась тень убитого журналиста, инсценирующая сцену убийства. Любая тень рядом с Несбиттом превращалась в тени двух мужчин, один из которых убивает другого, и даже люди вокруг видели эти тени. Несбитт начал сходить с ума, и в итоге увидел тени в тумане, попытался их переехать на автомобиле, намотался на дерево и погибнулся. А полицейские такие “Ну и не страшно, ему так и так светил электрический стул за убийство журналиста. Мы-то давно его подозревали, вот и приставили к нему специально обученного сотрудника с потайным проектором”. Одно только странно – специально обученный сотрудник не мог спрятаться в машине Несбитта или угнаться за ней, и всё же, Несбитт увидел тени на шоссе в тумане. Кто же создал их? Вот это останется тайной...

Оставив эту тайну в покое, давайте перейдём к комиксу House of Mystery #17 за август 1953 года. По одному из местных телеканалов показывают в полночь передачу-страшилку. В какой-то момент ведущий передачи, Джилл, задумывается и приходит к выводу, что в одном из домов города живёт призрак его давнего предка. Но владелец дома наотрез отказывается продавать дом Джиллу. Тогда Джилл решает на него повлиять другим методом – посвящает призраку дома следующий выпуск своей передачи и договаривается с гопником, чтобы тот прикинулся призраком. Вскоре после этого призрак появляется и начинает запугивать владельца дома. Ведущий доволен и благодарит гопника, а тот в отказ – “Ты о чём, начальник? Я замотался и забыл припереться в тот дом, я ничего не делал!”. Странно... всё же, владелец дома продаёт ведущему дом за бесценок... и там продолжает твориться чертовщина с привидениями, летающими пиками точёными и призрачными шагами. В итоге ведущий видит привидение и у него случается нервный срыв. Его забирают в больницу, где к нему является гопник. “Начальник, извиняй, не думал, что ты так психанёшь. Я так-то на самом деле таки припугнул владельца дома, но потом не удержался и тебя тоже припугнуть решил. Потопал по чердаку, ножами побросался. – А то привидение, которое я видел? Это тоже был ты? – Нет... и на сей раз я честно говорю”. Было ли привидение, или... привиделось? Это останется тайной.

Следующая история повествует о “Человеке с рентгеновскими глазами”. Объявляется Расселл, человек, глаза которого, по его же словам, видят людей насквозь – просто взглянув человеку в глаза, Расселл может сказать, кем человек работает (именно так и работает рентген). Он демонстрирует свои невероятные умения в телешоу, но читателям комикса рассказывает тайну своих умений. Он узнаёт имена и профессии гостей телешоу заранее, тайком проникая в офис администрации. Всё у него по такой схеме шло успешно, пока его не “спалил” один из работников. Не желая прослыть мошенником, Расселл его убил... но с тех пор не находил себе покоя. Заглядывая в глаза гостям телешоу, он видел там лишь последние мгновения жизни убитого им человека. В какой-то момент он не выдерживает. “Нет! Я вновь и вновь вижу его! Точно как он выглядел в тот день, когда я его убил!”. И-и-и Расселла забирает полиция и объясняет, что это всё было хитрым планом, чтобы заставить его признаться. Но как объяснить увиденное в глазах? А просто. Визажист очень долго возился с Расселлом перед очередным выпуском шоу неспроста – он намалевал Расселлу на лбу портрет умирающего человека, а у всех приглашённых гостей были специальные сверх-отражающие контактные линзы.

А впереди светит комикс House of Mystery #18. И начинается он с “пляски смерти”! Жил да был танцор Дариус Талескью (или Дариуш Талеску? Всякое бывает), и он очень завидовал другому танцору, Сергею Уланову. Однажды он решил устранить конкурента, воспользовавшись тем, что глава театра решил поставить Пляску Смерти – балет, который, по городским легендам, всегда оканчивается трагедией. На репетиции Дариус специально совершает “оплошность”, в результате которой Сергея увозят в больницу с переломом позвоночника. Танцевать он больше не будет никогда. Но после его ухода роль главного танцора дают не Дариусу, а Андрэ Буланжу! На следующей репетиции Дариус специально разливает масло, Андрэ поскальзывается, падает в оркестровую яму и ломает ногу. Дариусу всё-таки дают роль главного танцора! Но совесть подбрасывает Дариусу кошмары, которые не дают ему покоя. В итоге он сознаётся в том, что подстроил “несчастные случаи” и его сажают в тюрьму. Но театралы лишь укрепляются в своём суеверии о том, что Пляска Смерти приводит к трагедиям.

Во второй истории в центре внимания учёный, пытающийся создать “Механический разум” (искуссвенный интеллект, сложное сочетание машины и живого разума) и его ассистент, который задолжал много денег, и которого уже донимают коллекторы. Ассистенту в голову приходит чудная идея: механический разум сможет устранить элемент везения из азартных игр и стопроцентно точно предсказывать их результат, механическому разуму нужен живой мозг, учёный уже старенький и больной...ну вы поняли? Ассистент травит учёного и подключает его мозг к приборам – теперь он сможет всегда выигрывать в казино и отдать нужную сумму коллекторам, да ещё и навариться с верхом! И машина таки работает! И на рулетке, и на ставках на спорт. В следующий раз ассистент ставит всё своё имущество, ожидая выиграть миллионы... и проигрывается в сраку! Как так? Учёный, оказывается, жив – ассистент слишком мало яда использовал. Учёный подкупил местных казиношников, чтобы те создали видимость выигрышей ассистента, чтобы тот потом проигрался в жопу. Так учёный наказывает ассистента за алчность... но потом всё-таки помирает, а ассистент со злости ломает “механический разум”.

Не зацикливаясь на этом, идём к комиксу House of Mystery #19. Приходит писатель в редакцию, а редактор ему и говорит – “Хорошую вы книгу написали, только факты не проверили: в Англии в 17 веке не было улицы и площади с такими названиями! – Быть такого не может! Мне подсказывал ассистент, который жил в то время!”. Писатель, Ральф Десмонд, объясняет, что ему явился призрак дальнего предка (и заодно тёзки), отругал за бездарную писанину и взялся помочь с написанием достойной книги. Мало кто верит писателю, многие считают, что это просто пиар-ход. Писатель же решает всё-таки выспросить у призрака, что не так с названиями улиц и площадей. А пара сотрудников редакции решает за ним проследить... и видят они, как писатель общается с призраком! Один сотрудник убеждён, второй же, скептик, уверен, что где-то тут подвох и припрятанный проектор. Он проводит расследование – и узнаёт, что улицы и площадь с указанными названиями существовали, но после пожара были переименованы. И Ральф Десмонд в 17 веке существовал, даже пописывал понемногу, но погиб. Но он знал тайну путешествий во времени – вскоре писатель пропадает, и у него дома сотрудники редакции находят лишь заметку о том, что это возможно. У скептика уходят три года и все деньги на поиски пропавшего писателя и попытки раскрыть его мошенничество с привидениями, и всё без толку. Был ли призрак, или писатель просто сбежал? Это останется ещё одной тайной Дома Тайн.

Жил да был коллекционер, и коллекционировал он посмертные маски с лицами людей, умерших от якобы сверхъестественных причин. Например, одно “лицо” принадлежало человеку, который примерил проклятое кольцо. Возможно, в кольце был яд, а может, оно действительно было проклято – но он задохнулся и умер. Вторая маска изображает лицо человека, по дешёвке купившего замок с привидениями. Привидение его и убило. По официальной версии его убил вор... но тогда почему из замка ничего не пропало? Третья маска – лицо археолога, погибшего от проклятья богини Чандаре (а может, просто оступившегося и упавшего с большой высоты). Прервавшись, коллекционер решает заглянуть в гости к другому коллекционеру посмертных масок – и видит там маску с изображением собственного лица! Входит второй коллекционер с экскурсией. “А здесь мы видим новейший экспонат, это посмертная маска моего конкурента. Он умер от разрыва сердца, по официальной версии, но ходят слухи, что одна из масок в его коллекции была проклята. Какая именно – неизвестно”. Ни второй коллекционер, ни гости не реагируют на первого коллекционера, даже когда он поднимает крик, так что он задаётся вопросом – “Я что, реально помер?”. Но это останется тайной...

Завершит сегодняшнюю подборку мистики комикс House of Mystery #20 за ноябрь 1953 года, опять-таки, от нескольких разных писателей и художников. В первой истории американское агентство по поиску талантов пытается переманить британского актёра, который специализируется на ролях чудовищ. Но актёр отказывается, и вообще, ему нездоровится – в последнее время ему кажется, будто по ночам он превращается в чудовищ. У американца созревает план – он нанимает статиста и требует, чтобы тот по ночам появлялся на публике в костюмах чудищ, которых играет актёр. План таков: актёра убеждают, что он по ночам действительно превращается в чудищ, но это от нервного напряжения, и поездка в США его мигом вылечит. Но что-то идёт не так, статист очень уж расходится. Американец отправляется в гости к статисту, чтобы его урезонить – а статист там валяется мёртвый, и полицейский утверждает, что по всем признакам статист уже несколько дней как мёртв. Тогда кто этими ночами появлялся в образах монстров? Торопясь домой, американец ночью сталкивается с печальным ответом на свой вопрос, монстром из свежего фильма актёра, Бристольским Чудовищем. Перед неминуемой смертью американец лишь приходит к выводу, что актёр действительно превращается в чудовищ по ночам!

На обложку же выведена история, сюжет которой не раз встречался мне на просторах интернетов в разных интерпретациях. Жил да был в американской глубинке мужчина по имени Дрю, и однажды начал он замечать в своём городке, что как что-то случается, что влечёт за собой чью-то смерть, где-то неподалёку обязательно околачивается загадочный мужчина в чёрном, и на похоронах его видно. Попытка его допросить ни к чему не приводит. “Вы кто? – Эмм... друг покойного, зовут Мортем. – А не упырь ли ты часом, Мортем? Уже в который раз тебя на похоронах вижу! – Ну так и я вас на похоронах вижу. А вы не упырь часом?”. И вот в какой-то момент Мортему не даёт перейти дорогу парад – и Дрю едва избегает смерти (буквально перед ним падает сейф, который пытались загрузить в помещение через окно). Дрю понимает: Мортем – это Смерть во плоти! Когда Мортем изъявляет желание с ним встретиться, Дрю паникует и уезжает в соседний городок, Ливингстон, якобы по работе. Жене велит на вопросы отвечать, что он уехал в другой городок, Бунтон. И вот, в гости к жене Дрю заваливается Мортем. “Доброе утро, мэм, а муж дома? – Нет, он в Бунтон уехал. – Очень странно...у нас же была намечена встреча в Ливингстоне. Ну да ладно, поеду-ка сразу в Ливингстон, подожду его там”. Через некоторое время в местных газетах можно прочитать заголовок: “Иногородний гость умер в Ливингстоне от разрыва сердца”. Это лишь одна из историй Дома Тайн, их ещё много в запасе... продолжение следует!

Далее в программе Экшен Комикс

На обложку же выведена история о “волшебном прожекторе”. На съёмочной площадке спорят люди, кто действительно контролирует эмоции зрителей, исполнитель роли или режиссёр. Вклинивается осветитель и утверждает, что именно он обладает истинной властью над эмоциями. Его, разумеется, поднимают на смех, но он обещает показать свою истинную силу. Он включает свой волшебный прожектор и направляет красный луч ярости – и это приводит к неконтролируемым вспышкам гнева и дракам среди тех, на кого луч упадёт. Осветителю всё ещё не верят, и в следующий раз он направляет голубой луч печали, и развесёлый клоун впадает в депрессию. Канатоходец утверждает, что ему иллюминация до лампочки, и на него осветитель направляет жёлтый луч страха, когда тот идёт по канату. Канатоходец боится, падает и погибает. Осветителя увольняют, и детектив берётся за расследование – и с ним связывается актёр, которого осветитель нанял, чтобы тот изображал приступы ярости под красным лучом. Клоун впал в меланхолию искренне – осветитель подмешал депрессант ему в грим. А канат канатоходца был покрыт радиоактивной краской, которая желтела под воздействием жёлтого луча. Канатоходец реально испугался – он просто не видел канат! Полиция идёт брать осветителя, а тот пытается сбежать по мосткам над сценой. Его пытаются “подсветить” прожектором, но что-то идёт не так – случайно опускается фильтр и прожектор запускает чёрный луч. В кромешной тьме осветитель спотыкается, падает и разбивается насмерть. Чёрный - цвет смерти!

Мистика в обнимку с мистификацией продолжается в комиксе House of Mystery #22 и истории “Возвращение Призрака”. Жил да был Джеймс, и был он влюблён в Веру, а Вера любила Реймонда, лучшего друга Джеймса. Так что Джеймс решил друга убить. А Реймонд же как раз работал над теорией о том, что даже при жизни можно освободить дух человека от тела. Вот Джеймс и решил внести пару корректив в его прибор. Реймонд надел на голову электронный шлем, получил неудобоваримую порцию амперов и помер...но освободился его дух! Ну или Джеймсу так показалось от нервов. Он себя в этом убеждал. Это же был просто дым от поджарившихся мозгов, не так ли? Но с тех пор Джеймс начал видеть духа там и сям и слышать его зловещий голос. “Ты пошто меня убил, окаянный?!”. И дух начал вселяться в тела других – продавцов, слуг, разносчиков газет. “Ваш сэндвич, сэр, и пошто ты убил меня, окаянный?!”, “С вас десять центов, пошто ты убил меня, окаянный?!”. В итоге Джеймс сходит с ума и вопит “Ты не можешь быть призраком Рэймонда! Я убил Рэймонда! Я тебя убил!”. А тут оп, очередной “одержимый” снимает маску, и это оказывается Рэймонд. И полиция уже руки крутит Джеймсу. “Рэймонд?! Живой?! – Ну да. Мы устроили крутую постанову, я давно подозревал, что не друг ты мне. Удара током не было, духа тоже. Я же с подросткового возраста увлекаюсь созданием спецэффектов”.

С призраками связана ещё одна история, “Призрак Дьявольской Горы”. Альпинист-новичок Эрик намерен взойти на гору Тару, при восхождении на которую погиб его отец, опытный альпинюга. Его друг Том пообещал пойти с ним, хоть и считал, что это безумие. Местные желтокожие-узкоглазые жители уверены, что гора проклята, но Эрик не верит в суеверия. Подъём начинается, и Эрика не останавливает ни зловещий вой, ни видения призрачных лиц, ни даже полноразмерный призрак погибшего альпиниста. В какой-то момент Эрик отделяется от Тома и проводника и идёт дальше сам, проклиная “трусов”. И через некоторое время Том и проводник видят Эрика, скованного льдом, и совершенно мёртвого! Пытаются расколупать лёд, но в результате ледяная глыба только соскальзывает с утёса и падает в ревущую пургой бездну. И через некоторое время из этой бездны выходит Эрик, живой, но не то чтобы здоровый – он утверждает, что встретился с батей и смеётся. Том и проводник испуганы и уверены, что этот Эрик – призрак, ведь Эрик погиб...но удар по лицу и расквашенный нос Эрика доказывают, что тот всё ещё жив. А в глыбе льда был его отец – толстый слой льда сохранил его, предотвратив разложение (он всё равно умер, просто не сгнил), а Эрик на батю очень уж похож. В общем, Эрик заблудился в снегу, и тут сверху прилетает замороженный труп бати. От такого зрелища Эрик долбанулся начисто. А вся мистика – это были попытки деревенских не дать людям уйти на опасную гору и убиться.

Чем убиваться, лучше пойдём в комикс House of Mystery #23. И сразу сходу классика! Майк на пляже находит бутылку с посланием – “Памагитя! Я в плену на Летучем Голландце!”. Все думают, что ицэпрэнк, Майк идёт в таверну, но в напиток оказывается что-то подмешано, и он теряет сознание, а приходит в себя рядом с автором послания, на борту Летучего Голландца. Так капитан Голландца набирает новых рабочих, запугивая их тем, что они более никогда не увидят землю. Майк не из робкого десятка, он находит саблю и пытается капитана зарезать, а не получается – тот стал бессмертным умертвием. Злой первый помощник в качестве наказания сбрасывает подружившегося с Майком матроса за борт, на корм акулам – а Майк сталкивает за борт самого первого помощника. Тут уж вся команда собирается его угробить. Майк тикает в трюм – и видит там то, что развеивает дух мистики. Бочки с чернилами и печатные станки. “Летучий Голландец” оказывается замаскированным судном фальшивомонетчиков! Майк находит способ послать сигнал береговой охране, те находят корабль (которому раньше удавалось скрыться благодаря дымовой завесе), выстрелом из пушки сбивают мачту и та падает на капитана, убив его на месте. Он не умертвие, просто Майк пытался заколоть его саблей, которая не могла никого заколоть, потому что была бутафорской и складывалась при контакте с телом. А так справедливость восторжествовала!

