Являлся ли Жан-Бедель людоедом на самом деле? Даже сама постановка такого вопроса может кого-то удивить — ведь каннибализм Бокассы уже стал фактически общим местом. В бульварной прессе, особенно русскоязычной, годами ходят скопипащенные друг у друга рассказы о том, как Жан-Бедель обожал «сахарную свинину» и пожирал людей чуть ли не сотнями. Теперь это популярный сюжет в массовой культуре. Единого мнения относительно его каннибализма нет, как нет и твердых доказательств.

Высказывалось, например, предположение, что это «черная легенда», распространению которой позже очень способствовали французские спецслужбы — чтобы постфактум дополнительно оправдать свержение Бокассы.