Большое приключение: Развилка дороги
⚠️ Предупреждение: содержит сюжетные спойлеры
Это нарративная повесть по мотивам одиночного прохождения кастомной карты «Большое приключение» в Heroes of Might and Magic III (HotA).
Все диалоги, сюжетные повороты, события, квесты и механики взяты напрямую из авторской карты — ничего не выдумано поверх, всё основано на реальной игре.
Иллюстрации и литературная стилизация выполнены с использованием нейросети (ChatGPT + DALL·E) в формате сотворчества, где человек задаёт структуру, стиль и механику, а ИИ помогает воплотить образы.
- Если вы планируете пройти карту самостоятельно — лучше сначала дождитесь завершения и сыграйте. А уже потом читайте.
- Если же вам не по душе идея творческого взаимодействия с нейросетями — просто пройдите мимо. Эта история — не спор, а атмосфера.
Глава IV: Мертвяки и пентаграмма
С мечом за спиной и кристаллом в кармане Пахом направился дальше. Севернее, туда, где, по словам старухи, когда-то жил алхимик. Грязь становилась жиже, деревья — глуше, а туман — умнее. Он будто водил по кругу.
И вот, посреди леса, как привидение, возникло дерево, ударенное молнией. Полуобвалившийся ствол, вросший в землю, явно служил когда-то жилищем. Заколоченные щели, ржавая петля на двери. На первый взгляд — заброшенное.
Он приложил кристалл. Вторая половинка, вмурованная в древесину, откликнулась — между ними мелькнула искра, и дверь чуть приоткрылась.
Он надавил плечом — петля заскрипела, рухнула, и дверь грохнулась наземь. Внутри — тьма, запах гнили и алхимии. Пахом шарил руками, пока в дальнем углу не нашёл сундук с доспехами и боевым молотом. Потёртые, но добротные, они на удивление подошли.
На дне сундука — пожелтевший свиток, перевязанный выцветшей лентой. На нём — гномьи руны, а сбоку каракули:
"Выпей 3 капли ртути на пентаграмме и прочти вслух заклинание, чтобы получить сильное прояснение разума"
Подпись добавляла странности:
Примечание на полях: "Ртуть можно достать из утопленников"
Слова были дикие: "Хэззомгрон! Ширимбель! Кларикс!" — как набор глотков из прокисшего сна.
Пахом фыркнул. Где взять ртуть?
Ответ не заставил ждать.
Когда он, не доверяя растению, рассматривал странный мох под кочкой — из трясины вылезли четверо утопленников.
— Ебь-колотить! Откуда вы повылезали на мою голову?! — вырвалось у него.
Он сразу понял: если не выкрутится, то это конец. К счастью, поле боя спасло — озеро в центре. Он выждал. Двое мертвяков обошли слева. Один справа. Он рванул — быстро, точно, тихо. Сначала одиночка — удар, ещё, вспышка морали — добил. Потом те двое. Финт за озером. Последний бой — на издохе.
Он победил. И, не спрашивай как, достал из их тел три капли ртути.
Вернувшись в дом, он очистил пентаграмму от хлама, капнул ртуть и, чётко, как было написано, произнёс:
"Хэззомгрон! Ширимбель! Кларикс!"
Огонь прошёл по горлу и тут всё пошло не так. Заподозрив неладное, Пахом попытался выплюнуть ртуть, но было уже поздно — c диким криком он грохнулись на пол и потеряли сознание…
Он очнулся затемно. Голова была удивительно свежей — потому что, как ни странно… он выспался.
Глава V: Врата
Он шёл, и земля под ногами менялась.
Пахом вышел из болот — не как беглец, а как человек, вырвавший зуб у самого времени. На спине — доспехи. В руке — Гладиус титана. Внутри — голод, но теперь уже не за хлебом. Голод за свободой.
Ветер сменился. Пахом знал: это значит, что они уже идут. Картель. Из портала. Он чувствовал их, как чувствуют приближение грозы — телом, кожей, затылком.
Пахом побежал. И вот, впереди — ворота. Железные, тяжёлые, неестественные. Их не было раньше. Он точно знал: здесь была тропинка. Старая, вонючая, но своя. Теперь — сталь и стража.
"Ворота у болота? Что за дела такие?" — пронеслось в голове.
"Здесь раньше была только тропинка, давненько, оказывается, я тут не бывал… Наверняка ворота — дело рук картеля..."
Он подошёл ближе.
Два стражника. Не в броне картеля. Нет. Эти были из королевской гвардии.
— Эй, ты кто — человек или чудовище? — сказал один. — В этих топях обычный человек не выживает. Положи своё оружие на землю и отойди на десять шагов.
Пахом сжал рукоять Гладиуса. Подумал, что не отдаст. Потом — выдохнул и отпустил. Положив меч, отступил назад.
"Стражники не похожи на бойцов картеля" - подумал Пахом, - "Хотя бы на этом спасибо"
— Стоять, чудище, стрелять будем! — гаркнул второй, но в его голосе слышалась не злость, а выучка. "Проходи!" - стражники пропустили Пахома дальше без оружия, сославшись на распоряжение короля.
За воротами воздух был другим - свежим, настоящим. Пахом шёл и думал, что теперь точно свободен. Но за первым поворотом — ещё одни ворота. На них — герб короны. Перед ними — опять двое. Стражники смотрели на него с сомнением.
— Эй, странник. Что-то ты выглядишь хило. В болотах таким не место. Хотя чудищ кормить — самый раз, конечно...
— Емеля, тебе не кажется странным, что он уже и так идёт из болот? — сказал второй, прищурившись.
— Кто ты, воин? - обратился к тебе первый.
— Емеля, что ты несёшь? Какой из него воин? Ты посмотри на него...
Пахом ничего не ответил. Только прошёл, глядя им в глаза. Стражники молча проводили его взглядом.
Он прошёл дальше. Путь вывел его на лесную дорогу. Здесь воздух уже не пах смертью. Солнце пробивалось сквозь листву. Лошадиный храп напоминал, что жизнь продолжается.
И вот — развилка. Упавшее дерево перегородило путь. Старая доска объявлений стояла чуть в стороне. Пахом подошёл. Прочёл.
Указ короля №23 — о поставке скотины. До 7 дня, 3 недели, 2 месяца.
Объявление: фермер ищет пропавшую корову и быка. Надо найти до 7 дня, 2 недели, 2 месяца, иначе они… могут стать опасны. Конец текста — оборван.
Он почесал затылок. Посмотрел на указатель, стрелки расходились в три стороны.
А теперь, Пахом…
Куда дальше?
(Продолжение следует)