Корабль пришельцев появился над Землёй ровно в полночь по Гринвичу. Он был похож на гигантскую раковину, покрытую перламутровыми чешуйками, которые мерцали, переливаясь всеми цветами радиоволн. Внутри существа, напоминающие подвижные кактусы с щупальцами-антеннами, анализировали планету. Их цивилизация, Симфоний, общалась через резонанс магнитных полей, превращая мысли в вибрации пространства. Они искали Разум.
Сцена первая: Пустыня Невада.
Группа ученых из SETI выстроила лазерные проекторы, транслируя простые числа и уравнения. «Они должны понять!» — кричал доктор Эллис, когда корабль завис над ними. Симфоний направили ответ — мелодию из инфразвуковых импульсов. Люди содрогнулись, не распознав в дрожи земли приветствия. «Это землетрясение!» — завопили они, и пришельцы, сжав полярность, ушли.
Сцена вторая: Ранчо в Австралии.
Фермер Джек, потягивая пиво, махал рукой кораблю, кружившему над его стадом. «Эй, друзья!» — орал он, рисуя в небе дымом от костра смешную рожицу. Симфоний сканировали углеродные следы, ища структуры, но видели лишь хаотичные цепочки молекул. «Примитивная органика», — заключили они, игнорируя смех Джека, который первым за миллионы лет смеялся под звездами.
Сцена третья: Токио.
Девочка Ами нарисовала на асфальте мелом корабль и себя рядом, протягивающую цветок. Симфоний, изучая рисунок, искали коды, но нашли лишь угольную пыль. «Нет информации», — решили они, не поняв, что цветок был подсолнухом — символом надежды в учебнике Ами.
Финал: Неожиданность.
Разочарованные, Симфоний покинули Землю, оставив «семя» — устройство для очистки планет от примитивной жизни. Оно активировалось через месяц, выпустив нанороботов, пожирающих пластик. Океаны очистились, воздух стал кристальным, а люди, не зная почему, решили, что это их заслуга.
Симфоний, летя к следующей звезде, даже не заметили, как их мусорщик стал для Земли спасением. Иногда прогресс приходит в обличье поражения. А Разум, возможно, — это просто вопрос точки зрения.
