26 декабря 1919 года в Советской России был принят декрет Совнаркома «О ликвидации безграмотности среди населения РСФСР». Он стал началом одного из самых успешных и человечных советских проектов – тотальной ликвидации безграмотности, сокращенно «ликбез».
К началу XX века грамотой владел лишь 21,1 % населения Российской Империи. Нельзя сказать, что в Российской Империи игнорировали проблему безграмотности, но уж точно уделяли ей меньше внимания, чем в Советской России и СССР. В основном образованием занимались церковно-приходские школы, где за несколько лет учили читать по слогам, писать и Закону Божьему.
Программа обучения в рамках ликбеза была рассчитана на несколько месяцев. Её выпускники должны были уверенно читать и писать, а также считать, разбираясь в дробях, процентах и диаграммах. Советские власти планировали индустриальный рывок и понимали, что «кадры решают всё».
Ленин считал, что грамотные люди лучше поймут его идеи. Его жена Надежда Крупская стала главным «идеологом» Крестового похода против безграмотности.
Глобальные цели и попытка изменить мир к лучшему насильно — чем это не миф о Прометее или Крестовый поход? В СССР перепробовали все возможные методы: заставляли ходить в школы под угрозой уголовной ответственности, уговаривали, ставили нереальные планы и привлекали к обучению добровольцев.
Но система ликбеза была довольно гибкой – в ней быстро признавали ошибки и применяли новые практики. Обнаружили, что в деле обучения чтению очень помогает изобразительное искусство – яркий плакат заинтересовывал крестьян, и они загорались желанием узнать, что на нем написано.
В процессе оказалось, что крестьян недостаточно просто обучить грамоте. Появился феномен «рецидива безграмотности» – успешно окончившие курсы люди в быту переставали читать, писать и читать, за пару лет теряя все приобретенные навыки. Крестьянам нужно было давать постоянную практику для сохранения навыков, приучать их к чтению газет и посещению библиотек. Задача усложнялась тем, что все свое время крестьяне тратили на изнурительную работу.
К сожалению, и в этой эпической битве цивилизации с отсталостью не обошлось без крови и перегибов. Попытки ликвидировать безграмотность сначала к 10-летнему, а затем и к 20-летнему юбилею Революции провалились. Перепись населения 1937 года показала, что 26% граждан СССР все еще не умело ни читать, ни писать. Перепись объявили вредительской, ее результаты засекретили, руководителей расстреляли. Во время переписи населения 1939 года в число грамотных записали всех, кто едва мог едва расписаться и объявили, что в стране 90% грамотных.
Однако борьба с безграмотностью на этом не закончилась. СССР продолжил уделать внимание образованию людей и со временем добился почти 100% грамотности. Главным залогом успеха ликбеза стало, конечно же, обязательное начальное образование. Дети просто не успевали привыкнуть к жизни без чтения и письма, и для них это стало естественным процессом. Но советская власть пыталась переучить и людей взрослых и даже пожилых, привыкших к своей неграмотности, уставших от работы и боявшихся всего нового. Нельзя сказать, что получилось просто и быстро — одной советской настойчивостью в этом вопросе нельзя не восхищаться.
