Серия «Batman»

И вот, прошло двадцать пять лет, и Штампер, отсидев своё, покидает места не столь отдалённые. Как часто бывает, тюрьма его вообще не исправила, и покидает он её, повёрнутый на том, чтобы отомстить всем, кто из этой последней стычки вышел живым – то есть, Уэйнам и Тени. А поскольку из Уэйнов дожил до этого только Брюс, значит, мстить Вилли Хэнк будет ему. Брюс теперь – не беззащитный мальчик, он Бэтмэн – но за дело вновь берётся Тень. На сей раз не так активно – но Тень следит за Бэтмэном и оставляет ему подсказки. Увидев, что Бэтмэн сам лихо разобрался с Вилли Хэнком, Тень встречает Тёмного Рыцаря и предлагает ему подарок – один из своих пистолетов. Но Брюс отказывается – он столько лет геройствовал без пушек (самые первые комиксы не считаются), справится без них и в дальнейшем.

А на очереди комикс Batman #260, с историей, которую на русский язык можно локализовать (не перевести, а именно локализовать) примерно как «Зиночка, ты сейчас умрёшь!». Джокер сбегает из своей камеры в Аркхэме, отравив охранника своим фирменным веселящим ядом. Получив анонимную наводку, в Аркхэм мигом прибывает Бэтмэн – но терпит поражение. Во-первых, Джокер успел освободить кучу заключённых и они теперь устраивают дестрой, а во-вторых, Джокер и самого Бэтмэна умудряется обдолбать – теперь, когда Тёмный Рыцарь испытывает стресс, то начинает неконтролируемо ржать. Впрочем, у него появляется неожиданный союзник в располовиненном лице Двуликого – Харви Дент бросил монетку, выпала чистая сторона – а значит, пока что он хороший и поможет Бэтмэну упрятать преступников в их камеры. А ещё именно он отправил анонимку.

Новости пренеприятные – циркулирующий по венам Бэтмэна яд убьёт его через 72 часа. Исцелить Тёмного Рыцаря могут лишь наиболее опытные врачи – и до врача из Готэма первым добирается Джокер. Поэтому Бэтмэн спешно летит в Англию – там живёт ещё один врач. Если и с ним не выйдет – прощай, жестокий мир. Бэтмэн находит английского доктора как раз когда его уже тоже собирается убить Джокер – и с превеликим трудом умудряется Клоуна-Принца преступности одолеть, титаническим усилием воли подавив приступы хохота и наполнив разум самыми мрачными мыслями. После этого врач излечивает Бэтмэна, а Джокера возвращают в Аркхэм и ужесточают меры безопасности.

Комикс Batman #261 предлагает Бэтмэну (и читателям вместе с ним) разгадать «Тайну, которой не было». Несколько бандитов похищают на этот раз не груз денег, не драгоценности, и даже не дорогой автомобиль – а чертежи нового экспериментального реактора. Но…собсна, нафига? Чтобы это выяснить, Бэтмэн маскируется под преступника – и втирается в доверие к местной банде, которая и стырила чертежи с завода. И всё поначалу идёт гладко – но один из бандитов быстро понимает, что в их рядах затесалась крыса. Летучая, сэр. Бэтмэна вычисляют – и наказывают. Будь это реальный мир, всё ограничилось бы пулей в лоб – но под тонким трико Тёмного Рыцаря скрывается толстенная сюжетная броня…

В общем, бандитам в голову приходит офигенная идея – привязать Бэтмэна к огромному воздушному шару и запустить в небо. Рано или поздно шар лопнет и Бэтмэн упадёт с огромной высоты. Сказано – сделано. Но Бэтмэн невовремя просыпается (когда шар уже в воздухе) и начинает вырываться. Увидев это, бандиты всё-таки решают пустить в ход огнестрел. Не желая смерти главной достопримечательности Готэма, один из охранников завода нападает на бандитов, ловит маслину и погибает. Но его самопожертвование даёт Бэтмэну шанс выбраться из ловушки и безопасно спуститься на грешную землю, а затем раскидать оставшихся бандитов. А нанял их, как оказывается, владелец завода-конкурента, такие дела.

Очередного «фирменного» врага Бэтмэна завезли в комикс Batman #262 за апрель 1975 года, с рисунком от Эрни Чана. Ничто не предвещало беды, была обычная ночь. Бэтмэн допрашивал какого-то бандита в тёмной подворотне – но внезапно и Бэтмэну, и бандиту стало ссыкотно. И если Тёмный Рыцарь кое-как свои эмоции взял под контроль, то бандит от страха окочурился. Такие волны страха в Готэме может нагонять только один злодей – Пугало (потому что Психо-Пират и Фобия в Готэм не захаживают). Пугало намерен добыть награбленное бандитами из заброшенного парка развлечений. Туда намерена отправиться полиция – но Бэтмэн уговаривает комиссара Гордона попридержать коней – ведь Пугало со своими пугалками тупо всех порешит, кому это нужно? Так что Тёмный Рыцарь отправляется сам.

В заброшенном парке развлечений Бэтмэн по одному выносит работающих на Пугала бандитов, а самого Пугала найти не может. Впрочем, Тёмный Рыцарь находит способ – он использует собственный страх в качестве компаса. Где страшнее – там Пугало. Пугало включает свою страх-машину на полную мощность – но при всём этом её психоволны слабее силы воли Бэтмэна. Преодолев свой страх, Бэтмэн заставляет уже Пугало трястись от страха – и сдаёт подоспевшей вовремя полиции. А затем ещё и награбленное находит, вместе с Гордоном. И жизнь продолжается.

Комикс Batman #263 – первый за долгое время, в котором содержится всего одна история, без перепечаток. И начинается эта история с того, что Бэтмэн расследует проделки преступной организации, которая прислуживает другим преступникам. Ну там, заметает следы, устраняет свидетелей, все дела. Расследование прерывает Загадочник – у него появилась новая идея, как бы прижать Бэтмэна, и Загадочник загоняет Тёмного Рыцаря в ловушку с арбалетами (как раз на обложку выведена). А пока Бэтмэн выпутывается из этой ловушки, Загадочник берёт под контроль ту самую организацию, которую Бэтмэн выслеживал.

Разумеется, из арбалетной ловушки Бэтмэн выбирается – и узнаёт, что дальше для него и для Готэма заготовил Загадочник (потому что тот любит оставлять подсказки в виде загадок). А задумал Загадочник нечто странное – нападение на корабль, на котором в Готэмский зоопарк перевозят жирафов…впрочем, как выясняется, именно в Готэмском зоопарке находится убежище Загадочника. Предотвратив ограбление корабля с длинношеими, Бэтмэн отправляется в зоопарк – и как раз вовремя, ведь Загадочник уже собирал манатки. Финальное сражение оказывается вообще простым. Ведь Загадочник – интеллектуал, а боец из него никакой.

История под названием «Смерть Сорвиголовы», содержащаяся в комиксе Batman #264, не имеет отношения к одноименному персонажу из комиксов Марвел – всё-таки, пусть это слово уже у многих ассоциируется с Дьяволом Адской Кухни, когда-то оно обозначало просто бесстрашного человека. В этом комиксе Бэтмэн расследует похищение Эла Дейра – бесстрашного трюкача, настоящего сорвиголовы. Расследование (которое преимущественно заключается в избиении подозреваемых) приводит Бэтмэна к пониманию того, что Дейра похитил богатей Брэзил, который не хочет, чтобы Дейр трюкачил. Но богач согласен отпустить трюкача – если его и без того внушительное состояние пополнится на миллион долларов.

Проблема – Бэтмэн не знает, где Дейра держат. Если вымогателям не выплатить миллион, они просто оставят трюкача там и он помрёт с голоду. Чтобы не нервировать публику, на следующем шоу Бэтмэн занимает место Дейра и выполняет все нужные трюки за нефиг делать – а затем продолжает расследование. И выясняется, что никто Дейра на самом деле не похищал – со своими похитителями Дейр в сговоре. Полученный выкуп «похитители» собирались с Дейром разделить. И самое главное – не такой уж он и сорвиголова. На самом деле он устроил всю эту затею с похищением ещё и для того, чтобы отвертеться от выполнения одного офигенно опасного трюка. Потому что невовремя включился инстинкт самосохранения.

Слышали ли вы о величайшем провале Бэтмэна? Нет, не том, когда ему хребет сломали. И не о смерти Робина. И не о смерти другого Робина. И не о смерти девочки-Робина. Речь идёт о комиксе Batman #265. Всё начинается с кино – и одного заносчивого актёра, Трентона. Трентон настаивает на том, чтобы выполнять свои трюки без дублёра. В какой-то момент очередной трюк идёт не по плану – и смазливое лицо Трентона превращается в обгоревшую харю. Казалось бы, он сам себе злобный Буратино – но теперь обозлённый актёр, буквально потерявший лицо, намерен мстить фильмоделам. И его оружием становится его преданный помощник, амбал по имени Брут.

Начинается череда убийств – и Бэтмэну не удаётся предотвратить три убийства, так что комиссар Джеймс Гордон вежливо, но непреклонно просит Тёмного Рыцаря оставить дело профессионалам. Впрочем, Бэтмэн всё равно продолжает расследование – и находит тайное убежище Трентона и Брута. В процессе сражения (потому что мирно сдаваться Трентон не намерен) в убежище начинается пожар, в котором Трентон погибает. Так что Бэтмэн сдаёт полиции только слегка подкоптившегося Брута – зато радостно сообщает, что убитые Брутом люди на самом деле не погибли – он, Бэтмэн, тщательно подделал их смерти, чтобы собрать улики против Трентона. Это восстанавливает веру полиции в Тёмного Рыцаря.

А на очереди комикс Batman #266 с интересным названием – «Интересное дело совпадений с участием Женщины-Кошки». Правда, интересно? Мне – да. В общем, ничто не предвещает беды, Брюс Уэйн едет по своим делам в поезде, в котором также перевозят преступников из Готэмской тюрьмы. Среди преступников и преступниц – Селина Кайл, Женщина-Кошка. Это могла бы быть скучная перевозка – но из-за не вовремя выехавшего на рельсы трактора поезд сходит с рельс и бандиты разбегаются. Бэтмэн успевает нескольких отловить, но Женщина-Кошка скрывается. Значит, надо её найти!

Искать долго не приходится – Селина возвращается в Готэм и возобновляет свою преступную деятельность. Новомодное зелёное трико она сменяет на проверенное временем фиолетовое платье, находит бывших соучастников – банда Кошки снова в сборе! Тёмный Рыцарь выслеживает Женщину-Кошку с помощью уловок, хитростей и переодевания – он пускает слух, что в самом богатом отеле Готэма поселилась богатая дама, у которой самоцветов – хоть опой жуй, и это выманивает банду Кошки. Остаётся только раскидать бандитов и выследить, куда побежит ручная кошка Селины, натренированная всегда возвращаться к хозяйке. Немного рукоприкладства – и Женщина-Кошка отправляется за решётку.

В комиксе Batman #267 врагом Бэтмэна становится некий Джанго. Нет, не Освобождённый, и не Райнхардт – просто Джанго. У него своя фишка есть – он рассылает приглашения на свои грядущие преступления. И недавно он разослал народу приглашения на убийство Бэтмэна! Разумеется, сам Тёмный Рыцарь тоже приглашён – можно даже сказать, у него VIP-билет. Предотвратить первые несколько преступлений, на которые Бэтмэн получил приглашения, не удалось – но включив думалку, Тёмный Рыцарь продумывает план, как бы прищучить Джанго в ночь предполагаемого убийства.

План Бэтмэна оказывается изощрённым – в процессе сражения с Джанго Тёмный Рыцарь снимает маску. Но видит под ней Джанго не смазливое лицо миллионера Брюса Уэйна, а собственную не особо-то привлекательную рожу. Психологическая атака – вычислив настоящую внешность Джанго, Бэтмэн замаскировался под него, а поверх надел свою обычную маску. План сработал – после пары зуботычин обескураженного Джанго Бэтмэн сдаёт полиции. Оказывается, убить Джанго собирался не только Бэтмэна, но и двух преступных авторитетов, а затем – подмять под себя преступный мир Готэма. Но в городе, где время от времени сбегают из-под стражи то Джокер, то Загадочник, то Женщина-Кошка, у него не было ни шанса.

Наш Бэтмобиль вперёд летит – но вот и остановка, ведь пост не резиновый. Завершится сегодняшнее Бэт-турне на комиксе Batman #268 за октябрь 1975 года, от Денниса О’Нейла и Ирва Новика. История в комиксе называется «Убийственный маскарад». В Готэме объявляется новый преступник, замаскированный под бедуина, и начинает убивать людей. Увы, при первой стычке с ним Бэтмэн терпит поражение и вынужден отступить – под свободной одеждой «Шейха» скрывается тяжёлая броня. К расследованию подключается Дик Грейсон, давно уже геройствующий отдельно от Бэтмэна Робин (так и не добавивший к своему костюму штаны). Он узнаёт, что тела погибших так и не были доставлены в морг. Что-то тут не так…

Пока Альфред, дворецкий и по совместительству врач, приводит Бэтмэна в нормальное состояние, Тёмный Рыцарь включает дедукцию – и понимает, что погибшие были частью трёхстороннего сотрудничества, а значит, следующей жертвой Шейха будет Лео Лант, владелец нефтяной компании. Но убийство Ланта предотвратить, опять-таки, не удаётся. Впрочем, с помощью Робина Бэтмэну удаётся задержать Шейха…и под маской-арафаткой оказывается лицо Фредерика Гоуфорта, первого «погибшего». Оказывается, он в сговоре со вторым «погибшим» подстроил собственную «смерть», а затем убил конкурента, чтобы разжиться деньжищами. Но не свезло…Гоуфорт отправляется за решётку, а Бэтмэн отправляется лечить лапки – в бою он изрядно повредил руки и был вынужден замотать их бинтами так, что они стали похожи на комически огромные боксёрские перчатки.