А на обложку выведена история о Гибельных Марках. Заядлый филателист Алекс очень уж хочет присвоить коллекцию марок с ужасающими изображениями, которой владел фон Крамм, один из приближённых Гитлера. Пробравшись на развалины старого концлагеря, Алекс находит заветную коллекцию. А также неразорвавшийся снаряд. Едва не погибнув, Алекс приносит бесценную коллекцию в общество филателистов, а там ему говорят “Нет никаких доказательств, что это действительно марки, которыми владел фон Крамм, поэтому чисто по доброте душевной каждый из нас четверых возьмёт себе по три марки, а тебе оставим тринадцатую”. Алекс пытается предупредить, что марки прокляты кровью жертв концлагеря, но его только высмеивают. Но вскоре становится не до смеха, когда общество филателистов узнаёт, что Алекс погиб. На марке было изображено кораблекрушение, а сам Алекс утонул. Наверное, совпадение...но следом гибнет филателист, у которого в коллекции марка с изображением обрушившегося моста – на него рушится арка. Таинственный маньяк душит владельца марки с изображением душителя, а владелец марки с изображением короля, падающего с башни, пытаясь сбежать от маньяка, падает с балкона. А Алекс оказывается жив – именно он подстроил все эти убийства, обозлившись на остальных филателистов. И вот он злорадствует, но вдруг слышит послание страшным голосом – “От гибели не уйдёшь!”. И галстук Алекса засасывает ветром в потолочный вентилятор, и Алекс случайно вешается! Полицейские находят наклеенную ему на руку марку с висельником – считавшуюся утерянной марку Крамма.

Дальше по коридору в Доме Тайн комикс House of Mystery #24 за март 1954 года. На карнавале Макс Виблин нанимает самых вычурных фриков для шоу уродцев, и в какой-то момент ему становится плохенько. Доктор утверждает, что сердце Виблина шалит и жить ему осталось пару месяцев, не больше. Ну, Виблин намерен провести это время так же, как и всю жизнь, и зовёт следующего соискателя. Это очень стрёмный фрик похожий на обтянутый бледной кожей скелет. Зовёт себя Смертью. От него даже у видавшего виды Виблина мороз по коже, так что Виблин его не нанимает. Но Смерть встречает Виблина у него дома! На сей раз Виблин подписывает контракт, просто чтобы этот фрик перестал капать на мозги перечислением своих достоинств. Но вид этого фрика только пугает посетителей, шоу уродов теряет популярность! А по контракту Смерть уволить нельзя...тогда Виблин просит других фриков устроить Смерти “несчастный случай”. Все покушения приводят к смерти других фриков, а “шкелет” всё ещё цел и невредим. Тогда Виблин заманивает смерть в кабинет бухгалтера, даёт “шкелету” по башке битой, вырубив его, а бухгалтеру пускает пулю в грудь, и зовёт полицию – “Хелп! Фрик хотел обнести мою кассу, убил моего бухгалтера, но я его нокаутировал!”. Прибывший полицейский уходит, чтобы вызвать наряд, а чтобы фрик не сбежал, приковывает его к Виблину наручниками. А “Смерть” приходит в себя и зловеще так “Ну что, Виблин, вот мы и остались наедине!”. А Виблин на нервах ловит сердечный приступ и погибает. Замешана ли тут мистика? Это останется тайной...

В истории “Очарованная краса” девушка по имени Майра знакомится со старой каргой, которая обещает помочь Майре выиграть в конкурсе красоты. Майра соглашается, и таки действительно побеждает, и карга требует плату за свою помощь. А Майра её кидает...и с ней начинают происходит несчастные случаи. Вернее, с людьми вокруг, но в результате Майра несколько раз чуть не погибает. Каждый раз люди вокруг теряют самообладание, увидев красоту Майры, из-за этого случаются всевозможные аварии. Поняв, что её красота проклята, Майра возвращается к карге, и та сообщает, что в качестве платы Майра должна помочь вернуть к жизни погибшего бандита Вайти. Ну, Майра идёт в усыпальницу, где покоится тело Вайти, и при её приближении Вайти встаёт...и-и-и его арестовывает полиция. Оказывается, отец Майры, офицер полиции, сразу раскусил план карги и Вайти – он некоторое время назад арестовал Вайти, но Вайти сбежал и собрался похитить Майру в качестве мести. И никакого проклятия красоты не было, а “очарованные” красотой Майры люди – просто подчинённые Вайти и карги.

За новыми тайнами милости прошу в комикс House of Mystery #25. Первая история пугает зрителей трёхглазым человеком. К талантливому окулисту приходит чел с глазом в стакане и говорит – вот глаз, а давайте вы мне в голове дырку сделаете и глаз имплантируете, чтоб у меня три глаза было? – Вам это накой, и может, лучше я вам направление к психиатру выпишу? – Третий глаз даст мне возможность видеть будущее! – Это вам точно к психиатру...но, в принципе, почему бы и нет”. Операция проходит успешно, и да, чел начинает видеть будущее третьим глазом. Без балды, подлянок и мистификаций, видит грядущие движения фондовой биржи, результаты матчей, поднимает кучу денег на ставках на спорт, покупает дорогие подарки своей возлюбленной (айфонов в 1950-х ещё нет, зато есть шубы и украшения). А она такая “Вау, откуда у тебя столько баблища? – Ну вот, третьим глазом напредсказывал. – Фублть капец уродище отродье богомерзкое удоли(((((“. И идёт чел к врачу и спрашивает, “Дохтур, что делать? Я же третий глаз себе проинсталлировал чисто чтобы на подарки требовательной барышне заработать! А она меня с гляделкой во лбу видеть не желает! А без третьего глаза я на её хотелки не заработаю!”. Доктор не может найти подходящий ответ и оставляет проблему на обсуждение читателям.

Во второй истории в местный магазин игрушек да приколов устраивается работать странного вида продаван, который обещает многократно приумножить выручку магазина. “Пока выручка не увеличится, можете не платить мне зарплату, главное – не трогайте мою сумку”. Ну почему бы и нет...и да, вскоре в магазинчик стекаются толпы народа. Продаван в образе дьявола весьма успешно впаривает собравшимся даже уродливый неликвид! Но вскоре поступают тревожные известия – люди, купившие “стрёмные” товары, погибают страшной смертью! Владелец магазинчика, Роджер Уорд, начинает подозревать неладное, и пока “дьявол” окучивает клиентов, владелец похищает неприкосновенную сумку. А вскрыть не может, замок с виду хлипкий, но не поддаётся. Идёт к мастеру по взлому замков, а когда возвращается, вокруг магаза уже полиция. “А ч0 случилось? – А продаван ваш, который чёртом прикидывался, это же закоренелый фальшивомонетчик. Он сбежал, но оставил свой костюм”. Костюм ли? После этого случая Роджер ходит да оглядывается – ему кажется, что за ним следят. В какой-то момент сумка, которую он взял домой, исчезает, и у себя в спальне Роджер видит отпечаток копыта. Этого оказывается достаточно для того, чтобы Роджер переселился на ПМЖ в дурку, сойдя с ума от страха. А был ли дьявол? Это останется одной из тайн Дома Тайн...

Далее по коридору Дома Тайн комикс House of Mystery #26. Рассказывает о себе жилец комнаты с мягкими стенами в дурдоме (может, сосед Роджера, а может, это совсем другой дурдом). Что привело его в дурку? Зовут его Альфред, и он увлекался акустикой. И однажды Альфред открыл, что любой предмет издаёт звуки, просто обычно они столь низкочастотные, что их невозможно услышать. И создал он прибор, позволяющий эти звуки услышать. И долго развлекался, слушая грохот падающих снежинок и треск сохнущей краски. А затем начал слышать то, чего не хотел бы – крики агонии и стоны умирающих. Вопли и предсмертные хрипы срезаемых растений! Вот и  долбанулся на этой почве. Да, простенько и коротко, без ухищрений и продолжений.

А на обложку выведена история под названием “Живая Мишень”, которая не имеет отношения ни к соответствующему персонажу DC, ни к двум сериалам о нём. Жил да был метатель кинжалов по имени Карл, и был он влюблён в Жанну, девушку, которая исполняла роль мишени, но не взаимно. Девушка со временем бросила карьеру мишени (видать, почувствовала, что опасно отказывать тому, кто бросает в тебя кинжалы). Новой мишенью становится бывший акробат Анри Дюпре, чей брат-близнец ушёл из циркового бизнеса. И-и-и Жанна в Анри влюбляется! Бомбанув, Карл на следующем выступлении посылает кинжал точно в сердце Анри. И такой “Ой, меня сфотографировали, вспышка сбила мою концентрацию и ослепила, я неуиноуат, чёртовы папарацци”. Но шоу маст гоу он, и новой мишенью становится ноунейм Питер. А Карлу вскоре начинает являться неупокоенный дух Анри! А Питер с каждым выступлением становится всё более похож на Анри. В итоге, психанув, Карл прямо на сцене воппит “Изыди, привидение! Изыди, злой дух! Я убил тебя раз, убью и ещё раз!”. И-и-и Карла скручивает полиция. “Питером” оказывается брат Анри, который был уверен, что Анри погиб не случайно. Он замаскировался и на каждом выступлении убирал часть грима, а по ночам обмазывался флюоресцентной краской и являлся Карлу в гости. М-м-м газлайтинг...любимая тема комиксов ужасов 1950-х.

Ну да ладно, впереди же комикс House of Mystery #27 за июнь 1954 года. Грабитель вламывается в музей, чтобы похитить волшебную маску, по легенде, вырезанную из плаща чародея. По преданию, тот, кто наденет маску, станет неуязвимым! Маска неоднократно спасала жизнь самым разным людям, причём всё происшедшее каждый раз можно было объяснить случайным совпадением без всякой мистики. И действительно, в маске бандита не берут пули! Но когда он выпрыгивает в окно, маска соскальзывает на шею, а шнурок, на котором она держалась, похоже, сделан из адамантия – зацепившись за отпиленную решётку маской, преступник случайно вешается насмерть. Но ведь маска не может губить жизни, она спасает людей! Так-то оно так, но преступник не дочитал легенду. Ведь в ней говорится, что маска защищает лишь тех, кто чист душой. А злодеев губит. Так всё-таки это мистика, или просто совпадение? Вот это останется тайной.

Следующую историю рассказывает шеф полиции тихого городка Фэйрвью. Там завёлся эксцентричный тип, который решил построить безумный дом. Забор украшен черепами, обои поклеены снаружи, кресло прибито за окном, каминная труба торчит вбок! Жильцы и дельцы возмущены: из-за этого уродливого сооружения цены на недвижимость на улице падают, люди не хотят селиться рядом с этим “творением”. Жильцы хотят уже собрать гневную толпу и разрушить дом, но шеф полиции это запрещает. А владелец дома, Аса, сообщает, что построил такой дом ради мести. Потому что жильцы города 15 лет назад изгнали его отца по ложному обвинению. Но сейчас Асе становится плохенько и он умирает – а перед смертью проклинает дом. И вот, прибывают строители, чтобы дом снести – но проклятие срабатывает и они сходят с ума! Тогда сам шеф полиции осмеливается зайти в дом...и выходит спокойно. И арестовывает строителей, а также одного из местных. Строителями оказываются актёры, нанятые одним из местных. Этот местный был другом отца Асы. Именно он подставил отца Асы, добился его изгнания из города, и даже убил его и прикопал на том участке, где Аса построил безумный дом. И он нанял актёров, чтобы те распугали всех, кто попытался бы дом снести, чтобы никто не обнаружил могилу. Эта тайна раскрыта...

Но впереди ещё много тайн, и в частности, комикс House of Mystery #28. Сложно обойти стороной историю под названием “Человек-Паук”. Ага, в DC, за несколько лет до укушения Питера Паркера. Историю рассказывает энтомолог Джон Бэрроу. Однажды к нему пришёл странный старик и попросил помочь найти Человека-Паука. “Дед, ты упрт? – Вовсе нет! Люди после смерти перевоплощаются в насекомых! А я их коллекционирую. И для коллекции мне не хватает человека-паука!”. Старик приглашает Джона к себе домой и показывает свою коллекцию. Вот эта бабочка была актрисой, игравшей Мадам Баттерфляй, и умерла на сцене от сердечного приступа. А эта пчела – работник кондитерской фабрики, где начали производить искусственный мёд, на него вылился чан с раскалённым “псевдо-мёдом”. Джон не собирается помогать старику – тот явно упорот, а если говорит правду, то его коллекция мёртвых слишком зловеща. Всё же старик приглашает Джона на следующую встречу и утверждает, что нашёл своего Человека-Паука, и даже показывает газетную статью (не Дэйли Бьюгл). Старик намерен убить циркового фрика и поймать паука, в которого тот перевоплотится...но на старика падает лошадь, которую грузили в грузовик, и старик и лошадь падают в яму. Оба погибают, и обоих сетью оттуда вылавливают. Четыре ноги лошади, торчащие во все стороны руки и ноги старика в сети...как восемь конечностей зловещего существа. И из ямы вылезает паук. Совпадение? Ещё одна тайна...

На обложку выведена история о зловещих часах. Два друга, Бен и Марк, на раскопках нашли “Часы Смерти”, созданные Эндрю Греггом. Грегг был одним из злейших людей на Земле, головорезом и наёмником, который убивал за копейки, и его казнили 300 лет назад, но перед смертью он создал часы. Если выставить их на определённое время и кому-нибудь подарить, появится дух Грегга и убьёт того, кому часы подарили. Как именно – зависит от выбранного времени. Вскоре знакомые Бена начинают погибать в строгом соответствии с тем, как выставлены часы. На глазах у изумлённой публики призрак Грегга является ошарашенному Бену и начинает его душить, приговаривая “Не делал я никакие часы, но раз ты убиваешь от моего имени, готовься умереть от моей руки!”. Бен клянётся сознаться в своих преступлениях, и призрак исчезает...да, Бен убивал тех, кого ненавидел. Грегг существовал, но не был часовщиком. А призрак Грегга оказывается замаскированным знакомым Бена. Он сразу понял, что часы – подделка: шестерни трёхсотлетних часов сделаны из дерева, которое завезли в США только 100 лет назад!

Как бы то ни было, переходим к комиксу House of Mystery #29. И сразу сходу история о “Доме Висельника”. Жил да был в Париже парень по имени Пьер, жил он в здоровенном старом доме, в котором одна комната всегда была заперта, и вот, Пьер нашёл-таки от неё ключ. А внутри орудия пыток! Дядя признаётся Пьеру, что все его предки были палачами, и Пьеру самому уготована такая судьба. А Пьер не хочет. Он современный человек, не склонный к жестокости. Тем более, большинство его предков умерли не своей смертью. Но от судьбы не уйдёшь! Вскоре по вине Пьера начинают гибнуть люди – одного он случайно сбивает машиной (тот выскочил на дорогу внезапно), другого случайно толкает на рельсы перед поездом (Пьера самого толкнули, давка на перроне была страшная). Чтобы развеяться. Пьер идёт с девушкой на Эйфелеву башню, на смотровой площадке на него нападает гопник, Пьер защищается, но после его удара гопник отправляется за борт. Вот он был – и вот его не стало. И если первые два случая можно списать на несчастные случаи, то третий – явное убийство. Пьера ждёт гильотина (последняя казнь с помощью гильотины будет совершена лишь в конце 1970-х). Дядя Пьера мрачно отмечает: “От судьбы не уйдёшь. Всем на твоём роду суждено быть палачами и закончить жизнь казнью!”. Ну, хотя бы детей у Пьера не было...

А на обложку выведена история под названием “Человек, который стал львом”. Историю рассказывает исследователь Африки, Джон Конуэй. Однажды во время экспедиции в Африке один из его спутников, Барт, решил подстрелить какого-нибудь льва. Местный шаман предупредил, что по местным львам стрелять нельзя, а то проклятие случится, и душа человека поменяется телами с душой какого-нибудь другого льва. Барт не поверил и пальнул – и вскоре долбанулся, начал рычать да сырое мясо жрать. Джону стало интересно, и он пошёл искать, какой лев стал по уму человеком. Как определить? Просто. Натянуть провод и повесить табличку “Осторожно, под напряжением”. Умный лев прочитает и отойдёт в сторону. Так и произошло! А потом шаман снял проклятие, чтобы Барт его не загрыз. Но Джон понял, где подвох. Нет никакого проклятия! Барт просто захотел присвоить себе груз слоновой кости, поубивать спутников и списать это всё на “проклятие”, чтобы его не посадили в тюрьму. Шаман был с ним в сговоре и получил в качестве платы “браслет, который тикает”. Барт просто прикидывался “львом”. А лев не прочитал табличку, а просто унюхал растущую под ней ядовитую траву. Фокусы – ложь, взрослые знают умы!

Всё же пора перейти к комнате, на которой сегодняшний визит в Дом Тайн завершится – к комиксу House of Mystery #30 за сентябрь 1954 года. Как и в предыдущих выпусках, историй много, и названия все такие привлекательные, что сложно выбрать. История под названием “Призрак моря” повествует о проклятом сундуке – любого, кто его откроет, ждёт верная гибель. Зашумит прибой, унося его с собой! А тут в морскую деревеньку прибывают парень с неходячим дядей в инвалидном кресле. Дядя любопытства ради открывает сундук, после чего племяш с дядей отправляется на рыбалку, погрузившись в лодку. И ВНЕЗАПНО дядя оказывается весьма ходячим и наставляет на племянника пистолет. Племяш-то миллионер, и если его не станет, его миллионы достанутся дяде. Калекой он только прикидывался. Но тут на море поднимается волна, в которой видно злое лицо, она обрушивается на лодку и уносит дядю с собой. Обо всём этом встревоженный племяш рассказывает людям на берегу, и те такие “Ну да, волны были, мы издалека видели. Раз смыло только дядю, значит, проклятие сундука действует”. А может, племяш просто врёт, а сам просто избавился от необходимости ухаживать за неходячим родственником? Это останется тайной...

