Final Fantasy

В начало
Назад к части 20

Заинтересовавшись историей тысячелетнего замка, один из учёных Фигаро изучает древние книги, чтобы больше узнать о нём, и находит упоминание о некоем секрете, связанном с записью: "Стоило принцессе встать и пройти пять шагов..."

Никто не знает, о чём идёт речь. Выдвигаются самые разные гипотезы, и герои возвращаются в Древний замок, чтобы их проверить. В конце концов оказывается, что речь шла о секрете тронного зала: принцесса сидела на троне рядом с королём, и стоило ей встать и пройти вперёд пять шагов, как она наступала на тайную плиту в полу.

Эта плита приводит в действие механизм, открывающий секретный проход в той комнате, где герои нашли дневник принцессы. Лестница ведёт вниз, в большой зал, где обитает Синий дракон - пятый из Восьми Легендарных Драконов. Его стихия - вода. Помимо водяного дыхания ("Аква-дыхание"), он может вызывать цунами и дожди (кислотный и со вспышками), а удары его лап вытягивают из героев их волшебные силы. Если кто-то из его противников магически ускорен, Синий дракон наложит сам на себя заклинание "Замедление", а затем использует "Рябь", чтобы обменяться эффектами с ускоренным персонажем.

Награда за победу над ним - меч Одина, Зантецукен ("Меч, разрубающий сталь"). Всем известно, что он способен рассекать противников надвое!

Зантецукен был мечом самурая Гоэмона Исикавы XIII в японской манге и мультсериале "Люпен III".

В дальнем конце зала стоит каменная статуя принцессы. Герои подносят к ней волшебный камень Одина... и из глаза принцессы капает слеза! Она попадает на камень, и с ним происходит какое-то магическое превращение. Друзья до сих пор не видели, чтобы нечто подобное происходило с волшебными камнями.

Оказывается, благодаря любви принцессы Один теперь стал сильнее и обрёл силу Райдзина, божества грома. Он выбирает себе новое имя: Райдин.

Глава 49. Удивительные вещи

Грабитель, который продал героям информацию о Древнем замке, упомянул также, что в Нарше ещё осталась пара стариков, только они прячутся за семью замками в своих жилищах. Когда герои в последний раз были там, замки на дверях было невозможно открыть, но теперь с ними Локк, специалист по этому делу! И кстати, по словам того информатора, оружейник из Нарше как раз о нём спрашивал прежде, чем запереться в своём подвале...

Способность Локка взламывать замки напоминает о том, как это делал персонаж класса Вор в Final Fantasy III.

Хозяин оружейной лавки владел своим магазином 70 лет, и уже слишком стар, чтобы покидать родной город. Детей у него нет, и перед смертью он хочет передать Локку свою реликвию - волшебный камень по имени Рагнарёк. По его словам, этот камень прямо-таки создан для того, чтобы изготовить волшебный меч, который будет питать его сила.

В этот момент игрок должен сделать выбор: либо изготовить магический меч, либо просто оставить себе волшебный камень. То и другое будет иметь имя Рагнарёк, подобно тому, как название некоторых монстров совпадает с именами оружия.

Рагнарёк как волшебный камень будет превращать противников в разные предметы (во что конкретно - зависит от индивидуальных особенностей превращаемого и доли случайности), а также обучит героев заклинанию "Ультима". Это самое мощное и разрушительное заклинание, которое вернулось из Final Fantasy II. Там оно даже было запрещено, а тайна его была сокрыта за семью печатями.

Рагнарёк как оружие уже известен нам по FF III-V. Он повышает выносливость, скорость, физическую и магическую силу своего владельца, частично защищает его от магии, потребляет ману, чтобы наносить критические удары, да ещё и с 25% вероятностью при каждом ударе вызывает эффект заклинания "Вспышка"!

Похожая история и у второго старика, который прячется в доме на севере. Он уже очень слаб и не встаёт с постели. Он дарит героям Окровавленный щит. Это проклятый щит, который делает своего владельца уязвимым ко всем стихиям и делает его более слабым (снижает силу, ловкость и т. п.). В каждом бою этот щит пытается погубить своего владельца, заставляя его терять контроль над собой, вызывая у него дезориентацию, потерю жизненных сил, мешая творить заклинания, и в конце концов вынося ему смертный приговор.
Казалось бы, зачем такое счастье? Но старик говорит, что этот щит может стать самым лучшим на свете, если только удастся снять с него проклятье.

Об этом нигде не говорится, но проклятье будет снято в том случае, если герой с этим щитом победит в 255 схватках с противниками и сумеет в них выжить. Тогда Окровавленный щит станет Щитом Героя, самым лучшим в игре. Он поглощает огонь, холод, молнии и святую силу, защищает от ядов, стихий воды, земли, и ветра. Проще говоря, его владелец будет защищён от всего. Вдобавок Щит Героя ещё и учит заклинанию "Ультима"!

Остаётся проверить то, о чём рассказали когда-то охотники Звериных равнин. В лесу далеко на востоке от одинокого дома, где живёт отец Гава, обитают динозавры. Они столь сильны, что никому из обычных людей не под силу с ними справиться, но герои теперь могут попробовать.

Поскольку магией уже никого не удивишь, динозавры тоже её применяют. Да ещё какую! Как известно, в результате падения больших метеоритов, которое вызвало глобальное похолодание, исторические динозавры вымерли, уступив место теплокровным животным. Так вот, здешние динозавры тоже боятся холода и в схватке с героями вызывают падение метеоритов. Но это не тот метеоритный дождь, к которому мы уже привыкли, а намного более мощное явление, пережить которое может лишь очень опытная и хорошо подготовленная команда.

Главный противник в лесу динозавров - тираннозавр из FF I. За победу над ним можно получить копьё Ша Уцзина, небесного демона из средневекового китайского романа "Путешествие на Запад". Это с виду простая острога с луновидным наконечником, и люди не понимают, как её правильно использовать. Зато в руках каппы (Ша Уцзин жил в реке) это копьё будет самым смертоносным в игре.
Вдобавок, на травянистых равнинах недалеко от Леса динозавров встречаются плелантали: Локк или Гого могут украсть у них миску, которую каппы носят на голове. Миска эта защищает каппу подобно самому лучшему шлему.
Если добавить к этому тростниковый доспех каппы и щит из панциря, можно собрать полный комплект снаряжения каппы, которое обладает высочайшими защитными свойствами и поглощает стихию воды.
Другой способ заполучить снаряжение каппы - охотиться на кактозванцев в том случае, если игрок предпочёл оставить Рагнарёк волшебным камнем. С его помощью можно будет превращать кактозванцев в миску, копьё, доспех или щит.
С таким раскладом идея добровольно превратить в каппу одного из героев и снарядить его всем этим выглядит весьма интересной. Он не сможет творить заклинания, но будет практически неуязвим для обычных атак, а копьё Ша Уцзина позволит ему эффективно сражаться :-)

Но вернёмся в лес динозавров. Помимо тираннозавров, есть маленький шанс (1/16) отыскать там Брахиорейдоса. Это вымышленный динозавр, лишь очень отдалённо похожий на брахиозавра. И это... один из самых сильных противников в игре. Опасный настолько, что если вы решили, что, имея команду героев 40+ уровня, увешанную с ног до ушей крутейшим волшебным снаряжением, уже можно расслабиться, Брахиорейдос вас просто унизит и растопчет все ваши амбиции. Подобно тому, что происходило в схватке с Омегой и Божественным драконом в прошлой игре.
Брахиорейдос невероятно силён, живуч и крепок, и чего совсем не ожидаешь от гигантского динозавра, обладает высочайшим показателем скорости, что позволяет ему атаковать первым, опережая действия героев. И первым делом он творит "Катастрофу" (как дракон Хаоса). Этого может оказаться достаточно для вашей команды. Например, когда это случилось со мной, я даже не успел ничего предпринять, а мои герои уже все стали дезориентированными каппами, которым из-за "Смертного приговора" оставалось жить 20 секунд. И даже те из них, кто не нападал друг на друга, онемели и не могли прочесть какое-либо защитное заклинание. Брахиорейдос тем временем принялся дико размахивать своим исполинским хвостом, убивая их одного за другим...

Если же ваша команда настолько крута, что переживёт Катастрофу, Брахиорейдос в четвёртый свой ход применит заклинание "Ультима", разрушительная сила которого, скорее всего, убьёт всю команду. Техника Запечатывания Магии, которой владеет Селес, может этому помешать, но динозавр в любом случае способен просто сдувать героев с поля битвы, так что сразить его будет очень-очень-очень сложно.
Однако если всё-таки каким-то чудом вам удастся это сделать, наградой за победу станет уникальное ожерелье "Три Звезды", которое сокращает расход маны на любые заклинания до минимального значения в одну единичку.

"Три Звезды" - это, во-первых, название китайского созвездия. Во-вторых, так называют богов трёх основных созвездий в китайской астрологии: Фу, покровитель планеты Юпитер, связан с удачей; Лу, покровитель Мицара (ζ Большой Медведицы), связан с процветанием; Шоу, покровитель Канопуса (α Киля), связан с долголетием. Термин "три звезды" в китайской культуре означает атрибуты хорошей жизни.


Глава 50. Башня культистов

Теперь, когда команда хорошо подготовлена и вооружена самыми мощными заклинаниями, пришло время атаковать фанатиков Кефки и постараться добраться до самой вершины их высокой башни. Проблема в том, что это место устроено так, что здесь невозможно предпринимать физические атаки или использовать способности героев. Единственным средством борьбы здесь является магия, и именно в ней-то культисты очень сильны и искусны.

В прошлой игре такая идея была реализована в левой части Вильчатой башни.

Культисты не имеют имён - лишь категории, которые соответствуют их уровню владения магией. Неофиты находятся на нижних этажах башни, но чем выше - тем круче категория её обитателей.

Магия уровня 10 - эта категория владеет заклинаниями "Fire", "Blizzard", "Thunder", "Замедление", "Остановка" и "Ускорение".

Магия уровня 20 - "Гравитация", "Гравига", "Превращение в камень", "Дезонирование", "Распирация", "Дезориентация"/"Замешательство", "Защита" и способность отражать заклинания.

Магия уровня 30 - "Fira", "Blizzara", "Thundara", "Превращение в каппу", "Аспирация" и "Отражение магии".

Примерно представляя, что их ждёт, герои взяли с собой столько склянок с эфиром, сколько вообще смогли унести. И уже на нижних этажах понимают, что шутки закончились. Магические схватки с культистами крайне опасны и требуют от них максимально грамотных и скоординированных действий.

Девятый этаж - это максимум, куда удалось добраться ворам в тот единственный раз, когда они предприняли свою самую дерзкую вылазку. Здесь в сундуке хранится волшебный "Bit Безопасности". Это крошечная сфера, которая вращается вокруг руки владельца, защищая его от превращения в камень, превращения в зомби и всяких там заклинаний смерти. Она напоминает устройство "Bit", которое защищало флагман имперских ВВС - отсюда её название.

Друзья вспоминают, что тем немногим ворам, которым удалось выжить после того, как они добрались сюда, теперь снятся кошмары, и один из повторял во сне фразу: "Справа от сундука..." Они внимательно осматривают пространство справа от сундука и находят плиту в полу, которая открывает секретный проход на нижнем, восьмом этаже. Там спрятан уникальный технический девайс - "Воздушный якорь". (Эдгар поймёт, как им пользоваться.)

Это довольно жуткая штука. Будучи обстрелян "Воздушным якорем", противник остаётся в живых, но стоит ему двинуться после этого - как он мгновенно будет убит. Есть самые разные версии по поводу того, как именно это работает. Лично я думаю, что поскольку первую игру "Final Fantasy" делали с большой оглядкой на DnD, разгадку следует искать именно там.
Среди многочисленных книг правил DnD в 1985 году вышло руководство "The Book of Marvelous Magic", в котором был описан волшебный девайс под названием "Воздушный якорь". Это был миниатюрный якорь, похожий на корабельный, но способный намертво закрепляться прямо в воздухе по команде владельца.
Так вот, я думаю, что это устройство с похожим принципом действия: воткнувшись в жертву, воздушный якорь намертво привязывает её к определённой точке пространства, и поскольку Эдгар выстреливает сразу несколько штук, можно предположить, что она оказывается привязана сразу к нескольким точкам. Крошечные якоря и сверхпрочные нитевидные тросы, к которым они прикреплены, едва заметны... Похоже, что жертва не понимает, что случилось, и когда она начинает движение, просто разрывает на части сама себя таким образом.

Дальнейшее восхождение с тяжёлыми боями становится очень мучительным.

Магия уровня 40 - "Вытягивание жизненных сил", "Превращение в камень", "Исчезновение", "Тишина" и "Усыпление".