В комментах небольшой бонус.

Расследование выводит Бэтмэна на коллекционера редких клинков (все убийства совершались экзотическими клинками), и в стычке с его бандой Тёмный Рыцарь побеждает. Казалось бы – ура? Преступники пойманы, а Брюс Уэйн начал встречаться с Терри Тремэйн…но тут происходит очередное убийство (оказывается, в Готэме ещё остались Терри Тремэйны). Тут-то до Бэтмэна и доходит, что он не на тех лаял. Настоящей злодейкой оказывается…сама Терри Тремэйн. Она просто не хотела расставаться с драгоценностями, вот и подставляла всех вокруг, включая коллекционера экзотических клинков. А ведь Брюс Уэйн только-только задумался о том, как бы шары к ней подкатить…похоже, его глаз-алмаз опять подсунул ему преступницу.

История в комиксе Batman #270 называется «Угроза огненных голов», и начинается со странной смерти зампрокурора Готэма. Брюс Уэйн находит зампрокурора, Стэндиша, задушенного в своём же кабинете, а на столе у зампрокурора стоит ацетиленовая горелка, выполненная в виде точной копии его головы. Похоже, кто-то взялся за крупных юристов…Бэтмэн начинает дозор! И-и-и дозорный из Тёмного Рыцаря оказывается так себе, потому что вскоре этот же убийца расправляется с судьёй. Вскоре погибает и третий человек, а комиссар Джеймс Гордон получает намёк, кто будет следующим – ацетиленовую горелку в виде головы Бэтмэна!

Раз с дозором не прокатило, Тёмный Рыцарь начинает расследование – и выясняется, что он и трое погибших закинули в тюрьму медвежатника Блинки Джонсона, который специализировался на взломе сейфов с помощью ацетиленовых горелок. Похоже, так он мстит…или нет. Ведь Бэтмэн всё-таки умный, его не проведёшь. Настоящим преступником оказывается бывший сокамерник Блинки, Уоткинс – скульптор-энтузиаст. Он надеялся свалить все убийства на Блинки, а пока полиция и Бэтмэн искали бы Блинки, Уоткинс похитил бы картину Рембрандта. Но не случилось. А как Бэтмэн его вычислил? Да просто. Блинки – левша, а Уоткинс – правша.

В комиксе Batman #271 за рисунок вновь берётся Ирв Новик. Покупка подарка на день рождения Брюса Уэйна идёт не по плану. Верный дворецкий Бэтмэна, Альфред Пенниуорт, заказывает ковёр – но фургон, в котором ковёр доставляют, попадает под залп вибропушки из другого фургона. Когда ковёр доставляют, в него оказывается замотан труп. А когда его разматывают, сам ковёр рассыпается в пыль. В итоге труп есть, а ковра нет. Что-то тут нечисто…Бэтмэн и комиссар полиции Джеймс Гордон приступают к расследованию. А за Бэтмэном начинает следить симпатичная журналистка.

Выясняется, что этот ковёр (и его «близнец») были украдены из ведического храма, это молельные ковры с изображением бога Агни, и посторонним трогать их нельзя – богохульство это. Вот ведические сектанты и буянят со своим звуковым оружием. Бэтмэн это выясняет, изловив и допросив одного из сектантов, после чего сооружает себе приблуду, противодействующую звуковому оружию. Приводит всё это к тому, что Бэтмэна и журналистку берут в плен сектанты, пытаются расстрелять из звукового оружия, но у них нифига не выходит. Бэтмэн с журналисткой сбегает, а затем бросает через плечо приблуду, заряженную звуковыми волнами – и ведический храм взрывается! Нет, сектантов Бэтмэн не убил – они прятались в подвале и их потом откопали. А если бы не успели? Они бы тогда пропали…

Очередные подпольные олимпийские игры разыгрываются в комиксе Batman #272 за февраль 1976 года (с рисунком от Хосе Луиса Гарсии-Лопеса). В прошлый раз подобное мероприятие проводилось в 1950-е годы и ничем хорошим для преступников не закончилось – но теперь-то никто не оплошает, правда? Собрались самые умелые преступники со всех концов света для того, чтобы выяснить, кто самый лучший щипач, медвежатник, грабитель, убийца и т.д., дисциплин, как и в нормальных Олимпийских Играх, дофига. И первой выступает южноамериканская команда, задача которой – убить случайно выбранного из телефонной книги человека и сделать так, чтобы это выглядело несчастным случаем. На беду, этот человек тусуется с Брюсом Уэйном-подозревакой.

Когда тусовщика отзывают с тусовки, Брюс Уэйн включает подозреваку и тайком следует за ним, став Бэтмэном. Предотвратить смерть тусовщика, впрочем, не удаётся – но Тёмный Рыцарь вычисляет, что это нифига не случайность. Он находит и обезвреживает двоих участников южноамериканской «Олимпийской команды» - но тело убитого пропадает из морга. Выследив остальных участников южноамериканской команды, Бэтмэн всех их обезвреживает и сдаёт полиции – а затем начинает ломать себе голову на тему того, почему, собственно, эти преступники действовали так слаженно и все были родом из Южной Америки. Сама команда тем временем получает 20 баллов из возможных 100 – и Игры продолжаются!

И продолжаются они в комиксе Batman #273. Теперь буянит уже европейская «олимпийская команда». Объявив о своём существовании вмешательством в историческую реконструкцию, преступники приступают к настоящему «делу». Двое членов европейской банды оставляют свои «вклады» в банке – но банк грабит совершенно непричастный бандит. Бэтмэн вмешивается в ограбление, во время которого происходит стычка между «мимокрокодилом» Деркином и «олимпийцем» Чомски – и получает по голове, успев запомнить лишь ботинки Чомски. Что-то в последнее время Тёмному Рыцарю не везёт…такие 1970-е.

Проморгавшись, Бэтмэн начинает расследование (с). План Европейской команды оказывается по-своему гениальным. В банке они оставили храниться запчасти для пушки и полый бронебойный снаряд. В определённое время европейская команда вламывается в банк, собирает пушку, в снаряд запихивает драгоценности и стреляет снарядом через крышу. Приземляется снаряд на поле, где ранее проходила историческая реконструкция, и там его должна принять вторая половина команды. На этом-то этапе обеим половинам европейской «олимпийской команды» раздаёт по зубам Бэтмэн. Пусть их «дело» и сорвалось, рефери присуждает команде 59 баллов из 100.

Охота за сокровищами Готэма продолжается в комиксе Batman #274, и на сей раз наступает черёд афро-азиатской олимпийской команды, и возглавляет её Амба Кадири, профессиональная воровка из Индии. Банда афро-азиатских воров ищет сокровища, ориентируясь по подсказкам из библиотеки – но Бэтмэн пытается им помешать. Один из участников банды передаёт остальным подсказки с помощью камерунского языка жестов – но Бэтмэн, оказывается, и эту тарабарщину успел выучить. Впрочем, преследование банды приходится отложить – сама Амба выходит против Бэтмэна, и она вооружена стальными когтями!

До Бэтмэна доходит, что намерены похитить бандиты – их целью является дорогостоящий плакат из театра, в котором крутят фильм «Сокровища Сьерра-Мадре» (эх, навевает воспоминания о самом мрачном дополнении к Нью-Вегасу…). Тёмный Рыцарь перехватывает бандитов у театра – и в сражении двое из трёх бандитов случайно гибнут (упс…). Ну зато хотя бы третьего Бэтмэн успевает поймать и задержать до приезда полиции. Афро-Азиатская команда получает 36 баллов (слабенько…впрочем, всё равно больше, чем у южноамериканской), и только сейчас до Бэтмэна и комиссара Джеймса Гордона доходит, что всё дело в подпольных олимпийских играх. А значит, на очереди североамериканская команда! Что же она задумает?

Байкеры на обложке комикса Batman #275 за май 1976 года намерены раскатать Бэтмэна по всему полю – а что внутри? А внутри – продолжение Подпольных Олимпийских Игр. Североамериканская команда получает задание со звёздочкой – дело должно успешно закончиться в полночь взрывом на пароме, идущем в Томпкинсвиль. Проблема в том, что паром на Томпкинсвиль отменил ночные круизы, так что бандиты сначала похищают миллион долларов и анонимно жертвуют его властям города для усовершенствования расписания парома. Чего не сделаешь ради медальки олимпийской…

В дальнейшем в Готэме происходит череда странных краж. С футбольного матча похищают мяч прямо во время игры, похищают ключ от города и бронзовую табличку с антикварного мотора. Собственно, всё это добро в полночь бандиты намерены взорвать на пароме…где их и ловит и обезвреживает Бэтмэн, а Джеймс Гордон с полицией находит и берёт под стражу «олимпийский комитет». Впрочем, подпольные Олимпийские Игры уже и так закончились. Североамериканская команда получила 50 баллов и была объявлена победителями. Но кому вообще в голову пришла идея такие игры провести?

Соскучились по Призраку (Spook)? Подозреваю, что нет. Тем не менее, именно ему посвящён комикс Batman #276. Да – Призрак вернулся и вновь намерен воровать, а может – и убивать. При первой стычке с ним Бэтмэн его упускает (потому что Призрак вообще очень талантливо сваливает из любой опасной ситуации). При следующей встрече история повторяется, и при третьей тоже, и с каждым разом Бэтмэн всё более взбешён и жесток – а Призрак всё продолжает его дразнить, мол, «хочешь от меня избавиться – убей меня».

В итоге очередная погоня приводит к тому, что Бэтмэн погибает. Вернее, так это выглядит. На самом деле это такая техника медитации, имитирующая состояние клинической смерти. Но Призрак об этом не догадывается – и начинает вслух рассуждать о том, что Бэтмэн такой-сякой нехороший взял и умер, а ведь он, Призрак, собирался его обмануть, прикинувшись мёртвым…Бэтмэна скорая увозит в морг – но он приходит в себя и выходит против Призрака. Шок от лицезрения «живого мертвеца» не даёт Призраку нормально сопротивляться – и Бэтмэн передаёт его под белы рученьки комиссару Гордону.

Название следующего комикса не сочетается с его обложкой, ведь на обложке комикса Batman #277 Тёмный Рыцарь отбивается от морского страшилища, а история озаглавлена «Загадка человека, который ходил наоборот». Начинается всё с того, что Брюс Уэйн наслаждается отдыхом на море. Пусть от и Тёмный Рыцарь, он же ещё и миллиардер-плейбой, и будет подозрительно, если богач в расцвете сил не будет прожигать жизнь. И вот, отдыхает он, крутит роман с молодой и красивой дамой по имени Сьюзен – и тут объявляется самого Дагона Сын из морских глубин. Или, во всяком случае, некая странная зубастая крокодила. После стычки тварь сбегает, а девушка решает, что на этом пляже она себе найдёт только неприятности – и сваливает в Готэм.

Вместо того, чтобы свалить в Готэм за ней и продолжить процесс охмурения, Бэтмэн решает остаться и выместить фрустрацию на чудовище. Наблюдая за пляжем из укрытия, Тёмный Рыцарь видит странного человека, который ходит спиной вперёд. Приняв его за подозрительную личность, Бэтмэн этого чела вырубает – и сам получает по голове, а просыпается уже переодетый в Брюса Уэйна – и с уголовным обвинением. Мол, ты зачем дядьку убил? Ну, ходил он спиной вперёд, тебе что с того? Да, странный дядька погиб. Но дело ещё не раскрыто – чо там с монстром? Брюс сбегает из полиции, находит пещеру монстра – и понимает, что это всего лишь человек в костюме монстра. И именно этот человек убил странного мужика, ходившего спиной вперёд. Человек в костюме монстра – участник банды наркоторговцев, а мужик, ходивший спиной вперёд, его «спалил». Раскидав барыг и сдав их полиции, Бэтмэн возвращается в Готэм – и Брюс Уэйн продолжает охмурять Сьюзен. Хотя бы одна из его женщин не должна быть преступницей!

И вот, только я разошёлся и вошёл во вкус, как пост уже пора заканчивать. Так что закруглить сегодняшнюю часть предлагаю на комиксе Batman #278 за август 1976 года. Этой ночью Бэтмэн геройствует не один – к нему в спутники напросился инспектор Китридж из Скотленд-Ярда. И сразу же начинаются загадки – комиссар Гордон получает странный подарок в виде марионетки со скрученной шеей, а Бэтмэн и Китридж встречают рыжего парня, который пытается им что-то сказать, но не может.

В течение нескольких следующих дней (и ночей) Бэтмэн и Китридж несколько раз сталкиваются с Душителем – странным преступником, который жестоко убивает…марионеток. Реально, сворачивает шеи куклам. Во беспредельщик, а? Нужно его остановить! Наверняка в его действиях есть подтекст…и действительно, настоящей целью Душителя оказывается живой человек по имели Дуглас Уокер. «Убийства» кукол и марионеток были подсказками – одна марионетка была из ели породы Дуглас, а вторая была аниматроном на управлении и могла ходить (Walker). И Душитель (тот самый рыжий парень) оставлял эти подсказки, потому что и хотел убить Уокера – да подсознательно понимал, что это неправильно, и хотел, чтобы его остановили. Вот Бэтмэн его и остановил. А Китриджу осталось лишь поцокать языком, впечатлиться – и свалить обратно в Скотленд-Ярд. Такие дела.

Разборки в деле Загадочника начинаются с того, что Динамический Дуэт (кто уже забыл, так принято звать Бэтмэна и Робина) бьёт морды сразу двум Загадочникам, ни один из которых не является настоящим – это всего лишь приспешники настоящего Загадочника. Неповторимому Оригиналу удаётся-таки сбежать. Следующая стычка тоже заканчивается лёгким провалом Динамического Дуэта – но Бэтмэн всё-таки вычисляет, где Загадочник объявится в следующий раз – похоже, он собрался украсть модель Сфинкса, отлитую из чистого золота. Тут-то Бэтмэн и Робин его и накрыли. И обилие загадок его не спасло: одна голова хорошо, а две – лучше. Но Робину пора возвращаться в Гудзонский университет.