История о страшных древолюдях довольно проста: в Африке жил да был шаман, который считал одно конкретное дерево своим братом и утверждал, чтот дерево предсказывает любые неприятности. Но не верящий в суеверие белый господин приказал дерево срубить. Дровосеки начали его рубить, и дерево как раз на белого господина и упало. Совпадение или месть “древесного брата”? Ещё одна тайна...а обложку занимает история о статуе, которую судили за убийство. Место и время действия – Пекин, 1644 год. Узнав, что по закону статую можно казнить за убийство, молодой бедняк готовит план мести против богатого жениха девушки, в которую он влюблён. Бедняк на последние накопления покупает статую, и, дождавшись, пока богач останется наедине, забивает его этой статуей насмерть. Статую осуждают и казнят, но бедняк начинает везде видеть её копии. Это доводит убийцу до нервного срыва, он бежит к страже и признаётся в содеянном. А мистики тут никакой нет. Бедняк же не уроженец Пекина, а гость города. Он и не знал, что в городе появился новый правитель, и в его честь предприимчивые китайцы налепили несколько тысяч одинаковых статуй и понатыкали везде. Он-то думал, что статуя уникальная. Так что это и не тайна вовсе...но Дом Тайн ещё полон сокровищ, с которыми удастся познакомиться в следующий раз. Продолжение следует!

Далее в программе Экшен-Комикс. Если обойдётся без форс-мажоров.

На обложку выведена история под названием “Я был учеником чародея”. Молодая супружеская пара Джорджа и Эдны исследует древний замок в Германии, и находит потайной проход, ведущий в тайную комнату, а там – древний, практически рассыпающийся дневник. Разумеется, дневник, найденный в замке 13 века в Германии, написан на современном английском, так что его спокойно можно прочитать. Дневник принадлежал Лютеру Варо, дровосеку, который был безнадёжно влюблён в дочь богача. Однажды Лютеру явился чародей и предложил Лютеру стать его учеником, пообещал золотые горы, при виде которых богач будет упрашивать, чтобы Лютор взял его дочь в жёны. Лютер согласился, получил много денег, женился на возлюбленной Грете и начал учиться на чародея. И поначалу всё было здорово...но в какой-то момент Грета узнала, что её муж изучает чёрную магию, и как уважающая себя христианка, отказалась даже рядом с ним находиться. Тогда Лютер решил использовать магию, чтобы избавиться от чародея-наставника. Удалось ли ему? Хз, дальше книга совершенно нечитабельна. Это останется тайной...

Чем размышлять о чародеях, давайте заглянем в комикс House of Mystery #32. Заключённого Уолта ловят при попытке побега из тюрьмы и он рассказывает небылицу: будучи ещё на свободе, во время путешествия в Перу он умыкнул у местного шамана эликсир невидимости, собираясь с его помощью разбогатеть. Зелье, позволяющее вновь стать видимым, Уолт тоже умыкнул, и уболтал ещё одного жадюгу, Теда, стать соучастником. Да только на деле рукожоп Уолт случайно разлил всё анти-зелье и Тед остался невидимкой. Уолта арестовали, когда он спалился с награбленным, и невидимый Тед сел вместе с ним, тайком, и начал угрожать – “Я помогу тебе сбежать, но ты должен вернуться в Перу и добыть для меня порцию антизелья, чтобы я стал видимым, иначе я найду и убью тебя”. Надзиратель не верит россказням пойманного Уолта...но стражники утверждают, что когда Уолт сиганул со стены тюрьмы в море, откуда его потом выловили, было два всплеска – будто прыгнули двое!

Следующая история называется “Дневник Кошмара”, и её рассказывает полицейский, который нашёл очень странный дневник. Это дневник бедняка Джо Диллона, который за большие деньги согласился на опасный эксперимент. Деньги ему были нужны для оплаты операции для горячо любимой и смертельно больной жены. Эксперимент привёл к тому, что Джо превратился в амбала сверхчеловечески сильного, зеленокожего (до дебюта Халка в комиксах Марвел ещё чуть менее 10 лет) и столь уродливого, что в комиксе его рожу закрывают цензуркой (Кодекс Комиксов в действии, нельзя страхолюдин изображать...что можно, а что нельзя, решают пожилые училки, так что порой что-то проскакивает, а что-то нет). Разумеется, уродливый = плохой, злой, так что на Джо тут же начали все охотиться, и жена его не узнала. Удирая от толпы с вилами и факелами, Джо спрятался в шахте, но толпа пошла туда за ним. Тогда Джо рванул в дальний проход с собственным факелом, а там был застой газа. Газ рванул и Джо не стало. И все горожане обрадовались, и только полицейский, который нашёл дневник Джо, объяснил, что Джо пожертвовал собой, чтобы не подорвались остальные горожане.

Вот так по коридору направо – и можно оказаться в комиксе House of Mystery #33. Писатель снимает в гостинице самую старую комнату, убранство в которой не менялось с 17 века, находит в комнате 350-летнюю бутылку бренди и решает отпробовать. И слышит голос из ужасного далёка, а вернее, из зеркала, которое оказывается порталом в 17 век! Оттуда его зовёт на помощь некая Мэри, которую намерены насильно выдать замуж. Писатель быстро влюбляется в Мэри и решает её спасти, удирает вместе с ней от преследователей по улицам Лондона 17 века, затем тайком возвращается в гостиницу (в то время – таверну)... да вот беда, Мэри не может пройти сквозь зеркало в его мир. Писатель обещает найти пистолет и убить всех, кто может навредить Мэри...но зашедшая дочь владелицы гостиницы случайно разбивает зеркало, споткнувшись. Писатель впадает в депрессию, и только тогда обращает внимание на эту самую дочь владелицы гостиницы – её тоже зовут Мэри и она выглядит точно как Мэри из “зазеркалья”. Так может, и не было в зеркале никакого портала, а он просто словил приход от древнего бренди? Сложно сказать...всё-таки на пиджаке писателя остался разрыв от меча одного из стражников.

На обложку выведена история под названием “Великан из ниоткуда”. Историю рассказывает учёный Рей Стивенс. В какой-то момент отдельные люди в городе начали видеть одну и ту же галлюцинацию – великана, который ломает здания, крушит всё вокруг. О том, что это галлюцинация, стало понятно, потому что все разрушения в итоге “откатываются”. Избавить страждущих от галлюцинаций пообещал некий индийский мистик. Но это всё оказывается хитрым планом. “Индийский мистик” оказался южноамериканским диктатором, Лопесом, который хотел убить бежавшего в США президента крохотной южноамериканской страны Сан Салсибар. Чтобы “приманить” президента, Лопес приказал своим подчинённым прикинуться людьми, страждущими от галлюцинаций, он будет их демонстративно “лечить”, и тогда действительно страдающий от галлюцинаций президент сам к нему придёт, и его можно будет убить. Но Рей Стивенс, учёный, раскрыл планы Лопеса, заметив у него на полке с эликсирами южноамериканское лекарство, которым индийский целитель вряд ли стал бы пользоваться. “Индийского мистика” увела полиция.

А меня с вами коридоры Дома Тайн ведут к комиксу House of Mystery #34 за январь 1955 года. ВНЕЗАПНО двух современных людей сводит с ума древняя клятва индейцев. Эти двое оказываются потомками древних враждующих племён, Сиу и Ворон. Сто лет назад их предки поклялись сто лет соблюдать мир, чтобы через сто лет их потомки решили вопрос индейской чести путём дуэли насмерть. А окончательный и вечный мир между двумя племенами возможен, только если перо с головного убора Сиу воспрянет выше высокого дуба. Ну и вот, сто лет прошло и двое вполне современных людей долбанулись, вырядились, раскрасились и пошли ночью на стадион с томагавками убивать друг друга насмерть. И в какой-то момент один загнал другого на трибуны. А стадион большой, трибуны высокие. Вот так двое машут-машут топорами, а потом такие “Ой, а чего это мы? Может, давай лучше дружить вечно? А давай!”. Трибуны-то повыше дубов будут. Сиу в своём пернатом головном уборе поднялся высоко, “Перо воспряло выше дуба”, вот и наступил мир.

На обложку выведена история под названием “Гибель на конкурсе красоты”. Когда Эми была маленькой девочкой, она осиротела, а взявший её под опеку дядя, похоже, был с прибабахом – он настаивал, что Эми не должна быть красивой, у неё не должно быть красивых платьев, ей нельзя делать причёски, в её комнате не должно быть зеркала, и даже слово “красивый” в их доме звучать не должно. Но годы шли, Эми захотелось мужского внимания, и она, вопреки запретам, начала прихорашиваться. Тогда-то дядя ей и рассказал, откуда такие запреты: в семье Эми красота – это проклятие, и когда какая-нибудь девушка начинает прихорашиваться, её близких ждёт ужасная гибель. Всё же Эми решила рискнуть и отправилась на конкурс красоты – и на её ленточке появилась надпись “Мисс Гибель”. Эми в панике сбежала, вызвала такси – таксиста хватил инфаркт, потом ещё и строителю кирпич на голову упал как раз когда тот снял каску. Но тут парень, который ухаживал за Эми, провёл расследование и выяснил, что всё это – козни дяди. Невидимые чернила на ленточке, проявляющиеся при нагревании теплом тела, нанятые актёры (таксист и строитель) – всё сходится. Просто дядю давно бросила жена-красавица, и он обозлился на всех красивых. Хорошо хоть, убийцей не оказался.

Сокровища Дома Тайн продолжают раскрываться в комиксе House of Mystery #35. Сразу сходу история о суеверном городке – в посёлке Джона в принципе запрещены чёрные кошки, стремянки, зеркала и зонты, как предметы, связанные с суевериями. Даже соли в городе нет! И действительно – на въезде путешественников Берта и Эда просят свинтить с машины зеркала заднего вида, а на появление чёрной кошки идёт реакция похлеще чем на нападение террориста. Эд тайком хочет воспользоваться суевериями и устранить Берта – давно планировал, чтобы отжать его бизнес, просто раньше хотел просто в пустыне прикопать. У Эда созревает гениальный план: пустить слух, что есть суеверие, типа носить шейные платки в горошек – к смерти. Потом заставить Берта купить нарядный платок, потому что Берт презирает суеверия. Затем убить Эда, и не попасть под подозрение. Сказано – сделано. Убив Берта, Эд на радостях сваливает из города – а перед ним едет грузовик, увозящий из города груз “невезучих” платков. Одна коробка переворачивается, платки налипают на лобовуху, Эд ничего не видит, теряет управление и наматывается на столб. Сработало суеверие-то!

Вторая история повествует о парне, который стремился найти сокровища затонувшего испанского галеона. К сокровищам ведёт карта, но владелец наотрез отказывается её продавать, не из жадности, а от страха – боится проклятия галеона. Многие стремились найти сокровища, но все погибли от разных причин. Тогда парень просто отбирает карту силой, и отправляется с нанятыми моряками к острову, рядом с которым галеон затонул. Да вот беда – капитан команды моряков, решив нырнуть вместе с парнем, предаёт его и убивает под водой, после чего набирает золота...а остальная команда его предаёт и сваливает. Ну фигли, шланги обрубили (это 1950-е, Жак Ив Кусто ещё не ввёл в широкое употребление лёгкие акваланги, под водой все выглядят Большими Папочками), но у капитана были портативные баллоны с кислородом. Так что он с охапкой золота топает к ближайшему острову. А там аборигены принимают его за бога и начинают ему поклоняться. А кислород не бесконечный же. В какой-то момент возникает необходимость открыть “форточку”. Тут-то аборигены и понимают, что никакой перед ними не бог, и убивают капитана, чем закрепляют за своим островом бытовавшую и до того славу Острова Невозврата.

Комикс House of Mystery #36 начинается с истории о “беглом роботе”. На раЁне все издевались над одним пацаном, которому не повезло с фамилией (или повезло?) – его зовут Джоуи Франкенштейн. Пацан вырос, но наметились проблемы с работой – никому на работе не нужен Франкенштейн, а то люди начнут думать, что фирма создаёт чудовищ. Решил тогда Джоуи (уже Джо), что пора обелять имя Франкенштейна, чтобы люди запомнили его за хорошие поступки. И создал Джо рослого человекообразного робота. И начал робот совершать героические поступки – то ребёнка от ДТП спасёт, то кошку с дерева снимет, то людей из пожара выведет. И всё было хорошо...но в какой-то момент робот просто долбанулся и начал крушить всё вокруг. Джо поначалу запаниковал, а затем смекнул, что к чему. И вот, догоняет Джо робота и прижимает ему пистолет к пузу. Казалось бы пистолет против такой махины – смешно! Но робот останавливается и из него вылезает бандит. Оказывается, бандита нанял владелец казино, оюиженный на то, что Франкенштейн отказался “подкрутить” его игровые автоматы, чтобы те облапошивали людей в пользу заведения. Как Джо вычислил, что в роботе кто-то засел? Когда робот встал у стеклянной двери, то “надышал” пузом на двери пятно. А ведь у робота нет выхлопа! Бандита сдают полиции. Победа!

Во второй истории молодой предприниматель-неудачник Джон намерен стать отшельником, и пожилой миллионер, узнав об этом, выдвигает ему челлендж: “Вон Часовой Остров, там каждые пять лет объявляется мстительный призрак. Проживи там пять лет в гордом одиночестве, и если выживешь, я передам весь свой бизнес тебе”. Джон соглашается, тем более, на острове есть уютное поместье с огромной библиотекой, скучать не придётся. Годы идут – и Джону начинает являться призрак! Поначалу Джон пугается, но в какой-то момент понимает, что это старый миллионер пытается его запугать. Тем не менее, Джон сваливает с острова раньше срока (пусть и всего на 20 минут раньше, но уговор был “пять лет минута в минуту”). Миллионер злорадствует – “Теперь шиш тебе, а не мой бизнес!”. А Джон такой “Да и нафиг надо. В том поместье я пять лет от зари до зари только то и делал, что учился, осваивая огромную библиотеку. У меня теперь достаточно знаний, чтобы получить любую престижную работу, какую захочу. Ты думал, что я пять лет томился в неволе, но я саморазвивался, а вот ты, старик, пять лет нервничал и изводил себя мыслями о том, отниму ли я твой бизнес. Настоящим узником Часового острова был не я, а ты!”.

А коридоры Дома Тайн сворачивают к комиксу House of Mystery #37 за апрель 1955 года. Первая история в нём пересказывает на новый лад миф о Пигмалионе. Скульптор создаёт невероятной красоты статую женщины и мечтает, чтобы она ожила. И она таки оживает! Скульптор показывает своей Венере (так он её прозвал) дивный новый мир и хочет взять её в жёны...а она отказывается и убегает в слезах, ляпнув “ты не поймёшь”. Возвращается скульптор в свою мастерскую и видит, что Венера вновь обратилась в камень. И начинает думать, что это его обида обратила девушку в камень точно так же, как любовь заставила статую ожить. А потом внезапно восклицает “Тьфу ты, я понял!”, хватает молоток и разбивает статую на кусочки. А из-за занавеси выходит... вполне живая “Венера”! Оказывается, старому предпринимателю тоже очень понравилась статуя, и он решил пранкануть скульптора, наняв актриску, на статую очень похожую, а саму статую под шумок умыкнуть. Но актриса сама в скульптора влюбилась. А скульптор понял, что она не является ожившей статуей, когда увидел у неё на руке след от прививки, которого у статуи быть не могло. В общем, миллионеру облом, а скульптор и актриса венчаются.

На обложку же выведена история под названием “Водный мир”. Жил да был учёный, который был уверен, что Атлантида существует и в ней живут люди с жабрами. Воспользовавшись аквалангом, учёный отправляется на поиски, но они не увенчиваются успехом. Учёного поднимают насмех, его карьера рушится. он погружается в депрессию и считает, что в жизни больше нет смысла...а потом самолёт, в котором он летит, терпит крушение. Попав в больницу, учёный узнаёт, что уже разрабатывается технология, позволяющая заменить лёгкие жабрами, и что её уже опробовали на миниатюрных куклах. Тут-то учёный и задумывается: “А что если я не нашёл Атлантиду, потому что она махонькая?”. И отправляется он вновь к тому месту, где искал Атлантиду – и находит! Отловив несколько милипилических атлантийцев, учёный сажает их в аквариум и несёт показывать на научную выставку. А просыпается в палате, с перебинтованной головой. “О! Проснулись наконец-то, больной. Ну и чушь вы несли под анестезией! Про каких-то маленьких атлантийцев, про операции с жабрами”. Да, микро-Атлантида была сном под наркозом. Или нет? Теперь учёный отправляется на поиски на самом деле. А найдёт или нет – это останется тайной...

