S.T.A.L.K.E.R.

Глава 20

Автор: Штольц.

Любовь уходит молча

Штольц наклонился к Карине и она несколько минут говорила ему что-то на ухо. Штольц согласно кивал головой и внимательно слушал. Потом девушка бессильно откинулась на колени гвардейца, который беззвучно плакал. Штольц погладил Карину по голове и сказал:

- Да, Принцесса. Я готов.

Прошло еще несколько минут. Из своего логова в барже вышел Ной - седоватый коротко стриженый мужчина средних лет. Рядом с ним шла собака - мутант, злобно оскалив большие зубы. Собака не боялась этих людей с оружием, стоящих вокруг, она не боялась никого, она вопьется в глотку любому, кто осмелиться напасть на ее Хозяина, ведь он для нее весь ее мир, весь смысл ее жизни.

Позади Ноя шел пожилой мужчина в длинном изрядно поношенном плаще и с автоматом на плече.

Ной со своими сопровождающими подошли к Карине, но та, увидев их, остановила мужчин жестом и они, учтиво склонив головы, отошли назад на несколько шагов.

Карина попросила Штольца снова наклониться к ней. Когда он приблизился к ней, девушка обняла его и что-то сказала ему на ухо, а потом резко прижала его голову к себе. В тот же миг тела Штольца и Карины пробили сотни зигзагообразных голубых разрядов, и Штольца буквально отбросило в сторону.

Карина облегченно улыбнулась, взяла за руку Ваню, лежавшего рядом с ней и спокойно сказала, обращаясь к Ною и его спутнику:

- Теперь все. Ной и Доктор - делайте то, что вам надлежит делать. Мы с Ваней готовы.

Ной и его спутник, приблизились к Карине, встали на правое колено и склонили головы на минуту. То же сделали все гвардейцы вокруг, многие из них плакали.

Карина из последних сил развернулась к Ване, обняла его и прильнула к его губам. Ваня обнял девушку, прижимая к себе.

Ной и Доктор подняли вверх руки с зажатыми в кулаках небольшими блестящими цилиндрами. И все стихло...

И с неба спустился тонкий голубоватый луч света, который у земли превратился в конус, окутав своим призрачным светом Карину и Ваню... И ребята стали исчезать прямо на глазах, быстро растворяясь и рассеиваясь в голубой дымке. Вскоре они исчезли, так и обнявшись друг с другом.

И снова грянул неистовый гром. И пошел дождь. Тихий дождь, тихий, как слезы...

Глава 21

Мы

Штольц пришел в себя и увидел, что он стоит возле практически разрушенного «Волхова», посреди разбросанных вокруг тел убитых бойцов. Не было ни боли, ни страха, ни сожаления.

Штольц был не один: вокруг стояли бойцы, с оружием в руках - все те, кто еще минуту назад яростно старались убить друг друга.

Все стояли и молча смотрели на три гигантских конусы света, опускавшихся на «Волхов» - два зеленых и один желтый.

- Внимание! Слушайте все! Все пришлые с Большой земли - уходите домой. Это последние лифты на Землю, больше не будет. Страйки - в желтый лифт, все остальные - в зеленые. У вас три минуты на загрузку. Оружие бросьте здесь. Пошли!!

Мгновенно все вокруг пришли в движение: страйки выбежали из укрытий и окопов, и помчались к желтому конусу, наемники Форсы - к зеленым. Никто ни в кого не стрелял, все просто бежали к своим лифтам, ведь никто не хотел умереть здесь в уходящей в небытие Зоне.

К Штольцу, неподвижно наблюдавшему за посадкой, подбежали Зондер, Сайфер и Дортмунд:

- Побежали, Штольц! Где Ваня, где Рина?

Штольц в ответ покачал головой:

- Ребят уже нет, но они дали возможность убраться людям обратно на землю.

- Так пошли, Штольц, чего ты стоишь?!

Штольц улыбнулся в ответ:

- Уже не могу. Идите домой, а я должен ребят наших найти: Диза, Киммерийца, Ваню и Карину.

- Так их же уже нет, нет Штольц - они умерли! Кончай дурить, пошли!!

Штольц обнял каждого из своих товарищей:

- Не могу, правда, я остаюсь здесь. Там, на Земле, я уже выполнил свой долг и прожил все, что мне было нужно прожить. Теперь я буду здесь. И я должен найти наших ребят. Они здесь, и они ждут меня. Они будут живы только в той, новой Зоне, которая будет после Большого Перехода. И в эту новую Зону уже никому с земли не будет доступа, никогда. Скоро, через пару лет о нас, о «Сталкере», о Зоне забудут, а вот в вашей памяти мы будем жить, пока вы будете помнить о нас. А мы здесь будем жить, жить как сможем.

Зондер, Сайфер, Дортмунд молча вытянулись по стойке «смирно» и отдали честь.

Штольц тоже распрямил плечи и отдал честь своим товарищам. Он так и стоял, провожая их взглядом до самого лифта.

Вскоре, заполненные людьми конусы света стали подниматься в бушующее молниями темное небо Зоны, и вскоре растворились в его глубине.

А потом был Взрыв.

Сначала со стороны ЧАЭС поднялся ветер, который быстро перерос в ураган.

- Все в бункер!! - закричал Штольц. И местные сталкеры с военными помчались в открытые ворота «Волхова». Когда бойцы закрывали изнутри створки ворот, они на секунду увидели ярчайшую - ярче тысячи Солнц, вспышку.

Когда все забежали в бункер и задраили за собой массивную железную дверь, пришла Волна Взрыва. Пол бункера заходил ходуном, а со стен и с потолка посыпалась штукатурка, заискрилась голубыми огнями перегорающие силовые кабели.

Страшный, всепоглощающий мегазвук пришел из недр Зоны, и мир раскололся, вспыхнув миллиардами звезд. И все вокруг помчалось куда-то, как в гигантском лифте, прижимая к полу людей и расплющивая все, что оказалось на поверхности Зоны, уносящейся в Никуда.

И мир, пройдя через мрак Большого Перехода, изменился...

Глава 22

Здравствуй, Зона!

По дороге, лежащей среди выжженных камышей шли двое: Доктор и Штольц, Шли не спеша, беседуя друг с другом.

А ветер доносил обрывки фраз:

… - Ну, как тебе, Смотритель, в новом качестве?...

… - Нормально, привыкну...

… - За своими ребятами пойдешь?...

… - Пойду. Завтра поутру и пойду, пора...

… - А меня возьмешь с собой?...

…- Буду рад...

- Ну, вот и ладно. - остановился Болотный Доктор, снимая шляпу:

- Здравствуй, Зона! Мы вернулись к тебе! Здравствуй, родная!

Это был последний файл, полученный одним из старых и верных поклонников компьютерной игры «Сталкер», последний файл, посланный с неизвестного адреса...

Глава 19

Автор: Штольц.

Штольц. Кровь Затона.

- Ты в порядке? - помог подняться мне Ваня.

Карина в это время страховала нас, сидя на на колене и осматриваясь вокруг в прорезь автоматного прицела.

- Нормально, я в порядке. Спасибо, Ван! - я отстегнул свой автомат и взял его в руки. За что люблю свой одноточечный автоматный ремень: и оружие всегда под рукой, и руки свободны. Вот и сейчас - автомат при мне, не выронил я его в Барьере, хотя там у меня мозги точно набекрень встали.

_ Что, поколбасило в Барьере, Штольц? - не отрываясь от прицела, спросила меня Карина.

- Угу, поколбасило - согласился я. - А чего ждем?

- Залягте и осмотритесь - отрезала девушка.

- А за нами, в спину те бойцы не прорвутся через Барьер? - отозвался Ван.

- Не прорвутся: Барьер сработает в этом месте не раньше, чем через два часа, да и то только с Проводником. Так что время у нас есть. Осматривайтесь вокруг - нас могут и здесь ждать.

Мы с Ваней залегли, приготовившись к бою. Но вокруг было спокойно, на первый взгляд. Перед нами была заасфальтированная, довольно широкая дорога, которая резко обрывалась впереди метрах в пятидесяти, упираясь в большой холм, поросший пожухлой травой. Эта была неестественная картинка: как будто какой-то великан перемешал руками местность, не особенно заботясь о том, что дорога должна куда-то идти, а не упираться в препятствие. Здесь, в реальной Зоне , многое было вне логики обычного человека - Зона не особенно об этом заботилась.

- Что видел в Барьере, Штольц? - поинтересовалась Карина.

- Ребят наших видел: Диза, убитого еще вчера. Слышал голоса Бродяги и Киммерийца.

- Хреново - встревожилась Карина. - Значит и Бродяга с Киммерийцем уже убиты. Нужно торопиться - времени у нас осталось мало. Ребята могут и не продержаться долго - сейчас на них все навалились. А ты, Штольц, сам будь осторожен, поаккуратнее короче...

- _Чего это вдруг? - подполз я к девушке и залег рядом, нога к ноге.