Магия уровня 50 - "Отравление", "Био", "Смерть", "Эсуна", "Рассеивание чар", "Берсерк", "Замедление" и "Массовое ускорение".

Магия уровня 60 - "Землетрясение", "Святость", "Аспирация", "Массовое замедление" и "Регенерация".

На 19-м этаже герои находят щит Гэндзи. Теперь у них полный комплект великолепных самурайских доспехов Гэндзи.

Магия уровня 70 - "Firaga", "Blizzaga", "Thundaga", "Усыпление", "Распирация", "Панцирь" и способность отражать заклинания.

На верхних этажах друзьям попадается несколько волшебных горшков, где прячутся добрые духи. Они направляют на героев разные целебные заклинания и частично восстанавливают их волшебные силы.

Такие волшебные горшки были в Башне Феникса в прошлой игре. И она тоже была очень высокой.

На 29-м этаже башни живёт Святой дракон, шестой из восьми драконов. Святая сила - его стихия. Он атакует героев заклинанием "Святость" и может рассеивать чары.

Наградой за победу над ним становится Святое копьё. Оно заряжено святой силой и часто, вонзаясь в противника, вызывает эффект заклинания "Святость". Кроме того, в сундуке здесь хранится Кагенуи ("Пришивание Тени") - самый крутой кинжал ниндзя.

"Пришивание Тени" - это легендарная техника ниндзюцу. В японских легендах ниндзя вонзали оружие в тень своей жертвы, как бы пригвождая её к земле, после чего жертва не могла двигаться. Поэтому с вероятностью 25% при каждой атаке этот кинжал может обездвижить противника.

Поднявшись выше 32-го этажа герои сталкиваются с магией уровня 80. Это заклинания исцеления всех трёх типов, "Эсуна", "Ускорение", "Firaga", "Blizzaga", "Thundaga", "Био", "Отравление", "Возрождение", "Остановка", "Рассеивание чар" и "Святость".

Наконец, магия уровня 90 - это способность отражать заклинания, невосприимчивость к святой силе и стихиям земли и воды, "Рассеивание чар", "Остановка", "Thundaga", "Возрождение", "Вспышка" и мощнейшие заклинания "Падение метеоритов" (как у динозавров) и "Расплавление", которое наносит колоссальный урон всем героям. Именно это последнее заклинание пытался применить император Гастра перед смертью.

Наконец, герои поднимаются на самый верхний, 44-й этаж башни. Здесь в небольшом пентхаусе хранится заветное сокровище Кефки - Душа Самасы. Это древний хрустальный шар, который когда-то был сердцем деревни волшебников. Герой, владеющий этим шаром, сможет творить заклинания вдвое быстрее, и в этом его огромная ценность.

Друзья уже покидают пентхаус, когда на крышу вдруг поднимается толпа фанатиков. Окружив героев, они твердят они монотонно: "Сокровище Властелина Кефки... Верните... Сокровище..."

Вместе с культистами наверх поднимается знакомый персонаж. Это Мастер Магии, которого Кефка создал из прототипа номер 024. Он обладает огромной магической силой, и даже привычные стихийные заклинания "Fira", "Blizzara" и "Thundara" в его исполнении обладают большой разрушительной силой. Но он переходит к "Firaga", "Blizzaga" и "Thundaga", и тогда друзья оказываются на волосок от полного уничтожения. Он отражает направленные против него заклинания и постоянно меняет свои стихийные уязвимости, так что герои, чтобы его поразить, применяют "Вспышки" и направляют их на Локка с отражающим кольцом, чтобы затем они перенаправились в противника.
Мастер Магии творит свои разрушительные заклинания очень быстро. Крышу башни сотрясают мощные взрывы, во мраке ночи сверкают ужасные молнии. Герои стараются успевать исцелять друг друга, но то и дело гибнут, становясь мишенями разрушительной магии. Их воскрешают товарищи, но они гибнут опять... Они начинают заранее применять заклинание "Возрождение", которому их научил Феникс, чтобы после гибели воскреснуть опять.
Мастер Магии для разнообразия использует заклинания "Смерть", "Тишина" и "Био", а затем вновь переходит к стихийным атакам. Тяжелейший магический бой длится так долго, что у каждого из героев заканчивается запас волшебных сил, и им приходится пить свои последние эфиры и эликсиры, теряя время на это, в то время как не знающий усталости Мастер убивает их друзей. К счастью, Душа Самасы позволяет Селес быстро творить целительные заклинания, и героям удаётся выдержать темп и в конце концов сразить противника "Вспышками".
Погибая, Мастер Магии творит заклинание "Ультима", столь разрушительное, что ни у кого на крыше башни нет никаких шансов его пережить.

Героев спасает лишь то, что в бою они накладывали друг на друга "Возрождение". И после того, как огромный взрыв уничтожает всё живое, друзья возрождаются вновь. Единственное, что уцелело после взрыва - это герметичная склянка с "Последним эликсиром", зельем, которое может полностью исцелить всю команду из четырёх человек, и восстановить их волшебные силы.


Глава 51. Последние приготовления

Прежде, чем вступить в решающую схватку с Кефкой, героям нужно отдохнуть и восстановить потрёпанные нервы. Они направляются в Колизей, чтобы добыть там последние и самые лучшие волшебные артефакты.

Представьте себе, если поставить на кон свой лучший меч, Рагнарёк, можно заполучить оружие ещё лучше! Для этого придётся вступить в поединок с Дедалом, воином из загробного мира. Он ездит на колеснице и использует заклинания "Погибель 5 уровня", "Био", "Гравитация", "Вспышка" и спец-способности "Ядовитый туман" и "Стена огня". Он напоминает Дюллахана, и если противник отражает заклинания, точно так же применяет к нему "Отражение ????".

Эта нежить не имеет ничего общего с выдающимся конструктором из древнегреческих мифов. Имя Дедал, вероятно, является просто отсылкой к легенде об Икаре, который с помощью крыльев, придуманных Дедалом, поднялся слишком высоко и близко к солнцу и в результате погиб. Этот миф перекликается с историей Дэрил, а Дедал как противник - с Дюллаханом, который был в её гробнице.

Наградой за победу станет легендарный небесный меч "Несущий Свет".

Это самый крутой меч в игре. Он повышает выносливость, скорость, физическую и магическую силу своего владельца, позволяет ему блокировать половину физических и волшебных атак, потребляет ману, чтобы наносить критические удары, да ещё и с 25% вероятностью при каждом ударе вызывает эффект заклинания "Святость".

Также Дедал выступает противником, если поставить на кон Окровавленный щит. Наградой станет Проклятое кольцо, которое, впрочем, обучит владельца заклинанию "Дезонирование".

Ненужную Rename Card можно было поставить давно, но противник в этом случае очень силён: Демонический дракон, который обладает чудовищной волшебной способностью под названием "Бессердечный ангел". Она сокращает здоровье противника до минимального (1 HP), и от неё не существует защиты. Кроме того, дракон растворяется в воздухе, становясь невидимым, и применяет такие мощные заклинания, как "Северный Крест", "Южный Крест" и "Вспыхивающая звезда".

Наградой станут Чудо-Ботинки - удивительная волшебная обувь, которая ускоряет своего владельца, частично защищает от магии и физического вреда, а также наделяет его способностью быстрой регенерации.

Если поставить копьё Ша Уцзина и сразиться со странным драконом, можно выиграть очень милый капюшон с кошачьими ушками. Это крутейший головной убор для Рилм, который хорошо защищает её от физических атак, повышает её ловкость и волшебную силу, делает её устойчивой у огню, холоду, молниям, стихии земли, ветру и святой силе...

...И к тому же вдвое увеличивает количество денег, которые она находит после каждого боя с противником. Что же касается внешнего вида, то такой капюшон в прошлой игре был у Куруру в роли белого мага, а до этого - у верховной жрицы в FF III.

А если и сам капюшон поставить на кон, то, сразившись со слизне-ползуном, можно получить медаль в награду за великие достижения. Тот, кто носит эту медаль, сможет использовать любое оружие и доспехи.

Кстати, друзья интересуются у владельца Колизея, почему собственно Ортрос сидит на ресепшене. Причина в том, что осьминог залез в ужасные долги, и теперь работает здесь, чтобы их выплатить. С нынешней зарплатой ему на это понадобится порядка 100 лет :-)


Глава 52. Решающая битва

Настало время наконец схватиться с Кефкой. Сделав все возможные приготовления, друзья садятся на "Сокол" и летят к его Башне из обломков, которая возвышается на месте бывшей имперской столицы.

- Ну что, давайте сделаем это! - провозглашает Эдгар. - Ворвёмся в логово Кефки!

Сетцер принимает пафосную позу, но Селес задумчиво смотрит за борт.

- В чём дело, Селес?
- Трое Воинственных Богов ведь были источником магии в мире призрачных сущностей... И если мы победим их...
- Тогда что?
- Не знаю, но...
- Тогда призрачные создания могут исчезнуть... вместе с магией, - говорит Страгус.
- И тогда...
- Что будет с Тиной?

Тина, услышав об этом, закусывает губу, но всё же полна решимости победить Кефку.

Под покровом ночи летучий корабль подбирается к башне. Почти все герои принимают участие в решающем сражении. На корабле оставляют только Умаро и Гава. Поскольку подступы к башне хорошо охраняются, решено высадить с разных сторон три штурмовые группы, по четыре человека в каждой... Точнее, в последней три человека и один мугл :-)

Музыка: Last Dungeon (VK)

То, что когда-то было огромной имперской столицей, теперь представляет из себя нагромождение мусора с проделанными в нём дверями и проходами. Похоже, что слуги Кефки продолжают строительство: во многих местах работают конвейеры для транспортировки мусора с расчищенных участков туда, где он используется для возведения стен.
На тёплых мусорных кучах произрастают великие морболы и устраивают свои логовища старые драконы. Защищаясь, они применяют "Бритву Жизни", а их огненное дыхание эквивалентно по силе "атомному лучу".

Обитают здесь и бескрылые мини-драконы векторитосы, получившие своё название в честь руин Вектора, где они поселились. Они живут и охотятся стаями. Их огненное дыхание эквивалентно по силе заклинанию "Фаербол".

Эти дракончики и внешне, и по названию напоминают истеритосов - своих морозных сородичей из прошлой игры.

Но самые опасные монстры, которых можно здесь встретить - это великие бегемоты. Они обладают огромной силой и могут творить заклинание "Падение метеоритов".

В какой-то момент Тина, которая находится в составе западной группы, повинуясь какому-то чувству, решает порыться в куче обломков и достаёт оттуда волшебный предмет: Гипно-корону. Она пригодится для Рилм, которая теперь подчиняет монстров своей воле. Затем Тина, Локк, Селес и Сетцер находят какой-то тоннель. Он постепенно уходит вниз и ведёт к остаткам императорского дворца, которые теперь погребены под глубоким слоем мусора. Здесь теперь никто не живёт, и в пустых полуразрушенных коридорах обитает Чёрная Сила.

В этом месте друзья находят ещё один артефакт: "Нечестные кости" для Сетцера.

Числа на этих кубиках выпадают как обычно. "Обман" заключается в том, что Сетцер бросает три кубика вместо двух. Это загадочным образом позволит ему наносить огромное количество урона в бою.

Отсюда через проделанный среди обломков проход они спускаются в недра бывшего Института магических исследований.

Центральная группа тем временем тоже спускается в мусорный тоннель и попадает в бывшие тюремные помещения императорского дворца. Здесь герои встречают... видимо, то, во что теперь превратилась имперская стража.

Самураи-телохранители владеют техникой "Ветряного рассечения" и отлично сражаются. Даже погибая, они стараются нанести смертельный удар одновременно с противником.

Демонические рыцари с двумя парами рук владеют техникой "Ударной волны". Их проклятый взгляд вызывает у людей мистическую болезнь, а павших воинов они превращают в зомби при помощи жуткого дыма.

Проверяя тюремные помещения, Маш, Эдгар, Страгус и Рилм неожиданно сталкиваются с огромным чудовищем, облик которого напоминает Машу о тех событиях, что произошли больше года назад на Заколдованном континенте...

- Меня зовут Абсолютным... - произносит чудовище.


Продолжение следует.

В начало
Назад к части 19

Глава 46. Пещера Феникса

Друзья до сих пор не нашли Локка, и в городах его давно никто не видел. Быть может, он уже подобрался к легендарному сокровищу, которое искал? Сокровище Гастры было спрятано "там, где горы образуют звезду"... "Сокол" летает по всему свету, и Сетцер, осматривая землю внизу с высоты, находит это место. Это большой вулкан на севере от Южного континента.
В поросшем травой жерле вулкана виднеется вход в пещеру. Места для посадки здесь нет, и "Сокол" зависает в воздухе, спуская героев при помощи подъёмного крюка.

