Волшебный мир

Это озеро люди старались обходить стороной. Даже не всякий свирепый хищник отваживался попить воды из него. Посреди могучего леса, исковерканного, но не потерявшего свою силу, располагалось озеро. Люди называли его озером Потерянных. Название пошло от того, что много людей терялось в этом лесу, но опасность таило только озеро, а не сам лес. Только за прошлый год более сорока человек не вернулись и пропали без вести. Озеро было не просто большим, а огромным. С одного края было видно только кромку другого на самом горизонте. Кто был обитателем этого озера точно неизвестно. Ходили слухи, что в озере живет какое – то существо. То ли хищный водоплавающий зверь, то ли кто – то из разумных. Точных данных не было. Поселилось это существо в озере примерно пятьдесят лет назад, именно тогда впервые стали пропадать люди. И впервые появились странные необъяснимые следы. Следы были похожи на человеческие, но гораздо большего размера и, если на ноги человеку приделать огромные когти. Существо предположительно пришло с востока. Говорят, когда – то давно там проводились эксперименты, над людьми и не только. Но самого места где проводились эксперименты никто не видел. Надо упомянуть, что это был глухой край. Крупные города были только на большом и почти непреодолимом для пешего человека расстоянии. В округе были несколько племен, которые в основном жили в мире. Растили скот, выращивали сельскохозяйственные культуры, охотились и занимались собирательством. В лес обычно и ходили для того чтобы найти грибы и ягоды. Детвора, а ей свойственно отсутствие страха и ответственности, иногда забредала в глубь леса. И натыкалось на озеро. Некоторые даже отважились искупаться, так как вода была на удивление чистой. Но не все возвращались после такого купания. Однажды, Карла и ее младший брат Варус пошли собирать грибы. Перед уходом мама их предупредила, что не стоит приближаться к озеру. И вообще глубоко в лес заходить не нужно. Конечно же они не послушались. Увлекшись собиранием грибов, они уходили все глубже и глубже. Когда они приблизились к озеру, то увидели в воде расплывчатые очертания какого – то существа. Буквально через пару секунд они были мертвы. Существо мгновенно сократило расстояние и напало на двух беззащитных детей. Карла успела только прикрыть брата плетеной корзинкой. Когда от удара корзинка разлетелась в щепки, то несколько острых осколков поцарапали существо. Так люди узнали, что кровь существа имеет желтый цвет. Несколько раз организовывали охоту на существо. Множество охотников со всех племен объединялись и пытались поймать и убить существо, но им это не удалось. Даже пробовали ловить на живца, в его роли был один из охотников. Но обитатель озера, как будто все видел и все понимал. И охотникам за несколько недель даже не удалось увидеть свою, как они думали, жертву. История озера Потерянных так и остается загадкой. Известно, что существо все еще там. Чем оно питается и как выживает неизвестно. Так же неизвестно, что это за существо и откуда оно взялось. Известны только два факта, у существа ступни похожие на человеческие, но большего размера. На ногах присутствуют когти большого размера. А кровь существа желтая. Больше данных нет. Местные прозвали существо злым духом озера и дали ему имя Шапол, что на местном наречии означает Дух гнева.

Острая земля не зря носила свое название. Каждый камень, который попадался под ноги имел очень острые края. И даже трава была острой и резала не хуже ножа. Поэтому самым страшным для каторжников было потерять свою обувь. Все что касалось защиты ног имело первостепенное значение и использовалось в качестве денег. Нитки, иголки, клей, подошвы, кожа – все годилось для создания обуви и имело свою цену.

Каторжникам запрещалось иметь, что-либо свое. Но это никого не останавливало. Как и в любом другом подобном месте, у каждого был свой укромный уголок, как правило спрятанный в глубине шахт. А искать такие уголки было напрасной тратой времени. Шахты уходили вглубь горы на много километров, а за каждым камнем не посмотришь.

Ртакс попал на каторгу не за просто так. Он убил восемь разумных, прежде чем попасть сюда. Большая часть убитых им заслуживали быть убитыми, но он взял на себя обязанности палача. А такое государство не могло допустить. Если каждый начнет судить и приводить в исполнение свой приговор, то начнется анархия. Поэтому Ртакса осудили и отправили на каторгу, где он прежде чем сдохнуть, сможет принести хоть какую – то пользу.