За новыми тайнами милости прошу в комикс House of Mystery #38. История под названием “Человек с рентгеновскими глазами” повествует о химике, работавшем на химзаводе. После несчастного случая он временно лишился зрения, прошёл операцию по восстановлению, и в процессе что-то пошло не так – у химика развилась способность видеть сквозь стены. Правда, никто не поверил, что такое может быть. Поначалу. А потом поверил один бандит и решил взять химика в оборот против его воли. “Будем обносить квартиры, будешь для нас заначки искать”. Делать нечего, химик – не Бэтмэн, отбиваться не может, так что вынужден сотрудничать. Но в какой-то момент его “помощью” решают воспользоваться, чтобы пробурить лаз в банковское хранилище. А химик лжёт и загоняет бандитов в ловушку, заставив их пробурить лаз в комнату охраны. Бандитов тут же скручивают, а химик идёт к врачу, чтобы его зрение исправили. Результат – лёгкая близорукость, зато никакого рентгеновского зрения.

История под названием “Перчатки Судьбы” повествует о паре боксёрских перчаток, доставшихся молодому боксёру от опытного боксёра, погибшего на ринге. С ними в комплекте шла записка, типа от призрака – “Пусть пацан наденет эти перчатки – они принесут ему победу, но убьют его, если он их снимет!”. И действительно – молодой боксёр разматывает противника без напряга, а сняв перчатки, ударяется головой и падает замертво. Следующий боксёр в перчатках тоже легко побеждает противника, а снимает перчатки, и в тот же день гибнет в ДТП. Третьему боксёру перчатки достаются случайно и он паникует, поняв, что их теперь нельзя снимать, а ему же надо в Европу лететь, и для особой визы должны откатать его пальцы...один журналист понимает, что что-то тут не так, и всё становится понятно, когда автомобиль боксёра глохнет на ЖД переезде и боксёр в перчатках не может его завести. Машину разматывает поезд, в морге с боксёра снимают перчатки и откатывают его пальцы. Боксёром оказывается считавшийся погибшим преступник, который придумал хитрую схему (с тренером) и легенду о проклятых перчатках, чтобы проскользнуть в Европу без “пальчиков”. Голь на выдумки хитра...

Хитрости продолжаются в комиксе House of Mystery #39 и история о волшебной лампе профессора Смита. Жил да был профессор Смит, большой любитель разрушать мифы да опровергать суеверия, и однажды дошли до него слухи, что была найдена та самая лампа с джинном, которую когда-то давно нашёл Аладдин. Найдена она была в Париже, и Смит берётся доставить её в Багдад. В качестве охраны к Смиту приставляют позаимствованного из цирка великана-силача, которого представляют, как джинна. По пути “джинн” активно исполняет свою роль и “колдует”, спасая Смита от разных бедствий (пожар, извержение вулкана и т.д.). Смит же не верит в магию и уверен, что это всё просто совпадения. Странно, но “джинн” – прямо какой-то Неуловимый Джо, вечно где-то шляется, пока Смит не потрёт лампу. Но это ведь просто циркач! Или нет? Уже в Багдаде на Смита нападает сбежавший из зоопарка лев, Смит просит у “джинна” помощи, и тот сражает льва молнией. После всего этого Смит в сердцах восклицает “С тех пор, как я получил эту лампу, меня преследуют беда за бедой! Лучше бы её у меня не было!”. А Джинн такой “Слушаю и повинуюсь” – и пропадает вместе с лампой. Смит думает, это куратор музея его так пранканул с этим джинном, а лампа исчезла, потому что в неё попала молния, которая и льва сразила. Но тут ему поступает звонок от куратора парижского музея. “Что ж вы так поспешно улетели, что даже охранника не взяли с собой? Да, амбал в образе джинна, задержался в магазине и вы улетели без него!”. Тогда что за “джинн” сопровождал Смита всю дорогу? Это останется тайной...

На обложку же выведена история под названием “Я был узником на римской галлее”. Европейский бизнесмен Хуан Родрик нанимает частного детектива Джима Джонсона, чтобы тот раскрыл тайну “призрачной галлеи” – суеверная полиция не хочет за это дело браться. Джим выходит в море вместе с Хуаном, оба видят призрачную галлею, пытаются её подбить – но корабль не берут выстрелы из современного орудия, и призрачные матросы с галлеи заставляют Джима и Хуана подняться на борт и берут их в плен. Но Джим чувствует подвох, находит способ сбежать вместе с Хуаном и вызывает береговую полицию, объяснив, что бояться нечего – фокусы ложь, взрослые знают умы. “Призрачная” галлея оказывается вполне настоящим кораблём, надстройкой над подлодкой вполне живых контрабандистов, а Хуан – вообще их предводитель, и использует “призрачную” отмазку в качестве прикрытия. Джима он нанял, стремясь запугать, и потом уверенно говорить, мол, “Вот, независимый детектив подтверждает, призраки существуют и они опасны, не суйтесь в море и не мешайте мне контрабандничать”. Но как контрабандисты спалились? Детектив обратил внимание, что одежда “рабов” сухая, в то время как палуба и лавки мокрые (“гребцы” на время погружения спускаются в подлодку). А ещё у некоторых “гребцов” жёлтые пальцы, что бывает от курения дешёвых сигарет, которых в древнем Риме не было. Так одним махом расправились и с преступниками, и с “призраками”!

Завершит сегодняшнюю часть подборки комикс House of Mystery #40 за июль 1955 года. Двое предпринимателей, Джим и Дон, находят урановую жилу и спешат добраться до офиса, чтобы об этом сообщить (тем более, у Джима кончается срок аренды его земли, на которой он нашёл уран, надо срочно обновлять контракт). Но свернув не туда и проехав через тоннель, они попадают в мир духов к купальням Юбабы в городок, застрявший в прошлом – мужчины носят треуголки, дамы – кринолины, все смотрят на джип, как на неведому зверушку. Джиму сложно в это поверить, но экскурсия по городку развеивает его сомнения – здесь все живут, как всегда жили. Свечное освещение, прялки...и охота на ведьм. А люди, зовущие себя “гостями из будущего” – наверняка ведьмы! Джима хватают, а Дону удаётся сбежать и он обещает привести подмогу. Но тут до Джима доходит, что его водят за нос – он видит консервную банку в груде мусора. И да, оказывается, что “застрявшие в прошлом” – это актёры с местной киностудии, и они не знали, что Дон мошенник. Они оссобождают Джима, хватают Дона и бросают его в старомодную “каталажку” до приезда нормальной полиции, а Джим успевает обновить свой контракт на землю.

На обложку выведена история о “трагичной игре”. Это нечто вроде гибрида викторины и кроссворда, игра в слова, где все слова должны быть как-то связаны с тайнами. Победит тот, у кого не останется фишек с буквами. Игроки готовы, игра начинается – и слова идут всё более зловещие. Преступление! Обвинение! Маска! Гибель! Странно, но проигравший вскоре погибает, когда на него падает вывеска в виде пистолета с рекламой фильма-боевика (а он проиграл, потому что не успел избавиться от фишек с буквами GUN). Побеждает писатель, мистер Дункан. В следующей игре Дункан вновь побеждает, у противника остаются буквы THIEF – вор. И-и-и вскоре проигравший тонет, когда в его катер врезается катер под названием THEIF. В третьей игре вновь побеждает Дункан, у противника остаются буквы HOOD (Капюшон, или жаргонное “бандит”). И бедолага погибает от перелома шеи – ему прищемило шею капотом его автомобиля, что по английски тоже HOOD. Но в следующей игре Дункан проигрывает, и противник обвиняет его в убийствах! Каковы его доказательства? Писатель Дункан довольно безграмотен и постоянно путает буквы E и I местами. Слово “вор” правильно пишется как THIEF, а на лодке, убившей одного из противников, было написано THEIF. Писатель признаётся – он хотел таким образом словить вдохновение для написания следующего шыдевра. Но не получилось. А в Доме Тайн ещё много комнат...так что продолжение следует!

Далее в программе Экшен-Комикс

На обложку выведена история об Острове Динозавров. Исследователь, давно имевший много “нездоровых” и “антинаучных” идей о динозаврах, находит остров, а на острове – яйца динозавров! И приглашает туда других исследователей. А там оказываются не только яйца, но и взрослые особи! И им не особо-то нравится наличие посторонних на их острове. Но старый, опытный исследователь понимает, что что-то тут не так – и находит способ “убить” двух динозавров. Почему “убить” в кавычках? Потому что динозавры эти не из плоти и крови сделаны, а из пластика, проводов да сервоприводов. Как старый исследователь понял, что динозавры не настоящие? Догадался бы любой, кто хоть немного изучал бы их. Как два огромных бронтозавра, каждый из которых способен сожрать целый лес, могут существовать на довольно скромном островке, где из растительности лишь пара кустиков, которых для одной козы мало будет? То-то и оно, что никак. Молодой исследователь просто сильно полыхнул, когда его антинаучные бредни о динозаврах раскритиковали в научном сообществе. И теперь его запомнят не как гениального инженера, способного создать реалистичных робо-динозавров, а как обиженку.

Комикс House of Mystery #42 начинается с истории “Незнакомец оттуда”. Откуда? Да оттуда! После жуткой грозы в городок Тимберлост заглядывает незнакомец в странной одежде (странной для США 1950-х, во всяком случае). Он представляется как мистер Космо, и ведёт себя странно – посыпает свою еду зелёным порошком, разбивается на автомобиле об дерево и оказывается цел и невредим, гуляет в дождь, и капли до него не долетают! И плавает он быстрее любого человека, и оставляет на песке следы, как от лягушачьих лап! И дом он построил за ночь неизвестно из чего! А народ в Тимберлосте пуглив, в этом городке даже телефонов и радио нет, живут практически староверы. Горожане приходят к выводу: мистер Космо – инопланетянин, а значит, намерен захватить США, а значит, нужно найти его звездолёт и уничтожить! Приходит к мистеру Космо злая толпа, а он такой рж0т и говорит “Ну теперь друг должен мне денег! Я забился с другом, что современные достижения науки могут напугать ретроградов не хуже, чем в Тёмные Века! Дом я построил из современных материалов, которые мне спустили на парашюте. Лягушачьи следы оставили пластиковые ласты, а дождь надо мной расступался благодаря зонту из прозрачного полимера. Еду я посыпал витаминной приправой, а что до ДТП, так просто вовремя на заднее сидение перебрался. – Фига. И это что, вся остальная Америка так живёт? – Ну да! – Фига мы отсталые конечно”.

Во второй истории археологи раскапывают древний город с внушительным храмом. Город вымер во время извержения вулкана. Один археолог по приколу решает задать вопрос статуе Оракула...а та отвечает, причём верно! Вскоре о говорящей статуе узнают бандиты и решают спросить её, где находятся бриллианты, которые они похитили, закопали, и теперь не могут найти. Статуя даёт верный ответ – бриллианты закопаны у подножия вулкана. Бандиты идут туда, но вулкан извергается и бандитов убивает каменюкой. А один из археологов понимает, что тут нет никакой мистики – просто среди археологов затесался подельник бандитов, которого они кинули. Он и изображал голос статуи. “Но почему статуя верно ответила на вопросы о том, куда делись твои часы и какую травму ты получил в детстве? – Ну, часы он у меня сам умыкнул, и он наверняка видел, как при приближении непогоды я и растираю ногу, вот и сообразил, что в детстве я её сломал”. Археологи спешат обратно к храму, чтобы задержать бандита...но извержение было серьёзным, падающие камни разрушили храм. Принадлежал ли голос бандиту, или это действительно был голос Оракула? Это останется тайной...

В комиксе House of Mystery #43 отметить хотелось бы историю под наз-ванием “Повелитель Звёзд”. Из тюрьмы выходят несколько отсидевших своё бандитов, и их берёт в оборот ушлый астролог. “Назовите мне ваши дни рождения, и я назову время, когда вы сможете грабить абсолютно невозбранно и никто не сможет вам помешать”. Бандиты ведутся, называют даты, астролог же выдаёт не только нужное время, но и нужное место (звёзды так встали, попытка ограбления в любом другом месте не соответствует положению Меркурия в доме Льва). И действительно, несколько “дел” идут, как по маслу. А в ночь, когда условились делить награбленное, астролог собирает всю выручку и сваливает. Но в его машину врезается упавший с небес метеорит! Прибывшие на место полицейские видят гору денег в машине и приходят к выводу, что поймали бандита (метеорит не убил астролога, но сильно покалечил). И оказывается (кто бы мог подумать!), что астролог был шарлатаном, у которого был подельник. Именно этот подельник обеспечивал успех “дел” – работая экспертом по усовершенствованию магазинов, он вовремя отключал сигнализацию или свет, или отвлекал охранников, а астролог только красиво вешал лапшу на уши. Но как объяснить то, что, по сути, звёзды его наказали?

Можно подумать, что в комикс заскочил в гости Мистер Миксизпитлик, но это не так, вторая история связана с другим волшебным карликом. Чуть не погибнув на выступлении на трапеции, акробат Марко уходит из цирка в садовники. Он подвязывает сломанную ветку на большом красивом дереве...и из потайной дверки в дереве выбегает карлик. “Я эльф! Ты помог дереву в беде и заслужил мою дружбу! Я существо волшебное, другие меня не увидят! Ты помог мне, и теперь я помогу тебе. Возвращайся в цирк и ничего не бойся!”. Марко возвращается в цирк, но его уверенность в себе пала ниже плинтуса, на канате под куполом он теряет равновесие...и эльф появляется и помогает ему равновесие удержать. И на трапеции тоже. В общем, Марко выступает даже круче, чем выступал до инцидента! И тут его друг и коллега-акробат признаётся, что никакого эльфа нет. “Погоди, но я же его видел! Карлик! Дверца в дереве! – Не, ну карлик-то есть. Это наш карлик-циркач из труппы карликов-акробатов. И дверка в дереве есть, мы знали, что ты, с тягой к садоводничеству, не проигнорируешь сломанную ветку. – Но он ходил по воздуху и качался на невидимой трапеции! – Не, просто остальные карлики-акробаты выстроились пирамидой и накрылись чёрным покрывалом, вот при приглушённом свете ты и подумал, что карлик стоит не на них, а на воздухе. Трапеция тоже была покрашена в чёрный. Тебе нужно было просто поднять самооценку! – Ну спасибо, ч0”.

А впереди комикс House of Mystery #44 за ноябрь 1955 года. Сразу сходу военная мистика. Место и время действия – Франция, вторая мировая война. Солдат по имени Гановер нервничает – он встретил старика, который знал его отца, и старик сообщил, что отец Гановера, как и его дед, и все предыдущие Гановеры в его роду, погиб у незнакомого посёлка, на безымянной высоте – высоте 141. Решив проверить информацию (это несложно, все его родственники их тех краёв), он узнаёт, что его дальнего предка, герцога ГановЭра, прокляли за то, что он дал губительный совет королю и сгубил его армию на холме – “Все твои потомки погибнут на этом холме!”. И так и произошло. Солдат нервничает ещё сильнее, узнав, что его и его роту отправляют на высоту 141. Он пытается предупредить вышестоящее начальство о том, что ничего хорошего не выйдет, но майор и слушать не хочет суеверные бредни лейтенанта Гановера. Духи предков являются лейтенанту и предупреждают – “Не иди на тот холм, если не хочешь лежать на кладбище с нами!”. Но что-то резко меняет мнение лейтенанта и он отправляет свою роту в бой. И успешно берёт высоту, и водружает на ней флаг США, и приказывает взять под стражу помогшего ему солдата, который увлекается генеалогией. “Это шпион! – Как вы узнали?! – Он показал мне кладбище Гановеров! Там якобы захоронены Гановеры начиная с 15 века! Столько лет прошло, а надгробия новёхонькие! Ни мха, ни сколов, ни следов от пуль, а уж сколько сражений на этой высоте было!”. Таки да, солдат оказывается шпионом, желавшим подавить боевой дух американской армии. А на высоте 141 погиб только отец Гановера в первую мировую войну, остальные Гановеры умерли/погибли по разным причинам в других местах.

На обложку выведена история о гибельных пазлах. Производитель настолок увольняет сотрудника, подавшего шикарную идею о саспенс-пазлах. Увольняет не за косяк, а потому что сова. “Идея супер, зачем давать за неё награду, если можно автора идеи уволить и весь профит присвоить?”. И-и-и вскоре у себя на пороге владелец фирмы находит коробку с пазлом. И начинает собирать - и собирается картинка, на которой он выпадает из самолёта. И приходит “эффективный филин” к выводу, что уволенный сотрудник узнал о запланированном полёте в Индию и собрался его убить, и пазл это типа намёк. “Совун” отменяет полёт, и вскоре получает новый пазл, с картинкой, как он идёт по улице и ему на голову падает сейф. Перепуганный чел решает побыть дома – и вскоре получает пазл с картинкой, на которой уволенный сотрудник в него стреляет. Но это всё оказываются не угрозы, а рекламная кампания “Саспенс-пазла”. Фишка игры: Пазл, в котором картинка страшная и не хватает нескольких кусочков, которые можно дозаказать отдельно. Когда добавляются недостающие кусочки, оказывается, что шеф выпадает из самолёта, но у него открывается парашют, сейф падает не ему на голову, а на надёжный козырёк кинотеатра, а сотрудник стреляет из игрушечного пистолета. “Ты боялся, что я буду мстить, потому что тебя грызла совесть за то, как ты меня кинул! – Да...каюсь, виноват...будут тебе отчисления копирайтные”.

