Дороги в тенях
Начало:
https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6090545
https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6092801
https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6109525
https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6112268
https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6113367
https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6123639
https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6138998
https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6142504
https://pikabu.ru/story/dorogi_v_tenyakh_6143940
Студент
- Самый первый опыт со стационарной лабораторией закончился неудачей. Бункер был поставлен в область с высоким пси-потенциалом, который электроника не переносила совершенно. Но даже в тех условиях Цукерман и Шаров продержались около года и могли бы оставаться там дальше, если бы Шаров не погиб. Бункер на Янове, поставленный вторым, работает до сих пор. Слабое место таких лабораторий то, что численность научного персонала ограничена максимум четырьмя сотрудниками, из которых двое занимаются почти исключительно технической поддержкой. То есть персонал не принимает сам участия в экспедициях, это функция нанятых сталкеров.
Гюрза говорила, удобно расположившись в кресле, стоявшем в углу кабинета Чеха. Шульга и Крыло слушали ее с обшарпанного кожаного дивана. Я занял стул у двери. Встреча была, что называется, без посторонних, обсуждалось место для новой лаборатории.
- Таким образом, бункера хотя и оправдали себя, но их потенциал практически исчерпан. Успех московской экспедиции, которая за неполный год добилась очень значительных успехов, доказал это наглядно. Личное участие научного персонала в рейдах конечно рискованно, но зато приносит на порядок лучшие результаты.
Чех самодовольно улыбался. Лаборатория в Темной Долине изначально была его идеей. Воспользовавшись удачно сложившимися обстоятельствами он два года назад сумел убедить москвичей, что артефакты можно получать не через десятые руки от торговцев, а напрямую от сталкеров. Для этого нужно организовать приемный пункт прямо в Зоне? Нет проблем, организуем! Конвои? Охрана? Сделаем! И сделали, что характерно... Сейчас в Темной Долине уже полноценная лаборатория и семь человек персонала. "Свобода" организует снабжение, охрану, вывоз хабара и, понятное дело, не бедствует.
- Сейчас стоит вопрос о новом, независимом проекте. Для его реализации нужно прежде всего выяснить позицию группировок. Если коротко: кто будет этим заниматься и где можно расположить новую лабораторию?
- Где выберешь место - там и расположим, - сказал Чех. - В разумных пределах, конечно. А займутся те, на чьем участке она окажется. Я же говорил тебе, что зоны ответственности распределены. Мы тут более-менее навели порядок.
Гюрза кивнула.
- Да, я уже в курсе. Наемники на Затоне - тоже в порядке вещей? А людей, которые сопровождали Студента, чуть не пристрелили сталкеры, у которых был какой то внутренний конфликт.
- От подобных проблем нельзя избавиться полностью. Так, или иначе, в Зоне всегда будут попадаться подобные группы. Ее площадь около полутора тысяч километров. Чтобы надежно контролировать всю эту территорию, нужна пара дивизий, а нас в сто раз меньше.
- Я об этом и говорю. Пока мы шли сюда, я говорила с многими людьми. Фактически сил "Свободы" хватает на снабжение, охрану лаборатории и сопровождение исследований. Организовывать какие-то серьезные комендантские мероприятия невозможно и вытеснение из центра Зоны наемников в основном лежит на "Монолите". Я правильно понимаю ситуацию?
- Это не значит, что мы бы сами не справились с этим. Наемники в основном те же самые бывшие сталкеры. Обычно их снаряжают неплохо, но боевыми качествами они не блещут и Зону знают не так уж хорошо.
Чех посмотрел на долговцев. Те синхронно кивнули, соглашаясь.