В комиксе Batman #280 история под названием «Единственное преступление в городе» начинается с того, что Бэтмэн сражается с очень странными преступниками. Странного в них то, что ровно в час ночи они прекращают оказывать сопротивление, поднимают лапки и сдаются. При допросе преступники сообщают, что не хотят погибнуть, как их знакомый, Оджи – бандит, которого застрелили за то, что он пошёл на дело в полвторого ночи. Похоже, кто-то запретил бандитам бандитствовать конкретно с часу до полвторого ночи. Но зачем? Тёмный Рыцарь приступает к расследованию – и оно выводит Бэтмэна на след Хэкетта, местного преступного авторитета.

Проведя экспресс-допрос с простукиванием по зубам, Бэтмэн выясняет, что Хэкетту пообещали два беспроигрышных «дела», если он сможет заставить всех остальных бандитов сидеть тихо с часу до двух ночи. Эти «дела» - ограбление двух нумизматов, коллекционеров редких монет. Но тут тоже что-то не так…проведя более тщательное расследование (и более тщательное простукивание), Бэтмэн вычисляет, кто будет ограблен в следующий раз – ещё один нумизмат. Как оказалось, настоящими заговорщиками являлись те самые два ограбленных нумизмата – им позарез нужны были сверх-редкие монеты, полный комплект которых стоит миллион долларов (напомню, это 1970-е, тогдашний миллион долларов – не чета современному), и большая часть набора – у третьего нумизмата. Они подстроили свои ограбления, чтобы провернуть собственное «дельце» - и в итоге остались без монет и поехали в тюрячку.

Они – в тюрячку, а я с вами – в комикс Batman #281, который начинается с тройного убийства, случайного или преднамеренного. В Готэм прибывают, независимо друг от друга, три иностранных тайных агента, Альдо Фонди (из Италии), Хорхе Замора (из Панамы) и Нкума Сенгхор (из Бурунди). И-и-и всех троих сбивает машина, причём даже не Бэтмобиль, что втройне обидно.Машина в угоне, водителя не нашли. Бэтмэн знал всех троих агентов – связи в Интерполе, все дела. Разумеется, он берётся за расследование. При этом некая Памела Дрю, невеста одного из агентов, уверена, что её жених, Фонди, погиб из-за знакомства с Бэтмэном, а вовсе не из-за того, что его служба и опасна, и трудна.

Зная, где Фонди работал до того и желая выяснить, какая нелёгкая вообще понесла его в Готэм, Бэтмэн маскируется – и инкогнито отправляется в Будапешт. Там он встречается с местными партизанами и те сообщают, что Фонди должен был помочь дезертировать местному физику-ядерщику, Лукасу Наги, доставить его в США. Но прямо у границы ядерщика похитили, причём сделало это отнюдь не правительство. А Фонди узнал, кто его похитил – вот и погиб. А перед смертью хотел связаться с Бэтмэном. Информатор с радостью бы поговорил ещё – но тут на базу подполья нападают. Бэтмэн помогает партизанам скрыться – и сталкивается с венгерской кровавой гэбнёй, то бишь – тайной полицией.

Расследование продолжается в комиксе Batman #282 за декабрь 1976 года. Что же делает Бэтмэн, когда на него наставляет пушки тайная полиция Венгрии? Спасается бегством? Может, пытается избежать международного конфликта? Фиг там. Тёмный Рыцарь раскидывает венгров, отправляет их в глубокий нокаут, переодевается в их майора – и отправляется в Бурунди, где маскируется уже под паломника. Узнав, что агент Нкума говорил о какой-то заброшенной церкви, в которой собираются подозрительные белые, Бэтмэн отправляется туда – но там его маскировка его подводит. Тёмный Рыцарь получает по голове, его берёт в заложники организация «Омега» - и оттаскивает в ту самую заброшенную церковь.

Проморгавшись, Бэтмэн узнаёт, что подозрительные белые делают в районе той церкви – добывают «блестящую чёрную землю», или же уранинит, из которого, если постараться, можно добыть уран. Переодевшись в более привычный костюм (трико, плащ и ушастую маску), Бэтмэн раскидывает местных бандитов и ломает найденную приблуду – механизм для сборки ядерной бомбы. Но выясняется, что остальные бандиты сбежали в Панаму, прихватив с собой похищенного физика-ядерщика, доктора Лукаса Наги. А значит, теперь Тёмный Рыцарь отправляется в Панаму…ну, в теории. На практике же в его самолёт умудрились пробраться двое бандитов, и Бэтмэн получает две пули в голову. Для обычного человека на этом месте наступил бы конец истории, а так – продолжение следует…

И следует оно в комиксе Batman #283. Значит так, Бэтмэну, помнится, дважды в голову выстрелили. Но ничего страшного, мозг не задет, и не потому, что Бэтмэн его перепрятал – просто Тёмный Рыцарь совсем недавно как раз на подобный случай встроил себе в маску тонкий, но прочный слой брони. Набросав люлей террористам и выкинув их из самолёта (к неудовольствию диванных карателей – с парашютами), Бэтмэн отправляется в Готэм. А как же Панама? Да не нужна никакая Панама, и дело вообще не в ней. Ведь катер с ядерной бомбой пришвартован в порту Готэма. Террористы хотят миллиард долларов, иначе бомба на 20 мегатонн сделает биг бадабум. Весь Готэм, может, и не уничтожит в труху – но пригодным для житья город уже не будет.

Бэтмэн ищет и находит Памелу Дрю, невесту одного из погибших агентов…и она оказывается союзницей «Омеги», организации, которая всё это затеяла. При ней же Бэтмэн находит и учёного, в очень плохом состоянии (практически овощ). Перед тем, как окончательно отрубиться, учёный успевает только прошептать «нембомба». Услышав это, Бэтмэн раскидывает оставшихся террористов, как пенопластовые фигурки (их не спасают даже костюмы суперкамуфляжа, делающие их почти невидимыми), и сообщает комиссару Джеймсу Гордону, что деньги можно не готовить. «Нембомба» с венгерского переводится как «Нет бомбы». Учёный отказался создать ядерную бомбу, и террористы решили блефануть. Но не получилось, не фартануло.

От террористов можно перейти к чернокнижникам – в комиксе Batman #284 под названием «Если бы не было Бэтмэна, мне бы пришлось его изобрести». Рисунком в этом комиксе занимается уже Ромео Тангал. Зловещий Доктор Цинь-Цинь (как синичка поёт…) собрался изничтожить Бэтмэна своей тибетской магией – и похоже, его сила возросла, потому что ему сначала удалось обездвижить весь Готэм (кроме Бэтмэна, потому что он вот настолько крут), а затем силой мысли заставить толпу напасть на Бэтмэн и попытаться разорвать его на много маленьких. Тёмный Рыцарь некоторое время вяло отмахивался – а потом магия Цинь-Циня выдохлась и толпа образумилась. Погоня за Цинь-Цинем ни к чему толковому не привела – Бэтмэну лишь удалось сорвать со злодея шарф. Ну…на трофей сгодится, наверное?

Впрочем, трофеи трофеями, а с чернокнижником что-то нужно делать. И Бэтмэн, который, как известно, готов воспользоваться любыми методами, как научными, так и антинаучными, для противодействия Цинь-Циню сооружает комнату медитации Цам Хан, собирает и концентрирует магическую силу – и это позволяет Тёмному Рыцарю выследить «синичку» по следам магической энергии с шарфа. Ну а дальше – дело техники, потому что кидаться заклинаниями – это не в духе Бэтмэна, а вот рукопашка – самое то. Отметелив Цинь-Циня так, чтобы тот летучих мышек видел, Бэтмэн сдаёт его полиции, но предупреждает, что сидеть чернокнижник должен в глухой камере, и никаких личных контактов – чтобы он не смог взять никого под контроль.

Как показывает практика, от злых чернокнижников так просто не избавиться, а значит, на очереди комикс Batman #285 за март 1977 года. По завету Бэтмэна, доктора Цинь-Циня садят в карцер, из которого ему не выбраться – некого брать под контроль. Но санитарные условия в карцере оказываются так себе, Цинь-Цинь берёт под контроль выводок муравьёв и заставляет их прогрызть ему путь на свободу (кто сказал «Шоушенк»?). Добравшись до своего логова, Доктор Цинь-Цинь призывает демонического медведа и отправляет его против Бэтмэна. Всяко получше муравьёв, так ведь?

Ну а дальше Цинь-Цинь начинает страдать фигнёй в лучших традициях Серебряного Века. Он развоплощает мишку прежде, чем тот успевает порвать Бэтмэна на ленточки, грозится отнять у Готэма самое ценное, что существует только в голове – а затем использует свою магию таким образом, что все жители Готэма, включая приехавшего на рождество Дика Грейсона, ни на чём не могут надолго сконцентрироваться. План Цинь-Циня поистине дьявольский – отнять у Готэма Рождество! Жители города вспомнят о Рождестве, только когда оно уже пройдёт! Но нет. Не бывать такому, пока Бэтмэн жив. Симулируя воздействие магии, Бэтмэн застаёт Цинь-Циня врасплох и обваривает его горячим паром из оторванной трубы. Не насмерть – но концентрироваться на чём-либо и использовать магию «синичка» ещё долго не сможет.

Но вам не кажется, что чего-то не хватает? Весь сегодняшний выпуск Бэтмэн противостоит то ноунеймам, то тибетским чернокнижникам…непорядок! Так что милости прошу в комикс Batman #286 (От Денниса О’Нейла и Ирва Новика). Джокер сбегает из лечебницы Аркхэм, заодно убив психиатра и уменьшив его с помощью странной жидкости (в силу своего чувства юмора, ведь жаргонное название для мозгоправа – shrink, что в качестве глагола значит «уменьшаться»). Проведя расследование, Бэтмэн приходит к выводу, что в следующий раз Джокер объявится на маскараде в парке – во-первых, Клоун-Принц Преступности просто не может проигнорировать такое мероприятие, а во-вторых, он оставил подсказку, надпись RIP – что значит не только «Покойся с миром», но и «Развлекуха в парке» (Revelry in the Park). Ну…ему виднее, наверное.

И вот – разворачивается веселуха в парке. Там даже организовали «Тоннель любви» - и туда за Джокером отправляется Бэтмэн (так, яойщицы, не фантазируем!). Но этот Джокер оказывается не Джокером (ваши аргументы – не аргументы), а его адвокатом, мистером Стейкбери. Адвокат хочет перехитрить Джокера – отжать часть награбленного у Клоуна-Принца Преступности, замаскировавшись под своего клиента, сбежать с награбленным – а полиция и Бэтмэн пусть за Джокером охотятся. Оставив непутёвого адвоката под охраной (Робин согласился помочь), Бэтмэн отправляется за настоящим Джокером, который всё это время маскировался под обычного человека (что с его выдающимися чертами лица – непростое дело), даёт ему по зубам – и возвращает в Аркхэм. А адвоката – в тюрьму, потому что воровство награбленного – всё ещё воровство.

А раз такое дело, можно и ещё одного старого врага Тёмного Рыцаря припомнить – в комиксе Batman #287 от Дэвида Верна Рида и Майка Грелла. Освальд Коблпот, Пингвин, часто использует птиц в своих ограблениях, но на сей раз он превзошёл себя и начал использовать птерозавров! Ну…не то чтобы это был прорыв в генетике – просто он наделал роботов-птерозавров, а пока Бэтмэн пытается их разломать, сам Пингвин со своей бандой грабит корованы и ювелирные магазины. И Бэтмэну становится очень непросто – преступления происходят одновременно в нескольких районах Готэма, а он один (Робин опять свалил к себе в Гудзонский университет). Ловишь бандитов – механический археоптерикс лампочки жрёт, останавливаешь робозавров – бандиты банки обносят. Нужно менять тактику!

Включив думалку, Бэтмэн соображает, что объединяет три ограбления – они все были как-то связаны с историческими личностями невысокого роста (первый робо-динозавр проклюнулся из статуи Наполеона, затем бандиты ограбили ресторан, связанный с лордом Нельсоном, а археоптерикс напал на кинотеатр, где крутили кино про Макиавелли). Это позволяет Бэтмэну вычислить, где Пингвин объявится в следующий раз – Бэтмэн находит книгу с биографиями исторических личностей невысокого роста. Следующий в списке – король вестготов, Аларих. Он в своё время завоевал Рим – а значит, Пингвина следует ждать на ярмарке по адресу «410 Колизей-Роуд». И да – именно там Преступный Птыц и появляется. Бэтмэну удаётся задержать нескольких его подчинённых, а вот сам Пингвин спасается бегством…

И вот, не успел я толком разогреться, а сегодняшний пост пора уже и заканчивать – остановиться предлагаю на комиксе Batman #288 за июнь 1977 года. Пингвин всё ещё на свободе и его всё ещё нужно поймать. Вычислив, что Коблпот отправится на химзавод, Бэтмэн тоже отправляется туда – и действительно, дедукция не подвела, и банда Пингвина там. И поначалу сражение даже протекает в пользу Тёмного Рыцаря – но внезапно появляется посторонний (журналист Честер Коул, собиравшийся написать статью про Брюса Уэйна), это отвлекает Бэтмэна, Тёмный Рыцарь получает по голове – и отрубается, а просыпается вместе с отвлекшим его дядькой в пустой цистерне для химикатов, в которую Пингвин запускает роботов-стервятников. Беда, да?

