Это изображение, полученное космическим телескопом Хаббл, показывающего сцену из одной из ближайших галактик к Млечному Пути — Малой Магеллановой Области (ММО). ММО — это карликовая галактика, расположенная примерно в 200 000 световых лет от нас. Большая часть галактики находится в созвездии Тукана, но небольшая часть пересекает соседнее созвездие Гидра.

Благодаря своей близости, ММО — одна из немногих галактик, видимых с Земли без помощи телескопа или бинокля. Для наблюдателей в южном полушарии и некоторых широтах северного полушария ММО напоминает кусочек Млечного Пути, который откололся, хотя на самом деле она находится гораздо дальше, чем любая часть нашей галактики.

С помощью зеркала диаметром 2,4 метра и чувствительных инструментов вид Хаббла на ММО гораздо более детализирован и яркий, чем то, что могут увидеть люди. Исследователи использовали широкоугольную камеру Хаббла, чтобы наблюдать этот участок через четыре различных фильтра. Каждый фильтр пропускает разные длины волн света, создавая цветное изображение облаков пыли, дрейфующих по полю звезд.

Однако вид Хаббла значительно увеличен по сравнению с тем, что видят наши глаза, что позволяет ему наблюдать очень удаленные объекты. Это изображение захватывает небольшую область ММО рядом с центром NGC 346, звездного скопления, в котором находятся десятки массивных молодых звезд.