- Тем не менее, если бы не Студент с его талантом разрешать проблемы, мы бы все еще сидели в ловушке на Затоне и смотрели бы на бегающих вокруг тушканов. А когда наконец выбрались бы из нее, то нас бы встретили с распростертыми объятиями наемники Шакала. Сопровождение из числа сотрудников оперативно-научной группы, скажем так: было не слишком полезным. Я признаю, что и мы со своей стороны подготовились плохо, но факт в том, что без Студента я бы здесь не сидела. А если судить по тому, что я сейчас знаю о Зоне, то "Монолит" делает гораздо больше, чем это заметно со стороны. В Припяти я бы чувствовала себя гораздо спокойнее, чем здесь.
- Исключено, - сказал я.е
- Я знаю. Выбросы, пси-поле, мутанты... Здесь все это тоже есть. Проводники, с которыми мы вошли в Зону, я повторюсь, не вызвали у меня восхищения. Первая потеря группы вызвана несерьезным отношением погибшего к инструктажу, но вторая - только действиями проводников. Выйди мы чуть раньше, пройди чуть дальше в плавни и мы бы не успели убежать от мутантов. А проводник "Монолита" вытащил нас из сложившейся ситуации, израсходовав в сумме три патрона.
Чех удивленно поднял брови.
- А кто мешал согласовать детали операции ну хотя бы со мной? Возможно, мы смогли бы решить этот вопрос. Нашлись бы специалисты именно по Затону, если уж взбрела в голову блажь идти именно там. Да и Студент, я думаю, не отказался бы.
Он кивнул в мою сторону. Я пожал плечами и ответил:
- В это дело я влез только потому, что людям угрожала опасность. Я не знал ни о наемниках, ни о проблемах, возникших на "Скаде".
- Пусть так, - Чех кивнул. - Но меня поставили перед фактом. Сказали: "Других нет, поведут эти" - на этом обсуждение закончилось. То, что в группе пойдешь ты, я даже в страшном сне представить не мог и со Студентом мне теперь за всю жизнь не расплатиться.
- Там решала тоже не я. Но раз уж я здесь и все в итоге сложилось удачно, то именно я должна принимать решение о месте развертывания.
- Разве я против? Принимай, флаг в руки.
- Спасибо.
Я покосился на генерала "Долга". Лицо конечно каменное, но что он думает - понятно. Думает, что Чех сейчас возьмет оборзевшую девку за ухо, выведет отсюда, запихнет в трактор и отправит за периметр, от греха подальше. Крыло поймал мой косой взгляд и вопросительно поднял бровь.
- Она его дочь, - сказал я.
- Тогда понятно, - согласился он.
- Да уж... Вырастил! - в голосе Чеха сквозила усмешка. - Уже капитан, а скоро и папу лесом будет посылать, как старшая по званию.
Гюрза слегка покраснела.
- Ну и что? Какая разница, кто кому родственник? - спросила она. - Это не имеет отношения к ситуации. А кое-кому можно лишнего и не болтать!
- Молчу... Молчу... - спародировал я старика из старого фильма "Морозко".
- Тогда я продолжу? Спасибо. Сбили меня с мысли, но подводя итог: "Свобода" не справится со второй лабораторией.
Генералы переглянулись.
- Гюрза, тебе видимо не сказали... Объединение группировок - решенное дело, - сказал Чех. - Все уже сделано, под это дело подведена юридическая база, новая организация уже зарегистрирована и имеет вполне легальный статус. Две недели назад все было закончено, я только что из Москвы приехал. То есть снабжением и охраной будет заниматься не кто то в отдельности, а мы, все вместе.
- Нет, не сказали. Информация новая. Но кто то ведь будет отвечать за это направление?
- А это будет зависеть от того, где ты собираешься расположиться.
Чех развел руками. Гюрза задумчиво посмотрела на карту.
- Где?.. Я долго думала, но к однозначному решению не пришла. Снабжение проще всего организовать на границе Зоны. Но там и аномальная активность слабее. Придется организовывать, как вы это называете, рейды к центру, а это все равно лишний риск. В этом отношении Темная Долина оптимальна. Есть надежный маршрут к ней от периметра и неплохие условия на базе. Та же ситуация на "Янове": проще снабжение и ближе к центру. Но и конкурировать с другими научными группами тоже не хочется.