Ветвятся коридоры Дома Тайн и ведут к комиксу House of Mystery #45. И в первой же истории кроются не одна, а целых Четыре Запретных Тайны! Жил да был палеонтолог, и отправился он однажды с тремя помощниками в экспедицию. И вскоре экспедиция нашла шкатулку с четырьмя амулетами, каждый из колторых может выполнить одно желание. Шорти желает стать самым сильным человеком на Земле – и вскоре гнёт лом и поднимает огромную глыбу над головой. Хэл мечтает разбогатеть – и вскоре находит россыпь самоцветов. Джим мечтает о любви девушки, которую оставил в США – и она прилетает к нему, вся такая “Ох, я тебя совсем обыскалась, больше меня не бросай!”. Сам же палеонтолог хочет избавиться от боязни самолётов и научиться управлять самолётом...но не доверяет амулетам, и чувствует, что его где-то налюбили. И действительно – глыба “силача” оказывается сделана из папье-маше, “алчный” нашёл стекляшки, которые сам же и припрятал, а самолёт с девушкойприземлился, когда ему подали тайный сигнал. Трое сговорились, чтобы отобрать у палеонтолога его деньги! И теперь они собираются его убить! Но палеонтолог на превозмогании и адреналине сбегает, угоняет самолёт и улетает подальше. Вот вроде бы амулеты были обманкой...но как минимум один из них сработал!

Вторая история посвящена печальной клоунаде. В железнодорожном происшествии погибает клоун Баттонс, которому очень сильно завидовал его конкурент Йоба Джобо. Вместо того, чтобы придумывать собственные трюки, Джобо решает воспользоваться трюками и экипировкой Баттонса, и даже присваивает его “лицо” с лампочкой в носу и крутящимися ушами. Но во время выступлений Джобо начинает видеть призрак покойного Баттонса! Хуже клоуна может быть только тень клоуна! Джобо потихоньку даёт джобу, начинает паниковать, и в какой-то момент в голос сознаётся, что присвоил чужие приколы. Тут-то и оказывается, что никакой мистики нет, а призраком Баттонса оказывается Дам-Дам, знаменитый клоун, у которого украл приколы покойный Баттонс. “Я не мог доказать, что Баттонс украл мои приколы, но теперь, когда их украл ты, все доказательства у меня уже есть!”. Разборки клоунов...не худшее, что можно увидеть в комиксах 1950-х годов.

Шестая дверь налево по коридору Дома Тайн ведёт в комикс House of Mystery #46. Некий Мастерс очень хочет купить у знакомого птичку, майну, очень уж она красивая. А знакомый птичку не продаёт, ведь это не просто птичка, а друг, товарищ и брат, и у них практически сверхъестественные взаимоотношения. Не принимая отказ, Мастерс прописывает знакомому по лицу, а тот хлоп головой об угол стола тумбочки, и на тот свет. А Майна улетает и начинает Мастерса терроризировать – прилетает к нему домой и капает на мозги. “Ты убил меня! Ты убил меня! Убийца, душегуб!”. Ну, майны вообще птички разговорчивые. Мастерс потихоньку сходит с ума, и в определённый момент пытается птичку застрелить, и орёт “Я тебя убил, но ты, паскуда, в птицу переселился! Но теперь-то я тебя убью точно и никто не узнает, что я сделал!”. И-и-и его вяжет полиция. Оказывается, покойный давно переживал, что Мастерс попытается отнять его птицу насильственным методом, и обратился в полицию. После прроисшествия Мастерс сразу попал под подозрение, но у полиции не было доказательств, так что по дому Мастерса тайком расставили динамики, из которых должны были звучать обвиняющие речи, чтобы казалось, что это птица говорит. Так его и заставили сознаться. Да вот только главный техник, сворачивая аппаратуру, замечает, что главный динамик перегорел и никак не мог подавать звук. Тогда кто говорил голосом птицы? Это останется тайной..,

Перескочив историю о том, как обиженный рабочий прикидывался собственным неупокоенным призраком, предлагаю ознакомиться с историей, которую вывели на обложку. Открылась в городе занятная лавка, где продаются всякие интересности, от экзотических ваз до старинных пистолетов. В том числе летающие кубики, подчиняющиеся голосовым командам, недетские игрушечные солдатики и хрустальный шар, в котором виднеется настоящий город будущего. А ещё бесконечная бутылка молока, фотоаппарат, который мгновенно распечатывает качественные цветные фотографии, причём объёмные, растущая кукла и много чего ещё. Цены запредельные, потому что владелец магазина на самом деле не хочет всё это продавать. В какой-то момент двое грабителей решают обнести лавку, их особенно привлекает кукольный домик, все предметы в котором сделаны из чистого золота. Они пытаются предметы из домика достать – но получают в лицо порцию странного газа. Объявляется владелец лавки и рассказывает, откуда у него все эти диковинки. Многие уверены, что это чёрная магия, но на самом деле владелец лавки нашёл разбившийся звездолёт, в котором погибла молодая инопланетная семья. И решил забрать вещи из того звездолёта, преимущественно детские игрушки. В частности, антиграв-кубики и золотой кукольный домик, который даёт возможность владельцу уменьшиться и поиграть с предметами внутри, словно играя в собственном золотом дворце. Вот бандиты и уменьшились. И лавочник не знает, как увеличить их обратно. Будут теперь жить с ним.

Далее по коридору комикс House of Mystery #47 за февраль 1956 года. Изобретатель, Перкинс, создаёт невероятно умного робота, умеющего учиться. Его тут же берёт в оборот полиция – “Давай обучим твоего робота на криминалиста, сможем любого злодея с его помощью поймать”. Ну фигли нет-то? Но что-то идёт не так. Замотанный полицейский по запарке даёт роботу для ознакомления не ту книгу, и робот  в итоге изучает внушительный том о самых удачливых преступниках – и сам переходит по ту сторону закона! И полиция не может его поймать, ведь робот комбинирует навыки и приёмы самых крутых преступников. Тогда остановить его решается изобретатель с помощью двух других роботов – музыканта и акробата. Музыкант сражаться не может, но может издать высокочастотный звук, способный привести в негодность внутренние механизмы “мыслителя” – но “умник” затыкает уши. Акробат же просто сталкивает “мыслителя” с крыши и падает вместе с ним, и оба робота разбиваются. Годы работы отправляются на свалку металла...и никакой тайны типа “а на самом деле роботом дистанционно управлял завистливый лаборант” или “а это изначально были не роботы, а люди в сговоре для совершения преступлений”.

Во второй истории скульптор по имени Джуд, занимавшийся высечением исполинских лиц в горе, переживает несчастный случай, после которого начинает странно себя вести. Пройдя операцию по извлечению осколка камня из мозга, Джуд становится грубым, дерзким, начинает работать по ночам, ругаясь на дневной свет, и вместо благородного профиля генерала высекает на очередной горе стрёмную рожу. Поняв, что с мужем что-то не так, жена Джуда спаивает его успокоительным и передаёт врачам. Те вскрывают башку Джуда заново, и оттуда выбегают зелёные чёртики с рожами типа той, которую Джуд начал высекать в горе! Чёртики удирают от собравшихся людей и прячутся в нору – вход в неё открылся, когда во время предыдущей операции разразилась гроза. Люди же подгоняют к норе бетономешалку и заливают нору бетоном. А Джуд после операции вновь становится таким, каким был всегда – нормальным, дружелюбным и без склонности к ночной работе.

Новые истории подготовлены для читателей в комиксе House of Mystery #48. В местном клубе таинственный джентльмен показывает странный трюк – бросает свой амулет в стену, а тот проходит сквозь стену и левитирует в соседней комнате! Как так получается? Джентльмен раскрывает читателям, но не людям в клубе. Джентльмена зовут Пол Крэмшоу, и он познакомился с Аароком, застрявшим на Земле выходцем из пятого измерения. Аарок, обладатель сверхчеловеческих способностей, пару раз спас Крэмшоу от смерти, потому что только Крэмшоу мог помочь ему вернуться домой – Крэмшоу вёл научные исследования в области звука, а звук особой тональности и частоты может перенести любого между измерениями. Собственно, сам Аарок так на Землю и попал – доэкспериментировался в своей лаборатории, “лопнул”, как стакан под воздействием высокочастотного звука, и появился на Земле. Ну, Крэмшоу провёл работу, создал звуковой мегадевайс и запустил его. Девайс перенёс Аарока  в пятое измерение, и оттуда тот в знак благодарности прислал Крэмшоу свой медальон. Но простым людям это не объяснить - поднимут на смех...

На обложку выведена история под названием “Человек в маске мумии”. Ну тут как бы не только маска...после аварии на АЭС считавшийся погибшим инженер Джонни возвращается домой, весь замотанный в бинты, с головы до пят. И настрого запрещает жене эти бинты снимать. Жена всё не унимается, мол, “Если во взрыве тебя изуродовало, так не парься, я тебя любым приму, ну или на крайняк к пластическим хирургам обратимся, давай?”. Но забинтованный муж непреклонен и отказывается наотрез, даже психовать начинает. Да и жене уже не по себе, ей начинает мерещиться всякое, будто предметы сами по дому летают. В какой-то момент она решает уйти от Джонни, потому что чувствует, что иначе тупо сойдёт с ума. Тогда забинтованный решает раскрыть свою тайну, снимает бинты... а под ними ничего нет. Пусто. Взрыв превратил Джонни в человека-невидимку! Ага, история на этом заканчивается.

Но не заканчивается сегодняшний пост, ведь впереди комикс House of Mystery #49. Редактор журнала размышляет о таинственном авторе, которого никто лично не видел, но который пишет и отправляет по почте интереснейшие статьи с точными предсказаниями будущего. Статьи мистера Омена не простые – его рукописи не горят! Даже когда редактор случайно проливает на рукопись горючку и та вспыхивает от сигары, на рукописи даже копоти не остаётся! Редактор отправляется в гости к мистеру Омену, а тот вообще какой-то странный, шоколадки вместе с фольгой жрёт. Стопудово инопланетянин! А раз инопланетянин, значит, враждебный, иначе зачем ему скрываться и прикидываться человеком? Вломившись в дом Омена, редактор угрожает, что уже вызвал мотоциклеты с пулемётами, а Омен такой снимает маску, под которой оказывается зелёная рожа, и такой: “Жаль. Я надеялся на мирное соглашение между Землёй и Марсом, обмен технологиями, помощь человечеству в прогрессе, но люди к такому явно не готовы. Значит, отложим встречу на десять тысяч лет, а там видно будет”. И растворяется мистер Омен, оставив после себя лишь маску человека. И редактор винит себя в том, что предотвратил причинение человечеству прогресса и нанесение развития.

А на обложку выведена история о шаловливых ручках. Целый год Джаред Хейл носил на руках ящики-шкатулки-сейфы-называйте, как хотите. Но зачем? Любопытным сантехникам Джаред сообщает: его семья проклята. Все в его роду, носившие имя Джаред, обязательно убивали кого-то голыми руками в промежутке между 30-м и 31-м днём рождения (все в его семье отличаются чрезвычайно сильными руками). Но через несколько минут опасный период закончится и можно будет “предохранители” уже снять. Собственно, период риска заканчивается, и Джаред снимает шкатулки и идёт погулять. А сантехники принимаются за работу, им попадаются на глаза газеты, и сантехники понимают, что рано Джаред снял шкатулки – он родился в другой стране, где из-за разницы в часовых поясах время отличается на три часа. Он ещё может кого-то убить! И да, его руки, словно заколдованные, уже сами на кого-то нападают! Но на сей раз не всё так плохо. Своими ручищами Джаред убивает сбежавшую из зоопарка буйную гориллу. Так что и проклятие сработало, и люди не пострадали.

А завершит сегодняшнюю порцию тайн комикс House of Mystery #50 за май 1956 года. Сразу сходу история под названием “Я объездил марсианина”. Жил да был жокей, которому в скачках не везло, и однажды с ним заговорил его конь, Марсианин. “Я реально марсианин! Мы с коллегами экспериментировали с проецированием сознания, я промахнулся и попал в коня, и застрял в нём! Куда ты убегаешь?”. Вернувшись от психиатра, жокей решает-таки выслушать конягу. “Отлично. В общем, помогу я тебе со скачками, но на одном условии: требую к себе отношения, как к нормальной лошади. Если в процессе травмируюсь, пристрели, как положено”. Но жокей слышит и те мысли, которые конь не планировал передавать: “Когда я упаду и сломаю ногу, этой планете придёт конец!”. Жокей поднимает шум, получает копытом в лоб и его увозят в больничку. Придя в себя в больнице, жокей верещит о марсианском вторжении и говорящих конях и сбегает, и врачи такие “Бедолага, крепко его конь стукнул, аж идиотом сделал”. Всё же, сбежав, жокей не даёт пристрелить коня (с которым в скачках участвовал подменяющий жокей), приказывает загипсовать сломанную ногу и отправить конягу доживать свои дни на ферму. План Марсианина был таков: как только лошадь издохнет, перескочить в какого-нибудь высокопоставленного человека из зрителей, и шпионить ради подготовки вторжения. Но теперь его разум не сможет перескочить просто так, и через несколько дней выветрится и вернётся на Марс. Так и происходит.

Вторую историю рассказывает человек в железной маске. Жил да был Дерек, обычный чел, и однажды он вернулся из командировки в железном шлеме и сказал, что это навсегда. Его невеста, Джейн, очень удивилась. “Ч0 ты мелешь, снимай давай! – Посмотреть хотите вы, что под маской, но увы, мне вас так не хочется терять!”. В общем, “Некогда объяснять, снимешь мою маску – умрёшь”. Впрочем, под давлением Дерек раскрывает, что ставил научный эксперимент (он же учёный-ядерщик), но произошёл несчастный случай, и учёный начал испускать из глаз смертоносные радиационные лучи, поджигающие всё, на что падал его взгляд. Тут простыми очками не отделаешься, а профессор Ксавьер ещё не создал рубиново-кварцевый визор...и вообще он из другой мультивселенной. Так что запаковал Дерек свою башку в железную маску со свинцовой прослойкой. Но в какой-то момент до Дерека доходит, что его налюбил его лаборант, пользуясь временной “слепотой”, чтобы невозбранно копировать его наработки, и никаких смертоносных лучей никогда не было, это были тщательно подстроенные трюки с химикатами. И жизнь продолжается!

А далее в программе Экшен-комиксы.

На обложку выведена история о второй смерти Линкольна. В последнее время актёру Барту снятся кошмары. Врач уверен – это последствия переработок и актёру нужно отдохнуть, а ему некогда – гастроли, новая пьеса, все дела. Но во время репетиции Барт теряет сознание...а просыпается в зрительском зале, да не в своём костюме, а на сцене другая постановка. Отлучается Барт водички выпить, проветриться, и видит в зеркале не своё лицо – он стал Авраамом Линкольном! Беда – Линкольна же убили во время посещения театра. Поначалу Барт думает, что это дурной сон – но, случайно поранившись об штык одного из солдат, понимает, что это реальность. И вот, уже приближается Джон Уилкис Бут, чтобы застрелить его. И стреляет! И люди паникуют, мол, “Президента убили!”. А Барт кричит “Эй, я жив, и даже не ранен! Ну только об нож поцарапался, но это пройдёт!”. А все вокруг “Несите в морг, великий человек умер!”. Но тут появляется менеджер. “Да не паникуй, Барт, ну ч0 ты. Сам же подписал контракт на главную роль в постановке про Линкольна! – Когда? Не помню...помню только, как потерял сознание... – Лолшто? Это два месяца назад было. Ты последние два месяца странно себя ведёшь. – Понятно. Значит, всё-таки пора в отпуск”.

Ему – да, а мне с вами – дальше по коридору в комикс House of Mystery #52. Жил да был простой банковский служащий, и однажды ему поручили доставить крупную сумму денег из одного отделения банка в другое (это не первое такое поручение для него). Но на улице за клерком увязались подозрительные личности. Пытаясь от них скрыться, клерк забежал в переулок и увидел здание с надписью “Не входить, идут эксперименты с электричеством, опасно для жизни”. Кое-как взобравшись по пожарной лестнице, клерк споткнулся и упал в здание через люк, попутно оборвав несколько проводов и вызвав короткое замыкание. Его ударило током и он внезапно стал невесомым. И ветром клерка унесло за город, да он ещё и пакет с деньгами по пути где-то обронил. Беда: утром кассир слышал, как клерк ворчал, что лучше бы эту сумму себе забрать, а теперь в газетах громкий заголовок: “Банковский служащий пропал с крупной суммой денег”. Насыпав себе полные карманы камней, клерк заглядывает в город – но теряет все камни, когда сталкивается с теми самыми подозрительными личностями, с которых всё началось. Впрочем, клерку на помощь приходит полицейский и задерживает подозрительных личностей. И находит потерянный пакет с деньгами – а там только половина суммы, и пакет нераспечатан! Деньги умыкнул кассир и хотел повесить всё на клерка, но обошлось. А невесомость клерка оказывается временной и вскоре проходит.