- Я сказала: будь предельно осторожен - значит не лезь под пули, если что. Нехороший это знак видеть мертвецов в Барьере. Но вы ребята не бойтесь так уж сильно - к нам уже направляется отряд гвардейцев Монолита. Они прикроют нас на Затоне.

- А чего это нам бояться? Здесь на Затоне тихо вроде бы всегда было. Правда, мутанты шалят, но тебя они не тронут.

- Не тронут мутанты нас, это точно - согласилась Карина.

- Слушай, Рина! Я вот все хочу спросить тебя: почему тебя называют Принцессой Зоны? Странно как-то. Да и монолитовцы обращаются к тебе , как к принцессе, чудно, правда.

Девушка тихо засмеялась:

- Вот ты о чем! Тогда кратко скажу, а ты додумывайся сам. Во время эксперимента, по передаче интеллекта человека Зоне, в лаборатории, здесь на Чернобыле-2, в энергетических коконах во время максимального выброса энергии в рождающуюся Зону исчезли двое ученых. Одним из них была моя мама. И никто не знал почему. А нам с отцом потом сказали, что мама погибла при эксперименте, даже урну выдали, якобы с ее прахом. Но отец не поверил, стал копать, обращаться в разные инстанции, но так ничего и не добился. А я через пять лет, при помощи знакомых ребят-хакеров попала в эту Зону. Вот здесь и выяснилось, что Зона относится ко мне по особенному, возможности у меня проявились необычные и все местные сталкеры об этом узнали. А потом, с подачи монлоитовцев за мной закрепилось и имя новое - «Принцесса Зоны». Уловил связь, Штольц?

- Ты, что, хочешь сказать?... - с недоумением повернулся я к Карине.

- Да, это именно то, о чем ты подумал - кивнула Рина. - Теперь, когда Зона будет у другое измерение полностью, я должна либо вернуться на нашу землю, либо остаться здесь навсегда. Ладно, не будем о грустном, Штольц! Нам пора выдвигаться. А теперь слушайте меня, ребята. Ваня, тебя это тоже касается - ползи сюда! Сейчас мы спустимся с дороги вниз, по холму, в ложбину возле электрической подстанции, помните, по игре - это там, где вертолет упал?

Мы закивали в ответ.

- Так вот, эта ложбина - самое узкое место здесь, и зажата она с одной стороны подстанцией, а с другой - цехами подстанции, там всегда логово наемников было. Место реально стремное, но по - другому нам на Затон не выйти. Выйдем из ложбины - там, на дороге нас будут ждать гвардейцы Монолита. А потом, нам до Ноя рукой подать - километра полтора, не больше. Вопросы есть?

- Есть вопрос, Рина- сказал Ваня. - А почему бы нам здесь не подождать гвардейцев? Спокойнее было бы.

- Гвардейцы высадятся из пространственного кармана только тогда, когда мы отойдем от Барьера не менее, чем на двести метров, по - другому не получается. Так что ребята, вперед. Только предельно осторожно. Ваня вперед, я за ним, Штольц - ты кроешь нас с тыла. Понятно?

- Приняли - ответили мы.

- Тогда вперед, выдвигаемся!

- Ваня, а что ты в Барьере видел? - спросил я товарища.

- Да так, разное... - односложно ответил он, и заторопился - Я пошел, ребята. Прикройте меня.

Когда мы спустились с холма в ложбину на меня вдруг накатила тревога, граничащая со страхом. Это я, наверное, просто запаниковал, возраст все-таки. Да и усталость накопилась до предела. Или просто нервы уже сдали. А тут еще и воронье это крикливое, раскаркалось, сбиваясь в стаю прямо над нами...

Мы прошли ложбину и дошли почти до самой дороги. Все было спокойно. Не было ни засады, ни подкрепления гвардейцев. Вон там, за небольшим холмом уже и Затон.

Вдруг меня словно палкой ударили по правой ноге - я рухнул на землю прямо носом вниз, успев в последний момент развернутся и упасть не лицом, а на выставленное вперед плечо.

- Что за фигня?!! - недоуменно уставился я на темное пятно, расплывающееся вокруг раны на моем правом бедре. - Дырка в ноге! Подстрелили, гады!!

Боли не было - это всего на пару минут, пока шоковое состояние, я знаю.

Лежа осмотрелся вокруг. И вокруг словно включились звуки: треск автоматных очередей.

Рина залегла неподалеку от меня и стреляла из автомата. Вани не было, видно тоже залег.

По нам стреляли из цехов подстанции. Мало того: вдоль дороги перебежками двигалась цепочка вооруженных людей, человек десять, ведя по нам огонь и отсекая нас от Затона.

Я подтянул автомат, развернулся к атакующим и открыл прицельный огонь на поражение короткими, злыми очередями:

«Где же эти гребаные гвардейцы?! Или вас не будет?!» - вслух выругался я и оглянулся вокруг, ища какое-нибудь укрытие: вон оно - метрах в десяти от меня в виде россыпи крупных камней среди густого кустарника. Есть!

Теперь нужно собрать ребят. Я что было сил пополз вперед, к Карине - она была ближе всего. Но не успел: девушка прямо у меня на глазах, перекатывалась, меняя позицию и вдруг неестественно дернулась, выпустив из рук автомат. Я услышал полный боли вскрик Карины.

- Гады!!! - выпустил я длинную очередь по врагам. Сменил пустой магазин и из всех пополз к раненной, цепляясь руками за сухую землю. Моя раненная нога волочилась за мной безвольным бревном, отдавая сильной болью на каждое движение. Нужно убрать Рину из-под огня, пока они ее не добили эти уроды.

- А хрен вам!! не возьмете !! - ненависть и ярость переполняли меня. И это помогало, реально помогало преодолеть боль и бессилие.

Откуда - то со стороны, пригибаясь под свистящими вокруг пулями, к Карине бежал Ваня, не целясь стреляя в сторону противника. Он почти добежал, но буквально в нескольких шагах от Рины, Ваню буквально подбросило и он, нелепо скрутившись, прямо на бегу рухнул на колени. Его автомат отлетел в сторону.

- Суки!!! - заорал я. - Суки!!!

Ваня на коленях, опираясь на локоть руки дополз до Карины, и упал возле нее, загородив собой девушку от пуль.

Я рванулся из всех сил вперед и добрался до ребят: живы, оба. Я подтянул свой автомат и несколькими прицельными очередями заставил залечь атакующих - благо враги были очень осторожны и не лезли под пули.

- Ваня! Живой?

- Живой, живой.

- Тогда стреляй, а я оттащу Рину за камни и вернусь за тобой.

Ваня молча подтянул к себе автомат Карины и открыл огонь.

- Держись парень, держись! Держись Ваня! Я сейчас, сейчас! Я вернусь за тобой! - шипел я от боли и от дикого напряжения, таща за собой за лямку разгрузки потерявшую сознание девушку. - Мы еще с тобой покажем этим сукам трусливым!

Пуля пробила Карине легкое - я видел пузырящуюся алой артериальной кровью большую рану в боку девушки. Плохо это, очень плохо...

И вдруг небо разорвалось! На меня дохнуло пламенем и густым запахом озона. -

- Что за хрень?! Минами нас накрыли?! - обернулся я назад и увидел, как из неоткуда, просто из воздуха на землю вываливаются вооруженные бойцы в форме Монолита и с ходу вступают в бой с нашими врагами. Помощь пришла, но опоздала на пару минут.

Бой был короткий и жестокий, зачастую переходящий в рукопашную. Минут через пятнадцать все было закончено: отряд из двух десятков гвардейцев, потеряв почти половину бойцов, уничтожил всех нападавших - не ушел никто.

К нам подбежали монолитовцы. Бойцы обступили нас и несколько гвардейцев стали оказывать нам помощь, перевязывали, делали какие-то уколы, дали воды.

Карина пришла в себя:

- Где Ваня, где Штольц?!

- Здесь я. А Ваня ранен, с ним ковыряются еще.

Карина знаками показала, чтобы ей приподняли голову - так ей легче было дышать.

- Сержант! - позвала она.

- Да, Принцесса! - один из монолитовцев встал на колено возле Карины и склонил голову.

- Сержант, донесите нас до Ноя. У нас мало времени, скоро Большой Переход.

- Есть, принцесса! - сержант сам поднял на руки Карину и понес ее. Вокруг рассыпались бойцы боевого охранения. Меня подхватили под плечи двое солдат и потащили вслед за принцессой. Я оглянулся - сзади двое гвардейцем несли Ваню - он был тяжело ранен в живот.

Хоть бы дойти до Ноя, а там может будет какое-то чудо, и ребята выживут. Без чуда уже надежды нет: еще двадцать - тридцать минут и все, ребят не будет.

Шли долго и без эксцессов. Меня в конце пути уже просто тянули под руки - силы закончились, как будто кто-то выключил рубильник.

Наконец нас дотащили до баржи Ноя.