- Тогда где? - спросил Шульга. - По идее "Агропром" как раз между этими двумя пунктами. А насчет транспорта - мы зимой БТР привели в порядок, который у КПП стоял. Осталось только пять колес к нему найти и можно хоть куда.
- Ты на нем только солярку и будешь возить - ответил Крыло. - Нужен трактор с прицепом, вроде того, что в Долину бегает.
- Так вы купите за периметром вездеход, - предложил я. - В чем проблема? Денег не хватит, что-ли?
Генералы переглянулись. Чех почесал затылок.
- А ведь точно! - сказал он. - Молодец, Студент. Мне вот как то и в голову не приходило, что можно транспорт за периметром взять. Сталкерам вездеходы ни к чему раньше были, да и с военными проблем не оберешься, а сейчас-то - хоть вертолет!
- Только брать надо машину без электроники в двигателе и на управлении, иначе она здесь долго не проживет.
- Это точно. Гюрза, что скажешь? У вас там как снабжение планировалось, через южный периметр, или через северный?
- Как лучше?
- Для "Агропрома" - без разницы. Придется делать новый маршрут, но его по-любому придется делать, - сказал Шульга. - Я все-таки предлагаю бронетранспортер использовать. Вездеход когда еще будет, а пулемет - это пулемет. Прошлой зимой мародеры конвой свободовский обстреляли, а будь там броня, никто бы не осмелился.
- Один выстрел из РПГ - и хана этой броне. Снайперов вдоль всего маршрута не посадишь.
- Почему сразу хана? Экранами обвешаем. Но пулемет же!
- Да-да, услышали... - Чех кивнул. - Тогда есть предложение через Затон пробиваться. Северо-западный пост, где они входили. Дорога внутрь Зоны от него непроходима, но есть и обходные пути. Дальше к лесозаводу, а от него идет трасса на юг, потом на восток. От разрушенного моста до "Агропрома" уже рукой подать. Студент, как думаешь, броня там пройдет?
Я пожал плечами.
- Зависит от того, кто ее поведет.
- Может быть, ты тогда и займешься? Вам это тоже пригодится.
Конечно пригодится. Медикаменты, продукты, патроны... Кабанятина тоже приедается. Вот вам, братья, и польза...
- Договорились. Но все равно надо сходить и по месту определиться, где и как. Когда выходим? - спросил я у Гюрзы.
- У вас с утра принято.
- У всех с утра принято...
...
Конец мая - это еще весна, или уже лето? Ночью холодно, летом жарко, оголодавшие за зиму мутанты немного отожрались и снизили активность. И все-же бдительность терять не стоило. Об этом я и сказал Гюрзе, когда она собралась ополоснуть лицо на берегу безобидного с виду маленького озерца. Льющаяся с холма вода родника скапливалась в небольшой впадине и вытекала с другой ее стороны тонким ручейком, который в свою очередь стекал в дренажную трубу под дорогой, по которой мы шли.
- Что такое? - спросила она. - Вода прозрачная, в ней ничего и никого нет.
- Может быть и нет... А может быть...
Я кивнул Вано. Тот осторожно подошел к берегу, держа наготове дробовик. Осмотрелся, медленно опустил ствол в воду и нажал на спусковой крючок.
Выстрел прозвучал глухо, но кровососу, выбравшему это озерцо для дневной спячки, мало не показалось. Вода на противоположном берегу, метрах в десяти от нас будто взорвалась. Мутант выскочил на берег, зарычал на нас, растопырив щупальца на морде и метнулся прочь, на ходу меняя цвет и сливаясь с травой.
- Говоришь, нет никого?
- Вот теперь можно пить, да! - сказал Вано, повернувшись.
- Лучше обойдем его, поднимемся по склону и выйдем к роднику. Если конечно никто не хочет водички со вкусом мутанта.
- Что это за страховидло было? - спросила Гюрза. - Я даже с предохранителя снять не успела.
