За свою жизнь он создал десятки фильмов, которые находились на верхних позициях кинопроката. Несмотря на то, что он, по его словам, всю жизнь снимал немое кино, фразы из этих фильмов знают и цитируют до сих пор практически все.
В кино он дебютировал в 1955 году, причем как актер. Он сыграл Алешку в комедии «Ляна». Но актерская биография не задалась, чего не скажешь о работе по другую сторону камеры. Уже через год он делает режиссерский дебют и выпускает драматический фильм «Долгий путь». Картину отметил лично знаменитый Михаил Ромм, который каким-то образом в чистой драме сумел рассмотреть задатки комедианта. Ромм посоветовал молодому режиссёру присмотреться к юмористическому жанру.
Сатирическая лента «Жених с того света» чуть было не лишает его карьеры.
Спасает режиссёра классика. После долгих переживаний, он решает снять... старое доброе немое кино. Короткометражка «Пёс Барбос и необычный кросс» взрывает кинотеатры.
Вышедшая следом короткометражка «Самогонщики» приносит всесоюзную славу не только режиссёру, но и троице персонажей Трус, Балбес и Бывалый в исполнении Георгия Вицина, Юрия Никулина и Евгения Моргунова.
Ощутив в себе силы, режиссёр возвращается к большому кино. Он экранизирует несколько новелл американского юмориста О’Генри в картине «Деловые люди». И все узрели: у нас родился великий режиссёр.
Он дарит зрителям одну за другой бессмертные картины. «Операция «Ы» и другие приключения Шурика»,
«Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика»,
«Иван Васильевич меняет профессию»,
Планка комедий была повышена до таких вершин, что он сам не смог повторить свой успех.
Зритель довольно прохладно принял вполне хорошую летнюю комедию «Спортлото-82».
Добротная комедия «Опасно для жизни» почему-то прошла незаметно и о ней мало кто знает.
Он решает уже уйти на пенсию, но ему вручают звание Народного и просто требуют новую комедию.
Однако, его «Частный детектив, или Операция «Кооперация» не похож не на Шурика, не на Троицу, не на Семён Семёныча с Иван Васильевичем, ибо был снят уже не в той стране.
И его последняя работа «На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди» отличная российская комедия 90-х,
но зритель почему то любит пересматривать те, другие, из 60-х, 70-х.
Как минимум раз в год "поднимается стеночка" и к нам возвращаются гайдаевские комедии, для создания хорошего настроения. Именно за те, золотые комедии, мы бесконечно благодарны по настоящему Народному режиссёру Леониду Гайдаю.
