Астрономы провели сравнительный анализ далёких миров и пришли к неожиданному выводу: некоторые из них могут быть даже более благоприятны для жизни, чем наша планета.
В своём новом исследовании учёные заявили, что две экзопланеты превосходят Землю по уровню потенциальной обитаемости. Для этого они разработали специальную методику оценки, которую применили к почти шести тысячам известных на сегодня миров за пределами Солнечной системы.
При анализе учитывались несколько ключевых факторов. Во-первых, планета должна быть каменистой, то есть обладать твёрдой поверхностью.
Во-вторых, она должна находиться в обитаемой зоне своей звезды — на таком расстоянии, где вода может существовать в жидком состоянии.
Третий важный критерий — способность удерживать плотную атмосферу, особенно в системах красных карликов — самых распространённых звёзд во Вселенной. Эти светила известны мощными вспышками, которые могут не только уничтожить жизнь, но и буквально "сорвать" атмосферу с близлежащих планет.
Единственная надёжная защита от такого воздействия — сильное магнитное поле, которое возникает благодаря движению расплавленного металлического ядра. Этот процесс, называемый эффектом геодинамо, как раз и происходит в недрах Земли. Например, у Марса ядро давно остыло, магнитное поле исчезло, и планета превратилась в безжизненную пустыню с разреженной атмосферой.
Как оценивали экзопланеты?
Учёные разработали алгоритм, который анализирует массу и радиус планеты, чтобы определить её плотность. Если плотность достаточно высока, это может указывать на наличие расплавленного металлического ядра, а значит — и мощного магнитного поля.
В то же время планета не должна быть слишком плотной: важно, чтобы в её составе было много воды. Кроме того, учитывались и другие параметры, например, форма орбиты, которая сильно влияет на климат.
На основе этих данных был создан Индекс статистической вероятности обитаемости планет (SEPHI). Его значения варьируются от 0 (полная непригодность для жизни) до 1 (идеальные условия). Земля в этой шкале получила 0,945, но две экзопланеты оказались ещё более перспективными.
Лидеры рейтинга
1. Kepler-62
Эта планета, расположенная в 1200 световых годах от нас в созвездии Лиры, набрала почти 1,0 по шкале SEPHI. Она вращается вокруг оранжевого карлика, который на треть меньше Солнца.
Возраст системы — более 7,5 млрд лет, что даёт жизни достаточно времени для развития.
Расстояние до звезды — 107 млн км (сравнимо с Венерой в Солнечной системе).
Орбита почти идеально круглая, что обеспечивает стабильный климат.
Масса — 2,6 земных, радиус — 1,4 земного, а плотность близка к земной (~5 г/см³).
Такие параметры указывают на каменистую структуру, обилие воды и активное металлическое ядро, способное генерировать мощное магнитное поле.
2. GJ 514 b
На втором месте — планета в 25 световых годах от Земли, вращающаяся вокруг красного карлика в созвездии Девы.
Находится чуть дальше от своей звезды, чем Меркурий от Солнца, но из-за слабого излучения светила условия там умеренные.
Размер — 1,5 земных, масса — в 5 раз больше, что говорит об очень высокой плотности.
Вероятно, обладает мощным магнитным полем, защищающим от вспышек звезды.
Проблема: воды может быть очень мало, но в полярных регионах она, возможно, сохранилась.
Хотя Земля остаётся пока единственной известной обитаемой планетой, открытие таких миров, как Kepler-62 f и GJ 514 b, расширяет наши представления о возможных "убежищах" для жизни во Вселенной.