Ртакс так и не раскаялся в содеянном. Наоборот, он еще больше убедился, что поступил правильно. Каждого из восьми, следовало отправить на каторгу, но он не мог этого сделать. Он был обычным следователем, а они были важными шишками и знали нужных людей, чтобы откупиться от наказания или закрыть открытое на них дело. Все восемь дел прошли через его руки и вина в них была доказана полностью. Но обвиняемые не предстали перед судьей, а вместо каторги разгуливали на вечеринках и продолжали жить как ни в чем не бывало. Кто – то откупился, кого – то отпустили потому что он знал влиятельных людей. А другие, у кого не было таких связей отправлялись на каторгу, за гораздо более мелкие преступления. Им еще приписывали то, чего они не делали, чтобы дела у следователей закрывались.

На острую землю сгонялись все самые отборные преступники не только этого мира, но и других. Кого здесь только не было и люди, и орки, и эльфы, и гномы, и даже совсем непонятные существа. На каждого одевались кандалы, зачарованные таким образом, что никто не мог использовать магию. Только свою физическую силу. В силу такого разнообразия здесь сложился свой вполне определенный порядок. Надзирателям было без разницы что твориться в шахтах. А когда такое количество уголовников собирается в одном месте, да еще и без контроля, то неминуемо возникнет иерархия, по которой и будут жить местные обитатели.

Самым главным был Ржавый Клык. Это был огромный, но на удивление ловкий орк. Свое прозвище он получил за один из клыков, который был заменен металлическим и заржавел. Ржавый клык умело и жестко руководил лагерем каторжников и жил припеваючи. Такого сильного, умного и справедливого лидера было еще поискать. Не каждое государство могло похвастаться таким вожаком.

Ржавый Клык сразу определил Ртакса в компанию к таким же бывшим хранителям закона, каким был и сам Ртакс. Бывший следователь хотел большего, и всячески старался показать свою готовность служить Ржавому Клыку. В компании своих сослуживцев Ртакс чувствовал себя лишним. В основном это были попавшиеся на взяточничестве конторские крысы. Бывший следователь быстро завоевал себе главенствующее положение в своем отряде. Теперь он руководил небольшим и слабым подразделением каторжников.

Ртакс удачно отбивал нападки конкурирующих подразделений. Так как каторга была общей, то каторжане объединялись по совсем разным принципам. Сначала по расовому признаку, люди объединялись с людьми, орки с орками, гоблины с гоблинами. Но все довольно быстро смешалось. Началось объединение по профессии, по религиозным принципам, по жизненным предпочтениям. И каждое подразделение хранило свое и старалось отобрать чужое. А для этого необходимо было иметь оружие, которого конечно не было.

Каторжане сами изготавливали себе ножи из полосок стали, находили особо острые камни и крепили их к палкам, затачивали гвозди и придумывали каждый свое оружие. Ртакс также вооружил всех в своем подразделении. По началу кое – как, но потом каждому досталось по более-менее сносному ножу. Бывший следователь не собирался помирать на каторге. Он рассчитывал выжить и при первой же возможности покинуть это замечательное, но вредное для здоровья место. Позже начались тренировки. Из конторских крыс было сложно сделать хороших бойцов, но Ртакс готов был терпеть столько сколько потребуется. Через какое – то время у некоторых стало получаться.

Через несколько лет, в подразделение Ртакса влились несколько бойцов из других подразделений, и его банда стала третьей по силе в острой земле. Сильнее считались только банда Ржавого Клыка и подразделение военных, у которых дисциплина была с самого начала. Ржавый Клык звал Ртакса и просто пообщаться и на помощь при принятии какого – то важного решения и вообще старался держать его поближе. Ртаксу это льстило, но он не обольщался, Ржавый Клык в любой момент мог напасть. Это был очень опасный и очень умный орк.

Стража почти не появлялась на территории каторжников. Обычно они занимались своим делом, а их задачей было добиться чтобы каторжане выполняли норму по добыче руды. Остальное мало интересовало. Самым сильным способом воздействия был голод. Стража выдавала еду, но помимо этого и владела магией, так как на них не было кандалов, сковывающих магию.