В истории “Дом сотни фантазий” эксцентричный изобретатель строит настоящий дом будущего. Чудеса техники, немыслимые для 1950х! За фальшпанелью телевизор, позволяющий заглядывать в разные уголки мира! Стол, который из химикатов создаёт пищу, по вкусу, внешности и пищевой ценности неотличимую от натуральной! Робот-уборщик! Главная фишка – “Энерджайзер”. Приблуда со шлемом, наденешь шлем – и сразу станешь бодрее, и к твоей жизни прибавится ещё пара лет. Изобретатель выставляет этот дом со всеми приблудами на аукцион – любой может написать своё имя на карточке и бросить в ящик, каждая карточка стоит денег, и карточек можно заказать сколько угодно. Один ушлый чел, Чарльз Трой, решает подделать карточки и печатает несколько сотен карточек со своим именем. Разумеется, он побеждает. И заходит в свой новый дом. А дверь исчезает, дом взлетает и выходит в космос. А “победителя” приветствует изобретатель. “Да, это не просто дом, а звездолёт. Нам на Марсе позарез нужны тайны атомной энергии и мы планировали, что в лотерее победит кто-то из учёных, а ты смухлевал, так что вскрывать будем твой мозг, авось, что-то полезное и найдём. И на Землю ты уже больше не вернёшься”.

Уууу как. Погнали в комикс House of Mystery #53. Двадцать лет Харви Крейн трудился над созданием иллюстрированной энциклопедии сверхъестественного (неужели та самая "Монстры. Привидения. НЛО"?), уже почти закончил – и тут к нему на порог заявляется самопровозглашённый величайший чародей всех времён, могучий Ома. “А меня в энциклопедии упомянул?”. Харви объясняет, что его книга посвящена не сценическим фокусам с ловкостью рук, а настоящим колдунам, которые уничтожали лес взмахом палочки, превращали врагов в животных, а свинец в золото. Ома же начинает психовать, мол, он круче тех шарлатанов, он тоже может взмахом палочки обращать растения в прах, оживлять чучела, и вообще, “В книгу меня записал резко мразь!”. Харви отказывается и  Ома уходит, но обещает отомстить. И мстит изощрённо – редактирует барельефы, изображения которых приведены в книге, так, чтобы казалось, что изображённые в книге чародеи (Один, Мартель и Антар) потерпели неудачу. Харви решает проверить, в чём загвоздка – но узнаёт, что с Омой больше не поговорить, Ома на прогулке в горах споткнулся, упал с обрыва и сломал шею, погиб мгновенно. Как он изменил барельефы и картины? Не мог же он переместиться в прошлое ради такого? И почему его имя (Ома) состоит из первых букв трёх упомянутых Харви волшебников (Один, Мартель, Антар)? Вот это останется тайной...

А на обложку выведена история под названием “Запретные статуи”. Жил да был скульптор по имени Джим Хилл, создатель огромных и реалистичных статуй из легковесной, но прочной глины, и однажды к нему обратился странный тип, принёс эскиз и сказал: нужна статуя по этому эскизу, высотой ровно 20 футов и 3 дюйма. Любой каприз за деньги клиента! Скоро статуя с обложки появляется в городе на постаменте с надписью “Берегитесь! ОНИ идут!”. Заказчик доволен и просит сделать ещё несколько таких же статуй с небольшими отличиями – у той тентакли длиннее, у этой рожки загнуты и т.д. Чует Джим неладное, осматривает установленные статуи и видит то, чего не делал – на “коже” статуй поры и волоски! Заглядывает он тайком в дом клиента – и видит там свои статуи, разломанные в труху! Оказывается, клиент связывается по межпланетному скайпу с плутонцами, фотографирует их и переправляет их на Землю, заказывая статуи с их внешностью и подменяя их живыми оригиналами. В назначенное время “статуи” сойдут с пьедесталов, поработят Землю и сделают клиента своим царём! Но чтобы они “ожили” и не превратились в камень, клиент окропит их особыми наэлектризованными химикатами. Скульптора он намерен убить, чтобы тот никому не рассказал. Поняв, что надо спасаться, Джим пытается сбежать, переворачивая мебель, чтобы клиент за ним не угнался. В процессе клиент получает смертельный удар током, а межпланетный “телевизор” и чан для химикатов приходят в негодность. Плутонцы останутся статуями навсегда.  

Новые тайны ждут читателей в комиксе House of Mystery #54 за сентябрь 1956 года. В истории о “Самой странной в мире шпионке” внимание фокусируется на Винсе Мастерсе. С ним заговаривает некая Салли – его бывшая одноклассница, теперь очаровательная девушка. И признаётся, что в школе была в него влюблена. Винс польщён и тоже начинает испытывать к девушке чувства – но сам понимает, что её нужно “сдать”, ведь она шпионка! Винс докладывает своему начальству, и начальник советует пока не палиться и держать Салли рядом. Так что Винс, будучи учёным-ядерщиком, нанимает Салли в качестве ассистентки. Винс показывает Салли все тайные проекты, над которыми работает, позволяет ей делать записи и зарисовки. Начальник это одобряет и советует выдать Салли тайну кобальтовой бомбы. Винс сомневается, что у начальника все винтики в голове на месте, но против приказов не идёт и выдаёт девушке вообще всё. И Салли такая “Ох, мне так жаль, но мне пора сваливать, я вообще инопланетянка, прости, ничего личного, пойду докладывать своим инопланетным начальникам”. И погружается в звездолёт, и сваливает. А начальник Винса ему и говорит, мол, всё в порядке, мы ей дезу слили. Но Винс его не слышит, потому что не смотрит на него. Как Винс понял, что Салли шпионка? В начале своей карьеры учёного-ядерщика он пережил несчастный случай в лаборатории. После этого он абсолютно полностью оглох...а голос Салли услышал. И понял, что она телепатка. А значит, инопланетянка.

Но стоит упомянуть и о “Городе тайных лиц”. В Ривертаун отправляется инкогнито журналист с потайной камерой. В городе журналисту встречаются странные люди в масках. Кто в простой повязке на лицо, кто в респираторе, а кто и вовсе в водолазном шлеме модели “Большой Папочка”. Причём горожане, которые ходят без масок, на вопросы не отвечают, отнекиваясь типа “Пялиться невежливо” или “Это не моё и не ваше собачье дело”. Но любопытно же! Все замаскированные собираются в определённом помещении, и журналист проникает туда, напялив на башку маску, сделанную из наволочки, но его быстро раскрывают. Оказывается, это такая промоакция и социальная реклама – замаскированные знали, что в город едет журналист, и специально подстроили всё так, чтобы подогреть его любопытство. Все замаскированные – жертвы собственной неосторожности, пострадавшие от нарушений ТБ при обращении с огнём и горючими материалами, а под масками скрываются страшные ожоги. На камеру все снимают маски и такие “Правила техники безопасности написаны кровью, не забывайте это!”.

Пора свернуть по коридору Дома Тайн к комнате House of Mystery #55. Мистер Дункан приглашает людей полюбоваться его сверхсовременным домом – вместо лестницы эскалатор, на кухне робот, дизайн отдаёт футуризмом 50-х. Дункан хочет, чтобы его дом стал частью международной выставки. Но ему отказывают, отдав предпочтение экспонатам эпохи 1920-х годов. Дункан психует и истерит, что всё старьё по определению уродливо, и об уродстве 1920-х пора бы уже забыть, от вида фонографа его даже тошнить начинает! Тайком пробравшись на выставку ночью, Дункан ломает экспонаты топором, и ему является призрачный старец. “Ты совершил преступление против прошлого, и тебе будут об этом напоминать, пока не сознаешься!”. И-и-и Дункан становится кем-то вроде ретро-Мидаса – всё, к чему он прикасается, превращается в винтажные аналоги! Вместо ультрасовременной бобинной магнитолы появляется фонограф, холодильник превращается в винтажный холодильный шкаф, и т.д. Для Дункана это настоящая пытка! Идёт Дункан к психиатру, а тот и говорит – “Так вот же ваш спорткар припаркован у меня под окном, и никакой это не дряхлый Штудебеккер! Ваше подсознательное чувство вины  внушает вам галлюцинации. Признайтесь полиции в том, из-за чего испытываете вину, примите наказание, и станет легче”. Обдумывая это, Дункан едет домой (машина действительно вновь становится современной) и у него спускает колесо. И заглядывает он в ближайший дом, чтобы попросить у кого-нибудь запаску. А там интерьер вообще колониальной эпохи. Поняв, что глюки вернулись, Дункан отлавливает полицейского, во всём сознаётся и готовится к отсидке. Огромную табличку с надписью “Дом-музкй раннеамериканского интерьера” он по запарке не заметил.

Ещё одна история называется “Неизвестный дозорный”. На девятый день учений в феврале где-то в снежных пердях двое солдат, Джо и Эдди, понимают, что так жить нельзя, хочется питаться чем-то кроме пайков и спать в кровати. И решают они сбежать – но тут лавиной их сносит в реку. Кое-как выбравшись, солдаты понимают: жопа. Метель, снег валит стеной, они мокрые, продрогшие, измотанные и спать хочется. ВНЕЗАПНО они видят в глуши костёр. Настоящий, с горячим огнём. Там можно одежду и обувь просушить. Заснув у костра, солдаты просыпаются – и понимают, что им кто-то забинтовал ноги и руки. Костёр ещё горит, вокруг никого. И от костра ведут следы забинтованных ног. Солдаты решают пойти по этим следам – и по пути, когда уже выбиваются из сил, видят на ветке дерева котелок с горячим супом. И наедаются. И идут дальше по следам, и выходят к тому месту, где расквартированы остальные бойцы! И видят того, кто оставил следы – человек в винтажной униформе с таинственной улыбкой растворяется в воздухе. Смахнув снег с таблички, обозначающей место дислокации, солдаты понимают, кем был этот призрак. Ведь их отряд расквартирован не где-то, а в Велли-Фордж – месте, где некогда была расквартирована континентальная армия Джорджа Вашингтона. Так дух безымянного солдата 18 века спас двух солдат века двадцатого и не дал им дезертировать.

А дальше по коридору комикс House of Mystery #56. В США возвращается из командировки в Европе любитель антиквариата, а при нём небольшая чёрная коробка с какой-то диковинкой, над которой антиквар прямо трясётся – содержимое коробки может дать ему невероятное могущество. И действительно – нашёптывая команды в коробку, антиквар переворачивает толпу вверх ногами так, чтобы люди это не заметили, превращает скелеты динозавров в музее в живых динозавров (лишь временно, чтобы сотрудники музея задумались, не пора ли в отпуск), поднимает со дна морского и ремонтирует затонувшие корабли и подлодки. Приносит антиквар свою находку начальнику, довольный, а начальник такой “Да ты охренел, я деньжищи трачу, чтобы в командировку тебя отправить, а ты такой мусор приносишь из командировки? Да на любом блошином развале такого говна горы!”. И хрясь чёрную коробку об пол! А несостоявшийся “Самый могущественный человек на Земле” оп и в слёзы. “Моё могущество...пошло прахом...я не реализовал ничего из запланированного...начальник, это же была подлинная лампа Аладдина, и она работала, а вы её так...”.

На обложке же красуется иллюстрация к истории “Человек, который не был человеком”. После сильного ДТП потерявшего память пострадавшего забирают в больницу. Его “просвечивают” и видят внутри шестерёнки, лампы, пружины да сервоприводы, а в голове – механический аналог мозга, микрокамеры в качестве глаз, микрофоны в качестве ушей и т.д. Сам пациент ничего о себе не помнит и не может ответить на вопрос “Откуда ты такой взялся”. Робота берут под наблюдение, проводят над ним эксперименты, а затем уговаривают лечь поспать. И во сне робот бормочет “Так точно...я предоставлю доклад...я не подведу вождей...если мы потерпим поражение, то не сможем вернуться”. Чавой? Следующей ночью робот встречается ещё с двумя подозрительными людьми (есть подозрение, что это тоже не люди), и те совещаются. “Я выяснил, системы защиты Земли слабы. У них нет средства от наших лучемётов. А что выяснил ты? – На улице скажу!”. Роботы втроём выходят на улицу, и “пациент” сообщает – “У Землян есть смертельное оружие, способное уничтожить нас сразу после посадки. Вторжение нецелесообразно”. Подлетает летающая тарелка, из неё доносится зловещий голос “В таком случае ваша миссия окончена”, и луч выжигателя уничтожает троих роботов (и газон, на котором они стояли) на месте. Пожертвовав собой, инопланетный робот спас человечество!

Почтив его память, можно перейти к комиксу House of Mystery #57 за декабрь 1956 года. Старатель находит огромный рубин, но трое его коллег у него этот рубин отжимают и раскалывают на три части. Старатель нервничает и утверждает, что с рубином связана стрёмная история, в нём заключено безымянное здло, которое придёт за каждым, кто его освободил. И действительно, искатели сокровищ начинают видеть здло – стрёмное, светящееся. На одного оно даже нападает. Они паникуют и бегут к тому, кто рубин нашёл, а он такой “Ицэпрэнк, я просто решил вас проучить, чтобы не крали чужое. Первым Здло увидел старик, так? Я подменил ему в очках линзы на микропроекторы, на которые спроецировал картинку здла. Потом безымянное здло увидел усач, оно стояло за окном, так? Я нарисовал здло на окне светящейся радиевой краской и вовремя подменил стекло, вот, даже дырки от пуль усатого остались. – Стопэ, но на меня Здло напало! Я почувствовал его мех! – Лох. Я просто покрасил твою собственную шубу той же самой радиевой краской, спрятался за вешалкой и вовремя её толкнул. – Но как ты додумался изобразить такое страшилище?! – А вот если бы вы не прогуливали школу в детстве, то знали бы, как выглядит инфузория!”.

А история с обложки называется “Тайна, вырезанная в дереве”. Жил да был мистер Паркер, коллекционер диковинок, и купил он однажды старый крутой щит. И ночью его вштырило – Паркер пробрался в зоопарк, умыкнул оттуда льва (тот не возражал), притащил его к себе домой, посадил на цепь и начал делать его реалистичное изваяние из дерева. А как закончил, вернул льва на место (тот не возражал). На следующую ночь Паркер повторил  то же самое с медведем. Причём наутро он не помнил о своих похождениях и узнавал о них только после прочтения заголовков газет. Приказ дворецкому “не выпускай меня из комнаты” ни к чему не привёл – разве что к разломанной в щепу двери и фингалу под глазом дворецкого. И к появлению деревянного изваяния леопарда. Свои проблемы Паркер изложил психиатру, и тот пообещал найти их причину...и той же ночью. Паркер угнал, изобразил и вернул коня. И вот, сидит Паркер, пригорюнившись, и понимает, что помрёт в тюрьме...и тут психиатр прибегает. “Я всё понял! Откуда корни вашей проблемы растут! Я осмотрел ваш зал трофеев и поднял вашу родословную! Вы, мистер Паркер, являетесь потомком древнего греческого архитектора! Приобретение старого щита всколыхнуло вашу родовую память! Тот архитектор тоже долго корпел над идеальным дизайном, изобразив нескольких животных, и остановился на варианте с конём, которого презентовал троянцам. А сегодня, кстати, годовщина троянской войны! Думаю, больше у вас ночных похождений не будет, гештальт-то закрылся”.

Раз так, погнали в комикс House of Mystery #58. В центре внимания Герб, любитель диковинок. Купил он на развале запертый сундук, взломал, а в сундуке – очки. Да не простые! Это очки самого Леонардо да Винчи! Оказывается, с их помощью Леонардо видел иные миры и далёкое будущее! И довольно стрёмных жителей иного мира. И узнаёт Герб, что жители иного мира нашли способ пробить барьер между мирами, и теперь тусят дома у его подруги, Сильвии, ожидая, пока та придёт домой – они планируют утащить Сильвию в свой мир и изучить, как представителя новой цивилизации. Возможно, даже вскрыть! Существ можно видеть только через очки, так что Сильвия изрядно фалломорфирует, когда Герб прибегает к ней домой и начинает размахивать кочергой с воплями “Возвращайтесь в свой мир, поганцы!”. Но в процессе очки с Герба слетают, падают на пол и разбиваются. Герб объясняет Сильвии, что к чему, но она не верит в эти бредни, а без очков уже и не доказать ничего. “Но поганцы похитили твой портрет! – Да ну. Ты же сам его написал и сам неоднократно утверждал, что получилось так себе и тебе за него стыдно. Небось, сам припрятал, забыл и распсиховался. – Я прогнал поганцев...но они могут вернуться, и без очков я об этом даже не узнаю!”. Вернутся или нет? Может, уже? Это останется тайной...