- Штольц! Подойди ко мне - позвала меня Карина. Сержант приподнял девушку за плечи.

И тут разразилась гроза: огромные молнии били по Затону окатывая громом и вспышками все вокруг. Гроза без дождя. Это было похоже на крик, дикий, почти человеческий крик Зоны, крик отчаяния, жалости и ненависти... Крик матери о своих детях, убивающих друг друга.

То, что было на базе "Свободы" в Темной долине, иначе как "трэшем" назвать было нельзя. Сопровождавших нас долговцев не отпустили обратно, ссылаясь на то, что уже темнеет, а ночью свалка - место опасное. Те и не рвались никуда особо. Сопровождающий с блок-поста проводил нас на базу, там нас встретили Комми с Лосем, свободовцы собрали вместе столы, накрыли их полиэтиленовой пленкой, выставили угощение, Ганджа притащил пластиковую бочку с брагой и начался пир. Пили за перемирие, за удачу, за Леху, снова за перемирие... В темноте устроили салют из ракетниц, потом соревнования по стрельбе из пистолетов по пустым бутылкам. Потом кто-то приволок арбалет. К полуночи на ногах остались только самые стойкие, включая вашего покорного слугу и дежурная смена караула, печально смотревшая с постов на этот праздник жизни. Леха отключился одним из первых. Долговцы держались достойно, но и их напоили в лежку. Двоих унесли отдыхать в вагончик, один так и остался под столом и сейчас храпел на всю "столовую" так, что скатерть на столе поднималась. Клыков тоже пока держался. С нами сидел Лось, на котором по-моему выпитая водка вообще никак не сказалась. Армейские рассказы кончились, шел спокойный, неторопливый разговор про прошлогоднюю войну группировок.

- ...и вот когда отключились антенны "выжигателя", как раз в это время на посадочную площадку рядом с "выжигателем" сели два военных вертолета. Обычно вояки в Зону на вертушках не суются, но тут рискнули и рискнули удачно. Высадился десант и начал с кем-то хлестаться на территории антенного комплекса, а вертушки взлетели и начали садить ракетами по лесу за антеннами. Туда лезть уже не имело смысла. Зато открылась трасса на Припять и рядом с нею как раз оказались две оперативные группы, наша и "Долга". Мы успели первыми. Наша разведка доложила, что пройти по трассе можно, мы заняли позиции в постройках вокруг трассы и когда долговцы вышли к ней, сказали, чтобы они поворачивали домой.

- Не сказали, а обстреляли. - вставил слово Клыков.

- Предупредительными. - поправил Лось - Ни в кого ведь не попало, верно? И человеческим языком намекнули, что дорога наша. Те предупреждению вняли, собрались выслать парламентера и решить все на уровне генералов, как это обычно и делалось. И вот тут произошло то, что произошло. Из "выжигателя" вылезла пара вояк и, не долго думая, начала палить по "Долгу" с тыла.

- У-у-у, гады!... - Клыков отпил немного из стакана, закусил копченой колбаской.

- Точно. Группа, не зная, кто их атакует, начала менять позиции. Наши решили, что долговцы пошли на прорыв и тоже кого-то подстрелили. А у тех не осталось сомнений, что их взяла в клещи "Свобода". Рация была уже развернута и радист открытым тестом вывалил все это в эфир. И понеслась... Счетов взаимных к тому времени набралось очень много. Чеха и Крыло ничего не могли сделать, к тому же не у всех групп была связь. Выслали с баз людей с приказом прекратить огонь, но к тому времени полыхало уже везде и все успокоилось только ближе к зиме, когда даже самым упоротым объяснили, что так поступать нехорошо. Вовремя остановить драку удалось только на Янове, да и то Локи потом погиб.

- Бандюки тоже свою долю внесли в эту драку.

- Да, эти конечно постарались. Вероятно большая часть потерь "Долга", да и наших наверное тоже, на самом деле на счету у бандитов. Ну и в результате Припять так никто и не исследовал. Пробирались туда, но никакого "клондайка" не нашли. Артефакты попадались, но не сказать, чтобы очень качественные и очень много. Больше хабара по домам брошенным добыли. Зато мутантов там!.. Жеванный ежик! Так и бросили это дело. Зимой народ собрался по базам, успокоился немного, обсудили ситуацию и решили считать все недоразумением. Вот сейчас и сидим, считаем. - Лось усмехнулся.

- Айда еще по одной и будем отдыхать. Завтра по плану дневка. Ваших - Лось посмотрел на Клыкова - проводим обратно, соберемся не торопясь и выйдете по северной дороге на Янов.

Я спросил:

- С нами-то кто идет? Ты?

- Нет. - Покачал головой Лось. - Я хотел, но много народу тоже не есть гуд. Лис идет, он наш главный связист. С ним Щуплый. Снайпер вам не помешает. Ну вы их знаете.

Он взял стакан, выпил остатки водки, как воду и поднялся. Мы последовали его примеру. Я пошатываясь пошел к лестнице.

- Ты куда? - окликнул меня Клыков.

- Я наверху спальник кинул, на воздухе.

- А-а-а... Ну давай, отдыхай...

Клыкова тоже изрядно шатало. Он осмотрелся, составил вместе четыре стула, улегся на них и сразу же захрапел.

Я поднялся по лестнице. Опа! На моем спальнике уже лежал кто-то из свободовцев, "сдавшихся" раньше. Еще один любитель свежего воздуха!.. Я с чистой совестью спихнул его на голые доски, сбросил ботинки и залез в спальник сам, положив рядом автомат.

Проснулся я уже ближе к обеду. Утром внизу шумели, сменившийся караул опохмелял долговцев, но шум мне спать никогда не мешал. Так что я перевернулся на другой бок и спал, пока мне не начал сниться позавчерашний шашлык из кабана. Голод - не тетка. Я вылез из спальника и спустился с надеждой, что у Ганджи что-то осталось из еды после вчерашнего. В баре обнаружился совершенно никакой Леха, сидевший над миской с макаронами.

- Что, не лезет?

- Боюсь, что назад пойдет.

- Не пил бы, раз не умеешь.

- Откажешься, как же...

Ганджи не было. Чего же пожрать-то? На помощь пришел Леха.

- Вон там в коробке лапша в стаканах. Заливай кипятком и ешь.

Я залил кипятком пару порций лапши, вытащил из кармана плоскую фляжку и плеснул в стакан граммов двадцать водки. Поставил стакан перед Лехой.

- На, поправь здоровье.

- Блевану...

- Не вздумай добро переводить. Нос пальцами зажми и пей. Потом сразу заедай.

Леха так и сделал. Через минуту он уже наворачивал свои макароны за обе щеки. Лицо у него на глазах приобретало из синюшной нормальную окраску.

- Вот видишь! Старший сержант плохого не посоветует.

Я тоже проглотил глоток водки, заел лапшой. Жизнь начинала налаживаться.

Там же в баре нас и нашел Лис.

- Вот вы где! Мы уже по громкой связи вас искать собирались. Пошли!

- Выходим?

- Да. Через час все должны быть готовы. Сбор у ворот проходной.

- Голому собраться - подпоясаться. Пошли, Леха. Я только спальник свой подберу.

(Камераден, вы спросите: "Что у тебя только про пьянки-то? Где борьба с мутантами? Где богатство и слава?" Я заранее отвечаю: живых, нормальных людей геройствовать отнюдь не тянет. Понятно, что если Родина велела стать героем, то у нас героем становится любой и в жизни всегда есть место подвигу. Но даже Геракл свои подвиги совершал не подряд. Между ними он ел, спал, бухал кислое древнегреческое вино и делал прочие необходимые вещи. Так же и здесь. Если у сталкера будет выбор: подвиг совершить, или бухнуть, то он конечно пойдет бухать.

Вот так оно и получается.)

Глава 18

Автор: Штольц.

Штольц. Барьер

Мы спустились к болотам по ту сторону железнодорожного полотна и ушли из зоны видимости патруля на Градирне. Станция Янов осталась справа, в полукилометре.

Карина на минуту остановилась, снимая сетку с головы:

- Ребята, двигаемся быстро — за нами могут и погоню послать когда армейцы доложат начальству и разберутся что к чему. Идем дальше вдоль болот. Нас могут пасти либо справа - со стороны железки, либо со стороны бетонного завода, так что не расслабляйтесь. Идем цепочкой, дистанция десять метров. При нападении - открываем огонь самостоятельно, без команды. Штольц - паси железку, идешь за мной. Ваня - кроешь тыл. Вопросы?

Мы молча кивнули, передергивая затворы автоматов.

Болота мы прошли без проблем: никто за нами не гнался, никто по нам не стрелял с бетонного завода. Местные твари тоже нас не беспокоили.