Да нифига! Разломав «птичек», Бэтмэн на коленке собирает из их движков и крыльев летательные аппараты – и не только выбирается из огромной цистерны сам, но и спасает Честера Коула. Вычислив, где ждать Пингвина в следующий раз (место имеет отношение к Аттиле, объяснять долго, но Пингвин всё ещё ходит по отсылкам к местам славы знаменитых невысоких людей), Бэтмэн таки справляется с поставленной задачей и ловит Пингвина, несмотря на отчаянное сопротивление. Пингвина сажают в тюрьму, а чтобы ему не было так одиноко, ему в камеру ставят его же собственную мраморную статую. Честер Коул решает написать статью не про Брюса Уэйна, а про Бэтмэна, а сам Брюс Уэйн замечательно проводит время с одной небедной девицей. И жизнь продолжается!

Вычислив злодея по видеозаписям с мест, где происходили убийства (тогда видеокамеры не торчали на каждом углу, но поскольку жертвы погибали в миг пика своего восторга, зачастую это было связано со знаменательным событием и заслуживало видеорепортажа), Бэтмэн находит логово Черепа и сталкивается с его приспешниками. На беду, приспешники используют на Бэтмэне машинку, изрядно ушатывающую мозг. Сбежав из логова Черепа, Тёмный Рыцарь понимает, что ему пора бы на ПМЖ в Аркхэм переселяться – в его мозге инстинктивные реакции на радость и на боль поменялись местами (ему больно, когда он кого-то бьёт, но радостно, когда бьют его). Теперь он опасается лишний раз даже говорить или двигаться, сидит беспомощный в главном отделении полиции Готэма, невесёлый мазохист.

В следующем выпуске, Batman #290, Тёмный Рыцарь уже несколько освоился со своим новым состоянием, даже уже не без труда научился двигаться – но вот борьба с преступностью сошла на нет. Потому что сложно бить преступников, когда от каждого удара Бэтмэну больнее, чем тому, кого он бьёт. А «Череп» тем временем продолжает выслеживать людей, у которых в жизни происходят радостные события, и убивать их, выкачивая всю их радость. Бэтмэну не удаётся предотвратить смерть молодого человека, унаследовавшего крупную сумму денег – что-то словно удерживает его. Но у Тёмного Рыцаря назревает новый план, когда он узнаёт, что мегадевайсина Черепа усиливает электрические импульсы в мозге.

Замаскировавшись под охранника тюрьмы, Бэтмэн встречается с побеждённым в прошлой подборке суперзлодеем, Доктором Цинь-Цинем, и обещает, что ограбит для него банк, если Цинь-Цинь временно сделает его невосприимчивым к электричеству в частности и к боли в целом. С новыми силами Бэтмэн выходит против «Черепа». Тот пытается убить Тёмного Рыцаря – но в итоге лишь исцеляет его, приводит его мозг в порядок, а сам погибает из-за короткого замыкания своей убер-девайсины. А Цинь-Цинь своих денег так и не дождался…

Первое в истории комиксов крупное собрание врагов Тёмного Рыцаря намечается в комиксе Batman #291 с рисунком от Джона Кэлнана. По всему подпольному миру разносится сенсационная новость – Бэтмэн был убит! Открывайте шампанское, гуляйте, веселитесь! Впрочем, неизвестно, кто и как убил Бэтмэна. Основными подозреваемыми являются Джокер, Загадочник, Женщина-Кошка и Лекс Лютор, и чтобы выяснить, кого из них поздравлять, преступный босс Готэма, Джейк ван Клив, устраивает «преступный суд». Судьёй в нём является Рас аль Гул, прокурором – Двуликий, а присяжными заседателями – Безумный Шляпник, Мистер Фриз, Ядовитый Плющ, Сигнальщик, Призрак и Пугало.

Первой даёт показания Женщина-Кошка. Мол, однажды Бэтмэн сорвал её очередное дело, а когда она удирала, то на своём фургоне слетела с обрыва, и уцепилась за плавучую клетку с ягуаром. Бэтмэн тоже уцепился за эту же клетку. Наступила дилемма – спасти либо Бэтмэна, либо ягуара и сокровища. Женщина-Кошка сделала выбор в пользу кошки, и Бэтмэн утопнулся. Но Двуликий опровергает эти показания – ведь клетка с ягуаром сделана из тяжёлого бразильского дерева, которое и само-то едва держится на плаву, а уж с ягуаром, Женщиной-Кошкой и Бэтмэном точно сразу утонуло бы. А Киса просто врёт, чтобы остальные злодеи думали, что она способна на убийство, чтобы поднять свой рейтинг в глазах преступников. Что ж – Кошка, к своему большому сожалению, признана невиновной. Суд откладывается для подготовки показаний следующего подозреваемого!

Тема убийства Бэтмэна продолжается в комиксе Batman #292 за октябрь 1977 года. Теперь очередь Загадочника давать показания! А он и не против. По словам повелителя головоломок, дело было так. Он собирался украсть драгоценную печатную машинку из платины и слоновой кости, замаскировавшись при этом под друга Бэтмэна – Брюса Уэйна. Разумеется, Бэтмэн начал раздавать целительных лещей банде, но слегка оторопел, увидев в составе банды своего друга, и получил по ушастой головушке, а Загадочник сбежал. Череда подсказок привела Бэтмэна в карьер, где Загадочник похоронил его заживо с ящиком динамита, после чего дистанционно поджёг динамит и тот взорвался. От Бэтмэна только обрывки плаща остались! Или нет?

Двуликий, как и в прошлый раз, ставит показания Загадочника под сомнение. Для обоснования своего мнения Двуликий привязал Загадочника к шесту и поставил рядом с ним несколько ящиков с динамитом, после чего поджёг их. Поседевшему Загадочнику и доставшим поп-корн присяжным заседателям Двуликий объяснил, что динамит не взрывается от огня – для взрыва нужна встряска, удар либо электрическая искра. А Загадочник утверждал, что поджёг динамит и тот взорвался, значит, Загадочник – балабол и невиновен в смерти Бэтмэна. Рас аль Гул выписывает повелителю головоломок штраф в размере 25 000 долларов в качестве компенсации ущерба, нанесённого поместью во время демонстрации способностей динамита. Суд откладывается для подготовки показаний следующего подозреваемого.

Показания Лекса Лютора содержатся в комиксе Batman #293. Суд далёк от завершения, и все присяжные заседатели с нетерпением ждут новых развлечений, ой пардон, показаний. Лекс Лютор уточняет, что убить собирался Супермэна, а Бэтмэн под горячую руку попался. А дело было так…поняв, что убить Супермэна напрямую он не сможет (неуязвимое тело), Лекс решил схитрить – он вывел на орбиту спутник с особым оружием, после чего хитростью заставил Бэтмэна и Супермэна встать в нужную точку. Спутник долбанул их обоих особым лучом, который полностью стёр сознание Бэтмэна и переместил сознание Супермэна в тело Тёмного Рыцаря. После этого Лютор убил Бэтмэна (с сознанием Супермэна), одним ударом расправившись с двумя супергероями. осталось только переместить своё сознание в тело Супермэна и стать повелителем вселенной! Но это будет после суда.

Но и это показание Двуликий смог опровергнуть. По его информации, Бэтмэн знал о планах Лютора заранее, и подстроил так, чтобы только была создана видимость победы Лютора. Слова Двуликого подтверждает заявившийся в зал суда Супермэн – и заодно напоминает, что как только этот, с позволения сказать, суд закончится, Супермэн лично оттащит Лютора в тюрячку. Напоследок Лютор требует, чтобы Двуликий раскрыл источник своей информации – но тот отказывается – это может помешать слушанию. Судья (Рас аль Гул) соглашается с аргументами Двуликого и Суд откладывается для подготовки показаний Джокера.

И вот, в комиксе Batman #294, грядёт финальная часть суда, с показаниями Клоуна-Принца преступности. Джокер начинает свой рассказ – о том, как увидел, как Бэтмэн ловит вора. У Джокера на тот момент иссяк весь арсенал, поэтому он по быстрому сгонял в своё логово и перевооружился, после чего вернулся и сразился с Бэтмэном 1 на 1. Боевая комбинация не оставила Тёмному Рыцарю ни шанса – Джокер брызнул ему в лицо кислотой, после чего кольнул кольцом со слоновьей дозой Джокерского яда – и убил, после чего с помощью особой жидкости превратил лицо и отпечатки пальцев Бэтмэна в неразборчивое месиво. В качестве пруфа у Клоуна-Принца преступности есть фотографии лица Бэтмэна, сделанные до обезображивания. Двуликий объявляет о перерыве (чтобы Джокер смог эти фотки достать).

Объявив перерыв, Двуликий уединяется в укромном уголке – и избавляется от маскировки. Оказывается, «Двуликим» всё это время был Бэтмэн! Отследив, куда Джокер поедет за фотками, Бэтмэн застаёт его врасплох и побеждает в стычке один на один, после чего отвозит в лечебницу Аркхэм. Там Джокер роняет челюсть, увидев в соседней камере Двуликого, который, оказывается, вовсе не принимал участие ни в каком суде, и даже не слышал о его проведении. Стопэ, а кого же тогда Джокер убил? А, это был косплейщик. Фанат Бэтмэна, Джерри, любил переодеваться в костюм Бэтмэна. Не подозревал парень, что в Готэме это может быть чревато.

Суд закончен – но ещё не пора заканчивать пост, ведь впереди комикс Batman #295 за январь 1978 года, с историей от Джерри Конуэя и рисунком от Майкла Голдена. Бэтмэна приглашают принять участие в заседании давно не встречавшегося Общества Аналитиков Загадок. Трём участникам общества встречается один и тот же труп девушки. Бэтмэн находит на каталке, с которой девушку похитили, проволочный каркас, используемый для создания видимости того, будто под простынёй на каталке лежит тело. Это один из трюков фокусников – не исключено, что девушку убил какой-то иллюзионист! Подозрения Бэтмэна подтверждает тот факт, что когда Тёмный Рыцарь прибывает к логову местных фокусников, один из них ослепляет его вспыхивающим порошком.

Расследование показывает, что погибшая была помощницей главного фокусника, и мотивы для её убийства были у трёх фокусников – самого главного фокусника (которого погибшая шантажировала) и двух других, которым она срывала шоу и которых по пьяни материла. В процессе расследования исчезает девушка-аналитик, а Бэтмэн получает по голове и теряет сознание, а просыпается в наполняющемся баке с водой. Впрочем, ему удаётся выбраться (это же Бэтмэн) и спасти девушку-аналитика. А убийцей оказывается ученик главного фокусника – он хотел не только убить ассистентку (что он успешно сделал), но и подставить главного фокусника, чтобы стать звездой шоу и главным иллюзионистом. Что ж – будет теперь в тюрьме показывать фокусы с исчезновением консервной банки. А фокус с исчезновением тела и каркасом подстроил главный фокусник, чтобы привлечь внимание Бэтмэна и Аналитиков.

Пугало, конечно, неплох в качестве присяжного заседателя – но он не намерен всё время отсиживаться на скамье запасных! И именно ему посвящён комикс Batman #296 с историей вновь от Дэвида Верна Рида, а рисунком от Сэма Амендолы. Пугало разрабатывает новый яд, который вызывает в жертвах фобофобию – боязнь собственных страхов, а также многократно усиливает их самые сильные страхи. Его бизнес-план таков: обдолбать нескольких преступников, заставить их принести награбленное в определённое место – и забрать все награбленные сокровища себе. Впрочем, о планах Пугала узнаёт Бэтмэн. Предотвратив нападение на мелкого мошенника Джарвиса Скибо и прогнав Пугала с приспешниками, Бэтмэн вычисляет, кто будет следующей жертвой.

Следующей жертвой является такой же ноунейм, Терстон Биннс. Раз не получилось стрясти денег со Скибо, значит, надо запугать Биннса – но и тут происходит былинный отказ. Потому что Бэтмэн уже всё продумал и сам замаскировался под Биннса. Но его всё ещё можно одолеть грубой силой, так ведь? Ну, для этого ведь нужны приспешники! И-и-и Тёмный Рыцарь с ними разделывается. Но в процессе сражения сам получает порцию нового яда Пугала, и на некоторое время теряет самообладание, поддавшись страху поражения. А затем – превозмогает и набрасывает Пугалу по голове. Пугало отправляется в Аркхэм пугать санитаров, а Бэтмэна ждут новые приключения.

И в новых приключениях, в комиксе Batman #297, Бэтмэну может прийти шляпа. А может и не прийти. Безумный Шляпник понимает, что преступность его больше не заводит. Вспомнив юность, когда он мечтал быть рыцарем, солдатом или ковбоем, он решает завязать с преступностью и перейти на сторону закона. Идея-то хорошая, а получается так себе. Например, надев ковбойскую шляпу, Шляпник останавливает двух грабителей, которые собирались ограбить Брюса Уэйна и его новую девушку. Но злые импульсы дают о себе знать – и Шляпник сам грабит девушку. От Бэтмэна Шляпнику удаётся скрыться.

С первого раза не получилось – но может, со второго выйдет? Но нет. Какую бы шляпу Шляпник ни надевал, результат один. Он останавливает злодеев – а потом сам совершает преступления, просто не может удержаться. В итоге Бэтмэн загоняет Шляпника в ловушку с помощью Джеймса Бонда, то есть, Джейсона Барда (шпиона, списанного с Джеймса Бонда). Джейсон Бард объявляет о том, что намерен баллотироваться в окружные прокуроры (на английском жаргоне «Бросить шляпу в кольцо»), и Шляпник намерен ограбить гостей на собравшейся по этому поводу вечеринке. Тут-то Бэтмэн и навешивает ему по шапке. А Брюс Уэйн после этого продолжает подкатывать к очередной взаимозаменяемой барышне (всё равно никто не заменит Женщину-Кошку и Талию аль Гул).