Ртакс давно заметил, что когда приносят еду, то небольшая ее часть отделяется и уноситься куда – то на хранение. Для чего он не знал, но Ржавый Клык посвятил его, что они готовят запас для восстания. Все каторжники мечтали о свободе, но этого Ржавому Клыку было мало, как и Ртаксу. Их планы шли гораздо дальше. Ржавый Клык уже нашел покупателя на руду, а Ртакс знал мастеров, которые за деньги готовы были бы переехать сюда и обрабатывать руду на месте. Все-таки острая земля была богатым месторождением. И выжить здесь торгуя с соседями было можно.

Многие годы духи огня из племени Ваароки считались исчезнувшими. Никто не знал, как они пропали, можно ли их вернуть и как это сделать. Те, кто занимался призывом духов или вселял их в свое тело для увеличения силы и способностей уже забыли это опьяняющее чувство всесилия. Ваароки по праву считались самыми малочисленными и самыми сильными из всех духов огненных стихий. Каждый Дух был уникален, и чтобы призвать его нужно было знать истинное имя духа. Когда дух призывался он мог поработить призвавшего, чтобы этого не случилось нужна была стальная воля и способность противостоять страху. Иначе дух захватывал контроль над телом и разносил и сжигал все вокруг. После чего спокойно покидал тело, а человеку, который был одержим духом, приходилось нести ответственность за все сотворенное.

Ваароки были обособленным племенем, в том мире где они жили – другие духи их сторонились, и предпочитали не связываться без особой на то нужды. Лишь самые сильные из ифритов общались с ними, да и то только по тому, что в злости ифритам не было равных. Ваароки же хотели жить спокойно. Но люди не давали сделать это.

Маг по имени Крадивар, составил книгу со списком духов. Он был искусным призывателем и очень много знал о призыве духов и о самих духах. В книге он описал не только умения и отличия духов между собой, но и написал их имена. После этого для Ваароки наступили тяжелые времена.

Когда книга разошлась огромным количеством копий по людским мирам, то каждый кому не лень считал, что обязан призвать духа. Все необходимое для этого было описано в книге. И так как в книге напротив Ваароки было написано, что они самые сильные духи, то их и старались призвать в первую очередь именно их. Духи призывались ежечасно в разные миры. И хотя большая часть призывателей была не в состоянии контролировать Ваароки, находились те, кто долго мог держать духа рядом с собой.

Очень быстро духам надоело разрушать города если их не могут контролировать и служить если призыватель оказался силен. Глава племени придумал как избавить племя от этой напасти. Духа нельзя было призвать если он уже контролировался кем – то. И все Ваароки принялись призывать друг друга. Контролируя друг друга они надеялись, что другие не смогут их призвать, но это не помогло. Этот план провалился.

После было еще множество попыток, как перестать быть игрушками в руках людей. Различные заточения, наложение неуязвимости к призыву, большие разгромы и убийства при неудачном призыве – все это мало помогало.

И тогда глава племени Роварус Ваароки, что означало верховный Ваароки, решил погрузить всех в сон на долгие года. За это время люди могли потерять интерес к призыву Ваароки, при условии, что духи не будут являться на их зов.

Духи быстро построили храм, внутри которого оборудовали все необходимое. Глава племени призвал всех своих соплеменников, а те, кто не явились получили приказ, при первой же возможности, не теряя времени посетить храм. Пять сильнейших Ваароки составили заклинание сна на тысячу лет. И каждый дух, который заходил и появлялся в храме, в течении десяти секунд засыпал. И это сработало.

Ваароки как один бросились в храм, те кто в этот момент были под контролем, мечтали освободиться и побыстрее очутиться в храме. Долго контролировать такого сильного духа человек все равно не мог. В итоге за несколько дней все Ваароки были погружены в глубокий сон на тысячу лет. Но люди об этом не знали, как не знали и другие обитатели мира огня.

Книга с именами духов быстро теряла свою привлекательность. Все, кто пробовал призвать с ее помощью духов, в один голос говорили, что книга не работает. Призыватели были убеждены – книга потеряла свою силу и стала просто набором листков бумаги с ненужными записями в ней. С ее помощью можно было призвать только одних из самых слабых духов и все. Но это уже было не интересно. Конечно и слабые духи могли помочь, но они уже не обладали достаточной силой.