- Обычный кровосос, да! - ответил Вано, перезаряжая дробовик. - Спал он здесь. Они ночью выходят охотиться, но могут и днем наброситься, если к воде близко подойдешь.
- Вот вам кого надо было в проводники на Затоне, - сказал я. - Вано там все знает.
- Конечно, слушай! Всё там обошел, все видэл, провел бы в лучшем видэ. Щуплый кто такой? Снайпер! Он о Зоне савсэм нэмного знает. Стаматолог ваабще врач. В науке понимает, в мутантах - савсэм нет!
Как всегда, когда Вано горячился, его акцент становился заметнее.
- А вы почему не стреляли?
- Он нам не угрожал.
- А если он друзей приведет?
- Нет у него ни друзей, ни семьи. Уже нет. Помнишь, что я тебе про фенотип говорил?
- Он был человеком?
- Не сомневайся, был. Пси-поле - опасная вещь.
- И ты из-за этого стрелять не стал?
- Я же сказал: он нам не угрожал. Вот он, родничок. Вано, присмотрись-ка...
Сталкер остановился, вгляделся в глиняное русло родника и кивнул.
- Кто-то был здесь. Не так давно. Может быть вчера. Вон там трава помята, стебли сломаны и завяли, но засохнуть не успели.
- Согласен... Минимум двое, возможно новички.
- Как определил?
- Один след - от кроссовки. Опытный в Зону в такой обуви не пойдет. Второй в сапогах был, он и к роднику лез.
- Значит они место знали, да? Значит опытные. Родник с дороги не видно.
- Они могли и не с дороги придти... - я осмотрелся и показал на соседний холм, за которым виднелись крыши домов. - Например вон оттуда. Только вот что они там делали?
- Что может мародер делать? Искали, что плохо лежит.
- Здесь территория "Долга". Без их разрешения здесь хабар брать опасно. Бывает, конечно, и сюда забредают, но осторожничают и прячутся. Будьте внимательнее! Таким людям свидетели не нужны.
Вано и Гюрза наполнили фляжки и пластиковые бутылки. В рейде мы были уже третий день. Гюрза хотела обойти территорию вокруг "Агропрома" и настояла на этом. Сначала с нами было трое долговцев, выделенных Шульгой в сопровождение, но один из них неудачно подскользнулся на крутом склоне и вывихнул ногу. Вывих вправили и я сказал его товарищам, чтобы не торопясь тащили его на базу, а потом ждали нас у брошенного бункера рядом с "Янтарем". Те послушались и мы остались втроем. К бункеру я собирался выйти сегодня, к вечеру и встреча с неизвестно откуда взявшейся бандой в планы не входила.
Поднявшись по склону, я посмотрел в бинокль на видневшиеся в полукилометре от нас дома. Никаких признаков того, что там кто-то прятался заметно не было. Ни дыма, ни движения. Крыши выглядят целыми. Если пойдем дальше по дороге, то за поворотом она будет из этих домиков отлично простреливаться и укрыться там будет сложно. Лезть на холмик с вероятностью ввязаться в ближний бой мне не хотелось.
- Думаешь, там они сидят? - спросил Вано снизу.
Я сделал рукой неопределенный жест и убрал бинокль в карман разгрузки. Вернуться, что-ли?.. Обходить минимум километр по жаре тоже не было желания.
- Что молчишь, да?
- А что сказать? До цели всего-ничего осталось. С этой горки уже завод видно. Обойти его - и вышли бы к бункеру. Будь я один - рискнул бы напрямик. Но риск только в книжках дело благородное. Обойдем по той стороне.
- Это правильно. Нечего лезть без разведки.
Мы спустились в распадок. Если от домов за нами кто то наблюдал, то он сейчас потерял нас из виду. Теперь неизвестность наступила для них. Мы можем обратно на дорогу спуститься, пройти напрямик к домам, или... Пускай ждут, если хотят и если там есть, кому ждать.
