Девушка сидела на самом краю парапета. Под ней, в футах девяноста, внизу, с шумом и грохотом проносился водяной поток, но он оставлял ее абсолютно равнодушной.
На вид ей можно было дать не больше двадцати пяти, ее короткие, неровно остриженные волосы цвета ржавчины, в свете фонаря причудливо извивались на ветру. Пожалуй, больше в облике девушки не было ничего примечательного: ссутулившаяся спина; острые, торчащие крыльями назад, лопатки; длинные худые руки тянулись из широких рукавов серой медицинской робы и нервно держали пальцами... Книгу? Вот ненормальная.
Дэн покосился на рацию, но вызывать никого не стал. Пока нет. Стоит ли будить полгорода из-за одной сумасшедшей? Даже если она и сбежала из психиатрической клиники, о чем явственно свидетельствовала ее одежда, вся неоднозначность ситуации в данный момент ложилась на его плечи. Это попытка суицида? Наверняка. Черт. Почему именно в его смену?
Дэн терпеть не мог самоубийц, всю жизнь придерживаясь правила - «чем больше суицидов, тем меньше суицидников».
Молодой человек считал их обычным мусором. Считал трусами, неспособными справиться даже с собственными проблемами, не говоря уже о мирном сосуществовании с законопослушными гражданами. Они ведь всегда тянут одеяло на себя, разве не так? О да. Привлекают внимание, устраивают показательные прелюдии перед якобы смертью, а в итоге почти всегда спасаются.
Вернее, их спасают.
Дэн поморщился. Ведь больше, чем самоубийц, он не любил рыжих. Скорее всего, эта ненависть родилась после громилы О,Брайена, который будучи в пятом классе, имея тяжелый ирландский нрав и огромные белоснежные кулаки, на протяжении пары недель после школы отделывал Дэниэла до полусмерти из-за какой-то невинной шутки. Они были детьми, а шутка и впрямь была просто шуткой, что-то там про отсутствие у рыжих души.
А может быть Дэна просто раздражал рыжий цвет. Слишком яркий, слишком несочетаемый со всем остальным. Будто природа насмешливо воплотила непостоянство и мощь огня в людях, а чтобы указать на это, сделала их цвет волос непереносимым, по крайней мере для Дэниэла Тейта.
Рыжая самоубийца? Бинго, Дэн. Глянув на часы, он чертыхнулся. Опаздывает. Теперь ему в любом случае придётся писать рапорт. Тяжелый вздох вырвался из его легких. Может быть стоит ее толкнуть? Крамольная мысль скользнула и тут же растворилась в напряженном мозгу.
Как патрульный полицейский, Дэниэл знал расположение всех камер в округе. Ближайшая была на пересечении Роттен-роу стрит и пятой авеню, в чей широкоугольный объектив попадала вся полоса дороги и оба тротуара по ее стороны.
Дамба, на которой он сейчас недовольно размышлял, находилась дальше, в полутора милях к югу и никоим образом не могла попасть на запись видеонаблюдения. Что касается свидетелей, в столь поздний час на улицах этого провинциального городка с населением в тридцать с небольшим тысяч было как всегда безлюдно. Дальнобойщики и другие водители предпочитали объезжать их по скоростному шоссе, нежели делать крюк, тратя время на проезд через сомнительной красоты городок штата Висконсин.
А как же маршрут патрулирования? Датчик GPS в машине? Как не навлечь на себя подозрений? Дэн тряхнул головой. Да ты съехал с катушек, парень. Съехал вместе с этой сумасшедшей рыжей самоубийцей.
Конечно, это была всего лишь мимолетная фантазия усталого человека, ехавшего в участок на передачу смены. Как полицейский, Дэн все же не мог позволить девушке спрыгнуть. Но на секунду, на какой-то краткий миг, желание подбежать и толкнуть стало почти непреодолимым.
- Мисс? У Вас все в порядке? Мисс?... - молодой человек осторожными шагами начал приближаться к тонкой фигурке на парапете. Та продолжала сидеть будто горгулья на водостоке, такая же острая и нахохлившаяся. Лишь ее ржавая голова издалека напоминала о том, что она по прежнему оставалась человеком. Слишком раздражающим. «И пока живым» - с какой-то злой иронией усмехнулся Дэн.
- Мисс? - он подошёл почти вплотную к ней и ограждению, но девушка предпочитала оставаться безмолвной. В ее тонких бледных руках действительно находилась книга. Мягкая потрепанная обложка, неровно вылезающие края страниц и крепко стиснутые на корешке пальцы - она явно была ей дорога. Интересно, о чем она?... Дэн снова тряхнул головой. Сосредоточиться становилось труднее и где-то в глубине нутра (а Дэниэл действительно не верил в существовании души, и не только у рыжих) начинала зарождаться мерзкая паника.
За свою достаточно продолжительную службу в госдепартаменте, он побывал во многих щекотливых ситуациях и ему не раз приходилось использовать свой табельный «Glock». Его дважды ранили. Он участвовал в погонях и перестрелках, и за восемь лет службы считал себя, если не толковым полицейским, то хотя бы опытным патрульным.
Ещё раз внимательно осмотревшись, Дэн обозвал себя ослом и приказал собраться. Вокруг никого. Никакой опасности. Только дамба, девушка и книга. У него пистолет. Бояться нечего.
А если ее ещё и толкнуть...
Толкнуть?
Нет.
Но она рыжая.
И она наверняка спрыгнет сама.
Ведь спрыгнет?