Последний целый экземпляр хранился в императорской библиотеке просто как память и за 300 лет до пробуждения Ваароки весь истрепался и рассыпался в прах. Теперь можно было только найти отдельные страницы книги, разбросанные по всем мирам. А составить из этих листов полную книгу можно было только чудом. Достоверно известно, что две страницы хранились у архимага Ворлика, но он пропал вместе со всеми своими артефактами.

Кто и когда составит, что – то подобное?

Обычному человеку тяжело было находиться в этом мире. Пиронг обмотал платок вокруг рта и носа, но это мало чем помогло. Запахи, кругом одни запахи. И все как на подбор резкие, даже голова болела.

Пиронг находился в этом мире шестнадцатый день и успел познакомиться с местными обитателями. Сначала на него напало хищное дерево, еле смог отбиться, перерубив несколько веток. Спасло только то, что он проходил от дерева на почтительном расстоянии, а ветви до него доставали только кончиками. Потом он встретил и местное население, все как на подбор состоящее из полулюдей – полурастений. Местное население отличалось кротким нравом ровно до тех пор, пока на них не нападали или не разводили костер. Тут они вскипали и набрасывались на человека, как хищник на травоядное.

Не в первый раз Пиронг охотился в неизвестных ему местах. Охотнику за ценностями было не привыкать находить общий язык с новыми людьми. Можно, конечно было отказаться от заказа, но он был на мели. Да и предложили очень солидную сумму. Если он выполнит, то сможет на целый год отправиться в мир боли и наслаждений. Это был его наркотик. Он мог часами развлекаться с суккубами и, немного поспав, продолжить. Заданием Пиронга было отыскать одно дерево, ему описали его как огромный дуб, полностью черный. Если с этого дуба срезать кору, то внутри дерево похоже на серебро. А точнее на неизвестный металл серебряного цвета. Пиронг знал, что это за дерево, но в живую никогда не видел. Ему приходилось только слышать о нем. Говорили, что у дерева даже листья черные, а сок как будто похож на ртуть.

Железный дуб был одной из редчайших пород. Встретить такое дерево в густо населенном мире уже невозможно – все деревья давно вырублены. Ходили слухи, что в каком – то из миров, на севере выращивают деревья специально на продажу, и естественно цена на древесину заоблачная. Поэтому намного дешевле было заказать древесину такому человеку как Пиронг. Тем более, что такие бродяги могли знать куда идти и что искать. Пиронг, к сожалению, не знал. Но знал для чего эта древесина заказчику. Из нее планировали сделать посох для одного из архимагов. Вот только охотник за ценностями не знал, что с помощью посоха задумано убийство мага.

На девятнадцатый день Пиронгу повезло. Он залез на высокий холм, можно его даже было назвать невысокой горой. Найдя дерево повыше охотник за ценностями решил оглядеться с верхушки. И с самого верха он увидел то, что искал. Примерно в двух днях пути, если двигаться строго на восток рос железный дуб. Он четко выделялся на фоне остальных деревьев. Огромное черное пятно на зеленом фоне.

Через полтора дня, Пиронг дошел даже быстрее чем планировал, он вышел к железному дубу. Его предупредили, что это дерево является для некоторых местных жителей предметом культа. И они будут его охранять. Но охотник за ценностями даже не собирался причинять дереву вред. Он рассчитывал найти подходящую ветку вокруг дерева. Для посоха не требовалось рубить дерево, достаточно было подходящего куска, который сам собой отпал.

Пиронг уже полчаса ходил вокруг дерева и искал, но никак не мог найти хоть что-то похожее. Ему попались только несколько небольших веток, которые он собрал на продажу. Все это время он чувствовал чей – то недружелюбный взгляд в спину. Когда ему надоело, то он начал кричать и звать наблюдателя.

К нему вышел получеловек – полурастение. Это было человекообразное существо, но как будто все состоящее из перевитых друг с другом лиан, лицо незнакомца было покрыто корой, а в руках он держал как раз то, что и требовалось охотнику за ценностями - длинный и почти ровный шест из железного дуба.

Пиронг сначала пытался договориться, но незнакомец предпочел сохранить шест у себя. После предлагал обменять шест на разные вещи, предлагал даже оружие, но и тут получеловек – полурастение не согласился. Когда Пиронг предложил деньги, незнакомец вроде бы заинтересовался, но только на мгновение и тут же отказался. Охотнику за ценностями ничего другого не оставалось.