Когда имперцы прятали здесь свои сокровища, они устроили в пещере ловушки в виде шипов, которые выскакивают из пола, пронзая потенциальных грабителей. Чтобы отключить эти ловушки, нужны скоординированные действия отряда сапёров, и небольшая группа воров бы с этим не справилась. Поэтому друзья решают действовать двумя группами, по четыре человека в каждой, в то время как Страгус и Тень остаются управлять кораблём.

Конечно же, здесь героев ждут новые противники:

Парящие в воздухе лица, похожие на кодзя.

Зевеак - демон, связанный с луной (из средневековых гримуаров). Парит в воздухе и дезориентирует героев, вращая свой зонтик. Может вызывать "Дождь со вспышками" и "Эль-Ниньо".

Некроманты - опасная нежить, которая при помощи зомби-палки делает сами-понимаете-что. Они отвечают на магические атаки заклинаниями "Гравитация" и "Гравига", а в критической ситуации могут сотворить "Смертный приговор", "Вспышку" или "Дезонирование", которое крайне опасно для всей группы героев. Поэтому их надо уничтожать в первую очередь.

Климен - гадкий жутковатый персонаж, похожий на одного из клоунов Кефки. Парит в воздухе и творит огненные заклинания. Может накладывать на себя "Ускорение", "Продвинутое исцеление" и "Отражение магии".

Галипдес - огромная птица, хлопанье крыльев которой поднимает ураганный ветер и наносит большой урон героям.

Драконы Хаоса на самом деле не так страшны, как их название. Большую часть времени они вообще ничего не делают, и можно даже решить, что люди им не интересны вовсе. Однако в какой-то случайный момент дракон всё же может обратить на них внимание, и тогда произойдёт катастрофа: он вызовет слепоту, онемение, превращение в каппу, Смертный приговор, дезориентацию и почему-то левитацию у одного героя или всех сразу. Ну, на то он и хаос - отсюда название. С ещё меньшей вероятностью (но она есть!) он может внезапно испепелить одного из героев.

Добравшись до сундуков с сокровищами, друзья обнаруживают, что большинство из них уже пусты. Значит, здесь кто-то до них успел побывать!

Коридоры пещеры уходят вниз к озеру лавы. Здесь, несмотря на сильный жар, растут на полу "морские цветы", теплолюбивые родственники анемонов из пещер Нарше. Они опасны своими ядовитыми щупальцами.
Другое странное создание здесь - "уроборос". Это наполовину растение, наполовину животное, получившее своё имя в честь змея, который, свернувшись кольцом, кусает собственный хвост. Оно отравляет героев своей способностью "Био", а его безжизненное прикосновение превращает их в зомби.

Настоящий змей Уроборос был в Final Fantasy III.

В глубине пещеры живёт Красный дракон, четвёртый из Восьми Легендарных Драконов. (Красный дракон это классический монстр, который присутствует во всех играх серии.) Его огненное дыхание эквивалентно заклинаниям "Fira" и "Fireball", а когда он свирепеет, будучи ранен, эквивалентно "Firaga" и "Вспышке". При этом он может творить мощнейшие заклинания "Вспышка 4 уровня", "Вспыхивающая звезда" и "Южный Крест", который наносит огромный огненный урон всей команде. Причём, если герои пытаются применить отражение магии, дракон сразу удаляет этот эффект.

Наградой за победу над ним становится Амэ-но Муракумо, древний меч королевства Дома, который считался утерянным ещё со времён Великой Магической войны. Кроме того, рог дракона многократно усиливает эффект Сапогов драконьего рыцаря, позволяя герою, который владеет и тем и другим, совершать поистине сокрушительные воздушные атаки.

Спустившись в недра пещеры, герои наконец находят своего друга в бандане. Он роется в сундуке, стоя на небольшом острове посреди озера застывающей лавы.

- Локк!!!

Он оборачивается, и его лицо расплывается в улыбке.

- Друзья! Вы живы! Вы здесь!!! Представляете... Я наконец-то нашел его. Легендарное сокровище, способное воскрешать усопших...

Он показывает друзьям красноватый кристалл.

- Это... волшебный камень?
- Верно. Есть легенда, в которой сказано, что давным-давно Феникс превратился в камень. Оказывается, это правда! Однако... Смотрите, он треснул вот здесь... Так что не знаю, сможет ли он сотворить чудо...
- Локк... Ты делаешь это для Рейчел? - спрашивает Селес.

Локк виновато смотрит на неё.

- Понимаешь... Я не смог защитить её тогда, и с тех пор... С тех пор всё стало неправильно. И будет неправильно, пока я её не верну.

Они, конечно, теперь летят в Кёлинген, где старик-бальзамировщик хранит тело его покойной возлюбленной. Локк кладёт камень Феникса на её тело и ждёт... но ничего не происходит.

- Видимо, это из-за трещины... - тихо произносит старик, положив руку ему на плечо. - Как мы и боялись, камень уже не может вернуть её душу. Как жаль... Ох, как жаль!!

Неожиданно камень начинает светиться и поднимается в воздух. Локк видит очертания Феникса, сказочной птицы перерождения... Но камень вдруг рассыпается на осколки.

- О, нет!!!

Локк закрывает лицо руками... Но видит сквозь пальцы, что Рейчел открыла глаза.

- Локк... - тихо произносит она, глядя на него.
- Рейчел!!!
- Локк... Я так хотела вновь увидеть тебя! Поговорить с тобой...
- Рейчел...

Локк прикасается к ней и не может сдержать слёзы.

- Феникс отдал свои последние силы, чтобы у меня было немного времени. Совсем немного, перед тем как я снова уйду... Так что... Я хочу сказать тебе то, о чём забыла когда-то.

Локк понимает смысл услышанного и не знает, что сказать. Он сжимает её ладонь в своих руках, но слова застревают комком в его горле.

- Локк... Я была так счастлива с тобой! Умирая, я думала о тебе, и мне было так... так хорошо и спокойно! Так что... Я забыла сказать тебе... Спасибо!

Очертания Феникса растворяются в воздухе, и Рейчел закрывает глаза.

- Рейчел!!! Нет!!!

Он сильно сжимает её руку, будто это приведёт её в чувство... и девушка опять приоткрывает слабеющие веки.

- Мне пора... Я очень тебе благодарна за счастье, что ты подарил. Пусть моя благодарность поможет тебе разорвать цепи, которые сковали твое сердце... Тому человеку, что в нём... в твоём сердце.. нужна твоя любовь. О, Феникс! Возродись, и подари Локку свою силу!

Её глаза закрываются, на этот раз навсегда. Локк плачет, отпуская её безжизненную ладонь... Проходит порядочно времени прежде, чем он поднимается наверх. Там ждёт его Селес.

- Локк... - произносит она, видя, что на нём нет лица.
- Я в порядке. Рэйчел наполнила светом моё сердце. Теперь... всё в порядке.

Локк поворачивается к ней, она подходит ближе, и они какое-то время молча смотрят друг другу в глаза.

- Ну, пошли! - наконец говорит он. - Нам предстоит делать вещи!

Они вместе выходят из дома, но вдруг Локк останавливается.

- Что такое? - спрашивает Селес.

Но Локк просто молча бежит назад, оставив её стоять в недоумении. Вскоре он возвращается, но уже не с пустыми руками: он чуть не забыл в доме сокровища, которые нашёл в пещере Феникса! Это "зелье X", перо Феникса, "супер-эфир", который полностью восстанавливает волшебные силы, эликсир, Огненный щит и Доблестный нож - предмет его особой гордости.

Название этого волшебного оружия звучит как противоположность Трусливому ножику из прошлой игры. Оно имеет ряд чудесных свойств: во-первых, удары этого ножа игнорируют защиту противника; во-вторых, по мере того, как владелец теряет здоровье в бою, этот нож наносит всё больше урона противникам.

- Ну, а теперь пойдём! - говорит он ей, подмигнув. - Победим Кефку, и мир вновь наполнится светом!

У друзей тоже есть подарок для него: оружие из пещеры Феникса, которое он пропустил. Это бумеранг с острейшей металлической кромкой, который называется "Кромка крыла". Одного броска этой штуки может быть достаточно, чтобы сразить противника!

И это ещё не всё! Феникс, будучи птицей перерождения, и впрямь каким-то образом возрождается, и Локк получает его силу.

Глава 47. Встреча с отцом

Наконец-то команда героев в полном составе! После всех приключений они стали намного сильней, и могут теперь побороться за новые предметы в Колизее.

Если поставить на кон Силовой щит, нужно будет сразиться с демонической сущностью, которая зовётся Чёрной Силой. Она обладает очень внушительным арсеналом волшебных способностей. (На случай, если вам интересно: "Смертный приговор", "Русская рулетка", "Аква-дыхание", "Взрыв возмездия", "Белый ветер", "Погибель 5 уровня", урон от количества шагов (как у тонбери в Нарше), "Вспышка 4 уровня", "Святость ? уровня", "Замешательство 3 уровня", РСЗО (в виде волшебной способности), Песнь Каппы, "Квазар" (наносит огромный урон всем противникам), самоуничтожение (со взрывом, как у бомб), превращение в камень, "1.000 игл", зловонное дыхание, странная звуковая волна, "Аэрога" и "Рябь".)
Однако Маш с его стремительностью и совершенным мастерством рукопашного боя расправится с ней прежде, чем она успеет хоть что-либо сделать.

Наградой за победу станет Терновый венец. И поскольку навряд ли кто из героев добровольно станет его носить на голове, лучше всего его тоже поставить на кон, и сразиться с аспидохелоном из пещеры Эбоси за ценнейший Жилет Миража.

С этим же зверем предстоит поединок, если поставить на кон Вертушку. Маш легко справится с ним и выиграет "Восходящее солнце" для Локка. В прошлой игре это было самое лучшее метательное оружие, но здесь уже уступает в эффективности "Снайперу" и "Кромке крыла".

Если подвести итог всех путешествий, выходит, что каждый из героев благодаря друзьям так или иначе исполнил свою мечту. Разве что... Гаву уже никто не вернёт его несбывшееся детство. Однако друзья подозревают, что тот безумный старик, что живёт в одиноком доме на севере от Домы - это родной отец мальчика. Трудно сказать, что из этого выйдет, но всё же они решают отвезти парня к нему.

По крайней мере, дед узнаёт Маша:

- О, давненько не виделись! Ты хорошо чинишь вещи!
- Я же говорил, что я не...
- Давай скорее, почини этот стул! Потом на него встанешь, чтобы крышу починить.

Друзья выходят на улицу, и Маш спрашивает мальчика:

- Как думаешь, Гав, это может быть твой отец?
- Ууу...
- Слушай, Гав, это должен быть он. Верно?
- Папа...?
- Да. Похоже, что это твой папа.
- Папа... Гав?! Ооо...

Парень растерянно чешет голову.

- Ну ладно! - решается Маш. - Давайте объясним старику, что Гав - его родной сын.

- Хотя, подождите! Это такая особенная встреча отца и сына... Думаю, что стоит его как следует приодеть.

Маш задумчиво разглядывает лохматого полуголого пацана.

- Мда. Ладно, давайте слетаем в Дзидор и там над ним поколдуем. Гав, мы из тебя красавца сделаем!

Друзья летят в Дзидор - туда, где люди знают толк в хороших манерах и красивой одежде. Маш решил основательно взяться за дело и хочет сперва научить пацана вести себя прилично за столом. Принять участие в этом историческом событии собирается почти вся команда.

- Нет, нет, Гав! Сколько раз тебе говорить, не ешь руками!
- Гав...
- Отвечай "да", а не просто "гав"!
- Га!

Махнув рукой на манеры, друзья направляются в магазин одежды. Продавец суетливо бегает, показывая женщинам самые лучшие и дорогие шмотки.

- Как насчёт этого наряда? - спрашивает Тина. - Гав, тебе пойдёт! Но и тот костюм был хороший...
- Навешала на него свои кружева и платочки.. - шепчет Маш.
- ТЫ ЧТО-ТО СКАЗАЛ?
- Нет-нет, ничего...
- Что же выбрать? - размышляет Селес. - Ах! Этот наряд хорош, но... будет ли он смотреться на Гаве?
- Она это серьёзно? - вполголоса произносит Маш.
- ЧТО?!
- Нет... Ничего...

Кайен примеряет на мальчика старомодную бархатную шапочку:

- Этот убор на нём сидит идеально!

Маш, бросив взгляд на ребёнка, закрывает лицо рукой:

- Ну что это...?! Вот динозавр...
- Сэр Маш... Где динозавр? - удивляется самурай, разглядывая шапочку.
- ...

В конце концов Маш сам берётся за дело. Он отводит парня в примерочную и спустя четверть часа представляет его друзьям в новом облике:

- Вот! То, что надо!
- Но это же форма для тренировок...
- Удобно, практично, спортивно! Что надо!
- Ммм... Нет, это не тот случай.