В истории под названием “Гибельный блеск” читателям показывают алчного капитана корабля и моряков, которые от его алчности страдают. Капитан хочет найти сокровища на далёком острове, а моряки нервничают – на острове расположены священные статуи, от которых даже птицы держатся в стороне, лучше там не рыскать. Капитану же плевать на суеверия, главное – добыть сокровища. Глаза статуй – огромные бриллианты, и на пьедесталах написано, где найти ещё больше “Зверей с бриллиантовыми глазами”. Капитан объясняет – три года назад его спасла от смерти ведьма племени Маори и подсказала ему, что ему уготовано судьбой завладеть сокровищами. Ну и вот, отправляются капитан с командой к “запретной области”, и да, видят во тьме блеск бриллиантов. Тут у моряков сдают нервишки, они хватают сумку с уже имеющимися бриллиантами и сваливают. Капитан идёт дальше без них – и его окружают аборигены, у каждого на лбу повязка с бриллиантом – какой-то древний путешественник принял блеск этих повязок в ночи за блееск бриллиантовых глаз. Капитану, не терпя возражений, нахлобучивают на голову бриллиантовую корону и сажают на престол. Его судьба сбылась, он владеет богатством...но не может им воспользоваться, потому что своего “царя-бога” аборигены из своей деревни никогда не выпустят!

Ну, это его проблемы, а у нас впереди комикс House of Mystery #59. Хэнк Ларкин родился 02.02.1922, и с тех пор двойка – его число. И ему это не нравится – он везде второй, а хочет быть первым. Так что Ларкин похищает из универа целую телегу золота (свидетель, профессор, умирает от разрыва сердца, не выдержав потрясения) и сооружает офигенно крутого робота, который может ходить, говорить и повторять его движения. Этот робот мог бы его озолотить, будучи прорывом в робототехнике...но оказывается, за день до того аналогичного робота презентовали во Франции, так что Хэнк – вновь второй. Подгорая, Хэнк прогоняет робота – “Проваливай! Да мне плевать, куда, хоть на Марс!”, а сам начинает работу над универсальным автомобилем, который также может плавать и летать. Теперь-то он точно станет первым! Но нет, его успевает обойти крупная корпорация. Депрессия...бомбанув, Ларкин основательно вкладывается в астронавтику и сооружает ракету, чтобы стать первым человеком на Луне. И уж тут-то его никто не обойдёт! Ракета идёт на взлёт и безопасно прилуняется. Выходит Ларкин в скафандре оставить отпечаток на Луне – и к нему кто-то приближается. “Нет! Я опять второй!!! Но никто об этом не узнает, если я убью этого человека!”. Ларкин стреляет в неизвестного астронавта – но пуля рикошетит от металлического тела и проделывает в скафандре Ларкина дыру. “Робот?! – Да. Выполняю ваш последний приказ, лечу на Марс. На Луне остановился, чтобы подзарядиться, но уже подзарядился. Прощайте, хозяин”. И робот улетает, оставив раненого человека в дырявом скафандре умирать на безлюдной Луне...

Профессор Холдер увлекается греческой мифологией и каждый год ездит в отпуск в Грецию. И вот недавно там раскопали новый храм у склонов горы Олимп, и профессор, разумеется, едет в Грецию, ознакомиться. Храм оказывается полон чудных статуй, и остальные исследователи упоминают легенду о демонах. Якобы если в храм войдёт злой человек, с горы сойдут существа и нападут на него, не подпуская его к скрытым в храме сокровищам. И-и-и в храме на Холдера нападает Минотавр! Не без труда профессору удаётся его убить, всадив в монстра несколько пуль из револьвера – но появляется Цербер! А затем и Пегас! Ну, Холдер запрыгивает на Пегаса и с его помощью побеждает Цербера. А затем идёт выяснять отношения с остальными исследователями – Цербер и Минотавр оказываются роботами. “Профессора” Смайт и Краус хотели устранить Холдера и завладеть сокровищами! “Ха, я сразу раскусил, что вы мошенники. Вы упоминали греческого бога Марса, но настоящие профессора такой ошибки не допустили бы, ведь Марс это римский бог! – Ну ладно, но как ты победил наших роботов! – Да просто, сел на одного из них, Пегаса! – В смысле? Мы сделали только Цербера и Минотавра!”. Да, Пегас был настоящий. И он устраивает лавину, которая накрывает храм (пока Холдер и мошенники стоят в стороне). Существа с Олимпа на самом деле охраняют свои сокровища!

Завершит сегодняшнюю часть подборки тайн комикс House of Mystery #60 за март 1957 года. Некий Дункан снимает студию во Франции, чтобы там писать свои картины. Во время уборки он случайно обнаруживает набитый картинами тайник, и там же – набор ярких, практически светящихся красок. И преисполняется вдохновения, и начинает рисовать. Рисует статую – и на следующий день статуя в центре города пропадает. Рисует здание вокзала – и оно растворяется прямо на глазах! Впрочем, стоит в панике уничтожить картину, и здание вновь появляется. Интересно, а что будет, если помыть растворителем уже имеющиеся картины из тайника? Начать Дункан решает с портрета хмурого типа – и этот тип появляется у него в мастерской! “Гран мерси, месье. Меня зовут Андре Перио, сотню лет я был заперт в картине! Я нашёл упавшую с неба капсулу с красками и узнал, что любой предмет или человек, который будет ими изображён, пропадёт из реального мира и станет узником холста! Я попросил друга нарисовать меня, чтобы скрыться от жандармов, но с другом, похоже, что-то случилось и он не вернул меня, как обещал”. А Перио был тем ещё бандитом. Вот и сейчас он видит своё сходство с художником и приказывает ему – “Рисуй автопортрет, а то зарэжю! Ты станешь узником холста, а я побреюсь и буду прикидываться тобой!”. Ну, Дункан рисует...но в последний момент внезапно прописывает бандиту по лицу, а пока тот собирает глаза в кучу, художник быстро-быстро дорисовывает на портрете бороду. Перио успевает замахнуться шпагой – и исчезает.

Но что такого жуткого увидели в телескоп люди с обложки?Историю рассказывает детектив Джон Холлис. Однажды подельники кинули преступника по прозвищу “Большой Эд”, сдали его полиции, а сами отправились в лес, добывать оставленный им клад. Но вместо денег и драгоценностей в ящике был только старый телескоп и записка “Это мой вам подарок, телескоп волшебный, одна штука. Направьте его на Полярную Звезду, и найдёте настоящий клад”. Ну, один направил, заглянул в телескоп, да как запаникует, да как выбежит на дорогу, да прямиком под не успевающий затормозить грузовик. Совсем погибнулся. Второй заглядывает в телескоп, паникует, начинает убегать, опрокидывая мебель, и на него падает комплект доспехов с алебардой, лезвием точнёхонько по шее. Совсем погибнулся. Третий, считавший себя смельчаком, просто убежал, заглянув в телескоп. Оставшийся бандит после такого решил, что за него в телескоп должен заглянуть тот, кто за ними следил – собственно, детектив Холлис. Детектив посмотрел, и ничего. “Как так? – А вот так. Это всё хитрый план мести Большого Эда. А в потайном отделении  телескопа скрыты бриллианты. – Но что заставило остальных разбежаться и помереть? – Посмотри и узнаешь”. Бандит берётся за фокусировочную ручку и заглядывает в телескоп – и видит надпись на линзе. “Ручка смазана быстродействующим ядом, который впитывается сквозь кожу, ты умрёшь через пару минут”. Так и происходит. А с детективом всё в порядке, потому что он в перчатках. И жизнь продолжается!

Далее в программе Экшен Комикс

Также интересна история о необычной обуви. Заглянув к сапожнику, ноунейм видит коллекцию редкой обуви, и гвоздь коллекции – крылатые тапки. Да-да, те самые, греческие, ношеные самим Меркурием. Правда, не сандалии, а, скорее, туфли или мокасины. Продавать туфли сапожник отказывается, но по запарке случайно отправляет их вместо залатанных кроссовок. Надев туфли, ноунейм понимает, что теперь он – самый быстрый человек на Земле, может даже по стенам бегать! Ноунейм решает использовать туфли, чтобы победить в кроссе – но не может остановиться, даже победив, и останавливается, лишь упав без сил. Врач сообщает: “Жить будете, но бегать вам теперь категорически нельзя”. Туфли у ноунейма крадёт его знакомый, игрок в американский футбол – с ними он станет непобедимым футболистом! И-и-и эти туфли его разоряют: в игре он быстрее всех добегает и зарабатывает гол...но он ошибся и бежал не к тем воротам, так что победу приписывают другой команде. Из раздевалки туфли крадёт левый хмырь и хочет с их помощью ограбить магазин...и со скоростью ветра, заблудившись, добегает с награбленным прямиком до полицейского участка. Туфли достаются совершенно левому челу, и он решает с их помощью стать знаменитым танцором степа, но для начала убивает главного конкурента. И вот он уже на пике славы, ему предлагают оставить отпечаток ноги на Аллее Славы – но туфли вновь начинают танцевать, разбрызгивают цемент и находят спрятанный танцором пистолет. Танцора сажают в тюрьму – пистолет, из которого убили конкурента, принадлежит ему. А туфли возвращаются к сапожнику и он прячет их под стекло. Злым людям обувь Меркурия принесёт только беды. А добрых поди поищи!

В принципе, можно и поискать – в комиксе House of Mystery #62. В захолустный городок возвращается чел, некогда считавшийся безнадёжным, а ныне – уважаемый горожанин и владелец фермы, Дэн Нортон. С ним должен был приехать Пит Холдер – но не приехал. Дэн объясняет – Пит отправился в кругосветное путешествие. Что вообще странно, ведь именно Пит Холдер всегда хотел завладеть именно той фермой, которой сейчас владеет Нортон. Никто не знает, что Дэн убил Пита – они вдвоём нашли урановую жилу, но Дэн не собирался делить с Питом прибыль. Ну так вот – на ферме Дэн видит странное пугало. Странное оно тем, что выряжено в одежду, которую носил Пит Холдер! Дэн уничтожает пугало и закапывает одежду – но вскоре пугало возвращается, опять-таки, в той же одежде! И начинает преследовать Нортона, бежит за ним! Нортон психует, стреляет в пугало, а ему нипочём! Паникуя, Нортон бежит к шерифу и во всём сознаётся – “Я убил Пита Холдера! Посадите меня, только чтобы пугало за мной не гналось!”. А шериф такой “А я знал! Агент ФБР нашёл тело и одежду и решил таким образом заставить тебя сознаться в содеянном, прикинувшись работником на твоей ферме! – Но пугало! Я же выпустил в него шесть пуль, а оно гналось за мной! – Глаза разуй! Ночь на дворе! За тобой “гнался” поставленный на санки снеговик! Ты, видать, споткнулся об верёвку от саней, вот они и покатились за тобой вниз по склону!”. Ну...вот так.

На обложку выведена история под названием “Невероятные каменные лица”. Однажды к молодому скульптору Геррику в гости пришёл незнакомец в маске. “Хочешь ОЧЕНЬ хорошо заработать? Вот рисунок морды лица. Высеки его во всех доступных скалах, не меньше сотни штук надо. – Прям с этим огромным шрамом? – Обязательно с ним!”. Ну желание клиента – закон, так что Геррик берётся за работу. Вскоре по всей Америке начинают появляться огромные каменные лица на склонах гор. Стрёмные лица будоражат общественность, и общественность требует объяснений. Вскоре журналист Редмонд объявляет награду в 150 000 долларов тому, кто выяснит, кому принадлежит лицо. Знаток вскоре находится: лицо, как выясняется, прирнадлежит сгинувшему в джунглях Бирмы искателю приключений Карлу Тёрстону, которого предал и оставил умирать друг и напарник, Уэс. И тут Редмонд такой “Ага! Никто не знал об этой истории, кроме меня и Уэса, значит, ты, знаток – маскирующийся Уэс! А я так-то Тёрстон! Тигр обезобразил мне лицо, оставив на нём огромный шрам, но я прошёл пластическую операцию, сменил лицо и имя! Я знал, что алчность не даст тебе проигнорировать заголовок о вознаграждении за историю! Я собираюсь мстить! Я арендовал тигра, теперь он тебя сожрёт!”. А разговор же подслушивал Геррик и он пытается Тёрстона/Редмонда остановить. И Тёрстон/Редмонд такой “Оу, ну да, чего это я. Спасибо, Геррик, что не дал мне стать убийцей”.

А впереди комикс House of Mystery #63. Однажды в дом к Марстону постучалась красавица с пронзающим взглядом, в инвалидном кресле, и взяла у него в аренду огромный аквариум.  Заплатила при этом монетами из чистого золота, покрытыми кораллами и уточками. Вскоре в кино начинают крутить документальный фильм об исполинском морском змее, который крушил корабли, и красавице по имени Ленор, которая этим змеем командовала и отправила его уничтожать город в отместку за то, что из-за моряков повредила ноги (сломала, упав с большой высоты, пока убегала от разъярённых горожан). Странности продолжаются – красавица в инвалидном кресле договаривается о том, чтобы в арендованный аквариум регулярно поставляли водоросли, платит, опять-таки, золотом – и местный торговец узнаёт счастливую монетку его отца, шхуна которого пошла ко дну много лет назад! Все приходят к выводу: эта девушка – та самая изгнанница Ленор, а в аквариуме она держит морского змея, подкармливает его водорослями и наверняка науськивает всех убить! Злая толпа прибывает к аквариуму творить расплату, а девушка такая “Так и знала, что не удастся мне жить с вами!” – и уплывает в море, сверкнув рыбьим хвостом. Это была не проклятая Ленор, а русалка, которая хотела жить на поверхности. Деньги со дна морского она добывала без пап, мам и огромных змей, но человеческая паранойя разбила ей сердечко...

Исследователи Карл и Саймон находят в горах огромное яйцо. Карл приходит к выводу: это яйцо птицы Рух! Саймон не спорит, и считает, что яйцо надо уничтожить, пока птица не вылупилась и не натворила бед. Карл же хочет птицу приручить. Саймон против, но Карл его не слушает, и дело доходит до драки, по итогу которой Саймон даже без разбега падает со скалы. Вот он был – и вот его не стало. Карл же выхаживает яйцо, оттуда вылупляется исполинский птенчик. Карл целыми днями охотится на дичь, чтобы цыпу прокормить – и вырастает Рух большая-пребольшая, и абсолютно покорная Карлу. И Карл приказывает птичке похищать инкассаторские фургоны, и даже целые здания банков! Правда, вскоре птица начинает таскать к Карлу на остров то, что он не просил. Сначала яхту (без пассажиров, правда), потом какого-то идола, ветряную мельницу, полуразрушенный амбар. Приходит Карл к выводу: всё, что ему нужно, у него уже есть, пора от птички избавляться. Заканчивается история на громкой и яркой ноте – умыкнув блестяшку с военного полигона, птичка приносит к Карлу на остров атомную бомбу с уже запущенным таймером. Вспышка, сверкающий гриб – и нет больше ни Карла, ни птички. А ведь сказано в легенде: кто воспользуется птицей Рух для собственной наживы, тот наживёт только горе!

А коридоры Дома Тайн ведут не куда-то, а к комиксу House of Mystery #64 за июль 1957 года. Жил-был художник, и специализировался он на всяком эдаком – рисовал обложки для журналов ужасов. И вот, ему дают новое задание...а он заходит в творческий тупик. И срывается на жену, когда та ляпает “Зря ты уволил ассистента, он подавал тебе лучшие идеи”. Идёт художник поспать – и во сне ему являются то ведьма, то чернокнижник, мол, “нарисуй нас”. Художник и рад бы – а, проснувшись, не может. Сон, как водится, наполовину забывается, и передать его идеально точно на холст не удаётся. Художник психует и его припадки неконтролируемой ярости становятся всё суровее. Художнику дают последний шанс – “изобрази убийцу, а то мы позовём другого художника”. Но творческий тупик продолжается. Художник психует – и ночью ему является во сне убийца. “Нарисуй меня!”. И художник рисует портрет убийцы, да с филигранной точностью. И-и-и к нему в гости заглядывает полиция. “Что случилось? – Нашли тело вашего ассистента. – А я тут при чём? – Вы убийца. – Чем докажете? – Вашей больной совестью. Из-за неё вы вошли в творческий тупик после того, как убили ассистента, а когда получили задание на портрет убийцы, написали автопортрет!”. Ну, ещё на портрете убийца был изображён с люгером, и только полиция и сам убийца знали, из чего был убит ассистент.

Следующая история повествует о живой капсуле времени. Одним прекрасным утром посреди небольшого повинциального американского городка появляется прозрачная капсула с красивой девушкой внутри. Её оказывается невозможно вскрыть – отбойные молотки ломаются, кислота и ацетиленовые горелки не берут. Вскоре появляется и вторая капсула, с мужчиной, его удаётся из капсулы вызволить. Мужчина сообщает: в первой капсуле находится его жена, Тара. Они с Тарой прибыли с планеты Зонус, которую собралась уничтожить враждебно настроенная планета. Несколько сотен лучших представителей Зонуса были разосланы в сверхпрочных капсулах на другие планеты, и эти капсулы вообще не предназначены для того, чтобы их открывали – это временные капсулы, через 5000 лет, если Зонус не падёт, их соберут по всем усюдам и вернут на родину. Капсулу мужчины удалось вскрыть, потому что на неё не хватило укрепляющего материала. Хорошая история...но один местный чует трындёж. И действительно – Тара на самом деле инопланетянка, а вот её “муж” оказывается вполне себе землянином, который захотел нажиться на славе гостя со звёзд. Его поймали, когда он попытался уничтожить капсулу Тары, потому что он понимал – рано или поздно учёные расшифруют надпись на капсуле, которая гласит, что с Зонуса на другие планеты доставляли не по паре, а по одному жителю. В общем, афериста отправили в тюрьму, а Тару в капсуле – в музей.