Резкий удар боевого топора не дал возможности незнакомцу даже шевельнуться. Лезвие глубоко вошло в тело через плечо и из раны тут же обильно потекла кровь, видимо была задета крупная артерия. У незнакомца кровь имела слегка зеленоватый оттенок. Выжить после такого удара было невозможно и получеловек – полурастение упал замертво.

Пиронг схватил шест и побежал в обратном направлении. Ему предстоял долгий путь обратно. Двадцать с лишним дней пути без помощи, без напарников по теперь уже враждебной и опасной земле.

Когда Пиронг подошел к Вратам, за собой он оставил горы трупов. За двадцать дней он сражался ежедневно и ежедневно убивал. Полулюди – полурастения оказались неважными бойцами, слишком медленные для полноценного боя. Но их было много, и они были на своей земле. В чем не откажешь местному населению, так это в том, что каждый умел маскироваться, причем так что сразу и не заметишь.

Пиронг растерял все, кроме топора и шеста из железного дуба. Шест он с помощью веревки перекинул через плечо, чтобы не мешал. И вот осталось сделать последний шаг. Охотник за ценностями очень устал, все время бежать, почти не спать, питаться подножным кормом, особенно после того как потерял рюкзак.

Больше всего ему сейчас хотелось выпить пива, помыться и уснуть на несколько дней, а уже потом заниматься делами. Но сначала надо было отдать заказ и получить то что причиталось. Пиронг не замечал, что его лицо было покрыто не только грязью, пылью и потом. Но немного стало походить на кору дерева.

Это был очень странный мир. В него не было Врат, через которые можно было войти. Единственный способ попасть сюда – умереть. И если очень сильно повезет, то за тобой придут вестницы Арены, и ты получишь вторую и вечную жизнь.

Коренное население мира всю свою историю только и делало что воевало. Когда война прекращалась, то изготавливались новые виды оружия, маги придумывали новые заклинания и придумывались новые способы защиты. А где все это испытать? Конечно в бою – и война начиналась с новой силой.

На протяжении всей истории все народы успели пострадать от бесконечных сражений. Многие города были сожжены и восстановлены снова. Поля истаптывались, леса горели, города разрушались. Население так настрадалось от этого, что когда один маг предложил решение, то все тут же согласились.

Мага звали Прокилис. Он всю свою жизнь занимался зачарованием различного снаряжения. И сильно в этом преуспел. Говорят, он мог зачаровать все что угодно, и, как угодно. К нему ходили за советами относительно будущих войн, воины ходили спросить, как лучше укрепить свою броню, крестьяне просили зачаровать их селения от бедствий. Весь мир знал Прокилиса и его дом одиноко стоящий на берегу одной из рек. И когда маг предложил зачаровать сразу весь мир, то единственное, о чем его спросили – какие будут правила. Так как население мира не понимало жизнь без битв, без закипания крови в венах, без боевых кличей и без резни, то Прокилис предложил сделать так, чтобы воевать можно было только в определенной время. А в обычные дни нельзя. На том и порешили.

Четыре раза в год каждый мог обнажить оружие и отправиться воевать. Два раза весной и осенью – по пять дней. Зимой можно было воевать семь дней, а летом начиналась большая война на пятнадцать дней. В другие дни ни одно оружие не могло причинить какого-либо вреда, а то и просто ломалось, если человек многократно пытался нанести вред другому. Так и повелось. Кровь лилась в этом мире только четыре раза в год. Все к этому привыкли и стали жить по этим правилам. Большая часть народа была довольна, так как война перестала мешать обычной жизни, но и для сражений оставалось время. Каждый готовился ко «времени Крови».

Когда кто – либо нарушал закон, то его не могли казнить и ждали время Крови. Преступников тоже казнили только в эти дни. Преступления не поощрялись в этом мире, но и от них никуда было деться. Люди все же оставались людьми.

Сам процесс зачарования забрал жизнь Прокилиса. И это стало большой трагедией для всех обитателей планеты. Та как маг помогал всем без исключения, то очень многие вспоминали его только добрыми словами. Для того чтобы зачаровать целый мир, Прокилису потребовалось скопить огромное количество магической энергии. Ему помогали еще несколько учениц, но все они погибли при самом процессе зачарования. Заклинание было из серии требующих жизни людей, но они об этом не знали и в итоге отдали свои.