Гюрза спросила:
- Почему ты думаешь, что на нас обязательно нападут?
- Не обязательно. Но вероятность большая. Дело в том, что прежде, чем искать хабар, обязательно зачищается площадка. Место обследуется на предмет наличия мутантов, силы аномалий и вообще перспективности. Проходы ищутся, место для охраны с хорошим обзором и так далее. Зачищенная поляна служит иногда весь сезон и лезть на чужую не принято. Если ты пришел на место, а там уже сидит какой то балбес и говорит: "Место наше!" - надо уходить, или договариваться. Раньше бандиты так промышляли на Свалке: сажали своих людей на все хорошие места и требовали денег. Но здесь - территория "Долга". Они чистят местность регулярно и ищут хабар сами. Посторонним нужно заранее денег отстегнуть, если он здесь хочет встать. Это не всем нравится и бывают умники, которые просто приходят на халяву.
- Понятно, почему им свидетели не нужны.
- Первый раз их конечно предупредят без стрельбы, но второй могут и без долгих разговоров обойтись. Продырявят одному колено, а остальных отпустят. Чтобы умнее были.
- Сурово!.. И что, у всех группировок так?
- Нет. "Свобода" по другому работает. Ее сталкеры заранее застолбили все нормальные участки вокруг баз. Чужих туда не пускают, а если пускают, то за очень большие деньги. Вооружены они слишком хорошо, чтобы с ними можно было спорить и если кого-то на своих местах застанут, то заберут весь хабар. Снарягу тоже, чтобы неповадно было. Зато Темной Долине выделено два свободных участка, где аномалии стоят плотно и на складах три. Туда может кто угодно придти. Я свой первый арт как раз на таком поле и поднял.
- Да? Какой?
- "Медузу" мелкую.
- У "Свободы", я считаю, справедливее, чем в "Долге", - сказал Вано. - Не зря туда все больше людей тянется. За ночевки на базе платить нужно, но ведь охране тоже надо пить-есть. Разве нет? Зато накормят, наводку дадут, арт купят по хорошей цене и разницы со своими в цене никакой не будет. Потому люди к нам и тянутся.
- А хорошее место - это какое? - спросила его Гюрза.
- То, на котором везет! - сталкер рассмеялся. - Где повезет, никто не знает, но лучше всего хабар искать там, где аномалий много, но они не стоят очень близко друг другу. Земля ровной должна быть, но чтобы неподалеку было высокое место, или крыша - для охраны. Трава невысокая, а лучше, чтобы вообще ее не было. Укрытий для мутантов - тоже. Но рядом нужно укрытие от выброса.
- Сложно, наверное, такое найти...
- Вот поэтому они и ценятся. Не так давно целая война была между бандитами, "Долгом" и "Свободой" из за них. Хороших мест мало, да! А сталкеров много.
- Кто победил?
- Никто.
Про войну группировок мне приходилось слышать всякое. Версий того, как она началась, много. На самом деле ее, вероятнее всего, спровоцировали два больших выброса, случившихся еще до моего прихода в Зону. Они перекроили даже ее рельеф, открыв доступ к тем местам, которые раньше доступны не были. Тот же самый Затон стал проходимым из-за того, что под землей образовалось огромное количество пустот в карсте. Они заполнились водой и почва, бывшая раньше речным дном, поднялась на несколько метров.
На новые территории пришли люди и началась стрельба, которая продолжалась примерно год-полтора. Война закончилась сама-собой, когда перебили самых ретивых.
Мы так и шли по склону холма, огибая заросшую травой лощину. Еще месяц - и эта трава поднимется на высоту человеческого роста, тогда соваться в нее будет опасно. Собственно это и сейчас рискованно. Там кровосос может прятаться, или стайка тушканов. Я какое то время раздумывал, потом решил не изображать героя. Дальше будет мостик, по нему и перейдем. Выйдем как раз к заводу.