Сетцер цокает языком:

- У вас совершенно нет вкуса. Эй, папаша! - говорит он продавцу. - Видишь, как я одет? Подбери для него что-нибудь в таком духе!
- Да ни за что, Сетцер! Он не будет одеваться как ты! - почти хором отвечают друзья.

Теперь за парня берётся Эдгар. Друзья ждут больше часа, и вот наконец Гав выходит, с лощёной причёской и в смокинге.

- Вот так! - удовлетворённо провозглашает Эдгар. - Элегантный костюм. Ему бы ещё цилиндр и розу в зубах...

- Ну нееет, это слишком!! - говорит Локк. - Боже мой... Давайте просто наденем бандану ему на голову!

Он какое-то время роется в тряпках, что принёс продавец, затем колдует над мальчиком, и наконец демонстрирует друзьям результат.

- И с каких это пор приличные люди носят бандану? - смеётся Эдгар. - Хотя, чего ещё от Локка ожидать...
- Чтооо??? Ах, ты... Ну, сейчас я тебе покажу! - взрывается Локк и набрасывается на друга с кулаками.

...На следующий день друзья опять ведут мальчика к дому старика. Он аккуратно причёсан и в элегантном костюме.

- Ну что, Гав? - говорит Маш. - Сейчас покажем тебя отцу, и он увидит, каким хорошим парнем ты стал.
- Га...

Маш, Локк и Эдгар ведут Гава в дом.

- Здравствуйте, отец! - говорит Маш.
- Вы кто..? О! Ты тот ремонтник?!
- Отец... у вас ведь был сын, верно? Вы помните об этом?
- ...Сын?
- Да. Вообще-то, он выжил, отец.

Маш подзывает мальчика и подталкивает его навстречу отцу.

- Пап... папа...

Старик реагирует нервно:

Что? Что такое? Вы говорите о... сыне? У меня нет сына!!

Он отворачивается и некоторое время стоит, успокаиваясь.

- Но вы мне напомнили о том, как мне приснился дурной сон. ...Мне приснилось, что родился дьяволёныш! Я нёс его на спине всю дорогу к Звериным равнинам... этого дьяволёныша... И когда я добрался до Звериных равнин, ребёнок вдруг начал ужасно реветь...
- Эй!! Постойте, отец... - пытается остановить его Маш, но старик продолжает.
- И тогда я выбросил ребёнка прямо там, в этой пустоши. И пошёл, не оглядываясь.
- Но...
- И тут, внезапно, плач прекратился... Я оглянулся... и там... было чудовище, подобного которому я никогда раньше не видел... О, это было так страшно! Я вздрагиваю при одной только мысли об этом...
- Нет... - говорит Маш друзьям. - Этот человек безнадёжен.

Окончательно успокоившись, безумец обращается к Гаву:

- Твоим родителям, должно быть, очень повезло иметь такого замечательного мальчика, как ты. Ну а мне до сих пор снятся кошмары о том, как за мной гонится тот дьяволёныш. Это так страшно, так страшно...
- Ах ты, старый дурак! - не выдерживает Маш. - Ты что такое несёшь?! Вообще не думаешь о его чувствах?! Да я щас как тресну тебе!!!

Маш поднимает руку, но Гав встаёт у него на пути, загородив старика.

- Гав... у-у...

Он берёт Маша за руку и выводит наружу. Локк и Эдгар выходят следом.

- Извини... - говорит Маш. - Я просто...
- Папа... жив... Гав... счас... т.. лив... - произносит мальчик.


Глава 48. Древний замок

С личными делами покончено, и можно теперь заняться серьёзными вещами. Охотники за сокровищами, что околачивались возле Башни культистов, за баснословные деньги продали героям информацию о том, что где-то под песками пустыни Фигаро должен быть погребён древний замок, где, конечно, должны быть волшебные сокровища. Поэтому друзья направляются в Фигаро.
Эдгар отдаёт приказ на погружение, и его замок путешествует под землёй до тех пор, пока не натыкается на руины древних каменных построек. В тюрьме Фигаро ещё остался тот лаз, что проделали бандиты, и друзья через него могут попасть в систему подземных пещер, что окружают руины.

Помните дудуфеду, что встречались в тоннелях гигантских червей под этой пустыней? В этих пещерах похожая нежить под названием "нет". Вот так и называется - "нет". Она тоже выделяет липкую слизь, и в критической ситуации может творить заклинания "Аква-дыхание" и "Цунами", которое быстро затапливает подземные пещеры.

Исторического злодея в сюжете прошлой игры тоже звали Нет.

Ещё здесь встречаются теплолюбивые ящеры Фигаро. Их укус ядовит, причём они вцепляются в людей мёртвой хваткой. В критической ситуации издают "странную звуковую волну" и вытягивают жизненные силы героев.

Третий противник - сатана (ну а чего мелочиться?), ужасный демон, удары которого наносят огромный урон. Оставшись один, он творит заклинания "Замешательство 3 уровня", "Вспышка 4 уровня", "Погибель 5 уровня" и выдыхает голубое волшебное пламя.

Для полноты картины надо ещё сказать, что все противники в этих подземных пещерах весьма устойчивы к магии и отражают направленные против них заклинания.

Герои здесь находят уникальное древнее оружие, но его охраняет Мастер Тонбери, который вдобавок к тому, на что способны обычные тонбери, творит заклинания "Firaga", "Blizzaga", "Thundaga", "Био", "Святость", "Торнадо", "Землетрясение", "Цунами" и постоянно меняет свои стихийные уязвимости (как это делал Номер 024 в Институте).

Это оружие - Гладий, благословенный короткий меч, который благодаря святой силе великолепно расправляется с нежитью. Причём, владеть им может большинство героев, включая Сетцера, Мога, Страгуса, Гого и даже Рилм!

Второе сокровище - "Кромка крыла". Теперь у Локка их две!

Третье сокровище - Карты Синигами или, проще говоря, "Карты Смерти". Это колода карт, похожая на те, что раньше метал в противников Сетцер... только они способны мгновенно убивать.

Пройдя через пещеры, герои выходят к руинам Древнего замка.

Локк рассказывает друзьям легенду этого места. 1.000 лет тому назад, когда шла Великая Магическая война, замок атаковали превосходящие силы призрачных сущностей. К тому моменту, как начался финальный штурм, те создания, что защищали замок, сражаясь на стороне людей, уже все погибли. Остался лишь Один, который ещё не до конца оправился от ран, полученных в предыдущие дни. Он в одиночку, верхом на коне, встретил противников. Его Зантецукен разрубал одного врага за другим, пока не появился вражеский чародей, один из величайших магов того времени. Они сразились в Большом зале замка, и чародей превратил Одина в камень. Замок был после этого разрушен, и с тех пор оставался погребён под землёй.

В прошлой игре самым простым способом победить Одина было превратить его в камень. Кроме того, и в FF IV, и в FF V он был связан с королевскими замками.

Проникнув в замок, герои обнаруживают, что здесь ещё сохранились древние волшебные машины - лунатисы, похожие на ящики Пандоры из мира сновидений. Они устойчивы к магии, отражают заклинания и летают, атакуя героев с помощью устройства, которое выглядит как зеркальный шар. А если лунатису грозит уничтожение, он творит заклинания "Морозная пыль" и "Метеоритный дождь".

В помещении рядом с главными воротами, которое, похоже, предназначалось для стражи, герои находят Каратель - магический жезл, который наносит критические удары, используя запас волшебной силы владельца.

И снова здесь эта тема, когда имя оружия совпадает с названием монстра. Карателями назывались бандиты на горе Зозо.

В другом помещении героев встречает Дух Самурая - вечный страж этих древних руин. Это невероятно сильный противник, сопоставимый разве что с Мастером Тонбери. Он не только прекрасно владеет мечом, но также использует опаснейшие эзотерические техники ниндзюцу, техники "Убийственного шквала" и "Ударной волны" и волшебную способность "1.000 игл". В ответ на магические атаки может метнуть в противников меч Асура или кунай, а затем начнёт метать монеты (это была спец-способность самурая в прошлой игре). А в схватке с оружием применяет спец-атаку "Меч-Убийца", которая может сразить героя одним ударом.
Вдобавок ко всему, если ему не удаётся быстро справиться с оппонентами, Дух Самурая создаёт свою призрачную копию, начинает отражать заклинания и сражаться с удвоенной скоростью, что делает его ещё более смертоносным.

Название "Дух Самурая" очень похоже на оригинальное название популярного файтинга, известного на западе как "Samurai Shodown". Только там оно употребляется во множественном числе ("Samurai Spirits").

Тот, кто сможет сразить Дух Самурая, будет признан настоящим мастером меча (этот герой получит особый свиток, доказательство его мастерства) и отныне будет в каждом боевом раунде совершать четыре атаки вместо одной (!!!).

Во внутренних помещениях замка герои сталкиваются ещё с одним типом древних боевых машин, огромными шагоходами, которые зовутся незатейливо: "Оружие". Они похожи на Ио из сновидений Кайена. Вероятно, самурай что-то знал, и не просто так их придумал...
Эти машины тоже устойчивы к магии и отражают её. Они вооружены диффузным лазером, РСЗО и ракетами.

В тронном зале стоит каменная статуя Одина на коне. Значит, легенда была правдой! Друзья пытаются вернуть его к жизни, но он рассыпается, оставив после себя волшебный камень.

В одной из примыкающих комнат герои находят тёмный хрустальный шар, внутри которого крутятся снежинки. Это волшебный Шар Метели, который поглощает холод и защищает от огня. И если дать его Умаро, йети с его помощью сможет вызывать мощную снежную метель.

Внимание друзей привлекает украшенная драгоценными камнями книга, которая лежит в шкафу в одной из комнат. Это дневник принцессы. Селес листает его и с изумлением читает в одной из записей:

"...Я люблю лорда Одина... Знаю, что это недопустимо... Но сердцу не прикажешь, особенно когда речь идёт о ком-то столь благородном и храбром, как Он... Никто не может меня винить."

и дальше:

"...Когда эта битва будет окончена, я обязательно признаюсь ему в своих чувствах!"

Подумать только! Бедная принцесса... Битва была окончена, но ей уже было не суждено воплотить в жизнь свою любовь...

Осмотрев все помещения замка, герои возвращаются в Фигаро, чтобы рассказать своим друзьям об увиденном, разобраться с добытыми артефактами, и конечно же поделиться с Тиной этой удивительной историей о любви между человеком и призрачным созданием, которая случилась тысячу лет тому назад.


Продолжение следует.

В начало
Назад к части 18

Выйдя из дома, Ганхо встречает на улице Рилм.

- А как же дедушка? - спрашивает она.
- А? Да он устал рассказывать и уснул. Но... - Ганхо опускает глаза. - Стоит ли продолжать его обманывать? Я ведь даже не ранен на самом деле...
- Ничего страшного. Если бы никто не сделал что-то такое, чтобы его мотивировать, он бы только чесал языком до конца своих дней. А ведь он и правда победил легендарного монстра!
- Какая у него замечательная внучка! Слишком хороша для него.
- Но актёр из тебя, конечно, ужасный. Никого, кроме Страгуса, такой паршивой игрой не обманешь!
- Что...?! Да как ты...?!

Ганхо выходит из себя от такого оскорбления, но Рилм уже успела убежать :)


Глава 44. В мире грёз

Итак, герои уже победили Взгляд Смерти, Хумбабу и трёх из восьми легендарных драконов, помогли Эдгару спасти свой замок, Тень получил меч, который так искал, Сетцер вновь обрёл крылья, Маш встретился с любимым сенсеем и достиг высшего мастерства, Тина наконец познала любовь, а Страгус, вернувшись в родную деревню, осуществил свою мечту. Но есть ещё один человек, который давно не был на родине - это Кайен. Так что Эдгар, Маш и Тина решают лететь вместе с ним в Дому.

Надо отметить, что здесь, помимо обычной фауны, встречаются странные растения, отдалённо похожие на перекати-поле. Они называются "плеланталь". И конечно, у них тоже есть волшебные способности: "Ослепление" и "Бритва Жизни".

Пустующий замок ничуть не изменился за год. Разве что, прибавилось пыли... Кайен с тоской осматривает безлюдные залы и какое-то время стоит в одиночестве на крепостной стене, вспоминая свою погибшую семью. Друзья тем временем находят удобную комнату для ночлега и разводят в камине огонь.

Ночью Машу не спится. Ему не по себе в этом месте, где когда-то в одночасье погибло столько людей. Он беспокойно ворочается, а затем приподнимается и видит, что Тина и его брат тоже не спят. Друзья переглядываются и, не сговариваясь, вылезают своих из постелей. Лишь самурай крепко спит. Маш подходит к нему и вдруг видит трёх странных мальчиков, которые стоят рядом с его постелью. Но... он готов поклясться, что их только что здесь не было!