Через какое – то время люди стали замечать, что мечи больше не режут, боевые топоры не рубят, заклинания не действуют. Все ограничения работали только при попытке причинить другому человеку насильственный вред. Даже те преступники, кто пытались изнасиловать кого – то с удивлением замечали, что их «мечи» тоже тупые и не работают. В бытовом плане все было как обычно, и хлеб можно было порезать и дрова порубить.

Самое интересное началось через несколько лет после зачарования мира. Прокилис вернулся и как выяснилось вернулся не один. Он вернулся с вестницами Арены – своими ученицами, погибшими вместе с ним. Маг стал, как и раньше заниматься волшебством и зачарованием. А вестницы Арены стали воскрешать мертвых героев прошлого, но только самых великих. Они воскресили Доринаса, одного из самый известных и сильных воинов прошлых лет. И Доринас по началу ничего не понимая, позже втянулся в размеренный ритм жизни. В одной из зимних битв он погиб, но через несколько дней опять воскрес. Когда он погиб во второй раз, то процесс воскрешения продлился дольше. Прокилис вывел закономерность, чем чаще погибаешь – тем больше времени будет занимать процесс восстановления.

А еще через некоторое время, в мире появился первый пришелец. Его тоже воскресили вестники Арены. Он был из другого мира и был убит на городской стене, защищая ее. Сначала он думал, что попал в ад или в рай, как говорили его служители богов, но выяснилось, что нет. В итоге он присоединился к всеобщему занятию.

Время Крови стало всеобщим праздником. Люди стали жить от весны до лета, от лета до осени. Войны прекратились, города не разорялись, поля не вытаптывались. Каждый нашел себе занятие в обычное время, а во время Крови все, кто хотел, а таких было большинство, шли воевать.

Время Крови стало не только временем для войны. Это превратилось в праздник мирового масштаба. Каждый раз устраивались состязания и поединки. Проходило множество турниров, как один на один, так и по другим правилам. В это время, несмотря ни на что, девушки одевали свою самую красивую одежду, юноши доставали свои мечи и вешали к поясу. Каждый выделялся как мог.

Гуляния и битвы проходили круглосуточно. Народу было хоть отбавляй. Для сражений выделили специальные места, а вокруг построили трибуны для желающих посмотреть. Нередко и на трибунах начинались заварушки с кровопролитием. Но после того что было раньше этим уже нельзя было никого удивить. Каждый знал на что идет. Те, кто не хотел участвовать в празднике вешал на дверь венок из белых цветов, а в волосы вплетался тот же цветок. Так все знали, что этот человек не хочет воевать и никто к нему не лез.

Так мир Арены избавился от одной хаотичной войны и получил другую, более управляемую.

Высший маг Арихан вынужден был быть разведчиком. Мир, в который он попал через Врата был населен огромными и умными существами. К тому же все эти существа владели магией и некоторые были очень могущественны. Поэтому посылать сюда обычного человека или даже мага без высшей ступени мастерства было обречь того на смерть. Только высшие маги могли скрытно передвигаться по миру, который в простонародье назывался миром драконом. Конечно здесь было и обычное население, но люди были либо в рабстве у более сильных существ, либо приспособились и сами стали магами, каждый выживал как мог.

Главное, что удалось выяснить Арихану, что драконы в независимости от размера, цвета, количества голов делились на два вида. Те, кто сумел сохранить разум и рассудок, и те, кого постиг голод. Вторые были вдвойне опасны, так как не признавали ничего кроме силы. И считали, что все, кто слабее были кормом или рабами.

Животные в большей своей массе были крупными и массивными. Даже обычные буйволы, выделялись своим размером и весом. Арихану вообще все казалось увеличенным. Деревья были выше, а их стволы толще. Реки крупнее и полноводнее, равнины шире и длиннее. Казалось, что сам мир как будто просто увеличен в несколько раз. Когда Арихан встретил местную хищную кошку, похожую на пантеру, то несколько минут пребывал в определенной растерянности. Кошка была громадной, примерно в четыре раза крупнее, чем ее собраться в мире высшего мага. Помимо этого, на голове животного росли рога, для чего они были нужны такому грозному хищнику неизвестно. Но сам факт рогов был на лицо. Кошка явно почуяла как кто – то следит за ней, но не смогла найти любопытного, Арихана надежно скрывало заклятие абсолютной невидимости, он не оставлял даже запахов, и чтобы его заметить нужно было как минимум произнести заклинание.