Но сегодняшнюю поездку на Бэтмобиле пора бы уже завершать, и остановиться предлагаю на комиксе Batman #298 за апрель 1978 года, с историей под названием «Дело Багрового Гроба». Нет, не на колёсиках. Однажды тёмной и туманной ночью к пирсу причалила подозрительная лодка. Несколько человек прокрадываются в заброшенную гостиницу, Бэтмэн – за ними…а в подземных помещениях сталкивается с сектантами, собирающимися принести нескольких людей в жертву. Тёмный Рыцарь сражается с сектантами, попадает в ловушку, получает по голове и вырубается, а когда приходит в себя, то и сектантов, и жертв и след простыл.

Рассказав обо всём этом комиссару Джеймсу Гордону, Бэтмэн узнаёт, что этот культ ввозит в Готэм нелегальных мигрантов с карибских островов и тренирует их в качестве убийц. А ещё некто неизвестный начинает дразнить народ подсказками о личности Бэтмэна. Ну там, открытки и транспаранты с надписями в духе «Бэтмэн – это знаменитый миллионер». Последняя подсказка вывешивается на транспаранте, прикреплённом к самолёту. Сразившись с сектантами ещё раз и вломившись в дом к владельцу самолёта, Бэтмэн сталкивается с этим таинственным незнакомцем – но не может его опознать, потому что он стоит в контражуре так, что за светом не видно его лица. Кто бы это мог быть…заинтригованы? Продолжение следует!

А далее в программе Фантастическая Четвёрка.

Собственно, по причине этого между Бэтмэном (Брюсом Уэйном) и Бакстером (тоже в костюме) происходит потасовка, и оба пытаются снять друг с друга маски. Преуспевает в этом всё-таки профессионал, то есть, Бэтмэн. После чего Тёмный Рыцарь лихо избавляется от конкурента, использовав принадлежащую Бэйнсу машинку для выведения текста прямо на затянутое тучами небо Готэма. Текст этот гласит «Инициалы Бэтмэна – Б.Б.». Опасаясь за свою жизнь, Бакстер решает, что пока не готов стать целью всех преступников Готэма – и сваливает далеко и надолго – переселяется на Капри. А Бэтмэн после этого находит логово сектантов-суицидников и жрицу, которая приносит в жертву ноунейма в костюме Бэтмэна, чтобы убедить сектантов в своей силе (собсна, обложка). Тёмный Рыцарь дискредитирует жрицу – и, наверное, на этом о культе можно забыть. А приключения продолжаются.

Комикс Batman #300 (и ни слова про тракториста!), юбилейный, грозится выдать читателям последнюю историю про Бэтмэна…но это всего лишь пустые угрозы, разумеется. История эта повествует о сравнительно далёком будущем, когда Бэтмэну уже за 50 годиков (значит, по логике вещей, примерно 1998 год, наверное, может, даже 2000 – точная дата не названа, но в 1978 году Бэтмэну «Примерно в районе 30», так что…).Бэтмэн (Брюс Уэйн) и Робин (Дик Грейсон, взрослый и научившийся надевать штаны – но всё ещё Робин) наносят побои бандитам – и в процессе Робин рассказывает, что один нехороший тип хотел купить у него раритетный автомобиль, а когда Дик отказался продавать – начал угрожать, и после этого в компании Уэйна начали происходить диверсии и террористические акты. Собственно, банда, которой прямо сейчас Бэтмэн и Робин пересчитывают зубы, имеет к этому прямое отношение.

Оказывается, за всем этим стоит преступная организация «Спектр» (Spectrum, не имеет прямого отношения к древнему компьютеру). Она разделена на семь ответвлений (по цветам), а управляют ей два лидера, Желчный и Кровавый, пардон – Инфракрасный и Ультрафиолетовый. Узнав, что Динамический Дуэт (так принято звать Бэтмэна и Робина) прёт к ним на базу, Ультра и Инфра свою базу минируют…и-и-и погибают, в панике прогарцевав по собственным минам. Та-дам! Спектр повержен. Или рассеян? Или отражён? А, неважно. А что важно – так это то, что Брюсу Уэйну предложили стать губернатором. И если он согласится, ему придётся отказаться от роли Бэтмэна. Финал истории остаётся открытым – Брюс удаляется в свой кабинет, подумать, и комикс на этом заканчивается.

Бэтмэн не пользуется огнестрелом и не убивает, это аксиома и нерушимый принцип. Но были же случаи, когда он убивал? Вот о чём-то таком и грозится рассказать комикс Batman #301, с историей под названием «Единственный человек, которого убил Бэтмэн». В Готэме объявляется новый преступный авторитет. У него необычный образ действия – в черепа его приспешнков вшиты значки в виде анкха. Если авторитет погибнет, эти значки заставят приспешников найти и убить того, кто убил авторитета. Полиция об этом узнаёт, когда в перестрелке гибнет один из бандитов, у основания черепа которого находят платиновый анкх.

Для расследования этого дела Бэтмэн решает соригинальничать. Он маскируется под таинственного Акелдему и утверждает, что может убивать силой мысли, по фотографии. Замечательнейший талант! Провернув показательное шоу и «убив» пару полицейских (они просто прикидывались», «Акелдема» вскоре получает заказ – убить Малкольма Милбрука, богатого риелтора, втайне – того самого авторитета. Раскидав «Заказчиков», Бэтмэн едет в гости к Милбруку, чтобы его предупредить – но один из заказчиков решает «На мистику надейся, а сам не плошай», опережает Тёмного Рыцаря и сам убивает Милбрука. Прибыв на место, Бэтмэн не успевает предотвратить смерть Милбрука – но вырубает его убийцу и отбирает пистолет, а когда место убийства видит жена Милбрука, Бэтмэн зачем-то говорит ей, что Милбрука убил он сам. Зачем? Разумеется, затем, чтобы подчинённые Милбрука с анкхами в головах мстили не кому-то, а ему!

Конкретно эта история продолжается в комиксе Batman #302 за август 1978 года. Сознавшись в убийстве, Бэтмэн предотвратил кровопролитную войну между бандами – и обеспечил себе весёлую жизнь, потому что теперь на него будут охотиться как бандиты (они обязаны убить того, кто убил их босса) так и полиция (будь ты хоть трижды личным другом Джима Гордона, а обвинения в убийстве – это не шутки). И действительно, на Бэтмэна вскоре начинают нападать…циркачи. Цирковой тяжеловес в битве погибает от перенапряжения, акробаты тоже не все выживают – но выживших Бэтмэн честно сдаёт в полицию. А сам не сдаётся, но втайне встречается с комиссаром Джеймсом Гордоном и сообщает, что личный шофёр Гордона всё это время тайком докладывал бандитам о действиях полиции.

Да – как выясняется, многие из бандитов с анкхами в головах были ещё и циркачами. Они не оставляют Бэтмэна в покое, даже когда он в облике богача Брюса Уэйна тискает очередную взаимозаменяемую девчулю на дискотеке – на него нападают огнеглотатель, метательница кинжалов и фокусник. Приходится наспех переодеться – а пока Бэтмэн переодевается, от бандитов отмахивается прибывший на выручку Робин (Дик Грейсон). С его помощью всех троих удаётся скрутить без лишних потерь, а самого Бэтмэна впоследствии оправдывают и очищают от обвинений в убийстве. И жизнь продолжается!

Продолжается и сегодняшний пост – комиксом Batman #303, в котором Бэтмэн крепко получает по голове от Дронта (Dodo Man), поехавшего, одержимого всем, что связано с дронтами. Удар не проходит без последствий – из-за него у Бэтмэна меняются местами личности. То есть, он выходит на бой с преступностью как Брюс Уэйн и идёт тусоваться и улыбаться на камеру, как Бэтмэн, и не понимает, что не так (а Джеймс Гордон уверен, что это всё хитрый план и Бэтмэн просто маскируется под Брюса Уэйна по какой-то причине…а вы ещё про очки Кларка Кента ноете…). Да, крепко его стукнули…проконсультировавшись с доктором, Альфред выясняет, что Бэтмэна можно будет исцелить, если он вернётся туда, где его стукнули. Бить его по голове во второй раз вовсе необязательно, даже если хочется. И действительно – вернувшись в музей, Брюс Уэйн приходит в порядок (ну, относительный), переодевается в Бэтмэна – и на сей раз останавливает Дронта, не дав ему похитить чучело дронта для своих грязных утех. Память вымершей птицы не будет осквернена!

И начиная с этого номера в комиксе появится запасная фича (не факт, что надолго) – нераскрытые дела Бэтмэна. Ну то есть, раскрытые, но не совсем. Итак – Брюс Уэйн играет в теннис со старым знакомым, Ангусом. Внезапно Ангус помирает от сердечного приступа. Брюс наведывается к нему домой – а там в сейфе Ангуса уже копошится репортёр. Репортёру нужна сенсация – а Ангус, оказывается, 50 лет назад убил человека, и это преступление так и не раскрыли. Внезапно на репортёра нападает двухметровый амбал, приёмный сын Ангуса. Ну, амбал-то двухметровый, но иммунитета к свинцу у него нет. Словив маслину, амбал успевает выкинуть репортёра в окно – и погибает. А бумажки с доказательствами давнего убийства ветер уносит в море. Ну, кроме одной, но Бэтмэн предпочитает спрятать её в Бэтпещере и позволить Ангусу упокоиться с миром как невинному человеку, а не посмертно осуждённому убийце.

Что ж – можно перейти к комиксу Batman #304. Бандит-ноунейм нанимает Духа (Spook), чтобы тот прошатал Бэтмэна. Дух всегда относится к работе ответственно. Он заманивает Тёмного Рыцаря в ловушку – и обдалбывает веществом собственного производства, которое искажает зрение Бэтмэна и оказывает седативный эффект, после чего закидывает Тёмного Рыцаря в камеру с воздушной подушкой, наполняет камеру цветным туманом и проецирует иллюзии. Для Бэтмэна всё выглядит так, словно он умер и переродился, но не в слизь, а в призрака. После такого тщательно обдолбанного Бэтмэна Дух отдаёт на растерзание заказчику. Заказчик стреляет в Бэтмэна, тот падает с причала в воду – и водичка Готэмской бухты приводит Тёмного Рыцаря в чувство, после чего он обезвреживает и заказчика, и Духа.

А вторая история в номере повествует о докторе Данди, давнем друге семейства Уэйнов. Давным-давно он помог Марте Уэйн разродиться, и с тех самых пор был другом Брюса Уэйна. Брюс даже раскрыл доктору Данди, что является Бэтмэном – и Данди согласился по мере необходимости подлечивать подбитого Тёмного Рыцаря. И вот, пока добрый доктор проводит медосмотр Брюса Уэйна, в кабинет заваливаются двое преступников и требуют, чтобы доктор срочно достал из руки одного из них пулю. А уходя, прихватывают немного «вкусностей» из запаса сильнодействующих медицинских препаратов. Бэтмэн этого так не оставит! Замаскировавшись под Данди, Бэтмэн находит бандитов и набрасывает им люлей. Почему в образе доброго доктора, а не Тёмного Рыцаря? Ну типа, чтобы остальные бандиты боялись нападать на клинику, ведь там такой суровый врачуга.

Пока в Готэме ещё есть преступность, Бэтмэну не придётся отдыхать, а значит, впереди комикс Batman #305 за ноябрь 1978 года, с историей от Джерри Конуэя. В Готэме объявляется новая банда, Мёртвая Голова, предводителя которой зовут Танатосом. Банда (на радость многим пикабушникам) жаждет не только убить Бэтмэна, но и свергнуть капиталистический режим. Мёртвая Голова нанесёт сокрушительный удар по Готэму через неделю, а пока Брюс Уэйн развлекается в новом казино…и проигрывает тысячу долларов после того, как его облучает странный прибор, «Фортутрон». Оказывается, это казино попало в руки Амоса Фортуны, помешанного на удаче врага Лиги Справедливости, и он только что заразил Бэтмэна азартной лихорадкой – Тёмный Рыцарь теперь будет всё больше рисковать там, где без риска можно обойтись. Эффект Фортутрона длится ровно неделю. Не дожидаясь окончания действия прибора, Бэтмэн нападает на Мёртвую Голову – и таки побеждает, несмотря на все риски. Что доказывает – против сюжетной брони бессильны даже неудачи.

Но есть в комиксе и вторая история. Джеймс Гордон зовёт Бэтмэна на помощь в расследовании странного дела – на улицах Готэма был найден труп женщины со свадебным кольцом на пальце. А на кольце гравировка – «Моей дорогой жене, с любовью, Бэтмэн». Вычислив, где было создано кольцо, Бэтмэн, замаскировавшись под неприметного такого мужичка, отправляется в штат Мэн, где местные пытаются его избить, посчитав, что он убил владелицу кольца. После потасовки Бэтмэн возвращается в Готэм – и в поместье Уэйнов вваливается подозрительный тип, которому удалось странным образом обойти систему охраны. Он заявляет, что у него есть рентгеновские фотографии, доказывающие, что Бэтмэн – это Брюс Уэйн. Женщину убил именно этот тип, но если Бэтмэн сдаст его полиции, карьере Тёмного Рыцаря придёт гаплык!

А впереди комикс Batman #306, и в нём новый гость – дебютировавший ранее в линейке Detective Comics Эрик Нидхэм, Чёрный Паук! Эрик Нидхэм, бывший торчок, переквалифицировавшийся в линчевателя, намерен убить всех торговцев наркотиками в Готэме. Похвальный порыв – с точки зрения диванных карателей. Но полное непотребство с точки зрения нормального человека, ибо преступников нужно передавать полиции и наказывать по закону. В данный момент Чёрный Паук нацелился на Хардвика, крупного барыгу. Предотвратив несколько покушений, Бэтмэну приходится отвести Хардвика в безопасное место, в пентхаус Брюса Уэйна – но здание Уэйна пытается взять штурмом Чёрный Паук. Одолев его с помощью усыпляющего газа, Бэтмэн узнаёт, что Хардвик активно спонсировал Паука, чтобы тот устранил барыг-конкурентов. Кто же знал, что поехавший Паук начнёт с самого Хардвика!