Они совсем не похожи на обычных детей. У них большие глаза и полупрозрачные крылья за спиной.

- Меня зовут Рэв, - говорит один из них.
- А меня Соньо, - сообщает второй.
- А я Суэньо.
- Мы - Три Братца Снов.
- И мы захватим разум этого человека.

Маш замечает, или скорее даже ощущает какую-то незримую воронку, ведущую в голову спящего Кайена, и Братцы снов один за другим вдруг прыгают в неё и пропадают. Маш кричит: "Стойте!" - и, не раздумывая, прыгает туда же за ними. Глядя на него, Эдгар и Тина прыгают следом...

...Тина приходит в себя в невероятно странном месте, которое состоит из висящих в пустоте мостиков, лестниц и площадок, на которых виднеются двери - без стен и комнат, просто двери. Всё здесь кажется каким-то странным, нереальным и как будто непостоянным. Это мир снов. И она совершенно одна.

Двери ведут в другие подобные места. И пока Тина блуждает по этому странному лабиринту, на неё нападают странные фантастические создания.

Странный дракон с ядовитыми когтями пытается отравить её ядовитым туманом. К счастью, он боится огня, и Тина сжигает его заклинанием "Fira". Но пока она справляется с ним, на неё нападают летучие паразиты. Они страшны тем, что могут вызвать остановку разума, заставив её беспомощно замереть, пока они её пожирают. При этом на любые атаки они отвечают разрядом в 1.000.000 вольт. Какое счастье, что на ней волшебное бюстье Минервы, которое так дорого досталось героям в той схватке с ужасными тонбери! Оно полностью защищает Тину от огня и холода, от электричества и даже от ветра! А мерзких паразитов от огня ничто не защитит..

В воздухе летают ящики Пандоры, восставшие из небытия легендарного прошлого. Они открывают сами себя, выпуская наружу различные беды: "Абсолютный ноль" (о, бюстье Минервы, спаси и сохрани!), "Взрыв Возмездия" и "Гудок Преисподней". А если их атаковать, они выпускают усыпляющий газ.

Интересно, может быть это связано с той легендой, что Баннан рассказал когда-то Тине?

Пожалуй, самый необычный эротический фантастический персонаж - это очаровательная наездница, которой нравится сидеть без трусиков на спине летучего Баку, погоняя его плетью (судя по счастливой мордахе Баку, его всё устраивает). Она любит играть в "Русскую рулетку" (что забавно, она играет честно и может убить сама себя) и может посеять в противника "семя истечения" (гусары, молчать!!! :-D), из-за которого он будет терять жизненные силы до конца схватки. Поёт колыбельную и творит заклинания "Святость ? уровня" и "Смертный приговор".

В конце концов Тина находит спящего Эдгара, над которым стоит один из трёх мальчиков, и бежит туда.

- Ты преследуешь нас в мире снов? - удивляется мальчик. - Но я не буду драться с тобой, когда рядом нет братьев. Так что... пока-пока!

Он растворяется в воздухе, и Тина теперь может разбудить своего друга.

Вдвоём уже не так страшно. Они бродят по фантастическому лабиринту в поисках Маша и встречают ещё одну очаровательную даму: Коко. Первым делом она старается превратить противника в каппу, а затем применяет "Вытягивание жизненных сил" и свою особую способность "Любовный приговор". Влюбившись, персонаж будет отныне защищать её от своих друзей. Ну а сама Коко в ответ на атаки отвесит герою пощёчину, чтобы заставить его замолчать (и не читать заклинания).

Задумайтесь об этом. Вы встречаете роковую женщину. Оглянуться не успеете, как она сделает из вас забавного каппу :) И вот она уже пьёт вашу кровь, а вы, влюблённый, защищаете её от любого вреда. Ну разве не жизненно? :-)

Несмотря на препятствия, друзья находят и будят Маша, который спал под присмотром второго мальчика. Теперь они втроём могут покинуть лабиринт через дверь, что стоит на особой платформе, но оттуда навстречу героям выходят все три Братца Снов:

- Теперь, когда мы вместе втроём, мы не дадим вам уйти!

Рэв, который парит в воздухе, любит огонь и творит заклинания "Fira" и "Firaga", а также "Тишина", "Замедление" и "Остановка". Он помогает своим братьям, исцеляя их "белым ветром". И даже в том случае, если один из них будет убит, Рэв вернёт его к жизни крутейшим заклинанием "Воскрешение".

Соньо, который стоит сзади, наоборот любит холод и ветер. Он атакует заклинаниями "Blizzara" и "Blizzaga".

Суэньо, который стоит впереди, любит молнии и творит "Thundara" и "Thundaga". И тоже помогает своим братьям заклинаниями "Продвинутое исцеление", "Ускорение", "Защита" и "Панцирь".

Чтобы защититься от магических атак, каждый из трёх братьев старается сразу наложить на себя заклинание "Отражение", а все вместе втроём они творят "Дельта-атаку", которая превращает в камень одного из героев. Фишка в том, что это такая сильная магия, что защититься от неё невозможно.

Сложное трио персонажей, которые прикрывают друг друга, и особая "Дельта-атака", на которую они способны втроём, это тема, которая появилась в FF IV (Три Сестры-Волшебницы), затем повторилась в FF V (Нерегат, Тритон и Фобос), и теперь уже стала классикой.

Я, пожалуй, не буду здесь описывать подробности этой эпической схватки троих героев с тремя Братцами Снов, поскольку те и другие исцеляют друг друга, творят разнообразные защитные, вспомогательные и атакующие заклинания. Так что она длится долго, пока герои не понимают, что нужно сосредоточить усилия на Рэве, который воскрешает убитых Суэньо и Соньо. После того, как они справляются с Рэвом, оставшиеся братья уже не могут совершать "Дельта-атаку", и победа над ними становится лишь делом упорства и времени.

Справившись с Братцами Снов, друзья покидают фантастический лабиринт, однако на этом их приключение не заканчивается. Теперь они попадают в сон Кайена... А снится ему Призрачный поезд.

Здесь появляются новые противники:

Самураи - способны убить одним ударом меча.

Al Jabr - похожий на Джокера человек с зонтиком. Он может усыплять героев, вращая свой зонтик, вызывать дождь со вспышками молний, и просто бить мощнейшими молниями "Thundaga".

"Al Jabr" – это название магазина постельного белья, который тогда существовал в Токио. Ну а постель, конечно, связана со сном.

Поднимающийся зверь - фантастический монстр, который раздувается, наполняя воздухом полости на своём теле. Он довольно безобиден, но очень заразительно зевает, навевая сон на героев. А если чувствует опасность, оставшись один, может резко выпустить воздух и сдуть героя с поля боя.

Пробираясь к локомотиву, друзья видят самого Кайена, которому снится, как он прыгает по крышам вагонов, спасаясь от призраков. Он быстро скрывается из виду, в то время как героям, чтобы пройти дальше, приходится решать головоломки с рычагами, волшебными сундуками и странным образом расположенной мебелью, которая мешает пройти через один из вагонов.

В процессе они находят Огненный щит (он есть во всех играх серии, кроме FF III). Он поглощает огонь, нейтрализует холод, но слаб против воды; учит владельца заклинанию "Fira". Можно мгновенно выплеснуть всю его энергию в виде заклинания "Firaga", после чего он утратит свои свойства.

Добравшись до паровоза, друзья не знают, что делать дальше. Маш пробует дёргать рычаги и крутить краны, но ничего не происходит (это же сон Кайена, и он явно не знает, как действуют все эти штуки). Однако в какой-то момент он понимает, что дёргает рычаги, сидя в бронемашине. В подземной шахте, похожей на рудники Нарше.

Эдгар и Тина тоже рядом, в бронемашинах. Они опять видят Кайена, который прячется за ящиками в шахте, но затем убегает, будучи обнаружен имперскими солдатами.

Эта часть сна Кайена связана с его боязнью машин. Герои здесь сталкиваются с боевыми машинами, порождёнными его разумом.

"Ио" - жуткий шагоход, такой большой, что может раздавить обычную бронемашину. Вооружён диффузным лазером и волновым орудием.

Плуто-броня - бронемашина с волшебным лазером, РСЗО и резаком для металла.

"Шмитт" - летающая машина, вооружённая волшебным лазером и ракетами. Хорошо маневрирует.

"Мессершмитт Bf 109" - это основной немецкий истребитель времён Второй Мировой войны. Название также может быть связано с немецким асом Хайнцем Шмидтом, одержавшим 173 воздушные победы.

В поисках Кайена герои блуждают по шахтам, но вскоре замечают, что ходят кругами. Тогда они решают идти в обратную сторону и в какой-то момент выходят наружу. Кайен у них на глазах бежит по деревянному мосту, друзья следуют за ним, но мост не выдерживает веса машин, и они падают вниз.

Очнувшись, друзья понимают, что снова находятся в спальне. Но сон не закончен: они видят перед собой Мину и Шуна - это покойные жена и сын самурая.

- Пожалуйста... Помогите моему мужу... Помогите Кайену... - произносит Мина.
- Что это за место?
- Это... в его голове... Мой муж, Кайен... продолжает винить себя... За то, что не смог защитить Дому... За то, что не смог спасти мир... И за нас...
- Этим воспользовался монстр Алексол, - добавляет Шун.
- Алексол состоит из множества душ, лишившихся рассудка во время войны, которая произошла 1000 лет назад...
- Они вытворяют всё, что хотят, - говорит Шун. - Пожалуйста, помогите папе!!!

Друзья, конечно, соглашаются. Фигуры Шуна и Мины растворяются в воздухе, но они ещё слышат их голоса:

- Умоляю, помогите Кайену...
- Защитите папу..!

Герои бродят по замку и видят воспоминания Кайена, которые связаны с теми или иными местами. Вот, возле западной стены он учил малыша обращаться с мечом...

- У тебя очень хорошо получается, - сказал ему тогда отец. - Если будешь больше тренироваться, то станешь лучшим мечником в Доме!
- Ура!! Меня похвалили! - обрадовался мальчик. - Надо рассказать маме!

На берегу восточного рва они с сыном вместе рыбачили...

- Папа, рыбачить так скууучно...
- Считай, что это часть тренировки. Умение ждать очень важно.
- О, тогда мне нравится рыбалка!

В жилище Кайена друзья видят его разговор с Миной:

- Скажи, дорогой... Ты меня любишь?
- О, что ты такое говоришь... Самураю не подобает произносить подобные слова!

Мина тогда подошла к нему так близко, что ему стало неловко смотреть ей в глаза... Поколебавшись, он всё же признался:

- Я... тебя... люблю. Очень сильно люблю.

Тогда Шун, который притворялся, что спит, вдруг выскочил из постели и стал радостно прыгать:

- Ура, я услышал, я услышал! "Люблю"! "Люблю"! Папа любит тебя, мамочка!
- Эй! Шун!
- Я всё слыышаал!!!

Алексол сидит в тронном зале, а на полу у его ног лежит без сознания Кайен.

- Сейчас же верни нам Кайена! - говорят ему герои.
- Вы опоздали! Его сердце, полное отчаяния от собственного бессилия и постоянного самообвинения, не в состоянии противостоять Моей силе. Печаль, гнев и ненависть меня питают. Теперь и вы станете частью меня!

Его сопровождают два огненных духа - "спасителя душ". Они атакуют заклинаниями "Blizzaga", "Thundaga" и "Firaga", а чтобы восполнить потерю магической силы, высасывают её из героев. Также они накладывают на самих себя "Отражение", чтобы защититься от волшебных атак, и в случае необходимости исцеляют Алексола. Бороться с ними бесполезно: будучи убиты, они сразу же возрождаются вновь.

Помните путаницу с Абсолютным оружием? Такое имя было дано и мечу, и древнему чудищу. Так вот, здесь эта фишка повторяется. Есть меч "Спаситель душ", а здесь - огненные духи с этим именем.

Сам Алексол сразу же вселяется в одного из героев и прячется в его теле, ничем не выдавая себя. Однако друзья находят выход: они решают по очереди превращать друг друга в камень, чтобы изгнать злой дух. После этого у них появляется возможность напасть на него.

Алексол, покинув человеческое тело, направляет заклинания "Thundaga" на своих приспешников, чтобы они затем отразились в героев. Чуть позже, выбрав новую жертву, он снова вселяется в её тело.

Имя Алексол, видимо, является искажённой формой имени Александр - от греч. "ἀλέξω" - "защищать" и англ. "soul" - душа. То есть, это "Защитник душ" в сопровождении "спасителей душ".

В конце концов героям при помощи находчивости, оружия и ледяных заклинаний удаётся справиться с духом. После его уничтожения двое его приспешников исчезают сами. Кайен теперь приходит в себя.

- Спасибо вам за помощь, друзья! Мне показалось, я слышал, как моя жена и сын звали меня. Их голоса придавали мне сил, и мне удалось продержаться.