Подойдя к забору, я смотрел вдоль него, ища замаскировавшегося кровососа. Не увидел. Значит не сюда побежал, или сидит с другой стороны. Лезть на плиту и заглядывать я не стал. Смысл? Внезапно ему не напасть, а поскольку эти мутанты всегда атакуют идущего последним, то я кивнул Вано, чтобы он шел первым и Гюрзу тоже пропустил вперед.. Добро, как говорится, пожаловать, пусть нападает, если кастетом давно не получал.
Солнце уже садилось. Тени от заводских зданий накрыли дорогу, решетчатые ворота и стоящий на спущенных шинах старый автобус. Пахло травой и немного дымом. Точно кто-то был в тех домиках, которые мы обошли. Ветер (довольно сильный) дул как раз оттуда, крутил на потрескавшемся асфальте какой то мусор, раскачивал решетчатую створку ворот и она жалобно поскрипывала. Внезапно мне совсем расхотелось идти к бункеру. Остаться до утра вот хотя бы в этом автобусе... Вано и Гюрза ушли шагов на десять вперед, я повернулся, чтобы догнать их и услышал негромкий, но резкий щелчок слева.
- Граната! Ложись!!!
Обычная РГДшка. Она выкатилась из под колеса автобуса, выдернутая наружу натянутой проволокой, которую задел Вано. Скоба торчала наружу. Я успел сделать несколько шагов вперед в попытке прикрыть собой хотя бы Гюрзу. Бронежилет выдержит осколки, шлем на мне и не такое видывал, а руки-ноги... не оторвет, перевяжем. Вано свалился, где стоял. Гюрза тоже. Я уже падал рядом с ними, когда граната взорвалась.
Самого взрыва я не услышал. Так оно и бывает, если он происходит рядом. Взрывная волна идет быстрее звука. Ее удар по барабанным перепонкам контузит их и слух на время пропадает, так что секунд десять после падения я слышал только тонкий писк, а потом уши будто мокрой ватой заложило. Удар об асфальт совпал с ударом волны. Меня оттолкнуло и перебросило через Гюрзу.
Конечности, похоже без повреждений. Легкая контузия не в счет. Я приподнялся упершись руками в пыльную дорогу и посмотрел на Гюрзу. Она лежала, подогнув под себя колени. Ранена? Контужена? Я перевернул ее на спину. Пряжки легкого бронежилета щелкнули и, подняв переднюю пластину, я увидел у нее на боку набухающую кровью дырочку в камуфляжном костюме.
РГД почти не дает крупных осколков, а те, что есть, броню обычно не пробивают, даже легкую. Этот вошел глубоко и крови при этом почти не было. Плохо. Очень плохо. Внутреннее кровотечение, а осколок ушел куда то в район печени. Меня тронули за плечо, я обернулся. Вано. Говорит что-то... Я показал рукой, что не слышу. Он в ответ сделал жест рукой в сторону ворот. Логично. Тот, кто поставил растяжку, наверняка придет проверить, кто попался в ловушку. Подхватив Гюрзу на руки, я поднялся и побежал к воротам.
Женщина тихо застонала, а я тем временем лихорадочно прикидывал, что делать. "Агропром"? А что они там сделать смогут? Самому делать операцию? Не ножом же... Перевязку сделать? Крови почти нет. Полостное. Паршиво!
- Студент!
Ага... Слух возвращается...
- Что?
- Ранена, да? Что будем делать?!
- Есть один вариант... - я посмотрел в сторону завода. - Есть... Только мне он совсем не нравится.
...
Камераден, есть новости. ЛитРес больше не примет книги на сталкерскую тематику. Исключительные права и все такое. Кто-то перестраховывается. Так что придется мне изменить мою вселенную. Небольшой спойлер:
В итоге будет та же Зона, только на другой планете. Закончим эту, начнем следующую. Назло копирастам! Тема эта мне хорошо знакома. Знали бы вы, сколько я за 25 лет в органической химии экологии попортил...