Минут через двадцать мы дошли до полуразрушенного моста через канал. Где-то там, на том берегу канала, среди холмов был Затон - место, куда мы направлялись: огромную котловину на месте осушенного залива от Припяти, посреди которого навечно замерли ржавые остовы кораблей и плавучих кранов. Там, на Затоне, была цель нашего рейда - старая баржа, в которой обитал чокнутый сталкер Ной со своей собакой - мутантом. Я в игре не раз заходил в берлогу Ноя - он помогал перебраться на плато, к упавшему вертолету. Общались с ним немного: Ной всегда стращает грядущим Большим Взрывом, мол только у него на барже можно будет спастись сталкерам от волны мутантов при Взрыве. Вот к этому Ною мы и должны были доставить Карину. Зачем? Не знаю. Но время до какого-то глобального катаклизма в Зоне, по словам Карины, уже шел на часы. И Карина сказала, что успеет нас отправить обратно домой прежде, чем Зона взорвется. И я верил ей. А что оставалось делать?

Остановившись под бетонными опорами моста, мы остановились, присели и немного отдышались. Здесь мы были в относительной безопасности, по крайней мере, с завода, который нависал сверху над берегом, нас не было видно. Не люблю я этих пустых строений: из глубины любого помещения за тобой могут следить через прицел снайперской винтовки - тебя видят, как на ладони, а ты не видишь никого. А выстрела можешь уже и не услышать - хлоп, и все. Но никто нас не пас, к счастью.

Где-то далеко, за невидимой за холмами станцией Янов вспыхнула ожесточенная перестрелка: шел штурм «Волхова». Наше время уже начало обратный отсчет. Парни на «Волхове» должны продержаться до нашего возвращения. А мы не должны подвести их и доставить Карину к Ною. А Карина выполнит свое обещание. Знаю, уверен. Наши ребята сражаются там, а мы сражаемся здесь. Сражаемся за наше возвращение домой.

- Парни! - поднялась Карина, поправляя амуницию. - Сейчас мы перейдем канал вброд, здесь неглубоко. На том берегу войдем в Барьер, которым Зона разделяет локации. Я пойду вперед и открою проход в поле Барьера, а вы держитесь за руки и идите за мной. Ваня - ты идешь за мной и держишь меня за руку, Штольц - ты идешь за Ваней и держишь его за руку. Предупреждаю: что бы вы не увидели внутри Барьера, что бы вы не услышали, что бы не происходило вокруг - вас все это не касается, просто идите за мной, пока мы не выйдем по ту сторону Барьера. Понятно?

- А что мы там можем увидеть, Рина - удивился я, понимая, что эта девушка просто так словами не бросается.

- Неважно. Просто держимся друг за друга и идем. Я проходила Барьер, и не раз, так что и вы со мной пройдете. Если не запаникуете.

- А если запаникуем? - осторожно вставил вопрос Ваня.

- Запаникуете - останетесь в Барьере навсегда.

- Не хочу! Я домой хочу - мгновенно среагировал Ваня.

Я молча кивнул, соглашаясь со своим товарищем.

- Ну, вот и хорошо! Вы поняли, что нужно делать, когда будем проходить Барьер. Повторять больше не буду. Пошли! Чувствую, что враг близко. Прикрывайте меня, потом Ваня переходит, а потом - Штольц. Вперед!

Карина, подняв автомат над головой, вошла в темную стоячую воду канала.

Потом, когда Карина перешла на другой берег и заняла позицию, в воду вошел Ваня.

- _ Бл..дь! Какой холод! - прошипел он, уходя в воду по пояс.

- Давай быстрее! - съехидничал я вдогонку. - А то яйца отморозишь.

- Да пошел ты! Сам сейчас попробуешь - враз смеяться перестанешь - незлобно отругнулся Ваня. По-моему, он никогда по-настоящему не сердится. Вот такой он, наш Ваня.

Когда я зашел в воду выше колен, мне показалось, что сердце сейчас остановиться от нестерпимого холода, быстро охватывающего меня.

- Бля..дь!! Ну и дубак! До костей пробирает! - ругался я, но быстро перешел канал, погрузившись в самом глубоком месте почти по шею.

«Слишком холодно, даже для осенней воды - подумал я, выбираясь на другой берег. - Неестественно холодно! Это какой-то прикол Зоны. Хорошо, что хоть никаких тварей или пираний в этой помойке не водится!»

- Не залипайте! - позвала Карина, быстро поднимаясь на довольно крутой берег. Мы двинулись за ней, внимательно осматриваясь по сторонам.

Вскоре мы дошли до забора из колючей проволоки, преградившему нам дорогу. Что-то с проволокой было не так: она вроде дрожала в воздухе. Но это была не проволока - это сам воздух слегка подрагивал, а проволока была частью его, как картинка.

Карина остановилась перед странным забором из странной колючей проволоки, сделанной, казалось из воздуха:

- Мы дошли до Барьера.

Мы с Ваном переглянулись и недоуменно уставились на девушку:

- А где Барьер?

Карина молча протянула руку в сторону забора из колючки: ее рука вошла вроде бы как в воду, пустив рябь вокруг, вошла в никуда и исчезла наполовину. Потом девушка медленно вытащила руку обратно:

- А теперь вы попробуйте.

Я немедленно протянул руку к забору и... больно ударился в невидимую плотно-упругую стену. И зашипел от боли:

Бл...дь!

Ваня осторожно протянул руку и осторожно ощупал невидимую преграду, прошел в одну сторону, в другую... Стена была непрерывная.

Карина объяснила:

- Простой сталкер не пройдет здесь - это Зона разгородила свои локации Барьером. Только Проводники могут проходить Барьер, и провести с собой не больше двух сталкеров. Я тоже могу проходить Барьер, ведь я - Принцесса Зоны.

- Кто бы сомневался! - почему-то мрачно прокомментировал я. - Ведь мы даже не местные, ты же не знаешь, как мы среагируем на прохождение этого Барьера. Вон, вода в канале явно не просто холодная - она ненормально холодная, какая-то неестественная. Зона явно перестаралась...

Я не успел договорить, как с той стороны канала раздалась автоматная очередь, и пули, просвистев над нашими головами, ушли в Барьер, оставив за собой только рябь: метрах в ста пятидесяти, со стороны дороги на гребне холма к нам быстро приближалась группа вооруженных людей, кто конкретно - не разглядеть.

- Повезло - не попали! - не смолчал Ваня, огрызнувшись несколькими короткими очередями.

- Хотели бы попасть - то попали бы! - я тоже открыл прицельный огонь по гостям. Те залегли и открыли по нам беглый огонь. Пули по-прежнему уходили над нашими головами в Барьер. Точно: нас пугали, пытались заставить залечь.

- За мной, быстро! - Карина схватила Ваню за руку. - Штольц, хватайся за Ваню! Заходим!

Сначала, как в дешевом фильме ужасов, в колеблющейся зыби Барьера исчезла Карина. За ней ушел Ван, крепко сжав мою руку. Последним в никуда шагнул я.

Сначала там, внутри этого Барьера, меня окутала белесая мгла, похожая на густой и плотный туман. Стало холодно, очень холодно. Дыхание замерло, сердце, казалось, остановилось. Я мгновенно потерял ориентацию в этом призрачном тумане и только теплая рука Вани осталась единственной нитью, связывающей меня с жизнью.

Сколько мы шли - я не знаю, может пять минут, а может час...

Вдруг я вздрогнул от неожиданности:

- Штольц! Забери меня отсюда! - раздался прямо рядом со мной чей-то голос. И я узнал его - это был голос Диза, нашего Диза, убитого вчера утром возле «Юпитера».

Я ошалело оглянулся на голос: из тумана выступил чей-то силуэт. Я вздрогнул всем телом от внезапного приступа ужаса - ко мне из тумана протягивал руки Диз, а через мгновение его остекленевшие глаза и неестественная гримаса, похожая на улыбку оказались так близко ко мне, что я закричал от страха и отвращения. И дернулся с единственным желанием убежать от этого мертвеца, но крепкая рука Вани уверенно тянула меня за собой.

Я стуча зубами от страха, закрыл глаза, и, не оборачиваясь продолжил свой путь.

Но голос Диза преследовал меня:

- Забери меня отсюда, Штольц, забери меня!

Я не оглядываясь громко спросил:

- Это ты, Диз?

- Я - последовал ответ.

- Что ты здесь делаешь?

- Не знаю - как-то странно тихо прошелестел голос Диза.

- Ты же умер! - почти крикнул я.

- Не знаю. Штольц, забери меня... Забери нас отсюда... Забери...Забери... - голос Диза слабел и исчезал.

- Нас? - крикнул я. - Кто с тобой еще? Где вы все?

- Мы здесь! - зашелестели вокруг голоса . Это были голоса Диза, Киммерийца. Бродяги и еще несколько незнакомых голосов. - Забери нас отсюда, не бросай нас...

От животного ужаса, охватившего меня, я остановился, как вкопанный, но в тот же миг, сильный рывок за руку вырвал меня из липких лап тумана и я, совершенно обессиленный, как мешок рухнул на землю.