Друзья окружают Кайена и обнимают его. Вдруг они замечают, что рядом стоят Мина и Шун.

- Мина!!! - радуется самурай. - Шун!!!
- Спасибо тебе, дорогой...
- Папа, ты такой сильный!
- Нет... - качает головой самурай. - Я ничего не мог сделать. Ни тогда... ни сейчас. Я... никчёмный человек.
- Неправда. Ты сделал очень многое.

Мина и Шун обнимают отца.

- Дорогой... Мы всегда будем с тобой...
- Я люблю тебя, папа..!

С этими словами Мина и Шун превращаются в искорки света и улетают наверх.

- Подождите!

Кайен опускается на колени посреди тронного зала. И вдруг с потолка вновь спускаются искорки света. Приземляясь, они превращаются в прекрасный меч Масамунэ.

- Мы всегда будем рядом с тобой... - тихо повторяет голос Мины.

Кайен берёт в руку меч и просыпается, как и его друзья. Они снова в спальне, теперь уже в реальности. Но что удивительно, Масамунэ из сна остаётся в руке самурая. Как и Огненный щит, который герои нашли в Призрачном поезде.

- Мина и Шун всегда будут жить в моем сердце, - говорит Кайен. - Я больше не буду жить прошлым. Просто буду идти по пути, в который я верю.

Теперь, когда его душа очистилась от боли, Кайен быстро осваивает все возможные техники владения мечом, включая самую смертоносную, как и предсказывал тот старик из Маранды:

Рецу («Сильный») - комбинация из четырёх ударов катаной, которые игнорируют защиту противников;
Дан («Отсечение») - разрубает всех врагов пополам.

Заодно и Маш к этому времени осваивает свою последнюю технику - "Спиральная душа". Это штука на крайний случай: в критической ситуации он может пожертвовать собой, чтобы полностью исцелить союзников. В результате его душа поднимется на новый виток спирали реинкарнации.

Но и это ещё не всё! Заглянув в тронный зал, где во сне произошла схватка с Алексолом, герои находят лежащий на троне волшебный камень. Он содержит силу могущественного духа по имени Александр.

Греческое имя Александр происходит от от греч. "ἀλέξω" - "защищать" и "ἀνδρός" - "мужчина". То есть, это "Защитник". С другой стороны, всемирно известным носителем этого имени был Александр Македонский, величайший завоеватель в истории.
Облик этого духа, который ассоциируется с сокрушительной мощью, явно был вдохновлён Вавилонским гигантом из FF IV.

Глава 45. Пожиратель пространства

Вернувшись в Самасу, друзья встречают там путешественника, который рассказывает о том, что на Малом Треугольном острове живёт гигантское чудовище, которое засасывает в своё чрево всё, что видит вокруг. Это звучит как полнейшая небылица, но он клянётся, что говорит правду. В конце концов герои решают сами слетать туда и проверить.

Невероятно, но история оказывается правдой. Пожиратель пространства - это огромный червь, который высовывается из-под земли. Защищаясь, он может применять магию "Гравитация" и "Морозная пыль", но самое главное, что он делает - засасывает героев в своё чрево.

Чрево Пожирателя оказывается глубокой подземной пещерой, которая живёт своей жизнью. Выбраться назад отсюда несложно: червь достаточно медлителен и ведёт себя сонно, так что герои могут вылезти из него рта, когда захотят. Но им становится интересно, что они смогут обнаружить внутри.

Здесь на героев нападают новые противники.

Амдусциас - демон из средневекового магического гримуара, который предстаёт в облике танцовщицы и вводит героев в замешательство, покачивая бёдрами. Если в танцовщицу что-то метнуть, она в ответ метнёт Усиливающий меч или хрустальный меч (и это будет очень-очень больно).

Невидимый - ниндзя из прошлой игры. Чтобы избежать физических атак, легко скрывается из поля зрения. Если в него что-то метнуть, в ответ метает сюрикэны (включая сюрикэны Фума).

Надувающийся зверь - это физическое воплощение фантастического существа из сновидений Кайена.

Камуи - сверхъестественный дух в мифологии айнов. Здесь это многорукие воины, очень похожие на Боргезе.

Летающие трупы - жуткая нежить, которая превращает героя в каппу своей спец-атакой "Саке Фигаро". Это ещё один намёк на саке "Кизакура", из-за которого вся эта тема с каппами вообще появилась. Защищаясь, труп применяет "Бритву Жизни", а на магические атаки отвечает "Thundaga", "Превращением в камень" и "Вспышкой".

Здесь разработчики разнообразия ради применили элементы платформинга - решение для RPG весьма спорное, но в 1994 году это был вроде как модный тренд (см. "Ultima VIII"). Героям приходится прыгать по мостикам над пропастью в то время как странные человечки норовят их столкнуть. В другой части пещеры на них опускается потолок, который может раздавить всю команду, если только они не успеют пробежать в безопасное место (тут нужна обувь для бега). Когда это произошло впервые, я, честно говоря, охренел. Просто бац! - и Game Over...

Однако путешествие себя оправдывает. В чреве Пожирателя герои находят ценнейшие вещи:

- Красная куртка - полностью защищает от огня и здорово смотрится на Маше вместе с Красной шапочкой. В этом прикиде он становится похож на Терри Богарда из популярного файтинга "Fatal Fury".
- Великолепный доспех Гэндзи (лучший доспех в игре).
- Волшебная кисть для Рилм повышает её выносливость, скорость и магическую силу.
- Накладные усы, которые когда-то носил цирковой укротитель, тоже очень понравятся Рилм. Настолько, что она перестанет рисовать и вместо этого будет подчинять себе монстров (подобно тому, как делал Укротитель в предыдущей игре).
- Вертушка, экзотический сюрикэн, похожий на игрушечную вертушку из бумаги. Это было оружие ниндзя по имени Казагурума-но-Яшичи в японском историческом сериале "Mito Kōmon", который к тому моменту выходил на экраны уже четверть века.

В глубине пещеры герои сталкиваются с новым противником. Это Баал-Зефон. Он парит в воздухе и поглощает любые стихийные атаки, кроме огня и святости, и вызывает у героев приступы безумной ярости, из-за которых они теряют контроль над собой.

Баал-Зефон в переводе с иврита означает "Владыка Севера". В древности это был бог горы Акраа на сирийском побережье.

Наконец, преодолев множество препятствий, друзья добираются до дальнего зала пещеры, где встречают загадочного персонажа, одетого в пёстрый халат с платком, который закрывает лицо наподобие паранджи... Они видят лишь его глаза и даже не могут сказать, мужчина это или женщина, и человек ли это вообще.

Музыка: Gogo (VK)

- Меня зовут Гого, - представляется персонаж (судя по голосу, это всё же мужчина). - Я всю жизнь занимаюсь тем, что копирую действия окружающих. И вы - первые незнакомцы, которых я встречаю за долго время.

Неужели это Гого из прошлой игры? Или то был его двойник в параллельной реальности?

Гого, очевидно, здесь заскучал и очень рад незнакомцам.

- У меня идея, - говорит он. - Давайте я буду копировать вас! Вы чем вообще занимаетесь?

Друзья немного растеряны, но рассказывают ему о своей миссии.

- О, понятно. Значит, вы пытаетесь спасти мир. Ну что ж, тогда я тоже попробую притвориться, что спасаю мир!

Гого с энтузиазмом присоединяется к команде.

Его условный класс - Имитатор. Он не владеет мечом (ему подойдёт кинжал Мечелом) и не носит доспехов (хотя щит использовать может). Также он не может использовать волшебные камни. Зато он может копировать почти все действия героев и использовать почти все их особые способности (кроме трансформации Тины).
Любопытна его атака отчаяния - "Карающий метеор". То есть, если Гого критически ранен, противника может убить внезапно упавший с небес метеорит. Это похоже на то, как Гого в Final Fantasy V "карал" героев в том случае, если они на него нападали, и будучи ранен, уничтожал их метеоритным дождём.

Это последний персонаж в нашей большой коллекции героев. Они уже отыскали всех своих друзей, кроме одного, и даже пополнили команду новыми членами. Осталось лишь найти Локка, Селес мечтает об этом с самого начала своего путешествия. Но куда же он делся?


Продолжение следует.

В начало
Назад к части 17

Расчёт оправдывает себя. Узнав о том, что на кону тот самый меч ниндзя, который он искал, Тень выходит на поединок. Его лицо как всегда скрыто маской, но глаза улыбаются, когда на арену напротив него выходит Кайен. Они устраивают зрелищную дуэль на потеху публике, ниндзя затем "побеждает" и получает свой сказочный меч.

- Почему ты пришёл сюда? - спрашивает его Кайен после схватки.
- Всё, что мне осталось в жизни - это кровавый путь сражений и убийств...
- Присоединяйся к нам!
- Полагаю... с вами я точно буду на этом пути, - соглашается ниндзя.

С этого момента Тень наконец-то становится членом команды навсегда :)

Прежде, чем покинуть Колизей, герои общаются с последним имперским солдатом, и он говорит, что встречал "того парня в бандане". Он интересовался утерянными сокровищами Империи, и солдат тогда сообщил ему подсказку, которую сам где-то слышал: "У императора есть секрет".

- Я сам не знаю, что это значит, - пожимает плечами солдат. - Знаю только, что, говорят, император Гастра где-то прятал свои сокровища, и эта фраза вроде как служит ключом... Бессмыслица какая-то.

И действительно. Гастры давно нет в живых, и все свои секреты он унёс с собой на тот свет. Единственное, что от него теперь осталось - это портрет в галерее Аузера...
А что, если секрет этот связан не с самим императором, а с его портретом, куда альбургский художник вложил столько труда? Навряд ли, конечно, но почему не проверить? Тем более, что герои ещё ни разу не были в Дзидоре с момента катаклизма. Посовещавшись, друзья решают лететь туда.

Дзидор ничуть не изменился. Аристократы всё так же гуляют по красивым улицам, аукционный дом продолжает работать (новые лоты - робот-каппа и миниатюрная модель воздушного корабля). Говорят, даже опера сохранилась! Единственное, что напоминает о катаклизме - это новая мода в изобразительном искусстве: теперь популярны картины, изображающие конец света.

В городе можно приобрести новое оружие: удивительно прочный хрустальный меч, сияющий на солнце, украшенный филигранной чеканкой протазан (как в прошлой игре), и даже усовершенствованное оружие Локка - "Снайпер": это тот же "Соколиный глаз", но с острейшими кромками и улучшенным балансом. Жаль, что самого Локка нет - он бы оценил!

Натаниэль Бампо по прозвищу "Соколиный глаз" был, как известно, великолепным стрелком. Сейчас таких называют снайперами.

Из головных уборов достойны внимания чёрный капюшон и диадема, которая увеличивает силу, ловкость, выносливость и магические способности владельца. Но, пожалуй, самая важная покупка - это Защитное кольцо, которое оберегает владельца от физических атак (это непременный атрибут каждой игры Final Fantasy, и вот теперь он стал доступен здесь!).

Люди рассказывают, что Аузер не так давно искал художника для новой картины и остановил свой выбор на маленькой девочке, которая удивительно хорошо рисует. Это ещё один повод направиться в его особняк. Но когда друзья заходят туда, то обнаруживают, что внутри почему-то темно, пустынно и как-то жутковато. Хозяина нигде нет. А когда они начинают бродить в темноте, какая-то невидимая сила неожиданно сталкивает их с лестницы, и слышится шёпот: "Уходите... уходите..." Черт возьми, да что здесь происходит?

Музыкальная тема этого места - "The Magic House" - это аранжировка музыки подземелья из Final Fantasy II.

Тина находит дневник Аузера на его рабочем столе и изучает его, подсвечивая страницы волшебным мечом:

"Впервые за долгое время я совершил крупную покупку. Она больше обычной картины, поэтому вряд ли её можно будет выставить на первом этаже. Позже подумаю, где её разместить."

"Сегодня приезжал художник из Зозо. Показал мне свою картину - полная чепуха. Это была пустая трата времени."

Художник из Зозо? Серьёзно? :-D

"Лампа на лестнице сломалась, поэтому я приобрёл новую. Это было немного дороговато, но приятно, что свет теперь включается мгновенно, одним щелчком выключателя."

"Пригласил сюда художника из Кёлингена. Однако, похоже, его мастерство не соответствует моим стандартам."

Последняя запись в дневнике особенно интересна:

"В последнее время я плохо себя чувствую. Со мной творится что-то странное. Похоже, это началось, когда картина была почти закончена... А ещё, кажется, я недавно слышал какие-то странные звуки из подвала."