Задачей высшего мага было найти тех, с кем можно было бы договориться, но пока он не встретил никого подобного. Он был не первый кто ходил в этот мир на разведку. До него тоже были разведчики, и он пошел в неизведанную сторону от Врат, в надежде найти искомое там. Несколько раз ему попадались небольшие деревеньки, но подходить к ним он не спешил. Над каждой деревней в воздухе парило несколько драконов. Высший маг даже предпринял попытку подстеречь кого – нибудь из местных жителей в лесу, в котором скрывался. Но пока Арихану не везло.

Однажды на горизонте показался целый город, он был выстроен у подножья огромной горы, а гору населяло большое количество драконов. К городу Арихан тоже не пошел, слишком был велик риск. А ему очень хотелось еще вернуться обратно.

Проведя почти месяц в разведке Арихан вернулся в свой мир так ничего и не добившись.

Вторая и третья вылазка в разведку, тоже не дали ничего.

В четвертую свою разведку Арихан наконец-то встретил местного жителя, с которым можно было поговорить и получить хоть какие – то сведения. Он наткнулся на местного юношу около ручья, когда тот пил и набирал воду. Местный житель был высок, примерно в полтора раза выше среднего человека. Телосложение нельзя было назвать массивным, но тугие узлы мышц говорили, что силы у него хоть отбавляй. Голова была покрыта небольшими роговыми наростами, которые проглядывались сквозь волосы. А вокруг глаз, как будто была чешуя, остальная кожа была обычной. Цвет глаз был золотистым, а сами глаза выглядели достаточно умными. И Арихан решился.

Сбросив свою невидимость высший маг, заговорил с незнакомцем, тот дернулся было бежать, но зачарованная Ариханом трава быстро опутала ноги незнакомца. Когда они наконец – то смогли нормально поговорить, а случилось это не сразу - местные жители явно были очень напуганы чем – то, то Арихан узнал много нового и интересного. Именно от своего нового друга, а звали его Броджи высший маг узнал про существование двух видов драконов, о том, что эти виды воюют между собой.

Арихан предложил Броджи пойти с ним через Врата в безопасное место и там спокойно жить, но тот отказался. Сославшись на семью, и на то что драконы сожрут всех если увидят, что один сбежал. Территория, на которой жил Броджи, принадлежала голодным драконам, а последние в свою очередь были очень жестоки. Они захватили обширные владения и устроили пастбище на этой земле. И все, кто жил здесь до них стали их рабами и пищей. Врата как раз находились на окраине владений голодных драконов.

Многие пытались бежать, но драконы неизменно наказывали беглецов. Помимо того, что бежавших находили при помощи магии и делалось это быстро. Перед тем как казнить нарушителя спокойствия, драконы на глазах несчастного сначала сжирали его семью. Хватило буквально пары попыток побегов и последовавших наказаний, чтобы больше никто не бегал, а покорно ждал своей участи. С другой стороны, драконы охраняли своих рабов от любой опасности. Будь то лесной хищник или вторжение извне.

Драконы стали доминирующими хищниками в этом мире и их было очень много, а сам мир огромен. Единственная территория, оставшаяся не под контролем больших ящеров, была на юге. Небольшое государство очень воинственного народа, которые смогли приручить естественных врагов драконов – грифонов и медведей страха.

Арихан договорился, что еще раз встретиться с Броджи и тот расскажет ему еще больше о своем мире. А высший маг вернется в свой мир и подумает, как помочь местным жителям. Броджи предложил Арихану добраться до истинных драконов. С последними можно было договориться, так как их не постиг голод и разум они не потеряли. Арихан обещал подумать.

Высший маг возвращался в свой мир, но думы его не были радостными. Он явно видел, что Броджи человек, но живет на положении раба и корма. Такое не могло понравиться ни одному разумному человеку. Нужно было что – то предпринимать, но пока неизвестны были возможности драконов. Высший маг покинул этот мир через Врата, но он сюда еще не раз вернется.