Продолжается также и очередное нераскрытое дело Бэтмэна – дело о загадочном убийстве «жены» Тёмного Рыцаря. Вымогатель, нагрянувший в гости к Брюсу Уэйну, признаётся в убийстве женщины и утверждает, что раскроет общественности личность Бэтмэна, если Тёмный Рыцарь попытается его остановить. А затем сбегает, обездвижив Бэтмэна и Альфреда замораживающим газом. Впоследствии оказывается, что этот вымогатель убивает людей в трущобах, распыляя на них яд из своей трости, чтобы посеять панику и впоследствии вымогать у мэра города деньги. Шикарный стартап, ничего не скажешь. Выследив вымогателя, Бэтмэн сражается с ним – и в ходе сражения трость вымогателя случайно (конечно, случайно) ломается, и вымогатель случайно (разумеется, случайно) получает в лицо полную порцию собственного яда и погибает. А вместе с ним – и информация о личности убитой им женщины. Вот и очередное нераскрытое дело…

И пора перейти уже к комиксу Batman #307, история в котором носит готишное название «Тёмный посланник милосердия». В Готэмской подземке таинственный доброжелатель с помощью отравленных монеток убивает бомжиху. Исключительно из милосердия, чтобы освободить её от ужасного существования. Пообщавшись по деловым вопросам с Люциусом Фоксом (кстати, это первое появление Люциуса Фокса в комиксах, впоследствии он станет важной частью окружения Бэтмэна). Наведавшись в полицию, Бэтмэн сталкивается с неким Квентином Конроем, который тоже косвенно связан с убийством – его отец был нумизматом, и монетки были украдены из его коллекции.

Расследуя дело, Бэтмэн встречает группу бомжей под предводительством некоего Шемрока, друга погибшей – и предотвращает ещё одно убийство. Бомжи уверены, что убийства совершает «Лаймхаус Джек» - Джон Конрой, тоже бомж. Да, совпадение фамилий не случайное – Джон Конрой является отцом Квентина. Помните мем «устал от системы, от фальши и лжи? Добро пожаловать в бомжи!»? Так вот, похоже, Джон воспринял его слишком буквально и вместо того, чтобы попросить помощи у близких или продать свою коллекцию монет, пошёл бомжевать. А других бомжей начал убивать, потому что поехал крышей, наверное…но оказывается – не совсем. Оказалось, за Джона Конроя себя выдавал…Квентин, его сын. Джон Конрой благополучно не справился с жизнью бомжа и давно склеил ласты, а Квентин решил убивать бомжей, чтобы освободить их от долгой и мучительной смерти на улице. Готэм, город поехавших…

Хорошо пошёл сегодняшний пост, бодро, но пора уже и завершать его, и с этим замечательно справится комикс Batman #308 за февраль 1979 года, с историей от Лена Уайна. Начинается комикс вполне невинно – Селина Кайл, в прошлом – Женщина-Кошка, ныне – бизнес-вумэн, решившая покончить с криминалом, решает инвестировать в корпорацию Уэйна. Поручив Люциусу Фоксу выяснить, действительно ли она встала на путь исправления, Брюс Уэйн переодевается в Бэтмэна и отправляется на крышу полицейского департамента Готэма, где его уже ждёт под Бэт-Сигналом Джеймс Гордон. В Готэме нашли замороженный труп богача – явно сработал Мистер Фриз! Сам Мистер Фриз тем временем обещает продлить жизнь другому богачу и замораживает его – но у того замерзает мозг, и человек превращается в ледяного зомби. Фриз не из садизма этим занимается – он хочет исцелить свою возлюбленную, Хильду, и продлить ей жизнь. А Хильда планирует, получив продление жизни, убить Фриза. Кстати, это самая первая попытка наделить Мистера Фриза трагической историей, до того это был тупо вор и злодей.

Бэтмэн выслеживает Мистера Фриза и нападает на него в холодном убежище – но «Мёрзлая Стая», группа мёрзлых зомби, одолевает Бэтмэна, и Фриз собирается добавить его в свою замороженную коллекцию. И добавил бы – если бы Бэтмэн не успел вырвать несколько проводков, в результате чего заморозка была неполной и мозг Тёмного Рыцаря не пострадал. Тем не менее, Бэтмэн притворился зомбаком, чтобы подобраться к Фризу поближе. Хильда же в Бэтмэна влюбилась – и озвучила свой план. Продлить себе жизнь – убить Мистера Фриза – привести мозг Бэтмэна в порядок – жить вместе долго и счастливо. А Мистер Фриз это подслушал. И психанул. А Бэтмэн перестал прикидываться зомбаком. И надрал Фризу зад, разбил шлем, с помощью которого Мистер Фриз контролировал зомбаков, порвал кабель, ведущий от костюма к пушке. А Хильда переобулась в прыжке, схватила ледяную пушку и решила Бэтмэна убить. Но пушка в процессе сражения повредилась. Хильда нажала на спусковой крючок – и пушка взорвалась, и Хильда мгновенно замёрзла насмерть. А если и не насмерть, то в любом случае покрылась толстым слоем льда и перестала подавать признаки жизни. Осталось только передать обезвреженного и деморализованного Мистера Фриза полиции – и ждать новых приключений!

А далее в программе Фантастическая Четвёрка.

Тут-то и происходит типичное супергеройское недоразумение – на место происшествия прибывает Тёмный Рыцарь. И что он видит? Девушку без сознания куда-то утаскивает тупое одоробло. Что Блокбастер хочет сделать с Кэти? Съесть? Присунуть? Лучше не выяснять, а сразу надрать зад. Что непросто, ведь Блокбастер офигенно силён. В итоге Блокбастеру хватает ума оставить Кэти полежать на льдине на замёрзшей реке, пока он пытается превратить Бэтмэна в красное пятно и пару тряпочек. От ударов Блокбастера лёд на реке трескается и льдина с Кэти начинает уплывать как раз когда Кэти приходит в себя (недостаточно таблеток выпила). Психанув, Блокбастер прерывает сражение, прыгает за Кэти и бросает её в руки Бэтмэна, а сам, похоже, тонет в ледяной воде. А у Кэти проходит депрессняк от осознания того, что совершенно незнакомому тупому амбалу, который, кажется, только что помер, она была небезразлична. Главное – не задумываться о том, что первый человек, которому она была небезразлична в последнее время, только что погиб…

В общем, рождественские празднования не задались…а впереди комикс Batman #310. С места в карьер – Джентльмен-Призрак со своей бандой грабит Готэмский музей и похищает золотые фонари, когда-то висевшие у входа в ныне законсервированное поместье Уэйнов. Остановить его не удаётся. На беду, ещё и Альфред куда-то пропадает. Подождав и не дождавшись, Бэтмэн решает действовать, ведь Брюс Уэйн – ещё и мастер перевоплощений. Переодевшись в дворецкого (не Альфреда, впрочем, получилось очень похоже на Альфреда с Земли-2), Бэтмэн посещает местный чопорный британский паб – и «дворецкому» сообщают, что Альфред тут был, да в спешке слинял. Загадочно это…вдвойне загадочно то, что вернувшись на базу, в пентхаус Фонда Уэйнов, Бэтмэн встречает Альфреда – в составе банды Джентльмена-Призрака! Некогда верный дворецкий зовёт Призрака своим повелителем и вырубает Тёмного Рыцаря метким ударом.

Проморгавшись, Бэтмэн понимает, почему Джентльмен-Призрак странно себя ведёт и похищает конкретные предметы. Оказывается, Джентльмен-Призрак решил поселиться в опустевшем и осиротевшем поместье Уэйнов – и теперь похищает предметы, которые ранее это поместье украшали. Ну и Альфреда захомутал, разумеется. Поместью нужен дворецкий. А раз такое дело – Бэтмэн временно возвращается домой, поохотиться на привидений. Джентльмен Призрак даёт Альфреду пистолет и приказывает убить Бэтмэна – но это радикально противоречит убеждениям дворецкого и с Альфреда спадает гипноз. Это-то Бэтмэну и нужно! Тёмный Рыцаь нападает на Джентльмена-Призрака, следует сначала потасовка, затем – погоня на карете, и в итоге карета улетает в овраг с обрыва (лошади не пострадали). На месте крушения Тёмный Рыцарь находит шляпу Джентльмена Призрака и слышит его зловещий хохот…пусть Бэтмэн и не верит в призраков, но то, что мертво, не может умереть!

Джентльмен-Призрак ещё не пойман – но временно залёг на дно. А остальные-то не сидят на попе ровно! Так что вперёд, к комиксу Batman #311. Радостная новость – дававший в прошлом сбои ядерный реактор Готэма восстановлен! И-и-и вот-вот взорвётся нахрен. Или нет? Нет, починили. Но в помещении реактора прибывший на подмогу Бэтмэн обнаруживает светящиеся и фонящие следы. Ну всё понятно – Доктор Фосфор вернулся. И не просто вернулся, а поселился в самых радиоактивных помещениях – ему там норм. А под стенами уже собрались протестующие, мол, отключите и закройте эту шнягу, она опасна. С протестующими и Бэтгёрл – но не как девочка из толпы, а как Барбара Гордон, член конгресса, к которой прислушиваются.

Но зачем толкать пламенные речи, давить на власть держащих, проталкивать и лоббировать, если можно побегать в трико? Так что Бэтмэн и Бэтгёрл объединяются. Одному Бэтмэну при личной встрече поймать Доктора Фосфора не удалось – авось с Бэтгёрл вместе выйдет. А Доктор Фосфор между тем задумывает страшный-престрашный план – распространить над Готэмом радиоактивные тучи и пролить из них огненный дождь, а затем посмотреть, кто выжил – и объявить себя радиоактивным королём всея Готэмской пустоши. Шикарный план, да…но ему не суждено сбыться. Бэтмэн не даёт Доктору Фосфору угнать самолёт, протаранив самолёт Бэтмобилем – и вырубается. В дело вступает Бэтгёрл – чтобы не хапнуть лишных зивертов, она оборачивает Доктора Фосфора позаимствованным плащом Бэтмэна (а плащ у него непроницаемый для радиации) и надёжно фиксирует Бэт-Верёвкой. Когда Бэтмэн приходит в себя, Фосфор уже обездвижен, остаётся только подготовить для него уютную свинцовую камеру в тюрячке.

А впереди – комикс Batman #312 за июнь 1979 года (с рисунком от Уолта Симонсона), а в нём – новая стычка со старым врагом! В Готэм вернулся Календарь (Calendar Man), и его новый фетиш – переодеваться в темы дней недели и богов/сущностей, в честь которых дни недели названы. В понедельник он становится Человеком с Луны, во вторник – Тивом, богом войны, в среду – Одином, и каждый раз ему удаётся ускользнуть от Бэтмэна и похитить то, зачем он пришёл. Полиция сообщает, что планирует схватить Календаря в воскресенье – наверняка он захочет умыкнуть статую бога солнца из музея. Но до воскресенья ещё времени и времени…настаёт четверг, день Тора, и тут Календарю удаётся достать Бэтмэна и ранить его своим оружием – шлемом, который испускает сверхмощные звуковые волны (удары грома). Бэтмэн не погиб просто потому что появилась полиция, и Календарь решил сбежать. Не всегда Тёмный Рыцарь был непобедимой имбой...

И вот, тяжело раненый Бэтмэн (когда внутреннее ухо повреждено, особо не поскачешь) отлёживется, наступает пятница, день Фригги, богини свадеб. Нет, Календарь не переодевается в Фриггу – но грабит свадьбу, а в субботу совершает ограбление в облике Сатурна. Наступает воскресенье, день солнца – и до Бэтмэна доходит, что Календарь не собирается грабить музей. Ведь воскресенье – это ещё и день отдыха, и Календарь намерен покинуть Готэм на поезде «Вестерн Сан Экспресс». Наплевав на советы врачей и включив превозмогание, Бэтмэн настигает Календаря и сражается с ним в депо. И пусть Тёмный Рыцарь и ослаблен, Календарь против него всё равно бессилен. Бэтмэн его вырубает прицельным броском батаранга – и отправляет считать дни в тюрячку. А тем временем неизвестные похищают коды от новой системы ракетной защиты США и требуют в качестве выкупа 22 миллиона долларов – у США или того, кто первый заплатит. Разумеется, это дело банды Двуликого, но с ней Бэтмэн разберётся уже в следующем выпуске. Кстати, в этом выпуске Бэтмэн впервые использует свой плащ в качестве глайдера/парашюта без дополнительных устройств. Впоследствии это станет одной из его наиболее узнаваемых фишек.

Но с Двуликим нужно что-то делать, и займётся этим Бэтмэн в комиксе Batman #313. Узнав, что Двуликий намерен продать коды безопасности от системы ракетной обороны русским, его предаёт один из бандитов, перепрятав коды и позвонив властям – но завершить звонок не успевает. Бросок монеты определяет судьбу «стукача», и Двуликий его убивает. Брюс Уэйн тем временем крутит роман с перевоспитавшейся Селиной Кайл, в прошлом – Женщиной Кошкой, ныне честно пытающейся вести нормальную жизнь. Увы, свидание приходится прервать – пора расследовать смерть бандита. Поняв, что это работа Двуликого, Бэтмэн без проблем вычисляет, где Двуликий засел (наполовину уютная квартирка, наполовину проперженный бомжатник) – но тут объявляется правительственный агент Кинг Фарадей, пришедший Двуликого арестовать. Пока Бэтмэн и Фарадей выясняют, кто более прав, Двуликий сбегает. Фэйл…

Прежде, чем отправляться за Двуликим, нужно разобраться с Фарадеем. Потому что он намерен Двуликого убить (так проще, чем арестовывать), и требует, чтобы Тёмный Рыцарь не стоял у него на пути, на что Бэтмэн, разумеется, не соглашается. Он помнит Двуликого как Харви Дента, своего друга, и намерен почтить его память, деликатно посадив Двуликого в Аркхэм. Бэтмэн, Фарадей и Двуликий одновременно вычисляют, где покойный бандит спрятал коды от американских ракет, прибывают на место – и на месте Бэтмэн и Кинг опять начинают лаяться на тему того, как поступить с Двуликим. И да – Дент опять пользуется этим для того, чтобы достать конверт с кодами и сбежать. Теперь он может устроить всему миру CPKTNWT…дабл фэйл.