Друзья находят и включают новую лампу, которая была упомянута в дневнике. При свете внутренности особняка перестают быть такими пугающими. Пропадает и нечистая сила, что сталкивала с лестницы. Они проходят в галерею и рассматривают картины. На первой изображён сундук с сокровищами, на другой - красивый старый кувшин... Третья называется жутковато: "Поляна сырого мяса". Там изображены красивые розовые цветы, которые нарисованы так искусно, что выглядят почти как живые. Погодите... Да они и правда живые!!!

Тень зачарованно смотрит на цветы, но когда поворачивается к товарищам, взгляд у него какой-то странный... Вдруг он поднимает оружие и неожиданно нападает на Кайена. Самурай успевает закрыться Силовым щитом, а Маш, сообразив, что происходит, творит заклинание "Эсуна", чтобы снять с ниндзя волшебные чары. Однако оно не производит ожидаемого эффекта... Цветы тем временем начинают плеваться в героев ядовитыми семенами.

Цветы обладают особой способностью: "Очарование". Жертва при этом выступает на их стороне, и расколдовать человека нельзя, поскольку в какой-то степени это его добровольное решение. Эффект пропадёт лишь тогда, когда будет убит либо источник очарования, либо его жертва.

Перепуганная Тина понимает, что дело в цветах, и уничтожает их огненной магией. Маш присоединяется к ней, пока Кайен сдерживает сбрендившего ниндзя. Лишь когда от цветов остаётся один пепел, Тень наконец приходит в себя.

Большие розовые цветы отдалённо напоминают раффлезию - огромный паразитический цветок, источающий запах гниющего мяса. Хотя его латинское название - "Rafflesia" - образовано от фамилии первооткрывателя, японцам оно показалось похожим на словосочетание "raw flesh" (сырое мясо). Отсюда название картины.

Очевидно, что галерея Аузера наполнена какой-то нечистой силой. К счастью, соседние полотна изображают неодушевлённые предметы, и они не оживают, однако к портрету императора Гастры друзья подходят с опаской. Он висит на том месте, где раньше был портрет Ортроса. Герои осматривают портрет, соблюдая все предосторожности, но похоже, что с ним всё в порядке.
Помня о том, что автор картины, создавая её, выполнял какие-то особые указания императора, и руководствуясь фразой "у императора есть секрет", друзья тщательно рассматривают картину и обнаруживают там тайное послание:

"Особое сокровище было спрятано там, где горы образуют звезду."

Локку определённо будет важно это знать, когда друзья наконец его отыщут. Пока же они идут дальше. Другие картины тоже ведут себя хорошо, и герои слегка теряют бдительность, когда подходят к картине, где изображена красивая женщина в вечернем платье и с сигаретой в руке. Дама с картины вдруг поворачивается к зрителям и творит заклинание "Тишина". Позади неё появляется вторая...

Эти дамы с сигаретами называются "Misty". В 1990-е это была марка сигарет, которую выпускала фирма "Brown & Williamson". Начав с "Тишины", дамы затем применяют свою особую способность "Затемнение", погружая во мрак одного из героев, и переходят к стихийным атакам "Близзарой" и "Тундарой". Будучи ранены, применяют целебную магию.

Герои немедленно предают заколдованную картину огню и видят, что за ней была спрятана дверь. А там - лестница вниз, в темноту...

В тёмном подвале висят две большие картины. На одной нарисована дверь, на другой - стул. Герои по очереди рассматривают их, пытаясь понять, что это значит, и вдруг обнаруживают, что сами сидят на стульях внутри комнаты, которая была изображена на картине. А сзади к ним кто-то подходит...

Это загадочная танцовщица в сопровождении нескольких больших котов. Она исполняет Кровавый танец, который высасывает жизненные силы героев и исцеляет её. Во время танца она ловко метает кинжалы (и очень точно попадает, надо сказать).

Название танцовщицы - "Nation Rhythm". Во-первых, это развитие идеи "Native Dancer", которая появилась ещё в прошлой игре, а во-вторых, отсылка к популярному музыкальному клипу Джанет Джексон "Rhythm Nation", где она агрессивно танцует в брутальном милитаристическом образе.
Nation Rhythm сперва метает кинжал или мифрильный нож, затем - дагу, затем, если её не остановить к тому моменту - Воздушный нож, Воровской нож, и наконец - Кинжал убийцы. И это очень больно, поверьте.

Её коты-кёрлы вроде бы не имеют особых способностей и просто напрыгивают на героев, больно царапаясь, однако в критической ситуации каждый из них способен метнуть фаербол.

Лишь разобравшись с волшебным противником, герои снова оказываются снаружи картины. Теперь на ней изображена пожилая дама с котами, сидящая на стуле...

В темноте подвальных помещений нечистая сила намного опасней, и её порождения появляются прямо в коридорах. По полу катаются странные шары-мины, которые применяют магию "Бритва Жизни", а в случае прямого попадания в одного из героев наносят огромный урон. В воздухе носятся вёрткие птицы каладрии, клюв которых превращает в камень людей.

Заколдованный подвал представляет из себя небольшой лабиринт. Когда герои проходят через некоторые двери, они вдруг выходят из той двери, что изображена на картине, и падают на пол, после чего им приходится возвращаться уже знакомым путём. Запоминая, куда можно входить, а куда нет, они движутся дальше и находят в сундуке костюм мугла (он появился в прошлой игре и, видимо, лежит в основе идеи расширить ассортимент костюмов в этой).

Вторая находка - Кольцо мертвеца, которое содержит в себе проклятие с того света. Надевший его человек сам становится нежитью. (Подобный эффект был у Костяного доспеха в прошлой игре.)

В какой-то момент друзья вновь выходят из двери на картине, но на этот раз в другом месте: они оказываются в слабо освещённом зале, где прямо в воздухе парят под потолком сундуки. Когда Тина проходит под одним из них, сундук падает прямо на неё, и после этого все понимают, что передвигаться здесь следует осторожно.

Две другие большие картины изображают комплект рыцарских лат и героиню оперы Марию. Друзья готовы поклясться, что каждый раз, когда они отворачиваются, она меняет своё положение на картине. Брр, жутенько...

Когда они подходят к картине с доспехами, край холста вдруг отваливается, и оттуда выглядывает какое-то странное облако с жутким лицом и здоровенными зелёными губами.

Это волшебное чудище называется "Nara Camicie". Вообще это итальянский бренд модной одежды, которая в то время продавалась в Японии. Одной из фишек этого бренда были рубашки с широкими воротниками. Но почему так называется монстр? Возможно, из-за "воротника" на его спрайте?

Nara Camicie ведёт себя игриво: он поёт колыбельную, усыпляя одного из героев, и дарит ему свой ядовитый поцелуй, а на любые атаки отвечает заклинанием "Смертный приговор".

Герои сжигают и эту картину, после чего видят новую дверь. За ней - коридор и лестница которая ведёт в уютный зал. Там в центре на груде подушек восседает хозяин особняка, а возле дальней стены малышка Рилм работает над огромной картиной.

Влияние тёмной силы до неузнаваемости изменило облик Аузера. Он ужасно растолстел и стал похож на огромную жабу. Не факт, что он вообще теперь может подняться со своего места...

- Умоляю вас... - говорит Аузер при виде вооружённых героев. - Помогите мне спасти эту картину...

Он тяжело дышит из-за своего лишнего веса, и длинные фразы ему даются с трудом.

- Спасти картину? - друзья вопросительно смотрят на огромное полотно с изображением прекрасной женщины, возле которого стоит Рилм.
- Злой дух вселился в мою... мою драгоценную картину богини...
- Вы хотите, чтобы мы справились с ним?
- ...Да... верно... Эта тварь... прячется в картине, но иногда показывается...

Рилм, тем не менее, старается закончить картину. Похоже, она пытается закрасить тёмного демона, который выглядывает из-за обнажённой богини. Но внезапная яркая вспышка заставляет её с визгом отпрянуть от полотна.

- Рилм, не повреди картину богини! - волнуется Аузер. - Это будет ужасно!

Выходит, что нужно победить демона, не навредив при этом богине. Герои подходят к полотну, и из-за спины божества на картине проступает чёрный лик Чадарнука.

- У-ху-ху-ху... - раздаётся его дьявольский смех. - Кто-то снова бросает мне вызов! Давно я не видел такой хорошей картины... И никому не позволю встать у меня на пути!!

Известно, что картины Рилм оживают, и богиня не исключение. Защищаясь, она, подобно Nara Camicie, поёт колыбельную и дарит одному из героев Поцелуй смерти, эффект от которого аналогичен заклинанию "Смертный приговор". Но что намного опасней, она может очаровать персонажа, заставив его нападать на друзей. Чадарнук то и дело прячется за ней, и если случайно навредить богине, она в ответ применяет спец-способность "Полтергейст", которая вызывает у всей команды магическую болезнь.

Когда сквозь прекрасный лик богини проступают зловещие черты Чадарнука, это выглядит по-настоящему жутко. Злой дух любит молнии и атакует заклинаниями "Thundara" и "Thundaga".

- Женщина на этой картине теперь моя! - говорит Чадарнук. - Я не отдам её так просто!

Друзья терпеливо дожидаются его появления и провоцируют его на ошибку. Он слишком вылезает из картины, чтобы применить свои смертоносные молнии, и тогда вся четвёрка героев быстро набрасывается на него.

- Как вы смогли... - шепчет поверженный демон. - Не может быть...

Чадарнук исчезает, и в зале становится намного светлее.

- Эй! Монстр убит, можешь не переживать, - говорит Рилм, подбежав к Аузеру.
- Вы спасли картину! - радуется Аузер. - Спасибо вам!!! Она для меня важнее жизни!
- Да неужели? - сомневается Рилм. - Важнее твоей жизни?

Аузеру становится лучше прямо на глазах, и он уже может нормально разговаривать.

- Кстати... Что тут вообще произошло? - спрашивают герои.
- Когда я рассматривал камень, что приобрёл на аукционе, мне вдруг захотелось иметь картину с изображением Лакшми. Я многим художникам предлагал её нарисовать, но ничто из того, что они делали, мне не нравилось. И тут до меня дошли слухи о мастерстве Рилм, которая как раз была в городе. Я немедленно пригласил её сюда и попросил нарисовать Лакшми. Но пока она работала, в картину вселился злой дух. Должно быть, его привлекла магия этого камня.
- Где этот камень?
- Тот самый? Он там, хранится в книжном шкафу...

Друзья находят предмет, о котором идёт речь, и понимают, что это волшебный камень.

- Он уже принёс мне много проблем, - говорит Аузер, увидев, как заинтересовались герои. - Я вам отдам его бесплатно. Пожалуйста, забирайте его, если хотите.

С намного меньшей охотой он отпускает Рилм. Но девочка, конечно, рада друзьям и собирается присоединиться к команде.

- Я ухожу, - говорит она Аузеру, - но не волнуйся... Я потом обязательно вернусь, чтобы закончить работу над этой картиной!
- Ах... Рилм... Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется.

Друзья отдают ей Платье принцессы (ей очень идёт!) и костюм мугла, в котором она выглядит так же, как Мог (что очень весело и к тому же защищает от ядов, купо!). А взамен её обычной кисточки в Самасе можно купить кисть Да Винчи - такую же, какой пользовался знаменитый художник.

Как уже можно было догадаться, волшебный камень, который забрали герои, содержит силу прекрасной Лакшми, богини благополучия и счастья.

Глава 43. В поисках Скрытого

Селес хочет теперь проведать Сида на одиноком острове, и по пути предлагает заглянуть в оперный театр.

Возле входа героев встречает перепуганный человек:

- Ужас... Ужас, что творится!!! Скорее, поговорите с импресарио!

Руководитель бегает в панике:

- На сцене дракон!!! Это конец... это конец...

И действительно, прямо по сцене бродит Земной дракон - третий из Восьми Легендарных Драконов. Он может вызывать землетрясения и оползни; одного укуса его огромной пасти, полной острых клыков, достаточно, чтобы убить одного из героев.

Понимая, к чему всё идёт, Селес надевает Ангельские крылья и накладывает на троих своих спутников заклинание левитации. Подготовившись таким образом, герои вступают в схватку с чудовищем. Левитация позволяет им выиграть время, но когда дракон наконец понимает, что землетрясения не причиняют вреда героям, он применяет свою уникальную способность, которая прижимает их к земле.

Эта способность называется "Гравитация 50". В реальности 50-кратная гравитация просто убьёт человека, но мы же знаем, как наши герои падают с километровых высот и всё такое... Так что они целы, но больше не могут левитировать. Кстати, подобным образом поступала Катастрофа в прошлой игре.

К счастью, Ангельские крылья позволяют Селес держаться в воздухе в любых условиях, а Тень защищает Одеяние Земли. Вдвоём они применяют спасительные заклинания, помогая Тине и Рилм, а дракон, потерявший время в начале схватки, уже сильно изранен. В конце концов героям общими усилиями удаётся его одолеть. Наградой за эту победу становится Жезл волшебника.

