Змея. Это был первый заказ, как ушёл на вольные хлеба и открыл свою мастерскую. Заказ от пермских мистиков.
Размер примерно 450 на 450 мм.
Ковка, металл, лак.

Мастер Реорин был самым известным кузнецом гильдии Чёрной Наковальни за многие столетия. За свою долгую жизнь он постиг секреты обработки редчайших металлов, обретая всё больше опыта и обучая новых учеников.

Сам мастер Феррис, возглавивший кузнецов столицы Аден, некогда учился у него.

Что уж говорить об остальных — каждый, кто стремился раскрыть самые заветные тайны ремесла, хотел обучаться у мастера. Но была у Реорина и слабость — он очень любил постигать всё новое в своём искусстве: будь то изысканное, прочное изделие или редкий металл. Полезное стремление для мастера было также и семенем алчности в душе гнома, а алчность, как известно, может призвать к себе зло.

Однажды к мастеру пришёл странный гость. Он не был похож на обычного посетителя и выглядел подозрительно.

Прежде, чем раскрыть себя, посетитель предложил Реорину поработать над рудой инферниума.

К слову сказать, никто ничего не слышал об инферниуме уже многие годы. Этот минерал давно считался утерянным и когда глаза мастера загорелись, гость показал своё истинное лицо. Вожделение сменилось ужасом — перед ним стоял демон. Он представился посланником Шиллен, Кабрио, и сказал, что Реорину оказана большая честь выковать три скипетра из инферниума для Лорда Смерти Халлата и его подопечных.

Гномы никогда не сотрудничали с демонами, ведь как известно, с демоном честной сделки быть не может. Поэтому Реорину следовало сразу отказаться от предложения, но отказаться от инферниума для него было почти физической болью. В глазах гнома всё ещё играло сомнение.

Тогда Кабрио использовал свой последний козырь. Он поднял руки, призывая душу из мира усопших, магией, дарованной ему богиней смерти. Перед Реорином возникло знакомое лицо в полупрозрачной белой дымке. Это была Рейрия, супруга, с которой его разлучила смерть несколько лет назад.

Знакомый голос, который он так любил, не оставил сомнения — это была она. Через несколько мгновений призрак начал таять, впитываясь на глазах у Реорина в небольшой белый шар, в руках демона.

Посланник объявил, что если Реорин нарушит сделку, душа Рейрии будет обречена на вечные муки. Это было ужасно и гном в отчаянии склонил голову. Теперь великий мастер был у демонов на крючке.

Потрясённый горем до глубины души, Реорин начал пить.

Сделать скипетры оказалось непросто, но вскоре они были готовы. Радость от проделанной работы уже не могла порадовать его сердце.

Вскоре весть о том, что Реорин работает на демонов расползлась по всей округе, ведь демоны больше себя не скрывали. Как и не скрывали своего обмана — душа Рейрии осталась в заложниках у Кабрио, связывая мастеру руки и не давая ему возможности открыто обратиться к кому-либо за помощью. Да и никто бы Реорина уже не послушал. Мастер получил новое прозвище — Кузнец Демонов, и с позором был изгнан из гильдии Чёрной наковальни.

Реорин пил всё больше, продавая остатки своего имущества, пока от него наконец не ушёл последний ученик Клиф.

В это время в Башне Дерзости Лорд Смерти Халлат, по прозвищу Пожиратель Залов, разворачивал свои войска.

Три скипетра из инферниума были ключами для сложного заклинания снятия барьера башни. Второй скипетр был отдан правой руке лорда смерти, Кернону. Третий стал даром для заключения союза с минотавром Голкондой, знающего всё о верхних этажах. Удивительно, но минотавр всё ещё был предан своему императору и мечтал вернуть Баюму жизнь.

Также к армии нежити примкнули призраки умерших во время строительства рабов и архитекторов вместе с Рамдалом, жаждущих отомстить виновникам их смерти.

Бессмертная Мардил была не так глупа, чтобы идти на поводу у демонов, но и возможностью восстановить власть императора не следовало пренебрегать. Поэтому, затаившись в тени залов, она наблюдала за происходящим.