Эпопея с Двуликим продолжается в комиксе Batman #314. Бэтмэн и Кинг Фарадей, время от времени обзывая друг друга разными словами, идут по следам Двуликого, и ведут эти следы в Нью-Орлеан, а там как раз вовсю бушует праздник, Марди Гра, потому что изобразить в супергеройском комиксе Нью-Орлеан без Марди Гра – всё равно что показать Париж без Эйфелевой башни или Москву без снега. Двуликий находит двух заинтересованных личностей – одного американца и одного русского, и велит обоим принести ему 22 миллиона долларов, и уже потом он бросит монетку и решит, кому отдать коды запуска ракет. Бэтмэн и Фарадей пытаются Двуликого взять живьём – но тот опять убегает, загнав сыщиков в ловушку с лазерами. Трипл фэйл…

Выбравшись из ловушки и вычислив, куда направился Двуликий, Бэтмэн и Фарадей следуют за ним. Покупатели как раз приносят Двуликому деньги, он бросает монетку – и она встаёт на ребро. Штош, ничего не поделаешь. Двуликий берёт деньги у обоих покупателей – и сваливает на свой дирижабль. Бэтмэн и Фарадей следуют за ним с помощью Бэт-Верёвки, а затем разделяются. Двуликий загоняет Бэтмэна в ловушку и собирается сбросить с большой высоты – но Тёмный Рыцарь уговаривает Дента вначале подбросить монетку. Двуликий её подбрасывает – и метким выстрелом монетку сбивает подкравшийся сзади Фарадей. Разве что без вопля «моя прелесссть» Двуликий сигает за ней – и с большой высоты падает в озеро. Тут без вариантов: падение с такой высоты в воду – всё равно что на бетон. Двуликий наверняка погиб, и коды к ракетам утонули с ним…жаль, конечно, ну и ладно. И да – Двуликий ещё вернётся. Но нескоро.

А далее грандиозным ограблением грозит комикс Batman #315 за сентябрь 1979 года от Лена Уайна и Ирва Новика, и в этом комиксе впервые после долгого перерыва в почти двести выпусков объявляется забытый уже враг Тёмного Рыцаря. Проблемы намечаются не только у Бэтмэна, но и у Брюса Уэйна – с одной стороны, в Готэм прибывает давно забытый враг, суперзлодей, которого в более поздних комиксах выставят полным посмешищем и реально сверкнуть он сможет только в мультсериале «Харли Квин» - человек-воздушный змей, Кайтмэн! С другой стороны, в городе также объявляется богатый предприниматель, стремящийся отжать бизнес у Брюса Уэйна, Грегориан Фальстаф. И нет, эти двое не связаны.

Кроме того, очередное свидание с Селиной Кайл срывается, на сей раз – по вине Люциуса Фокса, который проговорился, что по просьбе Брюса Уэйна составил на неё досье. Как-никак, она всё-таки была закоренелой преступницей, Женщиной-Кошкой, тут лучше действовать по принципу «доверяй, но проверяй». Кайтмэн же в это время намерен ограбить покидающую Готэм авиакомпанию. Раз свидание сорвалось, можно заняться преступниками, причём с утроенным от досады энтузиазмом. Вычислив план Кайтмэна, Бэтмэн догоняет его на своём Бэт-Глайдере, побеждает (в рукопашке Кайтмэн не очень) и сдаёт полиции.

Комикс Batman #316 обещает воссоединить Динамический Дуэт, пусть и ненадолго. Из тюрьмы выпускают Безумного Лоскутника (Crazy Quilt), и у него в жизни назревает неприятность. Лоскутник – инвалид по зрению, его глаза способны различать только яркие цвета. Ну, так было. Потому что его зрение стремительно садится, и через пару месяцев он полностью ослепнет. Потому и отпустили его – негоже инвалидов в тюрьме губить. Но это же всё-таки суперзлодей, так что он не собирается просто сидеть и смотреть покемонов до конца своих зрячих дней. Восстановив свой шлем-стробоскоп, Лоскутник вламывается в лабораторию и похищает дорогостоящий фокусировочный элемент для мощного лазера, а заодно ослепляет прибывших на гвалт Бэтмэна и Робина – и скрывается бегством.

Но скрывается Лоскутник не для того, чтобы залечь на дно – нет, он похищает гениального офтальмолога, возвращающего людям зрение революционными методами. Лоскутник заставляет врача провести операцию – а заодно нанимает поджигателя, чтобы тот поджёг больницу. Зачем? А чтобы все остальные эвакуировались и не мешали. К тому моменту, как Бэтмэн и Робин (Дик Грейсон был неподалёку) прорываются через расставленные Лоскутником ловушки и огонь, операция завершается успехом, и Лоскутник вновь может видеть – и использовать по полной свой шлем-стробоскоп. Впрочем, это же и оказывается проблемой. Робин отражает лучи шлема-стробоскопа отполированным подносом для инструментов прямо в лицо Лоскутнику. От такой мощной атаки сверхчувствительные после операции глазные нервы Лоскутника попросту перегорают и он слепнет навсегда. Мне, как человеку со слабым зрением, у которого и работа, и развлечения связаны с визуальным восприятием, его что-то даже жалко стало.

Ну да ладно. Воздушные Змеи, Лоскутники и Календарщики – это очень даже неплохо, но угадайте, кто портит нервы Бэтмэну в комиксе Batman #317, такой весь из себя загадочный? Загадочник оставил Бэтмэну и Робину послание – книгу загадок из тюремной библиотеки, со своей подписью. Пока Робин допрашивает тяжело раненого бандита, который пытался сбежать из тюрьмы вместе с Загадочником, сам повелитель головоломок тем временем страдает фигнёй. Сначала похищает грузовик курей, выгружает птиц в порту, а пока те бегают и гадят где попало, похищает из местного магазина все журналы. А Брюс Уэйн всё-таки добивается того, чтобы Селина Кайл простила его за составление досье (надавив, мол, я же тебя простил за то, что ты в прошлом была опасной преступницей, а ты меня простить не хочешь, ууу) – и у них продолжаются шуры-муры.

Но шуры-муры – дело дневное, а ночь – время Бэтмэна. Получив инфу от Робина, Бэтмэн узнаёт, что магазин журналов на пристани был прикрытием для торговцев оружием, и Загадочник на самом деле похитил не тираж Мурзилки с Плейбоем, а пушки, спрятанные в упаковках журналов. Мастер загадок собирался продать оружие иностранному агенту и сказочно разбогатеть. Но его тяга оставлять улики его подвела. Вычислив, где будет проходить сделка, Тёмный Рыцарь её срывает и отправляет Загадочника в тюрьму – продолжать искать ответ на загадку о двух стульях. А сам идёт на новое свидание с Селиной Кайл. А Люциус Фокс – на встречу с алчным богатеем Фальстафом, пытаясь не прошляпить компанию Уэйна.

И вот таким макаром сегодняшнюю поездку на Бэтмобиле пора уже и заканчивать – временно остановиться есть смысл на комиксе Batman #318 за декабрь 1979 года, от Лена Уайна и Ирва Новика. В Готэме объявляется новый злодей – Поджигатель (Firebug, не путать со Светляком-Firefly). Он поджигает здание, и Тёмный Рыцарь едва успевает спасти из огня девчулю. А Поджигатель такой «ну чо, спасибо, что спас, это здание отняло слишком много жизней», стреляет в Бэтмэна напалмом – и улепётывает. Понятно – очередной поехавший. Готов сжигать людей живьём, чтобы предотвратить лишние смерти. Надо его остановить…но сначала – на свиданку с Селиной Кайл. А Селину вдруг на ностальгию пробило, очень уж по жизни Женщины-Кошки соскучилась. Но пока это проявляется только в головной боли.

И вот, пока Люциус Фокс отметает щедрые финансовые предложения Грегориана Фальстаффа, пытаясь не просрать компанию Уэйнов, Бэтмэн выясняет, где Поджигатель нанесёт удар в следующий раз. Он вычисляет по уликам (и с помощью дедукции), что Поджигателя зовут Джои Риггер, и все его родственники погибли в результате дефектов различных зданий (в одном здании маленькая сестрёнка пожевала облупившуюся со стены краску, отравилась и померла, переехали, в другом здании под отцом на лестнице сломалась ступенька, сломал шею и умер, переехали опять...). Собственно, эти здания он и поджигал, получив опыт в сносе зданий и использовании огня во Вьетнаме. Бэтмэн пытается не дать Поджигателю сжечь очередное здание, но заканчивается это всё плачевно – для самого поджигателя. В сражении на крыше многоэтажки Поджигатель деактивирует систему безопасности своего костюма и пытается рывком взять Бэтмэна на таран. Тёмный Рыцарь, как заправский тореадор, делает шаг в сторону – и Поджигатель летит нафиг с крыши. А летать-то и не умеет…впрочем, до асфальта он не долетает, его бак с напалмом взрывается до того. А тем временем на старом кладбище Готэма два британских мародёра ищут захороненные сокровища – а находят Джентльмена-Призрака, и что из этого выйдет дальше – будет в следующих выпусках. Продолжение следует!

Далее на очереди - Фантастическая Четвёрка.

Впрочем, долго танцевать да пить шампанское не приходится – срабатывает сигнализация на фабрике, которую планировал ограбить Джентльмен-Призрак. Бэтмэн прибывает на место – и вырубается от внезапного удара по голове, а просыпается – как на обложке, прикованный за руки и подвешенный над чаном с серной кислотой. Призрак оставляет Бэтмэна плавно опускаться в кислоту, а сам уходит, планируя посетить бал-маскарад в поместье Уэйнов. Закон комиксов для суперзлодеев: обязательно убедись, что твой враг погиб! Раскачавшись, Тёмный Рыцарь освобождается и не падает в чан с кислотой. Вернувшись в поместье Уэйнов, Бетмэн задерживает приспешников Джентльмена-Призрака, а вот сам злодей растворяется в тумане и обещает, что ещё вернётся.

Что следует делать Бэтмэну, когда в Готэме всё тихо? Может, налаживать жизнь Брюса Уэйна? Нееет, в комиксе Batman #320 Тёмный Рыцарь отправляется в Испанию – там произошла парочка очень странных убийств. Убили двух священников, одного покрыли бронзой, второго заморозили. Бэтмэн отправляется в Испанию – и становится свидетелем спора двух священников. Пожилой кардинал Рамирес утверждает, что нужно отречься от новомодной суеты (ну там, радио и телевизоров…это 1980-е, о таких явлениях, как Интернет, Реддит, Форчан, Ютюб и ТикТок, ещё никто не слышал), а молодой священник, отец Пинто, уверен, что пора двигаться в будущее. По словам местного полицейского, сержанта Санчеза, он в зоне риска – убитые ранее священники тоже были молодыми да прогрессивными. Бэтмэна же кардинал зовёт «инструментом Дьявола». Ну, не он первый, не он последний…

Тёмный Рыцарь решает переговорить с молодым священником – и тот погибает прямо в процессе разговора, от избытка арбалетных болтов в сердце (всего один – но это на один больше, чем нужно). Убийцу Бэтмэн находит в якобы заброшенной часовне, и убийцей оказывается карлик-горбун по имени Горко. Но у него есть начальник, инквизитор в маске. Пока Бэтмэн разбирается с карликом, инквизитор сбегает. Разумеется, Тёмный Рыцарь его находит – когда тот пытается убить ещё одного священника. На сей раз Бэтмэну удаётся предотвратить убийство, но в процессе сражения появляется недобитый карлик с арбалетом. Тщательно прицелившись, он стреляет в Бэтмэна – но промахивается и попадает в инквизитора. Тому от внезапной инсталляции нового устройства типа «арбалетный болт» становится плохенько – и Бэтмэн снимает с инквизитора маску, ожидая увидеть под ней кардинала. Ан нет – под маской скрывался сержант Санчез. Впрочем, без кардинала дело всё равно не обошлось, ведь Санчез – его сын, и просто решил довести идеи отца до крайней степени радикализма. В итоге «инквизитор» погибает, а карлика Бэтмэн сдаёт полиции и возвращается в Готэм.

И как раз вовремя – чтобы поспеть к комиксу Batman #321. В преддверии своего дня рождения Джокер собирает по всему Готэму тех, кого считает врагами, и привязывает их к «Жертвосели» (Merry-Go-Round – карусель, а у Джокера Victim-Go-Round). В том числе он похищает Робина (Дика Грейсона), Альфреда Пенниуорта и комиссара Джеймса Гордона. Жителей Готэма приглашают на открытие нового «Колизея», и те идут, не подозревая, что всё это – ужасающая ловушка Клоуна-Принца Преступности. Джокер обездвиживает всех посетителей и предлагает им посмотреть чудо-шоу – Робина, Гордона и Альфреда приковывают к исполинским свечам на огромном торте. И эти «свечи» начинены динамитом. И прибывшего Бэтмэна вынуждают сдаться и приковывают к самой большой свече. Скоро будут фейерверки!