- Штольц! Штольц!! - это голос Вани. Потом хорошая затрещина по лицу. - Да очнись ты , наконец!

Я открыл глаза: надо мной склонились лица Вани и Карины. За ними, в разрывах тяжелых облаков, поблескивало тусклое солнце Зоны.

Вот я и вернулся.

Откуда вернулся, и куда - непонятно. Но я ведь живой!?

Глава 17

Автор: Штольц.

Штольц. Успеть уйти с "Волхова"

Я построил свою группу возле наружных ворот капонира.

Карина в мешковатой, явно не по росту форме, с вещмешком за плечами, новый автомат очень профессионально лежит на сгибе локтя левой руки, разгрузка, набитая магазинами и гранатами, на голове кепка, волосы собраны в тугую, хоть и короткую косичку, на шее - снайперская маскировочная сетка, аккуратно уложенная в виде шарфа. Из кармана разгрузки выглядывает рукоять пистолета. Серьезная барышня. Взгляд прямой и уверенный, глаза в глаза. Отошла за эти сутки, перья распустила. Ну, посмотрим, как ты покажешь себя в рейде.

Ваня, как Ваня, такой как всегда, только автомат, смотрю, поменял на новый.

- Готовы?

- Готовы.

- Попрыгали!

Бойцы попрыгали все подогнано хорошо, ничего не звенит и не дребезжит, можно выдвигаться.

- Выходим! Ваня вперед, Рина за ним, я замыкающий.

Дортмунд приоткрыл створку ворот и осторожно выглянул наружу:

- Порядок, чисто. Монолитовцы на позициях, можно выходить. Удачи вам, ребята. Мы будем держаться, пока вы не вернетесь.

Мы по одному выскользнули из капонира, миновали монолитовцев, оборудующих свои позиции и устанавливающих пулемет, выданный им Зондером. Укрываясь среди густого кустарника мы дошли до проволочного заграждения базы и осмотрелись. Все вокруг было тихо, никакого движения. Прохладный ветер Зоны очень даже приятно освежал лицо, особенно это чувствовалось после бункерного достаточно спертого воздуха.

- Так, ребята — Рина набросила на себя маскировочную сетку. - Дальше я веду группу. Идем быстро, тихо и осторожно. Огонь без моего приказа не открывать. Нам нужно пройти всего километров пять — шесть, но это очень стремные места, поэтому будет передвигаться короткими бросками. Если меня убьют - возвращайтесь на «Волхов», Зондер знает, что делать вам всем дальше. Если меня ранят - доприте меня до Ноя, любой ценой, и не дайте мне отбросить копыта по дороге - Штольц, это для тебя приказ Зондера.

- Принял, Рина.

Что-то было в этой девушке притягательное и вызывающее уважение, в ней чувствовалась огромная внутренняя сила и власть.

- Тогда вперед! Рации отключить, ориентироваться только на мои жесты и сигналы. До темноты мы должны добраться до разрушенного моста, того, что у Восточного туннеля под «Юпитером». Сейчас пойдем вдоль периметра Локации, мимо деревни Копачи, мимо кладбища, далее — оврагами до Западного туннеля, потом - болотами и до моста. Вопросы есть?

- А почему бы нам напрямую не пойти, мимо Янова? - поинтересовался Ван. - Такой ведь крюк придется давать.

- Ваня, я знаю, что там уже полно патрулей Форсы, и скоро подтянутся вояки с Кордона и начнется штурм «Волхова». Нам теперь мимо Янова просто не пройти.

- Понятно - кивнул Ваня.

- Тогда вперед! - Рина нашла дыру в заграждении, сняла автомат с плеча и тенью скользнула вниз, с холма, к болотам. Мы двинулись за ней, сначала Ван, затем я.

Прошли по болотам, вернее, большим и неглубоким озерцам с илистым дном, и местами густо заросшими высокой болотной травой и камышами. Минут через пятнадцать выбрались на твердую почву неподалеку от заброшенной деревни Копачи, той самой деревни, засыпанной после аварии на ЧАЭС почти по самые крыши домов, из-за сильного радиоактивного загрязнения. По игре, я помню, в этой деревне было пристанище Зомби — это очень неприятные ребята, бывшие сталкеры и военные, которые стреляли на раз во все, что движеться на их пути, и стреляли, надо сказать, очень хорошо. При этом их самих завалить было непросто, разве, что выстрелом в голову. Не хотелось бы с ними встречаться по дороге. Впрочем, ни с кем не нужно встречаться, каждая такая встреча может закончиться для нас плохо - Зона не место для прогулок.

Рина уверенно шла впереди нас с Ваном метрах в двадцати, часто останавливалась, приседала на колена и осматриваясь вокруг. Мы тоже, сразу залегали, беря под контроль каждый свой сектор обзора. Двигались поэтому медленно.

« Девчонка уж слишком осторожна - бурчал я себе под нос, в очередной раз плюхаяясь в пожухлую траву. - Мы так неделю будем идти. Ну, да ладно - Рина знает тут все вокруг, знает обстановку, вот пусть и ведет, нужно потерпеть немного.

Дошли до кладбища с покосившимися крестами, среди которых периодически вырывались из-под земли языки пламени, метра два высотой - совсем, как в игре. Мрачное место. Благополучно обошли кладбище стороной, никого не встретив. Едва мы добрались до холма, изрезанного глубокими оврагами, как со стороны Копачей зазвучали выстрелы - сначала одиночные, а затем, почти мгновенно, вспыхнула ожесточенная автоматная перестрелка.

Карина перешла на бег, дав нам знак быстрее следовать за ней. Мы побежали, и вскоре оказались в сети оврагов, целом лабиринте, по которому нас уверенно вела Рина. Места здесь тоже были непростые - мы были видны для стрелков сверху, на краю оврага. как на ладони. Но обошлось.

Обогнули остов большого беспилотника - по игре, помнится, он тут был, и вскоре выбрались из оврага, укрывшись среди молодых сосен.

Рина долго изучала в бинокль Копачи, раскинувшиеся под нами, потом подползла к нам:

- Это люди Форсы, челы и местные наемники, зачищают деревню от зомби, видно готовят атаку на «Волхов» с этой стороны, или просто блокируют и берут базу в кольцо.

- Вовремя мы ушли с «Волхова» - нервно бросил Ван. - Ох, и вовремя!

- Да, уж - согласился я.

Рина вернулась на свою наблюдательную позицию и долго изучала склон холма, ведущий ко входу в Западный железнодорожный туннель и циклопические сооружения Градирни, возвышающиеся метрах в двухстах от нас.

Вернулась Рина:

- На башнях градирни уже есть снайпера, они ведут огонь по Копачам. Мы зашли почти в тыл позиций снайперов. Так что они нас не видят, пока. Возле туннеля никого нет. Можно пройти вдоль железнодорожных путей, если нае нарвемся на их патрули. А можно здесь залечь и надеяться , что они не подтянут силы и не начнут прочесывать все вокруг. Что скажете?

Мы переглянулись с Ваном.

- Прорываемся сейчас, пока их внимание занято копачами — решительно высказался я. Ван кивнул, подтверждая мои слова.

- Я тоже так думаю - ответила Карина. - Идем медленно, не прячась, как простые сталкеры. Воротники подняли, лица прячьте - мало ли, может и нас конкретно ищут... Пошли!

Мы неспешно спустились с холма до входа в подземный железнодорожный туннель. Никто по нам не стрелял, и это было хорошо, очень хорошо. На высоте стремного чувства ожидания прилета пули меня захлестнуло острое желание немедленно укрыться в тоннеле, но это была настоящая ловушка - выхода из заваленного в глубине тоннеля не было, если здесь обнаружат и обложат, как волков, то перебьют за пару минут. Нельзя в туннель, нельзя!

Мы пошли вдоль железнодорожных путей, не торопясь, вроде бы мирно беседуя друг с другом, прекрасно понимая, что теперь то за нами точно наблюдают - и в бинокли, и в оптику снайперских винтовок. Неприятное чувство быть в роли ходячей мишени и при этом играть в полное отсутствие напряжения и страха. Чувствуешь себя полным идиотом. С такого расстояния и выстрела не услышишь, когда пуля прошьет тебя. А что делать? Нужно идти и продолжать играть, обливаясь холодным потом от страха.

Поравнялись с комплексом зданий градирни. По нам не стреляли, но по нервам буквально ударил громкий свист, а после него крик:

- Эй, вы, трое! Стоять! Стволы на землю, руки за голову!

С насыпи от градирни спускалось пятеро солдат, держа нас на прицеле автоматов.

Мы переглянулись, но Карина первая положила свой автомат на землю и подняла руки. Мы с Ваном тоже медленно положили свои автоматы и подняли руки. А куда денешься? Одно неверное или резкое движение и сверху, от снайперов схлопочешь пулю в башку, а эти гоблины, которые спускаются к нам, нафаршируют пулями на закуску по самое нехочу.

- Кто такие? Какого хрена вы тут шляетесь? - подошли солдаты поближе. Видно местные, судя по деревянным лицам.