Когда "Сокол" приземляется на одиноком острове, Сид не верит своим глазам. Он опасался, что в разрушенном мире уже не осталось людей, но к его удивлению Селес отыскала почти всех своих друзей и вернулась, как обещала, да ещё и на воздушном корабле. Она обнимает дедулю и рассказывает ему об уцелевших городах и их многочисленных жителях, о том что мир по-прежнему полон жизни. Это так впечатляет старика, что он не может сдержать слёзы радости.

Селес идёт прогуляться по берегу, где она ловила рыбу, и вдруг замечает что-то блестящее среди мусора, который волны выбросили на берег. Да это же.. волшебный камень!

В этом камне содержится сила сказочной птицы Кетцухари. Призвав её на короткое время, герои могут взлететь на её спине и с высоты прыгнуть на противника, как это раньше делали драконьи всадники.

Насколько я понял, Кетцухари - это смесь реальной птицы кетцаля и связанного с ней ацтекского божества Кетцалькоатля. Согласно одной из индейских легенд, когда Кетцалькоатля изгнал его соперник Тескатлипока, он уплыл на плоту, но обещал вернуться. Это перекликается с историей Селес.

Покинув остров, друзья решают теперь рассмотреть вблизи Башню фанатиков, благо воздушный корабль позволяет приземлиться в труднодоступной горной долине.

Музыка: Fanatics (VK)

У подножия высокой башни собрались грабители. Они мечтают найти способ добраться до легендарных сокровищ, которые хранятся на её верхних этажах - так близко, и в то же время так далеко... Бандиты уже знают, что внутри их ждёт смертоносная магия.

Культисты не обращают на воров никакого внимания. Для них это мелочь. Они шагают торжественной процессией у входа в башню, монотонно восхваляя имя Кефки. Пытаться заговорить с ними бесполезно: они не реагируют, пребывая в состоянии транса. Однако друзья замечают среди них знакомое лицо... Страгус!!!

Когда мир был разодран на части, старик потерял всех друзей, малышку Рилм и надежду на будущее. Как и многие люди, он тогда потерял смысл жизни. Возможно, ему как-то промыли мозги... Как бы там ни было, он теперь вместе с прочими шагает с отсутствующим взглядом и не обращает внимания на людей.

Но вот появляется Рилм.

- Эй, старый пердун! Ты что творишь? Мне что теперь, глаз с тебя не спускать, чтобы ты не чудил?

Страгус вдруг замирает и оборачивается. Его взгляд проясняется, и он бросается к своей любимой девочке.

- Рилм!!! Рилм, это ты!!! Ты жива!!! Жива!!!

Старик плачет от счастья. Он заключает девчонку в объятия, поднимает на руки и кружится с ней, а затем, вернув на землю, начинает приплясывать вокруг от избытка эмоций.

- Ты такой глупый, дед! Не вешай нос!
- Ох... Рилм... Я был уверен, что тебя...
- Что меня? Ты серьёзно решил, что я помру вперёд дедули? Ой дурень ты старый...

Рилм смеётся, и дед начинает смеяться вместе с ней.

- А ты ж маленькая язва! Я так тебе рад!!!
- Теперь будем вместе. Вместе со всеми! Пойдём!

Страгус наконец замечает героев, которые пришли вместе с Рилм.

- Ух ты! Я... Теперь у меня столько сил! Хорошо, теперь я буду молодцом! Эх, тряхнём стариной!!!

Похоже, дед пришёл в себя полностью. Он присоединяется к команде. В Самасе для него можно купить одеяние Света, но куда лучше магу подходит даосское одеяние из Маранды. А ещё лучше - крутейший костюм бегемота, который друзья с подачи Рилм делают из шкуры убитого чудища. (Это лучший костюм в игре. Он здорово повышает силу, ловкость, выносливость и волшебные способности владельца.)

Страгус и Рилм теперь хотят навестить родную Самасу, где они давно не были.

- Урааа, мы вернуулииись! - радуется Рилм по возвращении в деревню. - Я побегу домой!

Страгус провожает её взглядом и улыбается:

- Такая прыть... или это я уже старею?

Однако девочка вскоре возвращается.

- Дедушкаааа!!! Что-то случилось! Там господин Ганхо...
- Что? Что-то с Ганхо...?!

Страгус бежит за ней, поняв, что что-то стряслось с его старым товарищем. Ганхо лежит в постели и выглядит умирающим.

- Ганхо, держись! - говорит ему дед. - Что с тобой?
- Помнишь того легендарного монстра, которого мы с тобой искали? - слабым голосом отвечает Ганхо. - Скрытого... Я стал его жертвой. Я был так близок...
- Ты сказал... Скрытый?

Ганхо в ответ стонет и кашляет.

- Ганхо...?!
- Страгус... Отомсти за меня.

Похоже, что после того, как скала Эбоси вновь поднялась над водой спустя столько лет, Ганхо всё-таки смог найти Скрытого. Однако справиться с ним в одиночку не смог, и теперь может умереть от полученных ран. Отойдя от постели, Страгус мрачнеет и задумчиво потирает бороду.

- Эй, старик! Чего ты медлишь? - спрашивает Рилм, которая подслушала разговор.
- И правда... - размышляет вслух Страгус. - Вот уж не думал, что теперь, в таком возрасте, буду гоняться за мечтой своей юности...

Наконец, он решается.

- Я так и сделаю, Ганхо!

Страгус быстро направляется к выходу, но малышка догоняет его:

- Дедуля!! Постой. Ты что, собрался один туда идти?
- Я должен сам встретиться с тем, о чего бежал когда-то давно, и на этот раз выстоять. Это дело чести.
- Но, дедуль, честь это здорово, но идти одному - плохая идея. Я же твоя внучка, и не могу просто тут сесть и ждать, пока ты в беду попадёшь!
- Прости, Рилм. Я ценю твои чувства и согласен с тобой. Однако Скрытого найти нелегко, и вряд ли кто-то кроме меня сможет это сделать.

По крайней мере, Страгус теперь согласен взять с собой девочку и друзей.

...Пещера скалы Эбоси оказывается странным магическим местом, вероятно, созданным забытой цивилизацией магов. Она состоит из отдельных частей, связанных между собой волшебными камнями телепортации. Внутри царит кромешная тьма, и героям приходится самим освещать себе путь.

И тем не менее, это место прямо-таки кишит необычными монстрами. Например, Сорат - похожий на медведя мохнатый зверь, получивший своё название в честь демона-зверя из средневековых эзотерических писаний. Нападая на людей, он пытается их задушить в своих могучих объятиях.

Гадкие зелёные создания источают такой противный запах, что люди испытывают помутнение рассудка и могут даже нападать друг на друга.

Луноформы - летающая нежить, тело которой напоминает по форме полумесяц. Цепляясь к людям, она вызывает у них мистическую болезнь. Но главная их особенность - это способность вызывать волшебные дожди: кислотный дождь, либо ледяной дождь со вспышками молний.

Аспидохелон - огромная нежить, получившая имя в честь гигантского чудища из античных и средневековых бестиариев. Она атакует либо яростно бодая своими рогами, либо вызывая волшебное "ветряное рассечение".

Куромедузы - это разновидность змеекуриц. Они тоже теплолюбивы и живут в норах, и точно так же опасны, когда погибают. Отличие в том, что прикосновение их языка превращает человека в камень - отсюда и название.

Есть здесь и человекоподобные чернокнижники. Они весьма устойчивы к магии и способны вытягивать из героев волшебные силы. Атакуют заклинанием "Святость".

Наконец, Махадева - нежить, очень похожая на Смертельную кость. (Только здесь у неё пафосное название, означающее "Великий бог" в переводе с санскрита.)

Узкий проход в самую глубокую часть пещеры закрывает удивительный говорящий сундук. Он сообщает, что очень голоден, и соглашается пропустить героев лишь при условии, что они хорошенько накормят его кусками кораллов, которые можно найти в разных частях пещеры. Приходится им какое-то время собирать корм для сундука, то и дело натыкаясь на монстров, перечисленных выше.

Наевшись досыта, сундук открывает проход в дальний зал пещеры - туда, где прячется Скрытый, главная цель путешествия.

Один только вид этой нежити вызывает у Страгуса ужас. Скрытый атакует героев массовым применением "Био" и вдобавок их отравляет. А если кто-то теряет сознание, Скрытый превращает его в зомби при помощи жуткого дыма.
Вдобавок его окружают четыре всадника-эреба, которые похожи друг на друга, но имеют разные свойства. Первый связан с ядовитыми атаками: у него ядовитый коготь, а сам он поглощает ядовитые воздействия, но уязвим к стихии Земли; второй не имеет стихийных защит, но отражает магию, а его коготь дезориентирует персонажей; третий является нежитью, и его коготь превращает людей в зомби; четвёртый самый опасный: он поглощает любые стихийные атаки, имеет частичную защиту от физических, и его Мега-коготь наносит огромный физический урон.

Эребы получили своё название в честь античного божества, олицетворения вечного мрака.

Когда героям удаётся разделаться с эребами, Скрытый, оставшись один, начинает применять уникальное заклинание "Большой трин", которое наносит огромный урон всем противникам. Вдобавок он травит команду ядовитым туманом и поглощает жизненные силы героев.

Большой трин — это астрологический термин. Когда аспект между двумя планетами составляет 120°, они образуют трин; и в случае, когда они обе образуют еще один трин с третьей планетой, это называется "Большой трин". Если провести линии, напрямую соединяющие планеты, то получится равносторонний треугольник.

Вскоре Скрытый призывает на помощь новых эребов, и ослабленным, отравленным героям приходится опять сражаться с ними. Ситуация выглядит достаточно скверно, и тогда Страгус решает попробовать старый трюк с пером Феникса: оно возвращает к жизни павших в бою, но на нежить действует обратным образом. И это... работает! Скрытый оказывается мгновенно побеждён. И что особенно приятно, Страгус успел изучить "Большой трин" и может теперь его повторить.

- Я сделал это! - радуется Страгус. - Я... Я наконец-то победил Скрытого!!!

Старик размахивает руками и смеётся от счастья. Ещё бы! Только что не просто сбылась его старая мечта, но он также победил и свой страх, который втайне пронёс через всю свою жизнь!

- Нужно скорее сообщить Ганхо, что я отмстил за него.

...По возвращении в деревню Страгус сразу бежит к постели Ганхо и начинает его тормошить.

- Ганхо!!! Ганхо!!!

Тот делает вид, что спит и не слышит, но, поняв, что старик от него не отстанет, открывает глаза.

- Ну что, что случилось?
- Ганхо, слушай! Я победил Скрытого!
- Что?! Ты победил Скрытого?! - Ганхо от удивления вскакивает с постели. - Не может быть!
- Это правда, - говорит Рилм, которая только что зашла в комнату. - Дедушка правда с ним справился.

Увидев, как вытянулось лицо Ганхо, Страгус улыбается до ушей. Он с благодарностью смотрит на внучку и хвастается:

- Хо-хо-хо. Ну, это просто доказывает, что никакие монстры не могут мне противостоять, когда я берусь за дело всерьёз. Даже Скрытый!
- Я не верю своим ушам! - кричит Ганхо. Он явно не ожидал такого поворота событий, и теперь злится от зависти и раздражённо машет руками, позабыв про свои травмы.
- Хо-хо-хо, - смеётся Страгус. - Кстати, Ганхо, как твои раны?

Старик аж отшатывается, услышав последнюю фразу. Он понимает, что от волнения вышел из образа, и теперь нелепо пыхтит, пытаясь подобрать оправдания.

Ганхо явно поправился. (А был ли он ранен вообще?)
Вечером старики уже сидят за рюмкой чая, и Страгус рассказывает историю во всех подробностях:

- ...Казалось, что эта пещера будет тянуться бесконечно, но я добрался до самого её конца и там нашёл Скрытого.

Вскочив из-за стола, он начинает расхаживать по комнате, активно жестикулируя руками:

- Я тут же, без колебаний, набросился на него, и ударил его своим жезлом... Вот сюда! Хрясь!!! ...А он такой: "Уаааа!!!" ...И как развернётся... А я его - Бац! Вот так вот... И прямо по хребту потом - Хдыщщщ!!!

От избытка эмоций дед прыгает и бегает по комнате, изображая сцену эпической схватки.

- Оо, тебе надо было это видеть! И потом он знаешь, что сделал...

Ганхо всю жизнь подзуживал Страгуса, намекая на то, что он трус. Говорил он об этом и посторонним людям. Но теперь старый спор двух охотников получил неожиданный поворот: мы видим, кто на самом деле трус и притворщик, а кто - настоящий герой. Посрамлённому Ганхо теперь ничего не остаётся, кроме как слушать хвастовство Страгуса, удивлённо качать головой и стараться скрыть свою зависть.


Продолжение следует.