Впрочем, это же Бэтмэн. Он всё предусмотрел. Он продумал план и успел подменить самую большую «свечу», к которой его приковали, на ракету. Так что она не взорвалась – а взлетела и дала ему возможность освободиться. Метким броском батаранга Бэтмэн перерезал бикфордовы шнуры у остальных «свечей» и освободил Робина. Поняв, что день рождения испорчен, Джокер скрывается бегством. Оставив Робина разбираться с приспешниками, Бэтмэн следует за Джокером – и догоняет его, когда тот пытается скрыться на моторной лодке. Происходит потасовка – и Джокеру таки удаётся вытолкнуть Бэтмэна за борт…к счастью. Потому что Клоун-Принц Преступности не следил за штурвалом, так что моторка на полной скорости врезалась в скалы и взорвалась. Никто не мог пережить такой взрыв – но Бэтмэн и Альфред понимают, что Джокер наверняка выжил. Кстати, этот номер – первый, в котором был показан один из фирменных трюков Джокера: Клоун-Принц Преступности наставил на одного из своих приспешников пистолет и из ствола выскочил флажок с надписью «Бах». А когда приспешник уже расслабился, пистолет стреляет по-настоящему.

Ну, не всё ж Бэтмэну с собственными врагами возиться, иногда и чужим можно фингалов наставить. Например, в комиксе Batman #322 за апрель 1980 года. Но начинается всё с Селины Кайл. Она узнаёт, что неизлечимо больна и жить ей осталось всего год. Не, вообще-то от болезни было средство, египетские травы, но где их сейчас найдёшь…не, так-то древний сосуд с египетскими травами хранится в Готэмском музее в компании кошачьих идолов, но ведь Селина – уже не воровка. Так-то очень хочется украсть травы и излечиться – но она уже выбрала честную жизнь. А тем временем в Готэм прибывает Капитан Бумеранг, давний враг Флэша. У него две цели – разжиться деньгами и прибить богача Грегориана Фальстаффа, которому Бумеранг доверил свои деньги, в итоге их потеряв.

И вот, Селина Кайл хочет посоветоваться с Брюсом Уэйном, как быть. Но его нет на месте (Бэтмэн в это время сражается с Капитаном Бумерангом). Так что она решает взять свою жизнь в свои руки. Бэтмэн же сначала получает по голове от Капитана Бумеранга (ещё бы, ведь тот и Самому Быстрому Человеку на Земле вполне успешно противостоял). Бумеранг привязывает Тёмного Рыцаря к огромному бумерангу и хочет отправить в космос (ну или хотя бы в стратосферу, и вообще, фетиш у него такой) – но Бэтмэн вырывается. Итоговая дуэль «бумеранг против батаранга» заканчивается в пользу батаранга. И на фоне этого таинственная особа с кошачьими когтями проникает в музей, вырубает охранника и крадёт сосуд с травами. Остальные охранники приходят к закономерному выводу: Женщина-Кошка вновь взялась за старое.

Теперь можно перейти к комиксу Batman #323. Разумеется, Бэтмэн первым делом выдвигает Женщине-Кошке обвинения, ведь охранники видели кого-то с кошачьими когтями. Бэтмэн пытается Кошку задержать, но она понимает, что в тюрьме просто умрёт. Поэтому, чтобы отвлечь Бэтмэна, она в лучших традициях бабки из «Симпсонов», бросает Тёмному Рыцарю в лицо кошку и сматывается. На следующий день Брюсу Уэйну является Женщина-Кошка и утверждает, что музей ограбила не она, и ей нужна помощь. Но Тёмный Рыцарь ей не верит, так что Кошка вновь спасается бегством, на сей раз брызнув Брюсу в лицо модифицированным экстрактом кошачьей мяты, вызывающим неконтролируемый чих.

Продолжая расследование, Бэтмэн находит улику, которая выводит его на след злоумышленницы – искать Кошку нужно в районе складов, причём на одном конкретном складе. И там её Бэтмэн как раз и находит – но Кошка вновь клянётся и божится, что музей ограбила не она. После короткой потасовки Кош и Мыш соглашаются не сражаться и выяснить, кто подставил кошку Селину. Бэтмэн и Женщина-Кошка пробираются на склад – и попадают в ловушку. Женщина-Кошка наступает на растяжку с ядовитым газом (Бэтмэн успевает надеть респиратор), а когда газ развеиваются, оба проваливаются в люк и приклеиваются к тросам, обмазанным суперклеем. Тут-то настоящий преступник и выходит из тени, и им оказывается Человек-Кот!

С кошками и котами Бэтмэн будет разбираться в комиксе Batman #324. Итак, Бэтмэн и Чудо-Женщина в ловушке, похожей на паутину. Человек-Кот активирует механизм, заставляющий клейкие тросы двигаться, если это продлится достаточно долго, Бэтмэна и Кошку разорвёт на куски (вот это и значит "попасть впросак"). Сам Человек-Кот планирует скрыться. Бэтмэн пытается остановить его броском батаранга – но лишь отрезает кусок каблука от его сапога. Но нельзя же просто так тут погибнуть! Включив превозмогалово, Бэтмэн спасается сам, порвав свой костюм, и спасает Кошку, и доставляет её в Бэт-пещеру, чтобы отдохнула. Анализ отрезанного куска каблука приводит Бэтмэна к выводу, что Человек-Кот будет скрываться на одном из Ионических островов неподалёку от Греции. Бэтмэн отправляется туда с помощью Бэт-самолёта – и нехотя берёт с собой Женщину-Кошку, потому что ей позарез нужны травы, которые похитил Человек-Кот – погибать-то не хочется.

В Греции же назревают проблемы уже у Человека-Кота, и не только потому что на него охотятся Бэтмэн и Женщина-Кошка. Украденное Человек-Кот пытается продать местному воротиле, Андросу Акрополису, и сообщает, мол, давай так – я тебе награбленное, а ты мне вот этот остров. Андрос не соглашается и стреляет в Человека-Кота – но того спасает его магический прикид. Кот сообщает, что награбленное спрятал в гейзере, который скоро рванёт и все ценности уничтожит. Когда же Бэтмэн и Кошка появляются, ослабленную Кошку Кот берёт в заложницы. Селина отбивается, как может – и случайно сталкивает Человека-Кота в тот самый гейзер, который тут же активируется. В общем, миссия провалена. Человек-Кот погиб и исчез вместе с урной с ценными травами. И Кошечке теперь жить осталось совсем недолго…так ведь? Так, да не так! Сражаясь с Котом, Селина урвала клок его плаща, и его чудодейственные свойства её исцелили. Ура?

А раз с этим разобрались, предлагаю перейти к комиксу Batman #325 за июль 1980 года, с историей от Роджера МакКензи. Бэтмэна призывают на крышу полицейского управления Готэма, и он прибывает туда, как делал уже кучу раз – и получает письмо с угрозами угрозы, мол, «Пиши завещание, мыш – тебя скоро кокнут». И действительно – активируется снайпер, но ему не удаётся прервать жизнь Тёмного Рыцаря. Поймав и допросив снайпера, Бэтмэн узнаёт, что его «заказал» ноунейм по имени Сладкий Лу Милиган. И не только его – убийцы также посланы по души двух кандидатов на пост комиссара полиции – Джеймса Гордона (который и раньше занимал этот пост, просто пошли новые выборы) и Роберта Брэнда. Убийство и на этот раз не состоится – Бэтмэн не даёт никому погибнуть. И вообще, убийцы так-то пришли за ним, а кандидаты в комиссары просто удачно рядом оказались.

Найдя и допросив с пристрастием Лу Милигана, Бэтмэн узнаёт, что Лу – не столько заказчик, сколько посредник. А настоящий заказчик – Роберт Брэнд, кандидат в комиссары. Или нет? Тёмный Рыцарь решает навестить Брэнда – а тот кончился. Ну то есть погиб. От переизбытка свинца в организме. Дело становится всё запутаннее и запутаннее…впрочем, за новым «хвостом» далеко идти не надо – настоящим заказчиком оказывается пиар-менеджер Роберта Брэнда, Том Гамильтон. Он планировал дискредитировать Гордона путём организации волны преступлений, а затем взять преступность под контроль с помощью комиссара-марионетки. Но Роберт Брэнд оказался до отвратительного честным, так что его пришлось убить. Услышав достаточно, Бэтмэн нападает. Пытаясь об него скрыться, Гамильтон спотыкается об труп Брэнда – и выпадает в окно. Эмм…справедливость восторжествовала? Остаётся только сделать завершающие штрихи и разминировать бомбу, которую Гамильтон успел подложить в Бэт-Сигнал. Но это мелочи.

А жизнь продолжается, как и сегодняшний пост. Комикс Batman #326 (с историей опять от Лена Уайна) начинается с того, что Селина Кайл решает покинуть Готэм, чтобы разобраться в себе. Она вроде и не хочет на постоянку возвращаться к преступной жизни – но и с Брюсом Уэйном ей не по пути, ведь он не поверил изначально, что музей Готэма ограбила не она. А тем временем в Готэме начинают происходить странные преступления. Нет, преступления-то обычные как раз. Странного в них то, что их совершают преступники, которые, по идее, всё ещё сидят в Аркхэме. Некоторых Бэтмэн засадил лично, и звонок в Аркхэм подтверждает, что они ещё там. Что-то тут не так…

Возможно, в Аркхэме что-то нечисто. Тёмный Рыцарь решает выяснить, что стряслось, старым методом – тщательно маскируется под психа-параноика, Шенка Тейлора, которого якобы переводят из тюрьмы в Аркхэм. Отличный способ выведать изнутри, что в больничке происходит. Надёжный, как швейцарский нож. И действительно, подозрения Бэтмэна оправдываются, ведь у психушки новый директор – профессор Ахиллес Майло! Он сам псих, между прочим. В прошлый раз он появился в комиксах аж в 255 выпуске, создал оборотня, этот оборотень психанул – и, предположительно, разорвал профессора, как Тузик тряпку. Практически буквально. Похоже, доктор Майло выжил, правда, теперь у него на лице жуткие шрамы. И у него большие планы на обитателей Аркхэма…"Тейлора" обдалбывают снотворным и он вырубается.

Эта тема продолжается в комиксе Batman #327. Профессор Майло объясняет свой гениальный план – преступников временно отпускают из Аркхэма, они совершают ограбления и возвращаются в Аркхэм, а награбленное забирает себе Майло. Думая, что за ним не наблюдают, Брюс, то есть, «Тейлор», переодевается в припрятанный в Аркхэме костюм Бэтмэна – и тут-то его и накрывает. Оказывается, пока он спал, его обжабали одним мощным наркотиком. Бэтмэн приходит в себя в смирительной рубашке, и его пытаются убедить в том, что он не труъ-Бэтмэн, а всего лишь псих, который считает себя Тёмным Рыцарем. Почти срабатывает – но Бэтмэн видит в зеркало свои расширенные зрачки и понимает, что его обдолбали. Убедив психа, считающего себя Жанной Д’Арк, помочь выбраться из смирительной рубашки, Бэтмэн идёт бить Майло, а остальные психи следуют за ним. Майло же выходит против них в силовой броне и разбивает флакон с наркотиком, вызывающим буйное безумие. Бэтмэну удаётся отойти и не вдохнуть, а вот остальные психи, надышавшись, отметеливают Майло и ломают его броню. Сам Майло тоже случайно вдыхает полной грудью – и сходит с ума окончательно и бесповоротно.

А поскольку редакция расщедрилась ещё аж на целых восемь страничков, в комикс удалось впихнуть ещё одну историю, не имеющую никакого отношения к проблема Ахиллеса Майло. Брюс Уэйн встречается с Диком Грейсоном, который приехал в Готэм, пока в Гудзонском университете каникулы. Вдвоём они решают тряхнуть стариной, как Бэтмэн и Робин – тем более, преступники устраивают мутные схемы на железной дороге. Оказывается, бандиты хотели убить Джо Карсона, «стукача», который собирался дать показания в суде. Они подкупили начальника железной дороги, чтобы тот изменил расписание поездов таким образом, чтобы бандитам было удобнее добраться до «стукача». Динамический Дуэт (так принято звать Бэтмэна и Робина) обезвреживает бандитов и сдаёт их полиции. И начальника железной дороги, как соучастника.

Но и сегодняшний пост пора уже завершать (а ведь казалось бы, только начал). Наш Бэтмобиль сегодня остановится на комиксе Batman #328 за октябрь 1980 года, с историей от Марва Вольфмана и рисунком от Ирва Новика. Бэтмэн сталкивается со сложным делом: преступник совершил убийство, но в суде его признали невиновным. Надо бы его вину доказать – но дважды за одно и то же судить не будут. Преступника зовут Карл Тернион, но это не настоящее имя. Тернион убивает всех, кто может его «спалить» - бомжиху, которую подкупил Бэтмэн, одного из своих подчинённых, и пытается и Бэтмэна укокошить – но не получается. В определённый момент с Тернионом встречается пластический хирург и сообщает, что операция, которую он осуществил, дала лишь временный результат, и лицо Терниона скоро станет прежним. Рассердившись, Тернион убивает пластического хирурга – и только после этого до Бэтмэна доходит, кем же по-настоящему является Тернион. Со временем смазливая физиономия Терниона приобретёт истинный облик – раздвоенный облик Двуликого! Но к этому Бэтмэн будет готов.

Вторая история посвящена Джеймсу Гордону. Когда Джим ещё был патрульным полицейским, его напарника убил вор по имени Ричмонд, похитивший и спрятавший драгоценности. Ричмонд так и не раскрыл, где спрятал награбленное – он сошёл с ума и погиб в тюрьме. Но это было давно. А сейчас сын Ричмонда взял в заложники комиссара Джеймса Гордона и хочет отомстить за смерть отца. Происходит это на заброшенной станции метро, один из тоннелей которой сопряжён с одним из входов в Бэтпещеру. Узнав, что другу грозит опасность, Бэтмэн вовремя является и спасает Гордона, а Ричмонд-младший сходит с ума, как и его батяня. Не погибает – но теряет всякую адекватность. Его отправляют в Аркхэм. А Бэтмэн, полагаясь на удачу, роется в развалинах тоннеля метро – и находит закопанные драгоценности. Очередное дело закрыто, очередной призрак прошлого упокоен. И продолжение следует…

А на очереди Фантастическая Четвёрка.