Я первый нашелся что ответить:

- Да идем себе... На Янов идем, жратвы прикупить. Никого не трогаем, никуда не лезем. Бабла с собой особого нет, артефактов тоже нет.

Один из солдат подошел поближе и ткнул ногой новенький автомат Вана:

- Где взяли?

Я спокойным и ровным голосом придумал на ходу:

- В баре, «Сто рентген», неделю назад, за артефакты и старый Калаш выменяли у каких-то барыг. Золотой по цене ствол получился, но, зато, почти новый - сам видишь. Солдат опустил автомат и подошел поближе.

- Что, пришлые?

Я понял, что опираться не стоит, солдаты и так поняли, что мы не местные:

- Да, сынок, пришлые. Уже месяц здесь болтаемся, и все без толку - ни хабара толкового, ни покоя.

- А это кто с вами? Пусть лицо откроет! - солдат ткнул стволом автомата в сторону Рины, которая стояла в наброшенной на голову маскировочной сетке.

Я похолодел, но буквально на мгновение, и тут же придумал на ходу:

- Не стоит этого делать, товарищ офицер - у нашего братана, у Мелкого, носа нет. И глаза тоже нет, правого. Проказа у Мелкого. Приехал откуда - то из Азии, надеется, что Зона вылечит его. Слышал о такой болячке, о проказе? Заразная она. Я могу тебе паспорт его показать, чудной он такой. Слышишь, чурка! Паспорт свой дай, военному покажу. Только не слюнявь его сильно, заразу свою не распространяй.

Карина быстро сообразила, включилась в игру и стала демонстративно ковыряться в своих карманах.

- Во, видишь - чурка чуркой, а научился по-нашему понимать - прокомментировал я.

Солдат отступил на шаг.

- Ладно, валите отсюда. Но чтобы к Янову даже близко не подходили - война там сейчас будет.

- Спасибо, товарищ офицер! Мы пойдем себе. А я вот вижу, что вам наш автомат понравился, так мы может и поменять его. На жратву...

- Идите отсюда на …., да побыстрее! - отшатнулся от нас солдат.

- Спасибо, товарищ офицер! - мы подняли свои автоматы и неспешно пошли дальше, до конца не веря в счастливое избавление. Често говоря, я еще долго ждал очереди в спину, но солдаты так и не стреляли.

-Ну, Штольц, я тебе припомню: и чурку, и проказу - прошипела Карина мне, когда мы отошли на пару десятков шагов.

Я молча попытался улыбнуться в ответ, чувствуя как предательски и малодушно дрожат мои губы.

Вскоре мы пересекли еще одну железнодорожную ветку и стали спускаться в сторону болот, тянущихся до самого «Юпитера», тяжело нависающего над всем Яновом вдалеке на холмах.

Предыдущая глава

Глава 16

Автор: Штольц.

16.1.  Карина. Сага о Зоне

После завтрака Зондер собрал в радиоузле Штольца, Корбана и Карину для разговора, как он сказал. Когда все собрались, не без труда расположившись в тесном помещении, Зондер поппросил карину - именно попросил, а не в приказном тоне, каким он разговаривал последние дни, здесь, в Зоне:

- Карина, расскажи нам кратко, без ненужных подробностей, где мы и что здесь происходит. Нас интересует только одно: как нам выбраться обратно, в наш мир. Мы слушаем тебя.

карина улыбнылась, расслаблено положила руки перед собой на стол, заставленный радиаппаратурой, и начала рассказ, время от времени спокойно, но оценивающе переводя взгляд на каждого из нас. Эта девушка абсолютно владела собой, и, как складывалось впечатление - она владела ситуацией в целом. Откуда в этой хрупкой с виду девчонке была такая внутренняя сила и уверенность?

- Начну кратко издалека, чтобы вы поняли смысл происходящего сегодня: в 1986 году, во время взрыва на ЧАЭС, образовался проход в одно из параллельных пространств, в пустое, незаполненное материей пространство - матрицу. За границей этой ячейки вновь созданного мира нет ничего - там пустота, там нет ни времени, ни пространства - нет абсолютно ничего. Таких миров - матриц, как считают ученые, бесконечное множество в параллельных вселенных, но у всех у них есть базовая матрица - наш с вами мир, наша Земля, или, как говорят физики - Большая Земля.

Матрица Зоны была обнаружена случайно в ходе целевой военно - научной программы, центральная лаборатория которой находилась на военном объекте Чернобыль - 2, на базе строящейся крупнейшей военной РЛС в мире. Эта лаборатория была оснащена самым современным на то время исследовательским оборудованием и укомплектована лучшими физиками СССР. А главное, у них был колоссальный источник энергии - продолжающая работать рядом Чернобыльская АЭС, вернее три ее блока, оставшиеся невредимыми после взрыва на 4-м энергоблоке.

Все исследования и эксперименты спецлаборатории были строго засекречены, поэтому деталей никто не знает, но им удалось найти проход к матрице Зоны. Эти исследования на много лет опередили результаты работы на Большом Андроидном Коллайдере, хотя, мы тоже не знаем, что там раскручивают ученые на Коллайдере.

Короче - ученые нашли новый пространственно - временной карман в параллельной реальности, и назвали его "Зоной Х". Потом удалось разработать технологию переброски в Зону материальных предметов: здесь, на БЗ, предметы помещали в специальный бокс, тные технологии.аннигилировали его, то есть разлагали на атомы, и в виде информационного пучка перебрасывали в параллельный мир Зоны, а там материализовали его. Добившись первых позитивных результатов, ученые забросили в Зону летающий зонд - беспилотник и получили изображение из другого мира : здесь была сама ЧАЭС, Припять и прилежащие территории, было все в виде точной копии, но было ничего живого - ни животных, ни людей, ни, даже микроорганизмов. Воздух был пригоден для жизни. И еще было радиационное заражение местности, аналогично настоящему, в Чернобыле. Вот такой мир Зоны был в первооткрытом состоянии - это была копия Чернобыльской зоны, выброшенная в параллельное пространство при взрыве, побочный эффект катастрофы, так сказать.

Потом, после открытия Зоны Х, пошли эксперименты по переброске в Зону и возвращению на БЗ материальных предметов. Была разработана технология этой переброски, вначале это были очень громоздкие порталы, затем были разработаны более компактные технические решения, но были найдены и непреодолимые параметры: достичь переброски грузов массой свыше 600 кг не получалось, несмотря на огромные затраты энергии - это был предел, достижимый современными технологиями.

В Зоне Х были выявлены особые физические условия: гравитация, магнитные поля и прочие параметры, это неважно, но стало ясно, что в Зоне можно создавать новые уникальные технологии и сверхчистые материалы, которые невозможно было создать на БЗ, и и даже на околоземных станциях. А это открывало возможность невиданного технологического прорыва, а, следовательно, и возможность завоевания мирового господства. Тогда, когда были озвучены такие перспективы, на проект Зона Х были брошены огромные ресурсы - все возможности СССР, а это были колоссальные возможности в мировом масштабе. Но цель оправдывала все затраты.

Следующей глобальной задачей проекта Зона Х была переброска живых организмов в Зону и их возвращение. И такая технология была разработана, сначала в Зону полетели мыши, коты, собаки. А потом пошли и люди, которые перебрасывались в Зону и возвращались обратно без ущерба для здоровья. Это был настоящий прорыв в развитии науки. При работе в Зоне с людьми выяснился еще один феномен: биологические часы у людей в Зоне останавливались - человек не старел ни на минуту, находясь в Зоне - там он мог жить вечно! Представляете себе возможности всех этих технологий: можно, к примеру, скопировать на земле небольшой остров в океане, материализовать его в пространственно - временном кармане, заселить его разными растениями, животными и птицами по своему усмотрению, перенестись туда самому и взять с собой близких людей, и жить там вечно! Какие бы деньги богатые и власть имущие люди отдали бы за такие возможности, за вечную жизнь и вечный кайф?! Это были бы все деньги мира! Эти технологии были бы властью над миром!

Но я отклонилась от темы: переброска людей в Зону и их возвращение были очень энергозаратны, поэтому бы -ла разработана программа по заселению мира Зоны Х людьми, смоделированными компьютерными технологиями и материализованными в Зоне. Эти синтетические люди должны были жить в Зоне, строить заводы и лаборатории, производить для БЗ что-то ценное. Управляли бы ими специалисты с БЗ: инженеры и ученые, менеджеры и техники: несколько десятков человек управляли бы сотнями и тысячами работников, не требующими оплаты и беспрекословно подчиняющимися приказам - мечта! В перспективе, синтетических людей заменили бы роботами, создали тысячи новых миров - матриц, которые бы кормили бы БЗ и снабжали бы всем необходимым - вообщем, перспективы были безграничные.