Паника, ещё секунду назад шепотом велевшая ему убираться отсюда, бежать, куда глядят глаза, вдруг исчезла. Хотя ему все ещё жутко было стоять рядом с этой гротескной фигурой, размеренно и спокойно сидящей на парапете под яростный гул воды, внизу его живота начало гореть. Кровь быстрее побежала по венам, дыхание участилось... Адреналин. Это наверняка был адреналин.
Но когда в последний раз у него был секс? Когда в последний раз он доставал член и засаживал этой суке Мюрриэль по самые гланды? В ее горячий влажный ротик с этим чертовым маленьким язычком, проворно скользящим по его голов...
О чем это он? Дрожащей рукой Дэн провёл по холодному лбу, стирая крупные капли испарины. Он патрульный, а девушка перед ним - в беде. Это все, на чем ему сейчас стоило бы сосредоточиться.
Беги.
В его голове смех разлился тысячей колокольчиков. Молодой человек резко втянул ноздрями воздух, желая прийти в себя. Голос его дрожал.
- Мисс? Вам необходимо оказать помощь. Во... Возьмите меня за руку и... Пойдёмте со мной и я обе... - воздух в легких внезапно кончился. Последний слог так и застрял в гортани, мешая вздохнуть. Рыжая неопрятная голова медленно повернулась в его сторону и Дэн наконец-то увидел ее лицо. Наверное, если бы он мог дышать, то обязательно бы закричал.
- Помощь? - на прекрасном лице незнакомки розой цвела улыбка. Полные алые губы... Интересно, а ее рот внутри такой же горячий и влажный как и у Мюрриэль? Член болью отозвался между ног.
Серебристый смех снова затопил его сознание.
- По-моему, это тебе необходима помощь. Присаживайся. - тонкая, будто светящаяся изнутри рука, соблазнительно похлопала рядом с собой по парапету. И Дэниэл беспрекословно перелез через перила, стараясь устроиться как можно ближе к ее бедру. Он почти что с силой втиснул свою ногу в ее, нисколько не заботясь, причиняет он девушке боль или нет. Место соприкосновения на коже горело даже через плотную ткань штанов.
- Ты хотел столкнуть меня, Дэниэл? - ее голос перекрывал шум воды и был похож на теплую патоку, в нем не слышалось и тени порицания или упрёка. Наконец, оторвавшись от созерцания алых губ, молодой человек посмотрел в глаза девушки. Если бы он все ещё мог дышать, то наверняка тотчас бы перестал.
В них плескалось море. Нет, не земное скучное море. Оно было космическим. Бесчисленные мириады звёзд блестели в ее глазах, угасая, взрываясь и возрождаясь вновь. Они манили, возбуждали, дарили обещание наслаждений, какие никогда бы не смогла подарить ему Мюрриэль... Мюрриэль? Кто она такая?
Просто оттолкнись от парапета.
Падай.
Твою душу ещё можно спасти.
Ее нежная рука выпустила из пальцев книгу и переместилась на его член. Ее рот источал похоть и обещал наслаждения. Ее глаза были самыми прекрасными во всей вселенной. Она была единственной, кем он хотел и мог обладать. До этого момента оставались мгновения и он не смог больше ждать. Незнакомка улыбнулась ещё сладостнее и наклонившись, прошептала ему в лицо:
- Душу? О нет, Дэниэл. Твоя душа уже принадлежит мне.
————————
- Машину обнаружили с открытой водительской дверью в 4:22 после полуночи. Патрульный Тэйт в ней отсутствовал. Его пистолет и рация также пропали. Последний раз он выходил на связь за 23 минуты до окончания своей смены. Дежурный сообщил, что Тэйт направлялся в участок и все было как обычно. - шериф Мёрфи подавил зевоту и продолжил - Следов борьбы или насилия обнаружено не было...
- Он что, просто исчез? - агент ФБР раздраженно повернулся к напарнику.
- Улики?
- Никаких улик. Говорю же, все как обычно. Он будто бы остановился и... нет, конечно же он не исчез. Но я в курсе, что в последнее время их брак с Мюрриэль трещал по швам, плюс сверхурочные, маленький городок, где каждая собака знает тебя в лицо... Думаю, после огромного Нью-Йорка для них это было тем ещё испытанием. - шериф Мёрфи снова зевнул в кулак.
- Вы намекаете, что это могло быть самоубийство?
- Все может быть... Хоть Дэниэл и ненавидел самоубийц...
Со стороны парапета к их небольшой группе быстрыми шагами приближался один из сотрудников.
- Взгляните. - в его протянутой руке была зажата старая потрёпанная книжка. - Никогда бы не подумал, что Дэн... Простите, патрульный Тэйт, увлекается фантастикой. Казался таким серьезным парнем...
- Что это? - Мёрфи почти брезгливо взял книгу в руки и перевернул ее вверх обложкой. Двум спецагентам ФБР и ещё паре полицейских на глаза предстала потертая картинка. «Метка Слаанеша» Уильям К. - оттеснённые дешевой позолотой буквы насмешливо вспыхнули в тусклом свете зарождающегося на небосклоне солнца.
- Вряд ли это как-то связано. Обыщем сбросы внизу - наверняка найдём тело. Вы двое - со мной. Кто-нибудь уже связался с его супругой?...
Шериф Мёрфи все продолжал задумчиво держать книгу в руках и смотреть на обложку. Красивый нагой юноша с длинными белыми волосами смотрел на него невинно и в то же время соблазнительно.
Слаанеш.
Во рту стало приторно сладко. Чего только не придумают эти писаки. Поиски тела наверняка будут долгими... Шериф Мёрфи блаженно откинулся на пассажирском кресле и открыл книгу.