А меня с вами – в комикс House of Mystery #65. Сразу сходу история о “Волшебном фонаре”. Увы, не зелёном. Однажды два друга нашли странный прибор, типа проектора. Ага, “волшебный фонарь”. На вид жутко древний. И к нему целый ящик слайдов. И ну давай смотреть. А на слайдах-то изображения древней цивилизации Ур! И проектор таки действительно оказывается волшебным – картины словно оживают! Одно чудище даже сходит с экрана, правда, исчезает, как только из проектора вынимают слайд. А на следующем слайде двое людей, и они тоже сходят с экрана и горячо благодарят друзей. “Спасибо! Наша цивилизация нашла способ ловить момент практически буквально и прятать живых существ в изображениях. Нас упаковали в слайд за то, что мы попытались захватить власть в Уре. Может, ваш мир будет более податливым? У нас на одном из слайдов есть огромная сокровищница, достаточно денег будет, чтобы подкупить всех власть имущих!”. Один из друзей отказывается, его прячут в слайд и второго уже шантажом заставляют помогать – рассказывать, ч0 как там в современном, прогрессивном 1957 году. Злодеи планируют захватить мир, но оставшийся на “свободе” чел находит способ их обхитрить. Обманом заставив их вернуть друга в нормальный мир, он расхреначивает “волшебный фонарь” об камни. Злодеи растворяются (ура!). Их сокровища тоже (облом). Победа!

На обложку выведена история о человеке-драконе. Химик дохимичился! Хотел создать химикат, позволяющий дышать огнём, и создал – правда, перемудрил. Эффект должен был длиться сутки, но почему-то через 24 часа так и не прошёл. И мощнейшее пламя теперь вырывается из ноздрей химика при каждом выдохе! Поначалу учёный становится знаменитостью (хотя просто хочет избавиться от этой напасти), но со временем превращается в изгоя – его гонят из кафешек (пожарная опасность), не дают встречаться с девушками (он опасен для людей), в общем, печальбеда. Один учёный находит средство, позволяющее нейтрализовать эффект горячего дыхания – но вначале требует, чтобы “дракон” расплавил двери нескольких банковских хранилищ. А химик же преступником становиться вовсе не собирался. Но приходится. После нескольких хранилищ химик уже требует лекарство, а уч0ный достаёт пистолет: “Я уже достаточно богат и ты мне больше не нужен. Я дам тебе лекарство, но сначала побудь ещё грузчиком и помоги погрузить награбленное в мою мини-подлодку”. Опять же, приходится подчиниться. В итоге учёный заставляет “химика” самого залезть в подлодку вместе с ним – но оказывается, химик заблаговременно вызвал береговую охрану, а ещё умыкнул у учёного лекарство и выпил его, так что больше никого не сожжёт. И все довольны. Кроме учёного, которого уводит полиция.

А дальше по коридору Дома Тайн комикс House of Mystery #66. В поисках беглого преступника полиция сталкивается с Роландом Уимсом, человеком, который боится собственной тени, и поэтому носит увешанный лампочками костюм. Он был археологом и вскрыл древнюю пирамиду, и вопреки предостережениям местных, забрал золотую статую бога Ра. И с тех пор его собственная тень охотится на него и пытается его убить. Уимс начал носить костюм с аккумулятором и лампочками для защиты от тени. Хорошая история, жаль, что трындёж. Этим Уимсом оказывается тот самый искомый преступник, Тэлли. Он пострадал во взрыве и ослеп, затем прошёл пластическую операцию у подпольного врача и сделал себе новую морду лица, а чтобы не “спалиться”, придумал костюм с лампочками и типа он нифига не видит, потому что его лампочки слепят (потому что без этого, разумеется, двух слепых в городе быть не может). Как спалился? На мелочах ошибся. Сказал, что свет полной луны отбрасывает его тень, которая его вот-вот убьёт...но луна была за облаками.

На обложку выведена история о девушке в железной маске. Жил да был парень по имени Пьетро. Он обожал всяческие статуэтки. Однажды ему попалась целая серия гиперреалистичных изваяний. Местные говорят, мастер – красивая девушка по имени Тина, которая всегда ходит в железной маске. Пьетро находит скульпторшу, а та нервничает – “Я создаю ровно столько скульптур, чтобы хватило на проживание, и вообще, я ненавижу своё творчество всей душой! – Ну что вы, госпожа! Ваши скульптуры безупречны! А почему вы ваяете только живность всякую, и ни разу не изображали людей? А почему у вас дома нет ни зеркал, ни иных отражающих поверхностей? – Не люблю вид себя в маске, а без маски и того хуже. – Да не может быть всё так плохо. Ну снимите, покажите! – НЕЕЕТ!!!”. Разумеется, такой ж0ский отказ только подогревает любопытство. Ответ вскоре находится. Из зверинца сбегает тигр! Пьетро бежит к скульпторше – она живёт одна, без охраны, она в опасности! А Пьетро, между прочим, влюбился, и взаимно. Тигр нападает на Пьетро, и парень, ударившись, теряет сознание. А когда просыпается, Тина его утешает – “Тигр сбежал. – А это что? – Новенькая статуя, сегодня сваяла”. Ну-ну. Пьетро начинает задалбывать Тину, чтобы та показала ему своё лицо, и Тина соглашается, но просит, чтобы он принёс зеркало и дал ей немного времени “уложить причёску”. Пьетро приносит зеркало и послушно выходит из комнаты. А через некоторое время заходит и видит свою возлюбленную, Тину – холодную, безжизненную статую с зеркалом в руке. Тина была Горгоной Медузой и взглянула в зеркало, пожертвовав собой, чтобы не навредить случайно парню!

Восхитившись, сворачиваем к комиксу House of Mystery #67 за октябрь 1957 года. В местном издательстве скандал – уволился человек, ответственный за “Календарь погоды”, и с ним ушли его подмастерья. Но он оставил заготовки календаря, и они выглядят странно. Например, на один из дней спрогнозирован красный дождь, но ведь такого не бывает! Но в назначенный день действительно идёт красный дождь. Календарь также совершенно верно предсказывает зелёный туман и, да-да, жёлтый снег. А затем – разноцветный град и чёрную молнию (можно считать это предсказанием появления в комиксах DC супергероя по прозвищу “Чёрная Молния”, который дебютирует много лет спустя). Люди начинают паниковать, когда пиктограмма в один из дней изображает разлетающуюся на куски планету. Календарь ранее никогда не лгал! Что-то тут всё же не так...издатель замечает в календаре ошибку: в ноябре лишний день, да ещё и подпись “Восход в 6 вечера”. Но такого точно быть не может! Разумеется. Речь не о восходе солнца, а о горе Санрайз, в которой оказывается спрятана тайная фабрика, оснащённая климатическим оружием – генераторами жёлтого снега, чёрных молний, радужного града и т.д. И там якобы готовится оружие судного дня! К фабрике прибывает полиция и находит там сбежавшего сотрудника издательства. Он объясняет – его подмастерья оказались инопланетными преступниками и взяли его в заложники, они собирались уничтожить Землю, и с этой целью уже эвакуировались в свой звездолёт, но он, дождавшись их отлёта, саботировал их оружие и оставил в календаре улики, чтобы догадливые люди вызвали полицию. После этого правительство выпускает по звездолёту ядерную ракету. Бабах – и Земля спасена!

Учёный из глубинки создаёт новый мегадевайс, гамма-лучемёт, позволяющий превратить любое животное, растение и человека в настоящих великанов! Разумеется, к его услугам тут же прибегает шайка бандитов. Не за бесплатно, конечно же. Перспективы заманчивые: топтать полицейские автомобили, как тараканов, уносить инкассаторские фургоны подмышками. Ну что ж – учёный облучает бандитов, и те становятся великанами! За дополнительную плату учёный обещает снабдить их оружием подходящего размера – но тут учёного берёт в оборот разыскивающий бандитов детектив. Огромные бандиты уже собираются растереть детектива в кашу – но понимают, что то ли они сдулись, то ли детектив вымахал. “Оба раза мимо! Учёный вас развёл! Его замок усеян зеркалами, поэтому предметы в комнатке, откуда он управлял лучом, казались уменьшенными. Якобы увеличенный гамма-лучом леопард находился в клетке со стенками-линзами, а когда вы позабавились, таская туда-сюда коня, гориллу и оленя, это на самом деле были карликовый пони, карликовый олень и детёныш шимпанзе! А мебель в вашей комнате учёный подменил на уменьшенные копии, пока вы спали и типа облучались! Вот так мошенник развёл мошенников!”.

Под впечатлением можно проследовать в комикс House of Mystery #68. В центре внимания доктор Хейл и его секретарь Карл, и они заглядывают в китайский магазинчик, где продаются лекарства, которыми пользовались испокон веков – очень уж хочется сравнить их с лекарствами современными. Их внимание приклекает статуя, у которой стоят три вазочки. “А тут что? – Не тлогайте пжлст, оцень опасно! Тут тли тлавки бога Чаня! Две далуют сцастье, одна далует ужасное здло, и я вассе без понятия, где какая”. Ночью Карл пробирается в лавку и решает рискнуть – а вдруг удастся словить вечное счастье и отделаться от доктора? Откушав травки, Карл сбегает, случайно ловит падающую статую во время парада, и его ставят перед фактом: “Ты спас бесценную статую от уничтожения, вот тебе очень много золота!”. Ура – Карл богат, можно больше не ишачить на доктора. Но Карлу этого мало, ведь доктор Хейл – всё ещё всемирно знаменитый врач, а Карл – всего лишь богач-ноунейм. И решает Карл рискнуть ещё раз. Теперь шансы 50/50, но Карл рискует, вламывается в лавку, откушивает травки – и ему в голову приходит отличная идея, и он спонсирует сооружение шикарного дворца и становится знаменитым архитектором-меценатом. И показывает доктору свой дворец. “Но это же сколоченный из говна и палок сарай, и на говне явно сэкономили! – Доктор, да вы никак ослепли от величия? Посмотрите на минареты, на бассейны, на сады!”. Доктор печально смотрит на разваливающийся деревянный сарай. А Карл, с первого траза выбравший неправильную траву, оказывается, даже богачом не стал, а лишь впал в иллюзию. Вот и сейчас он лежит на койке да бормочет – “Минареты, сады, мозаики, роскошь, богатство, слава, власть...”.

Шёл однажды странствующий музыкант по лесу, как вдруг слышит голос детский – мальчик в болоте тонет. Ну, музыкант не растерялся, схватил какую-то палку, пытается дотянуться, мол, “Хватайся за палку, вытащу тебя” – но палка коротка слишком. ВНЕЗАПНО по желанию мужика палка увеличивается! Мальчик хватается за увеличивающуюся палку мужика и музыканта забирает полиция за растление и музыкант вытягивает его из болота. Почему палка увеличилась? Непонятно. Узнав, что мальчик – сирота, музыкант решает стать его опекуном. Теперь вместе странствовать будут. И палку прихватят на удачу. И палка эта продолжает их выручать – на подходе к городку случается лавина, мужик в сердцах бормочет, что было бы неплохо камни в монетки превратить – и на городок сыпется дождь из монеток! Потом ещё во время пожара с помощью палочки удаётся превратить пламя в снег. Разумеется, палочку-выручалочку собирается отобрать бандит, ведь с её помощью он сможет разбогатеть, а музыкант – лох, которому достаточно тех денег, которых ему в шляпу насуют. Бандит похищает палку – а она не работает для него и возвращается к музыканту. И тут пацан такой говорит “Ну ладно, поиграли и хватит. Никакой магии в палке нет, всю магию колдовал я. Я эльф, и таким образом проверял людей на вшивость. Из болота я мог просто выпрыгнуть, но ты готов был рискнуть жизнью, чтобы меня спасти, и отказался от сокровищ, которые могла наколдовать типа палка. Посему дарую тебе чарующий голос и непревзойдённые музыкальные таланты, иди с миром и будет тебе счастье. – Пасиб. Но палку я всё же прихвачу, на неё удобно котомку с пожитками вешать. – Да на здоровье”.

Миниатюрными катастрофами угрожает комикс House of Mystery #69 – так называется первая история. Некий мистер Клин собирает космическую пыль. Он планирует “Электронно поджечь” её и таким образом создать дешёвый и надёжный источник света, который уменьшит потребность в электричестве. Продемонстрировать эффект Клин собирается на большой (но всё же не в масштабе 1:1) трёхмерной топографической карте, хоть его и предостерегают, что космическая пыль недостаточно изучена. Но что-то идёт не так...на миниатюрную Африку обрушиваются приливные волны, миниатюрная Евразия покрывается огромными трещинами из-за землетрясений, а миниатюрные северная и южная Америки вспыхивают пожарами! Клин уверен, что ему устраивает подлянки учёный-конкурент, и потому решает перейти от испытаний к проду, а именно – осыпает космической пылью окрестности своей лаборатории и заряжает пыль электричеством. И начинаются одновременно приливные волны, землетрясения и пожары! А Клину ассистент доходчиво объясняет, что к чему: “Катастрофы” на карте создавали инопланетяне в качестве предупреждения о том, что произойдёт, если космическую пыль действительно распылить на планете. Инопланетяне не заинтересованы в уничтожении Земли, ведь тогда пострадают и другие планеты Солнечной системы!

Жил да был парень, который с детства любил показывать фокусы. Но его фокусы не были ловкостью рук – это была настоящая магия! Парень держал это в тайне и просто развлекал народ. Став взрослым, он подался в шоу-бизнес как Мэнфри Великолепный, сценический волшебник. Зал радуется “невероятным фокусам”, а Мэнфри только хмыкает и думает про себя “Во люди обалдели бы, узнав, что это не фокусы”. Сам Мэнфри знал, что его сила превосходит таланты Мерлина, Калиостро и иных чародеев (как насчёт Доктора Фэйта или Затары? Увы, в это время мистические истории стоят особняком и не пересекаются с остальными закоулками вселенной DC). На беду, в какой-то момент Мэнфри впал в депрессию – устал от постоянного внимания и его магия начала выходить из-под контроля – начали сбываться даже мимолётные и подсознательные желания, а это же реально ппц. “Моя сила слишком велика! Я могу силой мысли расколоть луну надвое! Ох мля, ненене, назад, срастайся обратно, это я так, для примера!”. Задумавшись, Мэнфри находит гениальное решение – бороться огнём с огнём. Раз его магия способна на всё, то и уничтожить сама себя она может! “Магическая сила, пропади пропадом и больше никогда не возвращайся! Ни ко мне, ни к кому-либо ещё!”. И-и-и сработало. Пришлось отменить дальнейшие выступления, зато Мэнфри обрёл счастье.

Сегодняшнюю же порцию тайн завершит комикс House of Mystery #70 за январь 1958 года. Двое исследователей, Уоррен и Лэйрд, находят считавшийся потерянным лабиринт Тутмоса, в котором фараон сгубил войско Гильгамеша. Где-то в этом лабиринте скрыты сокровища, и этого Лэйрду хватает, чтобы рвануть туда вприпрыжку, забив и положив на предостережения Уоррена. Уоррен идёт с ним, чтобы дуралея выручать. И попадают двое из ловушки в ловушку – то копья в них летят, то огонь, то в зыбучие пески вляпываются, но кое-как из ловушек выбираются и решают: сокровища того не стоят. И решают вернуться к выходу. Но где-то сворачивают не туда и теряются, ибо карты-то у них нет. И заходят в тупик. И начинают паниковать. И ищут выход, но всё никак не могут найти. И отчаиваются. И находят дверь, иероглифы на которой переводятся как “Моё величайшее сокровище”. Ну збс, умрём – так на горе золота. Поднатужившись, Уоррен и Лэйрд выламывают дверь – и оказываются “на улице”. Величайшим сокровищем Тутмос всегда считал свободу. Во всяком случае, так утверждается в комиксе.

А на обложке иллюстрация к истории “Существа из ниоткуда”. В какой-то момент по всему городу повылезали странные твари всех форм и размеров. Щуконосороги, тихоходкозавры, зуброскорпионы и прочая нечисть. Полиция уже намерена провести большую чистку, но ведущий учёный и большой энтузиаст Конрой хочет существ изучить. Однако существ оказывается не так-то просто поймать – они вырываются из пут и клеток! В какой-то момент все существа собираются в одном месте и устраивают дестрой! Ну тут уж дело за армией. Прибывают танки, но внезапно Конрой выскакивает и не даёт открыть огонь по существам. А существа упаковываются в водонапорную башню, которая оказывается замаскированной ракетой, и сваливают. Конрой объясняет: он понял, что это инопланетная фауна, которую собирал и перевозил единственный разумный инопланетянин. “Это который? – Ну тот, двуногий жук с лучемётом на голове. – А как ты понял, что он разумный? – Он увидел в зеркале, как мы к нему подкрадываемся, и обернулся. Только высшие, разумные жизнеформы понимают, что такое отражение! Кстати, этот жук оставил мне в подарок лучемёт. Правда, я без понятия, как им пользоваться”. Инструкция к лучемёту останется одной из тайн Дома Тайн...продолжение следует! Не в смысле “продолжение этой истории”, а вообще.

А далее в программе Экшен-комиксы