Так вот, ближе к нашим проблемам: переброшенные в Зону Х синтетические люди оказались просто живыми куклами - не удалось им передавать тот минимальный запас знаний и функций мозга, необходимый для осмысленной жизни, работы и выполнения приказов, не говоря уже о профессиональных навыках. Тогда были созданы первые в мире облачные информационные технологии, а затем, на их базе была проведена работы по созданию облачного супермозга, внедренного в энергосферу Зоны Х. Это была попытка создать управляемое извне подобие Ноосферы Земли, это было круто, очень круто.

Этот супермозг смог бы дать сознание людям - матрицам и управлять ими по программам и приказам с БЗ. Это была супер идея, супер цель и супер задача! И она была выполнена, вернее полностью разработана теоретически и готова к техническому запуску.

И вот пришло время Х - момент переброски в Зону свехмощного энергетически - информационного пучка, необходимого для запуска Супермозга Зоны Х...

Но что-то пошло не так, что-то разработчики не предусмотрели и не просчитали - в Зоне Х произошел чудовищный по силе енергетически - информационный взрыв. И возникла Зона в том виде, в котором вы ее знаете: с мутантами, аномалиями и прочими чудесами.

А еще родилась Зона, как информационно - энергетическая сущность, с возможностями, далеко превосходящими запланированные возможности Супермозга. Зона, как самостоятельная сущность, не зависящая от воли операторов с БЗ. Зона полностью вышла из-под контроля БЗ.

Разработчики попытались вернуть Зону под контроль, лишив ее энергетической подпитки с БЗ, но безуспешно: Зона на то и была Супермозгом, чтобы суметь обеспечить себе полностью автономное существование.

Вот так и возникла Зона в глобальном, обобщенном понимании, а не просто территория с мутантами и артефактами в параллельном мире.

Был еще один важный момент при технологической катастрофе, произошедшей при запуске Супермозга Зоны Х: во время энергетического броска аннигилировалось несколько сотрудников исследовательского Центра, находившиеся в специальных коконах, из которых они управляли цепочками нейронных процессов создания Супермозга. Эти ученые исчезли - их забрала к себе Зона, они стали частью ее, и Зона после рождения приобрела человеческую структуру мышления, вот так.

- Мама Зона - задумчиво произнес Корбан, когда Карина замолчала, отдыхая и собираясь с мыслями.

- С Зоной, вроде, хоть что-то стало понятно, но что тогда есть Монолит? - отозвался вслед за Корбаном, Зондер. - Всякие басни ходят о нем.

- Монолит - это гигантский черный кристалл, материализованный Зоной для аккумулирования энергии и ее сброса. можно сказать, что

Говорят, что Монолит - это точка заземления Зоны и ее материализованная часть. А точно, никто не знает, что такое Монолит, но то, что он напрямую связан с Зоной - это факт. Ведь Выбросы в Зоне происходят при непосредственном участии этого черного кристалла, и это тоже хорошо известно. Кстати, о Выбросах: это мощные выбросы энергии и информации из точки, расположенной где - то в районе 4-го энергоблока ЧАЭС, где, кстати, расположен и Монолит.

- Я так понимаю, что выбросы происходят нерегулярно, вернее даже сказать - спонтанно. в то время, когда Зона решить избавиться от излишка энергии - спросил Штольц.

- Энергии много не бывает, Штольц - задумалась на секунду Карина. - Это что-то другое, вроде нервного импульса, вроде перенастройки системы, как говорят спецы.

- Ну, ладно, перенастройка, так перенастройка - не успокаивался Штольц, - а кто же тогда сбрасывает на ПДА сталкеров голосовые сообщения о приближении Выброса? Метеобюро местное при Барах?

- Не смешите мои тапочки, ребята - рассмеялась Карина. - Нет никаких метеобюро, и точно никто не знает, кто сбрасывает эти сообщения. Говорят, это сама Зона предупреждает сталкеров о грядущем Выбросе.

- Во, как! - удивился Зондер. - А толпы мутантов, появляющиеся после Выбросов - это что тогда? Забота о сталкерах?

- Ты сам видел эти толпы мутантов? - спокойно ответила Карина.

- В игре не видел, а в книгах читал - задумался вслух Зондер, и добавил:

- А что, не бывает такого? А еще я читал, что это инопланетные твари лезут из всех щелей Монолита при Выбросе.

- Помните Булгакова и его " Собачье сердце"? - рассмеялась Карина. - Так вот, профессор Преображенский советовал своему коллеге никогда не читать советских газет перед обедом, плохо мол влияют на пищеварение, так вот не стоить верить всем этим писательским фантазиям. Я сама прочитала все книги о "Сталкере" - напридумано таких небылиц о Зоне, что даже смешно становится от этого бреда, но писатели стараются, работа у них такая, хлеб свой отрабатывают - Зона зря денег не платит.

- Ты чего, Карина?! Зона платит писателям, пишущем о ней?! Как, и зачем?! - удивился Зондер.

- Платит, и платит хорошо: за полуправду, за ложь и вымысел, за все, что связано с подогревом интереса к ней, вернее не к самой Зоне, а к компьютерной игре "Сталкер".

- А игра - то здесь причем?

- А притом, что игра "Сталкер" создана для энергетической подпитки Зоны.

- Ну, ты и загнула! - рассмеялся Штольц. - Как может компьютерная игра питать Зону, тем более находящуюся в другом измерении?

- Может, и питает. Игрок, погружаясь в игру, отдает свое время, свою энергию, свои эмоции, свои желания и стремления концентрируясь на процессе игры. Геймеры отдают энергию, а куда она уходит? Помните самый главный Закон Вселенной - Закон сохранения энергии? Энергия не исчезает, она переливается во что-то другое, куда - то уходит. Куда? Энергия геймеров "Сталкера" уходит в энергооболочку Зоны, питает ее. Как это осуществляет Зона технически - через Сеть, через Ноосферу Земли, работая с какими - то сверхслабыми излучениями - непонятно, но она создала такую технологию. И чем больше игроков работает с игрой, тем больше энергии получает Зона. Она создала такой механизм энергоподпитки, когда предусмотрела полное отключение от питания с БЗ.

Потом Зона продумала и организовала свой мир, заселив его мутантами, копиями людей из которых сделала различные кланы сталкеров, щедро разбросала артефакты и аномалии - и мир Зоны заработал. Это ее мир - мир Зоны, она его придумала и она его создала.

Теперь по поводу создания игры "Сталкер": Зоне нужно было создать игру, обрисовывающую мир Зоны, создать игру, игроки в которую питали бы Зону своей энергией, а для этого нужны были сильные компьютерщики, способные создавать неординарные программные продукты, в том числе и игры. Людям нужно платить было за серьезную работу, нужны были деньги на раскрутку проекта, нужны были люди -посредники между Зоной и нужными спецами. Привлечение специалистов, посредников и просто увлеченных геймеров Зона проводила, проникнув во всемирную Сеть Большой Земли. Для Зоны это было несложно. Что продавала Зона в начале своего пути: программные продукты подготовленные Зоной, за которые компьютерщики, сотрудничавшие с ней, получали деньги от заказчиков, и деньги немалые. Скоро возникли Конторы - нелегальные посредники, которые поставили дело на поток: из Зоны - программные продукты, а средства накапливались на специальных счетах, до времени ожидая приказа от неизвестного но вездесущего заказчика. Много инновационных продуктов было переброшено Зоной на БЗ, очень много, и разных. Вы все сейчас пользуетесь Андроидом, а теперь догадайтесь - кто создал этот программно - технологический продукт? Правильно, - Зона, хотя никто так и скажет прямо, что программное обеспечение Андроид придумано и разработано не на Земле, вернее не на Большой Земле. Теперь представляете себе масштабы этого сотрудничества Зоны с Землей?

Но теперь вернемся к "Сталкеру". Накапливая средства на анонимных счетах на Земле , Зона создала свою собственную технологию переброски людей и предметов на БЗ, и обратно.

Это было прорывной технологией для Зоны: она могла теперь получать с БЗ грузы и людей, и отправлять обратно предметы и людей. Первое, что она сделала - пригласила к себе группу компьютерщиков высокого класса, показала свою территорию, своих обитателей, аномалии объяснила какая должна быть игра, чтобы она была интересной. Затем эти спецы вернулись на БЗ и приступили к работе при полной финансовой и технической поддержке Зоны. Игра была создана в рекордно короткие сроки, и игра получилась очень интересная и необычная, игра быстро созвала под свои знамена десятки тысяч геймеров во всем мире. Потому "Сталкер" получился такой удачный, потому что он был написан, так сказать, с натуры. Вот такие дела, ребята. Вот такая вот история "Сталкера". Это история проекта Зоны под названием " Сталкер", проекта по обеспечению своей энергонезависимости, что равносильно выживанию Зоны и ее развитию.

- У меня сейчас мозги свернутся в трубочку от такого мозговерта, как твои истории, Карина - растеряно прокомментировал рассказ Корбан. - Правда это, или ложь - не знаю теперь, но как мы здесь оказались?

- Случайно - вас угораздило играть на Орбите, возле трубы АЭС, которая является одним из передающих контуров лифта в Зону.

- Так эта гроза была не просто грозой? - прозрел Штольц.

- Не просто грозой. На этом лифте уходила я со своими хакерами, правда из Черкасс. но хватануло и вас - такое бывает возле Контуров. Мы прибыли раньше, а вы позже. Остальное вы уже знаете, вернее попробовали на своей шкуре.

- А обратно как нам попасть? - спросил Зондер. - Это для нас самое важное.

- Будет переход из Зоны на БЗ. Последний переход, примерно через четверо суток, с ним и уйдете. Больше пока ничего не обещаю.

- Почему последний? - уцепился Зондер.

- Потому, что последний - потом объясню - устало ответила девушка.

_ А ты сама кто, Карина? - осторожно спросил Штольц.- И какое ты имеешь отношение к группировке Монолит?

Карина потянулась всем телом и сдержанно улыбнулась в ответ:

- Я такой же человек, как и вы. И зовут меня действительно Карина, фамилию называть не буду - ни к чему это. И живу я в Черкассах, недалеко от Орбиты, кстати. Зона через Сеть пригласила меня служить ей, и я согласилась. Потом она спасла от очень большой неприятности, помогли ее люди, и я ей до сих пор благодарна. Потом меня перебросили в Зону. Я прожила здесь довольно долго и полюбила Зону. И ее обитателей. Я была и есть единственной женщиной, которую приняла Зона, я стала Принцессой Зоны. А "Монолит" - это гвардия Зоны, они защищают Монолит и меня.

- Плохо защищают, однако - пробурчал Зондер, - ты чудом осталась жива на "Юпитере".

- Не чудом - поправила его Карина, - а благодаря цифровой бомбе. А моих бойцов, которые встречали меня с хакерами перебили наемники из местных - Форса им заплатил, а потом бросил на мою поимку своих, человских наемников, но не получилось у них, благодаря вашей защите. Вот такие расклады, ребята. А бойцы "Монолита" сейчас ведут тяжелые городские бои в Припяти - местные военные и человские наемники рвутся к Монолиту - времени у всех нас осталось мало, слишком мало.

- Так ты та самая Принцесса Зоны? - словно проснулся Корбан.

- Та самая. И ты знаешь об этом. И всегда знал - спокойно взглянула Карина в глаза Корбану.

- Прости меня, Принцесса - опустил голову Корбан.

- Прощаю тебя - с достоинством ответила девушка. - Скоро тебе придется делом доказать верность мне и Зоне.

- Я готов, Принцесса.

Все остальные страйки недоуменно переглянулись между собой.

- И давно это с тобой? - подозрительно ласково обратился Зондер к Корбану .

- Не ехидничай, командир - спокойно, как всегда, ответил Корбан. - С того часа, как мы оказались здесь, Зона позвала меня.

- Ты что теперь - агент Зоны - насторожился Зондер и провел рукой перед глазами нашего беза.

- Нет, я Корбан. И я верен нашей команде, я сделаю все, чтобы мы выбрались отсюда. И Зона поможет мне, а я всем нам.

- Наслышаны, наслышаны о твоих чудесах здесь - миролюбиво согласился Зондер. - Главное, чтобы твои новые возможности помогли нам убраться отсюда, и желательно без потерь. А теперь еще один вопрос к тебе, Карина: - Почему "Сталкер", игра я имею в виду, так внезапно закрыли в прошлом году?

Карина не ответила сразу, видимо формулируя свой ответ:

- Это и есть финал этой дискуссии. Все дело в артефакте "Грави", который сумел вывезти из Зоны один из посредников. Он вывез его на БЗ и попытался продать. Его сразу же замели спецслужбы и вскоре, естественно, они узнали все, что знал посредник о контактах Зоны с БЗ. "Грави" оказался нужен сразу всем - все разведки мира скоро узнали о Зоне и сверхэффективных артефактах Зоны, которые можно использовать в военных разработках.

За посредниками и друзьями Зоны развернулась настоящая охота, были подняты засекреченные разработки давно закрытого проекта "Зона Х". В результате были восстановлены технологии цифровых лифтов, и в Зону хлынули наемники - такие, как Форса, который теперь контролирует Локацию Припять.

Новое нашествие на Зону призвано поставить Зону под контроль БЗ и заставить ее работать на себя.

Вот такая история. Я бежала из Черкасс со своей группой хакеров, которые работали на Зону.

- А цифровая бомба, что это такое? - поинтересовался невпопад Зондер.

- Эта штука состоит на вооружении "Монолита" - при ее взрыве погибают все цифровые сущности Зоны: местные сталкеры и мутанты, полезная вещь. Это оружие создала сама Зона, чтобы защитить Монолит от от посягательств местных сталкеров и слишком упорных геймеров. До Монолита добираются только те сталкеры и геймеры, кому позволяет сделать это сама Зона.

- А "монолитовцы", что, не боятся цифровой бомбы ?

- Большинство бойцов "Монолита" - живые люди, да будет вам известно. Это лучшие бойцы, подобранные на Земле, и служат они Зоне не за деньги, а за идею.

- За какую идею? - не успокаивался Зондер.

- Не сейчас, командир - ответила устало Карина - не сейчас.

16.2.  Сага о Зоне, финал

- Короче, ребята - вернулась к разговору Карина. - Сейчас самое главное: я ввела вирус, в цифровой геном Зоны, находящийся в Сети, в геном, которым стали владеть слишком многие охотники за Зоной. Этот вирус сработает ровно через 82 часа, и все возможности проникновения в Зону с БЗ будут уничтожены навсегда. Зона больше не нуждается в такой энергетической подпитке, она приняла другое решение, избрала другой путь развития...

Вирус постоянно мутирует и код мутации знаю только я, уже только я. Программисты с БЗ не смогут так быстро остановить мутации этого вируса, потому что он создан самой Зоной.

Форсе дан приказ найти меня любой ценой и достать этот код. Поэтому на меня здесь объявлена охота. За мою голову дадут много денег, много реальных денег. Так что рядом со мной находиться очень опасно, ребята.

- Да мне плевать, сколько ты стоишь - резко прервал девушку Зондер. - Мы тебя и так не сдадим, только помоги нам убраться из этого дурдома!

- Последний цифровой лифт из Зоны будет готов через 50 часов, больше лифтов не будет. Я помогу вам добраться до него, посажу вас и отправлю обратно, на БЗ. А вы должны мне помочь выжить эти дни, не попасть в руки Форсы, и добраться до Ноя - на Затон к завтрашнему вечеру, вернее к 18.00 по местному времени.

- Почему к Ною? - поинтересовался Корбан.

- Так хочет Зона, а я не знаю - последовал ответ.

- Все понятно теперь, Карина - отозвался Зондер. - Что предлагаешь делать? Может отсидишся здесь, в бункере, а мы приведем к тебе Ноя сюда? Или передадим инфу Ною сами?

- У Ноя, в особом месте есть цифровой портал, через который он должен уйти к Зоне с моим кодом. А этот портал активируется только в моем присутствии. Вот такая многоступенчатая система безопасности у Зоны, а больше вам знать и не нужно.

- Понятно. Тогда давай, мы выведем оба БТРа и доставим тебя на Затон, к Ною в безопасности и с комфортом.

Карина в ответ покачала головой:

- Не прокатит это: скоро здесь будут наемники и местные военные с Кордона с бронетехникой и вертолетами - они придут за мной. А ваши БТРы, ползущие черепашьим ходом по местным болотам среди аномалий, будут для них отличной мишенью. Мне придется уходить пешком, с небольшой группой - не более двух бойцов. А вы останетесь на "Волхове", будете обороняться и тянуть время. Когда я отправлю Ноя, я вернусь за вами. Других вариантов нет.

- Добро - секунду подумав, согласился Зондер. - Ты берешь своих монолитовцев?

- Нет, они местные и их давно засекли, они видны для Форсы, как на ладони. Дай мне двух своих бойцов, но предупреди их по - честному, что это задание может быть походом в один конец потому, что на нас идет охота. А группу Бродяги я передаю вам на усиление - они отличные бойцы и будут стоять до конца.ариной

- Хорошо - согласился Зондер. - Я дам тебе двух своих бойцов, а ты вызови Бродягу с бойцами к нам. сколько у нас есть времени до атаки?

- Минут 30 - 40, не больше.

- Тогда приступаем. Штольц, пойдешь с Кариной?

- Пойду, командир.

- Кого с собой возьмешь из ребят?

Штольц задумался на минуту.

- Командир! - вдруг попросила Карина. - Можно Ваня пойдет со Штольцем?

- Хорошо, согласен - ответил быстро Зондер, поднимаясь из-за стола. - Штольц! Переговори с Ваном. И никому ни слова из услышанного - озабоченный ненужными мыслями солдат - это плохой солдат. Все, совещание окончено! Приступаем, времени осталось мало.